Trình Bất Tranh bước trên con phố yên tĩnh, ngước nhìn bầu trời đầy sao, tâm hồn anh dần trở nên bình yên hơn.

Nhiệm vụ đã kết thúc, giờ là lúc anh cần trở về rồi.

Khi ra khỏi thị trấn, một tia sáng vàng lóe lên, và Trình Bất Tranh biến mất tại chỗ.

————

Một tháng sau.

Thị trấn Thanh Sơn, làng Trình gia.

Trình Bất Tranh đeo chiếc túi vải trên lưng, đi đến cổng làng Trình gia.

Anh nhìn thấy một nhóm trẻ nghịch ngợm, từng đứa được quấn thành những gói nhỏ, đang chạy nhảy đùa giỡn trên con đường làng.

Thời gian trôi qua nhanh thật, chớp mắt đã hơn tám năm trôi qua!

Không lâu sau đó, Trình Bất Tranh dừng chân trước một sân vườn. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một đứa bé có cái đầu to tròn như hổ, đang di chuyển một cách lén lút, cẩn thận tiến về phía cửa ra vào.

Đứa bé nhô đầu ra, đôi mắt to tròn nhìn quanh cẩn thận, tựa như đang muốn trốn ra ngoài vậy.

Lúc này, đứa bé nhận ra Trình Bất Tranh và dũng cảm hỏi:

“Chú ơi, sao chú lại đứng trước cửa nhà chúng tôi vậy!”

Trình Bất Tranh mỉm cười nhìn đứa bé:

“Tôi chỉ đứng đây nghỉ ngơi một chút thôi. Cậu có muốn ra ngoài chơi không?”

“Chú ơi, để cháu dẫn chú đi chơi nhé! Được không ạ?”

Nghe vậy, đứa bé vội vàng chạy vào trong sân vườn, vừa chạy vừa hét lớn:

“Bố ơi, có kẻ xấu đang đứng trước cửa nhà chúng ta!”

Thấy đứa bé đã chạy vào trong, Trình Bất Tranh không do dự nữa, mở cửa bước vào sân vườn.

Anh thì thầm:

“Đứa bé này có cái đầu to tròn như hổ, tính cách hoàn toàn khác anh trai mình… Có lẽ tính cách nó giống mẹ kế hơn!”

Khi thấy Trình Bất Tranh theo vào, đứa bé vội vàng chạy đến bên cạnh anh trai mình, chỉ vào Trình Bất Tranh và nói:

“Bố ơi, chính là anh này đấy, anh ta muốn lừa cháu đi ngoài!”

“May mà cháu thông minh!”

“Nếu không, bố sẽ không thể tìm thấy cháu đâu!”

Nói xong, đứa bé tỏ ra rất sợ hãi.

Anh trai của đứa bé nhìn người thanh niên trước mặt, thấy khuôn mặt có vẻ quen thuộc.

“Anh bạn này là ai vậy?”

“Anh trai…” Trình Bất Tranh mỉm cười, nhìn người anh trai hiền lành trước mặt và nói:

“Tôi là Bất Tranh… Tôi đã trở về rồi!”

Nghe vậy, Trình Đại Cẩu vui mừng bước tới hai bước, nắm chặt tay Trình Bất Tranh và nói:

“Bất Tranh, thật sự là em sao?”

“Ừm! Ba mẹ có khỏe không?”

“Mọi người đều ổn cả. Em gái tôi đã lấy chồng rồi… Thật tiếc, em không được chứng kiến ngày đó!”

……

Anh trai và em trai trò chuyện mãi, sau đó anh trai vỗ nhẹ vào đầu cậu bé và cười nói:

“Đây là chú hai của em đấy!”

“Em không phải luôn muốn gặp chú hai sao?”

“Nhanh lên, đi chào chú hai đi!”

Cậu bé nhô đầu ra từ sau lưng anh trai, e ngại và hỏi một cách không chắc chắn:

“Chú thực sự là chú hai của em à?”

Lần này, cậu bé hoàn toàn không còn sự e dè như khi lần đầu tiên gặp Trình Bất Tranh nữa.

“Ừm.” Trình Bất Tranh mỉm cười nhìn cậu bé và nói:

“Đúng vậy, chú chính là chú hai của em!”

Cuối cùng, cậu bé bước ra trước mặt Trình Bất Tranh và nói một cách tự tin:

“Chào chú hai.”

“Chú hai, chú có mang theo đồ ngon cho Tiểu Niệm không ạ?”

Nhìn cậu bé, Trình Bất Tranh cũng rất vui lòng; ông ôm lấy cậu bé và trêu đùa với cậu.

“Em út…”

Anh trai nhìn cậu em trai trông giống như một quý tử thành thị và hỏi:

“Sau hơn tám năm, sao em không về thăm ba mẹ một lần nào cả? Em có biết ba mẹ nhớ em đến mức nào không?”

“Anh trai…”

Trình Bất Tranh nhìn anh trai mình và nói một cách bất đắc dĩ:

“Hiện tại, tu vi của tôi vẫn còn thấp; tôi cần thêm thời gian để trở về.”

“Sau này, tôi sẽ càng ít có thời gian trở về hơn nữa. Khi tu vi cao hơn, tôi có thể phải ẩn cư vài năm liền; mỗi nhiệm vụ cũng có thể kéo dài vài năm.”

“Lần sau trở về, không biết khi nào tôi mới có thời gian đâu…”

“À…”

Anh trai gật đầu, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn em trai mình, rồi nói một cách bất đắc dĩ:

“Bất Tranh, lần này em hãy ở lại lâu hơn một chút nhé!”

Cậu bé cũng muốn ở lại cùng chú hai để chơi đùa; đôi mắt long lanh của cậu nhìn Trình Bất Tranh và nói một cách đáng yêu:

“Chú hai, ở lại với em được không ạ? Em muốn chơi cùng chú đấy!”

Nghe vậy, Trình Bất Tranh suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười và gật đầu:

“Được thôi.”

“Chú hai ơi, hãy ở lại thêm một thời gian nữa nhé, để cháu chơi cùng chú!”

“Chú hai thật tốt quá! Khi nào chú đưa cháu ra ngoài chơi đi? Cháu đã lâu lắm không được ra ngoài rồi!”

“Ngày mai, chú sẽ đưa cháu ra ngoài. Cháu muốn đi đâu thì chúng ta sẽ đến đó, nhé?”

……

Đêm khuya, trong sân sau.

Cả gia đình ngồi trong sân sau, thưởng thức thịt yêu thú nướng.

“Thật ngon quá!”

Thành Chương Gia ăn thịt yêu thú và nói với Trình Bất Tranh:

“Con trai, đây là thịt gì vậy nhỉ? Ăn vào thấy có luồng hơi ấm áp lan tỏa khắp cơ thể…”

“Mẹ ơi, đây là thứ tốt cho sức khỏe, giúp con sống lâu hơn đấy!”

“Vậy thì mẹ cũng phải ăn nhiều vào nhé. Con trai và bố không sao đâu, các con cứ ăn nhiều vào.”

“Mẹ ơi, thứ này không có ích gì cho con đâu… Thịt yêu thú còn nhiều lắm, mẹ không cần lo lắng đâu!” Trình Bất Tranh nói với nụ cười.

……

Năm ngày sau.

Trình Bất Tranh đang chơi đùa với cháu trai mình thì bỗng nhiên thấy bầu trời bắt đầu rơi tuyết dày. Gió lạnh thổi vút vang.

Anh thở dài và nói:

“Thời gian trôi qua thật nhanh…”

Hóa ra hôm nay chính là Tết Nguyên đán; trong sân nhà, không khí tràn ngập niềm vui.

Ở Thế giới tu luyện, người ta cũng có phong tục ăn uống và vui chơi trong dịp Tết Nguyên đán! Dù sao thì các tu sĩ cũng xuất phát từ những người bình thường mà!

“Chú hai…”

Cậu bé nhìn những bông tuyết rơi, lòng trở nên háo hức và nói:

“Bên ngoài đã bắt đầu có tuyết rồi, chúng ta ra ngoài xem đi nhé!”

“Được thôi!” Trình Bất Tranh mỉm cười và nói: “Chú sẽ đưa cháu ra ngoài xem đấy!”

Những tấm bùa may mắn mới đã được treo trên cửa các nhà; những người dân trong làng đi lại, khuôn mặt ai cũng tràn đầy niềm vui.

Ở những góc nhỏ, lớp tuyết mỏng đã phủ xuống, tạo nên bức tranh đẹp đẽ của một đêm Tết nông thôn.

Lúc này, ánh mắt cậu bé tràn đầy mong đợi khi nhìn Trình Bất Tranh và nói:

“Chú hai ơi, lát nữa chúng ta cùng xây người tuyết nhé?”

“Bố ơi, mẹ ơi, sao không cùng con xây người tuyết nhỉ?”

“Được thôi, được thôi!” Trình Bất Tranh gật đầu và nói.

“Chú hai ơi, cùng chú làm người tuyết nhé!”

Nhìn thấy đứa bé bỗng nhiên trở nên vui vẻ, tâm trạng của Trình Bất Tranh cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Đứa bé cắn ngón tay, đôi mắt đen long lánh ánh sáng chói lọi nhìn chằm chằm vào Trình Bất Tranh và từ từ nói:

“Chú hai ơi, kêu bố mẹ ra cùng làm người tuyết nhé? Em sợ họ ở nhà sẽ buồn chán.”

Sau vài ngày quen biết, đứa bé bắt đầu hiện rõ bản tính ham chơi của mình.

Thực ra, đứa bé không phải sợ bố mẹ buồn chán, mà chỉ là muốn có thêm người chơi cùng để vui vẻ hơn!

Vì không thể gọi được bố mẹ, đứa bé liền tìm đến “người hậu thuẫn” mới của mình – Trình Bất Tranh – và bắt đầu lập kế hoạch chi tiết.

Trình Bất Tranh không quan tâm lắm, chỉ đơn giản đáp lại:

“Ừm!”

Đôi mắt to tròn của đứa bé quay tròn một vòng, sau đó nó đưa đôi bàn tay nhỏ xinh ra và nói một cách rõ ràng:

“Chú hai ơi, chúng ta hãy thề nhé, không được phép thay đổi lời hứa đâu!”

Trình Bất Tranh đành miễn cưỡng đưa tay ra, và hai bàn tay lớn nhỏ đã ký kết lời thề trên cánh đồng quê.

Đứa bé vừa ký kết lời thề vừa nói:

“…Phải giữ nguyên lời hứa này trong một trăm năm đấy!”

Làm sao đứa bé lại biết điều này? Chẳng lẽ nó sinh ra đã biết rồi sao?

Ngay khoảnh khắc đó, Trình Bất Tranh bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Đúng vào dịp lễ hội, khi người dân trong làng đi thăm nhau, hành động chơi đùa với đứa bé của Trình Bất Tranh đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Các người dân trong làng cũng mỉm cười một cách chân thành và đầy vui vẻ.

Trình Bất Tranh không quan tâm đến điều đó, anh chỉ vuốt ve đầu đứa cháu trai và mỉm cười.

“Chú hai ơi, em sẽ dẫn chú đi chơi ở thị trấn nhé?”

“Thật à?”

“Chú hai ơi… làm sao em có thể lừa chú được chứ!”

“Vậy thì chúng ta mau đi thôi!”

Nói xong, đứa bé liền kéo tay Trình Bất Tranh đi về phía trước.

……