Thua rồi…

Không ai có thể ngờ được rằng, ở giai đoạn quan trọng nhất này, Diệp Châu lại còn giấu một chiêu bài như vậy.

Thời gian được đảo ngược…

Mặc dù không thể so sánh được với những kỹ năng như “quay ngược thời gian” hay “trở lại quá khứ”, nhưng hiệu quả phi thường của nó trong trận chiến thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Nó có thể giúp tất cả các sinh vật thuộc phe mình trở lại trạng thái đỉnh cao nhất đã từng đạt được.

Điều quan trọng nhất là, kỹ năng này rất khó để bị kiềm chế!

Ngay cả sau khi đã hồi phục, Trần Chiến và con Rồng Xanh của anh ta vẫn còn sức chiến đấu; tuy nhiên, chỉ cần không thể nhanh chóng đánh bại được sự kết hợp giữa Con Hổ Vòng Tuổi và Châu Chấu Băng Ngữ, thì Diệp Châu với chiếc Cát Giờ của mình vẫn có thể khiến thú cưng của mình lập tức trở lại trạng thái đỉnh cao.

Đúng vậy, sau đó, Trần Chiến đã thử lại nhiều lần nữa.

Nhưng mỗi lần, khi gần như đã đánh bại được Con Hổ Vòng Tuổi và loại bỏ được thú cưng chính của đối phương, chiếc Cát Giờ lại một lần nữa phát huy khả năng đảo ngược thời gian của mình.

Có vẻ như, đối với chiếc Cát Giờ – một vật dụng được coi là thú cưng – thì việc sử dụng nó hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn hại nào; chỉ cần hết cát bên trong, nó lại có thể được sử dụng tiếp.

Và Trần Chiến cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi lần thứ hai không thể đánh bại Con Hổ Vòng Tuổi, anh ta đã thay đổi mục tiêu, chuyển sang tấn công chính Diệp Châu – người điều khiển những con thú chiến này.

Tuy nhiên, tất cả vẫn vô ích.

Tài năng của Diệp Châu được gọi là “Du Hành Thời Gian”.

Đây là một khả năng dường như tương tự như “Hóa Thể Nguyên Tố”, nhưng lại còn phi thường hơn nữa; nó cho phép người sử dụng bước vào một trạng thái kỳ lạ.

Rất khó để có thể gây tổn thương trực tiếp cho họ.

Và nếu muốn xuyên qua hàng phòng thủ của đối phương, Con Hổ Vòng Tuổi cũng không phải là con vật yếu đuối.

Vì vậy, cuối cùng, trận chiến thứ hai kéo dài gần một giờ đồng hồ này cũng đã kết thúc trong những biến động thăng trầm như vậy.

Ba mươi phút đầu tiên thật nhàm chán; sau khi Phong Lôi Chi Đạo được hình thành, sức mạnh đảo ngược thời gian của Diệp Châu và khả năng điều khiển Con Rồng Xanh một cách dễ dàng trước con thú hung ác đến mức gần như điên rồ đó…

Tất cả mọi người đều nhận ra rằng, vị người đứng đầu bảng xếp hạng này – người trước đây luôn giữ thái độ kín đáo – sở hữu sức mạnh của một con thú cưng đáng sợ đến mức nào.

Vị lão nhân có bộ râu trắng, người đứng đầu viện ở kinh đô, và cũng là vị Đại Thánh thuộc gia tộc Trần, trông có vẻ không mấy vui vẻ chút nào. Những lời cam kết kiên định, sự tự tin mãnh liệt trước đây, thậm chí việc sẵn lòng đặt cược… Tất cả đều trở thành điều không ngờ khi cháu trai ông lại thua liên tiếp hai trận, khiến ông gần như chắc chắn sẽ chỉ đứng ở vị trí thứ ba. Đặc biệt là ánh mắt chế giễu từ phía Lãnh Ngài bên cạnh, khiến khuôn mặt Đại Thánh càng trở nên u ám hơn.

Tuy nhiên, với tư cách là một vị Thánh già hơn một trăm tuổi, Đại Thánh cũng hiểu rằng mình hoàn toàn có thể chấp nhận thất bại này:

“Khả năng quay ngược thời gian ư? Có lẽ trong lịch sử của Lam Tinh, các nhà nuôi dưỡng ở khắp các quốc gia này cũng chưa từng gặp phải kỹ năng này nhiều lần lắm.”

Feng Lão gật đầu:

“Những kỹ năng siêu cấp liên quan đến thời gian thực sự rất hiếm gặp; ngay cả ở cấp độ Thánh Linh, có lẽ cả đời cũng chẳng thấy một lần nào. Cậu bé này, Diệp Châu, thật sự rất xuất sắc! Nhìn vào điều này, có thể thấy rằng Jiang Xuanji từ hơn một nghìn năm trước đã có được một số thành tựu nghiên cứu quý báu.”

Tuy nhiên, Đại Thánh vẫn cảm thấy không hài lòng:

“Thời gian ký kết hợp đồng giữa Chiến Nhi và con rồng xanh này quá ngắn; thời gian để nuôi dưỡng nó cũng không đủ…”

Lãnh Ngài cười lạnh:

“Tô Bình mới chỉ tỉnh ngộ được hơn một năm thôi phải không?”

Khuôn mặt Đại Thánh hơi đỏ lên; xét cho cùng, so với cậu bé đó, ông cũng không thể nào sánh kịp. Nhưng dù sao, ông cũng là một “con cáo già”, sau một lát suy nghĩ, ông lại nói:

“Dù sao đi nữa, nhìn vào tình hình hiện tại, ngay cả khi Tô Bình có khả năng quay ngược thời gian, có lẽ cũng không thể đối đầu được với con rồng xanh đó…”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; trong khi đó, vị Thánh Ráy bên cạnh đã không thể kiềm chế được niềm hứng thú và vội vàng gật đầu:

“Theo như hiện tại, dù khả năng quay ngược thời gian rất mạnh mẽ, nhưng nó chủ yếu được sử dụng trong những trận chiến kéo dài. Tuy nhiên, sức tấn công của con người giấy do Tô Bình sử dụng còn mạnh mẽ hơn cả khi con rồng xanh mở ra đôi cánh Phong Lôi… E rằng, ngay cả khi có khả năng quay ngược

“Trong số những người có mặt ở đây, ai cũng rất giàu kinh nghiệm; sau trận chiến này, tất cả chúng ta đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Nhưng Tang Thánh chỉ mỉm cười và nói:

“Thì hãy xem sao.”

Nhìn thái độ bí ẩn của Tang Thánh, mọi người đều ngạc nhiên.

Ngay cả vào lúc này, Tang Thánh vẫn giữ nguyên phong cách đó.

Điều đó có nghĩa là, Diệp Châu đến từ Thành Đô Ma Quỷ này, quả thực vẫn còn những bí mật chưa được tiết lộ?

Ngay cả người đàn ông luôn cúi đầu xem video bên kia cũng tắt máy tính bảng và bắt đầu quan sát những hình ảnh bên ngoài bằng con mắt giả cơ khí của mình.

Sự thất bại của Trần Chiến khiến mọi người đều không ngờ tới.

Nhưng điều này lại khiến trận chiến cuối cùng sắp diễn ra trở nên đầy hứa hẹn và bí ẩn hơn.

Lý do rất đơn giản: ai là người chiến thắng trong trận chiến này, người đó sẽ giành vị trí đầu tiên trong cuộc thi kiểm tra kỹ năng điều khiển thú dữ cho thanh niên lần này.

Người đó sẽ trở thành thủ thuật gia điều khiển thú dữ mạnh mẽ nhất trong thế hệ trẻ, ngay sau các bậc vua chúa.

Điều đó đồng nghĩa với một tương lai rộng lớn không thể tưởng tượng nổi, và việc anh ta sẽ trở thành “nhân vật chính” trong vài thập kỷ tới tại Long Quốc.

So với Diệp Châu – người luôn giữ thái độ kín đáo nhưng đã giữ vị trí số một trong thời gian dài – thì tên tuổi của Tô Bình chắc chắn đại diện cho những điều huyền thoại.

Từ một nhà nuôi dưỡng tài năng nổi tiếng, cho đến việc anh ta tỏa sáng trong các cuộc thi nuôi dưỡng… Rồi đến những nghi ngờ và tranh cãi liên quan đến việc anh ta được cho là đã sử dụng những ưu đãi đặc biệt trước kỳ thi cấp tỉnh… Và cuối cùng, tại kỳ thi cấp tỉnh, anh ta đã khiến mọi người kinh ngạc khi đối đầu một mình với hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con thú dữ… Sự ra mắt công nghệ nuôi dưỡng siêu cấp mang tầm quốc tế, cùng sự xuất hiện của vị thánh từ bên kia đại dương, cũng đã gây ra nhiều tranh cãi… Và cuối cùng, anh ta đã đến Thành Đô, và dưới ánh mắt của hàng triệu người, với độ tuổi còn quá trẻ – chưa đầy hai mươi tuổi – anh ta đã bước lên sân khấu cuối cùng này…

Một con đường như vậy, nếu không phải là huyền thoại, thì còn gì nữa?

Chỉ trong vòng mười lăm phút nghỉ ngơi này, hàng loạt tin tức đã lan truyền khắp mạng internet của Toàn bộ đất nước Rồng.

Dù đã là 10 giờ tối, thời điểm mà hầu hết mọi người đều đã nghỉ ngơi, nhưng sự hứng thú và không khí sôi động vẫn tiếp tục diễn ra một cách khó có thể tưởng tượng được.

Ngay sau 15 phút, bước chân của Tô Bình vang lên, cùng với lời phát biểu của anh ta và ánh đèn sáng chói chiếu vào anh, tên của anh ta lan truyền khắp khán đài như tiếng sóng dữ. Tiếng reo hò của hàng vạn khán giả, cái tên của người hùng trong mắt họ – Tô Bình – khiến anh ta thở dài một hơi. Cảm giác được hàng triệu người chú ý quả thực rất tuyệt vời…

Tuy nhiên, điều khiến Tô Bình hơi lo lắng là liệu nếu sau này anh ta phải đối mặt với sự đối xử như những ngôi sao nổi tiếng kia, liệu mình có bị phiền phức không… Nhưng lúc này, rõ ràng không phải là lúc để suy nghĩ về điều đó.

Anh ta từ từ bước lên sân khấu và nhìn về phía Diệp Châu cũng đã đến bên cạnh mình. Hai người nhìn nhau một cách hiểu ý và đều không vội vàng bước lên thang lên sân khấu.

Diệp Châu mỉm cười nói:

“Tô Bình, thật không ngờ cuối cùng lại là bạn và tôi ở đây… Quả nhiên, tôi đã không nhìn nhầm bạn!”

Tô Bình cũng mỉm cười đáp lại:

“Đừng quên lời hứa trước đây nhé… Nếu thua, bạn sẽ phải làm việc cho tôi tại Vạn Linh Chi của tôi… Đúng lúc này, ngoài việc sử dụng khả năng ‘trở về quá khứ’ của mình, tôi nghĩ sẽ có một dự án rất thú vị dành cho bạn.”

Diệp Châu nhướng mày:

“Ồ? Cứ yên tâm, nếu thực sự như vậy, tôi chắc chắn sẽ đến… Chỉ là chiến thắng vẫn thuộc về tôi thôi!”

“Chỉ dựa vào khả năng đó thôi à? Thì chưa đủ đâu…”

Diệp Châu nghiêm túc hơn một chút:

“Có thể coi đó là tôi được hưởng lợi từ bạn… Vì vậy, Tô Bình, trận đấu này bạn chắc chắn sẽ thua… Nhưng đừng lo, khi đến lúc chọn con rồng cưng, tôi sẽ cho bạn quyền lựa chọn đầu tiên!”

Đôi mắt của Tô Bình hơi nhíu lại:

“Đừng tỏ ra như thể bạn đã thắng rồi vậy!”

Diệp Châu không nói thêm gì nữa, chỉ cười một cái rồi bước đi trước, lên những bậc thang kia.

Tô Bình cũng làm tương tự; hai người xuất hiện ở hai phía đối diện của sân đấu, cách xa nhau.

“Trận đấu cuối cùng được hàng triệu người chờ đợi!”

“Thí sinh Tô Bình đến từ tỉnh Giang Hải, và Diệp Châu đến từ Học viện Cao Cấp Ngự Thú của Thành phố Ma… Họ đã vượt qua hàng triệu đối thủ để đến được sân khấu cuối cùng này!”

“Tối nay, một trong số họ sẽ trở thành người mạnh nhất dưới cấp độ Vua Chiến Binh!”

“Liệu đó sẽ là Tô Bình– người đã có một hành trình huyền thoại, hay là Diệp Châu– người có thể kiểm soát thời gian? Kết quả sẽ sớm được hé lộ!”

Giọng nói của người dẫn chương trình, Lý Túc, khiến tiếng reo hò của khán giả lên đến đỉnh điểm.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ sân đấu trở nên yên tĩnh hoàn toàn, không còn tiếng ồn nào từ bên ngoài.

Lớp bảo vệ năng lượng trên sân đấu đã hoàn thành việc cô lập không gian bên trong.

Trên sân đấu, ngoại trừ những âm thanh báo hiệu từ thiết bị máy móc, không còn bất kỳ yếu tố gây nhiễu nào khác!

Tại hiện trường, vô số người đang xem trực tiếp đều cảm thấy hồi hộp.

Đặc biệt là những người quen biết hoặc biết đến Tô Bình.

Về phần Vạn Linh Chi, thì tất nhiên là không cần phải nói thêm gì nữa.

Hầu hết các học sinh cùng khóa tại Trường Trung học Sáu Linh Châu đều đang xem trực tiếp vào lúc này; họ nhìn thấy bóng dáng người bạn mà mình đã cùng sống suốt nhiều năm đứng ở trung tâm sân khấu, được vây quanh bởi ánh sáng và tiếng reo hò của đám đông.

Trong số những người thuộc gia tộc Nhà Vinh, bao gồm chủ nhân hiện tại Rong Bảo, anh họ của Tô Bình là Rong Hạ, dì ruột Vinh Thu và Rong Tơ, Rong Xán, tất cả đều đang ngồi trước TV với vẻ lo lắng.

Trong số đó, Vinh Mãng thực ra hoàn toàn có đủ điều kiện để tham gia kỳ đánh giá thanh niên này.

Nhưng Tô Bình đã tặng cho anh họ lớn của mình, Vinh Mãng, một con quái vật tên là Thanh Lôi Trúc Vĩ Kịch; anh họ này mới chỉ ký kết hợp đồng và nuôi dưỡng nó được vài tháng mà thôi, hiện tại vẫn chỉ đạt cấp độ bình thường mà thôi.

Anh ta không sở hữu sự tự tin như Tô Bình; so với những người tham gia khác, việc dùng chỉ hai con thú cưng để tham gia cuộc đánh giá chuyên nghiệp này thật là liều lĩnh.

Vì vậy, vào lúc này, người đang ngồi trước ti vi theo dõi trận đấu chính là anh ta.

Tuy nhiên, không ai trong số họ, kể cả cả Nhà Vinh, có thể ngờ rằng cháu trai của Nhà Vinh lại có thể tiến xa đến thế này.

Nếu trước đây, những nhánh họ khác của Nhà Vinh vẫn còn có ý kiến phản đối Tô Bình vì chuyện trứng Ngũ Thánh, thì bây giờ, không ai dám nghĩ như vậy nữa.

Dòng dõi của Rong Bảo giờ đây đã trở nên vững chắc như núi Thái Sơn.

“Anh họ có thể đánh bại tên kia không?”

Rong Xán, với khuôn mặt hơi mập mạp như trẻ con, nắm chặt nắm tay nhỏ và nhìn chằm chằm vào Diệp Châu đang được truyền hình trực tiếp.

Lúc này, không ai dám lên tiếng; ngay cả vị Tiên Rắn kia cũng chỉ biết thốt lên “Bọn trẻ ngày nay thật là liều lĩnh” mà thôi, chẳng dám đưa ra bất kỳ phán đoán nào.

Chỉ có Rong Bảo là nhìn vào điện thoại và nói:

“Anh Dũng ơi, đội quân của các anh đang làm gì vậy? Chuyện lớn như thế này mà không hề hay biết sao? Những ngày qua, điện thoại cũng không thể liên lạc được.”

Ngay khi anh vừa nói xong, chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên. Rong Bảo vội vàng cúi đầu xuống – đúng là Tô An Dũng đã mất tích gần một tháng trời! Anh vội vàng nhấc máy:

“Anh Dũng, cuối cùng cũng liên lạc được với anh rồi! Anh đã đi đâu suốt thời gian này vậy?”

Phía bên kia điện thoại, giọng nói của Tô An Dũng vang lên:

“Đừng nói đến nữa… Tôi đang ở một nơi bí mật trong đội quân đấy, hehe, lần này tôi đã thu được khá nhiều thứ tốt đẹp… Sau này chắc chắn sẽ khiến cái thằng ranh mãnh kia phải thèm thuồng lắm đấy… Chỉ là không thể liên lạc với bên ngoài được thôi… Có chuyện gì vậy, sao anh lại vội vàng thế?”

Rong Bảo đành lắc đầu bất đắc dĩ; tuy nhiên, về những chuyện liên quan đến đội quân thì anh cũng không thể hỏi nhiều được. Anh vội vàng nói:

“Được rồi, cậu mau lên mạng xem trực tiếp đi. Bình Nhi đã bước vào vòng đánh giá chuyên môn rồi.”

“Gì? Vòng đánh giá chuyên môn đã bắt đầu sao? Không lạ gì khi tôi gọi cho thằng khốn đó mà không ai nghe máy.”

Nghe tiếng mắng nhiếc của Tô An Dũng, Rong Bảo cũng bắt đầu nghi ngờ. Dù con rể này có vẻ không đáng tin cậy, nhưng cũng không thể nào tồi đến mức đó được… Chắc hẳn nó đã đi đâu đó trong thời gian này, nên mới không biết chuyện lớn như vậy.

Nhưng anh cũng không còn tâm trí để quan tâm đến việc đó nữa; anh chỉ nhìn về phía trước.

Trên màn hình TV, âm thanh báo hiệu quen thuộc đã vang lên, báo hiệu rằng trận đấu quyết định thứ hạng cuối cùng sắp bắt đầu:

**[Địa hình ngẫu nhiên: Đỉnh Cung Đình Tử Cấm]**

**[Hai bên vui lòng chuẩn bị sẵn sàng. Trận đấu sẽ bắt đầu sau 60 giây! 59… 58…]**

Đỉnh Cung Đình Tử Cấm?

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ sân đấu trở nên tối tăm; ánh trăng chiếu xuống, làm cho nền đất dưới chân của Tô Bình và Diệp Châu dần dần nổi lên thành những cung điện với mái hiên cao vút.

Dưới ánh trăng lớn, bóng dáng của hai người trở nên mờ nhạt.

“Đỉnh Cung Đình Tử Cấm?”

Giọng nói của Tô An Dũng qua điện thoại tiếp tục vang lên:

“Đã đến kinh đô rồi à? Thằng nhóc này đã vượt qua các bài kiểm tra để thăng cấp rồi sao? Chết tiệt, sân đấu này được thiết kế thật là công phu đấy.”

Không ai quan tâm đến lời nói của Tô An Dũng nữa.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, lại có một tiếng hét ngạc nhiên vang lên:

“Trời ơi? Trận đấu cuối cùng rồi sao?”

Rong Bảo thực sự không chịu nổi nữa, liền cúp máy ngay lập tức.

Và đúng lúc đó, thời gian đếm ngược cũng kết thúc.

Trong trận đấu cuối cùng này, địa hình sân đấu đã không còn ảnh hưởng gì đến cả hai bên nữa.

Ánh sáng được triệu hồi, và hai con thú cưng của Tô Bình cùng ba con thú cưng của Diệp Châu đều xuất hiện ngay trước mặt họ.

Dưới ánh trăng, khắp nơi đều hiện lên những tia sáng năng lượng rải rác.

Trên người Thiên Nhất, ánh sáng của năm hành xoay quanh cơ thể anh ta.

Vô số bản sao của Tiểu Thanh xuất hiện.

Trong trận chiến cuối cùng này, còn gì có thể giấu đi được nữa chứ?

Chỉ có việc phát huy hết toàn bộ sức mạnh mới là đúng đắn.

Rõ ràng, không chỉ riêng anh ta, mà cả Diệp Châu cũng nghĩ như vậy.

Diệp Châu hiếm khi cưỡi con Hổ Vòng Tuổi; chỉ trong vài giây, anh ta đã đến cách Tô Bình khoảng một trăm mét, nhìn chằm chằm vào thú cưng của Tô Bình–đặc biệt là con người được tạo ra từ giấy origami đó.

Nụ cười trên môi anh ta mang một ý nghĩa kỳ lạ.

Rồi, dưới ánh mắt của tất cả mọi người, anh ta đã làm một điều mà không ai ngờ tới.

Anh ta bỗng nhiên ném chiếc đồng hồ cát thời gian xuống đất.

“Tách!...”

Tiếng vỡ vang lên rất rõ ràng, trong trẻo và dễ chịu.

Mọi người đều không hiểu ý nghĩa của hành động đó.

Làm sao một vật dụng lại yếu đến mức như vậy chứ?

Nhưng rất nhanh sau đó, họ đã tìm ra câu trả lời.

Bên trong chiếc đồng hồ cát thời gian, những hạt cát lấp lánh như kim cương bắt đầu chuyển động, tạo thành dòng nước chảy êm đềm… Trong dòng nước ấy, dần hiện lên một bóng dáng.

Bóng dáng đó cầm một thanh kiếm dài, hình dáng kỳ lạ; những thanh kiếm ấy xuyên qua cơ thể nó.

Đó chính là bóng ma ảo của Thiên Nhất.

Và ngay sau đó, một Thiên Nhất y hệt như vậy xuất hiện giữa những hạt cát đó.

“Tô Bình, đây chính là bí mật của tôi – Hiệu ứng Chiếu Đại Thời Gian!”

Giọng nói của Diệp Châu không chỉ khiến Tô Bình im lặng, mà còn khiến tất cả mọi người sững sờ.

Trong chốc lát, không ai có thể tin nổi điều đó.

“Hiệu ứng Chiếu Đại Thời Gian sở hữu toàn bộ sức mạnh mà thú cưng của bạn đã thể hiện trong suốt quá trình thời gian… Đồng thời, nó còn có khả năng quay ngược thời gian như chiếc đồng hồ cát này nữa!

Vì vậy, Tô Bình, bạn chắc chắn sẽ thua!”