Không ai vỗ tay cả.

Mọi người đều sợ hãi không thôi.

Chỉ có Thâm Dạ mới phải ho khan nhẹ một tiếng và giải thích:

“Các bạn ơi, đây chỉ là một trò đùa buồn cười thôi — thực ra, vị ‘Vua Yêu Quái’ kia không thể xuất hiện được, cũng không thể ăn thịt bất kỳ ai trong các bạn đâu; nó nói như vậy chỉ để đảm bảo rằng các bạn sẽ không lơ là việc học mà thôi.”

Tiếng nói đó lại vang lên từ lò luyện đan:

“Đúng vậy, nếu bạn trễ học ba lần hoặc không trả lời được câu hỏi ba lần, bạn sẽ bị đưa vào lò luyện đan, và tôi sẽ tự mình hướng dẫn bạn học.”

Mọi người im lặng.

Ngay cả Nam Cung Tư Thuý cũng lùi lại một chút.

Giọng nói đó rõ ràng không phải của con người.

— Ai dám vào lò luyện đan để nhận sự hướng dẫn riêng biệt chứ!

Lò luyện đan đã được mang đi.

“Bây giờ, xin mời giáo viên môn Khoa Học và Vận Hành Máy Chiến Đấu lên nói vài lời với mọi người…”

“Xin mời Giáo sư Tư!”

Một ông già mặc đồng phục công nhân bước lên sân khấu.

Các sinh viên mới đều tràn đầy hy vọng.

— Cuối cùng cũng có một giáo viên bình thường rồi!

“Chào mọi người, tôi là Tư Dụ, các bạn cứ gọi tôi là Giáo sư Tư là được.”

“Tôi không có quá nhiều yêu cầu đối với các bạn.”

“Trong năm đầu tiên, chỉ cần các bạn có thể vận hành máy chiến đấu để chiến đấu là được rồi.”

“Những học sinh có thành tích xuất sắc, tôi sẽ cung cấp cho các bạn những vị trí đặc biệt trong lĩnh vực chiến đấu khoa học, để các bạn có thể ra tiền tuyến đối mặt với các loại quái vật xâm lược, trải nghiệm cảm giác hồi hộp và điên cuồng của chiến đấu thực tế.”

“Các bạn đừng lo lắng.”

“Mức lương của những người lính thuê rất cao, ngay cả khi các bạn hy sinh, gia đình các bạn cũng sẽ nhận được trợ cấp.”

Giáo sư Tư mỉm cười và bước xuống khỏi sân khấu.

“Tôi bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã chọn trường này… Còn bạn thì sao?” Tiêu Mộng Ngư thì thầm.

“…Tôi thì không sợ đâu. À, trường chúng ta có cho phép nghỉ ốm không nhỉ?” Thâm Dạ hỏi.

“Mơ đi.” Tiêu Mộng Ngư liếc anh ta một cái.

Trên sân khấu cao, Thâm Dạ ho khan nhẹ một tiếng và tiếp tục nói:

“Nhiều giáo viên của chúng ta đang bận rộn với công việc, nên tạm thời không có mặt ở trường và không thể gặp mọi người được.”

“Nhưng mọi người yên tâm, khi khóa học bắt đầu, tất cả các giáo viên sẽ trở lại.”

“Bây giờ, xin mời Hiệu trưởng — Hoàng đế Nam Vương lên phát biểu!”

Hai binh sĩ bước lên sân khấu và trải ra một bức tranh khổng lồ dài năm mét, cao bảy mét.

Trên bức tranh đó, có một vị hoàng đế đứng đó, mặc đồ long trang

“Ta đã cho các ngươi thuê chúng, nhưng điều đó không có nghĩa là các ngươi sở hữu chúng đâu, hiểu chưa?”

“Những kẻ gây rối, những tên nghịch ngợm, hãy lắng nghe kỹ đây: trong tất cả các cung điện và lầu gác này, đều có tai mắt của ta.”

“Gây rối chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối mà thôi!”

“Hãy nhớ lời ta nói!”

Cuộn tranh được gấp lại.

—Vua đã nói xong.

Qiu Vạn Thù vỗ tay và mỉm cười:

“Cuối cùng, những tấm thẻ của các ngươi đã trở nên trống rỗng; các ngươi no longer là những người mới nhập học nữa.”

“Chào mừng các ngươi gia nhập danh sách đặc biệt của ba trường học…”

“Danh sách Rồng Ẩn.”

“Những học sinh xếp hạng cao hơn sẽ nhận được những phước lành từ Tarot.”

“Việc xếp hạng phụ thuộc vào số điểm mà các ngươi tích lũy được. Cụ thể, có ba cách để kiếm điểm như sau:”

“1. Nâng cao thực lực, đạt được nhiều thành tựu sẽ giúp bạn tích điểm.”

“2. Tham gia các nhiệm vụ khác nhau cũng sẽ giúp bạn kiếm điểm.”

“3. Mọi hành động góp phần vào sự phát triển của nền văn minh loài người đều có thể mang lại điểm.”

“Tất cả bắt đầu từ bây giờ!”

Trong lúc ông ấy nói, các học sinh mới nhập học đều kiểm tra những tấm thẻ của mình. Quả nhiên, những đánh giá trước đây trên thẻ đều đã biến mất, cả những ngôi sao cũng không còn nữa. Trên mỗi tấm thẻ, xuất hiện vài dòng chữ nhỏ:

“Xếp hạng trên Danh sách Rồng Ẩn: ?”

“Lưu ý: Mỗi 10 điểm sẽ được quy đổi thành một ngôi sao, và mỗi ngôi sao đều mang lại những phước lành khác nhau.”

Thâm Dạ nhìn thấy Guo Vân Dã đứng ở hàng đầu và giơ tay lên.

“Học sinh này, có câu hỏi gì không?” Qiu Vạn Thù hỏi.

“Thưa hiệu trưởng, tôi muốn biết tại sao lại có lễ khai giảng này… Chúng tôi vừa hoàn thành kỳ thi nhập học, lẽ ra phải có kỳ nghỉ hè chứ.” Guo Vân Dã nói.

“À, trước đây thì có kỳ nghỉ hè, nhưng bây giờ chúng tôi mong muốn các em phát triển nhanh hơn…”

“Vì vậy, chúng tôi tổ chức các hoạt động học bổ ích trong kỳ nghỉ hè.”

Qiu Vạn Thù cười nhẹ và nói: “Các em vẫn có quyền lựa chọn: có thể nghỉ ngơi hai tháng, hoặc bắt đầu học sớm hơn.”

“Hãy đưa ra quyết định của mình và liên hệ với người hướng dẫn của các em, bà Yang Yingzhen.”

Ông ấy vẫy tay và nói với mọi người:

“Chiều nay, toàn bộ trường trung học Xirang sẽ mở cửa cho mọi người. Hãy sử dụng thẻ của mình để lấy phiếu ăn tối miễn phí tại căng tin, và cũng có thể nhận quà lưu niệm khi nhập học. Hy vọng

Toàn bộ hội trường hùng vĩ cùng tất cả nhân viên, binh sĩ và giáo viên đều biến mất không dấu vết.

Các sinh viên mới phát hiện ra rằng mình lại ở sân chơi ngoài trời.

“Voucher ăn tối miễn phí!”

Guo Yunye hét lên và chạy về phía khu ăn uống.

Zhang Xiaoyi đuổi theo sau anh ta.

Khá nhiều sinh viên mới đi theo chậm rãi, trong khi nhiều người khác vẫn đang thảo luận tại chỗ.

“Này, Thâm Dạ, tôi có việc muốn hỏi bạn.”

Nam Cung Tư Thái nói.

Thâm Dạ quay đầu nhìn anh ta và thấy trên khuôn mặt anh ta đầy vẻ không hài lòng.

“Rõ ràng là tôi mới phá vỡ kỷ lục trong nhiệm vụ tìm kiếm kho báu chỉ trong 30 phút, vậy mà ngay sau đó đã có người khác phá vỡ kỷ lục đó… Chắc chắn là bạn phải không?”

Giọng Nam Cung Tư Thái nâng cao.

Đúng lúc Thâm Dạ chuẩn bị nói gì đó, thì tiếng của Tiêu Mộng Ngư vang lên phía sau:

“Không phải anh ấy đâu.”

“Không phải à?” Nam Cung Tư Thái không tin.

“Đúng vậy, nhiệm vụ của anh ấy là ‘đi dạo thoải mái’, chứ không phải ‘tìm kiếm kho báu trong 30 phút’,” Tiêu Mộng Ngư nói.

“Đúng vậy,” Thâm Dạ đồng ý, “nhiệm vụ của tôi cũng là ‘đi dạo thoải mái’; nếu không tin thì bạn cứ hỏi những con quái vật trong hầm mộ xem.”

“Nếu không phải anh ấy, vậy chắc chắn phải có người giỏi hơn…” Nam Cung Tư Thái bắt đầu suy nghĩ.

Thâm Dạ không quan tâm đến anh ta nữa, mà quay sang hỏi Tiêu Mộng Ngư:

“Mùa hè này phải tham gia các lớp bổ túc học à? Điều này có hợp pháp không? Không ai quản lý sao?”

“Đây là yêu cầu do Chính phủ Thế giới đưa ra; có vẻ như là vì Trường Trung học Xỉ Nhưỡng khá an toàn…”

“An toàn?”

“Đúng vậy, có thể sẽ có những chuyện gì đó xảy ra; nghe nói tất cả các đơn vị chiến đấu đều đã hủy bỏ kỳ nghỉ của mình rồi,” Tiêu Mộng Ngư nói.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Thâm Dạ ngạc nhiên.

“Tôi cũng không rõ lắm,” Tiêu Mộng Ngư lắc đầu.

Thâm Dạ không khỏi nhíu mày.

Đó là cả một mùa hè đấy! Ban đầu anh ta dự định sẽ tận dụng mùa hè này để tìm hiểu thêm về Thế giới ác mộng và học hỏi một số điều tại Học viện Quân sự Đế quốc loài người… Giờ thì tất cả đều tan thành mây khói rồi.

“Bạn có tham gia các lớp bổ túc học không?” Thâm Dạ hỏi.

“Thực ra ban đầu tôi định về nhà vào mùa hè để học võ bí truyền; có tham gia hay không cũng được… Tôi sẽ suy nghĩ thêm đã.” Tiêu Mộng Ngư cũng có vẻ do dự.

“Ừm, vậy thì tôi sẽ đi gặp Yang Yingzhen trước; chúng ta có thể liên lạc với nhau bất cứ lúc nào.”

“Được.”

Thâm

Trên tấm thẻ, hình ảnh của anh ta giơ lên một tấm thẻ khác, trên đó viết:

“Bước vào ba trường trung học danh tiếng có nghĩa là bắt đầu một cuộc sống mới. Giày thể thao Shasha sẽ đồng hành cùng bạn trong kỳ học mới này.”

“Anh cũng nhận quảng cáo à?” Thâm Dạ ngạc nhiên.

Hình ảnh trên tấm thẻ lại giơ lên một tấm thẻ khác: “Tiền thu từ quảng cáo có thể được dùng để trừ đi một phần học phí và còn giúp tôi mua quần áo mới nữa – nếu bạn muốn hủy, hoàn toàn có thể làm vậy bất cứ lúc nào.”

“Thôi được, nhận quảng cáo đi.” Đối mặt với ánh mắt van xin của mình, Thâm Dạ lập tức đồng ý.

Ngay lập tức, trên tấm thẻ, hình ảnh của anh ta xuất hiện thêm một chiếc đĩa, trên đó đầy ức gà chiên, khoai tây chiên, nước ngọt và dưa hấu.

Anh ta bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

“Cho tôi xem tin tức,” Thâm Dạ nói.

Lúc này, trên tấm thẻ mới xuất hiện một dòng chữ nhỏ:

“Lễ khai giảng đã kết thúc.”

“– Bạn có muốn trở về thế giới thực không?”

“Người hướng dẫn của bạn đang chờ bạn.”

“Quay về.” Thâm Dạ đọc lên.

Tấm thẻ rung nhẹ, dường như có điều gì đó đang xảy ra.

Chỉ trong chốc lát,

thế giới pháp thuật biến mất.

Thâm Dạ nhận ra mình đang đứng trong căn phòng trống rỗng của Bảo tàng Thế giới.

Yang Yingzhen đang ngồi không xa đó, trước mặt cô là một chiếc bàn máy tính, cô đang nhanh chóng ghi chép điều gì đó.

Đối diện cô, hai sinh viên mới nhập học đang vẫy tay chào tạm biệt cô.

Sau khi hai sinh viên đó rời đi, Yang Yingzhen đã hoàn thành việc ghi chép, cô cầm ly nước lên và uống một ngụm.

“Giáo viên Yang.”

Thâm Dạ tiến lại gần và chào hỏi.

“À, là Thâm Dạ à, bạn đã chọn được người hướng dẫn chưa? Nếu đã có người hướng dẫn, hãy mang thẻ đến đây để tôi đăng ký.” Yang Yingzhen mở máy tính và nhấp chuột vào biểu mẫu ghi chép.

“Vâng.” Thâm Dạ đưa thẻ cho cô.

Yang Yingzhen nhìn qua, sau đó đặt tay lên bàn phím và nói một cách thoải mái:

“Ừm, không tồi, người hướng dẫn của bạn là…”

Cô đột nhiên dừng lại, lấy lại tấm thẻ và nhìn vào thông tin trên đó.

Im lặng.

Một khoảng im lặng dài.

“Thợ mỏ? Tú Xíng Khách?” Cô nói với giọng ngạc nhiên: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người này cả.”

Thâm Dạ tròn mắt.

— Gì cơ (giọng thứ tư)? Chúng ta đã vượt qua bao khó khăn mới hoàn thành tất cả các bài kiểm tra, vậy mà anh ấy lại không phải là người hướng dẫn?

“Anh ấy đã kiểm tra bạn chưa?”

“Dương Ảnh Chân hỏi.

“Có đấy, rất nhiều thử thách, tôi phải vất vả lắm mới hoàn thành được,” Thâm Dạ vội vàng trả lời.

Dương Ảnh Chân nhìn kỹ những lá bài của anh ta, suy ngẫm một lát rồi nói: “Những năm trước cũng từng có trường hợp này, những sinh vật ‘bất thường’ trong đó quan tâm đến một học sinh nào đó và sẵn lòng dạy dỗ họ một cách tỉ mỉ.”

“Vậy chuyện của tôi cũng giống như vậy à?” Thâm Dạ lo lắng hỏi.

“Không chắc đâu, cũng có người bị những linh hồn trong thế giới pháp thuật làm trò đùa, cuối cùng chỉ là hão công mà thôi… Khi khai giảng tôi sẽ giúp bạn kiểm tra lại một lần nữa,” Dương Ảnh Chân nói.

Thâm Dạ càng thêm lo lắng.

Người phụ nữ cầm kiếm kia chắc không phải đang đùa với mình chứ…

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của anh ta, Dương Ảnh Chân bỗng nhiên thấy thương xót và tiếp tục hỏi theo nguyên tắc trách nhiệm của mình:

“Tú Xíng Khách… cái tên này thực sự rất lạ, trước khi gặp anh ta, anh có biết anh ta là ai không?”

“Không biết.”

“Vậy làm sao anh lại tìm được anh ta? Và làm thế nào để thuyết phục anh ta nhận mình làm học trò?”

“Một người cầm kiếm đã giới thiệu cho tôi.”

“Ai vậy?”

“Không biết.”

“…Anh cũng không biết à?”

“Tôi không dám lừa dối thầy, có lẽ đó chính là người đã tạo ra cơn mưa kiếm trên bầu trời Trung Châu tối qua, nhưng thực sự tôi không biết cô ấy là ai.”

Dương Ảnh Chân nhìn Thâm Dạ một cách ngẩn ngơ.

Một lúc lâu sau…

“Giáo viên hướng dẫn của tôi… có vấn đề gì à?” Thâm Dạ cảm thấy rất bối rối.

“Không có gì cả!”

Dương Ảnh Chân bất ngờ reo lên.