“Con sói của muôn loài với tiềm năng ngang cấp một vị vua…”

“Công thức hoàn hảo của Trái Tim Cây…”

“Một nhà nuôi dưỡng cấp trung bình… không, phải là cấp cao rồi…”

Tô An Dũng liên tục lặp đi lặp lại những điều đó, rõ ràng vẫn chưa hồi tỉnh hẳn.

Nhưng ông Lão Sa trước mắt ông đang nhảy múa vui vẻ; bằng sức mạnh tinh thần, ông kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu thể chất, trí tuệ, hay việc vận hành năng lượng của con trai mình có gì bất thường không – và tất cả đều hoàn hảo.

Hơn nữa, nguồn sinh khí dồi dào đến mức khiến ông cũng phải ngạc nhiên ấy, rõ ràng đã chứng minh rằng nguy cơ về tuổi thọ của ông Lão Sa đã được con trai mình giải quyết một cách dễ dàng như vậy?

Ông nhìn con trai mình đang vuốt ve đầu ông Lão Sa.

Tô An Dũng bỗng nhiên cảm thấy một cảm xúc khó tả.

Con trai mình từ nhỏ đã rất có ý chí riêng.

Tất nhiên, sống cùng một người cha như ông, việc có ý chí riêng cũng là điều bình thường; bởi vì nếu nói ra thật, ngoại trừ việc giúp Tô Bình tìm được con Khế Ước Thú Cưng đầu tiên này, Tô An Dũng cũng chưa thực sự làm tròn trách nhiệm của một người cha.

Và bây giờ, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Tô Bình đã khiến Tô An Dũng cảm thấy một cảm xúc khó tả ấy.

Đó là cảm xúc mà mọi người cha đều sẽ có khi thấy con cái mình đạt được những thành tựu phi thường.

Phức tạp, lạ lẫm… và tất nhiên, chủ yếu là niềm tự hào.

Con trai ông thực sự xứng đáng được tự hào!

Bởi vì theo nhận thức của ông, có bao nhiêu người có thể đạt được những thành tựu như con trai mình chứ?

Việc hoàn thiện loại thuốc ma thuật của Trái Tim Cây, sự xuất hiện của phiên bản tiến hóa mới Lâm Lang… và hơn hết, đó là phiên bản tiến hóa mà cả ông cũng công nhận về sức mạnh và tiềm năng của nó.

Nhìn thấy ánh mắt của cha mình cuối cùng cũng có chút thay đổi, Tô Bình mới không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Lời nói trước đây của cha có còn tính không?”

Tô An Dũng dần hồi tỉnh lại, mới nhớ ra chuyện vừa rồi đã xảy ra gì, và cười ha hả:

“Bố chỉ đùa với con thôi mà, con lại nghiêm túc lắm à?”

Tô Bình gật đầu.

“Đừng để bụng nhé, đồ của bố chẳng phải là của con sao? Sau này chắc chắn sẽ cho con, nhưng bây giờ bố còn cần dùng nó…”

Tô Bình lắc đầu.

“Con đang ở độ tuổi học tập, những thứ đó sẽ khiến người ta chú ý quá nhiều…”

Tô Bình không biểu hiện ra vẻ gì cả.

Cuối cùng,

“Đồ nhóc con, đừng nghĩ rằng mình có thành tựu một chút là đã coi trời như cái bát!”

Sau khi van xin không được, Tô An Dũng nổi giận lên.

Cú tay anh ta muốn đánh vào đầu Tô Bình bị một cành cây chặn lại.

Lão Sa bên cạnh phát ra tiếng “ào ủ” rõ ràng.

Ánh mắt Lão Sa có vẻ do dự và phức tạp; một bên là Tô An Dũng – người bạn đồng hành lâu năm nhất của nó, một bên là chủ nhân nhỏ bé của mình, người đã giúp nó tiến hóa… Nó thực sự không biết nên giúp phe nào!

Nhưng dù sao đi nữa, việc đánh người cũng là sai trái!

Tô An Dũng buồn bã rút tay lại; ngay cả khi Lão Sa không ngăn cản, anh ta cũng không nỡ thực sự đánh Tô Bình đâu.

Bây giờ mới thấy, cái đầu của thằng nhóc này quả là quý giá thật! Nếu đánh hỏng thì sao đây?

Tô Bình cũng vội vàng nói:

“Chúng ta đã hẹn nhau từ trước rồi mà, nếu bố thực sự làm được điều đó, bố sẽ đưa chiếc xe của mình cho con.”

Chết tiệt, một chiếc xe hơi bay trị giá hai hundred triệu đồng… Người già này lái thứ đắt đỏ như vậy, không sợ bị đau lưng sao nhỉ!

Tô Bình – một “đứa con hiếu thảo” như vậy, tất nhiên phải “giúp đỡ” bố mình một cách nghiêm túc rồi…

Thật đáng tiếc là, nếu Tô An Dũng có thể hiểu hết những ý định của Tô Bình, thì anh ta cũng không còn là Tô An Dũng nữa đâu…

Đối diện với ánh mắt hào hứng của Tô Bình, Tô An Dũng đơn giản chỉ nói:

“Từ bây giờ trở đi, con sẽ là cha của bố, được chứ?”

Tô Bình chớp mắt và nhìn chằm chằm vào Tô An Dũng:

“Tô An Dũng, ngươi có đủ khả năng để chơi trò này không? Đến đây mà dùng thủ đoạn gian xảo với con trai mình à?”

“Ta đang gian xảo cái gì chứ? Chúng ta đã thỏa thuận rồi phải không? Nếu ngươi thành công, ta sẽ gọi ngươi là cha… Thế mà bây giờ, khi ta đã gọi như vậy, ngươi lại không dám đồng ý sao? Còn những điều khác… Hừ, không cần nói nữa!”

Tô An Dũng khoanh tay và cười lạnh.

Tô Bình thực sự không biết phải làm gì nữa, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào gã già kia.

Nhưng Tô An Dũng dường như bỗng nhiên trở nên hứng thú:

“Cha ơi, nhanh lên đi, đi chuẩn bị cho con một chậu nước rửa chân.”

Tô Bình quá mệt mỏi để để ý đến hắn; gã già này càng lúc càng trở nên vô lý hơn.

Thôi thì thà vào trong nhà một mình, để gã già và Lão Sa ở lại một lúc.

Khi cha trở về, Tô Bình cũng hiếm khi dành thời gian nghỉ ngơi cho bản thân và các đứa trẻ; cô ấy ngay lập tức bắt đầu thiền định.

Bây giờ, cô ấy đã đạt đến cấp độ thông thường thứ mười.

Chỉ còn một bước nữa là đến cấp độ ưu tú… Một khi vượt qua được cấp độ ưu tú, cô ấy sẽ có thể kí kết hợp đồng với những con thú yêu thích và đánh thức khả năng của không gian điều khiển thú, trở thành một thầy thuật sĩ điều khiển thú thực thụ.

Nói ra thì, trong phương pháp thiền định mà Tần Tiểu Tuyết từng đưa cho cô ấy, có cả việc sử dụng những con thú giấy để kí kết hợp đồng…

Tuy nhiên, có lẽ sau này, khi có cơ hội tiếp xúc với những thầy thuật sĩ điều khiển thú tại Học viện Cao cấp Ma Đô, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không chọn con thú giấy làm con thú yêu thích của mình…

Tô Bình bước vào bóng tối…

Và thực tế cũng đúng như vậy… Bên kia, sau khi Tô Bình và Lão Quan rời đi, Tô An Dũng mới bắt đầu bình tĩnh lại và bắt đầu nói những điều chỉ có họ mới hiểu được với Lão Sa bên cạnh:

“Thật không ngờ… Tôi đã nghĩ ra rất nhiều cách, thậm chí còn giúp Lão Sa vượt qua giới hạn của chủng tộc, nhưng cuối cùng vẫn không thể tiến hóa được… Còn đứa bé này thì lại khác…”

“Chỉ là thật đáng tiếc mà thôi… Không được chứng kiến cậu tiến hóa thành công bằng tay mình; nhìn thấy cậu trở nên như hiện tại này, tôi thực sự cảm thấy không quen thuộc lắm.”

“Nhưng mà… Trời ạ, thật là đẹp quá! Đến nỗi tôi còn hối tiếc nữa… Lúc đó ông già bắt tôi phải ký kết hợp đồng với một con Lâm Lang để làm thú cưng, tôi đã từ chối, và suýt nữa thì bị đánh gãy chân.”

“Nếu biết con rắn khốn nạn đó có thể biến hóa thành thứ đẹp đẽ như thế này, tôi đâu phải chịu đựng cái trận đòn đó chứ?”

“Hehe, ông già có thể yên nghỉ rồi… Ông ấy có một người cháu tuyệt vời… Mạnh mẽ hơn cả tôi.”

Lúc này, vẻ mặt của Tô An Dũng khi nói ra những lời đó là điều mà Tô Bình chưa bao giờ thấy trước đây.

Đúng như Tô Bình đã nói trước đó, ông Sa là người thân trong gia đình họ… Là người thân gần gũi nhất sau cha con.

Thậm chí, trong nhiều trường hợp, những điều mà Tô Bình không dám nói trước mặt mọi người, Tô An Dũng luôn sẵn lòng cùng ông Sa chia sẻ.

Và khi nói đến đây, Tô An Dũng từ từ giơ tay lên; một tia sáng rực rỡ bùng phát từ lòng bàn tay anh ta.

Đó là một viên đá vô cùng đặc biệt.

Toàn thân viên đá mang màu xanh lá cây; nhìn thoáng qua, nó giống như tinh thể mặt trời… Nhưng ánh sáng của tinh thể mặt trời mang lại cảm giác ấm áp, trong khi ánh sáng từ viên đá này lại toát lên vẻ dịu nhẹ và thoải mái.

Khi viên đá này xuất hiện, ngay cả những cây cỏ xung quanh cũng phát triển nhanh hơn một cách rõ rệt… Thật là kỳ diệu.

Ngay cả ông Sa cũng không thể không bị hấp dẫn bởi thứ này.

“Lần này tôi quay lại thực hiện nhiệm vụ cũng chỉ vì cậu và thằng nhóc đó thôi… Và quay về sớm hơn cũng chỉ vì cậu… Nhưng nhìn thấy cậu bây giờ, có vẻ như cậu không cần đến thứ này nữa rồi đấy?”

Nhìn thấy vẻ mặt của ông Sa, Tô An Dũng cười ha hả:

“Sao nào… Hehe, hối tiếc chứ? Dù thằng nhóc đó có thể giúp cậu tiến hóa, nhưng thứ tinh hoa tự nhiên này thực sự là nguồn tài nguyên cấp cao… May mà tôi vẫn luôn quan tâm đến cậu… Còn cậu thì lại cứ bảo vệ thằng nhóc đó!

Thật đáng tiếc… Bây giờ cậu đã tiến hóa rồi, thì cũng không còn cơ hội được thưởng thức nó nữa đâu!”

“Haha… Tô An Dũng cười hả hê và lại cho những tinh hoa tự nhiên đó trở lại vào chiếc hộp gỗ.”

“Ôi ồ…”

Lão Sa nhún nhẹ người với Tô An Dũng; rõ ràng người này cũng hiểu ý của lão, liền cười mắng: “Đồ khốn nạn này, thật sự đã bị thằng nhóc đó mua chuộc rồi phải không? Mọi việc tốt đẹp đều dành cho thằng nhóc đó, đúng không?”

Nhưng Tô An Dũng dường như chẳng quan tâm chút nào; trước mặt con trai mình thì một chuyện, trong lòng lại nghĩ khác… Nếu có thứ tốt, tại sao lại không cho con trai mình chứ?

“Cậu yên tâm đi, một khi đã lấy ra rồi, thì không thể thu hồi được nữa đâu.”

Tuy nhiên, thằng nhóc đó chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã giúp con Lâm Lang biến đổi thành mức độ đó, thậm chí còn tự phát triển ra loại hình tiến hóa mới của Lâm Lang nữa… Chỉ là không biết lúc đó liệu nó có cần thiết hay không thôi!

Nghĩ đến đây, Tô An Dũng lại nhớ đến những “hợp đồng nô lệ” mà mình đã ký vì thằng nhóc này… Kết quả là thằng nhóc lại mang đến cho mình một bất ngờ lớn… Trong lòng, ông ta cảm thấy vừa bực bội vừa thấy may mắn.

……

Ánh nắng đã trở nên mờ ảo; nhưng khi Trương Liệt nhìn thấy cánh cửa đã xuất hiện trở lại trước mắt mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vậy, sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ người có quyền lực trong gia đình mình, Trương Liệt đã chọn ra một số binh sĩ ưu tú, có khả năng nuôi dưỡng và có thành tích chiến đấu đủ tốt, rồi lập tức trở về thành phố Lâm Châu.

Lần này, Trương Liệt không đưa theo con trai mình; dù sao đây cũng là chuyện quan trọng… So với việc nuôi dưỡng “Trái Tim Gỗ” của con trai mình, thì đây chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Cuộc thi đấu của đội quân là việc quan trọng nhất… Người đội trưởng cũ của anh ta đã nhớ đến những gì đã xảy ra trước đây và đã thông báo tin tức cho anh ta trước… Vì vậy, anh ta cần phải chuẩn bị sớm để có thêm thời gian nuôi dưỡng những con thú chiến đấu này.

Dù sao thì, chỉ còn có hai tháng thôi mà! Nói rằng đang tranh thủ từng phút từng giây cũng không hề quá đâu.

Nghĩ đến đây, Trương Liệt không quan tâm đến dòng chữ “Không phục vụ vào buổi chiều” trên tấm biển của cửa hàng, và ngay lập tức bấm chuông cửa.

“Xin vui lòng nói rõ mục đích của bạn. Hôm nay buổi chiều, tôi Trung tâm nuôi dưỡng không tiếp khách. Nếu muốn thảo luận về việc nuôi dưỡng, xin hãy đến vào sáng mai nhé. Cảm ơn.”

“Tôi là Trương Liệt. Hôm qua đã hẹn với sư phụ Tô Bồi Dục rằng hôm nay sẽ đến để bàn về vấn đề chi phí nuôi dưỡng…”

Không lâu sau, cánh cửa được mở ra. Người xuất hiện trước mắt Trương Liệt chính là giám đốc Quan quen thuộc từ hôm qua; tuy nhiên, bên cạnh ông ấy không phải là Tô Bình, mà là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài hơi giống Tô Bình.

Người đàn ông này chưa bao giờ xuất hiện hôm qua, khiến Trương Liệt hơi ngạc nhiên… Bởi vì, một cách kỳ lạ, anh ta cảm thấy mình có một cảm giác vô cùng quen thuộc với người đàn ông này.

“Trưởng đoàn Trương, xin mời vào. Hiện tại sư phụ Tô Bồi Dục đang thiền định, nhưng người này là cha của sư phụ ấy. Nếu có điều gì cần thảo luận, bạn hoàn toàn có thể nói chuyện với ông ấy!”

Hôm qua, khi Trương Liệt giới thiệu bản thân, Quan Thiên Sơn cũng có mặt tại đó. Vì vậy, ông ấy tự nhiên biết danh tính của người đàn ông này; tuy nhiên, những sự kiện diễn ra sau đó thì ông ấy không biết gì cả. Nhưng vì sư phụ đang thiền định và Tô An Dũng cũng có mặt ở đó, nên ông ấy cũng không dám đánh thức Tô Bình.

Thực tế, mọi chuyện cũng đúng như vậy. Khi dẫn Trương Liệt vào phòng tiếp khách, Tô An Dũng nhìn người đàn ông trước mắt một cách ngạc nhiên. Trên đường đến đây, ông Quan đã kể cho ông ấy nghe về danh tính của người này; tuy nhiên, không hiểu sao con trai mình lại có liên quan đến đoàn quân sĩ huấn luyện thú rồi?

Còn Trương Liệt thì không hề nghi ngờ về danh tính của người đàn ông này; thậm chí, trong lòng anh ta còn thấy nhẹ nhõm một chút. Tô Bình vẫn còn quá trẻ; mặc dù hành xử chín chắn và có năng lực, nhưng khi bàn về vấn đề chi phí nuôi dưỡng, Tô Bình luôn khiến anh ta cảm thấy như mình đang lừa dối một đứa trẻ vậy…

Bây giờ người lớn đã đến rồi, thì anh ta cũng dễ nói chuyện hơn rồi.

Tuy nhiên, ý nghĩ này vừa mới xuất hiện không bao lâu thì lại biến mất ngay lập tức.

Chỉ vì người đàn ông trước mặt anh ta, sau khi nghe xong những gì anh ta đã nói với Tô Bình vào hôm qua, liền nhướng mày lên và nói:

“Cải cách nội bộ của khu vực quân sự phía Đông? Thuê các huấn luyện viên từ bên ngoài để đào tạo các đội tuyển ưu tú? Thật là thú vị… Quả nhiên, sau khi người đó lên nắm quyền, việc phân bổ nguồn lực cho quân đoàn và các địa phương khác đã được thực hiện một cách nghiêm túc rồi.”

Cái gì vậy?

Trương Liệt nhìn người đàn ông trước mặt mình với vẻ nghi ngờ.

Nhưng Tô An Dũng không hề để ý đến ánh mắt của Trương Liệt, mà chỉ mỉm cười và nói:

“Chi phí đào tạo trong nội bộ quân đoàn, phải không? Vậy thì chi phí đào tạo con trai tôi này, nó được tính từ điểm công trạng chiến đấu hay từ thành tích quân sự?”

Ngay khi câu nói này vang lên, trái tim Trương Liệt bỗng se lại.

Câu hỏi này có vẻ như không có gì khác biệt lớn, nhưng thực ra, nó lại trực tiếp đánh vào trọng tâm vấn đề!

Điểm công trạng chiến đấu thực sự khá dễ kiếm trong quân đoàn; những binh sĩ huấn luyện xuất sắc, thậm chí những người giành được danh hiệu tiêu biểu về nghệ thuật, vệ sinh, v.v., cũng đều có thể nhận được điểm công trạng chiến đấu!

Thậm chí, một số sĩ quan cấp cao hoặc quân nhân cũng nhận được một phần điểm công trạng chiến đấu hàng tháng.

Điểm công trạng chiến đấu thực sự có thể được dùng để đổi lấy nhiều nguồn lực quý giá; việc đào tạo đặc biệt thông qua điểm này chính là “tiền tệ” thực sự trong quân đoàn.

Nhưng thành tích quân sự thì lại khác!

Mỗi thành tích quân sự, ngay cả là loại thấp nhất như thành tích hạng ba, cũng không thể được đo lường bằng bất cứ thứ gì khác.

Mỗi thành tích quân sự đều mang ý nghĩa riêng biệt; chính thành tích quân sự mới là một trong những tiêu chí quan trọng nhất để thăng chức trong quân đoàn. Những người có năng lực tăng lên nhưng vẫn giữ nguyên chức vụ cũ, chính là vì họ không đủ thành tích quân sự!

Đồng thời, thành tích quân sự còn mang lại nhiều lợi ích khác trong quân đoàn.

Thậm chí, việc đổi điểm công trạng chiến đấu lấy nguồn lực cũng có những ưu đãi đặc biệt; những người có quyền tiếp cận các nguồn lực cấp cao, thậm chí ngay cả khi họ không còn là thành viên của quân đoàn nữa, vẫn có nhiều lợi ích.

Bởi vì thành tích quân sự không chỉ có giá trị trong quân đoàn, mà còn mang lại nhiều ưu đãi và lợi ích ẩn giấu trong xã hội nữa.

Trước đây, Trương Liệt chỉ nói rằng có thể dùng điểm chiến công để đổi lấy những thứ cần thiết, nhưng chưa bao giờ đề cập đến vấn đề quân công này.

Trương Liệt, người vừa thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng:

“À, có lẽ là có thôi. Thầy trưởng đã nói rằng chương trình đào tạo chuyên biệt này sẽ liên quan đến một cuộc thi đấu của toàn đoàn sau này! Khi đó, những người huấn luyện viên có thành tích xuất sắc trong cuộc thi có thể được trao danh hiệu quân công danh dự.”

Tô An Dũng ngước mày lên, ánh mắt sáng lên:

“Danh hiệu quân công danh dự? Cấp bậc nào vậy?”

“Điều này…”

Trương Liệt lại bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào:

“Thầy trưởng chưa nói rõ. Có lẽ ban trên vẫn chưa quyết định xong. Nhưng dù sao thì cũng là danh hiệu quân công danh dự, ít nhất cũng phải là cấp úy.”

“Vậy thì có ích gì chứ? Dưới tay anh ta đã có khá nhiều người như vậy rồi. Mặc dù danh hiệu có từ “danh dự”, nhưng cấp bậc thì quá thấp rồi.”

Tô An Dũng nhún môi.

“Cũng không thể nói như vậy được. Danh hiệu quân công danh dự là một vinh dự. Tôi và bất kỳ vị sĩ quan nào khác cũng không có quyền yêu cầu ai phải thực hiện bất kỳ nghĩa vụ nào khi nhận được danh hiệu đó. Đó chỉ là những quyền lợi mà thôi. Hơn nữa, danh hiệu quân công danh dự cũng có thể được thăng tiến theo thời gian.”

Trương Liệt cười nhẹ.

Anh ta nhận ra rằng cha của vị sĩ quan trước mặt mình này chắc chắn không phải là người dễ dàng bị lừa đảo. Quan trọng hơn hết, ông ấy rất am hiểu về nhiều tình hình bên trong đoàn quân Ngự Thú Sư!

Anh ta đã tin tưởng vào nhiệm vụ mà người thầy của mình giao cho, nhưng bây giờ, ngay cả việc sử dụng điểm chiến công để thực hiện nhiệm vụ cũng chưa được quy định rõ ràng, khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Thực tế cũng đúng như vậy. Tô An Dũng nhíu mắt lại, nhìn Trương Liệt với vẻ bất lực, rồi mới nói:

“Không biết gì cả mà muốn dùng những điểm chiến công đó để lừa con trai tôi à? Cứ tưởng tôi là kẻ ngu dốt không biết gì à? Anh ta còn có lý tưởng và nguyên tắc gì trong đoàn quân không? Nhiệm vụ mà anh ta được giao đi đâu rồi?”

Không cho Trương Liệt cơ hội giải thích, Tô An Dũng chỉ lắc đầu và nói:

“Thôi được rồi, bây giờ hãy hỏi người cấp trên của bạn xem sao, sau đó mới tiếp tục thảo luận.”

Trương Liệt suýt nữa thì phun máu ra ngoài; anh ta cảm thấy thật bất lực… Giờ đây, anh ta lại bắt đầu nhớ về Tô Bình của ngày hôm qua.

Tuy nhiên, đúng lúc Trung tướng Zhang định đứng dậy, Tô An Dũng dường như nhớ ra điều gì đó, liền lấy ra một thứ từ túi áo của mình, sau đó đeo nó lên ngực và lẩm bẩm một mình:

“Chết tiệt, thứ này quả thật có ích đấy.”

Trương Liệt ngạc nhiên quay đầu lại, và đôi mắt anh ta dần mở to, nhìn chằm chằm vào hình ảnh lấp lánh trên chiếc vật đó.

Tô An Dũng quay đầu nhìn Trương Liệt, và trong khoảnh khắc đó, trong mắt Trương Liệt, người cha không đáng tin cậy, lập dị này lại trông rất nghiêm túc chưa từng có.

Anh ta nói với Trương Liệt:

“Trung tướng Zhang, xin hãy chú ý đến điều này. Nó liên quan đến hình ảnh của Quân đoàn Thú Sĩ chúng ta trong mắt người dân. Hãy báo cáo ngay cho cấp trên, thảo luận kỹ lưỡng rồi mới tiếp tục.”

Trương Liệt cơ thể bỗng căng thẳng, vô thức đứng thẳng người và chào:

“Vâng, thủ trưởng!”

Ngày mai ban ngày vẫn còn việc phải làm… Không chịu nổi nữa, thôi nghỉ trước đã.