“Thôi thì thôi, nói nhiều cũng vô ích thôi.

Những chuyện như này, gần đây đã xảy ra không ít rồi đấy.”

Một vị tu sĩ có khuôn mặt đầy nếp nhăn, từ tốn lắc đầu, giọng nói đầy bất lực:

“Theo những gì tôi biết, cuộc thanh trừng do Hội Tu sĩ khởi xướng này, tấn công dữ dội đến mức vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Ngay cả một số Tông môn có truyền thống hàng nghìn năm và có Nguyên Ấn Lão Tổ đứng đầu, cũng không thoát khỏi họa. Chỉ trong một đêm, cửa vòm của các Tông môn đó đã bị phá hủy, truyền thống bị đứt đoạn.

Còn có tin đồn nói rằng, vị chủ nhân của ‘Thung lũng Gió Vàng’, người đang ở giai đoạn Nguyên Ấn Trung kỳ, đã bị giết ngay tại cửa vòm của Tông môn chỉ vì một đệ tử vi phạm lệnh cấm!

Toàn bộ Tông môn đó sau đó cũng biến mất không dấu vết…”

Giọng anh ta trở nên thấp hơn nữa, mang theo chút run rẩy khó nhận ra được:

“Cho dù là những thực thể lớn lao như vậy cũng có thể bị tiêu diệt trong chốc lát, tan thành mây khói!

Huống chi là chúng ta ở Thành phố Tiên nhân An Hòa, một Tông môn nhỏ bé với nền tảng yếu ớt và chỉ có một vị Kim Đan Lão Tổ đứng đầu?

Việc bị diệt vong, chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

Lúc này,

Một vị tu sĩ mặc áo choàng xanh, trông giống một học giả, bỗng nói lên:

“Lời nói đó quả thật đúng.

Nếu tình hình không nghiêm trọng đến mức này, thì trong những ngày qua, hai cánh cổng bằng sắt đen của Cục Chiến tranh ở Thành phố Tiên nhân An Hòa cũng không thể liên tục nuốt chửng những đội quân đi qua đi lại như những con thú hung dữ đói khát.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng:

“Những tu sĩ mặc áo giáp đen kia, toàn thân họ toát ra khí chất hung ác gần như hóa thành thực thể; những Phù Văn trên áo giáp đen tối của họ luân chuyển không ngừng, lạnh lùng và im lặng.

Khi họ vào ra, không khí trên toàn con phố dường như đều đóng băng lại, không ai dám nói to, thậm chí không ai dám nhìn thẳng vào họ.

Mỗi lần họ trở về… không, là khi họ dẫn theo tù nhân hoặc mang theo những thứ gì đó trở về…

Những vệt máu màu đỏ tối rỉ ra từ khe hở của cánh cổng đá, dù đã rửa sạch nhiều ngày vẫn không thể biến mất.”

“Không chỉ là nhìn thấy!”

Một vị tu sĩ lùn mập bên cạnh bỗng nhiên tiến lại gần hơn, mũi anh ta rung động, những miếng mỡ trên khuôn mặt anh ta cũng run rẩy vì hứng thú:

“Tôi cũng đã thấy rồi!

Và tôi còn ngửi thấy nữa… Một mùi hương máu cực kỳ nồng nặc, kèm theo m

Tiếng bàn tán trong quán trà lại một lần nữa vang lên, nhưng lần này càng trở nên kìm nén hơn.

Đúng lúc những tiếng thì thầm đáng sợ ấy lan tỏa khắp không gian quán trà…

Bùm!!!

Một tiếng nổ dữ dội, khó có thể diễn tả bằng lời, bất ngờ vang lên từ phía ngoài quán trà, hướng trung tâm Thành Tiên!

Âm thanh ấy không chỉ là một tiếng nổ thông thường; giống như tiếng trống vĩ đại được các vị thần rung chuyển, sóng âm cứng như vật chất thực, mang theo sức mạnh linh hồn dữ dội, cuốn trôi khắp thành phố trong chốc lát!

Nhiều tu sĩ có công phu yếu hơn đều tái nhợt mặt, máu trong người hỗn loạn.

“Zuo Yin lão nhân, ngươi dám làm như vậy sao?! Tìm cái chết à!!”

Ngay sau đó…

Một tiếng hét đầy giận dữ, mạnh mẽ như tiếng sấm từ trên chín tầng mây, bùng phát ra từ cung điện của Chủ tịch thành phố – nơi uy nghi và được bao phủ bởi ánh sáng linh thiêng!

Giọng nói ấy vang dội, chứa đựng sức mạnh khủng khiếp của một tu sĩ Nguyên Ấn, cùng với sự tức giận vô hạn của chủ nhân, vang vọng khắp mọi ngóc ngách của Thành Tiên An Hòa, khiến vô số mái nhà rung chuyển.

Sự biến động này xảy ra quá đột ngột; mọi người trong quán trà đều bị choáng váng trong chốc lát, rồi hoảng loạn, lao về phía cửa sổ hay cửa ra vào.

Trên bầu trời phía trên cung điện Chủ tịch, ánh sáng linh thiêng hỗn loạn, những luồng khí xoay tròn liên tục.

Và gần như ngay khi tiếng hét vang dội vẫn chưa kịp tắt…

Một tràng cười ha hả kiêu ngạo, đầy ý chế nhạo, vang lên khắp nơi:

“Ha ha ha ha! Chủ tịch He, chỉ với công phu Nguyên Ấn sơ cấp của ngươi, mà cũng muốn giữ chân ta sao? Thật là ngây thơ và không biết tự lượng sức mình!”

Chưa kịp nói hết…

Xiu!

Một tia sáng rực chói, như lửa mặt trời, bất ngờ bùng phát lên từ một nơi nào đó trong cung điện Chủ tịch!

Tia sáng ấy màu sắc u ám, nhưng toát ra một áp lực đáng sợ, khiến linh hồn con người phải run rẩy…

Đó chính là áp lực thuộc về một tu sĩ Nguyên Ấn, và còn là một tu sĩ ở giai đoạn giữa của Nguyên Ấn nữa!

Tia sáng ấy bất chấp các quy định cấm bay của Thành Tiên, lao với tốc độ nhanh đến mức con mắt thường không thể theo kịp, xé toạc bầu trời, bay về phía ngoài Thành Tiên.

“Nguyên Ấn Chân Quân! Chính là Nguyên Ấn Chân Quân đang chiến đấu!”

“Trời ạ! Có người dám đụng độ bên trong Thành Tiên? Và còn thoát ra ngoài được nữa?”

“Đó là… đó là Zuo Yin Chân Quân phải không? Kẻ tu luyện lẫn lộn, kỳ qu

Đám đông bỗng nhiên hỗn loạn, tiếng kinh ngạc vang lên khắp nơi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng đùng vang lớn, ánh sáng linh hoạt bùng nổ trên vòm nhà chính của phủ thành chủ, và một bóng dáng được bao quanh bởi làn gió xanh mạnh mẽ, uy nghi như núi non, bay lên cao và đứng vững trên bầu trời của Thành phố Tiên cảnh.

Người đó chính là Hoàng đế thành phố An Hòa, Hà Đạo Thanh!

Vô số tu sĩ ngước nhìn lên, dù là những người đi đường trong các con hẻm, những người làm việc trong cửa hàng, hay những tu sĩ đang thiền định trong Động Phủ, tất cả đều không thể không dừng lại những hành động đang làm và nhìn với sự kính ngưỡng vào hai bóng dáng rực rỡ kia trên bầu trời.

Tiếng bàn tán như Thủy triều trào dâng, đầy sự kinh ngạc và suy đoán.

Tại một góc phố, hai tu sĩ đang ở giai đoạn Xây dựng nền tảng co ro lại, một người thì thầm với bạn đồng hành:

“Kia không phải là Hoàng đế sao? Chuyện này… chuyện gì đã xảy ra vậy? Làm sao có thể có một Nguyên Ấn Chân Quân xuất hiện ngay tại trung tâm Thành phố Tiên cảnh để tấn công Hoàng đế, và lại có thể thoát đi ngay sau đó?”

Người bạn đồng hành của anh ta, một thanh niên trông có vẻ thông minh, nuốt nước bọt và nói thấp:

“Rõ ràng mà không thấy sao? Nhìn hướng và tốc độ của ánh sáng đó, rõ ràng là sau khi bị Nguyên Ấn Chân Quân đó tấn công, hắn ta đã lập tức bỏ chạy xa. Dù Hoàng đế đã đuổi theo, nhưng có vẻ như… không thể ngăn cản được.”

Tu sĩ kia cau mày và lắc đầu liên tục:

“Không thể tin được! Chắc chắn có vấn đề gì đó! Hiện nay, Hiệp hội Tu sĩ có quyền lực lớn lao, luật pháp nghiêm ngặt, đặc biệt là đối với các Hoàng đế thành phố Tiên cảnh, sự bảo vệ và ủy quyền cho họ rất lớn. Làm sao có thể có một tu sĩ ở cấp độ Nguyên Ấn lại dám làm những việc phạm pháp như vậy, ngay trước mắt mọi người trong Thành phố Tiên cảnh? Ngay cả khi hắn ta chỉ ở cấp độ Nguyên Ấn Trung kỳ, liệu hắn ta không sợ Hiệp hội Tu sĩ tức giận và ban hành lệnh truy nã khắp nơi sao?”

Người thanh niên kia nghe vậy, trên khuôn mặt hiện lên vẻ “điều này anh không biết đâu”, và nói thấp:

“Anh bạn à, điều này thì anh không biết đâu. Dù Hiệp hội Tu sĩ có quyền lực lớn lao và luật pháp được thực thi khắp nơi, nhưng cũng không phải mọi việc đều có thể giám sát và xử lý ngay lập tức. Trọng tâm của họ là những ‘điều kiện tuyệt đối không thể vi phạm’, ai vi phạm thì chắc chắn sẽ chết, không có cơ hội sống sót. Nhưng những hành động như hôm nay, dù

“Chỉ cần khi sự việc xảy ra không bị bắt giữ ngay tại hiện trường hoặc bị tiêu diệt ngay lập tức…

Một khi kẻ đó trốn thoát khỏi phạm vi thành phố tiên này…“

Anh ta liếc nhìn xung quanh, giọng nói thấp hơn:

“…Sau một thời gian, trừ khi vụ việc trở nên rất lớn, hoặc nạn nhân có khả năng tiếp tục tạo áp lực… Còn không thì các cấp cao của Hiệp hội Tu sĩ sẽ rất khó để tiêu tốn nhiều nguồn lực để truy lùng một tu sĩ Nguyên Ấn đang cố tình ẩn náu chỉ vì một sự kiện duy nhất.

Dù sao đi nữa, Thế giới tu luyện cũng quá rộng lớn. Hơn nữa, nhiều mâu thuẫn và tranh chấp giữa các tu sĩ, miễn là không vi phạm các quy định cấm, thường được Hiệp hội giải quyết tại hiện trường xảy ra sự việc; các thành phố tiên khác thường không can thiệp, trừ khi nhận được lệnh điều tra. Điều này đã tạo ra khoảng trống cho nhiều người để hành động.”

“Quan trọng hơn nữa,”

Ánh mắt thanh niên lóe lên vẻ phức tạp, “Hiệp hội Tu sĩ có quy định rõ ràng: ‘Bên trong thành phố tiên, pháp luật được thực thi nghiêm ngặt; bên ngoài thành phố tiên, không có điều gì là cấm.’ Hai mươi câu này đã được ghi rõ trong 《Tổng quy Tu sĩ》! Nói cách khác, bên ngoài thành phố tiên, quy tắc ‘ai mạnh thì chiếm ưu thế’, việc giết người, cướp bóc, giải quyết mâu thuẫn riêng tư… Những quy tắc tàn nhẫn mà chúng ta quen biết vẫn tồn tại; chỉ là từ những quy tắc ngầm trước đây, chúng đã trở thành những quy định công khai, được Hiệp hội thừa nhận và thậm chí đến một mức độ nào đó được coi là hợp pháp!”

Nghe những lời này, vị tu sĩ đang ở cấp độ Xây dựng nền tảng trong mắt lóe lên vẻ mơ hồ và bối rối, và vô thức hỏi:

“Những quy tắc này… nghe có vẻ như không mang lại lợi ích trực tiếp gì cho sự cai trị của Hiệp hội Tu sĩ chứ? Ngược lại, chúng dường như đang khuyến khích xung đột và gây ra bất ổn. Nếu bên ngoài thành phố tiên mọi thứ trở nên vô pháp luật, liệu điều đó không sẽ gây ra hỗn loạn và làm lung lay nền tảng của Hiệp hội sao? Những Đại Tông Môn hay các gia tộc tiên lớn, nếu họ tàn sát các tu sĩ yếu thế bên ngoài thành phố, Hiệp hội có để yên không? Những người cấp cao của Hiệp hội, họ thực sự đã suy nghĩ như thế nào?”

“Ha ha!” Người bạn trẻ cười nhẹ, lắc đầu, “Đạo huynh ơi, tâm trí và tầm nhìn của những bậc tiền bối như Nguyên Ấn, Hóa Thần… họ nhìn nhận toàn cục, làm sao chúng ta, những tu sĩ mới ở cấp độ Xây dựng nền tảng, có thể hiểu h

“Ồ?” Vị tu sĩ đang trong giai đoạn Xây dựng nền tảng hơi ngạc nhiên, cúi chào và nói:

“Rất mong được nghe ý kiến của đạo huynh.”

Vị tu sĩ trẻ ngực tựa ra phía trước, sau đó cẩn thận nhìn quanh xem có ai đang chú ý đến cuộc trò chuyện thì thầm của họ không, rồi mới nói bằng giọng gần như không nghe thấy được:

“Vậy thì tôi xin chia sẻ vài suy nghĩ cá nhân. Nếu có điều gì không đúng, hoàn toàn chỉ là đoán đoán mà thôi, đạo huynh hãy nghe qua thôi, đừng truyền bá ra ngoài.”

Anh ta dành một lúc để suy nghĩ và sắp xếp lời nói:

“Theo quan điểm của tôi, những quy định mà Hiệp hội Tu sĩ đặt ra, dù có vẻ thiếu sót và không phù hợp với những quy tắc ‘thống nhất’ thông thường… thực chất là nhằm mục đích tạo ra ‘dòng nước sống’ cho muôn đời sau, chứ không phải một ‘hồ nước tĩnh’.”

“Lý do là gì?”

“Đạo huynh hãy suy nghĩ xem,” ánh mắt vị tu sĩ trẻ lấp lánh vì suy tư,

“Nếu Thế giới tu luyện thực sự bị kiểm soát chặt chẽ, trong thành phố tiên thì chắc chắn sẽ an toàn, nhưng bên ngoài thành phố tiên thì trật tự cũng sẽ rất ngăn nắp, mọi hình thức tranh đấu tư nhân đều bị nghiêm cấm.”

“Kết quả sẽ như thế nào?”

“Việc phân phối tài nguyên, Công Pháp, và các cơ hội sẽ bị cố định hoàn toàn!”

“Tất cả các linh mạch, khoáng sản, Bí Cảnh, và di sản tu luyện cổ xưa đều sẽ bị những Đại Tông Môn hay các gia tộc tiên mạnh mẽ chiếm đoạt hết, và được bảo vệ bởi những luật lệ nghiêm ngặt.”

“Những người tu luyện đơn lẻ, những phe nhỏ, dù có tài năng đến đâu, nếu không có tài nguyên hay di sản, họ sẽ không thể tiến triển được.”

“Con đường tu luyện là con đường đầy tranh đấu, là cuộc đua sinh tồn với thiên địa và với người khác.”

“Nếu không có cơ hội tranh đấu, làm sao họ có thể có được tài nguyên?”

“Chẳng lẽ họ chỉ có thể dựa vào những nhiệm vụ nhỏ bé mà Hiệp hội ban tặng sao?”

“Như vậy, Thế giới tu luyện sẽ dần trở thành một “hồ nước tĩnh”, các tầng lớp sẽ bị cố định hoàn toàn, không còn chút biến động nào nữa.”

“Điều này không phải là con đường lâu dài, và càng đi ngược lại với ý định của Thiên đạo – luôn để lại một con đường sống cho mọi người.”

Anh ta liếm mép mình, vì miệng hơi khô, rồi tiếp tục nói:

“Quan trọng hơn nữa, có lẽ vị Hóa Thần kia đã suy nghĩ rất xa trông rộng, ông ấy muốn ngăn chặn việc Hiệp hội Tu sĩ – một tổ chức lớn chưa từng có trước đây – sau hàng ngàn năm, trở thành công cụ mà một vài Đỉnh Phong Tông Môn và gia

“Chỉ cần bạn đủ mạnh mẽ, đủ quyết liệt và đủ thông minh, bạn hoàn toàn có thể nắm bắt được cơ hội và vươn lên thành công trong chốc lát!”

“Còn không thì,” người thanh niên thở dài,

“vừa không có di sản truyền thống, vừa không có nguồn lực, vừa không có người hậu thuẫn; chỉ dựa vào việc hít thở những luồng khí linh mỏng manh hàng ngày, dù bạn có Linh căn thiên phú đi nữa, bạn cũng có thể tiến xa được bao nhiêu?”

Bốn yếu tố then chốt trong con đường tu luyện là “tài nguyên, người hỗ trợ, pháp thuật và địa điểm tu luyện”. Vậy “tài nguyên” và “pháp thuật” sẽ từ đâu đến?

Nếu không tranh đấu, không chiếm đoạt, không mạo hiểm tìm kiếm, liệu chúng có tự nhiên rơi xuống đầu bạn không?

Những quy định của Hội Tu Luyện dù có vẻ hơi lỏng lẻo, nhưng thực chất đã chấp nhận tính hợp pháp của những cuộc “chiếm đoạt” này, và giới hạn chúng ở bên ngoài khu “an toàn” của các Toà Tiên Thành.

Nhờ vậy, vừa duy trì được sự ổn định của hệ thống, vừa giải phóng ra sức mạnh tàn nhẫn vốn có của Thế giới tu luyện.”

“Tất nhiên,” anh ta thay đổi giọng điệu,

“Hội Tu Luyện cũng không hề chỉ cho một con đường duy nhất. Đối với những người tu luyện không thích tranh đấu bẩm sinh, hoặc những người có sức mạnh yếu thế, chỉ mong muốn sống yên bình, Hội cũng đã chuẩn bị sẵn một con đường tu luyện tương đối êm đềm.”

Nghe vậy, người tu luyện mới bắt đầu xây dựng nền tảng reo lên:

“Ý anh là, bên trong các Toà Tiên Thành, những quy định nghiêm ngặt cấm việc sử dụng pháp thuật, những kẻ vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng nề, thậm chí có thể bị giết ngay lập tức… đó chính là những quy định ‘an toàn’ đấy phải không?”

“Đúng vậy!”

Người thanh niên gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt hiện rõ vẻ đồng ý,

“Hiện nay, dưới sự quản lý của Hội Tu Luyện, tình hình an ninh trong các Toà Tiên Thành là tốt nhất trong hàng vạn năm qua. Chỉ cần bạn không vi phạm những quy định cốt lõi đó, không tự ý gây rối bên trong thành phố, mà sống một cách ngoan ngoãn, thì sự an toàn của bạn sẽ được đảm bảo tuyệt đối. Bạn có thể từ từ thực hiện nhiệm vụ để kiếm được linh thạch, đổi lấy nguồn lực, thuê Động Phủ để yên tâm tu luyện, mà không cần phải lo lắng về việc bị người khác giết hại hay cướp bóc tài sản. So với thời kỳ Ba Đại Liên Minh trước đây, khi các Toà Tiên Thành đầy rẫy nguy hiểm và âm mưu giết chóc, tình hình bây giờ đã tốt hơn biết bao nhiêu! Đây chính là con đường dành cho những người muốn sống yên bình.”

Người tu luyện mới gật đầu lia lịa, cảm thấy rất hợp lý, nhưng sau