“Mạng đã được kết nối.”

“Bạn có một thông báo mới, vui lòng xem qua.”

Hai dòng chữ hiện lên trên điện thoại.

Thâm Dạ nhìn hai dòng chữ ấy, rồi liếc quanh mình.

Thật sự là khó hiểu…

Lúc này,

mình không còn ở trong cơn mưa kiếm vô tận đó nữa.

Valhalla cũng không ở ngay trước mặt mình.

Xung quanh là những tòa nhà cao tầng, đường phố tấp nập, người qua kẻ lại không ngừng.

Ánh nắng mặt trời chói lọi…

— Đây là thế giới loài người.

Tại sao vậy?

Chẳng lẽ Valhalla đã sử dụng một phép thuật nào đó để đưa mình đến thế giới loài người sao?

Thâm Dạ mở thông báo trên điện thoại.

“Chúng tôi đã biết về kế hoạch của bạn và rất ngưỡng mộ nó; vui lòng đến nhà thờ ở cuối con đường này để trò chuyện.”

— Có lẽ không phải Valhalla đâu.

Dù sao thì người cung cấp wifi cũng là “Đấng Toàn Tri, Toàn Năng”; thông báo này có thể do họ gửi đến.

Thâm Dạ bèn đi bộ đến cuối con đường.

Quả nhiên, ở đó có một nhà thờ màu trắng.

Cánh cửa nhà thờ đang mở.

Bên trong không có ai cả.

Dưới mái vòm hình vòm, những cột đá được xếp thành hàng ngay ngắn.

Ánh sáng chiếu qua những ô kính màu sắc, tạo nên những ánh sáng rực rỡ; trong tiếng hát thiêng liêng vang vọng, tâm hồn con người trở nên bình yên hơn.

Một ông lão mặc áo choàng trắng đang ngồi trên ghế dài và vẫy tay gọi Thâm Dạ.

Thâm Dạ chỉ vào bản thân mình.

Ông lão gật đầu.

Thâm Dạ bước vào và đến trước mặt ông lão, hỏi:

“Xin hỏi ngài tên là gì?”

“Mạng của bạn là do tôi cung cấp đấy, con trai.” Ông lão nói với vẻ hiền từ.

Thâm Dạ giật mình, vội vàng cúi đầu nói:

“Cảm ơn ngài! Tôi không ngờ ngài lại tự mình đến đây.”

“Không sao đâu… Thực ra, chính bạn đã giúp tôi rất nhiều; tôi mới là người nên cảm ơn bạn.” Ông lão nói.

Thâm Dạ tỏ vẻ bối rối.

Ông lão vẫy tay và nói:

“Kể từ khi Kinh Thánh được viết nên, tôi đã quyết định mọi thứ, và biết rằng thời đại cuối cùng sẽ chứng kiến sự xuất hiện của các quy luật.”

“Nghĩa là, ngay từ khi mọi thứ bắt đầu, tôi đã biết điều đó rồi.”

“Nếu ngài đã biết, tại sao không ngăn chặn nó sớm hơn…” Thâm Dạ nói.

Ông lão ngắt lời anh:

“Tôi sẽ không ngăn cản bất cứ điều gì xảy ra đâu.”

“Giống như khi bạn ném một hòn đá xuống mặt nước; ý chí của bạn nằm ở việc ‘ném nó ra’ hay ‘xem nó sẽ lăn bao nhiêu vòng’, chứ không phải ‘ngăn nó không được ném ra.’”

“Tương tự như vậy, khi thần linh ném đá xuống, họ cũng không bao giờ thay đổi ý định của mình.”

Thâm Dạ nhún vai.

— Thần linh luôn kiên định trong quyết định của mình, phải không?

“Nhưng bạn vẫn đã giúp tôi một việc,” người đàn ông già nói.

“Tôi không hiểu,” Thâm Dạ trả lời.

“Sức mạnh của những sinh vật kỳ lạ ấy vượt xa sự tưởng tượng. Chủ nhân của chúng đã nhận ra sự tồn tại của tôi và đã sử dụng toàn bộ sức mạnh ấy để tạo ra một bản sao của tôi.”

“— Đó chính là Valhalla,” người đàn ông già nói tiếp.

“Valhalla chính là một sinh vật kỳ lạ!” Thâm Dạ bất ngờ thốt lên.

“Hoàn toàn đúng. Mục đích được tạo ra nó chính là để thay thế tôi.”

“Nó đã thành công chưa?” Thâm Dạ hỏi.

“Tôi chưa hề can thiệp gì cả. Bạn nghĩ sao?”

“Tại sao ngài không can thiệp?” Thâm Dạ tiếp tục hỏi.

“Bởi vì tôi chỉ tham gia vào những cuộc chiến cao cấp mà thôi,” người đàn ông già nói với giọng trầm ấm như biển cả.

Thâm Dạ ngẩn ngơ, nhìn người đàn ông già trước mặt mình.

Cuộc chiến cao cấp —

Ngài đã tham gia chưa?

Và đã diễn ra ở đâu?

— Cơn mưa kiếm kia không phải do ngài tạo ra đâu.

Hơn nữa, lần này chính tôi là người đối đầu sinh tử với Valhalla.

Ngài chỉ cung cấp cho tôi một kết nối wifi,

và còn thu phí nữa.

Rồi người đàn ông già nói tiếp một cách nghiêm túc:

“Valhalla đang bị mắc kẹt trong cơn mưa kiếm, kết quả vẫn chưa rõ. Vì vậy, để thưởng cho bạn, tôi mới kéo bạn đến đây và hướng dẫn bạn một chút.”

“Tôi xin lắng nghe,” Thâm Dạ nói.

Người đàn ông già trở nên nghiêm túc hơn và bắt đầu nói:

“‘Valhalla’ được tạo thành từ rất nhiều sinh vật chứa đựng chân lý cực kỳ mạnh mẽ.”

“Nếu bạn thực sự thành công…”

“Bạn sẽ trở thành mục tiêu thèm muốn của rất nhiều sinh vật kỳ lạ.”

“Họ muốn cái gì từ tôi?” Thâm Dạ hỏi.

“Họ muốn phá hủy những sinh vật chứa đựng chân lý của bạn để biến chúng thành những sinh vật kỳ lạ,” người đàn ông già trả lời.

Lúc này, Thâm Dạ đã hiểu rồi.

— Giống như sau khi anh ta đánh bại Quỷ Ô Dù, An Ni đã ăn luôn chiếc ô đen đó.

Bây giờ,

An Ni có thể truyền “sức mạnh kỳ lạ” cho các cá nhân riêng lẻ.

Nếu anh ta thắng được Valhalla,

vô số sinh vật kỳ lạ sẽ muốn lấy “di sản” của Valhalla từ anh ta.

Người đàn ông già tiếp tục nói:

“Liệu bạn sẽ tiếp tục sử dụng sức mạnh kỳ lạ với tư cách là con người, hay sẽ hoàn toàn chuyển hóa thành một sinh vật kỳ lạ để phục vụ phe đối lập?”

“Đó chính là câu hỏi quan trọng nhất.”

“Tôi không thấy có sự khác biệt gì ở đây cả,” Thâm Dạ nói một cách thành thật.

“Bài thơ Vĩnh hằng chính là sứ mệnh của loài người. Nếu bạn thành công và quyết định phục vụ phe Kỳ quái, thì bài thơ Vĩnh hằng sẽ chấm dứt hoàn toàn.”

“—Bởi vì bạn là con người cuối cùng nhận được sứ mệnh này.”

“Sẽ có hậu quả gì?” Thâm Dạ hỏi.

“Loài người sẽ mất đi sứ mệnh của mình và rơi vào sự diệt vong hoàn toàn… Nhưng với sự giúp đỡ của tôi, bạn sẽ trở thành một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ trong phe Kỳ quái.”

“Nếu tiếp tục sống như con người, tất cả các sinh vật Kỳ quái đều sẽ tấn công bạn.”

“Chúng không cho phép người bảo vệ ‘trật tự cũ’ như bạn sở hữu sức mạnh lớn đến thế.”

“Hãy đưa ra quyết định ngay tại đây.”

“—Tôi chỉ giúp bạn một lần này thôi, dù bạn chọn con đường nào.”

Ông lão nói.

Thâm Dạ im lặng một lúc lâu, rồi nói:

“Tôi sẽ tiếp tục con đường của mình cùng với bài thơ Vĩnh hằng, thay vì trở thành một sinh vật Kỳ quái.”

“Đã quyết định rồi à?” ông lão hỏi.

“Vâng,” Thâm Dạ đáp.

“Nhưng tại sao lại như vậy?” ông lão tiếp tục hỏi.

“Nghe có vẻ buồn cười, có một loại mì ăn liền mà mỗi lần tôi đến siêu thị đều mua.”

“Khi ăn mì, tôi rất thích uống đồ uống lạnh kèm xúc xích thịt heo.”

“Nếu loài người tuyệt chủng, thì tôi sẽ không bao giờ được thưởng thức những món đó nữa.”

“Chỉ vì điều đó à?” ông lão không nhịn được mà hỏi to lên.

“Ăn mì ăn liền còn thú vị hơn việc ăn thịt người,” Thâm Dạ nói.

“Không có lý do nào khác sao?”

“Còn một số điều nữa… Tôi cũng không biết liệu có đáng để nói hay không.”

“Cứ nói đi.”

“Tôi thích những cuốn sách như ‘Cuộc chiến cuối cùng của các thế giới’; tôi cũng thích ngắm bầu trời, nuôi mèo, chó và dạo bộ cùng chúng.”

“—‘Con người’ chính là điểm tựa của tôi; tôi muốn sống như vậy.”

Ông lão nhìn Thâm Dạ một cách sâu sắc, sau đó nói với giọng than phiền:

“Tôi đã nghĩ rằng với một vấn đề trang trọng như thế này, bạn sẽ có một quyết định xuất sắc.”

“Xin lỗi vì đã làm ông thất vọng,” Thâm Dạ nói.

“Thôi được, vậy thì bạn hãy tiếp tục sống như một con người bình thường đi… Tạm biệt.” ông lão nói.

“Tôi cũng có một câu hỏi nữa,” Thâm Dạ nói.

“Hãy hỏi đi.”

“Ông là Đấng Toàn tri, Toàn năng… Lẽ ra ông nên biết tôi muốn nói gì, vậy tại sao vẫn hỏi tôi?”

Ông lão nói một cách nghiêm túc:

“Điều này giống như ‘tình yêu’ vậy; bạn phải tự mình nói ra thành lời.”

Lần này, chính Thâm Dạ là người nhìn chằm chằm vào ông lão trước mặt mình.

“Những điều được nói ra thành lời chính là ‘pháp’, đại diện cho ý chí của bạn, là ‘nguyên nhân’ khiến bạn hành động… Nếu bạn không dám nói ra, thì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Ông lão cũng vẫy tay theo kiểu của anh ta và nói:

“Tôi hiểu rồi.”

“Ừm, đi đi. Trong trận chiến hôm nay, dù bạn thắng hay thua, tôi sẽ che chở cho bạn.”

“Cảm ơn.”

Thâm Dạ dần biến mất.

Chỉ còn lại một mình ông lão trong nhà thờ.

Ông im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên lấy ra một tô mì ăn liền nóng hổi, cùng một ly đồ uống lạnh và xúc xích thịt heo.

“Thật sự ngon như vậy sao?”

Ông thì thầm, rồi tan biến hết ánh sáng thiêng liêng trên người mình.

Là một con người bình thường…

Ông quyết định thử xem.

Bên kia…

Mưa kiếm dày đặc như muốn che khuất cả bầu trời đang rơi xuống.

Thâm Dạ bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Trong khoảnh khắc mọi thứ dường như đứng yên, anh nhìn về phía Valhalla đối diện—

Nhìn thấy vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt nó, những ấn phép được tạo ra bằng đôi tay nó, hình ảnh pháp thuật khổng lồ hiện ra phía sau nó, và không gian xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

—Nó định cố gắng chống đỡ một chút; nếu không được thì sẽ bỏ chạy.

Nhưng…

Đây là mưa kiếm của Chủ Tể Hủy Diệt mà!

Ngoại trừ kỹ năng kiếm thuật của mình, mọi thứ đều vô ích.

Có lẽ việc bắt chước những sinh vật kỳ lạ của “Chúa Toàn Tri, Toàn Năng” có thể chống đỡ được những thanh kiếm này?

Không biết được.

Chỉ có thể tiến lên từng bước một thôi!

Thâm Dạ vung kiếm Lạc Thần, triển khai kỹ năng kiếm thuật hủy diệt.

Trong chốc lát,

Toàn bộ thế giới lại trở lại trạng thái bình thường.

“Chặn lại!”

Valhalla hét lớn.

Một cái khiên vàng óng ánh xuất hiện trên đầu nó, chặn đứng cơn mưa kiếm vô tận đó.

Tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi—

Khiên vàng đã chịu đựng được!

Tuy nhiên, bỗng nhiên một tiếng cười chế giễu vang lên trong không gian.

Ngay sau đó,

Một giọng nói trầm ấm như tiếng núi vang lên:

“Không có tiền thì đừng chọn những nghề thiêng liêng như vậy! Tôi sẽ xông vào đây.”

Một thanh kiếm cổ xưa xuyên qua cái khiên vàng, đâm thẳng vào đầu Valhalla.

—Nó định giết Valhalla!

Con mắt Thâm Dạ co lại.

Cơ hội.

Một cơ hội hiếm có trong ngàn năm!

Trong chốc lát,

Một làn sóng vô hình lan tỏa khắp không gian.

Valhalla bị một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ kéo mạnh, đột nhiên biến mất vào hư không!

Thanh kiếm ấy lao thẳng về phía Thâm Dạ và hét lớn:

“Khả năng của ngươi thật sự rất hiếm có, tại sao lại dùng nó để cứu nó?”

“Xin lỗi,” Thâm Dạ đáp lại.

Cùng lúc đó…

Ở một nơi khác…

Nơi lưu vong…

Một con vịt tạo ra các ấn thuật và hét lớn:

“Quay lại đi! Valhalla!”

Và rồi…

Valhara xuất hiện trở lại từ hư không, hạ cánh xuống mặt đất.

“Ngươi đã cứu ta?” Nó hỏi một cách không chắc chắn, thậm chí còn có vẻ không tin được.

“Nếu ngươi không muốn… thì thôi.” Con vịt lại thay đổi các ấn thuật trên đôi cánh của mình.

Các ấn thuật ấy tan biến!

Trong chốc lát…

Nơi lưu vong cùng con vịt đều biến mất.

Valhara trở lại thế giới ký ức bị bao phủ bởi cơn mưa kiếm vô tận.

Chỉ còn những dòng chữ nhỏ, ánh sáng yếu ớt lướt qua:

“Ngươi đã sử dụng khả năng ‘Nơi Lưu Vong’ để cứu Valhara – sinh linh đang ở bờ vực sống chết.”

“Ngươi đã hủy bỏ khả năng đó, để nó có thể rời đi.”

“Chúc mừng ngươi.”

“Ngươi đã giành được cánh cửa dẫn đến thế giới ký ức của nó, và cũng nhận được ‘Thẻ Biến Hình’ tương ứng.”

Một chiếc thẻ bỗng nhiên xuất hiện, lơ lửng trong bóng tối.

Trên mặt trước của thẻ, hình ảnh Valhara hiện ra; nó nhắm mắt, vẻ mặt trang nghiêm, như thể là một vị thần đã giáng trần.

**Thẻ Biến Hình!**

— Đây mới chính là giá trị thực sự của “Nơi Lưu Vong”!

Ánh sáng yếu ớt hiện lên bên cạnh thẻ:

“Valhara – Vua Quỷ Cuối Cùng.”

“Thẻ Danh Tính.”

“Mô tả: Khi ngươi sử dụng thẻ này, ngươi sẽ nhận được toàn bộ tri thức, kinh nghiệm và danh tính của Valhara, và có thể tồn tại như nó trên thế giới này.”

“— Nếu ngươi không sở hữu những thứ chứng minh danh tính của nó, thì ngươi chỉ có thể giữ được danh tính thông thường của nó mà thôi, chứ không phải danh tính đặc biệt ấy.”

Chiếc thẻ lấp lánh một chút, sau đó biến mất vào bóng tối.

Thế giới ký ức…

Cơn mưa kiếm vẫn tiếp tục rơi xuống.

Đúng vào khoảnh khắc này…

Thâm Dạ vừa mới trò chuyện với thanh kiếm ấy…

Thanh kiếm hét lớn:

“Khả năng của ngươi là sự kết hợp hiếm có giữa điều kỳ lạ và sự hủy diệt; tại sao lại dùng nó để cứu nó?”

“Xin lỗi,” Thâm Dạ đáp lại, “Tôi trả lại cho ngài.”

Valhara xuất hiện dưới lưỡi dao của thanh kiếm.

Thanh kiếm đó chém mạnh một cái, sau đó bay lên trời và biến mất trong chốc lát.

Thâm Dạ giơ kiếm lên, vừa thực hiện các động tác điêu khích kiếm, vừa nhìn xuống xác chết trên mặt đất.

Vua quỷ của sự diệt vong – Valhalla.

Trước thanh kiếm ấy, không có gì có thể chống cự; nó bị chẻ làm đôi chỉ trong một đòn.

— Ngay cả linh hồn của hắn cũng bị xóa sổ.

Một điều kỳ diệu đã xảy ra!

Bỗng nhiên, một lá bài xuất hiện trong tay Thâm Dạ.

Anh ta lắc lá bài, và cơ thể mình bỗng nhiên biến thành Valhalla!

Với tất cả ký ức và tri thức của Valhalla…

“Hãy bắt đầu đi.”

Thâm Dạ thì thầm.

Năm vật thể phát ra ánh sáng kỳ lạ dần hiện ra trên xác chết. Mỗi vật thể đều tỏa ra một sức mạnh kỳ dị vô cùng lớn!

— Những vật thể của Chân lý!

Đây chính là bản chất thực sự của Valhalla!

Sau khi Valhalla chết, “Valhalla” đã triệu hồi những vật thể này.

Nhìn chúng, Thâm Dạ bỗng hiểu rõ mọi chuyện.

Đúng vậy.

Đây thực sự là lúc phải đưa ra quyết định.

Với năm vật thể của Chân lý này, và tất cả những gì Valhalla từng có, anh ta hoàn toàn có thể trở thành “Vua quỷ của sự diệt vong”!

Về mặt sức mạnh, đây là một bước tiến vượt trội không ai sánh kịp!

— Liệu có nên tận dụng cơ hội này để trở thành một sinh vật kỳ dị mạnh mẽ?

Hay vẫn giữ nguyên hình thức con người?

Đây là một quyết định vô cùng quan trọng!

Không lạ gì người “toàn tri toàn năng” kia lại muốn trao đổi với anh ta trước.

Anh ta cũng đã đưa ra quyết định của mình từ trước.

Vậy thì bây giờ, điều cần làm là…

“Vẫn là giữ nguyên hình thức con người thì thú vị hơn.”

Thâm Dạ nói.

Thuật ngữ “Mantra · Uroboros” được kích hoạt!

Một nguồn sức mạnh kỳ dị vô tận bắt đầu tuôn ra từ năm vật thể của Chân lý, chảy vào pháp tượng phía sau lưng Thâm Dạ.

Những vật thể này nhận ra điều bất thường và lập tức muốn chống lại.

Nhưng thật không may…

Đây là thế giới của mưa kiếm!

Chúng bị mưa kiếm vô tận chém tan thành từng mảnh, chỉ còn lại sức mạnh mà Thâm Dạ liên tục hấp thụ.

“Thâm Dạ,” giọng nói vui mừng của Hạ Đặc Lai vang lên, “anh muốn tôi tiến hóa theo hướng nào?”

“Cứ theo ý muốn của em thôi, anh không có yêu cầu gì cả.” Thâm Dạ nói.

“Được thôi.” Hạ Đặc Lai đáp.

Trong không gian hư vô,

Những dòng chữ nhỏ mờ ảo bắt đầu xuất hiện một cách cuồng loạn:

“Anh đã sử dụng thuật ngữ ‘Mantra · Uroboros’ để hấp thụ sức mạnh của năm vật thể của Chân lý, và đưa chúng vào những vật thể tạo nên bản chất của mình…”

“Vũ trụ đa tầng.”

“Chúc mừng bạn.”

“Sức mạnh của vũ trụ đa tầng đang không ngừng tăng lên.”

“Địa vị của bạn được hình thành từ cô ấy; do đó, địa vị kỳ lạ của bạn cũng được nâng cao theo.”

“—Nhưng bạn vẫn giữ nguyên thân xác con người.”

“Hãy chú ý.”

“Những mảnh ký ức hiện tại đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và phe phái của bạn sẽ bị buộc phải thay đổi thành…”

“Trật tự cũ.”

“—Dưới sự che chở của ‘Đấng Toàn Tri, Toàn Năng’.”

Trong chốc lát…

Mưa kiếm, quái vật, những sinh vật được tạo ra từ chân lý… và tất cả những xác chết đều biến mất.

Mọi thứ trước mắt anh ta như tan biến trong một giấc mơ.

Thâm Dạ nhận ra rằng mình đã trở lại trong những mảnh ký ức lịch sử của “Hội Thần Quỷ”.

Sa mạc…

Anh ta đứng giữa sa mạc, nhìn xuống những xác chết trên mặt đất.

Người mẹ đang ôm thi thể đứa bé gái; thi thể đó vẫn bị bùn đất phủ kín, giống như những khối thạch cao im lặng.

“Thâm Dạ…”

Hạ Đặc Lai thì thầm.

“Gì cơ?”

“Bạn đã yêu cầu tôi tiến hóa theo ý muốn của mình.”

“Đúng vậy.”

“Bây giờ, hãy nói một câu đi…”

Cô ấy thì thầm vào tai Thâm Dạ.

Ánh mắt Thâm Dạ chuyển động, lại nhìn xuống thi thể đứa bé gái.

Theo lời khuyên của Hạ Đặc Lai, anh ta nói:

“Hãy sống lại đi.”

Khi lời nói vang lên, ánh sáng trắng thiêng liêng bùng nổ từ thi thể đứa bé gái, bay lên bầu trời rồi biến mất trong chớp mắt.

Mọi bẩn thỉu và dấu vết của cái chết trên người đứa bé đều biến mất.

Nó mở mắt ra.

“Thần linh… Chính Ngài đã gọi tôi ra khỏi địa ngục và nói chuyện với tôi phải không?”

Nó nhìn Thâm Dạ, hỏi một cách e ngại.

“Đoán đúng rồi đấy.”

Thâm Dạ cười nói.

“Tôi không cho phép bạn chết; bạn phải sống sót.”

Có những người không cần phải được hồi sinh…

Nhưng những người vô tội thì không nên thuộc về nhóm đó.

Anh ta đang chuẩn bị hồi sinh người mẹ của đứa bé gái khi bỗng nhiên, giọng nói của người đàn ông già ấy vang lên bên tai anh:

“Hiện tại, chẳng ai biết chuyện này cả… Nhưng bạn phải nhớ rằng, nếu những sinh vật kỳ lạ phát hiện ra rằng một con người như bạn sở hữu địa vị và sức mạnh cao cấp đến thế này…”

“Chúng sẽ không ngừng truy đuổi bạn.”

“Đừng xem thường điều đó… Hãy bắt đầu hành trình của ‘Bài Thơ Vĩnh Cửu’ đi; có lẽ bạn sẽ tìm ra cách đối phó.”

“Cảm ơn.” Thâm Dạ nói.

“Không cần đâu… À, mì ăn liền này quá cay đấy.”

“Bạn có thể chỉ dùng một nửa gia v