Thâm Dạ đi rất chậm.

Thực ra, chỉ cần anh ta bước vào một căn phòng bên trong và đóng cửa lại là đã an toàn rồi. Bởi vì đây là Khu vực D. Anh ta là người nắm quyền ở đây; không ai có thể xây dựng hay phá hủy Khu vực D được.

Chỉ cần hai cánh cửa này kết hợp hoàn toàn với nhau, sau đó anh ta có thể mở cửa bất cứ lúc nào cũng không muộn. Nhưng anh ta vẫn đi rất chậm… Cứ như thể đang chờ đợi ai đó vậy.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Cuối cùng, anh ta cũng đến trước cửa một căn phòng bên trong.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau lưng anh:

“Đã giam giữ bốn vị lãnh đạo rồi, sau đó lại bỏ mặc họ như vậy sao?”

Họ đã đến rồi.

Thâm Dạ dừng bước, đặt tay lên con dao, không quay đầu lại mà nói:

“Khu vực D thuộc về Đội Sát Thủ của chúng ta. Bất kỳ ai gây rối ở đây đều phải chịu hậu quả.”

“Quá muộn rồi,” bóng đen đối diện nói, “các bạn sẽ trở thành kẻ thù của tất cả mọi người.”

Trong lúc đó, hàng loạt bóng dáng bắt đầu xuất hiện trong Khu vực D. Tất cả chúng đều nhìn chằm chằm vào Thâm Dạ.

“Các bạn có bao giờ nghĩ rằng, có lẽ Đội Sát Thủ chẳng quan tâm đến việc trở thành kẻ thù của mọi người chút nào không?” Thâm Dạ hỏi.

Phía đối diện im lặng.

Khí chất sát nhẫn lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa trong không khí.

Thâm Dạ cười, cầm con dao và tiếp tục nói:

“Trước khi bắt đầu chiến đấu, tôi có một câu hỏi… Đó cũng là câu hỏi của Đội Sát Thủ chúng ta, và chúng ta cần phải trả lời nó cho rõ trước.”

“Cứ hỏi đi.” bóng đen đối diện nói.

“Ví dụ như ông Gửi Hồn Cầu kia… Khi tôi giam giữ nó ở đây, thì Khu vực C mà nó quản lý sẽ ra sao?” Thâm Dạ hỏi một cách nghiêm túc.

Bỗng nhiên, vài bóng dáng biến mất.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, số lượng những bóng dáng biến mất ngày càng tăng lên. Chỉ còn lại vài con quái vật đứng yên trên quảng trường.

Mǐ Tiêu Âm thì thầm:

“Giữa các khu vực với nhau, luôn có sự tranh giành. Ai kiểm soát được nhiều khu vực hơn, người đó sẽ có quyền lực lớn hơn trên con tàu này.”

“Vậy à? Quả nhiên là như vậy.” Thâm Dạ thốt lên.

Nhiều con quái vật như vậy tập trung vào Khu vực D… Thực ra, tất cả chỉ vì chúng không thể sửa chữa cái hố đó. Một khi cái hố được sửa chữa xong…

Anh ta có thể cảm nhận được ác ý của chúng… Không chỉ đối với Đội Sát Thủ, mà còn đối với Khu vực D này nữa. Chúng thèm muốn chiếm lấy khu vực này.

— Vì vậy, việc anh ta giam giữ vài vị lãnh đạo

Liệu có những con quái vật khác đang nhòm ngó khu vực C không?

Nhìn vào cách chúng theo dõi khu vực D, rất có thể điều đó là sự thật.

Vì vậy,

một khi mình giam giữ vài người lãnh đạo của chúng,

những kẻ khác sẽ không đối đầu trực tiếp với mình, mà sẽ nhanh chóng tấn công để chiếm lấy những khu vực đó.

Nếu giết mình, họ sẽ phải đối mặt với sự phản đối từ toàn bộ nhóm săn mồi, và rủi ro bị ít nhất 4 sinh vật cấp S tấn công – đó là một trận chiến không mang lại lợi ích gì cả.

Khi không còn lựa chọn nào khác, mọi người đều sẵn lòng thử.

Nhưng bây giờ, mình đã đưa ra cho họ một lựa chọn mới, an toàn hơn và dễ thực hiện hơn:

– Chiếm lấy các khu vực khác trên con tàu.

Đó là việc có thể mang lại lợi ích trực tiếp.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết nên chọn cái nào!

Thâm Dạ nói:

“Mọi người, tôi sẽ không ở lại đây nữa. Nếu cuối cùng các bạn giành được những khu vực mới, xin hãy thông báo cho lãnh đạo của tôi biết rằng tôi, Thâm Dạ, đã làm rất tốt.”

Khi lời nói vang lên,

những con quái vật nhìn ông ta mà không nói gì.

Không ai lao lên để đánh nhau đến chết với ông ta.

Việc liên tục giam giữ bốn người lãnh đạo đã là một hình thức đe dọa rồi.

Nếu mình bị thương, hoặc cũng bị giam giữ…

biết đâu khu vực mà mình kiểm soát cũng sẽ bị người khác chiếm đoạt!

Trong bầu không khí căng thẳng này,

nhiều con quái vật khác đã rời đi.

Thấy vậy, Thâm Dạ bước vào khoang bên trong và từ từ đóng cửa lại.

Tiếng khóa cửa vang lên.

Toàn bộ căn phòng chìm vào bóng tối.

Thâm Dạ đi vào bên trong, ngồi xuống ghế sofa, lấy ra một chai nước ngọt có ga lạnh và bắt đầu uống từ từ.

Mi nói:

“Nếu những con quái vật kiểm soát những khu vực đó mà vẫn không buông tha cho bạn, thì sao?”

“Lúc đó chỉ cần thả những quả cầu linh hồn ra thôi… Bạn có muốn uống gì không?” Thâm Dạ hỏi.

“Không cần đâu, cảm ơn.” Mi đáp.

Thâm Dạ tiếp tục uống nước.

Đó là một chai nước ngọt chanh có ga; vì đã được làm lạnh, nó uống rất mát lạnh.

Nó giúp Thâm Dạ tỉnh táo hơn và tiếp tục suy nghĩ về tình hình hiện tại.

“Càng kiểm soát nhiều khu vực, quyền lực trên con tàu càng lớn, phải không?”

Ông ta hỏi.

“Có hai cách để nâng cao địa vị,” Mi nói một cách nghiêm túc, “một là quản lý nhiều khu vực hơn, hoặc là quản lý một khu vực một cách hiệu quả.”

“Ví dụ như khu vực D, bây giờ tôi đã kiểm soát được nó rồi, vậy phải làm thế nào để quản lý nó cho tốt?” Thâm Dạ hỏi.

“Bên kia là một con tàu vĩ đại thuộc phe thần thánh; nếu bạn có thể cung cấp một lượng lớn tài nguyên và vàng bạc, con tàu này có thể được nâng cấp,” Mị nói.

Thâm Dạ không khỏi gật đầu.

Đúng vậy.

Ngay cả khi các con quái vật liên kết lại với nhau, chúng vẫn không thể sửa chữa được cái hố đó. Khi chúng phát hiện ra rằng đội tiêu diệt đã sửa chữa xong cái hố, chúng lập tức đến tìm kiếm sự hỗ trợ về tài nguyên. Trên con tàu này, tài nguyên thực sự rất khan hiếm. Vì vậy, việc có đủ tài nguyên là điều vô cùng quan trọng.

“Tôi sẽ thử xem.”

Thâm Dạ lật tay lấy ra ba miếng vàng, xếp chúng lên lòng bàn tay mình. Sau vài giây, những dòng chữ mờ ảo cuối cùng cũng xuất hiện:

“Bên kia đang liên lạc với bạn, người cai quản khu vực D.”

“Bạn có muốn sử dụng số vàng này để trang trí và xây dựng khu vực D không?”

Thú vị thật…

— Con tàu này có thể được nâng cấp.

“Sử dụng,” Thâm Dạ nói.

Chưa kịp dứt lời, những miếng vàng trên tay anh ta đã biến mất. Thay vào đó, một số tùy chọn xuất hiện trước mắt anh:

“Vui lòng chọn cách sử dụng số vàng của bạn:”

“1. Trang trí tường;”

“2. Đèn chiếu sáng;”

Thâm Dạ nhìn qua và nói: “Các tùy chọn xây dựng có vẻ rất ít đấy.”

“Bởi vì bạn chỉ cung cấp quá ít tài nguyên; hơn nữa, khu vực D chưa từng được nâng cấp bao giờ, vì vậy chỉ có những công việc cơ bản thôi,” Mị giải thích.

Thâm Dạ suy nghĩ một chút rồi chọn tùy chọn “Đèn chiếu sáng”.

Ngay lập tức sau đó, căn phòng bỗng trở nên sáng lên. Một cây nến được đặt trên bàn, phát ra ánh sáng ấm áp màu vàng óng.

“…Chỉ với vài miếng vàng, lại có thể mua được một cây nến à?” Thâm Dạ thốt lên.

“Có lẽ mỗi căn phòng đều có một cây nến như vậy,” Mị nói.

“Nhưng cũng không đáng lắm đâu…” Thâm Dạ thở dài, vô tình nhìn về phía Mị một cái, rồi lại quay mặt đi.

Nhưng thực sự rất đáng.

Ánh sáng yếu ớt từ cây nến chiếu rõ hình bóng của Mị; ngay cả bóng đó cũng hiện rõ trước mắt Thâm Dạ.

Trên đỉnh bóng đó, những dòng chữ không thể tránh khỏi việc xuất hiện, hiển thị rõ ràng trước mắt anh:

“Bạn là người cai quản khu vực D.”

“Ánh sáng do bạn tạo ra có khả năng soi sáng và bảo vệ khu vực này.”

“Hiện tại, bạn đã nhìn thấy thông tin về Mị:”

“Bóng ma biến dạng.”

“Khả năng đặc biệt của ‘Chủ nhân của Bóng ma Biến dạng’:”

“Mô tả: Những bóng ma ác độc do Chủ nhân của Bóng ma Biến dạng tạo ra có thể giúp người sử dụng quan sát mọi thứ xung quanh, và khi cần thiết, chúng

“——Tất cả những gì của em đều thuộc về Đỉnh Của Sự Biến Dạng.”

Thâm Dạ nhìn chằm chằm vào Mị mà không hề chớp mắt.

“?” Mị.

“Em thực sự không muốn uống gì sao?” Thâm Dạ hỏi.

Nghĩa là… tất cả những gì đang xảy ra ở đây, Chủ Nhân Của Sự Biến Dạ đều có thể thấy được? Nó có thể lúc nào cũng chiếm lấy ý thức của Mị không?

“Không cần đâu, tôi không khát, hơn nữa tôi không uống đồ lạnh hay ngọt.” Mị đáp lại, ánh mắt có phần bối rối nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích.

Thâm Dạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Bây giờ giá vàng đang rất cao, anh sẽ tặng em một chiếc vòng vàng để minh chứng cho tình bạn chiến đấu giữa chúng ta.”

Anh lấy ra một miếng vàng, vo tròn thành chiếc vòng rồi đưa cho Mị.

“…” Mị.

Thấy quyết tâm của anh rõ ràng, cô đành nhận lấy.

Đây chính là khoảnh khắc mà Thâm Dạ đang mong đợi. Khi Mị hoàn toàn không đề phòng, anh đã nhanh chóng nắm lấy tay cô.

“Em—”

Mị chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên biến mất khỏi chỗ đó. Nhờ vào sức mạnh của “Mantra · Uroboros”, cô hòa nhập vào cơ thể của Thâm Dạ. Hai người hợp thành một người… nhưng chỉ trong chốc lát thôi; ngay giây tiếp theo, cô lại xuất hiện trở lại trong căn phòng. Dấu hiệu “Bóng Ma Biến Dạng” trên người cô đã biến mất.

“Em đã làm gì vậy?” Mị không nhịn được mà đứng dậy, hỏi lớn.

“Đừng tức giận, chỉ là một việc trừ tà nhỏ thôi.” Thâm Dạ nói nhẹ. Trong tay anh cầm một lon coca lạnh. Dưới ánh nến, bóng của lon coca in lên tường, trông có vẻ hơi méo mó. Nhờ vào từ khóa phụ của “Mantra · Uroboros”——“Lời Ca Mantra”—anh đã tách Mị ra khỏi cơ thể mình và chuyển các đặc tính của cô sang lon coca đó. Giờ đây, lon coca này đã sở hữu sức mạnh của “Bóng Ma Biến Dạng”! Nếu Chủ Nhân Của Sự Biến Dạ quyết định xuất hiện…

Chỉ thấy lon coca đó bỗng nhiên nổi lên trong không trung, phát ra tiếng ù ồ:

“Em đã phát hiện ra rồi à?”

—Ý chí của nó đã định cư trên lon coca này!

“Ừm, có vấn đề gì sao?” Thâm Dạ hỏi.

“Xứng đáng thật… người có được sức mạnh từ cả Chủ Nhân Cao Việt Lượng lẫn Quỷ Dữ Ngày Tận Thế… Em đã chiếm đoạt tôi tớ của tôi, lại còn giành được sức mạnh của nó nữa… Phải không nên bồi thường cho tôi chút gì đó chứ?” Lon coca nói một cách nghiêm túc.

“Em muốn cái gì?” Thâm Dạ hỏi.

—Đây rõ ràng là một câu hỏi chuẩn mực.

Mình dường như đang cân nhắc ý kiến của đối phương.

Thực ra, việc trả lời như vậy chỉ là để tạo điều kiện cho họ và xem họ thực sự muốn gì.

Đó cũng là một loại thông tin quan trọng.

Ngoài ra, nó còn giúp ngăn chặn việc đối phương tức giận và hành động bất khả kiểm soát.

Dù sao thì, đối phương đã để Mí làm những việc đó, hy vọng có thể lấy lòng mình và đặt một “con dao găm” bên cạnh mình, nhưng kết quả lại là họ vừa mất đi người bạn vừa mất đi lợi ích.

“Tôi muốn Khu vực C,” Chiếc hộp Coca nói.

“Nhưng Khu vực C không nằm trong tầm kiểm soát của tôi,” Thâm Dạ đáp.

“Bạn không phải đã giam cầm Quả cầu Hồn linh sao? Hãy để nó chết đi — khi nó chết, thỏa thuận giữa chúng ta sẽ được thực hiện, và Mí sẽ thuộc về bạn,” Chiếc hộp Coca nói tiếp.

“Nhưng… bây giờ Mí đã thuộc về tôi rồi. Bạn muốn tôi dùng mạng sống của Quả cầu Hồn linh để bù đắp sao?” Thâm Dạ hỏi một cách thận trọng.

“Bạn có thể hiểu như vậy,” Chiếc hộp Coca đáp.

Thâm Dạ bắt đầu suy nghĩ.

Nếu đồng ý… mình sẽ phải đối mặt với Quả cầu Hồn linh.

Nếu không đồng ý… đối phương có thể tức giận và đến Khu vực D để đe dọa mình, điều đó cũng sẽ rất phiền phức.

Nhưng nói cho cùng… mình vốn đã là kẻ thù của Nơi Thánh thiêng Bị Biến dạng này từ lâu rồi.

Tất cả những lời này chỉ là để tạo điều kiện cho họ mà thôi.

Tại sao lại phải vì lợi ích của chúng mà giết người chứ?

“Nói thật ra…” Thâm Dạ cười, “bạn thực sự chỉ muốn tìm cơ hội đối đầu với tôi mà thôi, chỉ là tôi đã phát hiện ra điều đó mà thôi.”

“Vì vậy, tôi không định thực hiện bất kỳ thỏa thuận nào với bạn.”

Chiếc hộp Coca phát ra tiếng đầy ẩn ý:

“Bạn đã đưa ra lựa chọn sai lầm… bạn—”

Một bàn tay vươn ra, nắm lấy chiếc hộp Coca và siết mạnh.

Tiếng động của chiếc hộp Coca ngừng hẳn.

Thâm Dạ ngước nhìn lên và thấy chủ nhân của bàn tay đó đang nhìn mình một cách lạ lùng.

— Mí.

Cô ấy trông có vẻ khác biệt hơn so với trước đây.

“Giờ thì mình đã làm tổn thương nó hoàn toàn rồi…” Thâm Dạ thở dài.

“Không sao đâu,” Mí nói, từ từ đứng dậy và đi đến bên tường, áp sát vào nó.

“Bạn đang làm gì vậy?” Thâm Dạ không hiểu và hỏi.

“Ngày xưa, sau trận chiến lớn, khi tôi yếu đuối nhất, nó đã gieo rắc ‘Bóng tối Biến dạng’ vào tôi, vì vậy tôi buộc phải niêm phong ký ức và chịu đựng mọi thứ đến bây giờ.”

“Bây giờ, khi lời niêm phong đã được gỡ bỏ

Mị hòa quyện vào bức tường, tạo nên một bức bích họa phức tạp và lộng lẫy trên đó.

Cung điện cao vút, sừng sững giữa những ngọn núi.

Toàn bộ cung điện được xây dựng từ đá trắng; trên tháp đá trắng cao nhất, cây thánh giá thiêng liêng đứng sừng sững.

Những dòng chữ nhỏ, le lói ánh sáng xuất hiện bên cạnh bức bích họa:

“Chiến tuyến Thiêng liêng – Nơi ở của Đức Mẹ Maria.”

“Bà trở về nơi này để bắt đầu hồi phục sức mạnh của mình.”

“— Bà mời bạn trở thành con trai của mình.”

Con trai!

Thâm Dạ lắc đầu liên tục.

Mình là một người đàn ông đàng hoàng, tại sao lại phải trở thành con trai của ai đó chứ?

Nhưng rồi, giọng nói của Mị vang lên trên bức bích họa:

“Hãy trở thành con nuôi của tôi đi, Thâm Dạ.”

Thâm Dạ ho khan một tiếng, có vẻ lưỡng lự và nói: “Cảm ơn lòng tốt của bà, nhưng tôi vẫn…”

Mị ngắt lời anh ta:

“Tôi muốn trao quyền này cho bạn — Trong Chiến tuyến Thiêng liêng của chúng ta, việc trở thành ‘con trai’ của Đức Mẹ Maria không đòi hỏi bất kỳ khoản vàng bạc hay của cải nào cả.”

“Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Thâm Dạ nhìn thẳng vào mắt Mị, nói với giọng quyết tâm: “Cảm ơn lòng tốt của bà, nhưng thực ra không cần phải suy nghĩ gì nhiều đâu, dì nuôi.”