Chu Nguyên thuộc tỉnh Minh Việt, thành tích hiện tại: một thắng một thua!”

Cậu bé nhỏ con đến từ tỉnh Minh Việt thở phào nhẹ nhõm; đối thủ trước mặt cũng không hề yếu kém chút nào.

Nhưng so với mình, vẫn còn kém một chút.

Bây giờ, việc giành được một chiến thắng đã giúp giảm bớt áp lực mà việc thua trước vị huấn luyện viên Su kia gây ra.

Nghĩ đến đây, Chu Nguyên vội vàng lấy chiếc đồng hồ của học viện ra để kiểm tra thành tích của vị huấn luyện viên Tô Bồi Dục và đoạn video trận đấu vừa rồi… Kết quả khiến anh ta run sợ.

Loại sức mạnh độc hại này, dù bị các hệ pháp khác kiềm chế, nhưng vẫn khiến nhiều người e ngại… Lý do là gì?

Chính bởi vì khả năng gây tổn hại âm thầm cho sức mạnh của thú cưng, và thậm chí có thể phá hủy hoàn toàn sức mạnh đó.

Ngay cả khi được giải độc, trừ những sinh vật có sức mạnh thể xác cực kỳ mạnh mẽ như Loại Thú Cưng, còn lại đều sẽ bị ảnh hưởng.

Phương Hứa này… Chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu.

Loại độc tố đó, dù được loại bỏ, nhưng bản chất độc hại của nó vẫn khiến nhiều người ghét bỏ… Bởi vì nó tác động một cách âm thầm, dai dẳng như một căn bệnh nan y.

Chu Nguyên lắc đầu và thở dài.

Đối mặt với một đối thủ như vậy mà còn dám chống đỡ sao?

Như anh ta – thà chịu thua ngay từ đầu để giữ lại toàn bộ sức mạnh của mình để đối phó với những đối thủ khác… Đó mới là hành động của người khôn ngoan!

Thực tế, quả thật cũng vậy.

Chỉ là một trận đấu thôi mà!

Trận đấu thứ hai thuộc hệ Tô Bình– Trận đấu điều khiển thú cưng– đã nhanh chóng được biết đến bởi hàng triệu người tham gia và khán giả sau giờ nghỉ.

Con sói xanh kia, trước đây trong khu bí mật của kỳ thi tỉnh, đã bị cái người origami kia che khuất hết ánh sáng… Nhưng lần này, nó đã hoàn toàn bộc lộ những chiếc răng độc dữ tợn của mình.

Trên đảo Mộng Mơ, với làn sương mù bao phủ, và sức mạnh độc hại ẩn náu một cách kín đáo… Nhiều người chỉ biết rằng con sói độc này rất mạnh mẽ, thậm chí đã tiêu diệt được nhiều con thú hung dữ cấp cao… Nhưng không ai biết rõ cụ thể nó có những khả năng gì.

Nhưng bây giờ, họ đã biết rồi…

Sự độc hại kinh hoàng, gần như không thể phòng thủ nổi!

Ngay cả những tin đồn nhỏ, cũng cho biết rằng vị huấn luyện viên Su kia chỉ có hai con thú cưng có sức chiến đấu như vậy thôi…

Nhưng bất kỳ con nào trong số chúng cũng không hề dễ đối phó chút nào.

Muốn vượt qua lớp bảo vệ của con sói độc này để can thiệp vào quá trình tích lũy sức mạnh của người làm giấy gấp kia thì thật sự rất khó!

Ngay cả khi thành công trong việc vượt qua những rào cản đó, nếu việc trì hoãn kéo dài quá lâu, người làm giấy gấp kia có thể sẽ sử dụng một chiêu thức duy nhất để tiêu diệt tất cả mọi thứ; những nỗ lực và năng lượng đã bỏ ra trước đó sẽ trở nên vô ích!

Và nếu thất bại, hậu quả sẽ giống như Fang Xu.

Dù được Tô Bình giải độc, nhưng sức chiến đấu của những con thú được tạo ra từ lửa kia vẫn sẽ giảm sút đáng kể sau đó.

Sau nhiều trận đấu liên tiếp với các con thú, anh ta đều thất bại!

Chính vì lý do này mà:

Trong vòng đầu tiên của cuộc thi sử dụng thú chiến, Tô Bình lại dành chiến thắng một cách quá dễ dàng đến mức anh ta không ngờ tới.

“Trận thứ ba! Tô Bình đối đầu với Lý Tứ Tam thuộc tỉnh Tây Kinh!”

“Đầu hàng! Tô Bình thắng! Hiện tại đã thắng ba trận liên tiếp!”

“Trận thứ tư! Tô Bình đối đầu với Đinh Hồng Sàn thuộc tỉnh Diên Tạng!”

“Đầu hàng! Tô Bình thắng! Hiện tại đã thắng bốn trận liên tiếp…”

“….”

Tô Bình buồn bã nhìn những người lần lượt lên sân khấu và tham gia các trận đấu; anh ta thậm chí còn nghi ngờ liệu đây có phải là những thao túng từ phía ban tổ chức, từ những người cấp cao của Long Quốc, nhằm đảm bảo anh ta giành chiến thắng ngay từ vòng đầu tiên hay không.

Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng một trong những lý do khiến điều này xảy ra chính là vì những đối thủ được sắp xếp một cách ngẫu nhiên này thực sự có sự chênh lệch về sức mạnh khá lớn.

Những đối thủ này càng có thứ hạng cao trong bảng xếp hạng tỉnh, thì khả năng họ đối đầu với những người có thứ hạng cao từ các tỉnh khác càng thấp.

Ví dụ, những người đứng đầu bảng xếp hạng tỉnh thì gần như không thể gặp nhau trong các trận đấu này.

Do đó, trong vòng đầu tiên này, mọi thứ chỉ đơn giản là một quá trình “nuôi dưỡng những con quái vật mạnh mẽ”, nhằm xác định trước những đối thủ mạnh nhất.

Dù sao đi nữa, trước đây cũng có rất nhiều người phàn nàn rằng cuộc thi này không có bất kỳ phần thưởng nào cả.

Nhưng bây giờ, dù thứ hạng trong cuộc thi này không hoàn toàn đảm bảo lợi thế cho người giành được nó, thì thứ hạng càng cao cũng đồng nghĩa với việc người đó sẽ có lợi thế trong vòng đầu tiên này.

Nhưng không thể phủ nhận rằng vòng đầu tiên của cuộc thi này thực sự cực kỳ khắc nghiệt!

Phải thắng được bảy trận trong tổng số mười trận mới có thể tiến vào vòng hai.

Ngay cả khi tính theo xác suất đơn giản nhất, có lẽ cũng chỉ khoảng 20% người có thể vượt qua được vòng này.

Nhưng thực tế, con số đó có thể còn thấp hơn nữa, thậm chí là rất thấp.

Bởi vì có những người có thể liên tiếp thắng tám, chín, thậm chí mười trận!

Điều này khiến cho số lượng những người may mắn tiến vào vòng hai càng trở nên ít ỏi hơn.

Thực tế, quả đúng là như vậy.

Đây thực sự là một trận chiến khốc liệt! Một cuộc đấu tranh ác liệt!

Vô số những người điều khiển thú dữ đến từ khắp nơi trên cả nước, đều thể hiện hết sức mạnh của mình.

Ngay cả Tô Bình cũng không ít lần phải ngưỡng mộ những màn trình diễn ấn tượng.

Những người có thể đến đây, tất cả đều là những người có năng lực thực sự.

Mặc dù hầu hết các đối thủ của Tô Bình đều đã đầu hàng ngay từ đầu, nhưng chính vì vậy, anh ta có nhiều thời gian hơn để theo dõi các trận đấu khác thông qua vòng tay và điện thoại di động.

Tất nhiên, những người mà anh ta quan tâm chủ yếu là những người sau đây: Tần Tiểu Tuyết, Diệp Châu, Đổng Mục Huyền… và cả Trần Chiến – người đã chủ động tham gia cuộc thi này trước đó. Tô Bình cũng đã xem qua một số trận đấu của họ.

Trong số những người này, người thực sự khiến Tô Bình ngạc nhiên và hứng thú không phải là Diệp Châu – người luôn nói mạnh mẽ nhưng lại rất kín đáo, không phải là cô gái tự tin Qin, và cũng không phải là con rồng xanh của Trần Chiến.

Mà chính là Đổng Mục Huyền – người trông có vẻ không mấy nổi bật.

Trước đây, Đổng Mục Huyền không có vị trí cao trong bảng xếp hạng của tháp luyện tập Học viện Ma Đô.

Nhưng trong kỳ thi cấp tỉnh, anh ta đã thể hiện một màn trình diễn xuất sắc, thậm chí vượt qua cô gái Qin để giành vị trí thứ hai trong Học viện Ma Đô.

Trong vòng đấu này, màn trình diễn của Đổng Mục Huyền thực sự khiến Tô Bình không ngờ tới. Bởi vì phong cách chiến đấu của anh ta hoàn toàn khác biệt so với hầu hết mọi người. Trong các trận đấu sử dụng thú cưng, việc đối đầu trực tiếp giữa sức mạnh chiến đấu của hai bên thú cưng thường là cách hiệu quả và thú vị nhất. Chẳng hạn như sự kết hợp giữa Trần Chiến và Tần Tiểu Tuyết – con rồng xanh và chú sói hoàng gia có khả năng biến đổi gen Cổ Thụ của cô gái Qin; sự kết hợp này được coi là bất khả chiến bại. Đó quả thực là một phong cách chiến đấu áp đảo! Nhưng Đổng Mục Huyền lại hoàn toàn ngược lại. Phong cách chiến đấu của anh ta rất đơn giản và trực tiếp: anh ta đối đầu trực tiếp với người điều khiển thú cưng đối phương. Ba con thú cưng của anh ta đều thuộc hệ không gian Kết Thú Cưng – Bọ nhện dệt không gian, Gương đứt không gian và Giun thủy tinh. Các loài thuộc hệ không gian thường hoạt động một cách lặng lẽ và bất ngờ, vì vậy chúng rất thích hợp để thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ. Về hệ không gian, Tô Bình cũng không hề hiểu biết gì nhiều. Tuy nhiên, trong mỗi đoạn video ghi lại các trận đấu của anh ta, người ta hầu như không bao giờ thấy con Giun thủy tinh xuất hiện. Trong khi đó, Gương đứt không gian luôn nằm trong tay anh ta, còn Bọ nhện dệt không gian thường xuất hiện phía sau cổ đối thủ, sau đó đẩy họ ra khỏi sân đấu. Có thể nói, trong tất cả các trận đấu mà Tô Bình đã chứng kiến, phong cách chiến đấu của Đổng Mục Huyền là đơn giản nhất, sắc bén nhất và nhanh nhất. Điều này khiến Tô Bình không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Thế giới này có quá nhiều loại thú cưng kỳ diệu, và có rất nhiều chiêu thức đặc biệt mà chúng ta không thể xem thường. Nếu không, việc đối phó với những chiêu thức như của Đổng Mục Huyền có thể sẽ dẫn đến thất bại. Tuy nhiên, những chiêu thức tấn công bất ngờ này cũng có những điểm yếu của riêng chúng. Thậm chí, sau mười trận đấu, Đổng Mục Huyền còn thua một trận nữa!

Đúng vậy, vị hoàng tử trẻ tuổi này, người luôn giấu mình sâu kín, đã thua trong vòng đấu này. Đối thủ của anh ta là Mục Hàn Xán. Tên này khá cổ điển… Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó là một người hiện đại. Hơn nữa, cô ấy còn là một nữ thần băng tuyết xinh đẹp với mái tóc trắng như tuyết và vẻ đẹp huyền bí. Trên những bức ảnh và video được ghi lại bởi chiếc vòng đeo tay này, không thể nhận ra bất kỳ biểu cảm hay vẻ mặt nào trên khuôn mặt cô ấy… Cứ như một tảng đá lạnh lẽo vậy. Quá khứ của cô ấy cũng thực sự không bình thường chút nào. Cô ấy là người đầu tiên vượt qua kỳ thi tỉnh do Học viện Băng Nguyên liên kết giữa tỉnh Bắc Nguyên và tỉnh Phụng Thiên tổ chức. Cách thức cô ấy chiến đấu cũng rất đơn giản: chỉ cần vung tay một cái, con quái vật Spider Weaver trong không gian hư vô đó đã bị buộc phải xuất hiện và sau đó bị đóng băng hoàn toàn, mất hết sức mạnh chiến đấu. Thắng ngay từ đầu! Tất nhiên, vì đây là trận đấu cuối cùng của Đổng Mục Huyền, nên Spider Weaver cùng hai con thú cưng khác chắc chắn không ở trạng thái tốt nhất. Nhưng Tô Bình cho rằng, ngay cả khi Đổng Mục Huyền ở thời kỳ đỉnh cao, cũng khó có thể đánh bại được nữ thần băng tuyết này. Lý do rất đơn giản: Tô Bình hiểu rất rõ về các kỹ năng thuộc hệ băng. Ông Lão Liu vẫn đang nghiên cứu về kỹ năng siêu cấp của loài sói bạch long băng… Khi hai người trò chuyện, họ đã nhắc đến những kỹ năng siêu cấp này. Đúng vậy, kỹ năng mà Mục Hàn Xán – người đứng đầu Học viện Băng Nguyên – sử dụng để đánh bại con quái vật Spider Weaver, Tô Bình đã nhận ra ngay lập tức. Đó là kỹ năng siêu cấp thuộc hệ băng: “Nhiệt độ âm zero tuyệt đối”! Theo lời ông Lão Liu, đây được coi là một trong những kỹ năng công phá mạnh mẽ nhất thuộc hệ băng. Không hề có gì phức tạp cả; đó chỉ đơn giản là nhiệt độ thấp nhất có thể tồn tại… Nhiệt độ có thể làm đóng băng cả không gian trong chốc lát. Sự thật đã chứng minh rằng mô tả về kỹ năng này không hề phóng đại. Con Spider Weaver bị đóng băng ngay lập tức chính là bằng chứng cho điều đó.

Đây chính là trận đấu cuối cùng của Đổng Mục Huyền; nếu không, nếu những con nhện dệt không gian mất hết khả năng chiến đấu, thì có lẽ các trận đấu tiếp theo sẽ bị ảnh hưởng rất nặng nề.

Và đây chỉ là một trong số nhiều điều cần xem xét thôi.

Tám học viện lớn…

Hầu như tất cả những người nằm trong top đầu đều không phải là người bình thường.

Những kỹ năng siêu cấp, vào giai đoạn này, trong cuộc cạnh tranh giữa những vị tu sĩ thuật thú trẻ tuổi mạnh nhất – những người thuộc Quốc Gia Rồng–, đã không còn là công cụ để áp đảo đối thủ một cách tuyệt đối nữa!

Mặc dù hiện tại, chỉ có Mục Hàn Xán là người đã thể hiện được những kỹ năng siêu cấp ngoài Tô Bình, nhưng Tô Bình tin chắc rằng không chỉ có mình anh ta sở hữu những kỹ năng đó!

Không cần nói đến những điều khác, suốt nửa năm sau đó, cô Chương gần như không hề liên lạc với anh ta nhiều.

Với sự hậu thuẫn của Tang Thánh và bản thân cô ấy cũng có năng khiếu riêng, nếu nói rằng ba con thú cưng của cô ấy không sở hữu những kỹ năng siêu cấp, thì Tô Bình hoàn toàn không tin đâu.

So với những người khác, Tô Bình dường như tỏ ra thoải mái hơn nhiều.

Trong tổng cộng mười trận đấu, Tô Bình chỉ sử dụng kỹ năng của mình ba lần.

Ngoại trừ trận thứ hai với Phương Húc…

Trong hai trận cuối cùng, Tô Bình cũng đã sử dụng kỹ năng của mình, nhưng đối thủ của anh ta lại yếu hơn nhiều so với Phương Húc.

Lý do rất đơn giản: hai đối thủ cuối cùng của anh ta đều là những người đã chắc chắn bị loại; việc họ tham gia trận đấu chỉ là cách họ cố gắng “vùng vẫy” trong lúc sắp bị loại, và cũng là cơ hội để họ xuất hiện trước đám đông đang theo dõi cuộc đối đầu này mà thôi.

Kết quả cuối cùng… không chỉ Tô Bình mà ngay cả khán giả cũng nhận ra rằng những người này chỉ đến để “giải trí” mà thôi.

Vì vậy, trên sân đấu số 31 này, Tô Bình không làm gì khác ngoài việc quan sát kỹ lưỡng những đối thủ còn lại.

Ngoài Mục Hàn Xán từ Học viện Băng Nguyên, còn có Tần Phong từ Học viện Cổ Đại Tây Kinh, Pan Tiểu Ngư từ Học viện Nam Hải ở vùng Lâm Nghịch… tất cả họ đều rất mạnh mẽ, và đã giành chiến thắng trong cả mười trận đấu để tiến vào vòng hai.

Ngoài những điều đó ra…

Tô Bình suy nghĩ thêm một lần nữa, rồi ngồi bên cạnh vị trọng tài Li Rán – người cũng đang thảnh thơi không kém – và tiếp tục xem trận đấu của Diệp Châu.

Trận đấu của Diệp Châu không nhiều lắm. Là sinh viên xuất sắc nhất của Học viện Ma Đô, và với tư cách là một trong những học viện hàng đầu, việc có thể giành vị trí số một và trở thành ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch khiến ít ai dám đối đầu với anh ta.

Tuy nhiên, Diệp Châu vẫn tham gia tổng cộng bốn trận đấu. Và những trận đấu đó… thật sự rất kỳ lạ!

Suốt quá trình thi đấu, chỉ có duy nhất một con thú cưng được sử dụng trong các trận đấu của anh ta… Đúng vậy, cũng giống như Tô Bình, con thú thực sự tham gia chiến đấu chỉ có một con duy nhất: Con hổ vòng tuổi.

Còn hai con thú cưng khác – Yǔ Bīng Chán và chiếc đồng hồ cát thời gian bí ẩn – thì hoặc là vẫn nằm trên vai Diệp Châu, hoặc là chẳng hề xuất hiện trong bất kỳ trận đấu nào.

Điều này khiến Tô Bình bắt đầu nghi ngờ. Nhưng chỉ riêng con hổ vòng tuổi đó đã đủ đáng sợ rồi… Thời gian là loại thú cưng bí ẩn và hiếm có nhất, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu, nó lại bị nhiều người chỉ trích. Tuy nhiên, con hổ vòng tuổi đó chỉ sử dụng phương pháp chiến đấu đơn giản nhất: dùng thân thể để tấn công đối thủ. Đối thủ của nó dường như cũng bị cuốn vào “lãnh địa” do con hổ tạo ra, và sau đó bị đánh bại nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của nó.

Đang suy nghĩ thì một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh:

“Tô Bình à, quả thật chúng ta là bạn tri kỷ. Tôi vừa hoàn thành công việc liền lập tức đến đây; không ngờ bạn cũng đang nghiên cứu đoạn video của tôi đấy!”

Tô Bình quay đầu lại, và quả nhiên, khuôn mặt bình thường của Diệp Châu hiện ra trước mắt anh ta. Nhưng điều khiến Tô Bình ngạc nhiên hơn nữa là… trong suốt mười trận đấu liên tiếp đó, anh ta chưa bao giờ thấy chiếc đồng hồ cát thời gian bí ẩn đó xuất hiện.

Vào khoảnh khắc này, nó đang được Diệp Châu cầm trên tay.

Bên trong chiếc đồng hồ cát màu bạc kia, dường như không phải cát mà là những viên kim cương lấp lánh. Chúng trong suốt và rực rỡ như những hạt cát sao.

Tô Bình từng nhớ rằng, ngày xưa, ngay cả ông ta cũng không thể phân biệt được lông vũ của con quạ cổ đại Ánh Lửa; nhưng chỉ cần nhìn vào chiếc đồng hồ cát này, ông ta đã có thể hiểu được nguồn gốc của con quạ ấy.

Người khác đều cho rằng, thú cưng mạnh mẽ nhất của Diệp Châu chính là con ve Băng Ngôn kiểm soát toàn bộ cuộc thi.

Nhưng đối với Tô Bình mà nói, thứ công cụ bí ẩn này – chiếc đồng hồ cát – mới chính là điều khiến ông ta e ngại nhất.

“Cậu đến đây để làm gì?”

“Đến thăm cậu thôi… Giống như lúc kết thúc kỳ thi tỉnh, tôi đã đặc biệt đến Linh Châu để thăm cậu vậy. Thật đáng tiếc là, cậu ít khi sử dụng nó lắm…”

Diệp Châu nói với vẻ tiếc nuối; trong khi đó, Tô Bình lại nhìn người đối diện một cách nghi ngờ.

“Cậu cũng đã đến Linh Châu à? Sau khi kết thúc kỳ thi tỉnh? Khi nào vậy?”

Diệp Châu mỉm cười và gật đầu: “Sau buổi phát biểu của cậu mà, tôi cũng muốn đến thăm cậu mà.”

Nghi ngờ trong mắt Tô Bình càng tăng thêm; ông ta cảm thấy người này chắc chắn đang giấu đi điều gì đó.

“Tô Bình! Tôi đi đây!”

Giọng nói của Tần Tiểu Tuyết cũng vang lên từ phía dưới sân đấu.

Mười trận đấu đã kết thúc; hiện tại, trong số hơn hai trăm người tham gia, chỉ còn lại bốn mươi tám người đã giành được bảy chiến thắng.

Sau hàng loạt trận đấu liên tiếp, bầu trời cũng dần trở nên tối đen.

Vòng loại trực tiếp thứ hai sẽ diễn ra vào sáng mai. Đây chính là cơ hội để tất cả các thí sinh hồi phục hoàn toàn và đối đầu với những người mạnh mẽ nhất.

Tô Bình chẳng buồn để ý đến sự xuất hiện của Diệp Châu; sau khi nhận ra rằng người này không có ý định rời đi, ông ta liền quay lưng bỏ đi.

Diệp Châu thở dài một hơi, rồi ánh mắt anh ta bỗng sáng lên:

“Tô Bình… Hai con thú cưng của cậu thực sự gây ra rất nhiều áp lực cho tôi. Thật không hiểu nổi, làm thế nào mà cậu có thể nuôi dưỡng chúng thành công như vậy…”

Sau đó, trong những hạt cát và những tinh thể đa diện nhỏ xíu của chiếc đồng hồ cát, bóng dáng của Kim Nhất xuất hiện. Giống hệt như hình ảnh của cô ấy trong khu bí mật của kỳ thi tỉnh ngày xưa.