Thâm Dạ bỗng cảm thấy tim mình rung lên, phản ứng đầu tiên của anh là ngay lập tức nuốt chửng nó đi.

“Nuốt chửng nó đi, nhanh lên!”

Anh thì thầm trong lòng, thúc giục mình một cách gấp rút.

Nhưng một tia sáng yếu ớt lại xuất hiện từ không trung, hiển thị ra một Đề Tính Dấu mới:

“Một loại lực lượng ẩn náu sâu trong thành phố Trung Châu đã kích thích sức mạnh của bạn, thông qua ‘điểm đánh giá’ của bạn và trực giác cá nhân, cuối cùng nó đã hóa thành một điểm đánh giá.”

“Điểm đánh giá này chỉ có tác dụng hướng dẫn, không thể được nuốt chửng.”

Nụ cười trên mặt Thâm Dạ lập tức biến mất.

Khả năng của mình… đã được sức mạnh pháp giới nơi đây hỗ trợ, tạo ra một lời nhắc nhở cho bản thân.

Chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra trước đây.

—Liệu đây có phải là trực giác của riêng mình không?

Người ta nói rằng nếu mí trái nháy là sẽ gặp may mắn, mí phải nháy là sẽ gặp rủi ro; có lẽ điểm đánh giá này chính là phiên bản “mạnh mẽ hơn” của trực giác ấy từ thế giới khác.

Phải cẩn thận rồi!

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Công cụ con người…”

Tại sao lại là từ này?

Và lại còn là “điểm đánh giá được hình thành từ hàng nghìn năm lịch sử đau thương sinh tồn của loài người” nữa?

Thâm Dạ bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Trong khi đó, Nam Cung Tư Thuý nhắm mắt lại và nói: “Ánh sáng trên đầu bạn quá yếu, lập tức tan biến mất rồi; tôi không thể nhìn thấy gì cả, còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng không thấy gì.” Thâm Dạ đáp.

Nam Cung Tư Thuý đợi một lát, rồi ngẩng đầu nhìn lên trên đầu mình.

Không có gì cả.

“Có vẻ như tôi sẽ phải tự mình tìm kiếm thôi.” Anh thở dài.

“Vậy thì bạn cứ đi đi.”

“Ừm, hẹn gặp lại sau nhé, xem ai sẽ là người đầu tiên thu được ‘ danh hiệu’ ở đây.”

“Điều đó cũng không quan trọng lắm.”

“Hãy so tài xem sao, người thừa kế của Hồn Thiên Môn.”

Nam Cung Tư Thuý vẫy tay với Thâm Dạ, rồi ung dung bước vào đám đông và nhanh chóng biến mất.

Thâm Dạ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của người kia xa dần.

Tuy nhiên, điều mà anh không thể nhìn thấy là—

Một con mắt màu đỏ thẫm đã lặng lẽ xuất hiện phía sau lưng anh, rung động một chút rồi nhanh chóng chìm xuống đất, biến mất không dấu vết.

Lúc này, mười giây đã trôi qua.

Điểm đánh giá đã biến mất.

Thâm Dạ cảm thấy hơi tiếc nuối.

—Cứ có cảm giác rằng mọi chuyện đang trở nên rất không ổn.

Đây không phải là một buổi tiệc chào mừng mới nhập học sao?

Rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì đây?

Nói

Thâm Dạ bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì cả.

Bất chợt, một dải ánh sáng đỏ rực lướt qua trước mắt anh.

Nó xuất hiện nhanh và biến mất cũng nhanh.

Nếu không để ý kỹ, người ta có thể nghĩ đó chỉ là ảo giác.

Nhưng dải ánh sáng đỏ rực ấy…

Thâm Dạ lại vô cùng quen thuộc với nó.

Anh im lặng một lát, sau đó đổi hướng đi theo chiều dải ánh sáng kia lấp lánh.

Anh đi qua những con phố rộng lớn ồn ào, bước vào những con hẻm yên tĩnh, vắng vẻ.

Ở cuối con hẻm…

Một cô gái tóc xoăn đứng đó, yên bình và cô đơn.

“Hàng ngày không gặp, bạn trở nên mạnh mẽ hơn rồi đấy.”

Cô gái nói.

Cô vuốt ve dải ánh sáng đỏ rực trong tay mình, ánh mắt đầy sự quan sát.

Một hàng chữ dài hiện lên trên đầu cô:

“Kẻ hủy diệt thế giới này, Chúa tể của Địa ngục Bi thương, Kẻ nguyền rủa Vua Linh hồn, người ra lệnh cho mọi linh hồn sa ngã…”

…Đúng là cô ấy.

“Còn Triệu Dĩ Băng thì sao?” Thâm Dạ hỏi.

Cô gái không trả lời.

Cô ngẩng tay nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay, tự nhủ:

“Bây giờ là 6 giờ 32 phút chiều, cũng được, tôi vẫn còn vài phút nữa để nói chuyện với bạn.”

Nói xong, cô mới nhìn Thâm Dạ và mỉm cười:

“Tôi đã đổi xác, bây giờ tôi tên là Vân Nghi, cùng khóa học với bạn đấy.”

“Vân Nghi…” Thâm Dạ lặp lại.

Anh nhớ ra rồi; có lẽ cô ấy từng gửi yêu cầu kết bạn, nhưng vì không quen biết, anh đã từ chối.

Không ngờ cô ấy lại chính là Chúa tể của Địa ngục Bi thương.

“Bạn tìm tôi có việc gì à?” Thâm Dạ hỏi.

“Ban đầu tôi muốn đợi đến khi trận cá cược kết thúc mới tặng bạn một bất ngờ, nhưng có một số chuyện đã xảy ra sớm hơn dự kiến,” cô gái nói.

Cô ngẩng đầu nhìn Thâm Dạ, thở dài rồi tiếp tục:

“Bạn có biết không? Sau khi chết, mọi người sẽ bị đánh giá về những việc họ đã làm trong suốt cuộc đời, và sau đó mới quyết định họ sẽ đi đâu.”

“Giống như lên thiên đường hay xuống địa ngục ư?” Thâm Dạ hỏi.

“Đúng vậy… Nhưng có một trường hợp đặc biệt: ngay cả những kẻ tội ác không thể tha thứ được, họ cũng sẽ không bị đày xuống địa ngục, mà sẽ có cơ hội được tái sinh.”

“Trường hợp đó là…”

Cô dang rộng hai tay, mô tả cảnh một thế giới bị hủy diệt: “Thế giới ‘bùm’ một tiếng và biến mất; cả người tốt lẫn kẻ xấu đều mất đi cơ hội hoàn thành cuộc đời mình, và không thể bị kết luận một cách chắc chắn.”

“Bạn

Cô gái thu lại sợi chỉ đỏ thắm trên ngón tay mình và nói: “Có lẽ anh sẽ không sống đến lúc cuộc cược bắt đầu đâu.”

“Tại sao vậy?” Thâm Dạ hỏi.

“Không được nói đâu,” cô gái nói với vẻ nghịch ngợm, “Bây giờ tôi đang ở phe chúng rồi, nên không thể nói ra được.”

Thâm Dạ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có điều gì đó sẽ làm gián đoạn mọi thứ.”

Cô gái nhéo môi, khuyến khích anh tiếp tục nói.

“…Giống như việc trong một trận đấu mà bạn buộc phải nhấn nút tạm dừng, hoặc như một buổi biểu diễn bị gián đoạn đột ngột.”

“Chính vào tối nay,” Thâm Dạ nói ngày càng nhanh hơn, “Chắc hẳn anh cảm thấy không cam lòng, nên mới đến gặp tôi trước khi cuộc cược bắt đầu.”

“Tại sao lại không cam lòng?” Vân Nhi hỏi.

“Vì có người sẽ giết tôi, hoặc vì tôi sẽ không thể trở thành nô lệ của em nữa.”

Thâm Dạ tiếp tục: “Chắc chắn có điều gì đó đã làm gián đoạn cuộc cược này; em cho rằng đó là một thiệt thòi của mình, nên mới đến nhắc nhở tôi.”

Cô gái bật cười khẽ.

“Anh à, không lạ gì anh lại trở thành đệ tử chính thức của kẻ đó…” Cô ta thốt lên với vẻ ngưỡng mộ, “À đúng rồi, anh đã chơi trò chơi trực tuyến chưa?”

“Đã chơi.” Thâm Dạ đáp.

“Bây giờ anh giống như một người mới bắt đầu tạo nhân vật và chuẩn bị tham gia cuộc chiến lớn vậy.”

“Thật đáng tiếc, anh không hề biết rằng người khác đã chơi trò chơi này hàng trăm năm rồi, và bây giờ đã đến lúc kết thúc.”

“Có một câu nói như thế này…”

“Sinh không gặp thời.”

“Đây không phải là câu chuyện, không phải là sử thi, không phải là bộ phim, mà là hiện thực.”

“Vì vậy, anh không còn thời gian để phát triển nữa; anh sẽ bị giết chết ngay lập tức.”

“Nhưng tôi thực sự muốn có được anh, muốn có được linh hồn của anh, sự tận tụy và lòng trung thành của anh.”

“Vậy thì thôi.”

Cô gái nhét một tờ giấy vào khe hở trên bức tường, sau đó đi qua bên cạnh Thâm Dạ và bước ra ngoài con hẻm.

“Em đang muốn giúp tôi à?”

Thâm Dạ hỏi.

Cô gái dừng bước lại, khóe miệng nhếch lên mỉm cười.

“Tôi đã đặt cược ở cả hai bên; dù bên nào thua, tôi vẫn sẽ thắng.”

“Tất nhiên, nếu bây giờ anh sẵn lòng thề trung thành với tôi, phục vụ tôi bằng linh hồn của mình, thì tôi có cách cứu anh.”

Cô gái nhìn anh một lúc rồi lắc đầu: “Thật đáng tiếc, anh không muốn vậy.”

“Vậy thì thôi.”

Cô ấy vẫy tay chào anh rồi từ từ bước ra khỏi con hẻm.

Con hẻm trở lại y

Thâm Dạ lặp lại câu nói đó, rồi bước tới bên bức tường và lấy ra tờ giấy kia.

Trên tờ giấy là một bản đồ.

Bản đồ thành phố Trung Châu.

Không… Nếu nhìn kỹ hơn, đây thực chất là bản đồ các hành lang ngầm dưới lòng thành phố Trung Châu.

Trong vài căn phòng bí mật được minh họa bằng hình ảnh xương người, cùng với những dòng chữ viết gọn gàng “Nguy hiểm”.

Giữa vô số các hành lang ngầm ấy, chỉ có một con đường nhỏ bé, khuất sau hàng loạt lối đi khác, được đánh dấu bằng một mũi tên, dẫn thẳng ra lối ra ngoài của bản đồ.

Ở phần trống của tờ giấy, có một dòng chữ được viết:

“Hãy làm theo ý muốn của Tống Thanh Duân, có lẽ bạn sẽ có được một cơ hội sống.”

Thâm Dạ nhìn đi nhìn lại vài lần, sau đó gấp tờ giấy lại.

Anh ta bắt đầu suy tư sâu sắc.

Vài phút sau…

Ánh sáng từ trên trời bay xuống, chiếu sáng con hẻm tối tăm này.

Hai nữ tử, cầm đèn lồng, đang lơ lửng trên không.

“Cậu Thâm Dạ, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy cậu rồi…”

“Hai cô gái trong gia đình chúng tôi đang mong đợi cậu.”

Thâm Dạ quay đầu nhìn lại, và nhận ra hai nữ tử này chính là những người mà anh đã gặp khi đi đến trường trung học Tịch Ngưỡng.

Một người nói: “Những sinh viên mới nhập học phải hoàn thành nhiệm vụ và tìm ra điều gì đó trong các hành lang ngầm dưới lòng thành phố Trung Châu, thì mới có thể tham dự buổi tiệc chào mừng.”

Người kia nói: “Cậu Thâm Dạ, nhờ vào hai cô gái trong gia đình chúng tôi, cậu có thể đến thẳng nơi diễn ra buổi tiệc; họ đang chờ đợi cậu đấy.”

“Hãy dẫn đường đi.” Thâm Dạ nói.

Hai nữ tử cúi đầu chào anh một cái, rồi cùng nhau quay người và bay lên trời.

Trên môi Thâm Dạ hiện lên vẻ mỉa mai.

Lúc này mà vẫn còn kiểm tra tôi à?

Đầu óc họ đúng là có vấn đề!

Anh ta vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay, triệu hồi chiếc xe máy phát sáng ma quái, đợi cho hai nữ tử kia bay xa rồi mới lên xe và vặn ga.

Chiếc xe máy phát ra tiếng gầm giận dữ, lao vút lên bầu trời đêm, nhanh chóng bắt kịp hai người kia.

“Các bạn đi quá chậm rồi.”

Anh ta quay đầu cười với họ, lại một lần nữa vặn ga, vượt qua họ và tiếp tục lao nhanh hơn trên bầu trời đêm.

Trên bầu trời, sâu thẳm trong đó, có một hòn đảo nổi trên không.

Ánh đèn rực rỡ, đông đúc khách mời.

Thâm Dạ nhận thấy rằng, rất nhiều con cháu của các gia đình quý tộc đã có mặt ở đây để nghỉ ngơi.

Họ hoàn toàn không phải trải qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào cả.

Ha…

Thật là nhàm chán.

Anh ta bay một vòng quanh hòn đảo, nhìn ngắm tất cả m

Tống Thanh Duân!

Tiếng ầm ầm của đoàn tàu hỏa bỗng nhiên lấn át mọi âm thanh khác.

Những ngọn lửa ma hiện lên trên bầu trời, tạo thành những dải lửa dài, xé toạc không khí vui vẻ và thoải mái của buổi yến tiệc, rồi rơi xuống mặt đất.

“Anh Trâm Dạ!”

Tống Thanh Duân mỉm cười và chào hỏi.

“Xin chào, em nói có việc muốn gặp anh, vì vậy em đã đến đây,” Thâm Dạ cũng cười đáp lại.

Khi họ trò chuyện với nhau, toàn bộ hòn đảo trở nên yên tĩnh.

Mọi người đều nhìn về phía hai người.

“Đúng vậy…”

Dường như Tống Thanh Duân nhớ ra điều gì đó, cô đặt chiếc ly xuống, đi về phía sau đám đông, rồi đẩy một chiếc xe lăn trở lại.

Trên xe lăn ngồi một cô gái trông giống hệt Tống Thanh Duân, nhưng trông có vẻ gầy yếu và uể oải.

“Em gái tôi rất nghịch ngợm, đã giả danh tôi để quay một đoạn video, và cuối cùng nó bị người khác lợi dụng.”

“Tôi xin lỗi thay cho em gái mình.”

“Em gái, con có điều gì muốn nói với anh ấy không?”

Tống Thanh Duân cúi đầu nhìn cô gái trên xe lăn.

Cô gái đó giống hệt Tống Thanh Duân về ngoại hình, nhưng vẻ mặt và phong thái hoàn toàn khác biệt.

Tống Thanh Duân luôn tỏa sáng rực rỡ, kiêu hãnh như một vì sao sáng trên bầu trời, luôn là tâm điểm chú ý của mọi người.

Ngược lại, cô gái trên xe lăn thì lại rất kín đáo, yên bình và thậm chí có phần ngốc nghếch.

Cô gái cắn môi, ngước nhìn Thâm Dạ và nói bằng giọng yếu ớt:

“Thật sự xin lỗi, con chỉ muốn đùa giỡn mà thôi, không ngờ lại gây ra chuyện lớn như vậy, anh Trâm Dạ.”

Thâm Dạ cũng nói thêm: “Em gái tôi chỉ là một người bình thường, không hề có khả năng gì để giết người cả. Xin anh Trâm Dạ đừng để bụng chuyện này.”

Sau khi những lời này được nói ra, không khí xung quanh dần trở lại sôi động như trước.

Mọi chuyện đã được làm sáng tỏ.

Tất cả đều không liên quan đến Tống Thanh Duân.

Đó chỉ là một sự sai sót vô tình của gia đình Tống mà thôi.

Chỉ là một sai sót vô tình của một người bình thường mà thôi.

Nếu Thâm Dạ có ý định đến đây để trách móc, thì chắc chắn người phải gánh chịu sự tức giận của anh ta chính là người bình thường đó.

Và người phụ nữ đó cũng chỉ là một cô gái đáng thương mà thôi.

Nhìn cô gái trên xe lăn, Thâm Dạ cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp.