“Chúng ta hãy mời người đã vượt qua hàng loạt thử thách và cuối cùng đứng trước mặt cả nước, thậm chí là toàn thế giới – những cao thủ trẻ tuổi trong lĩnh vực điều khiển thú dữ – bước lên sân khấu…”

Những bóng dáng lần lượt đi qua hành lang được chiếu sáng bởi ánh đèn. Giống như những con đường rợp bóng cây trên sân bóng đá, cánh cửa mở ra, và Tô Bình xuất hiện giữa đám đông; mặc dù anh ấy đứng ở vị trí không quá nổi bật. Nhưng ngay khi anh ấy bước ra khỏi hành lang và xuất hiện trước khán đài, tất cả các máy quay trong hội trường đều hướng về phía anh ấy. Trên màn hình lớn ở phía trên, khuôn mặt anh ấy với nụ cười nhẹ hiện lên, gây ra những tiếng reo hò và bàn tán dữ dội như sóng thần.

“Là Tô Bình! Thật sự là anh ấy!”

“Tôi đã nói rồi, tôi thực sự đã nhìn thấy anh ấy ở trung tâm mua sắm Nguyên Thủy kia; bên cạnh anh ấy còn có một cô gái xinh đẹp và quen thuộc nữa! Tôi còn đã chào hỏi anh ấy nữa đấy… Thật đáng tiếc là tôi không được chụp ảnh cùng anh ấy.”

“Vậy là chuyện lần trước đã được giải quyết ổn thỏa rồi à? Kẻ Quốc gia Đại Bàng kia có làm gì với Tô Bình không?”

“Có thể làm gì được chứ? Dù sao lúc đó cũng có rất nhiều cao thủ Cấp Ngự Thú ở đó; làm sao có chuyện gì xảy ra được?”

“Thần Su! Bạn là thần tượng của tôi! Giá của những con người giấy origami nhà tôi giờ đã tăng gấp năm lần chỉ vì bạn…”

“……”

Không khí cuồng nhiệt như vậy khiến tất cả các thí sinh đang từ các hướng khác nhau tự nhiên quay đầu lại, nhìn về phía người trẻ tuổi đó giữa đám đông. Có người ghen tị, có người ngưỡng mộ, có người tò mò.

Đồng thời, người dẫn chương trình đứng trên sân khấu cao cũng như thể đã bước qua không gian, chỉ trong một bước đã đến ngay chính giữa sân khấu lớn nhất. Bốn đội thí sinh đến sau đó đứng vào vị trí đã được sắp xếp, tạo thành một hình vuông hoàn chỉnh.

“Hehe, có thể thấy khán giả ở đây đều rất hào hứng; tôi, Liu Xun, cũng vậy. Sao không thế này nhỉ? Nếu tôi được nghe thêm tiếng reo hò của các bạn nữa, thì tôi có thể thay mặt cho khán giả để đặt vài câu hỏi cho đại diện của các đội tham gia, thế nào?”

Lưu Hương cười tươi rói và bắt đầu nói, mọi người lập tức hiểu ý của cô ấy. Trong suốt không gian hội trường, tiếng vỗ tay dồn dập cùng ánh sáng từ hàng loạt đèn chiếu sáng khiến khoảnh khắc này trở nên như thể chúng ta đang ở trung tâm của thế giới.

Thực ra, điều đó quả thật là đúng.

Lưu Hương cầm micrô lên và tiếp tục nói:

“Sự tận tình của các bạn thật khó để từ chối. Vậy thì, tôi sẽ mời một số đại diện của các thí sinh đến để phỏng vấn họ về cảm xúc của họ vào lúc này, nhé?”

Sau đó, người dẫn chương trình mặc chiếc váy đỏ thắm kia cầm micrô và bước về phía Tô Bình.

Tuy nhiên, ngay cả những người có mặt tại đó cũng không ngờ rằng Lưu Hương lại dừng bước ngay bên cạnh Tô Bình, đứng trước mặt Diệp Châu – người đang tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Bạn Ye ơi, tôi có thể gọi bạn là bạn được không? Là người đứng đầu Học viện Cao cấp Ma Đô, bạn Diệp Châu cảm thấy thế nào vào lúc này?”

“Ehm…”

Đã ngập ngừng một chút, nhưng Diệp Châu không phải là kiểu người hay run sợ trước công chúng; anh ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và trả lời:

“Cảm thấy rất tuyệt! Việc được đối đầu với các thuật sĩ thú từ khắp nơi trên cả nước thực sự đã giúp ích rất nhiều cho tôi!”

Câu trả lời mang tính chất formel khiến Diệp Châu bắt đầu đổ mồ hôi trên trán. Dù đây chỉ là một cuộc phỏng vấn nhỏ, nhưng dưới ánh mắt chăm chú của tất cả mọi người, anh ấy cảm thấy khá căng thẳng.

Thậm chí, đã có người bắt đầu chỉ trích người dẫn chương trình này làm gì thế?

Đối với họ, Tô Bình mới chính là người được quan tâm và chú ý nhất trên toàn quốc. Vì vậy, cuộc phỏng vấn lẽ ra phải dành cho Tô Bình mới đúng.

Tại sao lại phỏng vấn Diệp Châu vào lúc này?

Ngoài Ma Đô ra, ai biết được Diệp Châu này là người như thế nào chứ?

Vì vậy, vào lúc này, Diệp Châu thực sự cảm thấy hơi lo lắng.

Dường như Lưu Hương không nhận thấy điều này và tiếp tục hỏi:

“Vậy trong kỳ thi cuối cùng này, mục tiêu của bạn Ye là gì?”

Nói đến những điều khác, có lẽ Diệp Châu hơi lo lắng, nhưng khi nói đến vấn đề này, anh ấy lại mỉm cười và trả lời:

“Tất nhiên là người đầu tiên rồi!”

“Rất tốt, chúc bạn Diệp Châu lần này giành chiến thắng nhé!”

Lưu Hương đặt xuống micrô, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những ý kiến bất mãn từ khán đài và các bình luận dưới màn hình.

Cô tiếp tục đi đến phía người phỏng vấn tiếp theo, và không ai khác chính là Trần Chiến đến từ Học viện Đế đô.

Mặc dù Trần Chiến là tay vợt được xem là ứng cử viên sáng giá của Học viện Đế đô, và số lượng khán giả địa phương đến dự sự kiện cũng thực sự nhiều hơn.

Nhưng vào lúc này, vẫn có người cảm thấy không hài lòng:

“Lưu Hương đang làm gì vậy? Phỏng vấn không nên hỏi tôi, Thần Su sao? Đây rõ ràng là sự thiếu tôn trọng!”

“Trần Chiến cũng chỉ là một kẻ ngoại đạo thôi sao? Các bạn từ nơi khác có thể hiểu biết thêm trước khi gọi cô ấy không?”

“Liệu cô ấy có thể so sánh được với Thần Su không?”

“….”

Tiếng bàn tán trở nên ngày càng lớn, nhưng Lưu Hương dường như không hề để ý đến điều đó. Hai người vẫn tiếp tục trao đổi, và sau khi hoàn thành phần phỏng vấn, cuối cùng, Lưu Hương cầm micrô tiến lại gần Tô Bình.

Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, khiến người ta cảm thấy thư giãn.

Tô Bình nghĩ trong lòng: Mùi nước hoa này chắc chắn được sản xuất từ loại cây Kết Thú Cưng cao cấp.

“Chào Thần Su, không phiền em gọi em như vậy chứ? Em là người dẫn chương trình lần này, Lưu Hương, rất vui được gặp gỡ bạn!”

So với hai người trước đó, lời chào của Lưu Hương lần này có phần khác biệt hơn. Thậm chí, cô còn chủ động đưa ra tay.

Tô Bình hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó liền gật đầu và đưa tay ra bắt tay cô.

Ừm, tay cô thật mịn màng, da trắng hồng, móng tay mềm mại… Chỉ là khi bắt tay, có chút ngứa ngáy ở lòng bàn tay thôi.

Ở không xa, Tần Tiểu Tuyết liếc nhìn người dẫn chương trình nổi tiếng cả nước này, mặc chiếc váy đỏ dài.

Lưu Hương hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, và cô mỉm cười nói:

“Thần Su, với tư cách là một nhà nuôi dưỡng xuất sắc và là người trẻ tuổi nhất trong số tất cả các thí sinh có mặt ở đây, ông cảm thấy thế nào khi tham gia cuộc thi này?”

“Tôi rất hào hứng, bởi việc chăm sóc và nuôi dưỡng những con thú cưng mạnh mẽ quả thực là minh chứng lớn nhất cho năng lực của mình.”

Tô Bình trả lời một cách chuẩn mực.

Câu hỏi của Liễu Hương không khác gì những câu hỏi trước đó của mọi người.

Thậm chí, điều mà tất cả mọi người đều quan tâm nhất – đó là chuyện gì đã xảy ra sau buổi phát sóng trực tiếp đó – cũng không hề được Liễu Hương đề cập đến.

Người dẫn chương trình này thật sự biết cách kiểm soát tốt mọi tình huống.

Chỉ có thể nói rằng, để có thể đạt được vị trí này ở độ tuổi còn trẻ, ngoài yếu tố nền tảng, năng lực cá nhân của cô ấy cũng thực sự rất đáng kể.

Cô ấy biết rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói, điều gì có thể hỏi, điều gì không thể hỏi.

Liễu Hương thực sự hiểu rất rõ điều đó.

Từ đầu đến cuối, chủ đề của cuộc trò chuyện luôn xoay quanh kỳ kiểm tra chuyên môn này.

Trừ vào phần cuối cùng…

Sau khi hỏi xong một số câu hỏi thông thường, đôi mắt đẹp của Liễu Hương liếc nhìn:

“Có thể thấy mọi người đều muốn hiểu thêm về Thần Su. Tôi đã nghe thấy một số lời từ khán giả lúc nãy; chắc hẳn Thần Su cũng đã nghe thấy chúng, phải không? Là một nhà truyền thông đại diện cho quần chúng, dù có nguy cơ bị lãnh đạo mắng hay bị chỉ trích về tính chuyên nghiệp, tôi vẫn muốn đặt ra một câu hỏi riêng tư cho Thần Su, được không ạ?”

Nói xong, nữ MC xinh đẹp này tỏ ra rất đáng thương và quyết tâm, thể hiện một cách tự tin trước mặt hàng triệu khán giả trên khắp cả nước.

Tô Bình cũng cảm thấy hơi buồn cười, nhưng sau đó vẫn gật đầu: “Tôi sẽ cố gắng thử xem.”

Ánh mắt Liễu Hương sáng lên:

“Với độ tuổi như Thần Su và thành tựu trong công việc nuôi dưỡng như vậy, chắc hẳn Thần Su vẫn chưa có bạn gái phải không? Tôi không biết Thần Su thích kiểu con gái nào… Liễu Hương muốn xem liệu mình có cơ hội không…”

Tô Bình nháy mắt; rõ ràng, chủ đề này hoàn toàn không liên quan gì đến kỳ kiểm tra cuối cùng này.

Nhưng thực sự, nó đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ngay lập tức.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ hội trường trở nên yên tĩnh lại.

Thậm chí, ngay cả Tần Tiểu Tuyết kia – người vẫn luôn nhìn Lưu Hương một cách lạnh lùng từ xa – cũng bỗng nhiên nín thở lại và nhìn về phía Tô Bình một cách hơi lo lắng.

Tô Bình suy nghĩ một lúc rồi mới đành nói:

“À, điều này thì tôi thực sự chưa từng nghĩ đến. Hiện tại tôi đang tập trung hoàn toàn vào việc nuôi dưỡng thú cưng… Nhưng…”

Tô Bình liếc nhìn Tần Tiểu Tuyết ở gần đó, rồi tiếp tục nói:

“Tôi không có nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với các bạn nữ. Những người nữ tính, thẳng thắn và thoải mái một chút thì sẽ dễ dàng hơn để tôi làm quen.”

Nghe xong, ánh mắt của Tần Tiểu Tuyết bỗng sáng lên; đôi mắt hẹp dài của cô ta nhướn lại.

Còn Lưu Hương thì thở dài:

“À, ra vậy. Những người bạn trong buổi livestream hôm nay chắc chắn đã nghe thấy rồi đây… Đây quả là tin độc quyền đấy! Có vẻ như sau này tôi cũng cần phải thay đổi phong cách của mình rồi.”

Dù nói đùa thế nào, một người dẫn chương trình giỏi thì vẫn cần phải biết cách kiểm soát bản thân một cách linh hoạt.

“Được rồi, cảm ơn Thần Su cùng các bạn Diệp Châu và Trần Chiến vì những câu hỏi và trả lời của các bạn. Vòng kiểm tra cuối cùng của vòng một diễn ra khá gấp rút, vì vậy Lưu Hương sẽ không lãng phí thêm thời gian nữa. Bây giờ, chúng ta hãy bước vào giai đoạn rút thăm ngẫu nhiên cho trận đầu tiên!”

Ngay khi lời nói vang lên, bàn tay của Lưu Hương đã được thu lại, và trên màn hình lớn, hơn hai trăm cái tên bắt đầu được ghép lại với nhau một cách nhanh chóng.

Chỉ sau ba giây, danh sách các nhóm đã được xác định xong.

Trên toàn màn hình, các nhóm đã được sắp xếp theo thứ tự.

Không lạ gì mà sân vận động thể thao của kinh đô lại có nhiều sân đấu đến thế…

Tô Bình thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng tìm thấy tên mình.

Ngay lập tức sau đó, trên đồng hồ đeo tay của cô, một thông báo đã hiện lên:

“Tham gia viên Tô Bình, vui lòng đến sân đấu số 31 để chuẩn bị cho trận chiến đầu tiên của bạn!”

Đối đầu với tay đấu xếp thứ năm trong kỳ thi tỉnh của tỉnh Minh Việt, Châu Nguyên.

Nếu không đến sân đấu trong vòng mười lăm phút, sẽ được coi là từ bỏ cuộc thi! Vui lòng đến đây càng sớm càng tốt.

Không biết từ khi nào, những người hướng dẫn đã xuất hiện và dẫn các thí sinh – Diệp Châu, Tần Tiểu Tuyết – cùng với Đổng Mục Huyền (người chưa có nhiều tiếp xúc trước đó) đến đây. Sau đó, họ theo người hướng dẫn lên xe điện và đến sân đấu số 31.

Nhìn từ góc độ khán giả hoặc từ trên cao, những sân đấu này có vẻ không lớn lắm, nhưng thực tế, hầu như mỗi sân đều rộng hơn nhiều so với những sân đấu mà Vạn Linh Chi từng tham gia; diện tích của chúng có thể lên đến hàng nghìn mét vuông.

Với kích thước như vậy, đã đủ cho những người chỉ huy đội quân thú rồi. Thêm vào đó, nhờ công nghệ ảo hóa máy móc, những sân đấu này thậm chí có thể được mở rộng về không gian mà vẫn không ảnh hưởng đến diện tích thực tế.

“Thầy Tô Bồi Dục, chúng ta đã đến nơi rồi! Tôi sẽ là trọng tài chính của sân đấu số 31, tên tôi là Lý Nhàn.”

Chỉ là một trọng tài chính à?

Tô Bình nhướng mày, sau đó cùng người đó bước lên sân đấu.

Ngay sau đó, một thí sinh khác cũng đến nơi.

Đó là một thanh niên hơi mập mạp, đeo kính tròn, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự quyết tâm.

Cấp độ của bản thân cũng đã đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp.

Rõ ràng, ngay từ trước khi đến sân đấu, Châu Nguyên đã biết đối thủ của mình là ai. Vào lúc này, anh ta lại không hề tỏ ra lo lắng chút nào!

Mặc dù trận đấu vẫn chưa bắt đầu, nhưng thái độ bình tĩnh và tự tin của anh ta khi bước lên sân đấu khiến Tô Bình cũng phải nhíu mắt lại.

Đây quả là một cao thủ!

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; những người có mặt ở đây đều là những người xuất sắc nhất được tuyển chọn từ các tỉnh. Có thể họ không xếp hạng cao trong kỳ thi tỉnh, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể chiến thắng trong những trận đấu cá nhân!

Thậm chí còn rất có thể xảy ra những bất ngờ ngoài dự đoán.

Tô Bình không dám xem thường điều này.

Không nghi ngờ gì nữa, trận đấu của Tô Bình đã thu hút sự chú ý của đại đa số mọi người.

Ngay cả các camera quan sát trong khu vực khán giả cũng đều hướng về sân đấu số 31, nơi Tô Bình đang đứng.

Tô Bình thở phào nhẹ nhõm; anh thực sự hơi lo lắng, bởi đây là lần đầu tiên anh tham gia một trận đấu chính thức trên sân đấu.

Còn vị trọng tài tên Lý Nhàn thì vào lúc này đã đứng trên bục điều khiển máy móc bên cạnh sân đấu và thông báo qua micrô:

“Trước khi trận đấu bắt đầu, tôi sẽ giải thích quy tắc chiến đấu. Đầu tiên, không được phép sử dụng ma dược trong suốt trận đấu. Sau khi trận đấu kết thúc, trong thời gian nghỉ ngơi, bạn có thể sử dụng ma dược, nhưng tổng số không được vượt quá năm viên. Không được phép sử dụng bất kỳ loại vũ khí cơ khí nào khác ngoài Cơ Khí Thú Cưng.

Đồng thời, sau khi trận đấu kết thúc, người thua cuộc sẽ được một trọng tài chuyên nghiệp dẫn đến sân đấu tiếp theo để tiếp tục thi đấu, trong khi người thắng cuộc có thể ở lại sân đấu để giữ vai trò là người bảo vệ sân đấu.

Ngoài ra, người giữ vai trò người bảo vệ sân đấu có thể tự chọn môi trường sân đấu mô phỏng! Môi trường sân đấu này sẽ không ảnh hưởng đến loại hoặc nồng độ năng lượng; nó chỉ đơn giản là một yếu tố môi trường mà thôi.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng trong môi trường sân đấu mô phỏng, ví dụ như môi trường cao độ, nếu không sở hữu thú cưng có khả năng bay, việc rơi xuống từ đó sẽ được coi là mất đi khả năng chiến đấu và thậm chí bị loại thua.

Vì vậy, môi trường sân đấu khá quan trọng.

Tất nhiên, thời gian di chuyển đến sân đấu không được tính vào thời gian nghỉ ngơi; tuy nhiên, nếu không đến sân đấu trong thời gian quy định, bạn sẽ bị coi là từ bỏ cuộc thi.

Chỉ sau khi trận đấu chính thức bắt đầu, hai bên mới được phép triệu hồi thú cưng, và những thú cưng này không được phép sử dụng các kỹ năng tích lũy năng lượng trước khi trận đấu bắt đầu.

Đồng thời, để xác định thắng thua, có ba điều kiện cơ bản như sau: Thứ nhất, nếu thú cưng của một bên mất hết khả năng chiến đấu, thì bên đó sẽ thua.

Thứ hai, nếu người điều khiển thú cưng rơi ra khỏi môi trường sân đấu mô phỏng, thì bên đó cũng sẽ thua.

Thứ ba, việc tự nguyện đầu hàng cũng được coi là thua. Hai bên đã hiểu rõ chưa?”

Sau khi nhận được sự xác nhận của cả hai người, Lý Nhàn gật

“Quá trình lựa chọn đã hoàn tất! Môi trường mô phỏng máy móc của sân đấu là ‘Đảo Giữa Hồ’, xin hãy lưu ý! Diện tích của Đảo Giữa Hồ là 2.400 mét vuông, trong đó 1.000 mét vuông dành cho khu vực đấu trường bên trong đảo, và 1.400 mét vuông còn lại là môi trường nước hồ. Ngay khi bước vào vùng nước, người chơi sẽ tham gia vào mô phỏng thực tế dưới nước; hệ thống mô phỏng sẽ liên tục theo dõi tình trạng của cả người điều khiển thú và con thú được sử dụng trong trận đấu…

Bây giờ, thời gian đếm ngược trước khi trận đấu bắt đầu là 10 giây…”

Tiếng báo hiệu từ Li Rán đánh dấu rằng trận đấu thuộc nhóm Tô Bình sắp bắt đầu.

Cùng lúc đó, tất cả các khán giả đều không khỏi căng thẳng và nhìn về phía hai người đang có mặt trên sân đấu:

“Trời ạ, đứa bé mập này dường như chẳng hề lo lắng khi đối đầu với Thần Su à?”

“Dĩ nhiên rồi… Những người có thể đến đây, ai lại sợ hãi chứ? Tất cả đều là những tài năng xuất chúng, những cao thủ điều khiển thú… Ai sợ ai chứ?”

“Hy vọng Zhou Yuan sẽ tạo ra bất ngờ nhé, hehe~”

“Môi trường trên mặt nước… Zhou Yuan có lẽ đến từ tỉnh Minh Việt phải không? Nơi đó gần biển mà!”

“Môi trường này thật sự không có lợi cho Thần Su!”

Khán giả trên khán đài và những người đang xem trực tiếp trên TV đều bàn tán sôi nổi.

Rõ ràng, trong tình huống này, có vẻ như vẫn có thể xảy ra một số bất ngờ hay rắc rối nào đó…

Thời gian đếm ngược kết thúc ngay lập tức.

Người thuộc nhóm Tô Bình đầu tiên triệu hồi Xiao Qing và Qian Yi; theo lệnh của anh ta, Qian Yi ngay lập tức bước vào trạng thái “Vòng Luân Chuyển Ngũ Hành”.

Tuy nhiên, phía đối diện, Zhou Yuan – người được mọi người kỳ vọng sẽ trở thành thách thức lớn nhất – lại có hành động mà không ai ngờ đến.

Chàng trai thiên tài điều khiển thú này, Zhou Yuan, đơn giản chỉ giơ tay lên và nói:

“À, trọng tài ơi, tôi đầu hàng!”