“Hy vọng mọi chuyện vẫn còn kịp thời.”

Nói xong câu đó, toàn bộ hình ảnh ánh sáng bắt đầu tan biến.

— Nhưng vẫn chưa đủ! Tôi cần phải biết thêm nhiều thông tin hơn nữa!

Thâm Dạ nhìn chằm chằm vào chiếc “Huy hiệu Gió”, rồi lại triển khai phép thuật “Ánh Sáng Dưới Ánh Trăng”.

“Bạn đã tiêu hao 9 điểm sức mạnh tinh thần!”

“Hiện tại, lượng sức mạnh tinh thần còn lại là: 3 điểm;”

“— Việc liên tục sử dụng phép thuật này khiến bạn rơi vào trạng thái mệt mỏi.”

Hình ảnh trong không trung lại xuất hiện một lần nữa.

Nhưng lần này, đó không phải là một chiếc xe ngựa. Chiếc “Huy hiệu Gió” yên bình nằm sâu trong dòng suối, và có ai đó đã nhặt nó lên. Đó chính là Tướng tá Tazwell.

Ông ta nhìn chiếc huy hiệu một lúc, rồi thở dài, tự nhủ:

“Tưởng rằng chỉ cần đeo cái huy hiệu này là có thể trốn thoát được sao? Suýt nữa tôi cũng không thoát được đấy…”

Xung quanh ông ta, chỉ toàn là những vùng đất bằng phẳng, mênh mông… Không thấy bóng dáng sinh vật nào cả.

Hình ảnh nhanh chóng kết thúc.

Thâm Dạ thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi. Việc liên tục quan sát những hình ảnh từ quá khứ đã khiến ông ta tiêu hao tới 16 điểm sức mạnh tinh thần; thực sự rất mệt mỏi.

Nhưng tất cả những điều này lại khiến ông ta càng tò mò hơn. Giọng nói của Tướng tá Tazwell mang đầy sự tuyệt vọng… Rốt cuộc, ông ta là một thiên thần sa đọa loại gì, và đang làm gì vậy? Tại sao chiếc “Huy hiệu Gió” lại rơi vào dòng suối trước khi đến tay ông ta?

Không được… Phải tìm ra câu trả lời cho những điều này. Ngay cả nếu tối nay không thu thập được bất kỳ thông tin quan trọng nào, ông ta cũng phải biết được sự thật!

Thâm Dạ dành 10 điểm thuộc tính tự do để bổ sung vào sức mạnh tinh thần của mình.

“Hiện tại, lượng sức mạnh tinh thần là: 13 điểm.”

“Trạng thái của bạn đã được phục hồi.”

Tiếp tục!

Ông ta lại nhìn chằm chằm vào chiếc “Huy hiệu Gió”, và triển khai phép thuật “Ánh Sáng Dưới Ánh Trăng”. Những hình ảnh ánh sáng một lần nữa xuất hiện trước mắt ông.

Thâm Dạ nhíu mày. Lần này, hình ảnh lại liên tục rung lắc.

Có người hét lớn: “Nhanh lên! Nhanh hơn nữa!”

Một giọng nữ la hét: “Không kịp rồi… Chúng ta không thể trốn thoát được đâu… Mọi người đều sẽ chết mất!”

“Phía trước có một con suối… Nhảy xuống đó đi!”

Thâm Dạ thấy một nam tinh linh bóng tối nhảy cao lên… Và rồi, anh ta biến mất không dấu vết. Trong dòng suối, không hề có tiếng vỗ nước nào

Nữ tinh linh bóng tối đeo huy hiệu của gió lại một lần nữa phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi lao xuống dòng nước.

Cô ta bơi sâu vào vùng nước xa xôi.

Trong quá trình lặn, cô ta cắn chặt răng và rút ra một con dao găm, đâm mạnh vào ngực mình.

Máu tuôn trào ra ngoài.

Xác cô ta dần chìm xuống đáy hồ.

Tất cả ánh sáng đều biến mất.

“Nước…” Thâm Dạ lẩm bẩm, chà xát đôi mắt.

Sau ba lần liên tục sử dụng “nhãn mắt”, đôi mắt cô ta đau nhức và sưng tấy, thật sự rất khó chịu.

Nhưng cũng có những điều thu được:

Thứ nhất, nữ tinh linh bóng tối ấy thà chết còn hơn là bị bất cứ thứ gì bắt được; bởi vì nơi này chính là địa ngục.

Nếu chết ở đây, linh hồn sẽ bị đày xuống địa ngục.

Nỗi kinh hoàng của địa ngục đến mức ngay cả Đại Hài Cốt cũng không muốn bàn luận nhiều về nó.

Thứ hai, chính là việc tìm thấy nước.

“Có nước thì sao? Liệu có mang lại cho chúng ta một cơ hội nào đó không?” Thâm Dạ tự hỏi.

“Ồ, ý cô là muốn uống nước à? Tôi nhớ cô đã mang theo một số đồ uống mà.” Đại Hải Cốt nói.

“Không… Ý tôi là, trên mặt đất chúng ta không thể nhìn thấy gì cả; chúng ta cần tìm kiếm những con suối, hồ nước… Liệu ở địa ngục có những nơi như vậy không?” Thâm Dạ hỏi.

“Có chứ, những sinh vật sống dưới nước sau khi chết cũng sẽ đến địa ngục, vì vậy chắc chắn bạn sẽ tìm thấy những nơi có nước.”

“Đi thôi! Chúng ta hãy đi tìm xem!” Chiếc xe máy ma quỷ lại được khởi động.

Khoảng một giờ sau, chiếc xe máy ma quỷ dừng lại trước một hồ nước trong veo như gương.

Nước hồ trong đến nỗi có thể nhìn thấy đáy.

Nhìn xuống, không thấy gì cả.

“Cẩn thận nhé, mặc dù nước trông trong sáng, nhưng có thể ẩn chứa những con quái vật nào đó đấy.” Đại Hải Cốt cảnh báo.

“Anh nói đúng, phải cẩn thận mới được.” Thâm Dạ cúi xuống, đặt tay vào nước và dùng sức đẩy mạnh.

Một bàn tay phát sáng như tia sét rời khỏi tay cô ta và từ từ bơi xuống vùng sâu của hồ.

Những con rắn sáng lấp lánh lan tỏa từ bàn tay ấy.

Dòng nước bắt đầu rung động nhẹ.

“Điều này làm gì vậy?” Đại Hải Cốt ngạc nhiên hỏi.

“Đang dùng điện để bắt cá… Nếu có cá sống ở đây, chúng sẽ lập tức bơi lên mặt nước thôi.” Thâm Dạ giải thích.

Hai người nín thở nhìn xuống hồ.

Không có gì xảy ra cả.

“Được rồi, cô muốn nhảy xuống nước không?” Đại Hải Cốt hỏi.

“Ploong!”

Thâm Dạ đã nhảy xuống hồ.

Nước lạnh buốt.

Cô ta theo dòng nước

Đáy hồ rất khô ráo, không có gì cả.

— Nếu có vật gì đó, nhờ vào khả năng “cánh cửa” của mình, sẽ xuất hiện ánh sáng le lói.

Nhưng thực sự chẳng có gì cả.

Thâm Dạ nhìn quanh một vòng, đành phải chuẩn bị rời đi.

Nhưng mình đã đi bộ xa xôi như vậy, cuối cùng mới tìm được một cái hồ.

— Tướng Tazwell chính là người phát hiện ra họa tiết Gió dưới nước!

Điều này chứng tỏ rằng môi trường dưới nước vẫn có vài điểm khác biệt so với trên cạn.

Phải bỏ cuộc như vậy sao?

Thâm Dạ vẫn cảm thấy không cam lòng, liền thốt lên:

“Có!”

“Người!”

“À!”

Vài bong bóng từ miệng anh ta bay ra, nhanh chóng nổi lên trên mặt nước.

Khả năng “Lời thì thầm u ám” cấp trung được kích hoạt!

Nhưng xung quanh vẫn yên tĩnh.

Anh ta chờ thêm vài giây nữa.

Rồi lắc đầu, định rời đi thì bỗng thấy ở không xa cũng có vài bong bóng nổi lên trên mặt nước.

— Có người!

Và họ đã chết rồi!

Thâm Dạ hứng thú, lập tức bơi về hướng đó.

Đó là một cái hố lõm.

Dưới đáy hố có rất nhiều bãi tro trắng, trôi nổi theo dòng nước.

“Ai vừa thổi bong bóng vậy?” Thâm Dạ lại hỏi.

Gul gul gul —

Vài bong bóng từ trong đất bùn trồi lên trên mặt nước.

Đất bùn!

Thâm Dạ đẩy đất bùn sang một bên, thấy bên trong chôn vùi một cái đầu cá sấu.

— Chỉ còn lại một cái đầu thôi!

Những bãi tro trắng trôi nổi dưới đáy hồ có lẽ chính là thân xác của nó.

Thâm Dạ không do dự, cầm lấy cái đầu cá sấu, cho nó vào chiếc nhẫn của mình, sau đó bơi về phía mặt nước.

Vài phút sau.

Bên bờ hồ.

Cái đầu cá sấu được đặt xuống đất.

“Anh bạn này, chào.” Thâm Dạ nói.

“Anh cũng vậy, xin cho tôi ở lại thêm một lúc nữa, Địa Ngục thật sự quá kinh hoàng, tôi không muốn về sớm.” Cái đầu cá sấu trả lời.

“Anh chết như thế nào vậy?” Thâm Dạ hỏi.

“Tình hình quá nguy cấp, tôi đã tự giết mình.” Cái đầu cá sấu nói.

“Tình hình như thế nào?” Thâm Dạ lại hỏi.

“Tình hình rất nguy hiểm, mọi người đều sắp chết hết, tôi đành phải tự giết mình.” Cái đầu cá sấu trả lời.

Thâm Dạ: “……”

“Con cá sấu này hơi kỳ lạ, tại sao nó lại lặp đi lặp lại những câu nói vậy?” Bộ xương lớn thì thầm.

“Đó gọi là ‘nói vô ích’ — để kéo dài thời gian ở Địa Ngục, nó đang nói những lời vô nghĩa với chúng ta.” Thâm Dạ giải thích.

“Việc này đơn giản lắm, để tôi lo.”

“Đại Hồng Cốt nói.”

Nó lấy ra từ chiếc nhẫn, đặt tay lên đầu con cá sấu và thì thầm niệm chú.

Ngay lập tức, con cá sấu cảm nhận được điều gì đó, ngẩn ngơ một chút rồi bắt đầu la hét điên cuồng:

“Àààà——”

“Vua của các linh hồn quý giá, xin hãy làm cho con sống lại!”

Đại Hồng Cốt nhìn nó và nói với giọng trầm ấm: “Hãy trả lời câu hỏi của chúng ta một cách thành thật; nếu không, đừng mong có điều gì tốt đẹp xảy ra.”

“Vâng, thưa ngài!” Con cá sấu đáp lại một cách kính trọng.

Thâm Dạ bỗng nhiên hiểu ra.

Trong ba phép thuật thiêng liêng của tộc linh hồn, mình đã chọn “Lời thì thầm u ám”, còn Đại Hồng Cốt thì chọn “Phục sinh Linh Hồn”.

Nếu sử dụng phép “Phục Sinh Linh Hồn” trong địa ngục…

“Nếu tôi làm cho nó sống lại, linh hồn của nó sẽ trở về từ địa ngục xuống thế giới loài người, và chỉ khi nó được tái sinh ở đây thì mới thực sự sống lại được.” Đại Hồng Cốt giải thích.

“Hiểu rồi… Phương thức phục sinh theo từng bước.” Thâm Dạ nói.

“Hai ngài, thực ra tôi, với tư cách là một con cá sấu, có những khả năng đặc biệt; tôi có thể nhìn thấu những đám mây trên trời, những chướng ngại vật trên mặt đất, và cả những ý đồ giết chóc ẩn náu.”

Con cá sấu bắt đầu kể liên miên không ngừng:

“Tối hôm qua, tôi định đi ngủ, nhưng cảm giác bất an mãnh liệt đã buộc tôi phải nổi lên mặt nước và nhìn lên bầu trời.”

“Lúc đó, tôi biết rằng có chuyện không ổn.”

Thâm Dạ nhớ lại cách mà con yêu tinh bóng tối đó chết, và không khỏi hỏi:

“Bạn đã nhìn thấy điều gì?”

“Tôi thấy bầu trời đã thay đổi.”

“Nếu còn nói nữa thì đi chết đi.” Đại Hồng Cốt nói một cách tức giận.

“Xin lỗi hai ngài, tôi thấy bầu trời đã thay đổi… Toàn bộ bầu trời, xa tít tận chân trời, đều là những cái đầu người.”

“Nói là ‘đầu người’ có thể khiến hai ngài hiểu lầm; để nói một cách chính xác hơn, đó là những đầu của tất cả các chủng tộc – con người, orc, rồng, nhện, cá, elf, thậm chí cả người cây…”

“Những cái đầu ấy chen chúc kín đáo, lấp đầy cả bầu trời, không thể nhìn thấy điểm kết thúc.”

“Trên mặt chúng đều giống hệt nhau một biểu cảm…”

“Đói khát.”

“Đúng vậy, mắt tôi không thể nhìn nhầm; tôi biết đó là biểu cảm trước khi săn mồi.”

Con cá sấu thở hổn hển và nói tiếp:

“Xin lỗi, cho phép tôi nghỉ ngơi một chút.”

Thâm Dạ và Đại Hồng Cốt nhìn nhau, và không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Hãy thử tưởng tượng xem…

Bầu trời đầy ắ

Thâm Dạ hỏi.

“Không,” cái xương khổng lồ lắc đầu: “Theo những ghi chép cổ xưa của dòng tộc ma quỷ chúng ta, địa ngục được chia thành nhiều tầng; ở đó, con người phải chịu đựng đủ loại hình tra tấn để rửa sạch tội lỗi và giúp linh hồn trở lại trong sáng.”

“Dù có những hình thức tra tấn khốc liệt đến mấy, linh hồn vẫn không bao giờ nuốt chửng lẫn nhau.”

“Đúng vậy, tôi cũng biết điều này,” cái đầu cá sấu tiếp lời, “nhưng những con đầu ấy thực sự muốn nuốt chửng mọi thứ trên mặt đất, và chúng đã làm như vậy.”

“Tôi đã nhìn thấy chiếc xe ngựa của lãnh chúa Isaac.”

“Chiếc xe ấy di chuyển với tốc độ vượt qua mọi sự tưởng tượng, lao về phía xa để trốn thoát.”

“Nhưng đã quá muộn.”

“Những con đầu ấy ập xuống từ trên trời, nuốt chửng mọi thứ.”

“Mỗi con đầu đều được kết nối với những ống dài; tôi không biết chúng là gì, nhưng chúng đã không bỏ sót chiếc xe ấy.”

“Lãnh chúa Isaac rất mạnh mẽ, không ai có thể đánh bại ông ấy, nhưng chỉ trong vài giây thôi, ông ấy đã không thể chống đỡ nổi.”

“Ông ấy, các tùy tùng và chiếc xe ngựa của mình đều bị những con đầu ấy nuốt chửng sạch sẽ.”

“Tôi có thể nhận ra rằng việc nuốt chửng này diễn ra một cách triệt để, khiến cho cả linh hồn lẫn xác thể đều bị tiêu diệt hoàn toàn; một khi đã bị nuốt chửng, thì không còn gì sót lại cả.”

“Những con đầu ấy di chuyển khắp mặt đất, san phẳng mọi thứ; mọi thứ có thể ăn được đều bị chúng nuốt sạch.”

“Cả dưới nước cũng vậy.”

“Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng—thà phải chịu đựng khổ đau ở địa ngục, ít ra vẫn còn hy vọng mong manh.”

“Vì vậy, khi những sinh vật dưới nước khác hoảng loạn, tôi đã sử dụng phép thuật và tự giết mình.”

“Đó chính là toàn bộ sự thật.”

Thâm Dạ nhìn vào cái xương khổng lồ.

Cái xương khổng lồ lắc đầu: “Đừng nhìn tôi; tôi đã đọc rất nhiều sách lịch sử cổ xưa của dòng tộc ma quỷ, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này.”