Đúng vào lúc này……

Một vài bóng dáng các tu sĩ mặc áo choàng màu đơn giản, nhanh chóng bước qua những con phố đông đúc ồn ào.

Những cửa hàng bán đồ linh thiêng tràn ngập trên đường phố, những tu sĩ đi lại tấp nập, tiếng hô bán hàng liên tục vang lên… tất cả những thứ đó đều không khiến họ dừng chân dù chỉ một chút.

Bước chân của họ vững vàng, biểu cảm kín đáo; họ thẳng tiếp rẽ vào một con hẻm hẹp ẩn mình giữa các tòa nhà.

Ngay khi bước vào con hẻm, tiếng ồn ào bên ngoài lập tức bị cắt đứt.

Hai bên con hẻm là những cây cổ thụ cao vút, bóng râm um tùm, gần như che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời.

Xung quanh là sương mù mỏng manh, khí linh mát lạnh.

Càng đi sâu vào bên trong, số lượng tu sĩ đi lại càng ít dần.

Cuối cùng, toàn bộ con hẻm trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Chỉ còn lại tiếng bước chân của họ vang lên trên mặt đất đá xanh, không khí càng trở nên yên tĩnh và trang nghiêm hơn.

Họ cứ thế im lặng tiếp tục đi về phía trước.

Những vị Kim Đan tu đi cùng nhau, cuối cùng đã mở lời, phá vỡ sự im lặng ở nơi này.

Vị tu sĩ trung niên có khuôn mặt nghiêm túc đi đầu, nhìn quanh những người xung quanh, giọng nói đầy u sầu và cảm xúc, là người đầu tiên lên tiếng:

“Các đệ tử, bây giờ cuộc chiến tranh giữa hai tộc đã chấm dứt hoàn toàn, chiến tranh đã tạm yên.

Các bạn có kế hoạch gì trong tương lai?

Con đường phía trước, các bạn muốn đi như thế nào?”

Lời nói này dường như chạm vào nỗi bất lực sâu thẳm trong lòng mọi người.

Một vị Kim Đan tu trong nhóm lập tức cười đắng, ánh mắt đầy buồn bã và tự giễu:

“Chúng ta, những người này, đã từ lâu bị Hội đồng Tu sĩ gắn mác là những kẻ phản bội Tông môn, mang theo tội lỗi cũ, vật vã sống sót đến tận hôm nay.

Làm sao chúng ta có thể có được một lựa chọn đàng hoàng nào đây?”

Ngay sau khi anh ta nói xong,

Một vị Kim Đan Chân Nhân khác với mái tóc bạc phơ bên cạnh lập tức đồng ý, giọng nói đầy bất lực và không cam lòng:

“Anh trai nói đúng!

Trong cuộc chiến tranh này, chúng ta đã chiến đấu đến cùng, dùng hàng loạt đầu lâu lai của các tu sĩ yêu tinh để xây dựng thành tích, mới may mắn gỡ bỏ được những tội lỗi do Tông môn gây ra trước đây, và được tha thứ, sống sót trên đời này.

Nhưng sau những trận chiến đẫm máu đó, những thành tích còn lại trong tay chúng ta đã ít ỏi đến mức không thể nói là đáng kể.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Hội đồng Tu sĩ xa xôi, ánh mắt u ám, tiếp tục nó

Dù chúng ta vẫn còn sót lại một số công lao chiến đấu, nhưng với địa vị hiện tại của mình, chúng ta cũng chỉ có thể đổi lấy một số nguyên liệu linh thiêng bình thường, thuốc dược, pháp khí và những vật phẩm linh thiêng khác mà thôi.

Nếu muốn dùng những công lao này để đổi lấy chỗ trong Hội Nghị Các Tu Sĩ, thì quả là điều gần như bất khả thi.

“Bề ngoài, Hội Nghị Các Tu Sĩ chưa bao giờ cấm các tu sĩ mang tội ác như chúng ta đảm nhận chức vụ,

Có vẻ như họ vẫn để lại một lối thoát, nhưng thực tế thì cơ chế kiểm tra bên trong rất nghiêm ngặt, đầy rẫy những hạn chế.

Chúng ta mang theo những tội ác cũ, xuất thân không ổn định; dù công lao chiến đấu đạt yêu cầu, cũng rất khó để vượt qua được những khâu kiểm tra đó.

Hy vọng này thực sự rất mong manh, gần như có thể bỏ qua được.”

Các anh chị em, xin đừng nuôi hy vọng phi thực tế,

Để tránh việc cuối cùng chỉ còn lại sự thất vọng mà thôi.

“Những lời của em trai quả thực rất đúng.” Một tu sĩ bên cạnh thở dài, tỏ ra rất buồn bã,

“Nhớ lại những ngày xưa, chúng ta cũng là những đệ tử chính thống của Tông môn, sống trong vinh quang.

Bây giờ thì lại sa sút đến thế này,

Vị thế của chúng ta thậm chí còn kém hơn cả những tu sĩ lang thang, không gắn bó với bất cứ ai,

Thật là thế sự thay đổi không ngừng, số phận thật là khắc nghiệt!”

“Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, chúng ta không cần vội vàng quyết định con đường tiếp theo.”

Ai đó suy nghĩ một lúc lâu, sau đó từ từ nói lên để ổn định tâm trạng của mọi người,

“Thay vào đó, chúng ta hãy cùng nhau đến thăm Đại Tổ Tiên, lắng nghe lời dạy của Ngài, rồi mới đưa ra quyết định.

Liệu chúng ta nên dùng những công lao chiến đấu còn lại để đổi lấy chỗ trong Hội Nghị Các Tu Sĩ, nhằm đạt được địa vị chính thống?

Hay nên cẩn thận hơn, đổi lấy những bảo vật quý giá, củng cố nền tảng tu luyện của mình?”

“Mặc dù Đại Tổ Tiên cũng giống chúng ta, phải chịu những hạn chế do tội ác gây ra,

Nhưng Ngài thực sự là một bậc thầy đạt đến Bán tôn chi cảnh, nền tảng tu luyện của Ngài sâu thẳm không thể đo lường được.

Trong toàn bộ Thế giới tu luyện này, không ai dám coi thường sức mạnh của một bậc thầy Bán tôn.

Nếu Đại Tổ Tiên sẵn lòng can thiệp cho chúng ta...

Có lẽ những khó khăn hiện tại sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.”

“Lời nói này thật đúng!” Mọi người đều gật đầu đồng ý, ánh mắt họ bắt đầu sáng lên một chút,

“Đối với những tu sĩ lang thang, không có gì chắc chắn, thì chỗ trong H

Hơn nữa!

  Những công lao trong trận chiến lần này không hề dễ dàng đạt được.

  Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ không bao giờ có lại dịp để thay đổi số phận nữa đâu.”

  “Nói rất đúng!

  Linh đan diệu dược hay những vật pháp quý hiếm chỉ là những thứ bên ngoài thân xác; chúng chỉ mang lại lợi ích tạm thời cho việc tu luyện mà thôi.

  Chỉ có danh tính chính thức của Hội Những Người Tu Luyện mới có thể bảo vệ chúng ta khỏi những nguy hiểm, và mang lại những lợi ích lâu dài.

  Vì vậy, chúng ta hoàn toàn xứng đáng phải nỗ lực hết sức để giành được nó.”

  Mọi người lần lượt phát biểu, ánh mắt họ dần tràn đầy hy vọng về tương lai, bầu không khí cũng trở nên sôi động hơn.

  Đúng vào lúc đó,

  trong đám đông, một vị Kim Đan Tu với khuôn mặt điềm tĩnh nhìn những đồng môn vẫn đang đầy mong đợi và bàn luận vui vẻ bên cạnh mình, trong đầu ông bất chợt hiện lên những cảnh tượng máu me trong trận chiến, nhớ đến những đồng môn đã hy sinh… Trái tim ông bỗng nặng nề, và không kìm được mà thở dài nhẹ.

  “Các sư huynh, sư đệ ơi, dù sao đi nữa, chúng ta cũng nên biết ơn đã may mắn sống sót.”

  Giọng ông trầm thấp, đầy trải nghiệm từ những cuộc sinh tử cam go:

  Trận chiến giữa hai phe lần này thực sự là một “xưởng máu”, nơi xác chết đầy rẫy, máu chảy thành sông. Chúng ta có thể sống sót được, hoàn toàn nhờ vào sự che chở và bảo vệ âm thầm của tổ tiên, nhờ ông ấy đã giúp chúng ta có cơ hội chiến đấu và ghi công.

  Nhưng tổ tiên cũng không thể bảo vệ tất cả mọi người được. Những sư huynh như sư huynh Triệu và các đồng môn khác, những người từng cùng chúng ta tu luyện và chiến đấu, cuối cùng vẫn đã hy sinh trong trận chiến khốc liệt ấy, mãi mãi ở lại trong thảm họa ấy… So với họ, việc chúng ta có thể sống sót, gột bỏ tội lỗi và bảo toàn được tu luyện… đã là may mắn lớn lao rồi.

  Vì vậy, dù cuối cùng chúng ta không giành được vị trí trong hội, phải trở thành những người tu luyện đơn độc, không nơi nương tựa… tôi cũng không hề hối tiếc.”

  Khi những lời này vang lên, những vị Kim Đan Tu vừa rồi còn đang bàn luận vui vẻ bỗng chốc im lặng. Gió nhẹ thổi qua cành cây, tạo ra tiếng xào xạc, nhưng lại khiến không khí xung quanh trở nên yên tĩnh hơn. Mọi người đều là những người sâu sắc, và họ lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa trong những lời này.

  Tổ tiên ngày xưa từ

Nếu họ vẫn cứ tiếp tục kỳ vọng rằng bậc tổ tiên sẽ hạ mình đi xin việc, vất vả lo lắng cho tương lai của họ…

Vậy thì những người trẻ tuổi này còn có mặt mũi nào để tiếp tục con đường tu luyện, sống sót trong thế gian này chứ?

Hơn nữa, so với những đồng môn đã hy sinh trên chiến trường, linh hồn họ đã trở về cõi thiên, họ thực sự quá may mắn rồi.

Tội lỗi đã được gột bỏ, khí công vẫn còn đó; dù con đường phía trước đầy gian khổ, nhưng họ vẫn có cơ hội tiến bộ trong tu luyện, vượt qua các cấp độ… Họ hoàn toàn không có quyền than phiền nữa.

Lý lẽ này ai cũng hiểu, và tất cả mọi người đều nhận thức rõ điều đó trong lòng.

Nhưng con đường tu luyện vốn dĩ là con đường đi ngược lại với quy luật của trời đất; mong muốn sống sót, danh vọng, địa vị… đều là những điều bình thường trong lòng con người.

Con đường tu luyện coi trọng sự sống, nhưng lòng người luôn ham muốn; những ý niệm cá nhân, tư tưởng phức tạp thì mãi mãi khó có thể loại bỏ được. Những người thực sự biết cách sống hài lòng với những gì mình có, cuối cùng chỉ là một số ít mà thôi.

Vì vậy,

Không ai trong số những người có mặt ở đây dám phản bác, cũng không ai đồng tình với những lời nói đó.

Sự ồn ào hoàn toàn tan biến, con đường hẹp chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Sự yên lặng này không hề mang lại cảm giác bình yên và thoải mái, mà ngược lại, nó đầy sự ngượng ngùng và nặng nề; bầu không khí u ám đè nặng lên tâm hồn mọi người, khiến họ cảm thấy khó thở.

Sự im lặng kỳ lạ này kéo dài đúng mười lăm phút…

Không ai nói thêm lời nào nữa; mọi người đều mang theo những suy nghĩ riêng, bước chân nặng nề tiếp tục đi về phía trước.

Mười lăm phút sau,

Mấy người cuối cùng cũng rời khỏi con đường hẹp, đến được đích.

Trước mắt họ là một căn Động Phủ cổ kính, già nua; bức tường đá đầy vết nứt, vân đá cổ xưa, thậm chí còn có vẻ đơn sơ và xuống cấp.

Cánh cửa đá của Động Phủ rất nặng nề và cổ kính; trên đó in đậm dấu vết của thời gian, toát lên vẻ hoang vắng và lạnh lẽo.

Ngay khi họ dừng chân trước cửa Động Phủ, thu hồi hơi thở, tập trung tâm trí và chờ đợi một cách thành kính…

Cánh cửa đá dày nặng đó, như thể đã cảm nhận được sự đến của những người trẻ tuổi, tự động mở ra, kèm theo tiếng “kheo khẹo” trầm ấm, từ từ mở ra hai bên, để lộ ra khoang đại sảnh u ám và yên tĩnh bên trong.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Một giọng nói già nua, khàn đục nhưng

Bên trong đại điện của Động Phủ, ánh sáng mờ ảo; không có tiếng ồn ào hay vẻ hào nhoáng bên ngoài, mọi thứ đều toát lên vẻ cổ kính và yên bình.

Ngay trước mắt, những bức tường đá được đánh bóng phẳng nhẵn; ở chính giữa, trên một chiếc ghế đá đơn sơ, ngồi một vị lão nhân với mái tóc bạc phơ.

Khuôn mặt lão nhân già nua, đầy nếp nhăn; râu tóc trắng phau buông xuống vai. Toàn thân ông tỏa ra vẻ điềm tĩnh đến lạ thường.

Trông có vẻ bình thường, nhưng đôi khi ánh mắt ông lại lấp lánh một tia sáng sắc bén.

So với những ngày xưa, sức sống và tinh thần của ông đã suy yếu đi khá nhiều.

Rõ ràng là vậy!

Những biến cố xảy ra với Tông môn và những năm tháng phải ẩn dật vì tội lỗi đã khiến ông mệt mỏi vô cùng.

Người này chính là vị Đại Thượng Lão Trưởng nổi tiếng của Nhất Thần Tiên Tông,

Một bậc thầy vĩ đại đứng ở đỉnh cao của con đường tu luyện.

“Chúng tôi xin kính chào Đại Thượng Lão Trưởng!”

Những người tu luyện Kim Đan đều cúi đầu chào hỏi,

Với vẻ mặt kính trọng và tôn thờ sâu sắc, từng lời nói đều thể hiện lòng thành kính chân thành từ tận đáy lòng.

Lão nhân trên chiếc ghế đá từ từ mở mắt, nhìn những người tu luyện trẻ còn sống sót của Tông môn, khuôn mặt già nua của ông hiện lên nụ cười ấm áp, giọng nói nhẹ nhàng:

“Các ngươi vẫn nhớ đến kẻ già này – người phải ẩn dật vì tội lỗi – và đặc biệt đến thăm tôi, thật là quý báu.”

Nghe vậy,

Một người tu luyện Kim Đan có tu vi cao hơn liền bước lên phía trước, đôi mắt đỏ hoe, với vẻ biết ơn chân thành, ông cúi đầu nói:

“Lời của Lão tổ thực sự làm cho đệ tử cảm thấy vô cùng biết ơn! Trong cuộc chiến tranh lớn giữa hai phe, chiến trường đầy nguy hiểm và rủi ro… Nếu không có sự che chở và giúp đỡ âm thầm của Lão tổ, đệ tử đã sớm gặp họa rồi! Đệ tử hoàn toàn không thể sống sót đến lúc cuộc chiến kết thúc.”

“Ân huệ cứu mạng này, đệ tử sẽ ghi nhớ mãi mãi, không bao giờ quên được!”

“Đúng vậy, Lão tổ!” Những người khác cũng lần lượt bước lên, nói lên lời biết ơn:

“Chúng tôi có tài năng bình thường, tu vi còn non nớt… Chỉ nhờ vào sự hỗ trợ âm thầm của Lão tổ, chúng tôi mới có thể thu thập đủ đầu lĩnh yêu tinh để bù đắp cho tội lỗi của Tông môn và tránh được sự trừng phạt nghiêm khắc của Hội Tu Luyện!”

“Điều duy nhất khiến chúng tôi cảm thấy hối hận là… Chúng tôi quá yếu đuối, chỉ có thể nhờ vào sự che chở của Lão tổ, nhưng không thể giúp Lão

Nhìn những người trẻ thuộc Tông môn này – những người đã trải qua bao khó khăn nhưng vẫn giữ được tấm lòng biết ơn sâu sắc – vị lão nhân ngồi trên bệ đá cảm thấy vô cùng an ủi, bầu không khí u ám trong lòng mình dường như tan biến hết. Tâm trạng trở nên thoải mái hơn, ông bèn cười lớn và nói:

“Các ngươi có tấm lòng chân thành như vậy, ông đã rất mãn nguyện rồi, không còn mong điều gì hơn nữa.”

“Điều quan trọng nhất bây giờ của các ngươi là phải tập trung vào việc rèn luyện bản thân, củng cố nền tảng cho cấp độ tu luyện của mình.”

Giọng nói của vị lão nhân dừng lại một chút, ánh mắt ông nhìn chăm chú vào mọi người và nhắc nhở một cách thiết tha:

“Trong Thế giới tu luyện, sức mạnh mới là thứ được coi trọng nhất; cấp độ tu luyện mới là tiêu chuẩn để đánh giá cao thấp. Quyền lực, địa vị hay cơ hội đều chỉ là những yếu tố phụ thứ mà thôi. Chỉ có nền tảng tu luyện của bản thân mới là điều quan trọng nhất để tồn tại và phát triển.”

“Ngày xưa, Nhất Thần Tiên Tông chúng ta có nền tảng vững chắc và truyền thống lâu đời; tương lai của Tông môn, sự phục hưng và truyền thừa nó, cuối cùng vẫn phải dựa vào các ngươi – những người trẻ này. Thật đáng tiếc là ông mang trên mình những tội lỗi và thời gian sống của mình cũng không còn nhiều nữa; e rằng ông sẽ không kịp chứng kiến ngày Tông môn tái hiện vinh quang.”

Vào cuối lời nói, giọng vị lão nhân mang theo chút buồn bã và tiếc nuối.

“Chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ dẫn của Đại Sư! Chúng tôi sẽ tận tâm tu luyện và cam kết sẽ bảo vệ truyền thống của Tông môn đến cùng!”

“Xin Đại Sư yên tâm! Chúng tôi, những đệ tử này, chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của ngài. Một ngày nào đó, chúng tôi sẽ khiến Nhất Thần Tiên Tông trở lại vinh quang, xây dựng lại cửa hàng và khôi phục danh dự!”

“….”

Mọi người đều đứng đầy quyết tâm và ánh mắt cháy bỏng khi tuyên thệ.

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành và kiên định của họ, vị lão nhân lắc đầu nhẹ và thở dài, giọng nói ông mang theo chút bất lực nhưng cũng có sự chấp nhận:

“Tất cả những tài sản quý báu và nguồn lực của Tông môn ngày xưa đã được giao cho Hội Tu Luyện để bù đắp cho những tội lỗi. Bây giờ, Tông môn không còn gì cả; ông cũng không có bảo vật hay nguồn lực nào để tặng cho các ngươi, giúp các ngươi trong việc tu luyện.”

“Còn về những Công Pháp cốt lõi và những năng lực đặc biệt của Tông môn, các ngươi đã học hết từ lâu rồi; ông không còn kỹ năng nào để truyền đạt nữa.”

“B