Ngay khi mọi người đều vui mừng và cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng…

Vị trưởng lão tối cao của Nhất Thần Tiên Tông bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt ông trở nên dịu nhẹ khi nhìn xuống mọi người và từ từ nói:

“Đúng rồi! Hôm nay các người đến đây không chỉ để thăm viếng ta, mà chắc hẳn cũng đang băn khoăn về con đường phía trước. Hãy nói xem, các người có kế hoạch gì cho tương lai?”

Trước câu hỏi của vị tổ tiên, mọi người đều không giấu giếm, mà thành thật chia sẻ những lo lắng và mong muốn của mình, như việc muốn giành được vị trí trong Hiệp hội Các tu sĩ…

Vị lão nhân lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt sáng ngời, hiểu rõ những lo âu và khát vọng ẩn chứa trong lời nói của họ,

và cũng nhận ra ý nghĩa sâu sắc đằng sau những lời đó.

Ông nhìn xuống, suy nghĩ một lúc, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tay vịn của chiếc ghế đá,

sau một lúc, ông mới từ từ nói, giọng điệu chắc chắn và bình tĩnh:

“Các người muốn giành được vị trí trong Hiệp hội Các tu sĩ, để thoát khỏi tình trạng khó xử và đứng vững trong hàng ngũ chính thống – điều này ta hiểu rõ. Việc này không chỉ có lợi cho con đường tu luyện của các người, mà còn rất quan trọng đối với việc tái thiết Tông môn sau này.”

“Nếu vậy, các người hãy bình tĩnh lại trước đã, đừng vội vàng. Hiện tại, đừng sử dụng những công lao chiến đấu còn lại để đổi lấy bất kỳ tài nguyên quý giá nào; hãy chờ đợi thông báo từ ta.”

Lời nói này chính là sự đồng ý giúp đỡ, khiến mọi người cảm thấy nhẹ nhõm và vô cùng vui mừng; họ vội vàng cúi đầu cảm ơn:

“Cảm ơn Trưởng lão tối cao!”

Sau niềm vui ấy, một vị tu sĩ Kim Đan tu tâm trạng tinh tế trong đám đông, nhìn thấy khuôn mặt già nua và gầy yếu của vị lão, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng mãnh liệt; sau một lúc do dự, cuối cùng ông không nhịn được mà hỏi:

“Tổ tiên, bây giờ cuộc chiến giữa hai bộ tộc đã kết thúc. Vậy sau này… ông dự định sẽ làm gì? Về phía Hiệp hội Các tu sĩ, họ sẽ xử lý ông thế nào?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, những người khác cũng ngừng cười, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía vị lão trên chiếc ghế đá. Đây chính là điều mà tất cả họ đều quan tâm nhưng không dám dễ dàng đề cập đến.

Nhận thấy sự lo lắng của mọi người, vị lão chỉ mỉm cười bình thản, vẻ mặt ung dung và tự tin, không hề có chút hoang mang hay lo âu nào, và nói một cách thoải mái:

“Các người không cần phải quá lo lắ

“Dù sao thì ta cũng là một vị tu sĩ ở cấp bậc Bán Tôn, nền tảng tu luyện của ta vẫn đủ để gây ra sự e ngại.”

“Mặc dù Hiệp hội Tu sĩ đang điều tra những vụ án cũ liên quan đến các Tông môn, nhưng họ cũng không dễ dàng làm hại đến một vị đại nhân ở cấp bậc Bán Tôn như ta đâu.”

“Hiện tại, Hiệp hội vẫn chưa quyết định phương án xử lý cuối cùng, nhưng kết cục đã được định sẵn rồi… Chỉ có thể là bắt ta tiếp tục gánh vác trách nhiệm và suy ngẫm về những sai lầm của mình mà thôi! Không có gì đáng lo ngại về mạng sống của ta, các ngươi yên tâm đi.”

“……”

Thời gian trôi qua trong yên bình và lặng lẽ.

Những ngày nghỉ ngơi sau chiến tranh đầy căng thẳng và nghiêm túc ấy trôi qua trong chốc lát… Chỉ trong chớp mắt, một tháng trời đã qua đi.

Đúng vào một ngày may mắn, bầu trời trong xanh, không một gợn mây… Một tia sáng thiêng liêng nhẹ nhàng bao phủ khắp Trấn Hải thành. Khí linh tràn ngập không gian, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và hùng vĩ.

Tại trung tâm của Trấn Hải thành, trụ sở chính của Hiệp hội Tu sĩ hiện ra uy nghiêm trước mắt mọi người. Những công trình kiến trúc tuyệt đẹp được xây dựng theo đường dốc của núi non, với mái nhà cong vút chọc thủng đám mây; những tấm ngói vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những hàng phòng thủ hùng vĩ phát ra ánh sáng rực rỡ… Tất cả tạo nên một khung cảnh oai nghiêm và đáng sợ, khiến cả thành phố phải rung chuyển trước sức mạnh ấy.

Hôm nay, quảng trường lớn bên ngoài trụ sở Hiệp hội đã được mở cửa cho mọi người… Nơi này, vốn hiếm khi mở cửa cho công chúng, đang chứng kiến sự kiện lớn nhất sau chiến tranh – Lễ trao thưởng long trọng đã đến đúng hạn.

Trên những con đường lớn, những bóng dáng cao lớn, oai vệ liên tục xuất hiện và đặt chân xuống lối vào quảng trường. Xung quanh mỗi người họ, luôn tồn tại một áp lực hùng vĩ của thiên địa; năng lượng linh hồn của họ dao động mạnh mẽ như sóng biển… Dù họ cố gắng kiểm soát hơi thở của mình, nhưng vẫn không thể che giấu được sức mạnh vượt trội của những vị tu sĩ hàng đầu này… Không khí xung quanh họ trở nên nặng nề và đậm đặc hơn.

Trong số những tu sĩ đó, những người thu hút sự chú ý nhất chính là những vị anh hùng được mọi người vây quanh. Họ tỏa ra một khí chất u ám và khó đoán; không hề phát ra ánh sáng linh hồn rực rỡ, nhưng lại mang theo một bầu khí uy nghiêm, khiến mọi người phải kính nể. Họ bước đi thong dong và vững vàng, từ từ tiến về phía trung tâm quảng

Người ta cúi người nhẹ nhàng, hạ đầu tập trung tâm trí,

Tất cả đều giơ tay chào bằng cách nắm chặt hai bàn tay lại với nhau, thái độ cực kỳ kính trọng,

Không dám có chút sơ suất nào.

Trong toàn bộ Hiệp hội Tu sĩ, chỉ có rất ít người có thể khiến những vị Nguyên Ấn Chân Quân kiêu hãnh này phải cúi đầu và cảm thấy kính sợ.

Ngoài chủ tịch hiệp hội ra, thì chỉ có những cao thủ đã đạt đến cấp độ Bán tôn chi cảnh mà thôi.

Hôm nay là lễ trao thưởng đầu tiên sau cuộc chiến, đồng thời cũng là ngày quan trọng để quyết định các vị trí lãnh đạo cấp cao trong hiệp hội.

Rất nhiều cao thủ Bán tôn chi cảnh trước đây chỉ tạm thời đảm nhận công việc quản lý sẽ được chính thức bổ nhiệm vào hôm nay,

Họ sẽ giữ vững vị trí lãnh đạo của mình,

Và nắm giữ quyền lực cốt lõi của hiệp hội.

Những vị Vị Nguyên Ấn Tu Sĩ này đều hiểu rõ rằng, nguồn lực tu luyện, cơ hội thăng chức và con đường sự nghiệp của họ...

Tất cả đều nằm trong tay những vị lãnh đạo mới được bổ nhiệm này,

Và trong phần lớn thời gian tu luyện tới đây, họ sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của những cao thủ Bán tôn chi cảnh và tìm kiếm cơ hội.

Chính vì lý do này!

Đối diện với những cao thủ Bán tôn chi cảnh đi qua một cách ung dung dọc theo đường, những vị Nguyên Ấn Chân Quân vốn luôn được mọi người kính trọng, lúc này đều thu gom hết lòng kiêu ngạo của mình,

Thái độ của họ càng trở nên khiêm tốn và lễ phép hơn,

Không dám có chút sai sót nào.

Thời gian trôi qua từng chút một, mặt trời dần dần leo lên cao.

Liên tục có các tu sĩ từ khắp các hướng tập trung về Trấn Hải thành, đổ xô vào quảng trường rộng lớn của hiệp hội.

Quảng trường vốn trống trải và yên tĩnh dần trở nên sôi động hơn khi ngày càng có nhiều tu sĩ tập trung đến đây.

Hàng trăm vị Vị Nguyên Ấn Tu Sĩ tụ tập tại đây,

Mỗi người trong số họ đều là những người xuất sắc trong lĩnh vực của mình,

Một sự kiện lớn như vậy, xét về mặt lịch sử, thật sự là một cảnh tượng hiếm thấy.

Các tu sĩ đứng đó, trông có vẻ nghiêm túc và im lặng, nhưng thực tế là dòng chảy âm thầm trong toàn bộ quảng trường đã bắt đầu hoạt động không ngừng.

Vô số thông điệp được truyền đi bằng ý chí trong không khí, liên tục xuất hiện và biến mất.

Không ai dám nói to, mọi người đều tuân thủ quy tắc, chỉ trò chuyện riêng tư bằng Bí Thuật.

Là những Vị Nguyên Ấn Tu Sĩ, họ hiểu rõ rằng khả năng cảm nhận của những cao thủ cấp cao là đáng sợ đến

So với những tu sĩ cấp Nguyên Ấn, họ thậm chí còn vượt trội hơn nữa.

Bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào xung quanh, hay những lời thì thầm khe khẽ, đều có thể được họ bắt gặp một cách chính xác.

Tất cả những người có mặt tại đây đều là những tu sĩ giàu kinh nghiệm, đã sống hàng trăm năm; họ hiểu rõ tính cách của các tu sĩ cấp cao và cũng hiểu rõ những quy luật sinh tồn trong con đường tu luyện.

Không ai dám công khai bàn tán về những thay đổi trong giới lãnh đạo cao cấp, hay chỉ trích bất kỳ tu sĩ cấp bán thần nào.

Nếu không may, những lời chỉ trích hay bất mãn đó bị những tu sĩ cấp bán thần có tâm địa hẹp hòi nghe thấy… thì sau này họ chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối trong tổ chức này, và sẽ bị gây khó dễ một cách lén lút.

Những người không may mắn thậm chí có thể bị lợi dụng để bị đàn áp, bị buộc tội oan, và cuối cùng phải chịu cái kết bi thảm là mất mạng và mất hết tiến triển trong tu luyện.

Vì những lo ngại này… dù trên quảng trường lớn này có tập trung hàng trăm tu sĩ cấp Nguyên Ấn, nhưng bề ngoài vẫn giữ được sự yên tĩnh và nghiêm túc; không ai la hét, không ai náo loạn.

Mọi người hoặc cúi đầu đứng yên, hoặc nhìn về phía trước với vẻ mặt nghiêm túc, tạo nên một cảnh tượng trang nghiêm và có trật tự.

Chỉ những tu sĩ quen biết với nhau mới gửi cho nhau những tín hiệu nhẹ nhàng khi nhìn thấy người kia từ xa; họ gật đầu nhẹ nhàng để giao tiếp, hoặc chỉ đơn giản là mỉm cười, thể hiện sự tôn trọng mà không cần nói ra nhiều.

Nhưng dưới vẻ bề ngoài yên tĩnh này, có vô số suy nghĩ và cuộc thảo luận đang diễn ra; sự hỗn loạn bên trong không hề kém gì so với những khu chợ đông đúc.

Một thông điệp được truyền qua ý thức giữa hai tu sĩ cấp Nguyên Ấn đang đứng ở hai góc:

“Anh Li, lần này việc phân công trách nhiệm cho các người đứng đầu các điện đã được quyết định; theo anh, vị trí người đứng đầu Giám Sát Điện – vị trí có quyền lực lớn nhất – cuối cùng sẽ thuộc về ai?”

Tu sĩ được gọi là Anh Li hơi cúi đầu, trả lời bằng ý thức với giọng điệu thận trọng:

“Khó nói lắm, thực sự rất khó đoán được.

Cả chúng ta đều không biết rõ những tu sĩ cấp bán thần kia đã tích lũy được bao nhiêu chiến công bí mật.

Sau trận chiến này, việc phân công chức vụ trong tổ chức này sẽ dựa vào thành tích chiến đấu;

Chiến công chính là một trong những tiêu chí then chốt để đạt được vị trí người đứng đầu điện, đồng thời cũng là rào cản cứng nhắc.

Nếu không có đủ chiến công và nền tảng vững ch

“Nhưng theo ý kiến của tôi, tiền bối Thiên Thủ có khả năng thắng rất lớn.

Ngoài đời đã có rất nhiều tin đồn lan truyền rằng tiền bối Thiên Thủ đã có những công lao xuất sắc trong cuộc chiến giữa hai chủng tộc, tích lũy được vô số thành tích chiến đấu,

và là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Chủ tịch Giám Sát Điện – điều này gần như ai cũng biết.”

“Tin đồn dù sao cũng chỉ là tin đồn mà thôi; có thật có giả, không thể coi là chân lý được.

Nếu chỉ dựa vào những lời đồn đại mà quyết định kết quả, thì rất có thể sẽ đánh giá sai tình hình và thất bại hoàn toàn.”

Anh Li phản bác một cách bình tĩnh, giọng nói vững vàng:

“Theo quan sát của tôi, những vị trí quyền lực lớn như Giám Sát Điện hay Linh Nguyên Điện… cuối cùng sẽ thuộc về những người thực sự có công lao và sức mạnh.

Những tiền bối này đều có công lao lớn trong việc truy quét phe nổi loạn trước khi cuộc chiến bắt đầu,

hơn nữa họ còn đóng vai trò quan trọng tại các chiến trường biên giới, thậm chí đã giết chết một nửa trong số những yêu tinh hung ác.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên chắc chắn hơn:

“Còn về nhóm tiền bối Linh Bảo, trước đây họ đã thất bại trong việc truy quét phe nổi loạn; công và tội của họ đã được cân nhắc đầy đủ,

nên họ gần như không còn hy vọng nào đối với vị trí Chủ tịch chính thức.

Tuy nhiên, với nền tảng vững chắc và kinh nghiệm dày dặn, họ vẫn có khả năng giành được một vị trí Phó Chủ tịch.”

“Thật là anh Li nhìn xa trông rộng, suy nghĩ sâu sắc.”

“Đồng đạo quá khen ngợi rồi; đó chỉ là những suy đoán sơ bộ của tôi mà thôi, chưa chắc đã đúng.”

“……”

Những cuộc thảo luận tương tự liên tục diễn ra khắp nơi trên quảng trường.

Ngoài những tu sĩ đang theo dõi xem ai sẽ giành được vị trí Chủ tịch các cấp cao, còn có rất nhiều tu sĩ Nguyên Ấn có tu vi thấp hơn, kinh nghiệm ít hơn, cũng đang lo lắng và bất an,

lo lắng cho tương lai và vị trí của mình.

Một tu sĩ Nguyên Ấn với khuôn mặt căng thẳng, ánh mắt đầy lo âu, đã thì thầm với người bạn bên cạnh:

“Đồng đạo ơi, theo như những thành tích chiến đấu mà chúng ta đã tích lũy được, liệu chúng ta có thể giành được vị trí Trưởng ban tại trụ sở chính không?

Cơ hội này hiếm có, chúng ta đã tu luyện nhiều năm chỉ để đợi đến ngày hôm nay.”

Người bạn của anh ta thở dài một hơi, giọng nói mang chút do dự:

“Theo lẽ thường, với những thành tích và kinh nghiệm của chúng ta, việc cạnh tranh vị trí Trưởng ban là hoàn toàn khả thi, khả năng thắng rất lớn.

Nhưng

Anh ta nhíu mày, bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng:

“Nếu cả những cao thủ tu luyện độc lập này cũng đổ xô vào các bộ phận trọng yếu như Bộ Linh dược hay Bộ Thương mại ngoại thương – những nơi có nguồn lợi lớn và quyền hạn vững chắc – và kiên quyết tham gia cuộc cạnh tranh… thì vị trí bộ trưởng mà chúng ta đã dày công lên kế hoạch, rất có thể sẽ bị đánh mất.”

Nghe vậy, vị tu sĩ kia lập tức cảm thấy tức giận, tâm trí anh ta tràn ngập sự căm ghét:

“Hừ! Những kẻ tu luyện độc lập này thật là phiền toái!

Ban đầu, Chủ tịch không nên mở cửa rộng lượng, không đặt ra bất kỳ rào cản nào để thu hút họ vào hội.

Những kẻ tu luyện man rợ này, không có nền tảng, không có truyền thống, chỉ là những con cá hỏng, tôm thối mà thôi…

Làm sao họ xứng đáng được tham gia vào Hội Tu sĩ,

để cạnh tranh quyền lực với chúng ta, những tu sĩ chính thống?”

“Ài, nói mãi cũng vô ích.” Người bạn của anh ta lắc đầu, giọng điệu đầy tiếc nuối:

“Đây là lệnh do Chủ tịch ban hành trực tiếp, là lời nói không thể phản bác, uy nghiêm không ai dám vi phạm.

Chúng ta, những tu sĩ Nguyên Ấn bé nhỏ này, ai dám lên tiếng phản đối? Ai dám bất tuân?

Quyết định của Chủ tịch cũng là xuất phát từ sự suy nghĩ xa trông rộng, nhằm thu hút lòng người của tất cả các tu sĩ độc lập, huy động sức mạnh của họ.

Nếu không mở cửa rộng lượng, không thu hút những tài năng, thì trong cuộc chiến khốc liệt giữa hai phe trước đây, sẽ không có nhiều tu sĩ độc lập tham gia vào chiến trường, và Hội Tu sĩ cũng sẽ khó có thể giữ vững tình hình.”

“Tôi hiểu điều đó.” Vị tu sĩ kia nói với giọng đầy u ám và bất mãn:

“Nhưng dù vậy, lý thuyết thì một thứ, còn khi nghĩ đến việc vị trí bộ trưởng mà chúng ta đã chuẩn bị bao năm có thể bị những kẻ mới nhập hội này giành đi, tất cả những nỗ lực của chúng ta đều tan thành mây khói… tôi thực sự cảm thấy rất bất an.”

“Đừng lo quá.” Người bạn an ủi:

“Trong đời này, chín phần mười chuyện đều không như ý muốn.

Dù cho chúng ta bỏ lỡ vị trí bộ trưởng tại trụ sở chính, với những chiến công vang dội mà chúng ta đã đạt được, việc đến bất kỳ một thành phố tiên nào để giữ chức vụ bộ trưởng đều là điều dễ dàng.

Khi đó, ngồi đầu một thành phố tiên, nắm giữ quyền hạn tại địa phương, chúng ta cũng sẽ trở thành những người quyền lực, không ai dám coi thường.”

“Dù vậy, sự khác biệt giữa chúng ta và họ vẫn rõ ràng.” Vị tu sĩ kia vẫn cảm thấy tiếc nuối:

“Vị trí bộ tr