Kinh đô. Bên trong cung điện rồng bốn biển.

Không có nơi nào thích hợp hơn nơi này để Chúc Hồng và những người như Mạnh Dương tụ tập.

Đồng thời, đây cũng là vùng đất thiêng liêng nhất của hệ thống thủy mạch – nơi Toàn bộ đất nước Rồng được tôn thờ.

Tại đây, bất kỳ phương pháp nuôi dưỡng nào liên quan đến hệ thống thủy mạch đều có thể được áp dụng, kể cả những phương pháp không tồn tại ở bên ngoài.

Và hiện nay, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn nữa.

Trong đại sảnh lớn của cung điện rồng này, tất cả các thành viên cấp cao nhất của cung điện rồng bốn biển, thậm chí cả Long Quốc, đều đã tập trung tại đây.

Đối với những người này, ngày Tết Nguyên đán cũng không khác gì bất kỳ ngày nào khác; khi đã đạt đến địa vị như họ, việc có ngày nghỉ hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Dù sao thì, những người xuất hiện ở đây đều là những nhân vật phi thường.

Dù “Truyền thuyết về Rồng Thánh” không còn nữa, nhưng vẫn còn có người như Chú Rồng Chu Lão – một nhân vật cũng đạt đến cấp độ huyền thoại – đang ở đây, nhìn chằm chằm vào cánh tay kỳ lạ của Mạnh Dương.

Ngay cả sau khi Mạnh Dương trở về vài ngày, Chú Rồng Chu Lão vẫn tiếp tục quan sát, nhưng vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào mà Tô Bình – cái thằng nhóc đó – lại có thể tạo ra một loại thú cưng hoàn toàn mới như vậy.

Ngoài Chú Rồng Chu Lão ra, còn có một số người quen thuộc khác nữa: Ông Phong Lão, Chúc Hồng, cùng với hai người đứng đầu cung điện rồng bốn biển là Rồng Vương (người thuộc phe biển) và Rồng Vương (người thuộc phe băng).

Vào ngày Tết Nguyên đán, sau khi hoàn thành công việc, Rồng Vương cuối cùng cũng trở về từ vùng biển vô tận và nhìn vào cánh tay của Mạnh Dương:

“Tiểu Mạnh Mạnh, thứ này là do Tô Bình tạo ra à? Thật kỳ lạ!”

Mạnh Dương đã cảm nhận được rằng việc sử dụng trứng thú cưng Rùa Hải Thiên để đổi lấy cánh tay Vua Biển này chắc chắn là một trong những quyết định đúng đắn nhất trong đời mình.

Cơ hội để thể hiện sức mạnh trước mặt mọi người, đặc biệt là trước đám người này, không phải ai cũng có được.

Ba người gần như đạt đến cấp độ huyền thoại, một người thực sự là huyền thoại… Ngoại trừ Chú Zhu, người chỉ hơi kém một chút, trước đây, ai trong số họ mà anh ta không phải phải cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng chứ?

Ngày nay, những thứ này xoay quanh cánh tay anh ta; mặc dù có vẻ kỳ lạ một chút, nhưng đó chính là vinh quang của anh ta! Nghĩ đến điều này, khóe miệng của Mạnh Dương lại mỉm lên một lần nữa.

“Chị Băng ơi, chị không biết đâu, những lợi ích của Phụ Thể Loại Thú Cưng này thực sự rất nhiều đấy. Thậm chí, theo những gì Tô Bình đã nói trước đây, trong tương lai, người ta còn có thể sử dụng Phụ Thể Loại Thú Cưng để giúp những con thú cưng nhập hồn vào người và giúp chúng được nâng cao đặc biệt nữa!”

“Cũng giống như kỹ năng siêu cấp của cậu bé nhà Trần trong cuộc thi kiểm tra năng lực chuyên nghiệp cho thanh niên trước đây, đó là kỹ năng “Đôi cánh gió-bão” được tạo thành từ linh hồn Lốc xoáy và Linh hồn Sét đánh phải không?”

“Tương tự, nhưng hiệu quả của nó còn toàn diện và mạnh mẽ hơn nhiều.” Chúc Hồng nói, tuy nhiên anh ta không hề nhìn về “Cánh tay Vua Biển” của Mạnh Dương nữa, mà toàn bộ sự chú ý của anh ta đều đổ dồn vào bản sao của phép thuật Khai Linh này.

Ông Phong cũng có suy nghĩ tương tự:

“Phép thuật Khai Linh này thực sự kỳ diệu… Không ngờ rằng người được mệnh danh là ‘Thánh nhân Ngũ Độ’ cách đây gần hai nghìn năm, tức là Sư Tử Phong, lại nắm giữ một bí thuật kỳ lạ như vậy! Hơn nữa, bí thuật này còn có thể được sử dụng theo cách này nữa…”

Chúc Hồng thở dài: “Tô Bình quả là một thiên tài hiếm có… Mặc dù bí thuật này rất kỳ diệu, nhưng điều thực sự đáng sợ nhất là khả năng của nó trong việc nuôi dưỡng Loại Thú Cưng và trong những tiến bộ về mặt linh hồn!”

Bên cạnh, Băng Rồng Vương nhíu mày:

“Tôi cũng đã nghe nói về tình hình trong Lăng mộ Thiên đường… Tô Bình mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã đạt được những tiến bộ đáng sợ về mặt linh hồn… Liệu nguyên nhân có phải là…?”

“Đừng nói lung tung!” Rồng Vương trừng mắt nhìn cô.

Còn Chú Long bên cạnh thì hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó:

“Dù thực sự có liên quan đến Thần Âm phủ hay không, những thứ mà Tô Bình đã trình bày ra đây cũng đủ chứng minh rằng anh ta luôn kiên định với con đường mình đã chọn… Huống chi, qua quan sát trước đây, trí tuệ và tư duy của Tô Bình hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng chút nào cả.”

Điều quan trọng nhất là, nghe nói rằng ở phía Quốc gia Đại Bàng, Tra Nhĩ Tư cũng đã vào ẩn dật trong cùng một ngày, và có vẻ như ông ta đã phải chịu đựng những tổn thương khủng khiếp không thể tưởng tượng được. Điều này chứng minh rằng ít nhất thì Tô Bình hoàn toàn không hề liên kết với kẻ đó.

Băng Rồng Vương gật đầu; nó cũng chỉ muốn bảo vệ sự an toàn của Long Quốc mà thôi.

Tuy nhiên, chủ đề cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang một vấn đề khác. Trong những ngày qua, họ đã xem đi xem lại nhiều lần về các thông tin liên quan đến Phụ Thể Loại Thú Cưng; những ưu nhược điểm của nó đã được xác định rõ ràng từ lâu rồi.

Hiện tại, đối với những người ở đây, ngoại trừ Feng Lão – người cần nghiên cứu thêm về cách nuôi dưỡng kỹ năng “Cánh Tay Vua Biển” – thì mục tiêu chính vẫn là việc phát triển kỹ năng “Hải Nạp Bách Xuyên”.

Kỹ năng này chính là một trong những vấn đề quan trọng nhất hiện nay đối với Tứ Hải Long Cung. Dù đúng là kỹ năng này quyết định sự phát triển của Long Quốc trong hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm tới, nhưng nếu so sánh với ý nghĩa của kỹ năng “Hải Nạp Bách Xuyên”, thì không ai trong số những người có mặt ở đây lại cho rằng nó quan trọng hơn.

Đối với Tứ Hải Long Cung mà nói, một kỹ năng siêu cấp thuộc hệ thống nước mang lại ý nghĩa lớn lao đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Băng Rồng Vương nhìn về phía Chúc Hồng:

“Thầy Chúc, về kỹ năng ‘Hải Nạp Bách Xuyên’…”

Nửa năm đã trôi qua. Mặc dù việc nuôi dưỡng một kỹ năng như thế này không thể chỉ dựa vào thời gian, nhưng khi họ có được linh hồn còn sót lại của con cá voi biển Hàn Hải, họ đã hy vọng rất nhiều.

Nhắc đến điều này, Chúc Hồng cũng cảm thấy có chút bất lực. Ông ấy nhận ra rằng sự xuất hiện của kẻ ranh mãnh như Tô Bình đã làm tăng đáng kể yêu cầu đối với những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Liệu một kỹ năng như thế này có thể được nghiên cứu thành công một cách dễ dàng hay không? Chưa kể đến việc tìm một nguồn gốc phù hợp để nuôi dưỡng kỹ năng đó cũng không hề đơn giản chút nào.

Trong tình huống như vậy, yêu cầu Tô Bình phải tái tạo thành công kỹ năng “Hải Nạp Bách Xuyên” trong vòng nửa năm là điều hoàn toàn bất khả thi. Nhưng ai có thể trách họ được, khi trong số những người chuyên nghiệp này lại xuất hiện một thiên tài phi thường như vậy?

Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì để cái kẻ biến thái này giúp anh ta nuôi dưỡng thứ đó đi? Nhìn thấy tình trạng của Chúc Hồng như hiện tại, Hải Rồng Vương chỉ biết thở dài và nói:

“Thưa bậc thầy, ngay từ đầu, khi quý ngài kiên quyết muốn áp dụng phương pháp nuôi dưỡng ‘Hải Nạp Bách Xuyên’ tại Lâm Châu, ở nơi Tô Bình đang làm việc, tôi đã cảm thấy điều đó không hợp lý lắm.

Không thể phủ nhận năng lực của Tô Bình, nhưng trong nửa năm vừa qua, ông ấy rất bận rộn; ông ấy còn phải đến Thiên Mộ và Bắc Nguyên nữa! Hơn nữa, ông ấy còn phải nghiên cứu về cách cải thiện các loài thú cưng ở những nơi đó… Làm sao có thời gian để chăm sóc ‘Hải Nạp Bách Xuyên’ được?

Bây giờ với sự ra đời của một phiên bản hoàn toàn mới của Phụ Thể Loại Thú Cưng, e rằng Tô Bình càng không còn thời gian để tiếp tục công việc này nữa. Hay là, vào mùa xuân năm sau, quý ngài nên quay lại Tứ Hải Long Cung để tiếp tục nghiên cứu?”

Phải nói, lời nói của Hải Rồng Vương quả thật có lý. Dù sao thì ông ấy cũng là một thành viên thuộc nhánh Long Thành Chi; ý kiến của ông ấy chắc chắn không thể bị bỏ qua.

Trong thời gian này, Tô Bình thực sự không hề giúp đỡ gì ông ấy cả; ngược lại, thằng nhóc này lại tạo ra rất nhiều phương pháp nuôi dưỡng mới – như “Hai Dương Hóa Thân”, “Tiến Hóa của Rồng Cầu Vồng”, hay những nghiên cứu liên quan đến “Lửa Kết Thú Cưng”… Đến nỗi bây giờ Vân Thánh vẫn đang đi khắp nơi để tìm kiếm những nguyên liệu lẫn lộn.

Nhưng tiến triển của “Hải Nạp Bách Xuyên” thì hoàn toàn không có gì cả. Hải Rồng Vương nghi ngờ rằng, có lẽ vì chuyện bị con cá nuôi trước đây cắn, nên thằng nhóc này có thành kiến đối với các loài thú cưng thuộc hệ thống nước.

Dù sao thì cá voi cũng là loài cá mà…

Chúc Hồng cũng bắt đầu do dự, không biết có nên quay lại Tứ Hải Long Cung để tiếp tục công việc nuôi dưỡng vào năm sau hay không. Dù sao thì tại đó, việc sắp xếp nguồn lực sẽ thuận tiện hơn nhiều, và tiến độ nuôi dưỡng cũng sẽ nhanh hơn.

Tuy nhiên, đối với Tô Bình, ông ấy vẫn luôn nghi ngờ rằng thằng nhóc này đơn giản là không buồn bỏ thời gian để chăm sóc “Hải Nạp Bách Xuyên”.

Nếu muốn thực hiện điều đó, có lẽ chỉ cần vài ngày là xong thôi.

Nhưng ý nghĩ này thật là vô lý, bởi vì chỉ có anh ta mới biết rõ mức độ khó khăn trong việc rèn luyện kỹ năng này đến mức nào.

Tuy nhiên, khi đối mặt với đứa nhóc kia, những suy nghĩ trừu tượng như vậy lại khiến người ta không thể không tin vào chúng.

Và đúng lúc đó, điện thoại thông minh reo lên.

Chúc Hồng liếc nhìn màn hình, quả nhiên, người gọi chính là Tô Bình.

Không ai khác có thể là người gọi cả… Anh ta vội vàng nhấc máy: “Alô, Tô Bình ạ? Sao ngay ngày đầu năm Mới lại có thời gian gọi cho tôi vậy?”

Nghe thấy là tiếng Tô Bình, những người đang có mặt ở đó đều quay đầu lại.

Bên kia điện thoại, giọng nói của Tô Bình vang lên:

“Xin… bạn… hãy lưu trữ cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này nhé!”

“Làm sao bạn lại nói ra điều đó được? Ngày đầu năm Mới, tất nhiên phải gọi điện chúc mừng bạn rồi! Chúc bạn năm mới may mắn!”

“Đừng có đùa với tôi nữa… Có chuyện gì cần nói à?”

Chúc Hồng cười mắng. Trong suốt một năm qua, mối quan hệ giữa hai người đã từ sự khác biệt về tuổi tác chuyển thành tình bạn thân thiết, không kể đến việc cả hai đều là Phó Chủ tịch của Hiệp hội Rèn luyện Sư phạm, và Tô Bình còn đảm nhiệm thêm vai trò trong Hiệp hội Nhà thuật Sử dụng Thú linh nữa; vị trí của họ hoàn toàn ngang hàng nhau.

Cuối cùng, giọng nói của Tô Bình lại vang lên qua điện thoại:

“Hãy mở lòng đón nhận mọi thứ…”

“Ồ?”

Chúc Hồng, người đang thoải mái nằm trên ghế đọc về nghệ thuật Khai mở Linh hồn, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, tỉnh táo hẳn lên: “Ý bạn là gì vậy?”

Tất cả mọi người cũng đều quay đầu nhìn về phía Chúc Hồng. Rõ ràng, tất cả họ đều nghe thấy bốn từ vừa rồi:

“Hãy mở lòng đón nhận mọi thứ…”

Rồng Vương cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú, cái đầu rồng to lớn của nó nhìn chằm chằm vào Chúc Hồng.

“Đúng là như vậy…”

Ở đầu dây điện thoại, giọng nói của Tô Bình vang lên; những gì anh ấy chia sẻ chính là những hiểu biết mới mà mình vừa đạt được, cùng với những suy luận và phương pháp nuôi dưỡng mà anh ấy đã áp dụng thông qua Vạn Linh Đồ Lục.

Tuy nhiên, tại buổi gặp này có hai người được coi là những chuyên gia nuôi dưỡng hàng đầu, không chỉ trong lĩnh vực Toàn bộ đất nước Rồng mà còn cả Toàn bộ thế giới.

Những lời nói của Tô Bình khiến cho Feng Lão suy ngẫm sâu sắc, trong khi Chúc Hồng lại cảm thấy rất hài lòng. Đôi khi, quá trình nuôi dưỡng chính là một chuỗi các lần thử nghiệm sai lầm; nhưng Tô Bình đã đưa ra công thức giải quyết vấn đề một cách rõ ràng, thậm chí còn suy luận ngược từ kết quả để tìm ra phương pháp đó. Một phương pháp nuôi dưỡng như vậy, không ai có thể phủ nhận hay nghi ngờ gì cả; bởi vì kiến thức cơ bản về nuôi dưỡng đã khẳng định tính đúng đắn của nó. Chỉ những kỹ năng siêu cấp như “Hóa Thân Ngoại Hình”, “Hóa Thân Hai Nguyên Tố”, “Thể Của Năm Nguyên Tố” mới thực sự mang tính đột phá.

Còn kỹ năng “Hải Na Bách Xuyên”, dù được xem là một kỹ năng siêu cấp hàng đầu, thực tế vẫn chỉ là sự kết hợp của nhiều kỹ năng bình thường, giúp chuyển từ sự thay đổi về số lượng sang sự thay đổi về chất lượng. Phương pháp nuôi dưỡng này cũng không khiến cho hai người có mặt tại đây nghi ngờ gì cả.

Tuy nhiên, nếu chỉ là phương pháp nuôi dưỡng thông thường của “Hải Na Bách Xuyên” thì cũng chưa sao… Nhưng khi Tô Bình vừa nói xong, Chúc Hồng đã lập tức ghi chép lại những thông tin đó vào cuốn sổ tay của mình, và bỗng nhiên nhận ra một vấn đề:

“Khoan đã, Tô Bình… Phương pháp nuôi dưỡng mà bạn vừa nói, có vẻ như không cần đến loài thú cưng ‘Hàn Hải Kinh’ phải không? Trong danh sách các kỹ năng này, tôi cũng không thấy có kỹ năng đặc thù của loài Hàn Hải Kinh đâu.”

Đúng vậy, Chúc Hồng nhanh chóng nhận ra vấn đề này. Anh ấy nhìn vào danh sách các kỹ năng siêu cấp được tạo thành từ “Hải Na Bách Xuyên” do Tô Bình liệt kê – có tới năm kỹ năng bình thường được kết hợp lại với nhau. Nhưng trong số đó, không có kỹ năng nào thuộc về riêng loài thú cưng; tất cả đều có thể được các chuyên gia nuôi dưỡng tạo ra thông qua quá trình huấn luyện.

Ý nghĩa mà điều này mang lại khiến Chúc Hồng lúc đầu không thể hiểu ngay được.

Và ở bên kia điện thoại, giọng nói của Tô Bình vang lên:

“Đúng vậy, dựa trên những tính toán trước đây của tôi, kỹ năng bẩm sinh của loài Hàn Hải Kình chính là kỹ năng ‘Hấp Thủy Da’.

Nhưng vấn đề là, ngoài việc đây là kỹ năng bẩm sinh của Hàn Hải Kình và Dư Thú Cưng không thể nào thành thạo được nó, thì đây còn là một kỹ năng siêu cấp chỉ có thể sử dụng được nhờ vào thân hình khổng lồ của Hàn Hải Kình.

Vì vậy, tôi đã thay đổi ý tưởng của mình một chút, bằng cách sử dụng phương pháp thuần hóa năng lượng nguyên tố để tạo ra thứ gì đó tương tự như pháp thuật nội đan… Nói chung, bạn hãy thử xem sao; nếu có điều gì không ổn, hãy nói ngay với tôi.”

Tô Bình ở bên kia điện thoại buông một tiếng ngáy.

Gần như tất cả mọi người có mặt ở đó đều có thể tưởng tượng ra cảnh Tô Bình đang ngồi co ro, tắm nắng dưới ánh nắng mặt trời, nửa tỉnh nửa mê khi nói về phương pháp nuôi dưỡng “Hải Nhạp Bách Xuyên” này.

Tất cả mọi người im lặng trong khoảnh khắc đó.

Chỉ có Chúc Hồng nhận thấy sự kỳ lạ của mọi người, liền ho khan một tiếng:

“Cũng không cần phải quá lo lắng đâu; chưa chắc liệu có thể thực sự nuôi dưỡng được hay không.”

Rõ ràng, anh ta đang nói với tất cả mọi người ở đó, nhưng sau khi nghe xong, giọng nói nhẹ nhàng của Tô Bình lại vang lên:

“Có lẽ là như vậy đấy… Nếu hiệu quả thực tế không đạt tầm mức của một kỹ năng cấp độ đình đám, thì khả năng cao là thông tin ghi chép về kỹ năng siêu cấp đó ban đầu đã bị phóng đại một chút.

Chẳng hạn như kỹ năng ‘Nhập Mộng’… Rõ ràng nó không hề quá mức như vậy, nhưng vì không muốn mất mặt, Quốc gia Đại Bàng đã tạo ra cái thứ này, khiến tôi phải suy nghĩ rất lâu về cách nuôi dưỡng nó.

Nếu theo tiêu chuẩn này, thì ‘Trái Tim Mặt Trời’ và ‘Hai Dương Hóa Thân’ của tôi cũng có thể được xếp vào hàng những kỹ năng cấp độ đình đám rồi… Còn cái sau thì cũng tương tự thôi.”

Nói xong một hồi, giọng nói của Tô Bình lại tiếp tục vang lên:

“À, về phương pháp ‘Hải Nhạp Bách Xuyên’ này, tôi có chút nghi ngờ rằng nó có liên quan đến một con thú thần huyền trong các truyền thuyết cổ đại… Nếu ông muốn nghiên cứu sâu hơn về vấn đề này, có thể thử tìm hiểu xem.”

“Gì cơ? Thú thần cấp độ thần thoại ư?”

“Ừm, tôi có chút nghi ngờ rằng ‘Hải Nạp Bách Xuyên’ này có liên quan đến những ghi chép về con Khổng Bàng. Theo suy nghĩ của tôi, quá trình nuôi dưỡng ‘Hải Nạp Bách Xuyên’ có phần tương tự như cách nuôi con Khổng Bàng… Tất nhiên, đây chỉ là hướng suy đoán mà thôi; tôi cũng không muốn bỏ công sức vào việc này lắm.”

Tô Bình ngừng lại một chút rồi tiếp tục:

“À, nếu ông nuôi thành công thì đừng quên ghé Vạn Linh Chi để giúp tôi nuôi thêm vài con nữa nhé. Theo suy đoán của tôi, Rùa Huyền Cảnh rất phù hợp với khả năng ‘Hải Nạp Bách Xuyên’. Đúng lúc này, quả trứng rùa mà Sư Phụ Mạnh đã cho tôi cũng sắp nở rồi… Dù sao đó cũng là loài thú được coi là “thú cưng tiềm năng cấp độ Thánh Linh”; chúng ta không thể để lỡ cơ hội này được…”

Và lúc này, Tô Bình vẫn đang lải nhải không ngớt; anh ta hoàn toàn không biết rằng những suy đoán của mình đang gây ra những “quả bom” lớn lao trong cung điện Rồng Bốn Biển…