Tỉnh Bắc Nguyên. Mặc dù ở các tỉnh khác vẫn mới chỉ bước vào mùa thu, nhưng tại Bắc Nguyên – nơi cực bắc của này – thì đã tràn ngập cái lạnh giá buốt; một số khu vực thậm chí đã phủ đầy tuyết trắng.

Gió lạnh trên mặt đất không chỉ mang theo sự lạnh giá, mà còn ẩn chứa trong đó bóng ma của cái chết và áp lực từ những cuộc chiến tàn khốc.

Đặc biệt là ở vùng cực bắc, dưới những dãy núi, nơi có những hàng rào vững chắc được tạo thành từ những dòng quân đội bằng thép và các thuật sĩ điều khiển thú dữ.

Phía sau là lãnh thổ tỉnh Bắc Nguyên thuộc về Long Quốc, còn phía trước… chính là chiến trường!

Không hề có máu me hay xác chết. Trong những đợt sóng quái vật, những gì diễn ra dường như đều diễn ra một cách lặng lẽ, không tiếng động.

Trong những đợt sóng như vậy, không hề có quy luật hay trật tự nào cả; có lẽ phần lớn đều là những con zombie nhảy múa, những binh lính xương khô – những loài quái vật cấp thấp, không có trí tuệ.

Cũng có thể, giữa chúng lại xuất hiện những con quái vật cấp cao hơn, như những “vua xương khô” hay những kẻ săn mồi máu lạnh.

Chính bản chất của những đợt sóng quái vật đã như vậy.

Vì vậy, những chiến binh điều khiển thú dữ đang chiến đấu trên chiến trường không ai có thể chắc chắn được rằng giây phút tiếp theo, người chết có phải là mình hay là con thú dữ của mình.

May mắn thay, sau khi những cuộc chiến này kéo dài suốt nửa đêm và buổi sáng, dòng quái vật dường như vô tận ấy đã bắt đầu lùi bước.

Tình hình như vậy khiến cho những chiến binh điều khiển thú dữ còn sống sót trên chiến trường thở phào nhẹ nhõm; đồng thời, cũng khiến cho Lãnh Chúa Lạnh – người đang đứng ở trung tâm của đội quân – cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chiến trường rộng lớn, trải dài hàng trăm cây số; với tư cách là một chiến binh cấp Thánh Linh đang canh giữ Bắc Nguyên, ông không thể tự mình tham gia vào việc đối phó với toàn bộ chiến trường.

Dù sao đi nữa, bất kỳ đợt sóng quái vật nào cũng có thể có những con quái vật cấp cao đang ẩn náu phía sau.

Nếu ông tự mình tham gia vào cuộc chiến, về mặt chiến lược tổng thể, ông sẽ rơi vào thế yếu, trừ khi sức mạnh của ông vượt trội hoàn toàn so với đối thủ.

Nhưng đợt sóng quái vật này đã kéo dài suốt hơn hai tháng…

Hơn hai tháng, điều duy nhất Lãnh Chúa Lạnh có thể chắc chắn được là sau đợt sóng quái vật này, có ít nhất vài con quái vật cấp Thánh Linh đang ẩn náu phía sau.

Và chúng có liên quan đến Nghĩa Địa Thiên Mộ.

Tất nhiên, những đ

Và hơn nữa, với sự đảm bảo tuyệt đối về hậu cần cũng như sự hộ tống của đội ngũ các chiến binh điều khiển thú dữ y tế, những hy sinh nhỏ bé ấy so với những gì chúng ta thu được, có lẽ thực sự không đáng kể chút nào.

Nhưng người đứng đầu cuộc chiến này, kẻ được mệnh danh là “Quỷ Thánh”, lại không hề tỏ ra vui mừng hay hài lòng chút nào. Nhìn vào hình ảnh trên vệ tinh, ánh mắt ông ta vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Bên cạnh, một số người mang cấp bậc quân sự cao nhíu mày và thốt lên:

“Lại rút lui rồi!?! Những thứ bất tử này rốt cuộc muốn gì? Việc liên tục tấn công như vậy chỉ để tiêu hao sức mạnh của quân đội phía Bắc chúng ta sao?”

Một số người khác cũng tỏ ra ngạc nhiên tương tự.

Chỉ có một người ở mép bên cạnh, im lặng không nói gì.

Thế là, ánh mắt Lãnh Chúa Lạnh quay về phía Tô An Dũng ở không xa:

“Tô An Dũng, ông nghĩ sao?”

Tô An Dũng vội vàng đứng dậy và trả lời:

“Báo cáo, tôi vẫn cho rằng sau đợt sóng thú dữ này, Quỷ Vương có lẽ không hề có ý định xâm nhập vào lãnh thổ của Long Quốc. Chúng chỉ đang tiêu hao những con thú dữ thuộc loại cấp thấp mà thôi!”

“Ồ?”

Tô An Dũng tiếp tục giải thích:

“Đợt sóng thú dữ này kéo dài đến hai tháng rưỡi. Ngoại trừ vài con thú dữ cấp độ Hoàng Đế xuất hiện vài ngày một lần, phần lớn đều là những con thú dữ cấp độ Vua và thấp hơn.”

“Tôi nghĩ, liệu điều này có liên quan đến trận lũ lụt ở biển Đông vào đầu năm nay không?”

“Hmm?”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Rõ ràng, mọi người ở đây đều biết về trận lũ lụt ở biển Đông vào đầu năm, với trung tâm là tỉnh Giang Hải.

Nhưng nguyên nhân thực sự của trận lũ lụt đó, dù có nhiều người ở đây, vẫn không biết rõ.

Tuy nhiên, Lãnh Chúa Lạnh thì biết.

Ông gật đầu, nhíu mày và hỏi:

“Vậy ông dự định làm gì?”

Trận lũ lụt đó đã không còn là bí mật đối với những chiến binh điều khiển thú dữ cấp độ Thánh Linh nữa.

Và người đã phục hồi trong lần đó – Thủy Tôn – cũng được nhiều người biết đến.

Chính vì lý do này mà Lãnh Chúa Lạnh không hề chủ quan dù đội quân phía Bắc thực sự đã nắm giữ ưu thế hoàn toàn; ngược lại, ông càng trở nên cảnh giác hơn.

Tô An Dũng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi vẫn giữ quan điểm ban đầu: nên tổ chức cuộc tấn công phản kháng hoặc tiến hành điều tra kỹ lưỡng! Nếu những đợt sóng quỷ dữ này đều bắt nguồn từ Thiên Mộ, thì chúng ta nên tiêu diệt triệt để tất cả các con thú hung ác trong khu vực đó!”

Ngay khi lời này vang lên, chưa kịp cho Lãnh Chúa Lạnh có thể phản bác, đã có người lên tiếng:

“Đội trưởng Tô, ai sẽ thực hiện cuộc tấn công phản kháng này? Một cuộc tấn công quy mô lớn sẽ chỉ làm kéo dài thêm chiến tuyến đã rất dài hiện tại; nếu những con thú hung ác cấp bậc Thánh Linh tìm được cơ hội xâm nhập vào khu vực sinh sống phía sau, chắc chắn sẽ gây ra những rối loạn lớn chưa từng có trong hai mươi năm qua. Và nếu dân chúng trong thành phố bị thương hay thiệt mạng, ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Câu hỏi này khiến nhiều người xung quanh gật đầu đồng tình.

Tô An Dũng nhún vai, không quan tâm liệu đề xuất của mình có bị bác bỏ hay không; lý do của họ rất hợp lý và được suy nghĩ kỹ lưỡng. Kể từ khi đợt sóng quỷ dữ bắt đầu, ông đã đề xuất hai lần nhưng đều không nhận được bất kỳ cam kết hay giải pháp nào có thể giải quyết được vấn đề một cách hai bên cùng có lợi; ngay cả việc ông muốn tự mình dẫn đội quân xông vào lòng địa ngục cũng bị từ chối.

Đã quen với điều này, ông cũng không còn quá buồn lòng nữa.

Không lâu sau đó, khi đợt sóng quỷ dữ ở tiền tuyến bắt đầu lùi bước và mọi thứ trở lại yên bình, Quỷ Thánh cũng chưa quyết định hành động tiếp theo, nên những người khác đều rời đi để kiểm kê thành tích và tổn thất của đội quân mình.

Chỉ còn lại Tô An Dũng – người đang cảm thấy rất nhàm chán – và Lãnh Chúa Lạnh, người vẫn đang cầm điện thoại và không biết đang nhìn cái gì.

Lãnh Chúa Lạnh ngẩng đầu lên và hỏi Tô An Dũng:

“Phía quân đội Thiên Mộ thì sao rồi?”

Tô An Dũng không còn giữ vẻ nghiêm túc trước mặt mọi người nữa, gäh ngáy và trả lời:

“Còn có thể như thế nào được nữa chứ? Những đứa nhóc kia cũng không cần phải chiến đấu; hiện tại, chúng chỉ cần tiếp tục huấn luyện các con thú cưng thông thường và rèn luyện thêm khả năng của kẻ cây cối đêm ấy thôi.”

“Tch… Nghe giọng bạn thì có vẻ không kiên nhẫn lắm nhỉ? Nhưng tôi cũng biết rằng, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; có lẽ những ngày

Lạnh gia tử thở dài một hơi:

“Hôm nay, Tô Bình cùng với Âm La trở về Bắc Nguyên. Còn có một người tên là Lục Hằng đi theo họ; nghe nói anh ta là trưởng đội bảo vệ của nhà các ngươi. Trước đây, anh ta đã gọi điện cho tôi và muốn những con Lâm Lang mà nhà các ngươi luôn huấn luyện đó đến để kiểm tra sức chiến đấu của chúng.”

Tất nhiên, ngươi cũng phải biết rõ mục đích chính của việc anh ta đến lần này là gì.”

Tô An Dũng im lặng không nói gì.

Lạnh gia tử cười, vỗ vai Tô An Dũng:

“Anh chàng này đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của ngươi nữa. Hôm kia, có tin tức đến rằng Tô Bình đã dùng quyền lực từ “Dấu Ấn Rồng” của mình để mời Giang Hải và vị Thánh Gương – người sống ẩn dật, không tham gia vào chính trị – trở thành khách mời đặc biệt tại Cơ quan Thiên Văn! Điều này khiến ông ta có quyền tham gia và đưa ra quyết định trong nhiều vấn đề cụ thể liên quan đến Cơ quan Thiên Văn.”

Sự việc này đã gây ra xôn xao lớn ở khắp nơi, có thể nói là một sự bất ngờ chấn động. Ngươi hẳn phải hiểu rằng điều này có ý nghĩa gì… Nhiều người rất bất mãn, cho rằng những gia tộc sở hữu loài thú linh này đang có ý định phục hồi quyền lực, và hành động của Tô Bình thậm chí khiến cho cuộc thanh trừng lớn diễn ra hơn hai mươi năm trước trở nên vô nghĩa.

Đồng thời, Chúa Rồng Thánh lại yêu cầu không can thiệp vào chuyện này. Tình hình như vậy khiến cho những lực lượng còn sót lại của các gia tộc ẩn dật lại hy vọng có thể giành lại quyền lực, ít nhất là có thể hoạt động trở lại được.

Vì vậy, bây giờ, trong mắt nhiều người, giá trị và ý nghĩa của Tô Bình đã thay đổi hoàn toàn!

Và lúc này, chỉ còn lại một vấn đề then chốt nữa, đó chính là chuyện về Mộ Trời! Tất nhiên, không phải ai cũng biết rõ thông tin về Mộ Trời.

Nhưng buổi họp báo vào giữa năm đã tạo ra ảnh hưởng rất lớn; sự xuất hiện của Tra Nhĩ Tư đã khiến mọi người nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Đồng thời, ở phía trên, cũng có một số người sử dụng lý do này để công kích hành động và sự xâm phạm quyền lực của Tô Bình. Ngươi hẳn phải hiểu rõ tình hình hiện tại của Tô Bình là như thế nào.

Những chuyện này, Chúa Rồng Thánh chắc hẳn không trực tiếp nói với Tô Bình, nhưng không thể phủ nhận rằng tất cả mọi người đều đang theo dõi anh ta. Họ đang xem liệu trong ngày hôm nay, Tô Bình có thể vượt qua được thử thách này hay không; tác động của việc này không chỉ ảnh hưởng đến bản thân Tô Bình mà còn liên quan đến cả gia tộc Sư của các bạn, hiểu chứ?”

Tô An Dũng lắng nghe những lời nói chân thành và sâu sắc từ người đàn ông bên cạnh mình, và anh ta hoàn toàn hiểu điều đó.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, anh ta ngẩng đầu lên và hỏi:

“Thưa hai gia, vậy ông thì sao? Ông có quan điểm và ý kiến gì về lệnh này của Tô Bình?”

Lão Lãnh cười ha hả và nói:

“Nếu là một kẻ lạ mặt làm những chuyện như thế này, tôi cũng phải xem xét xem đó là thằng nhóc gì mà lại có khả năng lớn lao đến thế. Còn chiếc gương hỏng không có chủ nhân của Đổng gia kia, dựa vào cái gì mà dám xuất hiện vào lúc này để can thiệp vào công việc của Cơ quan Thiên Văn Hoàng Đạo?

Nhưng vì cả hai người đều là người nhà của chúng ta, nên tất nhiên là phải hết sức ủng hộ! Hơn nữa, nếu Chúa Rồng Thánh đã đồng ý với việc này, thì họ phàn nàn cũng chẳng có ích gì cả.

Còn bạn cũng đừng lo lắng; về phía Lão Lang, tôi cũng sẽ tự mình nói chuyện với họ. Nếu có thể, tôi sẽ dẫn thằng nhóc đó đến gặp mặt trực tiếp. Dù sao thì nó cũng là hậu duệ của đàn sói mà.

Về phía quân đoàn, chúng ta mới là người nắm quyền quyết định! Những kẻ kia cũng chỉ có thể lẩm bẩm vài lời trong hội nghị mà thôi.”

Người đàn ông trước mắt này đã minh họa rất rõ ý nghĩa của câu “giúp người nhà chứ không giúp kẻ ngoài”.

Nhưng Tô An Dũng không nói gì thêm, chỉ thở dài một tiếng và nói:

“Tô Bình bây giờ mới chỉ ở cấp độ vua nhỏ bé thôi… Chúa Rồng Thánh làm như vậy…”

Nghe thấy những lời này, biểu cảm của Lão Lãnh trở nên nghiêm túc hơn:

“Anh Dũng, quyết định của ông ấy không ai có quyền can thiệp! Bạn chỉ cần tin rằng quyết định của người đó luôn đúng đắn là được.”

Sau đó, ông ta lại cười thoải mái và nói:

“Hơn nữa, cái gì gọi là ‘vua nhỏ bé’ chứ? Bạn không phải mới được thăng lên cấp độ hoàng đế được vài tháng sao? Nếu không, bạn muốn đăng ký cho mình một biệt danh oai phong hơn một chút trong hội nghị để mọi người biết rằng cấp độ hoàng đế thật sự mạnh mẽ đến mức nào chứ?”

Vẫn còn đang khinh thường những người ở cấp bậc vua chúa à? Tô Bình bây giờ đã đạt tới cấp bậc Vua Chúa Tám Điểm rồi; bạn có hiểu ý nghĩa của điều này không? Một người sử dụng thú chiến ở cấp bậc Vua Chúa Tám Điểm, về mặt lý thuyết, Khế Ước Thú Cưng cũng hoàn toàn có thể tiến lên cấp bậc Hoàng Đế phải không?

Với cách huấn luyện điên rồ của thằng bé kia, việc tăng sức mạnh chiến đấu và vượt qua một cấp bậc là chuyện không thành vấn đề đâu! Nói như vậy thì… trời ơi, chỉ cần một cấp bậc Vua Chúa thôi mà thằng bé đã có thể đối đầu với những đối thủ ở cấp bậc Thánh Linh rồi!

Tô An Dũng nhìn người anh hai của mình với vẻ ngạc nhiên:

“Không thể nào được… Ông nghĩ việc tăng sức mạnh chiến đấu chỉ là việc “rỡ củ cải” sao? Sự chênh lệch về sức mạnh giữa cấp bậc Thánh Linh và cấp bậc Hoàng Đế lớn đến mức nào chứ? Còn sự chênh lệch giữa cấp bậc Hoàng Đế và cấp bậc Vua Chúa thì sao? Việc thằng bé có thể chiến đấu ở cấp bậc Lãnh Đạo mà không gặp khó khăn không có nghĩa là nó cũng có thể làm được khi đạt tới cấp bậc Vua Chúa đâu!”

Lão Leng cũng cảm thấy những lời mình nói hơi vô lý, nhưng vẫn vỗ tay và nói:

“Được rồi, được rồi… Cậu cũng nhanh chóng chuẩn bị đi, đừng nhìn thấy thằng bé kia mà tỏ ra buồn bã như thể mất cha vậy. Không chỉ thằng bé, ngay cả tôi nhìn thấy nó cũng thấy phiền lòng lắm.

Dù sao đi nữa, việc vào Thiên Mộ đã được quyết định rồi; đừng cứ mãi keo kiệt như vậy nữa. Hãy dẫn những đứa trai của cậu đi bảo vệ nó cho tốt; điều đó quan trọng hơn mọi thứ.

Nhanh chóng chuẩn bị đi… Lục Hằng đã đến rồi; dù sao thì cũng là người trong gia đình các cậu… Cậu hãy sắp xếp mọi thứ đi. Tôi sẽ đi tìm Âm La trước.”

Tô An Dũng ngạc nhiên:

“Hả? Lục Hằng và Tiên Sư Yên đã đến rồi à? Còn Tô Bình thì sao?”

“Con trai cậu không đi cùng đoàn quân đến tiền tuyến; nó đang ở Bắc Hàn Thành. Nghe nói nó có việc phải đi Nhà Vinh một chuyến, có lẽ sáng mai hoặc thậm chí hai ngày sau mới trở lại.

Chết tiệt… Thằng nhóc này không biết rằng ngay sau khi đến nó đã lao ngay đến Nhà Vinh… Có lẽ những người già trong hội đang suy đoán về điều này, và bây giờ họ chắc đang rất tức giận đấy…

Nhưng bây giờ nói ra cũng vô ích thôi… Chỉ có khi thằng bé trở về an toàn từ Thiên Mộ thì mọi chuyện mới được giải

Và cùng lúc đó…

Trên con đường nhỏ ngoại ô thành phố Bắc Hàn, thuộc tỉnh Bắc Nguyên, Tô Bình hơi rùng mình; cô vẫn chưa quen với cái lạnh buốt của vùng cực Bắc này, khi mà mới chỉ tháng Mười đã bắt đầu có tuyết rơi.

“Chị Long, chị đã từng đến Bắc Nguyên trước đây chưa?”

Long Nhị, người luôn đi theo sau cô, gật đầu: “Đã rồi, và còn đến khá nhiều lần nữa.”

Tô Bình vừa muốn hỏi tại sao lại đến đây, thì bỗng nhiên, ánh sáng phía trước khiến cô ngẩn ngơ.

Phía trước con đường, có rất nhiều người đang đứng đợi, nhìn về phía họ với vẻ mong đợi.

Người đứng đầu trong số họ không ai khác chính là ông ngoại của cô – Rong Bảo.

Không chỉ vậy, xung quanh ông còn có anh họ Rong Hạ, dì Vinh Thu luôn mỉm cười hiền lành, cùng các anh chị em họ như Rong Tơ, Rong Xa, và cô bé có khuôn mặt tròn trịa tên Rong Thiền.

Ngoài ra, còn có rất nhiều thành viên khác của gia tộc Nhà Vinh đang đứng đợi cô dưới làn gió lạnh buốt của Bắc Nguyên.

Điều khiến Tô Bình ngạc nhiên hơn nữa là, khi cô nhìn về phía họ, những người đó cũng đã nhận thấy sự xuất hiện của cô.

Trong số đó, có một bóng dáng từ từ di chuyển ra khỏi con đường này… Đó không ai khác chính là vị tổ tiên rắn của gia tộc Nhà Vinh.

Tô Bình mỉm cười; hóa ra ông ta quan trọng đến thế.

Dù vậy, dù được coi trọng đến thế, cô cũng không cần phải tự cao tự đại, liền vui vẻ đáp lại:

“Ông ngoại, anh họ, dì ơi, lâu lắm rồi không gặp!”