Tháng mười vàng óng! Dưới mặt nước yên bình, dường như không thể nhìn thấy những gợn sóng ngầm đang di chuyển.

Những chiếc phao câu được thiết kế đặc biệt liên tục lấp lánh trên mặt nước, thu hút các loài cá dưới nước đồng thời cũng là lời cảnh báo cho những người đứng trên bờ.

Dưới những sợi dây câu này, trên những chiếc móc câu sắc bén, hoặc là những con cá mồi nhỏ, hoặc là những miếng thịt có mùi thơm đặc biệt – tất cả đều đang thu hút những con thú dữ dưới nước.

Đồng thời, trên bờ, một số người cũng đang tranh tài hăng hái.

Đây là khoảng thời gian rảnh hiếm hoi.

Vì có đủ mọi người tham gia, nên một cuộc so tài độc đáo đã bắt đầu.

Một tiếng vang lách cách vang lên từ bờ:

“Sư phụ Mạnh lại bắt được một con nữa rồi, đó là một con cá có vảy ma quỷ! Hiện tại, Sư phụ Mạnh vẫn đang dẫn đầu với số lượng cá bắt được nhiều nhất và chất lượng cao nhất; tính đến nay, Sư phụ đã bắt được tận sáu con cá cấp cao!”

Người phát biểu không ai khác chính là cô Chín, vừa đảm nhận vai trò trọng tài vừa là người bình luận trong lần này.

“Chết tiệt, Mạnh Dương… Lại gian lận à? Hãy ngừng việc sử dụng phương pháp thiền định của cậu đi!”

Lúc này, chỉ có Chúc Hồng Đại sư mới dám nói như vậy với Mạnh Dương.

Mạnh Dương liếc nhìn Chúc Hồng:

“Đại sư Chu, chúng ta không thể chơi không công bằng đến mức này chứ? Vị trí của ông cũng đã bị thay đổi hai lần rồi; sao ông lại làm vậy nữa? Nếu tôi sử dụng phương pháp thiền định, liệu dòng sông Linh Tĩnh này còn cơ hội để các người bắt cá nữa không?”

“Ai mà biết được liệu có phải cậu ta cố tình kiểm soát số lượng và tần suất bắt cá hay không…” Chúc Hồng nói với giọng tức giận.

Tô Bình nhìn vào chiếc giỏ cá trống rỗng của đối phương và lắc đầu.

Đúng vậy, vào lúc này, tại nơi cách Vạn Linh Chi một khoảng cách nhất định, bên bờ sông Linh Tĩnh,

Tô Bình, Mạnh Dương, Chúc Hồng, Tần Nhị Long, Lưu Phúc Hải, Âm La… và Đại sư Âm…

Sáu người ngồi cách nhau một khoảng trên bờ sông, tay đều cầm cây cần câu, bên cạnh là chiếc giỏ đựng cá. Họ chăm chú nhìn xuống mặt nước, với vẻ nghiêm túc chưa từng có. Tất nhiên, trong số họ có cả Mạnh Dương – người lúc này tỏ ra khinh thường – và Chúc Hồng – người đã từng tranh cãi dữ dội lần đầu tiên.

Ban đầu, Tô Bình luôn coi Thầy Chúc là một người uyên bác và đầy tinh thần nghiên cứu khoa học. Nhưng vào lúc này, anh buộc phải thừa nhận rằng hình ảnh của Thầy Chúc trong mắt mình đã bị xói mòn một chút.

Anh cảm thấy lo lắng… Không thể tránh khỏi được; những người đến được giai đoạn này đều là những người ham muốn chiến thắng. Với địa vị cao của Thầy Chúc trong giang hồ, hiện tại, ngay cả Tần Nhị Long và Lưu Phúc Hải bên cạnh anh cũng đã bắt được nhiều cá trong giỏ của mình, trong khi anh lại chẳng bắt được gì cả! Điều đáng chú ý là họ không hề câu cá ở nơi “Trái Tim Nước”, cũng không dùng những con bướm pha lê cầu vồng để thu hút cá. Nhưng mồi câu và các loại gia vị dùng để làm bẫy đều được chọn lựa từ những nguyên liệu tốt nhất… Và tất cả đều do chính họ quyết định. Hơn nữa, tại vị trí cửa sông Linh Xích này, có rất nhiều loài cá qua lại. Trong tình huống này, nếu không bắt được cá, thậm chí còn cần phải có kỹ thuật nhất định nữa. Có lẽ lý do chính là Chúc Hồng không thể kiên nhẫn với việc thay đổi vị trí câu cá liên tục… Còn Mạnh Dương – người chuyên về lĩnh vực nước – thì tự nhiên sẽ có những kỹ thuật riêng. Anh ta thường xuyên thay đổi vị trí câu cá; làm sao có thể bắt được cá được? Tuy nhiên, rõ ràng lúc này, không ai dám phàn nàn điều gì cả. May mắn thay, Thầy Chúc cũng không hề tỏ ra yếu thế; sau khi hừ một tiếng, ông lại tiếp tục chăm chú nhìn mục tiêu câu cá… Vẻ mặt của ông khiến Tô Bình cảm thấy rằng ông còn nghiêm túc hơn cả khi nghiên cứu về “Hải Na Bách Xuyên” trước đây nữa. Tô Bình không quan tâm lắm đến điều này; dù rằng lần này, thực ra cũng có một số “cược” nhỏ được đặt ra…

Nhưng đối với tất cả mọi người có mặt ở đây, điều đó chẳng phải là gì quan trọng cả. Chỉ là vào hôm nay, chúng ta được tận hưởng ánh nắng mùa thu hiếm hoi, trong khoảng thời gian cuối tuần này mà thôi. Nghĩ đến đây, Tô Bình ngẩng đầu nhìn bầu trời mùa thu – lá cây vẫn chưa chuyển sang màu vàng, nhưng thời tiết đã trở nên trong lành và mát mẻ. Quốc gia thịnh vượng, dân chúng sống yên bình và hạnh phúc; cuộc sống thật sự rất tuyệt vời. Sự tuyệt vời này là nhờ vào sức mạnh của Long Quốc và sự bảo vệ của huyền thoại Rồng Thánh. Tuy nhiên, bất kỳ lúc nào, một quốc gia lớn như Long Quốc cũng không thể tránh khỏi những xung đột và biến động. Bỗng nhiên, Tô Bình quay đầu nhìn về phía Âm La Đại sư Yin:

“Đại sư Yin, ông dự định trở về Bắc Nguyên vào lúc nào?”

Đại sư Yin suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Tất cả các con người được tạo ra từ giấy origami đã hoàn thành quá trình tiến hóa và phát triển; cơ thể của Châu Thiên Ngũ Hành cũng đã được lắp đặt vào những thân xác tương ứng. Trước đó, những con người được tạo ra từ cỏ Yêu Ác cũng đã hoàn thành quá trình biến đổi thuộc hệ chết… Nếu tính toán thời gian, có lẽ hai ngày sau tôi sẽ trở về Bắc Nguyên! Tối qua, Đại nhân Quỷ Thánh đã gửi tin cho tôi, nói rằng đợt sóng quái vật ma quỷ ở tỉnh Bắc Nguyên đang ngày càng trở nên nghiêm trọng. Họ đã bắt một số thú cưng thuộc hệ ma quỷ và yêu cầu tôi trở về để giúp phân tích và nghiên cứu về chúng. Và…” Khi nói đến đây, vẻ mặt của Âm La trở nên u ám; anh nhìn quanh và thấy mọi người cũng đang nhìn về phía mình, rồi tiếp tục nói:

“Và theo lời Đại nhân Quỷ Thánh, nguồn gốc của đợt sóng quái vật này có lẽ cũng liên quan đến Lăng Mộ Thiên Cổ!”

Nghe vậy, Tô Bình cau mày. Anh cảm thấy như mình lại một lần nữa nghe thấy tiếng gọi đến từ sâu thẳm linh hồn mình, từ dấu ấn của Lăng Mộ Thiên Cổ… Tiếng gọi đó kêu gọi anh bước vào thế giới đó, đánh thức cái gì đó đang ngủ yên bên trong đó…

Tô Bình gật đầu và nói:

“Nếu vậy, ông nên nhanh chóng trở về thôi!”

“Thật là xin lỗi quý vị, ban đầu tôi cũng muốn tận dụng khoảng thời gian này để cùng quý vị nghiên cứu kỹ năng hóa thân của quý vị.”

Âm La cười ha hà và nói:

“Được rồi, cậu bé này… Tôi cũng nhận ra rằng cậu là người không thể ngồi yên được một chút nào. Kỹ năng đó còn có rất nhiều thời gian để nghiên cứu sau này mà!”

“Khi đó tôi sẽ trao nó cho quý vị,” Tô Bình nói từ từ.

Âm La liếc nhìn anh ta và hỏi:

“Tô Bình, vậy cậu dự định đến Thiên Mộ vào lúc nào? Tháng Mười đã sắp đến rồi… Khi các chiến binh hoàn thành việc huấn luyện, và những con thú chiến cũng gần như sẵn sàng, thì thời điểm bước vào Thiên Mộ cũng sẽ đến gần thôi. Ồ, nhanh hơn nhiều so với dự kiến đấy!”

Biểu cảm của Tô Bình không hề thay đổi.

“Điều này cũng là điều tôi đã dự đoán trước rồi.”

“Có lẽ là vài ngày nữa thôi… Trong thời gian này tôi cũng có một số việc cần giải quyết.”

Âm La gật đầu, rồi nói tiếp: “Cậu bé phải cẩn thận đấy… Tốc độ tiến triển của cậu quá nhanh. Dù Thiên Mộ có vẻ kỳ lạ và phức tạp đến đâu, nhưng những người ở cấp độ Vua trở lên cũng không thể tự ý bước vào được. Có vẻ như hôm qua cậu lại tiến triển một bậc nữa phải không? Bây giờ cậu đã đạt đến cấp độ Vua tám rồi đấy?”

“Cậu này thật là đặc biệt… Những người khác thường là con thú chiến phát triển nhanh hơn, khiến người điều khiển chúng tiến triển chậm lại; còn cậu thì ngược lại – cấp độ của người điều khiển thú chiến của cậu tăng vọt, trong khi cấp độ của Khế Ước Thú Cưng lại chậm lại… Thật là khó tin!”

Tô Bình cười hiền và trả lời: “Hôm kia tôi mới tiến triển.”

Cấp độ Vua dường như là một ranh giới rất đặc biệt… Khoảng cách giữa nó và cấp độ Hoàng Đế thực sự rất lớn.

Dường như, dù là trong thế giới có cây Thế Giới hay trong không gian của Thiên Mộ, một khi đã đạt đến cấp độ Hoàng Đế, thì không ai có thể tự ý bước vào được.

Rõ ràng, nhiều người trước đây đã cố tình bỏ qua những thông tin liên quan đến Thiên Mộ.

Nhưng bây giờ, khi chủ đề này được nhắc đến lại, đặc biệt là khi nó liên quan đến Tô Bình, bầu không khí thoải mái ban đầu đã bị phá vỡ khá nhiều…

Tuy nhiên, Tô Bình lại một lần nữa chuyển hướng cuộc trò chuyện, cười hiền nhìn về phía Tần Nhị Long bên cạnh…

“Ông Qin, lần trước ông đã giúp tôi tìm kiếm nơi đó, bây giờ ông có manh mối gì chưa?” Tần Nhị Long liếc nhìn Tô Bình:

“Loại nơi đó, hoặc là ở Tây Yên-Tạng, hoặc là vùng phía nam Lĩnh Nam… Chúng ta Giang Hải thật sự không dễ dàng tìm được đâu! Hơn nữa, tại sao bạn lại muốn tìm loại nơi đó?”

Tô Bình cười ha hả:

“Đơn giản là vì Vạn Linh Chi đang chuẩn bị hoàn thành hai vật quý là ‘Tâm của Nham’ và ‘Tâm của Đầm lầy’ rồi! Tôi muốn xem xét các loại địa hình như vậy để sắp xếp chúng một cách hoàn hảo.”

Tần Nhị Long nhìn Tô Bình một cách nghi ngờ: “Chỉ vì điều đó thôi à?”

Tô Bình lắc đầu: “Tất nhiên không chỉ vì thế… Tôi cũng muốn thử nghiệm một thứ báu vật mới mà tôi vừa tìm được gần đây.”

“Thứ báu vật gì vậy?”

Mọi người trong buổi đều trở nên tò mò.

Vài ngày trước, Tô Bình đã nói với Tần Nhị Long về việc này, và mọi người cũng đều biết rằng Tô Bình muốn Tần Nhị Long tìm kiếm những nơi có nhiều loài côn trùng và độc tố tự nhiên.

Nhưng lúc đó, mọi người đều cho rằng ông này lại đang nghĩ ra những ý tưởng kỳ quặc nữa thôi…

Bây giờ thì có vẻ như thực sự có lý do khác đằng sau điều này.

Tô Bình không keo kiệt, và đã lấy ra một vật phẩm từ không gian nuôi thú của mình.

Thứ này… trước đây, ông ta từng coi nó như kẻ thù nguy hiểm, suýt nữa mất mạng vì nó.

Đó không phải là thứ gì khác, mà chính là “Năm Độc Đỉnh” – báu vật độc hại mà Vua Nam Triệu, Sư Tư Phong, đã để lại trong bí mật Thế Giới Cây!

“Thứ này…”

Rất nhiều người trong buổi đều không nhận ra đó là cái gì.

Kể cả Chúc Hồng – người am hiểu rất nhiều về các báu vật.

“Năm Độc Đỉnh… đó là báu vật độc hại mà Sư Tư Phong để lại.” Tô Bình giải thích.

“Năm Độc Đỉnh? Đây chính là Năm Độc Đỉnh sao?”

“Chúc Hồng” bất ngờ reo lên, đôi lông mày nhướng cao.

Lần này đến lượt Tô Bình ngạc nhiên: “Ông cũng biết về thứ này à?”

“Tôi không hề quan tâm lắm đâu, nhưng có một ông già trong Hội Đồ Thủy Tạo đã từng nhắc đến thứ này; ông ấy đã nghiên cứu rất kỹ.”

Vào thời cổ đại, việc chế tác đồ vật không chỉ dùng để tạo ra những con thú cưng hay các vật dụng thông thường mà còn có thể giúp ta thu được những bảo vật đặc biệt thông qua quá trình này.

Chiếc Nồi Ngũ Độc Chính là một trong số đó; nó có khả năng phát huy những tác dụng vô cùng đặc biệt, có lẽ đây chính là bảo vật của những người điều khiển thú độc! Chúc Hồng nói.

Tô Bình gật đầu:

“Hiệu quả của chiếc Nồi Ngũ Độc Quả thực rất đa dạng. Trong thời gian rảnh rỗi, tôi đã thử nghiệm một số tác dụng cơ bản của nó.

Thứ nhất, nó có thể thu hút các loài côn trùng và thú cưng thuộc hệ độc. Khi được mở ra trên mặt đất, nó sẽ phát ra một loại khí đặc biệt; những sinh vật thuộc hệ độc này rất say mê loại khí này và sẽ tụ tập xung quanh chiếc Nồi Ngũ Độc.

Tác dụng thứ hai cũng liên quan đến điều này: Những sinh vật độc này sẽ tranh đấu với nhau, và sau cuộc chiến, sẽ chỉ còn lại một con vua độc hoặc một con vua côn trùng. Theo quan sát của tôi, sau khi chiến thắng, con vua độc hoặc con vua côn trùng đó sẽ ăn thịt những xác đồng loại dưới tác động của loại khí đặc biệt từ chiếc Nồi Ngũ Độc, và từ đó trở nên mạnh mẽ hơn. Những gì tôi thấy, hầu hết đều là sự tiến bộ về cấp độ hoặc kỹ năng… Không biết liệu do số lượng sinh vật được thu hút quá ít hay không, hay còn những tác dụng tiến bộ khác nữa không.

Ngoài ra, nó còn có một tác dụng khá đơn giản nữa: có thể làm cho một số nguyên liệu trở nên độc hại, hoặc lọc và hấp thụ độc tính từ những nguyên liệu cực độc. À, so với những tác dụng chính thì công dụng này có vẻ hơi vô ích.”

Tô Bình lắc lắc chiếc Nồi Ngũ Độc trong tay mình. Nếu như chiếc Nồi này không phải do chính mình chế tạo mà là do tiền bối Sĩ Thú Phong để lại, có lẽ Tô Bình sẽ muốn đổi tên cho nó…

Tên gì nhỉ?

Chắc hẳn phải là “Nồi Vương Của Gỗ Thần”! Còn cái tên nào phù hợp hơn thế nữa chứ?

Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn đang chế giễu, nhưng những người xung quanh lại bỗng nhiên tròn mắt lên. Những người có mặt ở đây đều không phải là người bình thường; họ tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa và giá trị của những tính năng này. Đây thực sự là bảo vật tuyệt vời dành cho những người sử dụng thuật độc và loài côn trùng! Ngay cả nếu sử dụng một nguồn tài nguyên được coi là huyền thoại, người ta cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ liệu có nên đổi lấy nó hay không… Và phải thừa nhận rằng, đối với một người sử dụng thuật độc và loài côn trùng, thứ này thậm chí còn quý giá và hữu ích hơn cả những nguồn tài nguyên huyền thoại nữa. Vào khoảnh khắc này, mọi người đều hiểu tại sao Tô Bình trong thời gian qua lại tìm kiếm Tần Nhị Long để hỏi xem có nơi nào tập trung nhiều loài côn trùng độc hại hay không. Ngay cả Tần Nhị Long sau khi suy nghĩ cũng từ từ nói ra: “Thực sự tôi đã tìm thấy cho bạn rồi, và còn tìm được một nơi khá giống nữa! Ở khu vực dãy núi Đá Vụn, nơi ranh giới giữa tỉnh Giang Hải và tỉnh Huaiyang, có một thung lũng tập trung khá nhiều thứ như thế này.” Tô Bình gật đầu, nhưng lại ngập ngừng: “Dãy núi Đá Vụn?” Tên này, anh ta đã nghe nói không biết bao nhiêu lần rồi… Con linh thú khổng lồ Thái Sơn, và nguồn gốc của con thú cưng thứ ba của gia đình anh ta – Fat Fat – dường như đều liên quan đến nơi đó. Đặc biệt là Fat Fat… Lõi máy móc của Fat Fat được tạo thành từ nguồn tài nguyên cấp Thánh Linh – Không Tưởng Chi Thạch – và thậm chí còn là trung tâm của mạch khoáng sản Không Tưởng Chi Thạch nữa. Giá trị của nó thật sự không thể nói là thấp. Tuy nhiên, theo thông tin từ Vạn Linh Đồ Lục, mạch khoáng sản này có lẽ nằm trong một bí cảnh… Loại bí cảnh như vậy, trừ khi là bí cảnh của Cây Thế Giới, còn không thì sau khi sụp đổ sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Nghĩ mãi về những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì… Nghĩ đến đây, Tô Bình quyết định loại bỏ những suy nghĩ vô nghĩa đó ra khỏi đầu mình, và bắt đầu quan sát những người tiền bối xung quanh với vẻ hứng thú: “Các vị, các bạn có muốn theo tôi đến thử xem hiệu quả của Năm Đỉnh Độc này đạt đến mức nào không?”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người có mặt đều nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.

Những người ở đây hoặc là các bậc thầy cao cấp, hoặc là những chuyên gia trong lĩnh vực nuôi dưỡng.

Hiệu quả của Nồi Ngũ Độc Quả Thực thực sự khiến họ rất quan tâm.

Vào một kỳ nghỉ cuối tuần như thế này, chỉ việc câu cá suốt cả ngày ở đây thì thật sự rất nhàm chán.

“Tuyệt vời!” Người đầu tiên phản ứng lại là cô bé Qin – người đã cảm thấy nhàm chán từ trước đó.

Đồng thời, Mạnh Dương cũng không muốn chịu đựng ánh mắt nghi ngờ của Chúc Hồng và cuộc thi đấu không hề hấp dẫn này nữa; anh ta vội vàng gật đầu:

“Tất nhiên là không thành vấn đề! Tôi tham gia luôn!”

Lưu Phúc Hải cũng buông câu cá xuống và nói: “Chúng ta cùng đi!”

Ông Qin gật đầu: “Tôi sẽ dẫn đường cho các bạn; nơi đó dù có bản đồ thì cũng khó tìm lắm.”

“Hãy đi thôi, để tôi xem thử ‘báu vật’ mà cậu ta lấy ra lần này là cái gì nữa…” Âm La cũng đồng ý.

Chỉ còn lại Chúc Hồng – vị phó chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội Các Chuyên gia Nuôi Dưỡng, người vừa mới đạt thành tích tồi tệ nhất trong cuộc câu cá trước đó – anh ta không cam lòng và buông câu cá xuống:

“Chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

Tô Bình cười ha hả trước làn gió thu và nói:

“Bắt đầu ngay bây giờ thôi! Chúng ta sẽ cùng nhau đi dạo ngoại ô nào!”