“Tô Bình! Lâu lắm rồi không gặp nhau!”

Tần Tiểu Tuyết vẫn luôn tỏa ra vẻ phóng khoáng và rạng rỡ như xưa; sáu tháng trải nghiệm đã giúp cô gái này loại bỏ đi phần nào sự ngốc nghếch và non nớt vốn có. Giờ đây, cô thực sự đã mang trong mình phong thái của một cao thủ Cấp Ngự Thú. Ừm, cấp độ Vua Bậc Tứ… cũng coi là cao cấp rồi đấy. Nhất là đối với một người ở độ tuổi của cô.

Nhưng đối với kẻ biến thái đang đứng trước mặt cô, điều đó dường như chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, khi Tần Tiểu Tuyết chạy đến và vui vẻ gọi tên Tô Bình, cô hoàn toàn không nhận ra sự thật đó:

“Tô Bình này, nghe này, bây giờ chúng ta đã mạnh lắm rồi đấy! Cùng thi đấu một trận nhé?”

Đúng vậy… Ngay sau khi gặp nhau, điều đầu tiên mà Tần Tiểu Tuyết muốn làm chính là thi đấu với Tô Bình. Điều này khiến hai người đứng phía sau Tần Tiểu Tuyết cảm thấy vô cùng bất lực và không biết nói gì hơn.

Lăng Tiêu Tiêu và Lu Xiaolu chỉ biết lặng lẽ theo sau:

“Tiểu Tuyết, cẩn thận một chút nhé!”

Tô Bình không quan tâm đến thái độ kiêu ngạo của Tần Tiểu Tuyết, mà lại nhìn về phía hai người phụ nữ đang đi theo sau:

“Hai chị cũng đến à?”

Thực ra, cả Tần Tiểu Tuyết lẫn hai người này đều thuộc nhóm sinh viên khóa trên của Học viện Ma Đô; giai đoạn này cũng là lúc họ chuẩn bị tốt nghiệp rồi. Chỉ là Tần Tiểu Tuyết đã được thăng cấp lên thành Vua và rời khỏi học viện để bắt đầu “kỳ thực tập” mà thôi. Còn Lu Xiaolu và Lăng Tiêu Tiêu thì cũng đã đạt được kết quả khá tốt trong cuộc thi đánh giá năng lực vào giữa năm, nên việc họ được thăng cấp cũng là điều hiển nhiên. Thêm vào đó, nhờ mối quan hệ với Tần Tiểu Tuyết, họ cùng nhau đi phát triển kinh nghiệm ở khu vực Tây Yunnan-Tây Tạng, rồi trở về cùng nhau vào dịp Năm Mới… cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Hehe, Tô Bình đừng ngại ngùng như vậy nha… Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Lăng Tiêu Tiêu với phong thái tự tin và thoải mái, vẫy tay gọi mời.

Sau vài lời chào hỏi, quả nhiên, Tần Tiểu Tuyết không hề dễ dàng bị đổi đề tài; cô ấy lại hào hứng nói lên:

“Tô Bình, sao không thử so tài với nhau xem?”

Có thể thấy, người chị này dường như vẫn chưa nghe được tin Tang Thánh đã được thăng chức lên cấp độ hoàng đế.

Nhưng cũng đúng thôi, tốc độ thăng tiến của anh ta quả thực khá phi thường.

Tang Thánh không nói với Tần Tiểu Tuyết đang tràn đầy tự tin vào lúc này, có lẽ là vì không muốn làm cô ấy thất vọng.

Tô Bình nháy mắt một cái rồi suy nghĩ một lát:

“So tài thì tất nhiên được, nhưng hãy đợi thêm chút nữa đi. Còn có người khác sẽ đến nữa.”

“Hả? Ai vậy? Còn ai sẽ đến nữa?” Tần Tiểu Tuyết ngạc nhiên hỏi.

Tô Bình cười và nói:

“Còn ai được nữa chứ… Diệp Châu hôm nay cũng sẽ trở về đây. Anh chàng đó đã đến Linzhou hai ngày trước, nhưng mãi đến hôm nay mới ghé thăm tôi – người giám khảo chính của cuộc thi!”

Đúng vậy. Trước khi Tô Bình đi đến Bắc Nguyên, Diệp Châu đã rời xa Vạn Linh Chi và đến phía Học viện Ma Đô. Có vẻ như trong thời gian qua, anh ta đã đạt được một số thành tựu nào đó.

Lần này trở về Linzhou, anh ta cũng đại diện cho phía Học viện Ma Đô để tham gia cuộc thi Huấn Luyện Viên năm nay.

Đúng vậy, Diệp Châu đã liên tiếp hai năm đại diện cho Học viện Ma Đô tham gia cuộc thi này… Không hiểu các huấn luyện viên ở đó làm công việc gì nữa.

Tuy nhiên, với tư cách là một trong số ít bạn bè đồng trang lứa của Tô Bình, sự trở lại của Diệp Châu thực sự khiến anh ta rất vui mừng.

“Trời ơi, Tô Bình… Năm nay em thật sự là người giám khảo chính của cuộc thi Huấn Luyện Viên à! Thật tuyệt vời, chỉ mới ở độ tuổi này mà đã làm được điều đó…” Lu Xiao Lu bên cạnh cảm thán một cách chân thành.

Việc làm này thực sự khiến Tô Bình cảm thấy hơi tự hào:

“Đây có gì đáng nói chứ, những điều tuyệt vời hơn còn ở phía trước đây.”

Tần Tiểu Tuyết liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Diệp Châu kia đến lúc nào rồi nhỉ? Thật là phiền phức… Chị em đã không thể chờ đợi được để dạy dỗ cậu một bài học rồi!”

Tô Bình nhìn người chị gái Qin đầy tự tin kia và mỉm cười một cách kỳ lạ.

Nói xong thì người đó cũng xuất hiện ngay lập tức.

Tuy nhiên, không chỉ có Diệp Châu mà còn có cả Xu Chu – người luôn theo sát bên cạnh…

“Tô Bình, lâu lắm không gặp nhau.” Xu… Đổng Mục Huyền gọi tên anh ta, nhưng so với Diệp Châu vẫn chưa mở miệng, cùng với cô gái Qin và hai người bạn khác, thái độ của Đổng Mục Huyền lại rất lịch sự.

Thậm chí, khi nói chuyện, anh ta còn cúi người xuống một chút nữa.

Đổng Mục Huyền là người trong số tất cả những người mà Tô Bình quen biết, hoàn toàn phù hợp với hình mẫu của một thành viên gia tộc quý tộc trong suy nghĩ của anh ta; không ai sánh kịp. Ngay cả Trần Chiến của gia tộc Chen ở kinh đô cũng còn thiếu đi sự điềm tĩnh và tự trọng so với Đổng Mục Huyền. Chỉ có Đổng Mục Huyền mới luôn biết cách hành xử phù hợp với địa vị của mình, và luôn giữ được sự tỉnh táo.

Rõ ràng, Đổng Mục Huyền hoàn toàn biết rằng việc Đổng gia – người được gọi là “Tổ tiên trong gương” – bước vào Cục Thiên Văn Quan, chính là do một câu nói của Tô Bình, và anh ta cũng hiểu rõ ý nghĩa sâu xa đằng sau điều đó.

Tô Bình cười và gật đầu, sau đó nhìn về phía Diệp Châu:

“Ngươi này, biết rằng người chủ khảo đang ở đây mà còn không đến thăm sớm hơn sao? Nếu ở thời cổ đại, chúng ta cũng coi như là thầy trò với nhau phải không?”

“Thầy trò cái gì chứ… Hmph, ngươi đâu biết tôi đã làm ra những gì đâu! Hãy đợi xem và sẽ phải ngạc nhiên đấy!”

Diệp Châu tỏ ra rất kiêu ngạo, khiến Tô Bình hơi ngạc nhiên…

“Ý tưởng về kỹ năng của cậu đã trở thành hiện thực rồi à?”

Diệp Châu ngẩn người lại: “Không hẳn đâu… Một kỹ năng như vậy, làm sao có thể nghiên cứu xong trong nửa năm được chứ? Chỉ là có một vài tiến triển khác thôi! Hmph… Sức chiến đấu của tôi đã được cải thiện đáng kể rồi đấy, thế nào, muốn thử xem không?”

Trời ạ, Tô Bình thật sự là tuyệt vời quá.

Sao mỗi khi gặp lại nhau sau một thời gian dài, các bạn này lại đều muốn so tài với tôi vậy nhỉ?

Cũng được thôi, Tô Bình quyết định đáp ứng mong muốn của họ:

“Các bạn muốn so tài theo cách nào?”

Cô Chín vung tay lớn:

“So tài theo cách nào nữa chứ… Chắc chắn phải là cuộc đối đầu giữa các con thú cưng rồi! Bây giờ tất cả đều là cấp bậc vua chúa, vì vậy chắc chắn phải sử dụng cả bốn con thú cưng mới công bằng!”

Cả bốn con thú cưng ư?

Nếu nói thật ra, Tiểu Giờ và Phì Phì không thể được coi là những con thú cưng chiến đấu; còn của Tô Bình thì có thêm Tiểu Quạ Nha Nha và Nửa Lão Sa nữa.

Vì vậy, anh ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Được thôi, tôi sẽ đi gọi tất cả các con thú cưng của mình, còn các bạn hãy đợi tôi tại sân đấu trung tâm của Vùng Trời Nhé.”

Theo lệnh của Tô Bình, Lão Sa và Nha Nha lập tức tham gia vào hàng ngũ chiến đấu.

Đúng vậy, Tô Bình không hề có ý định để Thiên Nhất tham gia vào trận đấu này.

Hiện tại, Tiểu Giấy Người vẫn đang ở trong không gian thú cưng, hàng ngày đắm chìm trong Lĩnh Vực Kiếm Tử Thần; ngay cả khi không có việc gì để làm, những quy tắc của Lĩnh Vực Kiếm Tử Thần cũng quá kinh hoàng… Chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể gây ra thương tích, và điều đó sẽ phá hỏng ý định ban đầu của anh ta.

Trong thời gian anh ta đi gọi hai con thú cưng này, sự xuất hiện của Cô Chín và Diệp Châu cũng đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Ngày mai là Tết Nguyên Đán rồi.

Ở Linh Châu, mọi nơi đều rất nhộn nhịp.

Giang Hải Khi trường học tan học, những người nghỉ phép đều đổ về đây… Vì danh tiếng của Quán Ăn Linh Hồn trước đây, nơi này đã trở thành địa điểm giải trí cao cấp gần trường học của Giang Hải. Vì vậy, làm sao họ có thể không nhận ra Tần Tiểu Tuyết và Diệp Châu cùng những người khác – những người từng gây chú ý trong cuộc thi đánh giá năng lực chuyên nghiệp giữa năm này chứ?

Chỉ cần tìm hiểu một chút thôi, tin tức đã lan truyền nhanh chóng.

Tô Bình, người đã không xuất hiện trong thời gian dài, sẽ đối đầu với Diệp Châu và Tần Tiểu Tuyết trong một trận chiến sử dụng thú thuật.

Chỉ trong chưa đầy hai mươi phút, khu vực xung quanh sân đấu trung tâm lớn nhất của “Trái Tim Mây” đã đông kín người.

Sân đấu này được xây dựng lại sau khi Vạn Linh Chi giải quyết được khủng hoảng tài chính; nơi đây cho phép các thú thuật gia hàng đầu thi đấu tự do. Đây có thể được coi là sân đấu máy móc có tiêu chuẩn cao nhất ở Linzhou.

Dù có rất nhiều chỗ trống, nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nơi đây đã chật kín người. Không chỉ Tần Tiểu Tuyết và Diệp Châu… Ngay cả Tô Bình khi đến cũng bất ngờ trước số lượng người đông đúc này.

Ban đầu, họ chỉ định đây chỉ là cuộc so tài giữa những người bạn lâu ngày không gặp mà thôi; tại sao lại có nhiều người đến đến vậy? Rõ ràng, Tô Bình đã đánh giá thấp ảnh hưởng của mình trong số các thú thuật gia trẻ tuổi hiện nay. Anh ta đã vắng mặt trong thời gian dài, và sau khi trở về cùng Vạn Linh Chi, anh ta đã dành toàn bộ thời gian để nuôi dưỡng thú cưng. Trong thời gian đó, anh ta không chỉ không đi học tại học viện Giang Hải mà còn hiếm khi xuất hiện trước mắt mọi người.

Nhiều người rất muốn biết tình hình hiện tại của vị lãnh đạo trẻ tuổi này. Nhìn thấy tình hình này, Tô Bình chỉ có thể nhún vai; tuy nhiên, anh ta không hề phá hỏng niềm hứng thú của mọi người, mà thay vào đó, anh ta nhảy lên sân đấu trước tiên. Tiếng reo hò của khán giả vang lên, nhưng rất nhanh sau đó, lớp năng lượng màu xanh lam bao phủ toàn bộ khu vực đã che khuất âm thanh đó. Lúc này, anh ta mới nhìn xuống phía dưới, nơi có Tần Tiểu Tuyết và những người khác:

“Tôi biết rằng sức mạnh của các bạn đã tăng lên rất nhiều, nhưng tôi cũng không phải ngày nào cũng chỉ ngồi một chỗ mà thôi. Thế này đi, trong số những con thú cưng mà tôi đã nuôi dưỡng kỹ lưỡng trong thời gian gần đây, các bạn có thể tự do chọn ra những con mà mình muốn sử dụng trong trận đấu. Cách này thế nào?”

Không nghi ngờ gì nữa, thái độ của Tô Bình đã khiến hai đối thủ có tham vọng lớn này tức giận.

Chà, không phải đã hứa sẽ cố gắng hết sức sao? Vậy mà đến tay thằng nhóc này, lại biến thành việc phải chọn lựa rồi à?

Nhưng không lâu sau, họ đã hiểu ra. Bởi vì trong số những thứ này, có hai con vật nuôi không thuộc về Tô Bình – một con quạ màu vàng óng ánh và một con Lão Sa.

Hai con vật nuôi này, họ thực sự rất quen thuộc. Diệp Châu rất quen với con quạ kia; anh ta nhận ra ngay rằng đó chính là phiên bản tiến hóa của con quạ ăn lửa kia, còn Lão Sa thì đối với Cô Chủ Tịch Qin mà nói, càng không cần phải giải thích nhiều.

Cả hai con vật nuôi này đều đã đạt đến cấp độ Quân Vương thứ mười. Đúng là những chiến binh hàng đầu ở cấp độ Quân Vương.

Tuy nhiên, chỉ sau khi liếc nhìn chúng một cái, họ lại chuyển sự chú ý sang một sinh vật khác. Con vật tiến hóa Lâm Lang cũng đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Quân Vương… Dù sao thì nó cũng là bạn cũ mà.

Nhưng ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội trong không khí ấy, mới thực sự là mối đe dọa lớn nhất! Cấp độ Hoàng Đế! Những dao động năng lượng không hề bị kiềm chế trên ngọn lửa nhỏ bé ấy, đã cho họ biết tại sao Tô Bình lại tự tin đến vậy. Con vật này… thực sự đã tiến hóa lên cấp độ Hoàng Đế sao? Trước đây, nó không phải là con vật cấp thấp nhất sao? Thậm chí còn chưa từng tham gia cuộc thi đánh giá năng lực chuyên nghiệp nữa mà?

Không ai hiểu được điều này… Và rõ ràng, Tô Bình cũng không hề muốn giải thích gì cả. Anh ta chỉ cười nhìn họ, muốn xem họ sẽ chọn lựa thế nào.

Chỉ có Diệp Châu là bất ngờ lên tiếng:

“Khoan đã, Tô Bình… Con người origami của anh đâu rồi?”

Tô Bình lắc đầu:

“Thôi, bỏ nó đi… Các bạn cứ chọn từ những thứ này đi!”

Lời nói mơ hồ của Tô Bình khiến mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy bối rối.

Nhưng Đổng Mục Huyền là người có con mắt tinh tường; anh ta liếc nhìn một cái rồi đứng dậy ngay:

“Tôi sẽ bắt đầu trước!”

Đổng Mục Huyền biến mất trong không gian, xuất hiện trên sàn đấu… Rồi, điều này lại khiến mọi người ngạc nhiên: anh ta đã chỉ vào ngọn lửa nhỏ bé kia.

“Tô Bình ạ, tôi chỉ thách đấu với con thú cưng của ngài mà thôi!”

Một người ở cấp bậc Vua lại phải đối đầu với người ở cấp bậc Hoàng Đế? Hơn nữa, đó còn là con Hoàng Đế thuộc loại Cấp Thú Cưng của Tô Bình. Lúc này, chẳng ai có thể nói rằng Đổng Mục Huyền yếu kém cả. Ngược lại, mọi người đều đang mong chờ xem điều gì sẽ xảy ra.

Tô Bình gật đầu, dẫn những con thú cưng còn lại rời khỏi sân đấu; chỉ còn lại những ngọn lửa nhỏ đang cháy trong không khí, phát ra tiếng “sī sī sī…”. Tiếng lửa cháy ấy thực sự rất chói tai.

Còn Đổng Mục Huyền thì cũng đang chăm chú quan sát. Anh ta đã triệu hồi tất cả các con thú cưng của mình và xuống sân đấu để thi đấu công bằng – theo quy tắc, không được tấn công trực tiếp vào người điều khiển thú cưng của đối thủ.

Nhện Khâu Trời, Gương Đứt Không Gian, Giun Thủy Tinh! Đó là ba con thú cưng trước đây của Đổng Mục Huyền, tất cả đều thuộc hệ không gian. Sau nửa năm, cả ba con này đều đã được nâng lên cấp bậc Vua.

Ngoài ba con đó ra, Đổng Mục Huyền còn triệu hồi một con thú cưng mới, cũng là phần thưởng mà anh ta nhận được trong kỳ kiểm tra chuyên môn – đó là đứa con non của con Hoàng Đế thuộc hệ không gian: Cây Thủy Ngân! Đây là một loại thú cưng hiếm gặp thuộc hệ không gian. Mặc dù mới chỉ qua nửa năm, Cây Thủy Ngân mới chỉ đạt đến cấp độ “lãnh đạo”, nhưng Đổng Mục Huyền vẫn quyết định triệu hồi nó để cho Tô Bình xem.

Thật đáng tiếc, Tô Bình không quá am hiểu về hệ không gian; sau khi nhìn qua một lượt, anh ta cũng không thấy điều gì đặc biệt ở con thú cưng này, và cuối cùng vẫn quay lại chú ý đến những con thú cưng của mình.

Bây giờ, những ngọn lửa nhỏ kia đã hoàn toàn thay đổi. Chỉ trong vòng chưa đầy mười ngày, sau khi nuốt chửng những bản sao thuộc cấp bậc Vua của Tô Bình, chúng đã vượt qua nhiều cấp độ và cuối cùng đạt đến cấp bậc Hoàng Đế, trở thành con Hoàng Đế thứ hai trong số các con thú cưng của Tô Bình.

Việc vượt lên một cách ngoạn mục đã được hoàn thành.

Đồng thời, từ thân phận bản sao của Nguyên Tôn bị bắt giữ đó, họ đã học được kỹ năng siêu cấp của Nguyên Tôn – kỹ năng “Lĩnh Vực Lửa” với hiệu ứng chồng lấn các lĩnh vực, và việc sức mạnh tăng lên là điều không cần phải nói thêm nữa.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là tất cả.

Quá trình nuôi dưỡng lần thứ hai của Nam Minh Ly Hỏa đã giúp cho kỹ năng “Hỏa Tinh” của Tiểu Hỏa Diễm có bước tiến vượt bậc, khiến cho toàn bộ các khả năng liên quan đến hệ lửa trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Và bây giờ, chính là lúc này…

Đúng vậy, trước đó, từ thân phận bản sao cấp độ Hoàng Đế của Nguyên Tôn, Tô Bình đã nghe được một thông tin quan trọng:

Tất cả những thân phận bản sao của Nguyên Tôn đạt đến cấp độ Hoàng Đế đều sẽ nhận được sự truyền thừa trực tiếp từ Nguyên Tôn.

Trong sự truyền thừa đó, luôn có một kỹ năng siêu cấp thuộc hệ lửa, và đó chính là nguồn gốc cốt lõi thực sự của Nguyên Tôn.

Lần này, khi Tiểu Hỏa Diễm đạt đến cấp độ Hoàng Đế, họ cũng đã nhận được sự truyền thừa tương tự từ Nguyên Tôn.

Hiện tại, ngoài các kỹ năng “Thiên Hỏa”, “Hỏa Tinh” và “Lĩnh Vực Lửa” ra, chỉ vài ngày trước đây, Tiểu Hỏa Diễm còn tái lập lại được một kỹ năng siêu cấp khác thuộc hệ lửa:

“Phượng Vũ Cửu Thiên”.