Chiếc xe ngựa chạy thẳng đến khách sạn, và mãi sau đó Thâm Dạ mới từ từ bước xuống xe.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé, ngày mai hãy đến đoàn vũ công tìm tôi.”

Giọng của bà Đào Tây vang lên từ trong xe ngựa.

“Vâng.” Thâm Dạ đáp lại.

Lily ngồi cạnh bà Đào Tây, mỉm cười với anh.

“Bác Kế Thạch, tôi rất mong được luyện tập cùng bạn vào ngày mai.” Cô vẫy tay về phía Thâm Dạ.

“Gặp lại ngày mai nhé, Lily.” Thâm Dạ kéo rèm xe ngựa xuống.

Xe ngựa mới từ từ rời đi.

Thâm Dạ bước vào khách sạn, từ từ leo lên lầu và đến trước cửa phòng của mình.

Anh lấy thẻ phòng ra và quét qua ổ khóa; cánh cửa “lách cách” mở ra.

Một mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra từ bên trong phòng.

Đó là mùi của người sói!

…Lần trước là kẻ sát thủ, lần này lại là người sói, liệu mình có thể nghỉ ngơi yên không nữa?

Thâm Dạ đặt tay vào không khí, dùng tay kia chạm vào huy hiệu của mình trên ngón tay –

Gọi!

“Bang!”

Một tiếng vang nhẹ, sức mạnh bảo vệ từ Lâu đài Bóng Ma lập tức xuất hiện trước mắt Thâm Dạ.

Đó là một xác sống có thân hình thấp bé, đeo một con dao sắc bén ở thắt lưng!

“Kevin!”

“Bác Kế Thạch!”

Hai người cùng gọi tên nhau.

“Bạn đã gọi tôi? Làm sao bạn có quyền gọi tôi!” Kevin tràn đầy ý định giết chóc.

Lúc này, Thâm Dạ đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện.

Anh chỉ ra huy hiệu trên ngón tay mình và nói:

“Đây là lệnh của bá tước – dù sức mạnh của tôi rất yếu, nhưng bá tước muốn bảo vệ tôi.”

Xác sống Kevin nhìn vào huy hiệu trên tay anh, ngẩn ngơ một lúc, không thể tin nổi chuyện đang xảy ra.

Nhưng bên trong phòng lại vang lên một giọng nói trầm ấm, mơ hồ:

“Kính gửi Bác Kế Thạch, chúng tôi xin lỗi vì đã đến đây một cách bất ngờ, hy vọng ông không phiền lòng.”

– Họ đã biết chuyện đang xảy ra bên ngoài cửa rồi!

“Chúng ta vào đi.”

Thâm Dạ đứng yên tại chỗ và nói với Kevin.

Lúc này, Kevin đã hiểu rõ mọi chuyện, im lặng mở cửa và bước vào trước.

Bên trong phòng có một người sói.

Trên khuôn mặt anh ta có một vết thương dài, từ trán chạy qua mũi và kéo dài xuống cằm.

Điều này khiến anh ta trông càng hung ác hơn; ngay cả khi cười, cũng mang lại cảm giác đáng sợ.

Thân hình anh ta khá to lớn, chiếc ghế sofa hai người rộng lớn ấy mới vừa đủ cho anh ta ngồi.

“Xin giới thiệu, tôi là con trai thứ hai của Người Sói Đại Tù trưởng, Amutu. Tôi đến đây vì nghe nói về bạn, và muốn mời bạn gia nhập đoàn vũ công Thiên Lục của chúng tôi.”

“”

Ermutu, người thuộc tộc Người thú, nói thẳng vào vấn đề ngay từ đầu.

Điều này quá thẳng thắn rồi…

Thâm Dạ có phần bất ngờ và không khỏi xoay nhẹ chiếc nhẫn trên ngón tay mình.

Ngay lập tức, tiếng gọi tâm linh từ xương sọ khổng lồ vang lên bên tai anh:

“Kỳ lạ thật… Trước đây, người thú luôn coi thường âm nhạc và khiêu vũ; họ đã có những tù trưởng shaman của riêng mình.”

Thâm Dạ liền nói:

“Tôi nhớ là tộc Người thú có shaman mà; các bạn trước đây cũng không mấy quan tâm đến nghề ca sĩ phải không?”

Ermutu giải thích:

“Trước kia, chúng tôi thường tụ tập trước lều của tù trưởng shaman để hát và nhảy múa, từ đó hấp thụ sức mạnh và tìm kiếm sự cộng hưởng từ thế giới tâm linh, nhằm nâng cao sức mạnh của mình.”

“Nhưng bây giờ, đến lúc chúng tộc Người thú cần phải thay đổi rồi.”

“Thay đổi?” Thâm Dạ lặp lại.

Anh nhìn về phía Kevin và thấy anh ta cũng đầy bối rối.

“Đúng vậy…” Ermutu vận động cơ thể một chút, cố gắng tỏ ra kiên nhẫn hơn: “Shaman không ủng hộ việc làm 996; điều đó trái với ý muốn của tổ tiên và không phù hợp với mục đích cuộc sống của chúng ta trên thế giới này; nó sẽ hủy hoại tâm hồn của người thú và khiến họ mất đi tương lai.”

Thâm Dạ bất chợt nói:

“Các shaman của các bạn thực sự hiểu biết rất nhiều đấy.”

Ermutu cười toe toét, lộ ra hàm răng sắc nhọn:

“Tất cả các shaman đều đã chết hết rồi.”

Thâm Dạ lại một lần nữa sững sờ.

Không thể nào…

Chẳng lẽ trong nội bộ tộc Người thú đã xảy ra vấn đề gì đó?

Nhưng bây giờ, họ dường như rất ngạo mạn, thậm chí không coi trọng cả các bá tước của Đế quốc Linh hồn nữa.

“Vị thủ lĩnh tộc chúng tôi đang chuẩn bị chinh phục toàn bộ thế giới; làm sao có thể để những kẻ ồn ào đó làm xáo trộn tinh thần của binh lính được?”

“Vì vậy, chúng tôi đã từ bỏ shaman.”

“Kính gửi ông Bác Kế Thạch, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của đoàn vũ công Hồng Diêm, và ông là ca sĩ hàng đầu bên cạnh bà Daisy…”

“Tôi xin mời ông đến gia nhập tộc Người thú của chúng tôi, trở thành người đứng đầu đoàn vũ công Thiên Lục!”

Thiên Lục…

Bạn này thật là gan dạ hơn cả lúc tôi mới học “Tiếng thì thầm u ám” đấy.

“Thôi đi, tôi là một Ma cà rồng; không thích hợp lắm để đến phe người thú đâu… Hơn nữa, bà Daisy còn rất ân cần với tôi.” Thâm Dạ nói.

“Không sao đâu; chúng tôi sẽ trả tiền cho ông—một tháng lương của ông là bao nhiêu xương tiền vậy?” Ermutu hỏi.

“Bá tước c

Nếu không phải vì cần mua đủ nguyên liệu ở đây để cho cái xương khổng lồ kia đi xuống địa ngục…

Đợi đã!

Thực ra, người Ork cũng có thể mua được nguyên liệu mà. Hơn nữa, họ còn không bị theo dõi nữa chứ!

Giọng nói của cái xương khổng lồ bỗng nhiên vang lên: “Không được đâu, đừng có nghĩ đến chuyện đó nhé… Người Ork không có những nguyên liệu cần thiết để thi triển phép thuật đâu; chỉ có loài ma quỷ mới có thôi!”

Cánh cửa dẫn đến nơi kiếm vàng từ từ đóng lại.

Thâm Dạ cảm thấy thất vọng, ho một tiếng rồi nói: “Ê Mộc Đồ, cảm ơn anh đã coi trọng tôi như vậy… Anh xem, như này có được không?”

“Bình thường tôi làm việc ở đây; nếu các bạn cần những dịch vụ liên quan đến âm nhạc hay vũ công gì đó, tôi sẽ qua giúp đỡ, coi như là làm thêm giờ vậy.”

“Làm thêm giờ à?” Ê Mộc Đồ nói với giọng chế giễu, “Anh nghĩ đó là làm thêm giờ sao?”

“Còn sao nữa?” Thâm Dạ hỏi.

“Trong bộ lạc chúng tôi, người ta phải đến làm việc từ 8 giờ sáng đến 0 giờ đêm, làm việc 7 ngày mỗi tuần đấy!” Ê Mộc Đồ trả lời.

Kevin không nhịn được mà xen vào: “Đó chẳng phải là lối làm việc 996 sao?”

Thâm Dạ giật mình, vội vàng nói: “Là 807!”

— Đó là một lối làm việc còn khắc nghiệt hơn cả 996, chỉ kém 007 một chút mà thôi!

Ê Mộc Đồ cười man rợ: “Thưa ông Bác Kế Thạch, ông thực sự rất có tài năng, ngay lập tức đã nắm bắt được điểm then chốt.”

Một túi nặng nề, cao bằng nửa người, được lấy ra và đặt xuống đất.

Miệng túi được mở ra… Bên trong là những thoi vàng chất đầy!

“Như thế nào? Chỉ cần ông chấp nhận quy định làm việc của chúng tôi, ông có thể đến làm việc tại đoàn vũ công Thiên Lục được rồi!”

“— Tất cả những thứ này đều là tiền lương của ông đấy!” Ê Mộc Đồ nói to.

Ánh sáng vàng khiến Kevin chói mắt; cậu không khỏi thở hổn hển và thì thầm: “Nhiều vàng như vậy…”

Nhưng Thâm Dạ lại bước tới, múc một nắm vàng ra khỏi túi.

Vùa — Trong ánh sáng vàng, vô số tia sáng bạc lấp lánh hiện lên…

“Tại sao phía dưới toàn là vàng bạc vậy?” Thâm Dạ cười lạnh.

Khi nói đến điều này, Ê Mộc Đồ không hề cảm thấy ngượng ngùng hay bối rối, ngược lại còn tỏ ra rất hào hứng:

“Thưa ông Bác Kế Thạch, những thứ này chỉ là lương cơ bản của ông thôi.”

“— Ông phải hoàn thành các nhiệm vụ do thủ lĩnh chỉ định, vượt qua được sự đánh giá của thủ lĩnh, thì cuối cùng mới có thể nhận được một túi đầy vàng đ

“KPI.” Thâm Dạ đáp lại.

Ế Mục Đồ ngẩn người một lát, hỏi một cách hoang mang: “KPI là cái gì vậy?”

Thâm Dạ lắc đầu và không tiếp tục nói thêm.

Ở Thế giới này, đã xuất hiện những khái niệm như 996 và 807, thậm chí cả hệ thống đánh giá hiệu suất công việc cũng được áp dụng rồi.

Người thú… thật quá tàn ác.

“Tôi sẽ không tham gia vào chuyện này đâu, hãy từ bỏ ý định đó đi.” Thâm Dạ nói.

Ế Mục Đồ có vẻ ngạc nhiên, hỏi lại: “Anh không phải là một Ma cà rồng nghèo khó đến từ nông thôn sao? Theo lý thuyết, anh nên thuộc về phe chúng ta chứ! Tại sao lại từ chối!”

“Cuộc sống quan trọng hơn tiền bạc, tôi không muốn chết vì kiệt sức đâu.” Thâm Dạ trả lời.

Không khí dường như đông cứng lại.

“Vậy à? Thật là đáng thất vọng…” Ế Mục Đồ thì thầm.

Ngay lập tức sau đó, một biến cố xảy ra:

Ế Mục Đồ lấy ra một túi tiền và ném về phía Kevin.

Kevin nhận lấy, ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

“Cậu ra ngoài một lát đi.” Ế Mục Đồ nói.

“Tôi được lệnh bảo vệ anh ấy.”

“—Thực ra cậu rất ghét anh ta đấy, phải không? Chỉ cần anh ta biến mất khỏi đây, cậu có thể đổ lỗi cho chúng tôi, những người thú, và chúng tôi sẽ không bao giờ biện hộ đâu.”

Bỗng nhiên, Thâm Dạ la lên: “Kevin! Anh phải bảo vệ tôi, chứ không phải nghe theo lời những kẻ thú đó!”

“Không,” Ế Mục Đồ chỉ về phía cửa, “ra ngoài đi, con ma sống ơi… Tôi cam đoan rằng anh ta sẽ mãi mãi là nô lệ của tộc người thú, phải làm việc đến khi chết mà không bao giờ trở lại Thành phố Đêm Vĩnh Cửu.”

“Anh chắc chắn vậy sao?” Kevin hỏi.

“Phương thức của chúng tôi, anh chưa bao giờ nghe nói đến à?” Khuôn mặt Ế Mục Đồ lộ ra vẻ tàn nhẫn.

“Hừm…” Kevin cân nhắc chiếc túi tiền đó rồi quay người đi ra ngoài.

“Tạm biệt nhé, ông Bác Kế Thạch.”

Anh ta vừa nói vừa cẩn thận đóng cửa lại.

Thâm Dạ tức giận đến tột độ, hét lên: “Đây là Thành phố Đêm Vĩnh Cửu, các người dám bắt cóc tôi sao?”

—Được rồi, Kevin… anh đã chết rồi.

Anh ta thầm nghĩ trong lòng.

Nhưng Ế Mục Đồ lại nói:

“Ông Bác Kế Thạch, ông chưa học qua bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào cả, vì vậy để giữ uy tín cho mình, xin hãy đừng hành động liều lĩnh.”