Thâm Dạ nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương, im lặng một lúc lâu rồi thốt ra hai từ:

“Quái đản.”

Anh hoàn toàn không biết những vệt máu đó xuất hiện từ đâu.

Vậy nghĩa là...

Có người đang ẩn náu trong bóng tối, sẵn sàng giết anh.

Phải chăng là vậy sao?

Bỗng nhiên, túi quần anh rung lên một cái.

Thâm Dạ lấy ra xem và thấy phần đánh giá trên tấm bài đã thay đổi:

“Con mồi đang do dự trước cái bẫy.”

“Bạn đã biết số phận của mình, cũng có móng vuốt sắc nhọn và răng nanh, nhưng liệu bạn có thể thoát khỏi số phận tử vong không?”

—Không còn là người đang chết đuối nữa!

Thứ này thật sự khá linh hoạt.

Nhưng những điều liên quan đến nó đều không thể kể cho ai biết được.

Một là vô ích, hai là sẽ làm giảm điểm đánh giá.

Tuy nhiên—

Có lẽ nó biết rõ ai là kẻ muốn giết mình.

“Nếu tôi là con mồi, vậy thì ai mới là kẻ săn mồi?”

Thâm Dạ thử hỏi tấm bài.

Tấm bài không hề có phản ứng gì.

Nhưng nó bắt đầu thay đổi.

Bức nền đen đỏ như mực đổ xuống nước dần nhạt đi, bị ánh trăng mờ ảo làm sạch hết.

Một vầng trăng xanh hiện lên phía sau lưng anh.

Anh đang mặc một bộ áo dài kiểu cổ điển, đứng trên đám mây, đối mặt với gió, ngước nhìn những cung điện mơ hồ trên bầu trời.

Một hàng chữ lớn, đầy uy nghi, hiện ra dưới đám mây:

“Mười bước giết một người, ngàn dặm không để lại dấu vết.”

Từ xa, từ sâu trong bầu trời, từng ngôi sao lần lượt xuất hiện.

Tổng cộng năm ngôi.

Anh đã từ mức hai sao bỗng nhiên lên đến năm sao!

“Thâm Dạ.”

“Học viên được tuyển chọn từ Tập đoàn Võ thuật Nhân gian.”

“Độ mạnh: Năm sao.”

“Xếp hạng thứ mười một trên bảng xếp hạng ‘Người mới’ (tạm thời).”

“Người tiến bộ nhanh nhất trong số tất cả các thí sinh, không ai có thể tranh cãi được.”

“Quyền lợi khi đạt năm sao:”

“1. Đánh giá cuối cùng trước khi kỳ thi bắt đầu sẽ mang lại cho bạn một sức mạnh đặc biệt để sử dụng trong kỳ thi;”

“2. Bạn có thể che giấu độ mạnh của mình, vẫn giả vờ chỉ là mức hai sao.”

“Lưu ý đặc biệt: Vì bạn đã đánh thức được ‘Pháp Nhãn’, nên độ mạnh của bạn được nâng lên thành năm sao mà không cần dựa vào các yếu tố khác. (Chỉ bạn mới thấy thông tin này.)”

“Pháp Nhãn?”

—Chắc hẳn là “Ánh Trăng Thần Minh” chứ.

Vì vậy…

Pháp nhãn này trong số tất cả các thí sinh, có thể coi là rất mạnh mẽ phải không?

Còn việc ẩn giấu cấp độ thì, Thâm Dạ gần như lập tức đưa ra quyết định.

“Ẩn giấu!”

Anh nói.

Trên lá bài, ba trong số năm ngôi sao biến mất.

Một dòng chữ nhỏ khác xuất hiện:

“Sau khi ẩn giấu, bạn sẽ được xếp hạng dựa trên cấp độ hai sao.”

Thâm Dạ thở phào nhẹ nhõm.

Việc cấp độ không nổi bật thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Dù sao thì, bí mật cũng không phải để khoe khoang đâu.

Khi có những kẻ từ gia tộc muốn giết mình, cẩn thận một chút cũng không sai chút nào.

Ngoài ra, còn một điểm đáng chú ý nữa.

Có lẽ vẫn còn những người mới tham gia, đã ẩn giấu cấp độ thực sự của mình, đang ẩn náu trong bóng tối, và cũng đang chờ đợi cơ hội, giống như mình vậy.

Bỗng nhiên, trên lá bài xuất hiện hình ảnh của Tiêu Mộng Ngư.

Cô ấy yêu cầu liên lạc.

“Ồ ồ ồ, hình ảnh của em thay đổi rồi à? Khá là đẹp đấy, em chi bao nhiêu tiền vậy?”

Trên lá bài, cô ấy vẫn đứng đó, tay cầm kiếm, với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Khóe miệng Thâm Dạ giật giật.

“Chị ơi, da này em không phải mua bằng tiền đâu. Đây là thành quả của sức mạnh thực sự của em đấy!”

“Thôi, không nói nữa, đợi đến lúc thi thử xem sao.”

“Yên tâm đi, em không thích việc chi tiền cho những thứ này lắm.” Thâm Dạ nói.

“Chi tiền là cái gì vậy?” Tiêu Mộng Ngư hỏi.

“Ý là việc tiêu tiền mà.”

“À, khi nào rảnh thì lại đến sân thể thao, em muốn xem em tiến bộ đến đâu rồi.” Cô ấy nói.

“Được thôi, buổi chiều sau khi huấn luyện xong em sẽ đến.” Thâm Dạ đáp.

“Đừng quá quan tâm đến hình ảnh trên lá bài, thậm chí cũng đừng quá để tâm đến cấp độ hay ngôi sao trên đó.”

“Tại sao vậy?”

“Bộ bài ‘Người mới’ này chỉ có thể đánh giá sơ bộ sức mạnh của bạn mà thôi. Hơn nữa, trên chiến trường mọi thứ đều thay đổi liên tục; có rất nhiều trường hợp người mạnh bị kẻ yếu tận dụng cơ hội để đánh bại họ đấy.” Tiêu Mộng Ngư nói một cách nghiêm túc.

Thâm Dạ hỏi: “Ý chị là…”

“Đừng nhận bất kỳ thách thức nào, hãy dành sức lực để chuẩn bị cho kỳ thi.” Tiêu Mộng Ngư nói.

“Em cũng nghĩ vậy đấy. Em không có thời gian để đùa với họ đâu.” Thâm Dạ đáp.

“May mà em cũng nghĩ như vậy.” Tiêu Mộng Ngư nói một cách hài lòng.

Thâm Dạ gật đầu nhẹ.

— Kẻ thù đang ẩ

Xiao Mộng Ngư đã kết thúc cuộc gọi.

Nhưng điện thoại lại reo lên một lần nữa.

Khi Thâm Dạ vừa bắt máy, giọng nói của Tiền Như Sơn đã vang lên qua ống nghe:

“Lúc nãy có vài thí sinh từ các tập đoàn khác bị thương, chắc không phải bạn chứ?”

“Yên tâm, tôi đang ở ký túc xá mà.” Thâm Dạ trả lời.

“Bạn nhất định phải kiềm chế bản thân, dù có ai mắng cha mẹ bạn đi nữa cũng phải đợi sau khi kỳ thi kết thúc rồi hãy đánh nhau, hiểu chưa?” Tiền Như Sơn lo lắng nhắc nhở.

“Rõ rồi, tôi đang ngủ đây.” Thâm Dạ nói.

“Vậy thì bạn nghỉ ngơi đi, tôi không làm phiền nữa. Đừng quên buổi huấn luyện chiều nay nhé.”

……

Buổi chiều hai giờ.

Sân tập võ thuật tầng 63.

“Ba trường trung học lớn là Gia Lan, Quy Hồi và Tĩnh Địa; mỗi trường đều có những điểm mạnh riêng.”

Một người đàn ông cao lớn giới thiệu.

Lúc này, Thâm Dạ đã đến sân tập riêng của tập đoàn.

Người đàn ông cao lớn đó tên là Tôn Biao.

Anh ta là huấn luyện viên chiến đấu thường trực tại Di tích Bầu Trời, và hàng năm anh ta đều chịu trách nhiệm huấn luyện những người mới sắp tham gia kỳ thi.

“Ba trường trung học lớn đó có phải là mạnh nhất thế giới không? Còn có trường nào khác nữa không?” Thâm Dạ hỏi một cách tình cờ.

Tôn Biao trả lời: “Ba trường này đều xuất phát từ các môn phái thời cổ đại, có truyền thống lâu đời và sức mạnh vô cùng lớn; không có trường nào có thể sánh kịp chúng.”

Anh ta dường như nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “Đúng vậy, ban đầu có rất nhiều môn phái lớn…”

“Rất nhiều môn phái à?” Thâm Dạ tò mò hỏi.

“Đúng vậy, còn có một số môn phái nữa… Thời cổ đại, bốn môn phái lớn tồn tại song song với nhau, nhưng những chuyện đó thì không cần phải nói nữa.” Tôn Biao nói.

Sau đó, anh ta bắt đầu giới thiệu chi tiết về ba trường trung học lớn.

“Trường Trung học Gia Lan Bầu Trời là mạnh nhất trong số ba trường này; trường này chuyên nghiên cứu các phép thuật liên quan đến thần linh và thế giới pháp luật, và cũng được coi là trường danh giá nhất. Hầu hết các con cháu của các gia tộc quyền quý đều theo học tại đây.”

“Trường Trung học Vô Tận Quy Hồi chủ yếu tập trung vào nghiên cứu bí mật và khảo cổ học; người ta nói rằng trước thời đại của chúng ta, lịch sử đã bị gián đoạn, và những di tích văn minh từ thời kỳ đó đều nằm dưới biển. Vì vậy, những sinh viên tốt nghiệp từ trường này thường rất uyên bác và được săn đón trên thị trường việc làm. Tuy nhiên, do trường này tiếp cận với những kiến thức về thờ

“Đó chính là những đặc điểm nổi bật của ba trường trung học được mọi người công nhận; bạn cần phải hiểu rõ điều này.”

“Thầy Sơn ơi, tôi muốn hỏi về vấn đề ‘độ giao thoa’.” Thâm Dạ nói.

“Độ giao thoa ư?”

“Tôi nghe nói rằng việc học tập ở trình độ trung học đòi hỏi có độ giao thoa nhất định; hơn nữa, những gia đình quý tộc chắc chắn đã từ nhỏ được huấn luyện kỹ lưỡng, vì vậy tôi mới muốn hỏi thêm.” Thâm Dạ giải thích.

“Được thôi, để tôi giải thích cho bạn nghe – Theo truyền thống cổ xưa, ngoài các phương pháp tu luyện, còn có cả những loại vũ khí thần bí và các bí thuật chuyên dụng nữa.” Sơn Biao cười nói.

“Nếu muốn sử dụng những thứ này hoặc thi triển các bí thuật, thì bạn cần phải có độ giao thoa rất cao.”

“Vì vậy, độ giao thoa chính là ‘mức độ được công nhận’.”

“Mức độ được công nhận ư?” Thâm Dạ lặp lại.

“Đúng vậy; khi bạn nhận được sự công nhận từ chúng – hay nói cách khác, khi bạn được thế giới pháp thuật chấp nhận và được cấp quyền sử dụng chúng, thì chúng cũng sẵn lòng phục vụ bạn.” Sơn Biao giải thích.

Thâm Dạ có vẻ không hiểu lắm. Vũ khí thì còn hiểu được, nhưng liệu cả các bí thuật cũng cần độ giao thoa sao? Còn về thế giới pháp thuật…

“Thế giới pháp thuật chính là nguồn gốc của sức mạnh, nó được dùng để phân loại các cấp độ sức mạnh của mọi người…”

“Thôi được, những điều này vẫn còn quá sớm đối với bạn; bạn sẽ học được khi lên trung học sau này, đừng suy nghĩ quá nhiều vào lúc này. Nào, đây là một số phương pháp tu luyện mà tổ chức chúng tôi đã chuẩn bị riêng cho bạn.” Sơn Biao vừa nói vừa lấy ra vài cuốn sách.

Thâm Dạ nhìn kỹ vào những cuốn sách đó và thấy trên đó ghi rõ:

“Pháo Hổ Thất Thập Chưởng, Nhị Dương Chỉ, Cô Độc Tám Kiếm, Nam Hà Liên Hoàn Đã, Bắc Đông Thần Quyền, Thực Thiên Tú Pháp.”

…Sao lại còn có cái “Thực Thiên Tú Pháp” nữa? Đó là bí thuật của người Quảng Đông à?

“Thầy Sơn ơi, cái tú pháp này là…”

“À, đó là một loại chiến thuật khiêu khích, có thể khiến đối thủ tức giận đến mức lao vào đánh bạn, và trong lúc họ tấn công, họ sẽ mất đi sự bình tĩnh, từ đó dễ dàng mắc sai lầm.”

“Còn ‘Nam Hà Liên Hoàn Đã’ thì sao?” Thâm Dạ tiếp tục hỏi.

“Loại đòn chân này được tìm thấy trong các di tích được khai quật ở phía nam sông Đại Hà.” Sơn Biao trả lời.

“Còn ‘Bắc Đông Thần Quyền’ ư? Chẳng lẽ nó liên quan đến ‘Bắc Đấu Tinh Xương’ sao?” Thâm Dạ hỏi tiếp.

“Không phải đâu; loại quyền này

“Anh ta cứ nhìn mãi thôi, nhìn mãi không ngừng.”

“Bỗng nhiên có một giọng nói hỏi anh ta: ‘Cậu đang nhìn cái gì vậy?’”

“Anh ta tưởng có người đùa giỡn, liền vô thức trả lời: ‘Tôi chỉ đang nhìn thôi, sao lại có vấn đề chứ?’”

“Lập tức cuốn sách võ công đó đã tự động rơi ra.”

“—Thực ra, đây cũng là biểu hiện của sự cộng hưởng tinh thần; khi anh ta được bộ võ công này chấp nhận, nó mới xuất hiện.” Sun Biao giải thích.

“Chỉ với câu nói đơn giản ‘Tôi chỉ đang nhìn thôi, sao lại có vấn đề chứ?’ mà thôi…” Thâm Dạ không thể tin nổi.

“Cái gì mà Bắc Đông Thần Quyền chứ? Rõ ràng đó là Đông Bắc Thần Quyền mà.”

“…Thật là vô lý quá.”

Nhưng Sun Biao lại nói một cách nghiêm túc: “Điều này chính là minh chứng cho việc tính cách hai người hòa hợp với nhau; khi đó, họ sẽ tự nhiên nhận được sự ban tặng từ di sản cổ xưa…”

“Thực ra, có những người có mức độ cộng hưởng rất cao, nhưng vẫn không được những vũ khí thần bí chấp nhận… Lúc đó, bạn có thể đi giải thích được sao?”

“Mức độ cộng hưởng cao thì không đủ à?” Thâm Dạ không nhịn được mà hỏi.

“Mức độ cộng hưởng chỉ là một yếu tố cơ bản thôi; vượt qua được yếu tố đó, bạn mới thực sự có cơ hội.” Sun Biao giải thích tiếp.

“Aha, hiểu rồi.” Thâm Dạ thở dài.

“Thanh niên ạ, hãy chọn một môn võ để học đi; khi thi cử mà phải chiến đấu, ít ra bạn cũng có thể ứng phó được.”

Thâm Dạ nhìn qua các cuốn sách đó.

Trên mỗi cuốn sách đều xuất hiện một dòng chữ nhỏ:

“Màu trắng (bình thường).”

Chỉ có cuốn Bắc Đông Thần Quyền là có dòng chữ “Màu xanh lá (xuất sắc; cần những điều kiện đặc biệt để kích hoạt mức độ cộng hưởng cao hơn, từ đó tăng sức mạnh của võ công)”.