Nắng vàng rực rỡ.

Ánh nắng ấm áp của đầu xuân chiếu rọi mặt đất, khiến cho những tàn dư lạnh giá của mùa đông gần như biến mất hoàn toàn.

Tô Bình nhắm mắt lại, chịu đựng ánh nắng chói lọi kia.

Anh ta nhớ lại cảnh vừa rồi.

Đây là cái quái gì thế này? Chẳng phải chỉ là oanh tạc vào Vùng đất Bí mật Vạn Hoa một trận sao?

Vấn đề là, chính Lão Qin đã nói rằng anh ta và Tiểu Người Giấy Thiên Nhất có thể tự do sử dụng sức mạnh này; với sự hiện diện của Đào Hoàng Đế, vùng đất bí mật này sẽ tự phục hồi được mà.

Thế mà cuối cùng lại không thể làm được à?

Bây giờ thì tệ hơn nữa, không chỉ không ai đến tiễn mình ra ngoài, mà còn để Tang Thánh ngài lớn và Tần Tiểu Tuyết ở lại bên trong đó nữa.

Tất nhiên, Tô Bình cũng hiểu rằng, lý do khiến họ làm vậy, chủ yếu là để Tang Thánh và Tần Tiểu Tuyết có thể sử dụng sức mạnh của cây Kết Thú Cưng để giúp phục hồi Vùng đất Bí mật Vạn Hoa.

Không phải vì điều này mà ông già tức giận với mình đâu.

Dù Vua Hoa Vạn Hoa đã tiêu hao một ít năng lượng và cần phải nghỉ ngơi một thời gian, nhưng cô ấy cũng không bị thương nặng.

Còn những bông hoa kia thì sau một thời gian sẽ mọc lại; nếu may mắn, chúng chỉ gây tổn hại cho một số loại cây cỏ xung quanh khu vườn trung tâm của Vùng đất Bí mật Vạn Hoa mà thôi.

Mình cũng đã nói rằng sẽ ở lại để để Lão Sa giúp phục hồi chứ?

Chính mình cũng muốn ngăn chặn tình huống này xảy ra; Lão Sa lúc đó đang ở trong không gian thuộc về con thú thần của mình mà.

Nhưng kết quả là không chỉ Tần Nhị Long, mà ngay cả Tang Thánh cũng đã trực tiếp ngăn cản hành động tử tế của Tô Bình muốn giúp đỡ việc phục hồi.

Điều này có nghĩa là gì?

Họ không tin mình à?

Tô Bình cảm thấy rất bất mãn.

Dù là Vùng đất Bí mật Rừng Biển hay Vùng đất Bí mật Vạn Hoa, chúng đều không liên quan gì đến ý chí chủ quan của mình chứ?

Làm sao có thể đổ lỗi cho mình được?

Họ còn gọi mình là “kẻ giết chết các vùng đất bí mật” nữa?

Đó là vu khống!

Đó là sự bôi nhọ!

Chỉ nghĩ đến điều này, Tô Bình càng thấy tức giận hơn trước những định kiến cứng nhắc về cặp vợ chồng già này.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Bình, Lưu Phúc Hải bên cạnh lắc đầu:

Đúng là tính cách của Tô Bình rồi.

Vùng đất bí mật Vạn Hoa quả thực là một trong những tài sản quan trọng nhất của Lão Qin.

Cậu bé này đã phải trải qua biết bao khó khăn khi sử dụng nơi này; khi cuối cùng rời đi, khuôn mặt anh ta đã xanh mét, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười – điều này chứng tỏ Lão Qin thực sự đã cố gắng kiềm chế mình.

Tuy nhiên… Lưu Phúc Hải cười thầm trong lòng: Thật là sảng khoái khi thấy ông già này gặp khó khăn!

Ông ta để lại vùng đất Vạn Hoa cho mình sử dụng, với ý định giúp Nữ hoàng Vạn Hoa được nâng lên cấp độ Thánh Linh… Dù là chủ tịch Hiệp hội Thú cưỡi của thành phố Lâm Châu, việc này cũng không có gì đặc biệt; hơn nữa, việc này còn mang lại lợi ích cho cả vùng đất bí mật và Nữ hoàng Vạn Hoa nữa.

Nhưng ông ta lại có một người vợ tuyệt vời – người không chỉ tặng cho ông ta con Rồng Gỗ mà còn giúp Nữ hoàng Vạn Hoa đạt đến đỉnh cao.

Ai mà không ghen tị trước điều này chứ?

Bây giờ, được chứng kiến ông già này gặp khó khăn thì thật là tuyệt vời rồi.

Đặc biệt là, những thành quả mà ông ta đạt được thực ra cũng có công lao của Lão Liu nữa.

Khi lên xe, Lưu Phúc Hải cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Quả thật xứng đáng với danh hiệu ‘Kỹ năng nuôi dưỡng được trao tặng Huy chương Rồng’… May mắn được tham gia vào công việc nuôi dưỡng kỹ năng như thế này trong đời này, dù chết đi cũng yên lòng.”

Tô Bình liếc nhìn ông già kia:

Thật không đáng lắm sao?

Chỉ vì một kỹ năng mà đã yên lòng được à?

Nhưng…

Tô Bình nhướng mày và hỏi: “Huy chương Rồng?”

Nghe thấy câu này, Chúc Hồng mới nhớ ra:

“Tô Bình ạ, trước đây tôi đã muốn nói với bạn… Về cơ thể của Châu Thiên Ngũ Hành này, tôi đã báo cáo lên Ngài Truyền thuyết rồi!”

“Ừm?”

Tô Bình nhướng mày lên, tỏ ra rất hứng thú:

“Người đó nói gì vậy?”

Phải thừa nhận rằng trong suốt những năm qua, Tô Bình chính là người lớn lên cùng với cái tên này. Mặc dù người đó hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng chính sự tồn tại của họ và những thay đổi mà họ mang lại mới là nguyên nhân chính giúp Long Quốc phát triển mạnh mẽ như ngày hôm nay. Tất nhiên, việc Long Quốc có được những nền tảng lịch sử vững chắc và những thành tựu đã tích lũy từ trước cũng là yếu tố quan trọng không kém. Chỉ là trước đây, cái tên này dường như xa xôi đối với Tô Bình… Giống như một nhân vật trong truyền thuyết, nhưng bây giờ, hình bóng của người đó bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Liệu những nghiên cứu của mình có thể khiến người đó chú ý đến vậy sao? Nghĩ đến những lời người đó nói, khuôn mặt Chúc Hồng trở nên phức tạp; anh ta còn ngượng ngùng vuốt ve mũi mình:

“Tất nhiên là rất tốt rồi… Nếu không thì họ cũng không đưa ra lời khen ngợi trực tiếp, cũng không ban cho bạn Huy chương Rồng, cùng với quyền truy cập vào cấp độ Thánh Linh và chức danh “Bậc Thầy Nuôi Dưỡng” đâu. Nhưng có một số thứ bạn cần phải đến kinh đô để nhận lấy.”

Tô Bình nhìn Chúc Hồng một cách kỳ lạ. Sao mỗi khi nhắc đến người đó, cả Chúc Hồng lẫn Tang Thánh đều có biểu hiện giống nhau vậy nhỉ? Phải chăng người đó có điều gì đó liên quan đến vấn đề này? Nhưng rõ ràng, lúc này, Tô Bình lại quan tâm nhiều hơn đến một điều khác…

“Vậy… Huy chương Rồng là gì vậy?”

Việc nó được nhắc đến nhiều lần bởi cả người này lẫn Lưu Phúc Hải chắc chắn là điều không bình thường. Dĩ nhiên, việc được gắn liền với danh hiệu “Rồng” thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả…

Bên cạnh, Lưu Phúc Hải thở dài một cách ngưỡng mộ nhưng không hề ghen tị:

“Tôi cũng không biết nhiều về điều này… Hãy để Bậc Thầy Chu giải thích cho bạn nhé.”

Chúc Hồng ngẫm ngợi một lúc, rồi mới mỉm cười nói:

“Thôi cũng được, dù sao rồi bạn cũng sẽ phải tiếp xúc với nó thôi… Nhưng Tô Bình, bạn không cần phải vội vàng đâu. Việc tặng bạn Biểu Tượng Rồng này chính là sự ghi nhận cho danh tính của bạn và cho những đóng góp của bạn cho Long Quốc!

Biểu Tượng Rồng là biểu tượng đại diện cho địa vị của người điều khiển thú rồng; ai sở hữu Biểu Tượng Rồng thì có thể tự do vào Thành Rồng…”

“Ồ… Khoan đã!”

Tô Bình nhíu mày: Tự do vào Thành Rồng? Chẳng lẽ kinh đô lại là nơi chỉ cho phép người này vào mà không cho người kia vào sao? Nếu áp dụng quy tắc này theo mức độ khó khăn trong việc có được Biểu Tượng Rồng, thì chắc chắn kinh đô sẽ không còn ai cả…

Nghe thấy câu hỏi của Tô Bình, Chúc Hồng bật cười:

“Bạn không biết cũng đúng thôi… Trong hầu hết các trường hợp, ‘kinh đô’, ‘thủ đô’… đều là những cái tên để gọi thành phố thủ đô. Nhưng thực ra, Thành Rồng vẫn là Thành Rồng; kinh đô vẫn là kinh đô mà! Dĩ nhiên, hai thứ này cùng tồn tại với nhau mà thôi.”

Chúc Hồng cũng không giấu giếm nữa:

“Lý do Long Quốc được gọi là Long Quốc chủ yếu liên quan đến Thành Rồng… Thành Rồng là một trong những bí cảnh có thể tuần hoàn lớn nhất và đặc biệt nhất mà con người từng biết đến. Thậm chí, gọi nó là bí cảnh cũng hơi không chính xác; nó gần như là một thế giới nhỏ hoàn toàn riêng biệt! Đó là thế giới của loài rồng, và hầu hết những thú rồng được sử dụng làm thú cưng ở Long Quốc đều xuất hiện từ Long Thành Chi.

Cửa vào của Thành Rồng nằm ngay bên trong kinh đô, và nó cũng chính là trung tâm tuyệt đối của Long Quốc!”

Tô Bình chớp mắt: À, ra vậy!

Vậy nên, biểu tượng rồng này chính là chiếc chìa khóa để bước vào đó sao?

Có vẻ như nhận thấy sự ngạc nhiên của Tô Bình, Chúc Hồng mới cười nói:

"Tất nhiên rồi. Biểu tượng rồng không chỉ là giấy phép để bước vào Thành Rồng mà thôi. Mỗi chiếc biểu tượng rồng, ngoài việc cho phép người sử dụng ra vào Long Thành Chi, còn mang lại một cơ hội nữa nữa!"

"Cơ hội!?"

"Ừm, đó là cơ hội để có được thú cưng rồng. Khi bước vào Long Thành Chi, bạn có thể tìm kiếm những con non phù hợp và đưa chúng về, từ đó trở thành một người điều khiển rồng. Tất nhiên, không chỉ có vậy thôi… Nói chung, quy tắc trong Thành Rồng rất nhiều.”

Lúc tôi ký kết hợp đồng với Đại Hoàng, cũng là do may mắn mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, không phải ai cũng có thể mang thú cưng rồng ra khỏi Long Thành Chi được; bạn cần phải có đủ sức mạnh mới làm được. Với trình độ hiện tại của cậu bé, dù có biểu tượng rồng đi nữa, cũng đừng hy vọng có thể trực tiếp vào Thành Rồng và ký kết hợp đồng với một con rồng được đâu.

Dù sao đi nữa, rất nhiều thử thách trong Thành Rồng không phụ thuộc vào thú cưng của bạn, mà là vào trình độ và khả năng của người điều khiển rồng!

Chúc Hồng nhún vai.

Tô Bình gật đầu.

À, ra vậy.

"Ngoài ra, biểu tượng rồng còn là biểu tượng của địa vị trong nước nữa. Trong Long Quốc, bất kỳ người điều khiển rồng nào không cao hơn cấp độ hoàng đế, miễn là họ thuộc về Long Quốc, đều phải tôn trọng người sở hữu biểu tượng rồng một cách sâu sắc.

Đồng thời, bất kỳ ai cố ý gây hại cho người sở hữu biểu tượng rồng sẽ phải đối mặt với sự truy đuổi không khoan nhượng từ cả Long Quốc lẫn Thành Rồng. Nói chung, nó thực sự rất hữu ích."

Chúc Hồng lại bổ sung thêm một câu nữa.

Tô Bình coi như đã hiểu rõ rồi.

Có thể nói, đây chính là một trong những danh dự lớn nhất trong Long Quốc đấy.

Mặc dù không thể coi đó là những “giấy tờ bảo đảm an toàn” hay “chiếc kim loại giúp thoát chết”, nhưng có lẽ cũng gần giống như vậy thôi. Hơn nữa, lại còn là rồng nữa! Làm sao mình chưa từng thấy con rồng pha lê được sử dụng trong các kỳ kiểm tra nghề nghiệp của những người điều khiển thú dã? Biết đâu mình lại tình cờ có được quyền sở hữu một con rồng nữa chăng? Ừm… Nếu sau này mình có được hai con rồng này, liệu phải nuôi chúng như thế nào đây? Không thể ký kết hợp đồng với cả hai con được, nhưng cũng có thể nuôi chúng ngay tại nhà mình mà! Chẳng lẽ ước mơ Vạn Linh Chi của mình – trái tim rồng – cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực sao? Trong những giấc mơ và suy tưởng của mình, trái tim rồng luôn là một trong những điều mà anh ấy mong muốn nhất; có vẻ như giờ đây, điều đó không còn quá xa vời nữa. Té te, nghĩ đến đây thật sự khiến anh ấy hào hứng. Tô Bình không khỏi đắm chìm trong những suy tưởng tuyệt vời ấy. Và vào lúc Tô Bình đang mơ mộng như vậy và bắt đầu hành trình trở về, một chiến dịch giải cứu đầy thú vị đã bắt đầu…

Ở phía đông thành phố Linzhou,

không giống như khu vực Vạn Linh Chi Heart, nơi này nằm ngoài khu vực dân cư, ở ranh giới của thành phố. Nó vẫn thuộc về khu vực dân cư, chỉ là không nằm ở trung tâm thành phố nữa mà thôi. Vì vậy, mức độ sôi động xung quanh đây đã giảm đi rất nhiều. So với những khu dân cư khác, nơi này càng trở nên hẻo lánh hơn. Thậm chí, có nhiều người khi đi qua đây đều chọn đi đường vòng để tránh qua. Lý do rất đơn giản: mùi máu ở đây khá nồng nặc. Tất nhiên, trong xã hội hiện đại, dù trên phạm vi toàn thế giới, vẫn có một số giáo phái đặc biệt, nhưng chắc chắn không có bất kỳ hoạt động giết chóc hay tế lễ quy mô lớn nào cả. Đặc biệt là ở Long Quốc– nơi mà những giáo phái này càng hiếm gặp hơn nữa. Tất nhiên, đây cũng không phải là hiện trường của một vụ án nào cả. Trên cổng lớn của nơi này, trên tấm biển treo trước cửa, có viết vài chữ lớn:

**[Đại triển hồng tú]**

Rõ ràng, chữ cuối cùng đã giải thích rõ mục đích của nơi này là gì. Đúng vậy, đây là một lò mổ. Ngay cả trong thời đại này, ngành công nghiệp này vẫn tồn tại, và thậm chí, không phải ai cũng có khả năng kinh doanh trong lĩnh vực này được.

Trong lò mổ này, những con vật bị giết mổ đều là những loài được nuôi dưỡng chuyên biệt để cung cấp thịt cho con người và các loài thú cưng khác.

Chẳng hạn như những con thú lợn hung dữ.

Ngoài ra, những người huấn luyện thú cưng có điều kiện tốt hơn cũng thích thưởng thức “món ăn hoang dã”. Những con thú dữ sống ngoài rừng, vì giá trị cao của chúng, đã trở thành những món “đặc sản” trên bàn ăn của con người và thú cưng.

Thực ra, nếu nói về hương vị, so với những con lợn được nuôi dành riêng để cung cấp thịt sau nhiều năm, hay các loại gia cầm, gia súc khác, thì hương vị của những món ăn hoang dã này thực sự không bằng.

Nhưng dù sao đi nữa, vì sự hiếm có và giá trị cao của chúng, chúng lại được coi là những thứ xa xỉ, tương tự như những sản phẩm sang trọng hay những món “siêu sang” được mọi người yêu thích.

Những người có địa vị cao như Tần Lưu, hoặc những bậc thầy như Tang Thánh, Chúc Hồng, họ không cần bất kỳ thứ gì bên ngoài để thể hiện địa vị, tầm quan trọng hay phong cách của mình; chính bản thân họ và thú cưng của họ đã đủ để minh chứng điều đó.

Tuy nhiên, những người có địa vị và tài sản tương đối thấp hơn lại càng thích theo đuổi những thứ này. Vì vậy, ngành công nghiệp này cũng xuất hiện theo đó.

Nhưng phải nói rằng, miễn là không phải là việc bắt và giết mổ những thú cưng bất hợp pháp, mà chỉ là việc bắt chúng từ ngoài thiên nhiên, thì điều này thực sự không phạm pháp.

Dù sao đi nữa, những thú cưng hoang dã vẫn có thể đe dọa đến an ninh của các Loài người cưỡi thú sư.

Vì vậy, trong lò mổ có tên Đại Triển Hoàng Tử này, có rất nhiều loại thú cưng như vậy được tập trung lại với nhau.

Đặc biệt là những chiếc lồng sắt đặc biệt bên ngoài, nơi những con chim đang muốn bay lượn nhưng bị giam cầm trong đó một cách tuyệt vọng.

Tuy nhiên, so với những con vật khác bị thương nặng nề, thì tình trạng của những con chim này vẫn còn tốt hơn một chút.

So với những con thú dữ trên mặt đất, những con chim bay trên bầu trời này tự nhiên được quý trọng ít hơn nhiều.

Những thứ này quả là những món đồ hiếm có, loại mà người bình thường không thể sở hữu được. Chúng được nuôi giữ ở đây, sẵn sàng chờ đợi những khách hàng lớn ghé thăm; hoặc thì được đóng gói để bán, hoặc người ta có thể tự do lựa chọn bất kỳ con nào họ muốn. Tất nhiên, vì đây là những thứ hiếm có, nên nếu không có phương pháp thích hợp, việc bắt chúng thực sự rất khó khăn. Vì vậy, ở đây cũng không có những loài chim cao cấp; nhiều nhất cũng chỉ có khoảng mười con chim thuộc hạng tinh nhuệ mà thôi. Như đã nói trước đó, những loài chim cao cấp thật sự rất khó tiếp cận; còn những con chim thuộc hạng lãnh đạo thì lại càng coi chừng khu vực của loài người và hiếm khi tiến lại gần. Đối với một lò mổ nhỏ như thế này, quy mô nuôi trồng như vậy đã là giới hạn tối đa rồi. Chính vì lý do này mà, vào lúc này, khi nhìn thấy bóng dáng kỳ lạ đang bay lượn trên bầu trời, tất cả nhân viên trong lò mổ đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Đó là một con quạ ăn lửa kỳ lạ. Toàn thân nó toát ra khí chất của một con chim thuộc hạng lãnh đạo; trong lò mổ “Đại triển Hoàng Tử” này, điều đó đã đủ khiến mọi người sợ hãi! Đúng vậy, vào lúc này, con quạ ăn lửa đang bay quanh lò mổ, chuẩn bị giải cứu đồng loại của mình và trở thành “anh hùng”… chính là con quạ nhỏ Yaya mà suốt những ngày qua chúng ta ít khi thấy xuất hiện.