Khi dòng chữ đó xuất hiện,

  Lông mày của Tô Bình nhíu lại, và lông mày cô Châu Tiểu Thư Qin cũng nhíu lại theo.

  Rõ ràng, cả hai có lẽ đã nghĩ đến ngày phải đối đầu trên sân đấu trong kỳ kiểm tra này, nhưng dường như không ai ngờ rằng ngày đó sẽ đến nhanh đến thế.

  Mặc dù thực ra cả hai đều biết rằng điều này không hề nhanh chút nào.

  Vòng cuối cùng của hệ thống loại trực tiếp từ sáu người xuống ba người, chính là vòng bán kết loại trực tiếp thực sự.

  Chỉ có thể nói rằng may mắn của họ khá bình thường mà thôi.

  Trừ khi Tô Bình và Tần Tiểu Tuyết cùng có cơ hội vào top ba, nếu không thì đến giai đoạn này, họ đã đạt đến giới hạn thực sự của mình rồi.

  Nhưng rõ ràng, cả hai đều không ngờ đến kết quả này.

  Đặc biệt là Tần Tiểu Tuyết, khi nhìn vào dòng chữ cuối cùng, cô có vẻ như bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

  Một năm trước, khi đối mặt với Tô Bình, cô chỉ nói rằng kỳ kiểm tra này có tính đặc biệt và chân thành mong Tô Bình sẽ cố gắng hết sức.

  Nhưng lúc đó, nếu tự hỏi lòng mình, cô hoàn toàn không ngờ rằng chàng trai mới tốt nghiệp, có tài năng bình thường như vậy, lại có thể tiến xa đến thế này.

  Lúc đó, cô nghĩ rằng Tô Bình nhiều nhất cũng chỉ đến được vòng chung kết thôi, hoặc là đến được kinh đô mà thôi.

  Nhưng bây giờ, người đứng trước mắt cô, thực sự có thể cùng cô tranh tài để giành top ba.

  Bầu không khí vào khoảnh khắc này trở nên hơi kỳ lạ.

  Tuy nhiên, nhiều khán giả trên khán đài rõ ràng không nhận ra điều này, họ đang háo hức chờ đợi sự xuất hiện của cặp đôi đầu tiên thi đấu!

  Chỉ có hai người đặc biệt đó, sau khi nhìn nhau, ánh mắt họ đều lộ ra nụ cười kỳ lạ.

  Hai người đó không ai khác, một người chính là Đổng Mục Huyền – người vẫn đang cạnh tranh với các thí sinh khác để vào vị trí top hai mươi vào buổi sáng hôm đó.

  Còn người kia, thì là một người phụ nữ xinh đẹp và quý phái.

  Không thể là ai khác ngoài Đổng Mục Vân – người đến từ Giang Hải được.

Bây giờ, hai anh chị ngồi ở hàng ghế khán giả phía trên; nhờ chiếc kính râm đen lớn và khẩu trang của Đổng Mục Huyền, không ai có thể nhận ra người đứng bên cạnh họ chính là người đã xuất hiện trên sân đấu vào buổi sáng hôm đó.

“Cô Chín Qin lại gặp phải Tô Bình sao?”

Đổng Mục Huyền tựa cằm xuống và nói với vẻ thú vị.

Sau đó, người anh trai này – thực ra chỉ là anh em ruột thịt với Đổng Mục Vân – quay đầu nhìn người chị gái mình:

“Chị, em nghĩ ai sẽ thắng nhỉ?”

Đổng Mục Vân đặt chiếc kính râm bọc thép xuống và nhún vai: “Em biết làm sao được?”

Rồi cô nhìn người em trai:

“Còn em thì sao? Đã ẩn mình lâu như vậy mà cuối cùng chỉ đạt được vị trí trong top hai mươi… Làm sao được vậy?”

Đổng Mục Huyền cũng nhún vai theo:

“Chị ơi, em cũng chỉ là con người thôi… Hai kẻ đó thật sự quá đi rồi! Sự hỗ trợ từ gia tộc cũng không nhiều lắm… Điểm dựa duy nhất của em chính là bộ kỹ năng siêu cấp mà thầy đã dạy em, đó là ‘Mạng Trống’… Còn họ thì sở hữu những kỹ năng siêu cấp thực sự! Em có thể trách ai đâu?”

Đổng Mục Vân cười một tiếng, sau đó nói một cách nhẹ nhàng:

“Nếu em nói điều này với cái lão già kia… Nếu ông ta dành hết công sức và tâm huyết mà ông ta đã dành cho kẻ vô dụng kia để dạy em, thì với tư cách là người thừa kế chính thức của dòng dõi Thánh Gương, em cũng không cần phải chọn một người thuộc tầng lớp cao nhất của các ma thuật điều khiển thú làm thầy đâu.”

Đổng Mục Huyền cũng cười, dường như không tranh luận gì về điều mà chị mình nói.

Tuy nhiên, anh ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Những gì chị đã làm trước đây thật tốt… Hướng phát triển của gia tộc có thể thay đổi theo hướng đó… Chị có con mắt tinh tường lắm.”

Khóe miệng Đổng Mục Vân lại nhếch lên… Nhưng trước khi cô kịp nói gì thêm, Đổng Mục Huyền tiếp tục hỏi:

“Nói thật lòng, nếu chị và cô Chín Qin đổi vị trí với nhau… Nếu chính chị đứng trên sàn đấu và chuẩn bị đối đầu với Tô Bình ngay lúc này, chị sẽ chọn cái nào?”

Đối mặt với ánh mắt tò mò đến cực điểm của em trai mình, Đổng Mục Vân suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nếu là tôi, thì sẽ chịu thua ngay trên sân đấu thôi.”

Đổng Mục Huyền nhướng mày lên: “Không nghĩ sao? Đây là vòng thi cuối cùng mà! Một khi vào được top ba, cả nước sẽ chú ý đến bạn, còn có cả con thú cưng và những phần thưởng quý giá nữa!”

Đổng Mục Vân cười và lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Thắng thua trên sân đấu, những phần thưởng kia… chỉ là những điều tạm thời mà thôi. Lý do chính thực sự là bởi vì Tô Bình – người này xứng đáng.”

Lần này, Đổng Mục Huyền lại lần đầu tiên lắc đầu: “Vì vậy, chị gái à, chị sẽ không bao giờ trở thành Tần Tiểu Tuyết đâu. Và dù có cơ hội như nhau, dù chị không vội vàng muốn thăng tiến thành cấp bậc vua từ khi còn trẻ, thì chị cũng không thể xuất hiện trên sân đấu cuối cùng, trong top sáu lần này đâu.”

Đổng Mục Vân liếc nhìn em trai mình một cái, nhưng không hề phản bác gì, chỉ mỉm cười nói: “Cũng đúng thật… Dù là một thuật sư điều khiển thú, cũng cần phải luôn dũng cảm và tiến bộ không ngừng.”

Tuy nhiên, sau một lúc im lặng, Đổng Mục Vân lại cười nói tiếp: “Nhưng có một số điều, không cần phải quá quan tâm đâu. Như lời tôi đã nói, những thắng thua tạm thời thì không có ý nghĩa gì cả.”

Đổng Mục Huyền cười mỉm; quả thực, quan điểm của hai anh chị trong vấn đề này khác nhau một chút. Chị gái mình thích nhìn nhận từ góc độ của người thứ ba; đối với những cuộc đấu tranh tạm thời, cô ấy thực sự không quá quan tâm, mà coi trọng việc phát triển lâu dài hơn.

Rõ ràng, anh trai này hiểu rõ suy nghĩ của chị mình, và sau khi tiếp xúc sâu rộng hơn với Tô Bình, anh cũng hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.

Trận đấu loại sáu ra ba diễn ra rất thuận lợi và có tổ chức tốt.

Phải nói rằng, những trận đấu như thế này thực sự rất hấp dẫn; thậm chí còn gay cấn hơn cả các trận đấu loại mười hai ra sáu trước đó.

Diệp Châu đối đầu với Mục Hàn Xán…

Khả năng điều khiển thú của người đầu tiên rất bí ẩn, còn sức mạnh của người thứ hai cũng vô cùng lớn; thậm chí, theo quan điểm của một số người, cả hai đều có khả năng giành chiến thắng.

Và lần này, ngay cả khi sử dụng Diệp Châu, đối mặt với Mục Hàn Xán, cuối cùng cũng đã có những thay đổi nhất định.

Trước đây, sự kết hợp giữa Năm Vòng Hổ và Ngôn Băng Châu đã giúp họ đánh bại vô số đối thủ, nhưng lần này, chỉ riêng hai chiến binh này thì rõ ràng không đủ sức đối phó với “Độ Âm Tuyệt Đối” của đối thủ.

Vì vậy, lần đầu tiên, con Ngôn Băng Châu trong tay Diệp Châu đã sử dụng một kỹ năng chưa từng xuất hiện trước đây, và chính kỹ năng này đã quyết định kết quả trận đấu.

Thời gian… dừng lại!

Những sinh vật được yêu thích trong hệ thống thời gian luôn là những sinh vật bí ẩn và hiếm có; ngay cả các kỹ năng của chúng cũng vậy.

Đối với Kết Thú Cưng – thứ liên quan đến thời gian – mọi người thực sự biết rất ít về nó.

“Dừng thời gian” có vẻ là một khả năng tương đối bình thường, nhưng thực ra nó lại mang lại sự kinh hoàng và đáng sợ thực sự!

Giống như khả năng “di chuyển tức thì” của Kết Thú Cưng trong không gian vậy.

Đây chỉ là những cách sử dụng thông thường nhất của hai khả năng này, nhưng chính bản chất của chúng đã đủ để khiến chúng trở nên đáng sợ rồi!

Trong khoảng thời gian dừng lại này, dù là sinh vật được yêu thích của đối thủ hay chính người điều khiển chúng, tất cả đều trở thành những mục tiêu dễ bị tấn công.

Mặc dù thời gian này chỉ kéo dài trong chốc lát, có thể thậm chí chưa đầy một giây, nhưng đó đã đủ để gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Mục Hàn Xán thực sự rất không cam lòng.

“Độ Âm Tuyệt Đối” có thể đông lạnh hầu hết mọi sinh vật, nhưng dường như cả Năm Vòng Hổ lẫn Ngôn Băng Châu đều sở hữu những khả năng phòng thủ đặc biệt, hoặc nói cách khác, chúng không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ.

Nếu có, thì cũng chỉ làm cho tốc độ hành động chậm lại một chút, lượng năng lượng tiêu hao tăng lên một chút mà thôi, nhưng hiệu quả vẫn không đạt được như mong đợi.

Điều này khiến cho phong cách chiến đấu luôn thành công của cô ấy không còn hiệu quả nữa, đồng thời cũng khiến cho lượng năng lượng lớn mà sinh vật được yêu thích của cô ấy tiêu hao sau khi sử dụng kỹ năng này không đủ để đối phó với tình trạng “thời gian dừng lại”.

Và sau đó, khi Năm Vòng Hổ khóa chặt cô ấy, chỉ với một ý nghĩ, người điều khiển chúng – cô ấy – đã bị thương nặng hoặc thậm chí thiệt mạng, và kết quả trận đấu cũng đã được định đoạt.

Quả nhiên, Diệp Châu đã trở thành người đầu tiên lọt vào top ba.

Người này luôn giữ thái độ kín đáo, phong cách chiến đấu không quá nổi bật; tuy nhiên, chỉ với một chút thể hiện sức mạnh của mình, anh ta đã khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc. Ngay cả Tô Bình cũng vậy.

Thời gian dừng lại…

Khả năng này thực sự quá đáng sợ. Mặc dù trong cùng cấp độ, con rằn băng ngữ của Diệp Châu không thể duy trì trạng thái dừng thời gian quá một giây, nhưng nếu đối thủ sử dụng khả năng này để tấn công trực tiếp mình – người đang đóng vai trò là một ma thuật sư điều khiển thú – thì mình sẽ phải đối mặt thế nào?

Hơn nữa, còn có cái cát giờ kia nữa… Tô Bình không biết phải làm sao. Có lẽ chỉ có Tiểu Thanh hoặc Thiên Nhất mới có thể bảo vệ bản thân mình trong khoảnh khắc thời gian dừng lại… Nhưng anh ta cũng không chắc chắn.

Rõ ràng, tối nay mình sẽ phải xem lại đoạn video trận đấu của Diệp Châu và nghiên cứu kỹ hơn nữa. So với Diệp Châu, trận đấu thứ hai giữa Trần Chiến và Thẩm Phúc thì đơn giản và mãnh liệt hơn nhiều… Đó chính là kiểu chiến đấu mà Tô Bình yêu thích nhất. Hai người này chỉ đơn giản là đối đầu trực tiếp bằng sức mạnh; những cuộc chiến đơn giản nhưng đầy kịch tính ấy thực sự mang lại niềm thú vị tột độ. Nếu chỉ xét về mặt sức mạnh, Thiên Nhất và Tiểu Thanh không hề kém cạnh bất kỳ ai… Chỉ có những thứ kỳ quặc như Diệp Châu mới khiến Tô Bình phải e ngại mà thôi. So sánh giữa hai kiểu chiến đấu này, giống như việc so sánh độ khó của các phiên đấu trong game trực tuyến vậy… Một loại là những phiên đấu mà bạn chỉ có thể vượt qua được khi đã đủ cấp độ, trang bị và thuộc tính cần thiết; còn loại kia thì yêu cầu người chơi phải hiểu rõ cơ chế của boss, đồng thời cần phải trải qua nhiều lần thử nghiệm mới có hy vọng chiến thắng được… Trận đấu giữa Trần Chiến và Thẩm Phúc thuộc về loại đầu tiên.

So với những hệ thống thời gian phức tạp, việc kết hợp các thuộc tính gió và sấm với năng lượng của Cơ Khí Thú Cưng để tạo ra những đòn tấn công trực diện và mạnh mẽ chính là chiến thuật được áp dụng trong trận đấu này.

Kết quả cuối cùng cũng không khiến nhiều người ngạc nhiên.

Việc Shen Fu có thể tiến đến bước này đã là thành tựu rất lớn rồi.

Và sau khi con thú chiến chủ lực của Trần Chiến – Rồng Xanh – sử dụng khả năng “Lĩnh vực Gió” vốn không thuộc về giai đoạn này của loài rồng, thì trận đấu gần như không còn điểm bí ẩn nào nữa.

Các kỹ năng thuộc loại “lĩnh vực” là những kỹ năng kiểm soát trận đấu đặc biệt; chúng giúp tăng sức mạnh cho phe mình đáng kể và làm suy yếu đối thủ một cách nghiêm trọng.

Hiện nay, trong số những người điều khiển thú chiến, kỹ năng “lĩnh vực” cấp cao được đánh giá cao nhất chính là “Lĩnh vực Cái Chết của Linh Hồn” – kỹ năng mà Tra Nhĩ Tư đã phát triển hai năm trước.

Mặc dù “Lĩnh vực Gió” không sánh kịp “Lĩnh vực Cái Chết của Linh Hồn”, nhưng với tư cách là một kỹ năng thuộc loại “lĩnh vực”, ngay cả khi Shen Fu không muốn từ bỏ, anh vẫn buộc phải sử dụng hết sức mạnh của mình… Thế nhưng, anh vẫn bị cơn gió dữ xé toạc ra khỏi sân đấu.

Rõ ràng, cả hai trận đấu điều khiển thú chiến này đều rất hấp dẫn.

Tuy nhiên, Tô Bình lại cảm thấy chúng khá nhàm chán.

Ngay cả khi Trần Chiến và Shen Fu, người vẫn không chịu thua cuộc, rời khỏi sân đấu, tình hình vẫn không thay đổi.

Thực tế, Tô Bình không quá quan tâm đến thứ hạng trong kỳ thi cuối cùng này.

Những phần thưởng dành cho ba người đầu bảng, những thứ được gọi là “ngọn lửa tinh thần”, đối với anh ta thì chẳng có giá trị gì cả.

Năng khiếu bẩm sinh thứ hai có thể rất quý giá đối với người khác; đó là công cụ giúp người điều khiển thú chiến phát triển và thể hiện khả năng của mình.

Nhưng đối với Tô Bình, điều mà anh ta không hề thiếu chính là năng khiếu điều khiển thú chiến.

Còn những phần thưởng khác, như thú chiến hay những thứ tương tự, chỉ cần vào top năm là đã đủ rồi.

Cảm xúc của anh ta đối với Tần Tiểu Tuyết khá phức tạp…

Tuy nhiên, một điều không thể phủ nhận chính là anh ta luôn cảm thấy biết ơn cô bé Qin.

Sự tin tưởng trong những lúc gian khó ấy, về sau đã trở thành viên đá may mắn vô cùng quý giá đối với Tô Bình; phương pháp nuôi dưỡng của Hoàng Lang Trên Cây cũng chính là nền tảng để họ có thể tạo ra nhiều hình thức biến hóa khác nhau sau này… Tất cả những điều này đều liên quan đến cô Chủ Nhân Qin.

Vì vậy, Tô Bình bỗng nghĩ ngợi, thở dài một hơi và đưa ra quyết định cũng như sự chuẩn bị trong lòng mình. Thực ra, anh ta hiểu rất rõ về cô Chủ Nhân Qin. Cô ấy là một người luôn muốn chiến thắng, luôn mong muốn thể hiện bản thân…

Nghĩ đến đây, Tô Bình liếc nhìn Tần Tiểu Tuyết; người kia cũng nhìn lại anh ta. Rồi, trước khi hai người bước lên sân khấu, Tần Tiểu Tuyết đã nói ngay lập tức:

“Không được chịu thua! Không được nhượng bộ! Chúng ta không ai được phép làm vậy! Nếu em dám chịu thua ngay từ đầu, thì anh sẽ một tháng… không, chỉ một tuần nữa sẽ không nói chuyện với em đâu!”

Tô Bình ngạc nhiên, rồi bật cười không biết nên làm sao. Lời nói này dường như mang tính “nũng nịu” hơn là đe dọa, khiến anh ta cảm thấy bất đắc dĩ… Hóa ra, cô Chủ Nhân Qin cũng không hề ngốc đâu?

Nhưng ngay sau đó, Tần Tiểu Tuyết tiếp tục nói:

“Đừng quên, ban đầu em đã nói với anh rằng muốn cho anh xem sức mạnh thực sự của mình… Còn có sân khấu nào tốt hơn thế này nữa không?”

Nói xong, Tần Tiểu Tuyết không dành thêm thời gian để nói lung tung nữa; chưa kịp người dẫn chương trình lên tiếng, sau khi sân khấu được làm sạch và sửa chữa xong, Tần Tiểu Tuyết đã biến mất qua lối vào bên kia.

Còn Tô Bình thì cũng nhìn chăm chú hơn, bước lên sân khấu và đứng ở trung tâm sân khấu đầy ánh mắt chú ý của mọi người.

Cô gái ở xa kia vẫn giống như trong ký ức của anh… Chỉ là lần này, cô ấy đứng đó với tư cách là đối thủ của anh.

Đôi mắt sáng ngời ấy chứa đựng niềm hứng thú và ý chí chiến đấu mà những người cùng trang lứa khác không hề có.

Đúng vậy… Đối với cô Chủ Nhân Qin mà nói, có lẽ cô ấy cũng không cần phải giành được ba vị trí đầu tiên bằng cách chịu thua đâu.

Nghĩ đến đây, Tô Bình mím môi lại, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn hiện lên nụ cười. Hãy để hắn xem thử, ngoài con Vua Sói Cây mà chính hắn đã nuôi dưỡng thành công, cùng với hai con thú cưng khác, chúng thực sự có sức mạnh như thế nào!

Và vào đúng lúc này, giọng nói của trọng tài lại từ từ vang lên trên sân đấu:

“Địa hình ngẫu nhiên: Rừng gai! Hai bên tham gia hãy chuẩn bị sẵn sàng. Sau 10 giây đếm ngược, trận đấu sẽ bắt đầu. Trong suốt trận đấu, việc sử dụng thuốc ma thuật hoặc vũ khí cơ khí là bị nghiêm cấm. Đếm ngược 10, 9, 8…”

Tiếng đếm ngược quen thuộc một lần nữa vang lên.

Và sân đấu khổng lồ trước mắt cũng bắt đầu thay đổi.

Sân đấu bằng kim loại cơ khí biến mất không còn nữa. Thay vào đó là một khu rừng đầy gai và cây cối. Rõ ràng, dù là Tiểu Thanh hay ba con thú cưng của Tần Tiểu Tuyết, rừng này chính là chiến trường chính cho cả hai bên.

Còn về phía Thiên Nhất, địa hình dường như không quá quan trọng đối với cô ấy.

Vậy thì… hãy bắt đầu đi!

Ánh mắt của Tô Bình lóe lên một tia sáng. Và ngay khi đếm ngược kết thúc, hai tia sáng triệu hồi lại xuất hiện một lần nữa.

Hãy để con Vua Sói Cây – thể hiện tiến hóa mạnh mẽ nhất của Lâm Lang – và con Bí Yêu Lang Linh – thể hiện sự biến đổi tiến hóa của riêng cô – so tài xem ai mạnh hơn ai!

“Gào!”

Trong chốc lát, hai tiếng gầm sói vang lên đồng thời trên sân đấu rộng lớn này!