Một đường hầm ngầm bỏ hoang, tối tăm và yên tĩnh.

Tiếng bước chân vang lên.

Người đàn ông ấy có mái tóc được vuốt gọn gàng, mặc trang phục lộng lẫy, tỏa ra vẻ đẹp trang nhã.

“Chào mọi người.”

“Tôi đến đây với tấm lòng chân thành để thảo luận với các bạn.”

Trong bóng tối,

Những bóng dáng lần lượt xuất hiện.

Chúng chiếm giữ những vị trí thuận lợi, canh giữ cửa ra vào phía trước và phía sau, rồi từ từ bao vây người đàn ông ấy.

Anh ta bị bao vây.

“Kẻ Lột Da…”

Một bóng dáng đầu tiên lên tiếng: “Ngươi đã phá hỏng việc của chúng ta, lại dám đến tìm chúng ta?”

“Tôi đến đây để đề nghị hợp tác. Giáo hội Yên Tĩnh nổi tiếng khắp nơi, xứng đáng trở thành đối tác của tôi.” Người đàn ông mỉm cười.

“Chỉ vì ngươi sao?” Bóng dáng hỏi.

“Đừng nói như vậy. Thôi đi, tôi sẽ gửi quà tặng trước.” Người đàn ông nói.

Anh ta mở chiếc vali xách tay.

Bên trong là một trái tim đang đập.

“Kẻ phản bội mà giáo hội các bạn đang truy lùng đã bị tôi ăn thịt. Tôi nghĩ rằng trái tim này có lẽ chính là thứ các bạn đang mong muốn…”

“Dù sao thì các bạn cũng thích sử dụng phương thức hiến tế này mà.”

“Tôi xin gửi nó cho các bạn, như một lời kính trọng.”

Các bóng dáng nhìn vào trái tim ấy, dần hiểu ra ý của anh ta.

Lúc nãy khi anh ta nói “đến đây với tấm lòng chân thành để thảo luận”, hóa ra anh ta ám chỉ đến trái tim này.

“Ngươi muốn gì?” Bóng dáng hỏi.

“Chúng tôi cần đến một ngôi mộ lớn. Mong các bạn có thể cung cấp một số người giúp chúng tôi thực hiện một kế hoạch đánh lạc hướng.” Người đàn ông nói.

“Không được,” bóng dáng kiên quyết từ chối. “Làm gì đó với những người thường dân thì còn đỡ, nhưng nếu đến ngôi mộ đó, chắc chắn sẽ làm động đến những người mạnh mẽ ở tiền tuyến; chúng ta chắc chắn sẽ thất bại.”

“Chỉ cần các bạn cử vài người giỏi là được.” Người đàn ông nói.

“Mỗi người anh em của chúng tôi đều rất quý giá; không thể để họ trở thành con cờ trong tay các bạn được.” Bóng dáng nói.

“Điều tôi đang làm là một việc lớn. Sau này, khi được kể lại, giáo hội Yên Tĩnh của các bạn cũng sẽ được ghi nhận công lao; các bạn sẽ có lợi thế trên thị trường nhân tài.” Người đàn ông nói.

“Chúng tôi không tham gia vào việc của ngươi.” Bóng dáng nói một cách quyết đoán.

Người đàn ông thở dài và nói:

“Các bạn ẩn náu dưới lòng đất, sống một cách thận trọng như những con chuột, không hề lãng mạn, cũng không có tâm hồn theo đuổi nghệ thuật…

“Kẻ Lột Da nói.”

Anh ta ném chiếc cặp xách xuống đất rồi quay lưng bỏ đi.

“Đợi đã.”

Bóng ma gọi anh ta lại.

“Còn chuyện gì nữa?” Kẻ Lột Da hỏi.

“Kẻ Lột Da ơi, những tín đồ của chúng ta chỉ có chính chúng ta mới được phép giết họ. Bạn không chỉ giết hắn mà còn ăn thịt hắn… Điều này là sai trái.” Bóng ma nói.

Kẻ Lột Da sững sờ, nhìn chằm chằm vào bóng ma và nói:

“Các người đã giết hàng chục người mà vẫn không bắt được hắn; kết quả là tôi lại giúp các người giải quyết vấn đề này, vậy mà các người lại muốn giết tôi?”

“Hôm nay, chúng tôi có hơn hai mươi cao thủ ở đây; bạn không thể trốn thoát đâu.” Bóng ma đáp.

“Tôi luôn nghĩ các người là những kẻ điên rồ… Nhưng bây giờ thì ra các người chỉ là những kẻ ngu dốt mà thôi.” Kẻ Lột Da thở dài.

Anh ta nắm chặt những sợi dây thép trong không khí.

Những bóng ma bao quanh anh ta.

Cuộc chiến sắp bùng nổ.

Bỗng nhiên, một tia sáng đỏ rực hiện lên trong không trung.

Chớp mắt…

Tất cả các bóng ma đều bị chặt đứt đầu lẻ từng cái.

Mùi máu lan tỏa khắp nơi.

Kẻ Lột Da vội vàng thu lại những sợi dây thép, bò xuống đất và cúi đầu chào:

“Lãnh chúa của tôi ơi, việc nhỏ như thế này, sao phải phiền lãnh chúa tự mình làm chứ?”

Vân Nhi bay lơ lửng giữa không trung, thân thể phát ra ánh sáng đỏ thẫm, toàn thân tỏa ra sức mạnh mãnh liệt như những con sóng gió dữ dội.

Cô nhìn những xác chết trên mặt đất mà không biểu lộ cảm xúc nào, rồi nói:

“Kế hoạch đã thay đổi… Chúng ta sẽ không đến ngôi mộ lớn nữa.”

“À? Lãnh chúa?”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Tôi sẽ thiết lập một bức tường phòng thủ để che giấu mọi sự dò tìm của những người mạnh mẽ trong thế giới này… Hơn nữa—”

“Bạn hãy tìm cách loại bỏ tín hiệu điện thoại di động.”

“Lãnh chúa, ý lãnh chúa là gì vậy?”

“Bí mật về việc tượng đá bị phá hủy đã không thể giấu được nữa.”

“Cả chúng ta đều không còn lối thoát nào khác nữa… Chúng ta phải hoàn thành một việc trong vòng ba ngày—”

“Bắt giữ hoặc giết chết Thâm Dạ.”

Vân Nhi ngước đầu nhìn về phía bóng tối vô tận.

Ánh mắt cô dường như xuyên qua mọi thứ, trực tiếp nhìn thấy hành tinh màu đỏ thẫm đang treo lơ lửng giữa vũ trụ.

Vẫn là con đường bí mật của phe loài người.

Nói thật lòng, việc luôn xuất hiện từ đây sớm muộn cũng sẽ khiến những người có ý đồ nghi ngờ.

Nhưng—

Bây giờ, nhờ vào “Đấu Tranh Các Vì Sao”, mình có thể thiết lập thêm hai điểm tọa độ nữa!

Th

Khi Thâm Dạ xuất hiện, họ lập tức nhận ra anh ta.

“Là anh em Pecci đấy!”

“Ha ha, lâu rồi không gặp nhau, Thánh Pecci!”

Một vài binh sĩ vẫy tay chào từ xa.

Khóe miệng Thâm Dạ giật mình nhẹ.

Lâu rồi không gặp à?

Chỉ mới qua một ngày thôi mà!

“Đúng vậy, lâu lắm rồi… Hôm nay thời tiết thật tệ.” Anh trả lời.

“Hãy vào lều của chúng tôi ăn uống đi?” Một binh sĩ mời.

“Tôi còn có nhiệm vụ phải hoàn thành, lần sau nhé, các anh em.” Thâm Dạ nói.

“Được thôi, chúc bạn mọi việc thuận lợi.” Người binh sĩ vỗ vai anh.

“Tạm biệt, cũng chúc các bạn mọi điều tốt lành.” Thâm Dạ nói lại.

“Tạm biệt.”

Thâm Dạ vung người lên và bay vào bầu trời, nhanh chóng biến mất trong cơn bão tuyết dữ dội.

Các binh sĩ quay lại tiếp tục công việc tuần tra của mình, ngưỡng mộ sức mạnh của Thánh Pecci.

Bay một lúc, Thâm Dạ hạ cánh sau một tảng núi khuất gió.

Anh kéo ra một mảnh giấy.

Khi những binh sĩ kia đến chào hỏi, có một người đã lén gửi cho anh một cử chỉ “yêu em” rồi vỗ vào ngực mình và nhét mảnh giấy đó vào tay anh.

— Là người của Hội Bóng Tối!

Thâm Dạ mở mảnh giấy và thấy chỉ có một dòng chữ:

“Sau khi Công tước đến kinh đô, ông ta sẽ bị giam lỏng cho đến khi đoàn sứ giả ba quốc gia rời đi, sau đó sẽ bị xử tử.”

… Không thể nào được.

Hoàng đế lại muốn giết con trai mình sao?

Thâm Dạ nhớ lại những lời nói trước đây của Công tước Norton, cùng với vẻ mặt và hành động vội vã của ông ta.

Có lẽ trong hoàng gia thực sự đang có vấn đề gì đó.

“Bây giờ phải làm thế nào?”

Xương khổng lồ hỏi.

“Trong vài ngày tới, tôi sẽ cùng cô Daisy đại diện cho loài ma quỷ đến kinh đô của loài người… Tôi cần phải nói với cô ấy trước, rằng tôi sẽ rời đi sớm hơn dự kiến.” Thâm Dạ nói.

“Vậy khi bạn hoàn thành việc đó, tôi sẽ giúp bạn nâng cấp ‘Tiếng Thì Thầm U ám’ lên một cấp, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đến Địa Ngục!” Xương khổng lồ nói.

“Thật vậy sao?” Thâm Dạ ngạc nhiên.

“Dĩ nhiên rồi, bạn đã giúp tôi tìm đủ tất cả nguyên liệu cần thiết, tôi cũng phải giúp bạn chứ.” Xương khổng lồ nói một cách nghiêm túc.

“Tốt! Tôi sẽ đi giải quyết vấn đề liên quan đến đoàn vũ ‘Hoa Hồng Đêm Tối’ trước, sau đó tìm một nơi yên tĩnh…” Thâm Dạ lại bay lên, vượt qua những ngọn núi hiểm trở để đến thị trấn của loài ma quỷ.

“Này, Xương khổng lồ, trong số loài ma quỷ có nghề giao thông tin không?”

“Có đấy, những con ma quỷ biết bay rất sẵn lòng làm

Thâm Dạ liền đến bưu điện của thị trấn nhỏ, lấy giấy bút và viết một lá thư cho bà Daisy. Nội dung chính là xin lỗi vì trước đó đã mắc sai lầm trong khi biểu diễn múa hát, và quyết định rời đi sớm để tiếp tục rèn luyện trên đường, sau vài ngày sẽ đến thành phố của loài người để gặp lại bà. Sau khi viết xong thư, anh đưa nó cho một con đại bàng xương và trả sáu đồng tiền xương. “Yên tâm, tôi sẽ đảm bảo giao thư này đến tay bà Daisy đáng kính,” con đại bàng xương nói. “Vậy thì cảm ơn bạn nhé,” Thâm Dạ đáp. Con đại bàng xương vỗ cánh bay đi. Thâm Dạ lập tức rời khỏi thị trấn và tiếp tục bay, cuối cùng hạ cánh giữa một dãy núi trong cơn bão tuyết và tìm thấy một hang động. Bên trong hang động khô ráo và ấm áp; có một con gấu đang ngủ. “Thật nhẹ nhàng, chúng ta là người ngoài, đừng làm đánh thức nó khi nó đang ngủ đông,” Thâm Dạ nói nhẹ. “Nhưng việc tiến hóa của anh chắc chắn sẽ tạo ra tiếng ồn, và nó chắc chắn sẽ thức dậy,” con quái vật xương nói. Thâm Dạ tiến lại gần và vỗ nhẹ vào lưng con gấu. “Grrr?” Con gấu mở mắt ngáp ngủ và ngẩng đầu lên. “Hóa ra nó vẫn chưa ngủ say đâu...” Thâm Dạ thở dài, rồi đánh một cái vào cổ con gấu; con gấu ngất đi. “Hãy nhớ, chúng ta nên cố gắng không làm phiền nó khi nó đang ngủ đông; nó đã trải qua rất nhiều khó khăn rồi,” Thâm Dạ nói nhỏ. “Bây giờ thì nó càng khó khăn hơn nữa...” Con quái vật xương thở dài. Dù vậy, hai người vẫn nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ. Một bàn thờ đơn giản được dựng lên; các loại tinh thể kinh hoàng và nguyên liệu được con quái vật xương sắp xếp cẩn thận, đồng thời khắc các phù văn phức tạp lên đó. Nó bảo Thâm Dạ đứng ở giữa bàn thờ và bắt đầu đọc những câu thần chú rất khó hiểu. “Còn cần tôi làm gì nữa không?” Thâm Dạ hỏi. “Không cần đâu, mọi thứ đã sẵn sàng rồi; chỉ là những câu thần chú này rất dài, anh sẽ phải đứng đó thêm một lúc nữa thôi,” con quái vật xương trả lời, rồi tiếp tục đọc thần chú. Thâm Dạ cảm thấy buồn chán, liền mở điện thoại và xem phim. Xem xong một tập, anh tiếp tục xem tập tiếp theo... Chẳng lẽ thần chú này thực sự dài đến thế sao? Anh ngẩng đầu lên và thấy con quái vật xương vẫn đang tiếp tục đọc thần chú. Công việc của nó cũng thật không dễ dàng... Tiếp tục xem phim... Sau một lúc, bỗng nhiên xuất hiện những dòng chữ nhỏ trên không gian: “Kỹ năng ‘Lời thì thầm u ám’ của bạn đã thành công trong việc tiến hóa một cấp.” “Hiện tại, bạn đã nh