“Trời ạ, quá đông người rồi! Cái Vạn Linh Chi ‘Hồn của Trái Tim’ này, không phải là loại chơi trò chơi kinh dị kiểu nhà ma sao? Tại sao lại có nhiều người đến thế này? Với số lượng người đông như vậy mà vẫn còn cảm giác sợ hãi à?” Trên con phố dài rộng lớn này, dòng người đông đúc đã chặn kín tất cả các lối đi. Và nguồn gốc của dòng người này không phải là từ Viện Giang Hải, nơi mà từ khi trường bắt đầu khai giảng, hàng người đã xếp hàng dài đến vài cây số để vào Trung tâm Thử nghiệm Hồn của Trái Tim,

mà là từ cửa hàng Vạn Linh Chi ‘Hồn của Trái Tim’ nằm ngay gần đó. Thậm chí, những người đến đây không chỉ có sinh viên đang xếp hàng, mà còn có rất nhiều người đặc biệt đến từ trung tâm thành phố Lâm Châu. Ngoài ra, còn có cả các phóng viên từ đài truyền hình và tờ báo đến đây. Thậm chí còn có một số khách từ nơi khác, với giọng nói đặc trưng của người ngoại tỉnh, cũng lẫn vào trong đám đông. Những người này không phải do Tô Bình quản lý, nhưng mạng lưới quan hệ của ông ấy thực sự rất mạnh mẽ trong thời gian gần đây. Thậm chí, Tô Bình cũng chỉ quảng cáo một cách nhỏ lẻ mà thôi. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của Tô Bình và Vạn Linh Chi ‘Hồn của Trái Tim’ hiện nay thực sự lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được. Hơn nữa, lần này khi mở cửa hàng, Tô Bình cũng không hề có ý định kiếm tiền. Lý do rất đơn giản:

“Dĩ nhiên là phải đông người rồi! Thần Sư Tô đã nói rằng, khi Vạn Linh Chi ‘Hồn của Trái Tim’ mở cửa, sẽ có chương trình khuyến mãi. Bất kỳ người chơi nào tham gia và tuân theo quy tắc, nếu vượt qua được thử thách một cách thành công, sẽ được thưởng một nguồn tài nguyên cấp độ lãnh đạo do chính họ lựa chọn! Chưa kể, nghe nói bên trong còn có những phần thưởng bí mật nữa; chỉ cần hoàn thành một số thử thách nhất định, người chơi có thể đổi chúng tại đó!” Một người đã phản ứng với sự ngạc nhiên trước đám đông đông đúc này bằng lời chế giễu: “Một nguồn tài nguyên cấp độ lãnh đạo do mình lựa chọn? Vượt qua thử thách là được nhận luôn à? Tô Bình này thật sự rất giàu có! Một nguồn tài nguyên cấp độ lãnh đạo như vậy, chắc chắn phải trị giá vài trăm nghìn, thậm chí là vài triệu đồng chứ?” Một người khác thì bình luận: “Người ta đâu thiếu tiền đâu… Hơn nữa, những nguồn tài nguyên như thế này, nếu muốn có được từ cao thủ Cấp Ngự Thú, chi phí sẽ thấp hơn nhiều so với việc mua trên thị trường.” “Nhưng với số lượng người đông như vậy, độ khó của các thử thách chắc ch

“Chưa nói đâu, chắc cũng không tệ lắm thôi! Nói thật, bên trong đó rốt cuộc có cái gì vậy nhỉ? Vạn Linh Chi Trái tim tôi cứ thấy hồi hộp mãi… Có ai đã vào và trở ra chưa nhỉ?”

Một người trong đám đông đang hỏi với vẻ mong đợi.

“Hừ, có khó gì đâu? Chúng ta là những thuật sĩ điều khiển quái vật thuộc phe ma quỷ mà! Ngày nào cũng tiếp xúc với những thứ kỳ lạ này… Loại ma quỷ nào có thể làm chúng ta sợ được chứ? À, cái “Trái Tim Hồn Phách” này có thể thử lại được không nhỉ? Quy tắc chắc chắn chưa từng nói rõ điều đó… Hãy xem anh em này sẽ làm thế nào để Tô Bình phải “phá sản” đi!”

Người đó nói một cách tự tin.

Tuy nhiên, vừa mới dứt lời, vài bóng người vội vã bước ra từ bên trong “Trái Tim Hồn Phách”.

Tiếng bàn tán sôi nổi bỗng chốc im lặng hoàn toàn.

Lý do rất đơn giản: trong số những người đó có một cái cáng, và trên cáng là một thanh niên rõ ràng là sinh viên của Học viện Cao cấp Giang Hải.

Nhưng thanh niên này không còn giữ vẻ ngoài của một học trò ưu tú nữa; anh ta nằm trên cáng, mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt, và miệng còn có bọt trắng.

Cảnh tượng này khiến bầu không khí náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Các phóng viên đến từ đài truyền hình và báo chí, ban đầu chỉ muốn tận dụng cơ hội này để quay phim, giờ đây cũng không biết liệu có nên tiếp tục quay hay không.

Nhiều người trong đám đông cảm thấy lo lắng.

Chết tiệt… Họ chỉ đến đây để nhận thưởng, để tham gia vào không khí náo nhiệt này mà thôi; ai ngờ lại có nguy cơ mất mạng.

Liệu trò chơi này thực sự đáng sợ đến thế sao?

Và không lâu sau đó, một người khác bước ra, giải đáp cho những thắc mắc đó.

So với người thuật sĩ điều khiển quái vật vừa được đưa ra ngoài, người này lớn tuổi hơn một chút, khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi. Khuôn mặt anh ta cũng tái nhợt như vậy, và chân tay cũng run rẩy.

Nhưng so với người kia, người này dường như đã tiến bộ hơn nhiều.

Ngay lập tức, nhiều người tiến lại gần hỏi:

“Anh bạn ơi, bên trong thực sự có tình hình như thế nào vậy?”

Người vừa bước ra lắc đầu:

“Chi tiết về việc bước vào có hiệp định bảo mật, không thể nói nhiều được. Tôi chỉ có thể chia sẻ một số quy tắc thôi.”

Nghe vậy, đám đông xung quanh cũng im lặng lại.

Mặc dù có vẻ như người này chỉ vào bên trong chưa đầy mười phút đã cùng anh chàng kia đi ra ngoài, nhưng việc có thể thu thập được một số thông tin chi tiết trước khi bước vào thì vẫn rất tốt.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, chàng trai ấy mới nói:

“Thực ra rất đơn giản, có vẻ như chỉ cần vượt qua được tất cả bảy cảnh trong ‘Trái Tim Hồn’ là coi như hoàn thành nhiệm vụ. Tuy nhiên, mỗi cảnh đều ẩn chứa những yếu tố và nhiệm vụ ẩn… Nếu hoàn thành được những nhiệm vụ này, phần thưởng khi vượt qua có lẽ sẽ còn tốt hơn nữa.”

Nghe anh ta nói một cách rất nghiêm túc, có người bên cạnh tò mò hỏi:

“Anh bạn, anh gặp khó khăn ở cấp độ nào vậy?”

Ngay khi câu hỏi được đặt ra, khuôn mặt chàng trai ấy bỗng trở nên ngượng ngùng; anh ta ho khan một tiếng và trả lời:

“Tôi bị mắc kẹt ở cấp độ đầu tiên…”

“Ồ…”

Ngay lập tức, mọi người xung quanh bắt đầu chê bai anh ta. Khuôn mặt chàng trai ấy đỏ bừng lên, và anh ta bắt đầu bào chữa:

“Các bạn biết không, hãy thử bản thân xem sẽ hiểu ngay. Chuyến tàu đó thật sự rất kinh dị và nguy hiểm; ngoài ra còn có những tình huống dẫn đến cái chết… Không chỉ vì nó đáng sợ, mà tôi cũng đang cố gắng tìm manh mối cho nhiệm vụ chính, nên mới vô tình gặp rắc rối. Nếu như không phải vì bên trong không cho phép triệu hồi thú cưng…”

Tiếp theo, anh ta bắt đầu nói những điều mà những người xung quanh không thể hiểu được, như “dũng khí không liên quan gì đến việc vượt qua thử thách”, “thú cưng bị niêm phong”, hay “chuyến tàu đẫm máu”…

Đáng tiếc thay, rõ ràng là người này – người không thể vượt qua được cấp độ đầu tiên – đã không còn giá trị để bào chữa nữa trong mắt mọi người. Mọi người chỉ có thể nhìn anh ta rời khỏi cửa “Trái Tim Hồn” một cách nhục nhã.

“Thật là đáng buồn cười… Anh ta cố tình giả vờ như mình biết rõ mọi thứ vậy; hóa ra chỉ là một kẻ yếu đuối không thể vượt qua được cấp độ đầu tiên thôi… Cứ đợi những cao thủ khác xuất hiện đi… À, ‘Trái Tim Hồn’ có thể chứa được bao nhiêu người cùng lúc vào đây vậy? Chẳng lẽ sau khi họ vào rồi sẽ không bao giờ ra ngoài sao?”

Có người tỏ ra ngạc nhiên.

Nhưng rất nhanh sau đó, suy nghĩ đó đã được chứng minh là hoàn toàn sai lầm.

Hai người trước đó dường như là “làn sóng đầu tiên” sau khi cánh cổng mở ra; những người lần lượt bước ra ngoài…

Tuy nhiên, nhóm người đang xếp hàng để vào vẫn tiếp tục tiến lên một cách có trật tự, cứ hai phút lại có một người đi ra ngoài. Rõ ràng

Điều này khiến cho những người vốn rất tự tin vào bản thân cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Chẳng hạn như cô gái đeo khẩu trang và mũ râm kia – người đã bước vào Đại sảnh Trái tim Hồn và nhìn thấy tấm biển lớn hiển thị số lượng người chơi bên trong.

Nhân Yến đã lén lút đến đây. Là một trong những người nổi tiếng hàng đầu hiện nay, việc đi ra đường cũng luôn có người kéo cô ấy để chụp ảnh; vì vậy, cô ấy rất coi trọng việc giữ bí mật cá nhân của mình. Tuy nhiên, lần này, Nhân Yến có phần do dự – có vẻ như thử thách này thực sự khá khó khăn. Chết tiệt, Lý Thụ cũng không hề tiết lộ cho cô ấy bất kỳ thông tin nào về bên trong cả.

Dù sao thì cô ấy cũng đã quyết định đến đây, thậm chí còn xếp hàng từ sáng sớm… Với tư cách là một người nổi tiếng, cô ấy không thể từ bỏ ý định này được. Dù sao đi nữa, trước đây cô ấy cũng đã tuyên bố trong nhóm fan rằng mình nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.

Khi đến lượt mình, Nhân Yến bước tới quầy thu ngân. Nhận chiếc đồng hồ đặc biệt và thanh toán khoản phí nhập cảnh 250 nhân dân tệ, cô ấy được nhân viên mỉm cười chào đón và nhận lại thẻ đăng ký.

“Đây là thẻ đồng hồ của bạn. Khi đeo nó, chúng tôi sẽ liên tục theo dõi tình trạng an toàn và vị trí của bạn để tránh những tình huống bất ngờ xảy ra. Mong bạn thông cảm nhé! Ngoài ra, trên đồng hồ sẽ có thông tin hướng dẫn về các quy tắc và nhiệm vụ tại từng khu vực mà bạn ghé thăm. Chúc bạn có một trải nghiệm vui vẻ! Trước khi bắt đầu, xin vui lòng ký vào biên bản miễn trừ trách nhiệm và thỏa thuận bảo mật. Bên trong Đại sảnh Trái tim Hồn, thông thường không được phép sử dụng thiết bị điện tử để quay video hay chụp ảnh đâu nhé! Xin hãy giao tất cả các thiết bị điện tử của bạn cho chúng tôi cất giữ. Cảm ơn bạn!”

Nghe đến câu cuối cùng, ánh mắt của Nhân Yến hơi thất vọng… Nếu có thể, cô ấy thực sự muốn live stream ngay tại đây. Nhưng vì tuân theo quy định, cô ấy vẫn giao tất cả thiết bị live stream trong ba lô của mình. Sau khi đọc biên bản bảo mật và thấy thời hạn bảo mật chỉ kéo dài trong vòng bảy ngày, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Rồi cô hỏi về những điều khoản trong biên bản đó…

“Cô gái ơi, tại sao thỏa thuận bảo mật này chỉ có hiệu lực trong vòng bảy ngày thôi? Và các yêu cầu dường như cũng không quá khắt khe chứ? Nếu mục đích chính là giải mã thông tin, việc này có phải hơi thiệt thòi không?”

Cô nhân viên tiếp tân mới giải thích:

“Đúng vậy, thưa cô. Do một số chi tiết trong hệ thống nội bộ của chúng tôi, những nhiệm vụ và yêu cầu được đặt ra chỉ có hiệu lực trong vòng bảy ngày thôi. Sau khoảng thời gian đó, nhóm nhà thiết kế nội dung của chúng tôi sẽ điều chỉnh lại các yêu cầu đó! Những kinh nghiệm đã tích lũy trước đây sẽ không còn được áp dụng nữa, thậm chí có thể gây ra sự hiểu lầm… Đó cũng chính là một phần thú vị của trải nghiệm chơi game phiêu lưu tại Hồn Tâm Thức mà!”

“À, ra vậy!” Nhân Yến gật đầu. “Quả nhiên, đây thực sự là sản phẩm mới do Tô Bình tạo ra; nó thật sự không làm người ta thất vọng.”

Nhìn Nhân Yến, cô nhân viên tiếp tân tiếp tục nhắc nhở:

“Ngoài ra, trong vòng bảy ngày này, bạn hoàn toàn có thể lưu lại tiến độ chơi của mình và quay lại tiếp tục thử thách sau khi nghỉ ngơi! Tất nhiên, nếu bạn thất bại trong một level và gặp phải kết thúc “chết”, bạn sẽ không thể lưu lại tiến độ đó nữa; bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Chỉ cần bạn vượt qua được một level, bạn có thể nhấn nút gọi để nhân viên nội bộ đưa bạn ra ngoài và chờ đợi bạn thử thách level tiếp theo… Tất nhiên, tất cả phải diễn ra trong vòng bảy ngày này. Nếu không, do sự thay đổi trong cài đặt level, tiến độ chơi trước đó sẽ bị hủy bỏ.”

Nhân Yến lại gật đầu, trong lòng thấy thật thú vị. “Vậy là lý do tại sao có người đã rời đi trước đây có thể là vì họ đã vượt qua level đầu tiên rồi…” Nghĩ đến đây, cô lại trở nên hào hứng hơn.

“Được rồi, nếu hai bạn không còn thắc mắc gì nữa, xin hãy theo nhân viên vào thử thách level đầu tiên của Hồn Tâm Thức – Tàu hỏa máu me nhé!”

Khi bước ra khỏi thang máy, luồng gió lạnh buốt khiến cô không khỏi run rẩy. Nhìn chiếc tàu điện ngầm đỗ ngay trước cửa thang máy, khóe mắt Nhân Yến lại rung lên… Tô Bình đã lấy cái thứ này từ đâu ra vậy?

Chiếc tàu hỏa đầy gỉ sét; trên các bậc thang, không chỉ có những vết sẹo máu màu đen kịt, mà còn có vài dấu vân tay đỏ thắm nổi bật trên những ô cửa sổ hiếm hoi còn sót lại.

Rõ ràng, cửa ải đầu tiên này được thiết kế như một phương tiện vận chuyển trong trò chơi, nhưng tại sao lại tỏ ra ác ý đến thế?

Nhân Yến Nhéo môi một cái, lấy hết can đảm bước lên chiếc tàu hỏa chết chóc này, dường như nó được chuẩn bị riêng cho cô ấy.

……

“Tch, có vẻ như hiệu quả khá tốt đấy! Đám đông người ta đang tụ tập đông đúc quá.”

Lâu đài Bóng ma Trái tim Hồn,

Nơi đây chính là trung tâm điều khiển của toàn bộ Trái tim Hồn.

Con quỷ ‘Áo Đỏ’, thuộc loại Quỷ Đất Âm U, đang bay lượn trong trung tâm điều khiển của lâu đài, dường như đang reo hò mừng rỡ vì chủ nhân của nó đã trở lại sau nhiều ngày.

Tô Bình Nằm ngửa trên ghế sofa trong phòng điều khiển, cười ha hả và ném vài tinh thể linh hồn cho ‘Áo Đỏ’.

Bạch Thường Đứng bên cạnh, gật đầu:

“Thực sự rất tốt… Chỉ là chiếc tàu hỏa này hơi không đủ hiệu quả. Hầu hết mọi người đều thất bại ngay trên tàu.”

Tô Bình Nhướng mày lên:

“Nói về điều đó… Các bạn và những nhà thiết kế cảnh quan mà các bạn thuê đã đặt những thứ gì vào chiếc tàu hỏa đẫm máu này?”

Bạch Thường Gật đầu:

“Đúng vậy. Làm cửa ải đầu tiên để người chơi bước vào, những yếu tố gây sốc trong chiếc tàu hỏa này không quá phức tạp; chủ yếu sử dụng những biện pháp thông thường. Tuy nhiên, cũng có một số tình huống có thể khiến người chơi chết và buộc phải rời khỏi Trái tim Hồn ngay lập tức.”

“Lần này, điều đáng chú ý nhất chính là chủ đề cốt truyện!”

“Chủ đề cốt truyện à?”

Tô Bình Ngẫm nghĩ về bốn từ đó.

Trong thời gian qua, anh ấy không quan tâm đến Trái tim Hồn… Vậy Bạch Thường và những nhà thiết kế cảnh quan mà họ thuê đã làm gì?

“Đúng vậy! Chủ đề cốt truyện trong suốt bảy ngày này, với tư cách là hoạt động kinh doanh đầu tiên, chính là ‘Sự Trở lại Của Ma Vương’ – một chủ đề an toàn và phổ biến. Trong tổng cộng bảy cửa ải hiện có, có bảy cửa ải đã niêm phong một con quái vật cấp Ma Vương; trong đó, sáu cửa ải niêm phong các chi, đầu và thân thể của con quái vật đó, còn một cửa ải niêm phong linh hồn của nó… Nhưng linh hồn của Ma Vương đã bị giải phóng mà người ta không hề hay biết.”

Nó lan tỏa khắp nơi bên trong Trái Tim Hồn.

Bất kỳ ai bước vào Trái Tim Hồn này, linh hồn của họ đều sẽ trở thành thức ăn cho Ma Vương. Chỉ những con người thông minh nhất mới có cơ hội vượt qua được bảy cảnh tượng ấy để thoát ra ngoài.

Ngoài kết thúc đơn giản là bỏ chạy trong hoảng loạn, còn có hai kết thúc khác nữa, phù hợp với yêu cầu bạn đặt ra cho “trứng cá vàng” trong Trái Tim Hồn này.

Một trong số đó là tìm ra bản thân linh hồn của Ma Vương và đồng ý trở thành tay sai của hắn; lúc đó, người chơi sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi những hiệu ứng kinh hoàng hay áp lực từ sức mạnh tâm linh của thế giới âm phủ, và có thể dụ dỗ các người chơi khác giúp Ma Vương phá vỡ tất cả các lời nguyền. Một khi thân xác của Ma Vương được giải phóng hoàn toàn, tất cả các người chơi trong cảnh tượng đó đều coi như đã thất bại.

Người chơi đóng vai tay sai cũng sẽ nhận được phần thưởng từ Ma Vương – đó chính là nguồn tài nguyên cấp cao mà bạn đã đề cập trước đây.

Còn một kết thúc ẩn giấu nữa, đó là phát hiện ra sự tồn tại và âm mưu của Ma Vương, rồi tiến hành phong ấn lại linh hồn của hắn! Người thực hiện việc này cũng sẽ nhận được phần thưởng tương ứng!

Tô Bình nghe xong liên tục gật đầu; chỉ nghe qua thôi đã thấy rất thú vị rồi.

“Linh hồn của Ma Vương sẽ do ai thủ vai? Còn sáu thân xác được dùng để phong ấn thì sao?”

Hiện tại, với sự có mặt của người mặc đồ đỏ, tất cả những linh hồn ma quỷ cấp thấp trong thế giới âm phủ đều sẽ tuân theo mệnh lệnh của họ một cách tuyệt đối.

Tuy nhiên, “Ma Vương” vẫn cần phải có vẻ ngoài uy nghiêm, đáng sợ.

“Về điểm này, bạn yên tâm đi. Con thú cưng mà Linh Hồn Ma Vương sử dụng để biểu hiện bản thân là một diễn viên đặc biệt do Âm La – Tiên sinh Yin – tài trợ, đó chính là con thú cưng thuộc loại linh hồn ma quỷ tên là “Bóng Tối Quyến Rũ”, do Hoàng Đế Cấp Thú Cưng điều khiển.”

Còn về những thân xác được dùng để phong ấn… vì đó chỉ là những vật dụng đặc biệt không có linh hồn, nên một khi Ma Vương hoàn toàn hồi sinh, tất cả các người chơi trong cảnh tượng đó đều sẽ bị buộc phải rời khỏi trò chơi ngay lập tức…

Nghe Bạch Thường giải thích, Tô Bình gật đầu. Anh ta biết rằng thứ bóng đen ẩn mình trong bóng tối kia quả thực có ý nghĩa như vậy.

Còn về những chi tiết khác trong cảnh tượng này, Bạch Thường không nói ra hết được, nhưng Tô Bình thực sự rất muốn xem liệu trong vòng bảy ngày tới, có người chơi nào thực sự có thể giải mã được những thiết lập này không…

Tuy nhiên, Bạch Thường rất nhanh chóng nhận ra vấn đề:

“Chính là vì có quá nhiều người, và hầu hết họ đều bị mắc kẹt trên chuyến tàu đó; nếu tiếp tục cho thêm người lên tàu, tốc độ di chuyển sẽ chậm lại đáng kể, và phần lớn số người này sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ được.”

Điều này quả thực là một vấn đề lớn. Tô Bình nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng đưa ra giải pháp:

“Như vậy đi, cũng đừng để quá nhiều người bị mắc kẹt trên chuyến tàu đó. Xét cho cùng, chủ đề cốt truyện của ‘Trái Tim Hồn Linh’ này cũng không mang tính tuyến tính; người chơi hoàn toàn có thể vào các khu vực khác như Cánh Đồng Chết Chóc hay Lâu Đài Ma Quỷ trước cũng được.

Bạn hãy xuống thông báo cho mọi người biết rằng một số chuyến tàu sẽ chỉ được dùng để vận chuyển người chơi từ nơi này sang nơi khác mà thôi; việc này sẽ không được coi là người chơi đã vượt qua được chặng đường trên chuyến tàu đó. Sau này, họ vẫn có thể thử lại và tiếp tục tham gia các khu vực khác. Những địa điểm trong các khu vực này nên được thiết lập sao cho mục tiêu đến đó là hoàn toàn ngẫu nhiên, như vậy sẽ giúp số lượng người chơi trong mỗi khu vực được phân bố đều hơn. Nếu sau khi xếp hàng lâu như vậy mà chỉ có khoảng vài trăm người được phục vụ trong một ngày, thì thật sự không công bằng chút nào… Các khu vực khác rộng lớn hơn nhiều; việc phục vụ vài nghìn người trong một ngày chắc chắn là không thành vấn đề đâu.”

Ý kiến của Tô Bình khiến Bạch Thường rất hài lòng, và anh ta lập tức đi thực hiện ngay.

Còn lại Tô Bình, anh ta ngồi yên tại chỗ, nhìn vào những hình ảnh của những “nạn nhân” đang được ghi lại trên màn hình giám sát.