Thành phố vàng màu này, cách đây nửa năm...

Giờ đây, nó không còn sự nhộn nhịp và sôi động như trước nữa.

Vào ban ngày của mùa đông, những người đi đường vội vã, còn các đội lính canh tuần tra nhanh chóng trên đường, cưỡi những con thú nuôi tượng trưng cho địa vị của họ.

Tô Bình biết rằng, kể từ khi cuộc chiến bắt đầu trong nửa năm qua, thành phố lớn nhất của lục địa Tây Âu này đã phải chịu đựng không biết bao nhiêu cuộc tấn công.

Những người điều khiển thú nuôi – những kẻ sở hữu sức mạnh chiến đấu lớn lao – nếu quyết định gây rối, thì thực sự rất khó để ngăn chặn.

Tuy nhiên, trong một thành phố được bảo vệ nghiêm ngặt như vậy, cuộc sống của người dân bình thường quả thật rất khó khăn.

Trong thời gian này, sự suy thoái có thể nhìn thấy rõ ràng.

“Nói ra thì, chính vị lãnh đạo của bộ lạc Vàng trước đây mới là người đã giúp chấm dứt cuộc chiến ở khu vực Tây Âu này. Nhưng ngay cả khi chiến tranh tạm thời ngừng lại, Quốc Gia Sư Tử vẫn đang gặp rất nhiều khó khăn. Nữ hoàng không thường xuyên xuất hiện trước công chúng; thất bại nặng nề trước đây đã ảnh hưởng rất lớn đến bà ấy.”

Trong tình hình như vậy, uy tín của Quốc Gia Sư Tử đã giảm sút đáng kể. Nếu không có những con thú bảo vệ thần thánh cùng với nữ hoàng, có lẽ Quốc Gia Sư Tử đã gặp rất nhiều nguy hiểm rồi.

“Chuyện này được kể lại bởi Thần Long Truyền Thuyết,” Tô Bình nói.

Tô Bình gật đầu: “À, ra vậy. Nhưng... lại là Edmond đứng ra điều tiết sao? Quốc gia Đại Bàng Kia vẫn chưa từ bỏ ý định xấu xa đấy! Họ muốn đánh cược vào cả hai bên à?”

Thần Long Truyền Thuyết lắc đầu:

“Điều này thì thật khó nói. Mặc dù Edmond và ‘Trái Tim Vàng’ tự nhiên là đại diện cho Quốc gia Đại Bàng, nhưng nhiều lúc, Edmond lại hành động vì lợi ích cá nhân.

Anh ta cũng không thể đại diện hoàn toàn cho Quốc gia Đại Bàng được. Bởi vì cuộc chiến ở Tây Âu đã khiến cho hệ thống giao dịch gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng, không chỉ về vũ khí cơ khí hay thú chiến mà còn về nhiều khía cạnh khác nữa.

Hệ thống tài chính mà anh ta luôn quan tâm cũng bị thu hẹp đáng kể. Vì vậy, khi thông tin huyền thoại đó xuất hiện, việc Edmond tự mình đứng ra điều tiết mới giúp cho cuộc chiến ở đây được hòa giải, và cuộc ngừng bắn kéo dài gần nửa năm.”

**“**

   Tô Bình nhíu mày; thực ra, anh ta vẫn chưa hề bớt lo ngại trước vị Thủ lĩnh của gia tộc Vàng này. Ngay cả so với Tra Nhĩ Tư, thì cũng không kém cạnh các vị sư tử huyền thoại khác như Cấp Ngự Thú. Phải nói rằng, vị Thủ lĩnh gia tộc Vàng này hoàn toàn xứng đáng được xếp vào hàng ngũ những người mạnh mẽ nhất.

  Dù sao đi nữa, ông ta đã tự mình giải mã được bí mật liên quan đến “lõi vàng”, và nhờ vào những hiểu biết đó, ông ta đã biến nó thành “trái tim mơ”. Vì vậy, không ai hiểu rõ tiềm năng của vị Thủ lĩnh gia tộc Vàng này hơn Tô Bình.

  Liệu gã này có những mục đích sâu xa hơn nữa không?

  Tô Bình không biết, nhưng rõ ràng, bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó. Tiếng nói của truyền thuyết Rồng Thánh vang lên:

  “Tô Bình, tôi không thể can thiệp trực tiếp một cách công khai được. Giữa các quốc gia vẫn có những quy định nhất định; trừ trong những trường hợp đặc biệt, các vị sư tử huyền thoại như Cấp Ngự Thú không được phép can thiệp tùy tiện, nhất là khi họ xâm nhập vào lãnh thổ của đối phương.

  Bạn và Tra Nhĩ Tư đang có mối thù địch; bạn có đầy đủ lý do để hành động, và Tra Nhĩ Tư cũng không thuộc về phe Quốc Gia Sư Tử. Vì vậy, ngay cả khi bạn bị bắt, việc bạn hành động cũng sẽ được coi là có lý do chính đáng.

  Nhưng bạn yên tâm, vào lúc cần thiết, tôi sẽ không để bạn phải chiến đấu một mình.”

  Truyền thuyết Rồng Thánh nói.

  Tô Bình gật đầu, anh ta hiểu rồi. Việc một vị sư tử huyền thoại như Cấp Ngự Thú xâm nhập vào các quốc gia khác để hành động thực sự là một việc rất dễ gây chú ý. Nếu việc này được cho phép xảy ra, thì sau này, các vị sư tử huyền thoại khác của Quốc Gia Sư Tử cũng sẽ dễ dàng xâm nhập vào bất kỳ thành phố nào trong Long Quốc để thực hiện các cuộc ám sát hay tấn công bất ngờ. Đó chính là bản chất của những truyền thuyết này.

  Tuy nhiên, Tô Bình không bị ràng buộc bởi những quy định đó. Vụ ám sát trước đây giữa Tra Nhĩ Tư và Nữ hoàng Quốc Gia Sư Tử chính là minh chứng cho điều này.

Trong suốt nửa năm vừa qua, Long Quốc luôn kiềm chế bản thân, và về cơ bản, tất cả những gì anh ta làm chỉ là để chuẩn bị cho cơ hội này mà thôi.

Hơn nữa, dù không thể hành động công khai, nhưng việc tiến hành các hoạt động bí mật vẫn hoàn toàn khả thi. Vị thần hộ mệnh của Quốc Gia Sư Tử cùng những bí mật có thể tồn tại, thậm chí cả những phản kích cuối cùng của hai kẻ đó… Thần thoại về Rồng Thánh chắc chắn sẽ không thể đứng yên trước những điều đó được.

Tất nhiên, thực ra, Tô Bình cũng không quá quan tâm đến những điều đó.

Vẫn là câu nói đó: Mặc dù anh ta không dám chắc rằng mình sẽ thành công trong nỗ lực ám sát, nhưng anh ta tin tưởng vào sức mạnh của bản thân và những con thú được nuôi dưỡng bởi mình.

Hiện nay, Thần thoại về Rồng Thánh chắc chắn không thể sánh kịp Những Thú Cưng của mình. Theo một nghĩa nào đó, hiện tại, anh ta chính là người mạnh nhất, là Đại Sư Dụng Thú thực sự trong vương quốc của Loài người cưỡi thú.

Còn những kẻ như Tra Nhĩ Tư – những kẻ đã biến mình thành những sinh vật ma quỷ – thì đã không còn thuộc về loài người nữa, huống chi là Đại Sư Dụng Thú.

“Vị trí của Bí Cảnh Tổng Lãnh Sư đã được bạn biết rồi chứ?”

Bí Cảnh Tổng Lãnh Sư – cái bí cảnh huyền thoại mà Quốc Gia Sư Tử từng nhắc đến; người ta tin rằng đó chính là nơi sinh sống của bầy linh thú quốc gia huyền thoại – Con Sư Tử Vàng Thánh Thiêng.

Đây cũng là một trong những bí cảnh lớn nhất, tồn tại mãi mãi; người ta cho rằng nó được để lại bởi tổ tiên của hoàng gia Quốc Gia Sư Tử.

Vị trí của nó tương đương với Thành Rồng của Quốc Gia Rồng, nhưng không hề đặc biệt như Thành Rồng.

Tuy nhiên, với tư cách là một quốc gia hàng đầu trong Lam Tinh, có thể thấy rằng nơi đây chứa đựng rất nhiều bí mật và nguy hiểm.

Bí cảnh này được che giấu rất kín đáo; rất ít người bên ngoài biết về nó, nhưng đối với các cường quốc hàng đầu, thì nó không hề là điều bí mật gì cả.

Ngay ở trung tâm của Thành Phố Vàng Thánh Thiêng, có một nhóm cung điện được thiết kế theo hình dạng đầu sư tử; ở ngọn cao nhất của nhóm cung điện đó, có một bức tượng đầu sư tử bằng vàng khổng lồ.

Đây chính là khu vực sinh hoạt và cai trị của hoàng gia Quốc Gia Sư Tử.

Cửa vào của bí cảnh Tổng đàn Sư tử này chính nằm ngay trong cái miệng rộng lớn như một cái hố máu của tượng đầu sư tử vàng trang trí tại hoàng thành này.

Rất dễ để nhận ra, nhưng chắc chắn không có nhiều kẻ thiếu hiểu biết dám xâm nhập vào đây.

Nơi này đầy rẫy những con thú quốc gia thuộc phe Quốc Gia Sư Tử và các loài thuộc phe Thánh linh Cấp Đỉnh Phong. Mặc dù không quá hung hãn như phe Thành Rồng, nhưng chúng cũng chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Tuy nhiên…

Hôm nay, Tô Bình đã đến. Bóng dáng của anh ta tan biến trong hư vô; sức mạnh tinh thần vô cùng mạnh mẽ khiến cho không dấu vết nào của anh ta bị lộ ra. Nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, Tô Bình đã hoàn toàn ẩn đi bóng dáng trong không gian, đến mức ngay cả cửa vào của bí cảnh này cũng không thể phát hiện ra anh ta.

Điều này chính là minh chứng cho việc Tô Bình đã tiếp tục nghiên cứu và phát triển sức mạnh tinh thần của mình trong thời gian gần đây. Sự tồn tại của Vạn Linh Chi đã giúp sức mạnh tinh thần của anh ta được nâng cao một cách đặc biệt; điều này cho phép anh ta giao tiếp với thế giới tinh thần của mình. Thậm chí, sau khi bước vào thế giới của những con thú được điều khiển, anh ta còn có thể kiểm soát những “điểm neo” giữa thế giới tinh thần của mình và thế giới thực, để di chuyển trong những dòng chảy không gian một cách hoàn toàn bí mật – ngay cả những câu chuyện truyền thuyết về Rồng Thánh cũng khó có thể nhận ra điều này.

Như những gì Rồng Thánh từng nói, khi một người điều khiển thú quốc gia đạt đến cấp độ thần thoại, khả năng và hiệu quả mà họ thể hiện chắc chắn không hề kém cạnh những con thú cưng thông thường. Thậm chí, nhờ vào sức mạnh tinh thần, những điều họ làm có thể trở nên càng thêm kỳ diệu và huyền bí. Dưới sự bảo vệ của lớp ranh giới tinh thần này, việc bước vào bí cảnh này đối với Tô Bình thật sự rất dễ dàng. Trong lòng bí cảnh Tổng đàn Sư tử – nơi quan trọng nhất thuộc phe Quốc Gia Sư Tử này – sự xuất hiện của Tô Bình giống như việc anh ta bước vào phòng khách của chính mình vậy, hoàn toàn tự nhiên! Và anh ta cũng không hề e ngại chút nào; anh ta lan tỏa sức cảm nhận của mình ra ngoài thế giới của những con thú được điều khiển, bắt đầu khám phá không gian bí ẩn này…

Tổ ấm của loài sư tử…

  Cung điện trái tim của chúng…

  Năng lượng kinh hoàng thuộc hệ ma quỷ, toát ra một hơi lạnh không thể tưởng tượng nổi…

  Hơi lạnh như vậy hoàn toàn trái ngược với cảm giác của con thú cưng chính trong Tổ ấm này – Con Sư Tử Vàng Thánh Thiêng. Loài vật này sử dụng năng lượng thuộc hệ vàng, ánh sáng; rõ ràng, nó mang lại cảm giác sáng sủa, ấm áp hơn nhiều, và toát lên vẻ thiêng liêng khó tả được…

  Thế nhưng, năng lượng lạnh lẽo này lại hoàn toàn trái ngược với bản chất của không gian bí mật này…

  Hai bóng dáng đang ngồi đây: Một bóng cao lớn, một bóng bình thường…

  Nữ Hoàng Quốc Gia Sư Tử nhìn người đối diện trước mắt mình, tâm trạng cô ta vô cùng phức tạp…

  Ghen tị, sợ hãi, khao khát… và cảm giác bối rối nữa…

  Cô ta có thể cảm nhận rõ sức mạnh khủng khiếp của Tra Nhĩ Tư trước mắt mình; sức mạnh đó chắc chắn không phải là giả tạo…

  Nhưng cái giá phải trả cho sức mạnh đó thật quá lớn…

  Liệu người đàn ông trước mắt này vẫn còn là Tra Nhĩ Tư hay không? Điều đó vẫn còn là một câu hỏi lớn…

  Mặc dù người đó luôn tuyên bố mình vẫn là bậc thầy nuôi dưỡng thuộc hệ ma quỷ, nhưng qua những lần tiếp xúc này, Nữ Hoàng Quốc Gia Sư Tử hoàn toàn không cảm thấy mình đang đối thoại với một con người…

  Trước đây, mối quan hệ giữa cô ta và Tra Nhĩ Tư khá tốt; vị bậc thầy nuôi dưỡng thuộc hệ ma quỷ này, với khuôn mặt lai Á, thông thái, hiền từ, thậm chí còn có chút hài hước; anh ta cũng mang trong mình phong thái của một quý ông quý tộc… Chính vì vậy, cô ta rất có cảm tình với Tra Nhĩ Tư…

  Nhưng những năm gần đây, Tra Nhĩ Tư đã thay đổi rất nhiều…

  Đầu tiên là cơ thể yêu tinh ẩn sau lớp da đó… Rồi đến hiện tại…

  Anh ta dường như đã mất hết những cảm xúc của một con người; không còn sở thích, không còn tình cảm… Chỉ còn việc không ngừng trở nên mạnh mẽ hơn, không ngừng cố gắng giành lại vị trí của vị thần bóng tối kia…

  Và bây giờ, có vẻ như anh ta cuối cùng cũng đã thành công… Nhưng anh ta cũng không còn là chính mình nữa!

  Giống như bây giờ này…

  Cơ thể lai Á kia đã biến mất hoàn toàn… Thay vào đó là một bóng dáng khổng lồ được tạo nên từ xương trắng; mạnh mẽ hơn gấp bao nhiêu lần so với những con quái vật xương khô cấp bậc Thánh Linh…

Những nguồn năng lượng lạnh lẽo thuộc hệ ma quỷ tràn ngập khắp nơi, cùng với sức mạnh tuyệt đối của chúng…

Phía trên đầu cô, là một chiếc vương miện khổng lồ cũng được tạo thành từ xương cốt.

Cô đã không ít lần tự hỏi liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không… Giờ đây, trên cái nền Lam Tinh này, cô hiểu rõ tình hình bên ngoài ra sao.

Tài năng phi thường của vị sư phụ Loài người cưỡi thú kia, những nghiên cứu về thần thoại mà Tô Bình đã thực hiện, cùng với sự theo đuổi và tôn sùng dành cho vị thần âm phủ này của những sinh vật khác…

Nhưng cô biết rằng, sau khi tham gia vào vụ ám sát đó cùng với gã này cách đây nửa năm, số phận của mình đã không thể thay đổi được nữa.

Giờ đây, cô đã đứng đối diện hoàn toàn với xu hướng chính thống của nền văn minh do vị sư phụ Loài người cưỡi thú dẫn dắt… Tất cả chỉ vì một gã thanh niên mới hơn hai mươi tuổi mà thôi.

Nghĩ đến Tô Bình, cô nắm chặt nắm tay lại; trong đáy mắt cô, ánh hận thù và độc ác lấp lánh.

Nếu không phải vì cái chết của Cây Sáng Tạo, nếu không phải vì gã đồ khốn nạn này, con đường phía trước của cô sẽ không bị chặn đứng như vậy; cô cũng sẽ không đến nỗi tuyệt vọng đến mức dẫn dắt Quốc Gia Sư Tử bước vào con đường không quay đầu lại được.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, cô cũng phải giết chết gã đồ khốn nạn này…

Rõ ràng lúc đầu cô đã nhượng bộ rồi; rõ ràng gã đồ khốn nạn này, trên đất nước Quốc Gia Sư Tử, nhờ vào sự hỗ trợ của Quốc Gia Sư Tử mà trở nên nổi tiếng khắp nơi, trở thành một “nhà nuôi dưỡng cấp thần thoại”… Nhưng cuối cùng gã vẫn quyết định hành động tàn nhẫn như vậy… Làm sao cô có thể quên được lòng hận thù này?

Ngọn lửa linh hồn của Tra Nhĩ Tư lấp lánh; nhìn thấy ánh hận thù trong mắt người phụ nữ trước mặt mình, ngọn lửa ấy lại le lói một tia khinh thường… Rồi cuối cùng, anh ta mới lên tiếng:

“Elizabeth, em đã sẵn sàng chưa?”

Nữ hoàng Quốc Gia Sư Tử tỉnh táo trở lại; ánh hận thù trong mắt cô đã được thay thế bằng sự quyết tâm, và cô gật đầu: “Em đã sẵn sàng rồi!”

“Việc biến đổi thành yêu tinh vốn là thành quả ban đầu của tôi… Nhưng sau khi hoàn toàn tỉnh ngộ những ký ức và trí tuệ của Đức Vua Âm Phủ, tôi mới thực sự nhận ra rằng việc sử dụng loại sức mạnh này vẫn còn quá sơ cấp.”

Vì vậy, quá trình biến đổi thành ma pháp sư của ngươi sẽ càng tinh vi và hoàn hảo hơn nữa, thậm chí có thể giữ được toàn bộ vẻ ngoài ban đầu của mình. Khi đó, ngươi vẫn có thể tiếp tục sử dụng Quốc Gia Sư Tử, đồng thời trở thành một đất nước thần mới được sinh ra sau khi Đức Vua Bóng Tối phục hồi quyền lực!

Đến lúc đó, Elizabeth ạ, ngươi không hề thiếu cơ hội để trở thành một nhân vật huyền thoại; khả năng Những Thú Cưng của ngươi cũng hoàn toàn có thể đưa ngươi lên tầm cao đó!

Khi đó, những kẻ thù của chúng ta sẽ bị nghiền nát hoàn toàn dưới gót giày của đội quân linh hồn!”

Rõ ràng, tương lai mà Tra Nhĩ Tư miêu tả thật sự rất tuyệt vời, khiến cho Nữ Hoàng Quốc Gia Sư Tử cũng hiện rõ vẻ hứng thú và mong đợi.

Cấp độ huyền thoại… Một khi đạt đến mức đó, loài người liệu có thể làm được điều gì nữa chứ?

Cô ấy đã sống như con người trong hơn một trăm năm; rất nhiều ràng buộc của loài người đã trở thành gánh nặng vô ích đối với cô ấy.

“Đức Vua Bóng Tối, tôi đã sẵn sàng,” cô ấy nói một cách kiên định.

“Hehe, Elizabeth, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Tôi không phải là Đức Vua Bóng Tối, tôi chỉ là một tôi tớ trung thành của Ngài mà thôi…” Tra Nhĩ Tư cười nói, mặc dù việc một cái đầu xương trắng kỳ lạ lại hiển thị vẻ “biểu cảm” giống như da thịt thì thực sự rất đáng sợ.

“Được rồi, vì vết thương của ngươi đã hoàn toàn hồi phục, hãy bắt đầu thôi!”

Nó từ từ phun ra một ngọn lửa màu trắng xám kỳ lạ; nếu là Tô Bình ở đây, anh ta sẽ nhận ra ngay rằng ngọn lửa này mang cùng một nguồn năng lượng như ngọn lửa mà Tra Nhĩ Tư đã từng trao cho anh ta trước đây… Quan trọng hơn nữa, ngọn lửa này chứa đựng ý thức luật lệ thuộc về Đức Vua Bóng Tối, và sức mạnh của nó mạnh hơn gấp bao nhiêu lần so với trước đây.

Đây chính là ngọn lửa được tạo ra bởi ý thức của Đức Vua Bóng Tối để tạo ra những con rối! Chỉ cần kiểm soát hoàn toàn Elizabeth, thì Quốc Gia Sư Tử sẽ trở thành tài sản thuộc về nó!

Trong chốc lát, ngọn lửa đó đã thấm vào cơ thể Nữ Hoàng Quốc Gia Sư Tử.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp cung điện Sư Tử Trong Lòng Sư Tử – nơi mà Tô Bình đang từ từ tiến lại gần – và cũng được Tô Bình cảm nhận được.

“Tôi đã tìm thấy ngươi rồi!”