Anh nhẹ nhàng mở cửa ra.

Sau vài hơi thở, Thâm Dạ mới bước ra từ bên trong.

“Khá ổn.”

Anh nhìn quanh và thấy đây chỉ là một căn phòng đá hoang vu, xa xôi; anh mới thở phào nhẹ nhõm.

— Lần trước, anh xuất hiện ngay trên đỉnh kim tự tháp, khiến vô số quái vật tập trung tấn công.

Lần này, anh đã học được bài học rồi.

Anh đã thiết lập rào cản cho cánh cửa sao cho nó chỉ cho phép người ta tiếp cận được góc khuất nhất.

Khi đến nơi, quả nhiên không có ai cả.

Chỉ có hai bức tượng đá hình người với đầu thú đứng yên bên hai bên.

Thâm Dạ tiến lại gần để nhìn kỹ.

Bên cạnh các bức tượng, có khắc một dòng chữ mờ ảo:

“Trong ngôi mộ bị niêm phong này, người chiến binh mạnh mẽ nhất của bộ tộc Thiên Nhiên – những người canh giữ những nghi lễ cổ xưa, người có thể sánh ngang với các vị thần… được gọi là…”

Phần sau của dòng chữ đã bị mờ đi, không thể đọc rõ được.

Nhưng cũng không quan trọng lắm.

— Dù sao thì đây cũng chỉ là những bức tượng đá bình thường mà thôi, không có vấn đề gì cả.

Tiếp theo…

Đúng lúc Thâm Dạ đang suy nghĩ về cách tìm cô gái kia, bỗng nhiên hai dòng chữ ánh sáng nhỏ hiện lên trước mắt anh:

“Liên lạc đã được khôi phục.”

“Đang xác định vị trí, xin hãy chờ đợi.”

Chờ đợi cái gì?

Thâm Dạ có chút ngạc nhiên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một nguồn năng lượng lạ lẫm bắt đầu hình thành trong không gian, từ từ hạ xuống và nhập vào cơ thể Thâm Dạ.

Ban đầu, anh muốn tránh né, nhưng dường như nguồn năng lượng này đã được sự cho phép từ một thực thể nào đó…

Và ngay lập tức, anh nhớ lại việc đó.

Các dòng chữ ánh sáng liên tục xuất hiện:

“Chúc mừng bạn.”

“Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ liên minh:”

“Người Bảo Vệ Lửa.”

“‘Tiêu Mộng Ngư’, nguồn máu mới từ vạn thế giới, đã thành công trong trận chiến quyết định lịch sử.”

“Bạn đã nhận được phần thưởng nhiệm vụ:”

“Người Bảo Vệ Lửa.”

“Thể loại: Ngày Tận Thế.”

“Hiệu ứng của thể loại này: Những đòn tấn công của bạn sẽ mang lại ngọn lửa hủy diệt của ngày tận thế – ngọn lửa có thể thiêu đốt mọi thứ, kể cả những thứ kỳ lạ và bí ẩn nhất; ngọn lửa này không bị sức mạnh chân lý kiểm soát, không bị sự hủy diệt phá hủy, và có thể đánh gãy cả sức mạnh vĩnh cửu.”

“— Những kẻ muốn trói buộc bạn bằng những quy tắc, sẽ bị ngọn lửa này thiêu đốt sạch sẽ.”

Thâm Dạ giơ tay lên.

Trên tay anh, một lớp ngọn lửa đen bắt đầu xuất hiện.

Ngọn lửa đó cháy lặng lẽ, không phát ra tiếng động nào; trông có vẻ không mấy mạnh mẽ, nhưng ánh mắt con người không thể xuyên qua nó

Tiêu Mộng Ngư đã ở lại trong lịch sử, nhưng không ai biết tung tích của cô ấy nữa.

Giáo viên cũng vậy.

Ai có thể cho tôi biết—

Trong trận chiến cuối cùng kia, rốt cuộc là Ngày Tận Thế thắng, hay Chủ Nhân Các Chiều Không Gian thắng? Họ có còn sống hay đã chết?

Thâm Dạ thở dài một hơi, rồi rút thanh kiếm U Hoàng ra.

Ngọn lửa đen tối lập tức xuất hiện trên lưỡi dao, giống như bóng đêm buông xuống vùng đất tuyết trắng mênh mông.

Sức mạnh của nó thế nào nhỉ?

Kiếm được giương lên… rồi hạ xuống; ngọn lửa biến mất, và thanh kiếm được thu về vỏ.

— Lúc này, việc ẩn náu để tìm cô gái kia thật không phù hợp để thử sức mạnh của Ngọn Lửa Ngày Tận Thế.

Phải tìm người trước đã!

Nhưng có vẻ như mình đang bị con quái vật kia truy nã.

Dù đang ở ngoài những mảnh vỡ của lịch sử, ở thế giới bên kia, vẫn có người đến ám sát mình.

Phải làm sao đây?

Thâm Dạ vuốt ve cằm mình, và nhanh chóng từ bỏ ý định “giả vờ thành con vịt” để thoát khỏi tình huống này.

— Mỗi lần bạn lại giả vờ thành con vịt như vậy… Thật nghĩ rằng mọi người không nhận ra à?

Phải nghĩ ra cách khác thôi.

Bỗng nhiên…

Một nguồn sức mạnh kỳ lạ và mạnh mẽ bùng nổ dữ dội từ không gian, mạnh mẽ như núi non, như biển cả, như thần linh, như ma quỷ… khiến Thâm Dạ lại phải nhanh chóng nắm chặt lưỡi dao một lần nữa.

“Cảm giác rùng mình này…”

Anh ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, như thể có thể nhìn xuyên qua những bức tường đá dày cứng, thấy một thực thể kỳ lạ nào đó.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Trong những mảnh vỡ lịch sử này, rốt cuộc đã kể về những sự kiện lịch sử nào?

— Không thể chờ đợi được nữa!

Phải đi tìm hiểu ngay!

Ánh kiếm lấp lánh…

Thâm Dạ cắt đầu tượng đá có hình người đầu nai bên cạnh, rồi thì thầm:

“Hợp nhất.”

Trong chốc lát…

Thuật ngữ “Mantra · Ulupolos” được kích hoạt!

Đầu tượng đá đó hợp nhất với Thâm Dạ, tạo ra một sự tiến hóa vượt trội, khiến anh trở thành một sinh vật có hình người đầu nai.

“Lần này thì chắc chắn không ai nhận ra mình được rồi.”

Anh đeo đầu nai lên, đặt tay vào không gian, và kích hoạt khả năng “Cánh Cửa”.

Nhưng…

Cánh Cửa không hề xuất hiện.

Những dòng chữ nhỏ li ti hiện lên:

“Bạn đã thiết lập rào cản là: ‘Khoảng cách đến cô gái đó’.”

“Nhưng bạn không biết tên thật của cô ấy, cũng không biết tình hình hiện tại của cô ấy, và càng không biết danh tính thực sự của cô ấy… Vì vậy, Cánh Cửa không thể được hình thành.”

— Đúng là vậy.

Dù sử d

Mình phải tự mình đi tìm mới được.

Thâm Dạ bực bội rút tay lại và bước ra khỏi căn phòng đá.

Bên ngoài căn phòng là một hành lang sâu thẳm và dài liền mạch.

Đi qua hành lang, anh ta đến một căn phòng lớn rộng lớn.

Vài con quái vật hình người đứng trên bậc thang, cầm vũ khí trong tay, nhìn chằm chằm về phía Thâm Dạ.

“Ai đó!”

“Ồ, hóa ra là đồng bọn của mình.”

“Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên đây, mau lên!”

Chúng hét lên.

Thâm Dạ đứng yên không nhúc nhích.

Trời ạ...

Những con quái vật này cũng giống mình, đều có đầu nai và thân người!

Nhưng chúng không có từ “Mantra · Uroboros” như mình.

Làm sao chúng có thể sở hữu một cái đầu nai như vậy?

— Vậy thì những bức tượng trong căn phòng đá kia là hình ảnh thực tế à?

Không lẽ—

Quả thực có loài sinh vật như vậy!

Thâm Dạ đã quen với những tình huống nguy hiểm, vội vàng chạy lại và nói:

“Xin lỗi, tôi đến muộn hơn mọi người.”

Những con quái vật đó đều nhìn anh ta kỹ lưỡng.

Điều này khiến Thâm Dạ lại cảm thấy e ngại.

“Nhìn xem chiếc sừng nai của nó, hoàn hảo đến thế — đó là kiểu sắp xếp của thời cổ đại.”

Một con quái vật nói khẽ.

Những con quái vật khác im lặng, tiếp tục nhìn chiếc sừng nai của Thâm Dạ, như thể đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Thâm Dạ lúc này cũng không biết nên nói gì.

Chiếc sừng nai này của mình chắc chắn rất hoàn hảo.

— Nhưng các bạn thực sự quan tâm đến điều đó sao?

Một con quái vật có hoa cắm trên sừng nai tiến lại gần, chỉ vào vài con quái vật khác, sau đó nói với Thâm Dạ:

“Bạn đến đúng lúc.”

“Đội này sẽ do bạn dẫn dắt, lát nữa chúng ta sẽ gặp nhau.”

“… Được,” Thâm Dạ suy nghĩ một lát rồi nói, “vậy thì tôi—”

“Hãy nhớ,” người đó ngắt lời anh ta, nói một cách rất nghiêm túc, “Tôi là một pháp sư shaman, trong việc này bạn phải nghe theo lời tôi.”

“Được, nhưng—” Thâm Dạ nói.

“Không cần nói nữa, Sabi.” Người pháp sư shaman có đầu nai vỗ vai anh ta.

“…” Thâm Dạ.

Sabi?

Ông là pháp sư shaman, còn tôi là Sabi?

Tôi nghĩ ông đang chế giễu tôi đấy.

“Chúng ta đi!” Con quái vật đó hét lên, dẫn theo hơn mười con quái vật khác nhanh chóng rời đi.

— Chỉ còn lại mình Thâm Dạ.

Và ba “đồng loại” mà người đó giao cho anh ta.

Thâm Dạ nhìn ba người đồng báo của mình, thấy chúng đứng thẳng người, hô to lên:

“Tôi đã gặp Saby rồi!”

“……” Thâm Dạ.

Không phải đâu.

Tôi chỉ đội một cái đầu tượng đá thôi; các bạn không thể gọi tôi như vậy được. Tôi còn phải đi tìm người khác nữa.

Đúng rồi… Phải tìm người!

“Tôi muốn hỏi các bạn, có ai đã từng thấy một cô gái loài người chưa?” Thâm Dạ hỏi.

“Có!” Một con quái vật trả lời.

“Hả? Các bạn đã thấy cô ấy à?” Thâm Dạ ngạc nhiên.

“Vâng, thưa ngài!” Con quái vật khác nói.

“Sự việc đã xảy ra rồi; tôi đã cảm nhận được sự hiện diện của vô số người chuyên nghiệp, trong đó có cả những cô gái loài người!” Con quái vật thứ ba giải thích.

Sự việc…

“Ý các bạn là chuyện gì vậy?” Thâm Dạ thực sự muốn biết.

Nhưng mình lại là Saby trong bộ lạc người nai này! Là người đứng đầu, nếu tiếp tục hỏi như vậy chắc chắn sẽ khiến những người trong bộ lạc nghi ngờ. Vậy thì…

“Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi lấy một vật báu và quay lại ngay.” Thâm Dạ ra lệnh.

“Vâng! Thưa ngài Saby!” Những người trong bộ lạc đồng thanh đáp.

Thâm Dạ không nói gì thêm, rồi quay người đi. Anh ta đi qua con đường trước đó và trở lại căn phòng đá. Trên nền đất, quả nhiên có một xác chết… Xác chết không đầu. Đó chính là bức tượng người nai mà anh ta đã thấy trước đó! Nó không còn là một khối đá nữa, mà là một sinh vật có máu và thịt!

“……Đến đây đi.” Thâm Dạ thì thầm, sau đó dùng tay nhấc chiếc đầu tượng đó xuống. Ngay lập tức, những dòng chữ mờ ảo xuất hiện:

“Bạn đã kích hoạt phần ‘Lời ca Mantra’ thuộc ‘Mantra Uroboros’, khiến cho sự hòa nhập được phục hồi.”

Chiếc đầu tượng được đặt trở lại trên xác chết không đầu.

“Xin lỗi, tôi không biết rằng bạn có thể sống lại được.” Thâm Dạ nói.

“Lời thì thầm u ám” đã được kích hoạt!

“Bạn muốn tôi trả lời thế nào? Không sao cả…” Chiếc đầu tượng mở mắt và nói với giọng buồn bã.

“Tại sao bạn lại sống được nhỉ? Tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó trước đây.” Thâm Dạ hỏi.

“Chỉ khi những sự kiện lịch sử vô cùng quan trọng xảy ra, chúng tôi mới có thể sống lại… Chúng tôi là bộ lạc tự nhiên, canh giữ những lời nguyền cổ xưa.”

“Và tôi chính là chiến binh mạnh mẽ nhất trong số họ!” Chiếc đầu tượng nói.

Thâm Dạ nhìn vào những dòng chữ khắc bên cạnh:

“Trong ngôi mộ bị niêm phong này, chiến binh mạnh mẽ nhất trong bộ lạc tự nhiên, canh giữ những nghi lễ cổ xưa… được gọi là…”

**Sabi.**

Bây giờ tôi đã hiểu rồi.

Thâm Dạ thở dài một tiếng, rồi tiếp tục hỏi:

“Lúc nãy ở đây dường như có một lực lượng cực kỳ mạnh xuất hiện, phải chăng đó chính là cái ấn niêm phong?”

“Không, đó là sự đến của khoảnh khắc cuối cùng.”

“Khoảnh khắc cuối cùng là gì?”

“Cuộc chiến quyết định giữa ngày tận thế và không gian cao việt – cuộc chiến đó khiến cho cái ấn niêm phong bị suy yếu.”

“Nếu cái ấn niêm phong bị suy yếu, sẽ xảy ra điều gì?” Thâm Dạ lại hỏi.

“Lực lượng bị niêm phong đó sẽ xuất hiện trên thế giới, nó có thể mang theo những mảnh vụn lịch sử này, di chuyển qua thời đại Entropy, và tạo ra những hậu quả mà không ai có thể biết trước được.”

“Vậy các bạn cũng chấp nhận việc cái ấn niêm phong bị suy yếu?”

“Đúng vậy.”

“Vậy các bạn sẽ đóng vai trò gì trong chuyện này?” Thâm Dạ hỏi tiếp.

“Chúng tôi sẽ bảo vệ mọi thứ ở đây – nếu sau khi Entropy tan biến, nơi này vẫn còn tồn tại, thì nó sẽ trở thành tổ ấm của chúng tôi,” Lộ Đầu đáp.

“Trách nhiệm của bạn với tư cách là Sabi là gì?” Thâm Dạ lại hỏi.

“Dẫn dắt những chiến binh mạnh mẽ nhất để ngăn chặn những hành động phá hoại; nếu tôi thực sự không thể ngăn chặn được, thì những người shaman sẽ đưa cái ấn niêm phong cổ đại đó vào trạng thái niêm phong lại.”

“Tôi hiểu rồi – xin mượn bạn một lát, sau này tôi sẽ hồi sinh bạn,” Thâm Dạ nói.

“Hy vọng vậy,” Lộ Đầu đáp.

Vài phút sau.

Trong đội ngũ bảo vệ thiên nhiên cổ đại, vị chỉ huy mạnh mẽ Sabi trở lại trước mặt mấy người thuộc hạ.

“Chỉ huy, ở tầng trên cùng, có vẻ như có một số người đang chiến đấu,” một người thuộc hạ báo cáo.

“Bạn dẫn đường đi – chúng ta sẽ đi xem!” Thâm Dạ nói.

“Vâng!”

Một nhóm người Lộ Đầu vội vàng di chuyển, nhanh chóng đi qua những hành lang phức tạp và đến nơi diễn ra trận chiến.

Quả nhiên, ở đó có hai nhóm người đang đối đầu với nhau.

Họ thấy Thâm Dạ và những người khác cũng không hề quan tâm.

“Những người bảo vệ à? Chúng tôi không hề phá hoại nơi này, vì vậy các bạn không có quyền can thiệp vào chúng tôi,” một người trong nhóm nói một cách mỉa mai.

Ánh mắt Thâm Dạ lướt qua đám đông nhưng không tìm thấy bóng dáng của cô gái, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Các bạn muốn phá hoại thì cứ tự nhiên… Tôi cũng chẳng buồn quan tâm đâu!”

“Đừng phá hỏng những cây cỏ hay những vết nứt trên bức tường; nếu có thêm một vết nứt nào, tôi sẽ tính sổ với các bạn đấy.”

“Rút lui!” Thâm Dạ ra lệnh, rồi c

“Các người bảo vệ này, dường như chẳng hề quan tâm đến những mục từ về tương lai sắp được tạo ra.”

“Thật là ngu dốt.”

Thâm Dạ bỗng dừng bước lại.

Đó là giọng nói của cô gái kia!

Cô ấy đã thay đổi hình dạng và ẩn mình trong đám đông; khi anh quay đầu để rời đi, cô ấy đã nói ra câu đó.

— Đúng là cô ấy đang ám chỉ đến mình.

Không sai.

Giữa họ có mối liên kết nhân quả; vì thế cô ấy có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh.

Nhưng cô ấy muốn làm gì?

“Chúng tôi bảo vệ nơi này, coi nó là tổ ấm của mình; những chuyện khác không liên quan đến chúng tôi.” Thâm Dạ nói lạnh lùng, đồng thời liếc nhìn đám đông.

Một người đàn ông thấp bé đeo mặt nạ đối diện với ánh mắt anh.

“Anh đã đến rồi.”

Giọng nói của cô ấy vang lên bên tai Thâm Dạ.

“Chẳng phải cô đã bảo tôi đến cứu cô sao?” Thâm Dạ hỏi một cách bất ngờ.

“Nơi này cực kỳ nguy hiểm; thông thường, người bình thường sẽ không dám mạo hiểm đến thế này,” cô gái trả lời.

“Điều đó không quan trọng.” Thâm Dạ nói.

“Nhưng anh vẫn đến rồi… vậy nên…”

“Vậy nên cái gì?”

“Hãy cùng tôi khám phá nơi này đi.”

“Tôi không hứng thú… Cô cứ tiếp tục công việc đi; sau này tôi sẽ đưa cô trở về.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được một sức mạnh chưa từng có trước đây.

Sức mạnh đó không thuộc về ngày tận thế, không phải là điều kỳ lạ hay vĩnh cửu…

— Đây là một loại sức mạnh chưa từng được biết đến!

Giọng nói của cô gái vang lên nhanh chóng:

“Trận chiến giữa Chủ nhân các Chiều không gian cao cấp và ngày tận thế đã khiến cho Kỷ nguyên Hỗn loạn xảy ra, nhưng cũng tạo ra một cơ chế đặc biệt.”

“Những người sống ở thế giới bên kia, trong lịch sử qua, có thể tìm kiếm những mục từ về ‘tương lai’.”

“Người sở hữu những mục từ đó có thể đến tương lai!”

“— Bây giờ, anh có hứng thú không?”

Thâm Dạ im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Tại sao cô không tự mình đi lấy những mục từ đó?”

“Không thể… Thực ra tôi không có sức mạnh chiến đấu; sức mạnh của tôi nằm ở mối liên kết nhân quả.”

“Nếu vậy… thì…”

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một người đàn ông cao gầy trong nhóm những người chuyên nghiệp rút ra vũ khí và lao về phía cô gái.

“Ai cho phép cô tiết lộ thông tin cho những người bảo vệ này? Chết đi!” người đàn ông hét lên.

Gương mặt cô gái vẫn bình thản; cô truyền âm nói

“Cứu tôi.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Thâm Dạ đã triệu hồi pháp ấn.

Hình ảnh pháp thuật hiện ra trước mắt anh – trong chốc lát, vô số xương trắng kết hợp lại thành một hình thể khổng lồ.

Chú Tám bất ngờ xuất hiện và dùng con dao nhà bếp để chặn đón đòn tấn công đó cho cô gái.

Liên tiếp, những dòng chữ nhỏ li ti hiện lên:

“Bạn đã triển khai một chiêu thức kỳ lạ hoàn toàn mới:

“Phong ấn giam cầm · Lễ tế Thị Hộ.”

“Đây là một loại hình ảnh pháp thuật chưa từng có trước đây; nguồn sức mạnh ban đầu của nó vẫn chưa ai biết rõ.”

“Mô tả chi tiết:

1. Chú Tám áp đặt ‘định nghĩa “thực khách” lên kẻ thù, buộc chúng phải trả giá bằng sinh mệnh cho mọi hành động của mình.’

2. Khi ‘thực khách’ không đủ sức chi trả cho những hành động đó, chú Tám sẽ coi chúng là ‘món ăn’ và dâng chúng làm lễ tế cho bất kỳ thực thể nào muốn ăn thịt chúng.’

3. Những thực thể ăn thịt ‘món ăn’ này cũng phải trả một ‘món quà’ tương ứng.”

“Ngoài ra, chỉ khi nghi lễ tế thất bại, kẻ thù mới có thể vượt qua hình ảnh pháp thuật này để tấn công bạn.”