Môi trường xung quanh dần trở nên rõ ràng hơn.

Những bức tường màu trắng đều phủ đầy bụi đen nhơn; những ngôi nhà thì rách nát, ở một số nơi thậm chí không còn ngói lợp nữa.

Cách đây không lâu vừa có mưa, khi bước vào sân, bàn chân lập tức bị bùn dính đầy.

Trong khuôn viên hoang tàn ấy, có một tấm biển gỗ lớn được đặt nghiêng bên cạnh bức tường, trên đó viết hai chữ:

“Tuyển mộ.”

Một người đàn ông mũi to tai lớn ngồi sau chiếc bàn, mặc đồ quan lại và đẫm mồ hôi.

“Mọi người, nhanh lên một chút đi!”

Anh ta la lên một cách bực bội, đồng thời ném một que gỗ về phía người đàn ông gầy yếu đối diện bàn, ra hiệu cho anh ta rời đi.

Trên que gỗ đó viết hai chữ:

“Lao động khổ sai.”

Người đàn ông gầy yếu nhận lấy que gỗ, khóc lóc vài tiếng, nhưng rồi đành phải rời đi.

Người đàn ông mập mạp đặt lại chiếc mũ quan của mình, nhìn chằm chằm và quát lên:

“Mỗi người lần lượt lên đây để tôi xem, nhanh lên một chút, đừng làm tôi mất thời gian!”

Mọi người đều nhìn nhau.

Tuy nhiên, chưa kịp ai đứng dậy, giọng điệu của vị quan mập mạp đã thay đổi, anh ta cười ha hả và nói:

“Cô gái nhỏ kia, sao cô cũng bị đưa đến đây?”

“Đến đây thôi, để tôi xem kỹ một chút… Có lẽ tôi sẽ khoan dung và miễn cho cô khỏi công việc này.”

Mọi người theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại…

Và đó chính là Tiêu Mộng Ngư.

Không còn cách nào khác… Cô gái trẻ tuổi này, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, lại sở hữu vẻ đẹp ngoài hạng… Đứng giữa đám đông, cô như một thiên thần bị đày xuống trần gian, thật sự quá nổi bật.

Tiêu Mộng Ngư mỉm cười nhẹ nhàng, bước lên phía trước và đứng trước chiếc bàn cao.

“Tên?”

“Tiêu Mộng Ngư.”

“Cô có những tài năng khác nữa không?”

“Có.”

“Đi nào, theo tôi vào phòng, tôi sẽ kiểm tra tài năng của cô.”

Thanh kiếm lóe lên trong chốc lát; bộ đồ quan của người đàn ông lập tức bị chặt đôi, để lộ phần ngực.

Kiếm đang đặt ngay trên tim anh ta.

Người đàn ông muốn la lên, nhưng Tiêu Mộng Ngư ngăn cản anh ta:

“Đừng la… Nếu anh la, tôi chỉ cần đẩy thanh kiếm nhẹ nhàng một cái thôi, nó sẽ xuyên thẳng vào tim anh, và anh sẽ chết.”

Những giọt mồ hôi trên khuôn mặt người đàn ông rơi rụng từng giọt; anh ta run rẩy và liên tục gật đầu.

“Theo bạn, tôi nên bị giao cho công việc lao động khổ sai không?”

Tiêu Mộng Ngư hỏi.

Người đàn ông vội vàng lắc đầu.

“Bạn v

Anh ta nhặt lên một bó que gỗ khác trên bàn, rút ra một cái và ném cho Tiêu Mộng Ngư.

Mọi người đều chăm chú nhìn vào, chỉ thấy trên que gỗ đó viết hai chữ:

“Binh Tử.”

Trên bàn chỉ có hai loại que gỗ: một là “Khổ Lệ”, còn loại kia là “Binh Tử”.

— Nói tóm lại, Tiêu Mộng Ngư đã thoát khỏi danh phận Khổ Lệ.

Cô ấy cầm lấy que gỗ “Binh Tử” trên bàn, cười nói: “Nếu tôi thấy anh làm khó bất kỳ cô gái nào, tôi sẽ giết anh không tha, dù anh là quan chức gì đi nữa, hiểu chưa?”

Người đàn ông lại gật đầu.

Tiêu Mộng Ngư mới thu lại que gỗ, rồi quay người rời khỏi sân.

Chỉ đến lúc này, người đàn ông mới hét lên một tiếng, lăn lộn lao vào căn nhà phía sau.

Các bạn học xung quanh đều bắt đầu bàn tán.

Nhưng Nam Cung Tư Duy lại nhìn Thâm Dạ và hỏi: “Lát nữa em cũng phải vượt qua thử thách này sao?”

“Không biết đâu.” Thâm Dạ đáp.

“Hừ, nếu là tôi, tôi sẽ giết luôn tên quan kia… Như vậy, trở thành một tên cướp biển cũng thú vị lắm đấy.” Nam Cung Tư Duy nói.

— Vì Giáo viên Đống yêu cầu phải thoát khỏi danh phận Khổ Lệ, nên giết quan chức cũng không còn được coi là Khổ Lệ nữa.

“Em thử giết xem sao?” Thâm Dạ chỉ về phía trước.

Nam Cung Tư Duy nhìn lại, thấy một quan chức khác bước ra từ trong nhà và ngồi xuống bàn.

“Được rồi, chúng ta tiếp tục… Người tiếp theo lên đây.”

Quan chức nói với vẻ mặt u ám.

Trương Tiểu Nghĩa bước lên một bước.

“Khổ Lệ, xuống đi.” Quan chức vứt một que gỗ ra.

“Xin quan chức xem kỹ… Tôi không phải là Khổ Lệ chứ?” Trương Tiểu Nghĩa cười và đặt một thứ gì đó lên bàn.

Mọi người nhìn lại, thấy đó là một miếng bạc.

Ai mà biết anh ta lấy miếng bạc đó từ đâu ra!

Quan chức lập tức mỉm cười và gật đầu liên tục: “Đây là một người có triển vọng… Cầm này đi, đổi lấy que gỗ này, rồi đi đi!”

Ông ta thu lại que gỗ “Khổ Lệ”, rồi nhẹ nhàng đặt que gỗ “Binh Tử” lên bàn.

“Cảm ơn quan chức!” Trương Tiểu Nghĩa cầm lấy que gỗ và rời đi.

“Này, sao em lại hối lộ vậy?” Guo Vân Dã nắm lấy anh ta và nói với vẻ tức giận.

Trương Tiểu Nghĩa thì thầm điều gì đó vào tai anh ta, rồi mới rời khỏi sân.

Guo Vân Dã ngẩn ngơ một lúc, rồi không còn tức giận nữa, thậm chí còn mỉm cười.

Khi có người hỏi, anh ta chỉ thì thầm:

“Quan chức kia đang có sẵn những miếng bạc đó… A Nghĩa đã lấy bạc của ông ta để hối lộ ông ta.”

Bên kia, quan chức lại hô lên:

“Người tiếp theo!”

Lần này đến lượt Thâm Dạ.

Thâm Dạ bước tới, đứng sau chiếc bàn và thẳng thắn hỏi:

“Chỉ cần trả tiền là có thể chọn binh sĩ sao?”

“Nói nhảm!” Quan viên trừng mắt nhìn anh, “Đứa bé kia nhìn vào đã thấy nó giống kẻ gian xảo rồi; làm sao anh có thể so sánh với nó được?”

Một que gỗ được ném về phía anh.

Đó là phiếu chọn binh sĩ.

“Tôi thấy anh đeo kiếm dài ở lưng, dáng vẻ oai phong, chắc chắn là người giỏi chiến đấu trên chiến trường — đi đi!” quan viên nói.

Mọi người đều nhìn nhau.

Thâm Dạ cũng hơi bối rối.

Nhưng vì đã vượt qua bài kiểm tra rồi —

Anh cầm lấy phiếu chọn binh sĩ, cúi chào quan viên rồi quay người đi ra ngoài sân.

“Tôi hiểu rồi,” Nam Cung Tư Duy thì thầm, “Vì anh đeo kiếm, trong thời đại này, người bình thường làm sao mua nổi loại kiếm như vậy? Trước đây, Tiêu Mộng Ngư lại can thiệp một lần nữa, vì vậy quan viên sợ anh có danh tính khác, nếu xảy ra chuyện gì thì họ sẽ tự gặp rắc rối.”

Mọi người đều hiểu ra.

Chỉ có Thâm Dạ cúi đầu, lặng lẽ tiếp tục đi về phía trước.

Ánh sáng yếu ớt xuất hiện, hợp thành những dòng chữ nhỏ:

“Bữa ăn miễn phí hôm nay đã được sử dụng hết.”

“— Không cần phải trả bất kỳ cái giá nào, bạn đã trở thành một binh sĩ chính thức.”

Được thôi.

…Thực ra cũng không tồi lắm.

Bên ngoài sân.

Tiêu Mộng Ngư và Trương Tiểu Nghĩa đang chờ đợi.

“Ồ? Theo yêu cầu của thầy Đổng, các bạn đã thoát khỏi việc phải làm lao động nặng nhọc, lẽ ra đã có thể kết thúc buổi học rồi chứ?” Thâm Dạ hỏi.

Hai người nghe vậy, cùng chỉ xuống mặt đất.

Thâm Dạ cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên mặt đất có một hàng chữ:

“Thoát khỏi việc làm lao động nặng nhọc chỉ là yêu cầu tối thiểu thôi; các bạn mới đạt được 60 điểm theo yêu cầu của buổi học, các bạn cần phải tiếp tục tìm cách để đạt được danh tính cao hơn nữa.”

…Được thôi, vậy thì cứ chờ thêm một lúc nữa.

“Bạn lấy tiền của quan viên đó khi nào vậy?” Thâm Dạ tò mò hỏi.

“Khi các bạn đang xếp hàng ở đó, tôi đã lén rời khỏi sân, đi quanh một vòng, và tình cờ thấy có người đang hối lộ quan viên đó ở cửa sau. Khi ông ta vào nhà uống trà, tôi liền lấy luôn một miếng bạc.” Trương Tiểu Nghĩa nói.

“Ngay từ đầu đã thu thập thông tin rồi, không tồi chút nào!” Thâm Dạ giơ ngón tay cái lên khen anh.

Một lúc sau.

Các bạn học sinh lần lượt vượt qua bài kiểm tra.

Chỉ có rất ít người không thành công, trong số đó có Guo Vân Dã.

Trương Tiểu Nghĩa vội vàng tiến lên, nắm lấy áo Guo

“Chưa thể phát huy hết khả năng của mình.”

Thâm Dạ cũng cảm thấy lạ, bỗng nhiên nhìn thấy Châu Hằng bước ra từ sân:

Có vẻ như anh ta xếp sau Quách Vân Dã.

“Châu Hằng, tôi muốn hỏi, tại sao Vân Dã lại không vượt qua được kỳ kiểm tra?” Thâm Dạ nói.

Châu Hằng lắc đầu: “Anh ấy nghe nói rằng khi làm lao động chân tay thì không có giới hạn về lượng thức ăn hàng ngày, có thể ăn thoải mái, vì vậy anh ấy đã do dự và không thể phát huy hết khả năng của mình.”

Mọi người đều nhìn về phía Quách Vân Dã.

“Không phải vậy đâu, thật sự là tôi chưa làm tốt.” Quách Vân Dã vội vàng lắc đầu.

Nam Cung Tư Duy vẫy quạt, nói một cách điềm đạm:

“Khi làm lao động chân tay thì không có thịt để ăn, còn binh sĩ thì có thịt.”

Quách Vân Dã “à” một tiếng, ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy hối tiếc.

— Rõ ràng là anh ta chỉ muốn ăn thịt thôi!

Mọi người đều nghĩ trong lòng như vậy.

Rất nhanh sau đó, những người làm lao động chân tay được ở lại, còn những người khác thì được yêu cầu đi lên núi.

Mọi người đều bắt đầu cuộc hành trình.

Đi khoảng mười phút sau, có người hét lớn:

“Này, các bạn chính là nhóm tân binh này à?”

Theo hướng tiếng nói, mọi người nhìn thấy vài binh sĩ đang tụ tập quanh một người đàn ông mặc đồ quân nhân, đang nhìn về phía họ.

Mọi người nhìn nhau.

“Ôi trời! Ai đá tôi vậy!”

Trương Tiểu Nghĩa hét lên, lảo đảo bước ra khỏi đội ngũ.

Những người kia lập tức nhìn về phía Trương Tiểu Nghĩa.

Trương Tiểu Nghĩa không còn cách nào khác, chỉ đành tiến lên và nói:

“Vâng, chúng tôi chính là nhóm tân binh này.”

Người quân nhân nhìn anh ta một lát, gật đầu và nói: “Nếu anh ta chịu khó chịu khổ, thì có thể làm binh sĩ… Đi, lấy đồ dùng và lên núi đi khai hoang ngay bây giờ.”

Trương Tiểu Nghĩa có vẻ rất buồn bã.

Giá như biết trước…

Mình có thể đảm nhận một vai trò nào đó, chẳng hạn như trưởng nhóm…

“Nhanh lên, nếu không sẽ bị xử lý theo quy định quân đội!” Một binh sĩ bên cạnh người quân nhân quát lên.

Trương Tiểu Nghĩa đành phải đi.

“Mỗi người một người lần lượt đến đây, tôi sẽ sắp xếp công việc dựa trên khả năng của các bạn,” người quân nhân nói tiếp.

Nam Cung Tư Duy bước ra khỏi đám đông, đứng đầu tiên.

Anh ta ném một viên ngọc cho người quân nhân.

Người quân nhân nhìn vào, gật đầu và nói: “Học trò của gia tộc Nam Cung à? Nếu tôi để anh ta đi khai thác mỏ, thì ngày mai tôi cũng không cần phải làm gì nữa… Anh ta có thể đ

“Người tiếp theo!”

Quân nhân hét lên.

Mọi người đều nhìn về phía Thâm Dạ và Tiêu Mộng Ngư.

Đây là ba người mạnh nhất trong kỳ thi này!

Tiêu Mộng Ngư bước lên trước, cúi chào và nói:

“Bẩm ngài, thần nữ giỏi việc đánh kiếm.”

“Ồ?” Quân nhân tỏ ra hứng thú, “Hãy thử so tài với binh sĩ của ta xem.”

Một người lính cầm giáo bước ra.

Tiêu Mộng Ngư cầm kiếm đối đầu.

“Bắt đầu!”

Giáo lao tới.

Tiêu Mộng Ngư vung kiếm đẩy trả, bước tới trước, kiếm nhẹ nhàng chạm vào cổ đối thủ.

Rất đơn giản.

“Thua rồi.” Tiêu Mộng Ngư thu kiếm lại.

Quân nhân vỗ tay khen ngợi: “Biến điều phức tạp thành điều đơn giản? Kỹ năng kiếm thuật của cô đã rất xuất sắc. Cầm cái thẻ này và đi đợi ở gian hàng kia!”

“Vâng!” Tiêu Mộng Ngư nhận lấy thẻ, rồi lững thững bước đi.

Cô liếc nhìn Thâm Dạ.

Thâm Dạ đành bước lên trước, cúi chào và nói:

“Ngài—”

Chưa kịp anh ta nói hết, quân nhân đã ngăn lại:

“Ừm, ta thấy ngươi tuấn tú, oai phong lẫm liệt, tài năng phi thường… Hãy đi đi.” Quân nhân vẫy tay.

Không một tiếng động.

Mọi người nhìn nhau, đều ngạc nhiên.

Điều này…

Liệu người này có thể thành công không???

**Được đề xuất nhiều nhất**