Thành phố Thụ Hoa. Nơi đây từng là thành phố trung tâm thực sự của tỉnh Giang Hải trước đây.

Tuy nhiên, cách đây vài chục năm, sau khi việc khai phá Hồ Tây Long và vùng biển Đông được triển khai, trung tâm hành chính đã được dời về Lâm Châu.

Chính nhờ vào bối cảnh lịch sử như vậy mà mức độ phát triển của Thành phố Thụ Hoa không hề kém cạnh Lâm Châu chút nào. Đây là một trong ba thành phố có dân số đông nhất của tỉnh Giang Hải.

Trong lòng thành phố Thụ Hoa, ở các vùng ngoại ô, có một khu vực vô cùng đặc biệt.

Thành phố Thụ Hoa giáp ranh với Lâm Châu, nhưng do những rào cản tự nhiên và vị trí địa lí, các khu vực ngoại ô xung quanh thực sự là những vùng nông thôn yên tĩnh, không bị các loài thú hoang dã quấy rầy, vì vậy vẫn có rất nhiều người dân sinh sống ở đó.

Nhưng nơi này lại là một ngoại lệ.

Xung quanh là những ngọn núi nhỏ, những khu vườn được cô lập bên trong, trở nên mờ ảo và u ám đến lạ thường.

Người bình thường không hề biết đây là nơi nào, và những người sống ở đây là ai.

Chỉ có một số ít người mới biết rằng nơi này là nơi ở của những nhân vật quan trọng không chỉ của tỉnh Giang Hải mà còn của cả tỉnh Long Quốc nữa.

Đổng gia, sau bao năm chứng kiến sự áp bức của các gia tộc quyền lực, vẫn là một gia tộc xuất sắc có thể tồn tại qua những biến động lớn lao đó.

Một nền tảng như vậy, nếu không thực sự cần thiết, thì ngay cả Tần Nhị Long – chủ tịch Hiệp hội Người điều khiển thú dữ của tỉnh Giang Hải – cũng sẽ không dễ dàng đụng độ với họ.

Tô Bình đã từng đến Thành phố Thụ Hoa một lần.

Tuy nhiên, lúc đó anh ấy không đi thăm kỹ lưỡng; chỉ là lần đó cùng với Đổng Mục Vân đi tiêu diệt nhiều bí mật còn sót lại ở Lâm Châu, mới tình cờ ghé qua đây một chút.

Bây giờ, khi đến khu vực được gọi là Biệt thự Kính Không này, anh ấy không khỏi gật đầu tán thưởng.

Gia tộc, dù là gia tộc Nhà Vinh trước đây hay gia tộc Đổng gia hiện nay, nền tảng của họ thực sự có thể được thấy qua nơi họ sinh sống.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, gia tộc Nhà Vinh có cơ sở vật chất và quy mô kinh doanh rất lớn; ngoài ông nội Rong Bảo là người đứng đầu gia tộc, còn có vô số chi nhánh khác nữa.

Vì vậy, dinh thự của gia tộc giống như một vương quốc nhỏ; ngay cả những người thuộc Tô Bình cũng chỉ hoạt động trong phạm vi hẹp.

Tuy nhiên, Đổng gia lại khác biệt – trên một lãnh thổ rộng lớn như vậy, chỉ có duy nhất nhóm người này còn ở lại; vì vậy, dù nơi sinh sống của họ nhỏ bé, nhưng tất cả đều là những thành phần tinh túy nhất.

Điều này có thể được nhận ra ngay khi Tô Bình bước vào Khuôn viên Nhà Nghỉ Thanh Không; ông cảm nhận được một loại khí chất tương tự như “Trái Tim Mùa Xuân” của gia đình mình, cho thấy nơi này thực sự là một địa điểm linh thiêng, có lợi ích đặc biệt đối với các bậc thầy thuộc Loài người cưỡi thú.

Nhưng do hoàn cảnh cá nhân, Tô Bình không có thời gian để quan sát kỹ lưỡng Khuôn viên Nhà Nghỉ Thanh Không.

Đổng Mục Vân không đi vào bên trong, mà ở lại bên ngoài khuôn viên; chính Đổng Mục Huyền – người đang nghỉ hè – đã đưa Tô Bình vào trong. Không có lời chào hỏi nào, Tô Bình ngay lập tức gặp được chủ nhân già của gia tộc Đổng gia, ông Đồng Lăng Hiên, cùng với vật thể mang tên “Gương Chiếu Từ Thiên Các”.

Sau vài phút trò chuyện ngắn gọn, trong căn phòng sâu thẳm nhất của Khuôn viên Nhà Nghỉ Thanh Không, chỉ còn lại mình Tô Bình và chiếc Gương Chiếu Từ Thiên Các treo lơ lửng trên không.

“Tiền bối Gương Tổ, ông không lẽ đã để lại điểm neo của Gương Giới trong tâm trí Vạn Linh Chi sao? Sao lại bắt tôi phải đến tận Thành Phố Thụ Hoa?”

Tô Bình ngồi xuống và nhìn vào chiếc Gương Chiếu Từ Thiên Các mà trước đó họ đã từng trao đổi sâu rộng.

Trong gương, lại xuất hiện cô gái tuổi teen với mái tóc hai bím, mỉm cười nhìn Tô Bình… nhưng cô ấy không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó hỏi:

“Tô Bình, chuyến đi đến Đế Đô lần này, em đã thu được nhiều điều bổ ích phải không?”

Dĩ nhiên, nó sẽ không nói ra rằng hiện tại trong tâm trí Vạn Linh Chi có quá nhiều người mạnh mẽ, và có khả năng cao rằng Tô Bình sẽ bị phát hiện… Vì vậy, nó mới bắt Tô Bình phải đến tận Thành Phố Thụ Hoa… Hơn nữa, nó thực sự muốn nói với Tô Bình về một số vấn đề quan trọng.

“May mà vậy! Cũng coi như là có được vài thứ đáng giá rồi.”

Tô Bình gật đầu.

Ánh mắt của Chư Thiên Ánh Chiếu Kính nhìn Tô Bình một lát; dù đó là ánh mắt thuộc thế giới hai chiều, nhưng vẫn mang theo một ý nghĩa sâu sắc khó tả được.

Câu tiếp theo khiến Tô Bình hơi ngạc nhiên:

“Nếu việc sở hữu ấn Rồng này còn được coi là có thành quả nhỏ, thì với Long Quốc, e rằng chắc chắn không còn điều gì thực sự đáng giá để đạt được nữa.”

Tô Bình nhìn về phía Chư Thiên Ánh Chiếu Kính, nhưng người này không hề để ý đến điều đó, mà vẫn tiếp tục cười nói:

“Tô Bình, nếu sau này bạn muốn tranh đấu cho vị trí đó, Đổng gia và tôi sẽ hết sức ủng hộ bạn!”

“Hừ?”

Tô Bình nhíu mày lại.

Tuy nhiên, hành động này đã khiến Chư Thiên Ánh Chiếu Kính hiểu lầm suy nghĩ của Tô Bình. Người này, với tuổi tác đã đạt đến đỉnh cao của Thánh Linh, thậm chí có thể nói là chỉ còn cách cấp độ huyền thoại có nửa bước nữa, lại nói ra những lời nhẹ nhàng đến thế…

“Tô Bình, tôi và Đổng gia không hề có ý xấu. Về chuyện ấn Rồng này, cũng không phải là chúng ta đang tìm cách tìm hiểu quá sâu. Trong giới thượng lưu của Long Quốc, điều này đã trở thành điều mà mọi người đều biết rồi! Sở hữu ấn Rồng đồng nghĩa với việc bạn đã bước vào trung tâm của Long Quốc; trong tương lai, bạn hoàn toàn có thể kế nhiệm vị trí đó! Điều này là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng Tô Bình, dù bạn có thành tựu lớn trong việc nuôi dưỡng người khác đến đâu, bạn cũng chắc chắn không phải là ứng viên duy nhất. Bởi vì để giữ vững vị trí đó, bạn cần sức mạnh mạnh mẽ, nền tảng vững chắc, và sự công nhận từ nhiều phe phái khác nhau.”

Tô Bình lắc đầu:

“Tiền bối, ngài hiểu lầm tôi rồi. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó.”

“Tô Bình, bạn có muốn hay không không quan trọng; điều quan trọng là những người sở hữu ấn Rồng khác có muốn hay không. Nếu bạn bị cuốn vào cuộc tranh đấu này…”

Chưa kịp nói hết, Tô Bình đã ngắt lời ông:

“Tiền bối, lần này tôi đến đây chỉ vì thiết bị chuyển đổi không gian mà thôi. Sự giúp đỡ của ngài, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Nếu có điều gì ngài cần tôi làm, xin hãy cứ nói thẳng ra. Nhưng sau này, xin đừng nói nhiều như vậy nữa.”

“Tô Bình…”

Bóng dáng bên trong gương Chân Thủy Nhật Nguyệt chớp mắt, mở miệng rồi cuối cùng lại thở dài từ tốn:

“Đồ nhỏ, tính cách như thế này của em, nếu sau này thực sự bước vào lĩnh vực này, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn đấy! Đôi khi, không phải chỉ cần có tài năng và năng lực thực sự thì mới có thể đánh bại được mọi thứ… Ngay cả vị đại nhân huyền thoại kia, đôi khi cũng có nhiều…”

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, Tô Bình cũng mỉm cười:

“Tiền bối, việc tương lai thì ai có thể nói trước được chứ?”

Gương Tổ “chớp mắt”, có vẻ như không hiểu ý của Tô Bình, vì vậy người này tiếp tục nói:

“Về vị trí mà ngài đang nói đến, bản thân tôi cũng không hề quan tâm. Tôi không biết rằng truyền thuyết về Rồng Thánh hàng ngày cần phải làm những gì, càng không biết rằng một người mạnh mẽ như ông ấy lại có thể gặp phải những khó khăn hay hoàn cảnh bất đắc dĩ nào…

Nhưng tôi nghĩ, nếu chỉ vì những thứ đó mà muốn trở nên mạnh mẽ hơn, thì mức độ ‘truyền thuyết’ có lẽ là đủ rồi. Nhưng nếu chỉ vì những điều đó mà muốn tiến xa hơn nữa, có lẽ sẽ khá khó khăn đấy. Nếu có thể, tôi vẫn mong muốn dành nhiều công sức hơn cho những việc mà tôi cho là có ý nghĩa hơn, chứ không phải để lãng phí tâm huyết và thời gian cho những thứ đó.”

Tiến xa hơn?

Cô gái loli hai chiều mái tóc hồng bên trong gương Chân Thủy Nhật Nguyệt đứng sững người, nhìn chằm chằm vào Tô Bình. Cho đến khi Tô Bình mang những thiết bị chuyển đổi không gian hình gương đi và cơ học giải thích cách sử dụng chúng cho anh ta, mãi sau khi anh ta rời đi khoảng mười phút, Gương Tổ vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của những lời đó.

Cho đến khi cánh cửa chuyển đổi không gian đó lại được một bóng dáng khác bước vào…

Đó là Dong Lingxuan, chủ nhân của gia tộc Đổng gia.

“Đại nhân Kính Tổ, Tô Bình nói gì vậy?”

Dong Lingxuan nhìn người đối diện một cách lo lắng. Người kia mới từ từ tỉnh táo lại, nhìn Dong Lingxuan rồi lắc đầu:

“Có lẽ anh ta đã từ chối sự giúp đỡ của tôi và cũng từ chối tham gia vào cuộc cá cược Đổng gia.”

Dong Lingxuan nhíu mày:

“Anh ta không hứng thú với sức mạnh của Đổng gia hay sức mạnh của ngài sao? Hay là…?”

“Không, tôi thậm chí còn chưa nói đến những điều đó với anh ta…”

Chư Thiên Ánh Chiếu Kính dường như mất tập trung, lắc đầu:

“Anh ta nói rằng ý chí của mình không nằm ở đây.”

Khuôn mặt già nua của Dong Lingxuan bỗng nhiên nhăn lại; không biết là tức giận hay thất vọng:

“Nếu anh ta đã được kết nối với ‘Huyền Ấn Long Môn’, làm sao có thể không tham gia vào những tranh chấp này được? Tôi đã nói từ lâu rồi, tính cách của anh ta quá ôn hòa, không phù hợp để làm nên những việc lớn! Quả nhiên, đứa trẻ này không xứng đáng để được cùng nhau bàn bạc!”

“Đứa trẻ này không xứng đáng để được cùng nhau bàn bạc…”

Chư Thiên Ánh Chiếu Kính lặp lại câu đó một lần nữa, sau đó im lặng.

Có vẻ như ý thức linh hồn và tâm trí của người này vẫn còn hiện lên hình ảnh và lời nói của chàng trai trẻ kia.

Sau khi thở dài vài hơi, Dong Lingxuan nhìn người tổ tiên dường như đang suy nghĩ gì đó, rồi mới hỏi:

“Tổ tiên, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Về chuyện của ngài…”

Việc Chư Thiên Ánh Chiếu Kính muốn thăng tiến lên cấp độ “truyền thuyết” không hề dễ dàng chút nào; ngoài các yếu tố nội bộ, yếu tố bên ngoài cũng ảnh hưởng rất lớn. Ngay cả khi muốn thăng tiến, nếu không có lập trường rõ ràng, trong Long Quốc cũng sẽ rất dễ bị chú ý.

Và bây giờ, nếu Tô Bình không muốn tham gia vào những tranh chấp này, liệu việc trở thành một nhân vật “truyền thuyết” có còn khả thi không?

Cô gái tuổi teen có mái tóc màu hồng như thể không nghe thấy gì cả, nhẹ nhàng lắc đầu:

“Không sao đâu…”

Dong Lingxuan nhướng mày, nhìn người Kính Tổ này một cách kỳ lạ.

Không sao à?

Một chuyện như thế này mà cũng không sao à?

Quả nhiên, trong ánh mắt anh, ý thức của người tổ tiên này lại bắt đầu mơ màng trở lại.

Rốt cuộc, người đó đã nói điều gì với tổ tiên mình? Tại sao lại mất tập trung đến thế?

Sau khi suy nghĩ một lát, Dong Lingxuan mới hỏi tiếp:

“Tổ tiên, Tô Bình đã nói gì với ngài vậy?”

“Chư Thiên Ánh Chiếu Kính một lần nữa tỉnh táo trở lại sau khoảng thời gian mơ màng vừa rồi, và nhìn về phía người đàn ông không còn trẻ trung nữa này – Tiểu Huyền Tử.”

Nó vẫn nhớ rõ, cách đây vài chục năm, khi lần đầu tiên nhìn thấy Đông Lăng Huyền, anh ta đã nói rằng mình sẽ khiến Đổng gia trở thành gia tộc số một như xưa, và sẽ vượt qua được huyền thoại của vị sư Cấp Ngự Thú.

Sau đó, khi Đông Lăng Huyền còn trẻ tuổi nhưng đã được xác định là người kế nhiệm chức vụ gia chủ, anh ta lại nói rằng mình sẽ trở thành người khôi phục vinh quang cho Đổng gia.

Và rồi, hai mươi năm trước, cuộc thanh trừng dành cho các gia tộc lớn đã diễn ra…

Người đàn ông không còn trẻ trung nữa này đã quyết đoán từ bỏ hàng loạt chi nhánh của Đổng gia, để máu chảy thành sông nhưng vẫn giữ được ngọn lửa và vị tổ tiên quan trọng nhất của gia tộc này.

Tuy nhiên, kể từ ngày đó trở đi, anh ta chưa bao giờ nói lại những lời tương tự nữa.

Bây giờ, khi đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng trông già nua như người tám mươi, “Tiểu Huyền Tử” này vẫn đang bị mắc kẹt ở ngã rẽ quan trọng của con đường trở thành hoàng đế Cấp Đỉnh Phong, và không còn ý chí để vượt qua nữa.

Chư Thiên Ánh Chiếu Kính im lặng; cô gái tuổi teen có mái tóc màu hồng, luôn nhanh nhẹn nhưng cũng hơi thiếu tin cậy này, lần đầu tiên cảm thấy một cảm giác khác lạ không thể diễn tả thành lời trước mặt người đàn ông này.

Nhưng nhìn vào ánh mắt tò mò của Tiểu Huyền Tử, cuối cùng, nó vẫn từ từ nói ra:

“Anh ấy nói rằng, anh ấy muốn trở thành thần…”

……

Sau khi trở về từ Thành Phố Thụ Hoa, Tô Bình không vội vàng sắp xếp việc lắp đặt những tấm gương truyền thông này ngay lập tức.

Việc này không cần gấp rút.

Hệ thống giao thông nội bộ đã được xây dựng xong, hiện tại cũng chưa cần thiết phải sử dụng chúng ngay; và nếu trong tương lai chúng có thể được kết nối với Hồ Tây Long, với toàn bộ khu vực Trung Tâm Đất Liền cùng các cơ sở khác, thì việc xây dựng chúng bây giờ cũng chưa cần thiết.

Trong suốt quãng đường trò chuyện dài với Đổng Mục Vân, nữ hoàng Đông này thực sự rất quan tâm đến việc mở rộng lĩnh vực kinh doanh của mình; trong thời gian gần đây, công việc kinh doanh của Bình Vân đã phát triển mạnh mẽ nhờ vào danh tiếng của Tô Bình, và gần như đã lan rộng khắp cả nước.

Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, sự nghiệp của Bình Vân đã tăng trưởng với tốc độ không thể tưởng tượng được.

Sau lần này nữa, phiên bản cải tiến của loại thuốc ma thuật do Tô Bình đề xuất đã được ông ta đặt tên một cách tùy tiện là “Thuốc Ma Thuật Trái Tim Lửa Phiên Bản Hai”. Nếu qua được các bài kiểm thử, nó sẽ được triển khai trên phạm vi toàn quốc ngay lập tức.

Đồng thời, dù những người khác vẫn chưa biết, nhưng Tô Bình đã nắm rõ rằng việc phát triển những lõi máy móc nhân tạo sẽ giúp giảm đáng kể chi phí sản xuất chúng trong thời gian tới. Chi phí từ hàng trăm triệu có thể giảm xuống còn vài chục triệu, thậm chí chỉ vài triệu hay vài trăm nghìn cũng hoàn toàn có thể thực hiện được khi công nghệ tiếp tục được phát triển.

Với việc nắm giữ công nghệ này sớm hơn dự kiến, việc triển khai dự án “Trái Tim Mơ Ước” trong tương lai cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Điều duy nhất còn hạn chế chính là chi phí kích hoạt cao.

Sau khi nói về kế hoạch tương lai của mình, Nữ Hoàng Dong lại trở nên đầy năng lượng hơn bao giờ hết. Công ty của Bình Vân cũng đang tiếp tục mở rộng. Chỉ cần tình hình trong nước ổn định, có lẽ họ sẽ không ngần ngại mở rộng sang các khu vực ngoài Long Quốc.

Đây chính là giá trị thực sự của cô ấy, nhất là khi tỷ lệ cổ phần mà Tô Bình nắm giữ ngày càng trở nên quan trọng hơn. Nếu cô ấy không nỗ lực hết mình, thậm chí cô ấy còn có thể cảm thấy tội lỗi.

Tuy nhiên, Tô Bình bản thân thì không quá quan tâm đến những điều này. Chính nhờ vào Đổng Mục Vân, ông ta không cần phải lo lắng về vấn đề tiền bạc.

Vì vậy, hiện tại, điều mà ông ta đang quan tâm nhiều hơn là một vấn đề khác.

Khi trở về Vạn Linh Chi Xinh, thay vì sử dụng phi thuyền Giáo Long, ông ta đã lái xe về nhà. Lúc đó, trời đã bắt đầu tối dần.

Tuy nhiên, ngay sau khi trở về, tin tức quan trọng nhất trong những ngày gần đây cuối cùng cũng đã đến: mỏ khoáng chất Nguyên Tỳ Chấn Kim đã được khai thác xong. Mỏ này dài khoảng ba km, và lượng khoáng chất Nguyên Tỳ Chấn Kim được ước tính lên đến hơn ba nghìn mét khối, cùng với một hạt giống của khoáng chất này, cũng đã được tìm thấy và khai thác.

Những thông tin này liên quan đến kế hoạch tiến hóa của Tô Bình đối với “Phì Phì”.

Đồng thời, ngoài việc tiến hóa này ra, kỹ năng siêu cấp “Hoàn Mộng Phong Lưu” mà Thành Rồng đã chuẩn bị sẵn từ lâu cũng sẽ bắt đầu được nuôi dưỡng.

Tô Bình rất háo hức; có vẻ như tối nay anh ta sẽ không thể tiếp tục suy nghĩ nữa.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị bắt tay vào công việc, một cuộc gọi điện thoại