“Tại sao ngày tận thế lại không bị kiểm soát?”

“Điều này rất dễ hiểu. Nhìn này, nó đang ở trong tay tôi, có thể gây hại cho tôi bất cứ lúc nào, nhưng nó lại không làm vậy.”

“…Anh quá naif rồi đấy.” Maria nói.

“Thật sao?” Thiếu niên Thâm Dạ hỏi.

“Đúng vậy. Đừng tin tưởng bất kỳ thực thể nào, trừ khi chúng đã ký một thỏa thuận thiêng liêng hoàn hảo với bạn, giống như tôi chẳng hạn.” Maria nói.

Thâm Dạ không nói thêm gì nữa.

Thực ra… Lý do thực sự, anh không muốn tiết lộ.

— Hắn ta chính là kẻ hủy diệt Linh Hồn Nguyên Thủy, thuộc về ngày tận thế.

Hắn ta đã đi về phía tương lai.

Điều này có nghĩa là trong các thời đại tương lai, ngày tận thế vẫn tồn tại!

Nếu ngày tận thế thực sự bị những con quái vật bên ngoài kiểm soát…

Vậy thì… Chúng đã đạt được mong muốn của mình rồi!

— Đối tượng mà chúng kiểm soát đã đến được tương lai!

Nhưng qua quan sát ban nãy… Những con quái vật vẫn đang theo dõi từng phòng thí nghiệm một. Chúng hoàn toàn không biết gì về ngày tận thế cả!

Con tàu rung chuyển dữ dội, khiến Thâm Dạ tỉnh táo trở lại từ suy nghĩ sâu lắng.

“Cẩn thận! Hai con tàu đã tách ra rồi!” Maria hét lớn.

Thâm Dạ quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy con tàu Bên Kia khác đã bị đẩy ra ngoài, trong chốc lát đã xuyên qua rào cản thế giới và trở về với thời đại Entropy Diệt Vong mà nó thuộc về. Con tàu của họ thì vẫn ở lại thế giới song song, tiếp tục bay về phía trước.

“Chúng ta hãy đi trước đi, không được để chúng đuổi kịp.” Thâm Dạ nói, đặt tay xuống sàn.

Ngay lập tức, những dòng chữ ánh sáng nhỏ li ti hiện lên:

“Bạn đã sử dụng thuật ngữ ‘Người Đứng Sau Màn.’”

“Hiện tại, con tàu Bên Kia đã được thêm vào tiền tố phù hợp, từ đó tạo thành thuật ngữ đầy đủ:…”

“Con tàu Bên Kia có tốc độ nhanh hơn.”

Con tàu xé toạc không gian, khiến tiếng gió rít gào tan biến sang hai bên.

“Chúng ta đang tăng tốc à?” Maria hỏi.

“Đúng vậy,” tiếng gió quá lớn, khiến Thâm Dạ phải nói to lên, “Chúng ta cần thu hút sự chú ý của chúng, nhưng không được để chúng tiếp cận được!”

Hai người nói chuyện, cùng nhìn về phía cuối con tàu. Chỉ thấy trong bóng tối phía sau, những vết nứt lại bắt đầu xuất hiện.

— Con tàu kia lại sắp xé toạc rào cản thế giới và đuổi kịp chúng ta rồi!

Nhưng tốc độ của con tàu Thâm Dạ quá nhanh. Không gian mà kẻ thù tạo ra đã bị bỏ lại phía sau trong chốc lát…

**Không thể đuổi kịp được chút nào!**

*Rầm rộ—*

Cùng với tiếng vỡ vụn, con tàu lớn của kẻ thù cuối cùng cũng xuyên qua không gian và hạ cánh xuống thế giới song song này.

Nó dừng lại một chút rồi bắt đầu lao về phía Thâm Dạ.

Maria vung tay, phóng ra những luồng pháp thuật, nhắm thẳng vào con tàu đang truy đuổi.

Tuy nhiên, từ trên tàu cũng có pháp thuật được phóng ra, đẩy lùi mọi đòn tấn công.

“Tôi nhớ anh đã nói rằng mình không biết chiến đấu…” Thâm Dạ nói.

“Hừ, chỉ là đùa thôi… Kẻ thù quá đông, e là không thể thắng được, phải làm sao đây?” Maria hỏi.

“Đừng đánh nhau với chúng.”

Thâm Dạ đi đến mũi tàu, đặt tay xuống không gian.

“‘Tạo Hóa Từ Không Gian’ được kích hoạt!”

Những dòng chữ mờ ảo lập tức hiện lên:

“Bạn đã khai sinh ra ‘không gian linh hồn’ của thế giới này, khiến vô số quy luật thông qua không gian này mà sinh ra sự sống… Đó chính là ‘không gian linh hồn’.”

“‘Không gian linh hồn’ này thuộc cấp độ SSS.”

Bóng tối vô hình bắt đầu uốn cong.

Một sinh vật hoàn toàn được tạo thành từ không gian, với sức mạnh lên đến cấp độ SSS, đã xuất hiện!

Maria nhíu mày nhìn vào khoảng không đó và không khỏi hỏi:

“…Anh đã ẩn một đồng minh cực mạnh ở đây à? Hay là anh đã sử dụng một khả năng gì đó?”

“Bí mật.” Thâm Dạ đáp.

—anh không tin rằng đối phương không nhận ra điều đó.

Chỉ riêng việc tạo ra một sinh vật cấp độ SSS từ không gian thôi đã là điều không thể tin được.

Vì vậy, cô mới hỏi như vậy.

“Hãy đi chặn đứng chúng.” Thâm Dạ ra lệnh.

Con quái vật từ không gian lập tức lao về phía con tàu kẻ thù phía sau.

Trong lúc này, Thâm Dạ lấy ra rất nhiều vàng và đưa cho con tàu đó, rồi nói:

“Tăng tốc lên—tiếp tục tăng tốc bay đi!”

Con tàu kẻ thù gầm rú dữ dội, tăng tốc lên và bay sâu vào không gian.

**Mùa hè.**

**Trước khi mặt trời lặn.**

Bãi biển vàng óng ánh, trải dài đến tận chân trời.

Thanh niên Thâm Dạ ngồi trên các bậc thang đá ven biển, thưởng thức làn gió biển mát lành, trong tay cầm một chai bia lạnh từ quán bar ngoài trời, mơ màng suy nghĩ.

Biển màu xanh như kính lam, xa thì như màu xanh ngọc, gần thì như màu xanh bạc hà.

Một đường sáng trắng chậm rãi di chuyển, ngăn cách hai mặt biển.

Đó là những con sóng.

Một nhóm trẻ em đang chơi đùa, đuổi nhau trên bãi cát.

Các quý cô nằm dưới những chiếc ô kẻ caro, thoa kem chống nắng, trò chuyện nhẹ nhàng; tiếng cười của họ bay vào tai theo làn gió.

Phía xa, những tòa nhà màu trắng liền kề nhau chính là những khách sạn nghỉ

Trên những ban công cao thấp khác nhau trong khách sạn, các quý ông hút xì gà và thưởng thức những loại rượu brandy nổi tiếng.

Thâm Dạ có vẻ mơ hồ trong chốc lát.

Mình đã trải qua bao nhiêu gian khổ và hiểm nguy, và bỗng nhiên lại được đưa đến một “mảnh ghép lịch sử” như thế này.

Giống như đang mơ vậy.

— Sự chênh lệch quá lớn khiến mình cảm thấy mọi thứ không thực sự tồn tại.

Nhưng đây là một thế giới thực sự.

Con người thật sự.

Các công trình kiến trúc thật sự.

Mặt trời, bãi biển, phong cảnh và thảm thực vật… tất cả đều là thật.

“Xin chào, có thể làm quen được không ạ?”

Một cô gái xinh đẹp và cao ráo bước đến, mặt đỏ bừng và hỏi nhỏ.

Thâm Dạ lắc đầu.

“Xin lỗi, đã làm phiền đến niềm vui của anh.”

Nói xong, cô gái rời đi với vẻ tiếc nuối.

Tiếng đàn du dương vang lên từ quán bar ngoài trời.

Mọi người đều mỉm cười.

Niềm cười ngây thơ, hào hứng, thanh lịch, kín đáo… đủ mọi loại cười.

Thâm Dạ uống một ngụm bia, nhắm mắt lại và từ từ cúi đầu xuống.

— Mình thực sự không quen với việc thấy quá nhiều người hạnh phúc như vậy.

Một bóng dáng tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh anh.

Đó là một người đàn ông trung niên có râu nhỏ, thân hình vạm vỡ; anh ta vuốt ve ngón tay mình một cách tự nhiên, khiến các đốt ngón tay phát ra tiếng động “tách tách”.

“Bác Kế Thạch, anh quá kiêng kỵ rồi; điều đó sẽ cản trở anh tận hưởng cuộc sống đấy.” Người đàn ông trung niên nói một cách đùa cợt.

“Thực ra tôi rất thích tận hưởng cuộc sống, chỉ là đã lâu lắm rồi tôi không được sống trong bầu không khí như thế này…” Thâm Dạ trả lời.

Anh vẫy tay, bảo người phục vụ mang cho Pierre một ly cocktail.

Người này chính là người phụ trách tiếp đón mình.

Là một người rất tốt.

“Cảm ơn bạn.” Pierre uống hết ly cocktail, nhìn quanh và nói với vẻ đồng cảm: “Đúng vậy, đây thực sự là một ‘mảnh ghép thời bình’ vô cùng quý giá.”

“Chỉ những người chuyên nghiệp xuất sắc, sau khi hoàn thành những nhiệm vụ nguy hiểm, mới được thưởng cho cơ hội nghỉ ngơi tại thế giới này.”

“Tôi không thể coi mình là người xuất sắc…” Thâm Dạ nói.

“Anh quá khiêm tốn rồi… Đi theo tôi đi; một số người lớn đã nghe nói về những thành tích phi thường của anh trong việc tìm kiếm tương lai, và họ muốn gặp anh đấy.” Pierre nói.

“Không cần.” Thâm Dạ đáp.

“Đừng cứ cố chấp như vậy…” Pierre thở dài, “Gặp gỡ những người nắm quyền lực sẽ chỉ mang lại lợi ích cho anh mà thôi.”

“Có lợi ích gì chứ?” Thâm Dạ hỏi.

Pierre ngập ngừng một chút rồi nói: “Ít nhất là họ biết rất nhiều thông tin; nếu bạn muốn tìm hiểu thông tin hay xin được một loại giấy phép đặc biệt nào đó, họ đều có thể giúp đỡ.”

Thông tin… sự thuận tiện…

Đây chính là những điều mà bản thân từ trước đến nay luôn coi trọng.

Thật là hiểu lòng mình quá.

“Tôi quên hỏi một điều rồi, Pierre,” Thâm Dạ nói.

“Hãy nói đi,” Pierre đáp.

“Chúng ta cần phải làm công việc gì ở đây, hoặc hoàn thành nhiệm vụ gì không?”

Thâm Dạ hỏi một cách thoải mái.

Người đối diện lắc đầu và mỉm cười: “Không cần đâu, ở đây không có việc làm thêm giờ, cũng không có chế độ làm việc 996; chỉ cần đến đây đánh dấu giờ vào buổi sáng rồi ra ngoài hít thở không khí biển và uống vài ly rượu nhẹ là được.”

“À, ra vậy.” Thâm Dạ nói.

—Vẫn là những điều mà mình thích.

Những cách họ thực hiện điều này thật kín đáo và tinh tế; ngay cả những hệ thống làm việc mà bản thân ghét nhất, họ cũng có thể nắm bắt được.

Nhưng…

Những sở thích và quan điểm đó đã là chuyện của rất lâu trước đây rồi.

“Kỳ nghỉ của tôi kéo dài bao lâu?” Thâm Dạ hỏi.

“Cả một tháng đấy, bạn của tôi,” Pierre đáp.

“Vậy à… Trong tháng này, đừng để ai đến làm phiền tôi cả, trừ khi họ muốn đối đầu với tôi đến cùng.” Thâm Dạ nói.

Anh đứng dậy và bước về phía biển.

“Này, đây là nơi nghỉ dưỡng mà, bạn không cần phải căng thẳng như vậy đâu; hãy nghỉ ngơi thật tốt đi.” Pierre khuyên nhủ.

“Trước đây tôi sẽ đồng ý với bạn, nhưng bây giờ tôi có những việc cần phải làm… Tôi không làm những việc đó vì bất kỳ ai cả; tôi chỉ… rất muốn thực hiện chúng mà thôi.”

Nói xong, Thâm Dạ bước vào biển, đặt chân xuống mặt nước và dần dần bay xa.

Pierre nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ và thì thầm:

“Đây mới chính là một người chuyên nghiệp thực thụ.”

Anh quay người và bước về phía khách sạn để báo cáo lại tình hình cho mọi người.

Lúc này đã là buổi chiều tà.

Mặt trăng tròn lên trên mặt biển.

Thâm Dạ đã bay đến vùng biển sâu không một bóng người, bay cao lên trời, rút thanh kiếm lấp lánh ra và bắt đầu luyện tập võ nghệ.

Đúng vậy.

Sau bao nhiêu trận chiến như vậy, cơ thể anh đã rất mệt mỏi.

Dù là sử dụng “Hư Không Tạo Mệnh” hay đối đầu trực tiếp với những kẻ đó, anh đều đã dốc hết sức lực.

Bây giờ chính là lúc quan trọng để tự suy ngẫm, tổng kết và nâng cao bản thân!

Anh ta đứng trên bầu trời xanh thẳm phía trên đại dương sâu thẳm, bắt đầu luyện tập kỹ năng chiến đấu vốn có của mình.

— Không biết mệt mỏi, cũng không hề có điểm kết thúc.

Thỉnh thoảng,

anh ta dừng lại để suy ngẫm về những quyết định chiến đấu khi đối mặt với các loài quái vật khác nhau.

Nhưng phần lớn thời gian, anh ta vẫn tiếp tục luyện tập kỹ thuật chiến đấu của mình.

Thời gian trôi qua từ từ.

Mặt trời mọc, mặt trăng lặn.

Không biết từ lúc nào, một tháng đã trôi qua.

Pierre cùng vài người chuyên nghiệp bay đến từ xa, hạ cánh trước mặt Thâm Dạ.

“Bác Kế Thạch,” Pierre gọi từ xa, “sứ giả từ thế giới bên trên đang đến đón bạn.”

Thâm Dạ dừng lại, nhìn về phía những người đó.

“Nhiệm vụ mới đã đến rồi, Bác Kế Thạch, chúng tôi đến đưa bạn trở về,” một nữ chuyên nghiệp nói.

“Đó là những thông tin liên quan đến tương lai, chúng tôi có vài điều muốn chia sẻ với bạn, chắc hẳn bạn sẽ quan tâm,” người đàn ông đứng đầu nhóm nói.

Thâm Dạ cất thanh kiếm vào vỏ, nói:

“Có vẻ như các bạn đã hiểu lầm một điều…”

“Tôi chỉ được chuyển đến Thế giới này mà thôi, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ tuân theo những quy tắc của các bạn, hay làm theo mệnh lệnh của các bạn.”

“Tôi muốn ở lại thì ở lại, không muốn thì đi, điều đó không liên quan gì đến các bạn cả.”

“— Nếu các bạn cứ muốn áp đặt lệnh cho tôi, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nhàm chán.”

Khi lời nói của anh ta vang lên, những người chuyên nghiệp đối diện đều im lặng.

Người đứng đầu nhóm bước ra, cười nói đùa:

“Bác Kế Thạch, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của bạn. Người ta nói rằng bạn luôn phản đối việc bóc lột nguồn lực sản xuất, và cổ vũ cho cuộc sống tốt đẹp… Nhưng sao bây giờ bạn lại trở thành một người say mê luyện tập như vậy?”

— Họ biết quá nhiều rồi…

Những con quái vật đó đã bắt đầu nghiên cứu quá khứ của tôi chưa?

Thâm Dạ mơ màng suy nghĩ, rồi đáp một cách vô tư:

“Bởi vì đó không phải là công việc.”

“— Điều tôi đang làm, là những điều tôi khao khát hoàn thành. Đó là những điều tôi sẵn lòng dành cả cuộc đời để cố gắng, dù thất bại cũng không hề hối tiếc.”

Người đối diện ngạc nhiên hỏi: “Bạn đang nói về cái gì vậy?”

“Luyện kiếm,” Thâm Dạ trả lời.

“Chỉ… luyện kỹ thuật chiến đấu thôi à?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng bạn vẫn có nhiệm vụ khác phải thực hiện mà.”

“Xin lỗi, tôi chỉ luyện kiếm thôi, không làm gì khác cả.”

Người đó lắc đầu, giọng nói b

“Tại sao tôi lại hành xử bướng bỉnh như vậy?” Thâm Dạ hỏi.

“Bạn đã từ bỏ trách nhiệm của mình, Bác Kế Thạch,” người đối diện nói.

“Không phải vậy… Tôi chỉ biết rằng—nếu thực sự muốn đến tương lai, điều đó thật ra rất đơn giản, không cần phải liên kết với các bạn.” Thâm Dạ trả lời.

“Ồ? Tại sao lại đơn giản đến vậy? Chắc hẳn bạn có bí quyết gì đó chứ?” người đứng đầu hỏi.

“Đúng vậy, tôi có bí quyết.”

“Có thể kể cho chúng tôi nghe được không?”

“Có thể.”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Thâm Dạ bắt đầu nói:

“—Khi sức mạnh của bạn đủ để đánh bại tất cả mọi người và con quái vật, lúc đó bạn mới có thể đến tương lai.”

Mọi người im lặng một lúc.

Lời này…

Có vẻ như đúng đấy.

Chắc chắn không có gì sai cả, đây là điều hiển nhiên.

Nhưng—

“Đó chỉ là lời nói suông thôi, Bác Kế Thạch,” người đứng đầu nói lạnh lùng.

“Không phải vậy, đó là sự thật.” Thâm Dạ nói một cách thành thật.

Một nữ nhân viên chuyên nghiệp xen vào: “Chỉ là ảo tưởng mà thôi… Dù bạn mạnh đến đâu, Entropy Annihilation Era—”

Thâm Dạ ngắt lời cô ấy: “Vậy thì hãy trở nên mạnh hơn cả Entropy Annihilation Era… Nếu làm được điều đó, chắc chắn bạn sẽ có thể đến tương lai.”

Lại một khoảng lặng dài.

Mạnh hơn cả Entropy Annihilation Era?

Theo lý thuyết, nếu có thể mạnh hơn một kỷ nguyên khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn, thì chắc chắn sẽ không bị nó tiêu diệt.

Và tự nhiên—

cũng có thể đến tương lai.

Lý lẽ này rất đơn giản.

Nhưng—

quá viển vông.

Ai có thể làm được điều đó chứ?

Các nhân viên chuyên nghiệp nhìn Thâm Dạ, nhưng họ nhận thấy ánh mắt anh ta rất kiên định và nghiêm túc.

—Anh ta thực sự tin vào điều đó.

Mọi người đồng loạt nghĩ trong lòng:

“Không cần phải nói ra lý do gì cả… Hiện tại tôi đang tu luyện, và tôi mong rằng một ngày nào đó mình sẽ đạt được mức độ đó.”

“Vì vậy, xin lỗi—“

“Tôi không thể đi cùng các bạn nữa.” Thâm Dạ nói.

Phía đối diện,

một số nhân viên chuyên nghiệp đã rút vũ khí ra, như thể sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Người đứng đầu nói chậm rãi: “Người này đã điên rồ rồi—”

“Sau khi chứng kiến những con quái vật của Entropy Annihilation Era, tinh thần của Bác Kế Thạch đã bị ảnh hưởng nặng nề… Anh ta không còn phù hợp để đại diện cho loài người, thực hiện các nhiệm vụ nữa.”

“Nhưng chúng ta vẫn phải bắt giữ anh ta, và tra tấn anh ta để lấy thông tin hữu ích.”

“Các bạn—”

Ngay khi lời vừa dứt, một tia ánh kiếm lóe lên như một tấm lụa rực rỡ. Không thể tránh khỏi được… Nó đẹp đến nỗi giống như bầu trời xanh và hoàng hôn rực rỡ dưới ánh mặt trời lặn, in sâu vào lòng người; cũng giống như ánh nhìn đầy tình cảm khi chia tay người yêu, khó có thể quên được. Khó quên, vì vậy không nên tiến lại gần… Nếu không tiến lại gần, nó sẽ mãi ở lại trong tim… Nhưng nếu ở lại, chỉ có nỗi buồn đau không thể xua tan được…

Giọng nói của Thâm Dạ từ từ vang lên:

“Trước đây, kỹ thuật chiến đấu của tôi quá nhiều điệu bộ, quá nhiều suy nghĩ… Bây giờ, tôi quyết tâm phải quên ăn quên ngủ, dốc hết sức lực để tìm ra con đường chân thực của nó.”

“Điều này không phải là công việc, cũng không phải là việc làm 996…”

“Đây là ước mơ của tôi.”

Tiếng kiếm được thu về vỏ vang vọng trên bầu trời. Mọi người bỗng nhiên giật mình, tỉnh táo trở lại. Họ biết rằng thanh kiếm này đã vượt qua mọi sự tưởng tượng; họ không thể tránh khỏi nó, và đã thất bại hoàn toàn… Họ nhìn về phía trước, và thấy Thâm Dạ đang cầm trên tay đầu một con quái vật… Khuôn mặt con quái vật vẫn hiện lên vẻ không thể tin được…

Trong đoàn người… Người đứng đầu đó… đã biến mất.