Đồng thời,

  Tiên Minh Thành ngày nay đã được đổi tên thành 【Chân Đông Tiên Thành】!

  Trước tấm bảng khổng lồ ở trung tâm Chân Đông Tiên Thành, ngày càng có nhiều tu sĩ tụ tập lại đây.

  Những chữ vàng trên bảng lấp lánh ánh sáng uy nghiêm, mỗi chữ đều thể hiện sức mạnh của Hội Tu Sĩ.

  Người đến đây đều mang các cấp độ tu luyện khác nhau – từ những tu sĩ trẻ mới bắt đầu Xây dựng nền tảng cho đến những bậc tiền bối ở cấp độ Kim Đan Kỳ – tất cả đều ngước đầu đọc kỹ nội dung trên bảng.

  “Điều cấm đầu tiên trên bảng này,” một vị lão nhân mặc áo xám chỉ vào phía trên và nói,

  “Những ai làm vỡ luồng linh huyết sẽ bị hủy diệt cả thần hồn… Thật là nghiêm khắc.”

  Một tu sĩ trung niên mặc áo xanh bên cạnh ông ta tiếp lời:

  “Đúng vậy! Luồng linh huyết là do thiên địa ban tặng; nếu để người ta tàn phá chúng, rồi một ngày nào đó, nguồn năng lượng thiêng liêng trong Biển Vô Tận sẽ cạn kiệt.”

  “Quyết định này của chủ tịch Hội Tu Sĩ thực sự rất khôn ngoan.”

  “Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên nhất,” một nữ tu sĩ có khuôn mặt thanh tú nói nhỏ,

  “là điều thứ bảy này: Những kẻ tu luyện theo đạo ma bị cấm sử dụng Vạn Hồn Phan; người vi phạm sẽ bị mất hết công lao tu luyện và thần hồn sẽ bị hủy diệt.”

  Lập tức, tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền trong đám đông.

  Một tu sĩ đạo ma mặc áo đen cười lạnh và nói:

  “Vạn Hồn Phan là Bảo bùa truyền thống của đạo ma chúng tôi; làm sao có thể cấm một cách tùy tiện như vậy?”

  “Truyền thống?” Một vị lão đạo mặc Bạch tóc quay người lại, ánh mắt sáng lấp lánh,

  “Dùng linh hồn sinh mệnh để chế tạo vũ khí, gây hại cho sinh linh… Loại truyền thống như vậy lẽ ra đã nên bị chấm dứt!”

  “Lời của đạo gia có phần sai lầm.” Tu sĩ đạo ma không hề nao núng,

  “Trong Thế giới tu luyện, chỉ có người mạnh sống sót; những quy tắc như thế này không hề được coi trọng. Vạn Hồn Phan chỉ là một trong những phương tiện mà thôi… Còn những Bảo bùa của các bạn tu đạo, chẳng lẽ chúng cũng chưa bao giờ liên quan đến máu me hay sao?”

  “Máu và linh hồn, làm sao có thể so sánh được?” Giọng của vị lão đạo ngày càng lạnh lùng.

  “Thôi thôi, mọi người hãy yên tâm,” một tu sĩ có vẻ ngoài thanh lịch như một học giả xen vào,

  “Các bạn hãy nhìn kỹ: mặc dù điều cấm này nói r

Vị sư sĩ mặc áo tím cúi đầu chào hỏi:

“Chủ tịch đã nói rằng:

Trong Thế giới tu luyện, vạn pháp đều tồn tại; con đường ma thuật cũng là một trong những con đường lớn. Nhưng ngay cả những con đường lớn này cũng có giới hạn. Việc dùng linh hồn của những sinh mệnh vô tội để chế tạo vũ khí là điều gây tổn hại cho thiên địa, làm lung lay nền tảng của vũ trụ, vì vậy không thể được phép.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người:

“Còn về việc cấm đánh nhau bên trong thành phố và không có quy định nào cấm đánh nhau bên ngoài thành phố… Các vị, hiệp hội không thể tạo ra một thế giới tu luyện hoàn toàn không có xung đột; điều đó là không thể. Bên trong Thành phố Tiên cần phải có trật tự; bên ngoài Thành phố Tiên, mỗi người tự theo khả năng của mình. Quy tắc này, các vị nghĩ nó công bằng không?”

Một lúc lâu, không ai lên tiếng.

Quy tắc này có vẻ như là một sự thỏa hiệp, nhưng thực ra nó ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc – nó vừa tạo ra không gian cho các sư sĩ tranh đấu, vừa đảm bảo sự ổn định cho Thành phố Tiên, nơi được coi là nền tảng của thế giới tu luyện này.

“Chen Trưởng ban,” bỗng nhiên có người lên tiếng, chỉ vào hàng tên ở phía trên danh sách:

“Tại sao có nhiều cao thủ ma thuật giữ các vị trí Chủ tịch hay Phó Chủ tịch? Ví dụ như Ngọc Điệu Bán Tôn của Huyền Tâm Ma Tông; cách đây một trăm năm, bản nhạc ‘Huyền Tâm Dẫn’ do ông ta sáng tác đã khiến ba tông phái bị tiêu diệt, để lại nhiều oan nghiệt; hay Huyết Kiếm Bán Tôn của Huyết Kiếm Môn, người ta thậm chí còn dùng máu người để tế kiếm… Những người này, liệu họ có thể nắm quyền lực không?”

Chen Quan Lãm không hề thay đổi biểu cảm:

“Các vị đều hiểu rằng trong Thế giới tu luyện, những người mạnh mẽ mới là người được tôn trọng. Điều mà chủ tịch cần là những người có khả năng ổn định một khu vực và quản lý các tông phái. Dù Ngọc Điệu Bán Tôn và Huyết Kiếm Bán Tôn từng gây ra nhiều tội ác, nhưng sức mạnh của họ đủ lớn, và họ cũng có thể kiểm soát các phe ma thuật. Nếu không có họ, khi phe ma thuật trở nên hỗn loạn, làm sao có thể thực hiện được những lệnh cấm đó?”

“Nhưng điều này thật sự không công bằng!” Một vị sư sĩ trẻ không nhịn được mà la lên.

Chen Quan Lãm nhìn anh ta và bất ngờ cười nói:

“Thanh niên ơi, trên đời này, cái gì gọi là công bằng tuyệt đối chứ? Ngày xưa, khi Liên minh Tiên chiếm ưu thế và áp đặt sự kiểm soát lên phe ma thuật, các bạn có nghĩ điều đó công bằng không? Hôm nay, khi phe ma thuật tham gia vào cuộc chinh phục

“Cỏ Địa Nguyên ư?” Có người tự hỏi.

“Đó là thứ gì vậy?”

Một bà lão tóc bạch từ từ nói:

“Bà biết rõ. Cỏ Địa Nguyên có ba lá và một thân, toàn thân màu xanh biếc. Nó không thể dùng để chế thuốc hay ăn uống, duy nhất công dụng của nó là hấp thụ khí của địa mạch và từ từ chuyển hóa thành linh khí thiên địa.”

“Mỗi cây Cỏ Địa Nguyên mỗi năm có thể chuyển hóa được khoảng tương đương với mười tảng đá linh cấp thấp.”

“Đây quả là điều tốt đấy!” Một thanh niên vội vàng nói.

“Linh khí dày đặc hơn, việc tu luyện sẽ nhanh hơn!”

Bà lão nhìn anh ta một cái rồi lắc đầu:

“Nhóc con, em nghĩ quá đơn giản rồi đấy. Một cây Cỏ Địa Nguyên chỉ chiếm một chỗ nhỏ như lòng bàn tay, nhưng nếu trồng mười triệu cây… em tính xem sẽ chiếm bao nhiêu diện tích? Hơn nữa, phạm vi phủ sóng của địa mạch là có hạn; ngoài Cỏ Địa Nguyên ra, còn phải xây dựng đền thờ, đào Động Phủ, thiết lập Trận pháp, mở ruộng linh nữa… Nếu trồng mười triệu cây như vậy, ít nhất cũng sẽ chiếm đến ba mươi phần trăm diện tích của địa mạch.”

Thanh niên ngẩn ngơ.

“Đúng vậy,” Chén Quan Lãm gật đầu, “Cỏ Địa Nguyên chỉ có thể mọc trên địa mạch. Tại sao trước đây không ai trồng nó trên diện rộng? Bởi vì việc chiếm dụng đất đai cho việc trồng này không mang lại lợi ích nào so với những thiệt hại mà nó gây ra. Nhưng do quy định của trưởng ban, mọi người buộc phải trồng nó… Các bạn hiểu ý nghĩa sâu xa đằng sau điều này chứ?”

Đám đông im lặng xuống, nhiều người trong số họ bắt đầu suy nghĩ.

Một người tu luyện đơn độc, gầy gò, bỗng nhiên vỗ tay:

“Tôi hiểu rồi! Vì có lệnh cấm phá hủy địa mạch, nên địa mạch không thể bị tổn hại; và vì có quy định về việc trồng Cỏ Địa Nguyên, nên diện tích đất canh tác linh khí buộc phải bị thu hẹp. Những Đại Tông Môn nếu muốn duy trì nguồn cung cấp thuốc linh, thì họ sẽ phải quản lý những địa mạch nhỏ, siêu nhỏ!”

“Đúng vậy,” Chén Quan Lãm mỉm cười, “Những địa mạch bị các Đại Tông Môn coi là ‘rác thải’ trước đây, bây giờ đã trở nên có giá trị. Còn những Gia tộc nhỏ, những gia đình yếu thế nắm giữ chín mươi phần trăm số địa mạch siêu nhỏ đó… Ruộng linh khí của họ cũng sẽ bị Cỏ Địa Nguyên chiếm dụng, khiến thu nhập của họ giảm sút đáng kể. Sau này, sự khác biệt giữa các tu sĩ thuộc những Gia tộc nhỏ này và những người tu luyện đơn độc sẽ không còn lớn nữa.”

“Vậy chúng ta, những ng

Tại phía dưới bảng xếp hạng của Trấn Hải Tiên Thành, cảnh tượng này chỉ là một minh họa nhỏ thôi.

Cùng vào lúc đó…

Bên bờ biển Đông Hải, thành phố Bích Thoái. Vài người tu luyện ma thuật nhìn vào bảng xếp hạng, khuôn mặt tái nhợt.

“Ngàn Hồn Phan… Ba trăm năm truyền thống của chúng ta, giờ đã bị đứt đoạn sao?”

“Dù không đứt đoạn thì cũng chẳng khác gì…”

“Quy tắc do chủ tịch đặt ra, các ngươi dám vi phạm sao?”

“Ngoài thành phố… ngoài kia vẫn còn tự do mà.”

Trong dãy núi Tây Sơn, thành phố Huyền Thiết. Vài vị trưởng lão của các Đại Tông Môn tụ tập lại với vẻ mặt u ám.

“Mười triệu cây Thổ Nguyên Thảo… Ruộng linh của chúng ta sẽ bị giảm đi bốn mươi phần trăm!”

“Không chỉ chúng ta, tất cả các Đại Tông Môn đều vậy. Chủ tịch đang muốn tái phân bổ nguồn lực rồi.”

“Những dòng linh mạch nhỏ ấy… có lẽ phải cử người đi thu thập chúng mới được.”

Trên các đảo ở Biển Nam, thành phố Lý Liễu. Một nhóm người tu luyện tự do tụ tập quanh bảng xếp hạng, ánh mắt họ lấp lánh.

“Nếu năng lượng linh thực sự trở nên đậm đặc hơn, có lẽ trong những khu rừng sâu hoang dã sẽ tìm thấy được Thổ Nguyên Thảo hàng trăm năm tuổi!”

“Những gia tộc nhỏ kia sau này cũng sẽ khó sống nổi đây… xem họ còn dám kiêu ngạo như trước nữa không.”

“Đi thôi, ta hãy đến Dãy Núi Vô Tận để thử vận may!”

Trên vùng hoang mạc Bắc Mạc, thành phố Hoàng Sa. Một số trưởng tộc của các gia tộc nhỏ tụ tập lại với tiếng thở dài.

“Trồng xong Thổ Nguyên Thảo rồi, ruộng linh lại không còn nữa… sau này thuốc men sẽ lấy từ đâu đây?”

“Chỉ có thể đi hái thuốc ở những nơi nguy hiểm thôi… nhưng đó quá nguy hiểm…”

“Ài, cuộc sống này… thật khó khăn.”

“….”

Giữa biển Vô Tận, tại trụ sở Hiệp hội Tu luyện của Trấn Hải Tiên Thành…

Trong một tòa Cung Điện, chủ tịch Hiệp hội Tu luyện, Trình Bất Tranh, đứng tựa vào cửa sổ, nhìn xuống biển mây phía dưới.

Phía sau ông, những bậc đại nhân như Chí Dương Bán Tôn, Thiên Thu Bán Tôn và hàng chục người khác đứng hai bên.

“Chủ tịch,” Chí Dương Bán Tôn do dự một chút rồi nói:

“Lệnh cấm đã được ban hành, các thành phố đều phản ứng dữ dội, đặc biệt là một số người trẻ tuổi…”

Trình Bất Tranh không quay đầu lại, chỉ nói một cách bình thản:

“Càng dữ dội thì càng tốt… không phá vỡ thì không thể xây dựng được.”

Thiên Thu Bán Tôn nói với giọng trầm ấm:

“Những Đại Tông Môn kia, e là sẽ không chịu nhường bớt lợi ích cho ai đâu.”

“Thế giới tu luyện đã tồn tại nhiều vấn đề từ lâu rồi: các tông môn lớn thao túng các dòng linh khí, các gia tộc nhỏ chỉ biết sống lay lắt, những người tu luyện đơn lẻ thì không thể bảo đảm cuộc sống của mình, còn các tông môn thì hành xử tùy tiện… Nếu cứ tiếp diễn như này, rồi sẽ đến lúc linh khí cạn kiệt và con đường tu luyện sẽ sụp đổ.”

Anh ta nhẹ nhàng chạm vào màn hình, và trên bản đồ xuất hiện những điểm sáng – đó là những nơi sẽ được trồng loại cỏ Địa Nguyên.

“Loại cỏ Địa Nguyên sẽ từ từ giải phóng linh khí; sau mười nghìn năm, nồng độ linh khí ở Biển Vô Tận sẽ tăng thêm ba mươi phần trăm. Và do diện tích đất canh tác linh khí giảm đi, các tông môn lớn sẽ buộc phải khai thác những dòng linh khí nhỏ hơn; sự độc quyền của các gia tộc nhỏ sẽ bị phá vỡ, và những người tu luyện đơn lẻ sẽ có nhiều cơ hội hơn… Các nguồn lực sẽ được tái phân bố.”

Chí Dương Bán Tôn suy tư:

“Vậy việc cấm Lệnh Vạn Hồn Phan cũng là vì lý do này sao? Những linh hồn sinh ra cũng là một loại nguồn lực, và đó lại là nguồn lực không nên bị sử dụng?”

“Đúng vậy.” Trình Bất Tranh gật đầu,

“Linh hồn chính là nền tảng của luân hồi!”

Thiên Thu Bán Tôn bỗng nhiên cười:

“Chủ tịch thật là có tầm nhìn xa trông rộng. Chỉ là… bên ngoài thành phố, không có những quy tắc nào cấm đoán; những cuộc thù địch, tranh giành, oán thù có lẽ sẽ càng trở nên gay gắt hơn.”

“Con đường tu luyện, vốn dĩ đã như vậy.” Trình Bất Tranh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây mênh mông trải dài,

“Bên trong thành phố, trật tự được thiết lập; bên ngoài thành phố, sự hoang dã vẫn tồn tại. Chính giữa trật tự và hoang dã này, con đường tu luyện mới có thể tiếp tục phát triển.”

Anh ta dừng lại một lát, giọng nói trở nên thấp hơn:

“Còn những kẻ không chịu khuất phục… thời gian sẽ khiến họ mất đi những góc cạnh cứng đầu đó.”

Trong căn phòng lặng lẽ, sau một lúc, Chí Dương Bán Tôn cúi đầu:

“Tôi đã hiểu rồi.”

Chủ tịch vẫy tay, mọi người rời đi.

Trong căn phòng trống vắng, chủ tịch một mình đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khoảng không bao la phía xa. Ánh mắt anh ta dường như xuyên qua những đám mây, nhìn thấy niềm vui, nỗi lo lắng, sự tức giận và hy vọng của vô số người tu luyện… Và cũng như thấy một Thế giới tu luyện đầy sức sống.

……

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã đến tháng Sáu năm đầu tiên của chu kỳ tu luyện.

Ngay lúc này!

Đang là mùa hè, trong rừng sâu của dãy núi Xá Hồ

Ánh sáng lưu động dừng lại trước một ngọn núi không hề nổi bật chút nào.

Khi ánh sáng tan biến, một con thuyền báu màu đen thui hiện ra rõ ràng. Thân thuyền hẹp dài, hai bên được khắc họa biểu tượng của Tông môn Quỷ Dữ Cửu Uy – những cành hoa ma quái uốn lượn quanh xương sọ. Khí ma tỏa ra từ thuyền đậm đặc như mực, nuốt chửng gần hết ánh sáng xung quanh.

Ba bóng người nhảy xuống từ thành thuyền, không phát ra tiếng động nào. Người đứng đầu là một thanh niên mặc áo lụa màu tím đậm, khuôn mặt tuấn tú nhưng toát lên vẻ u ám khó phai. Trên thắt lưng anh ta treo một chiếc vòng ngọc trắng, mặt trước khắc chữ “Mạnh Vũ”, mặt sau là biểu tượng ma quái của Tông môn Quỷ Dữ Cửu Uy – đây chính là biểu tượng của người thuộc dòng dõi chính thống gia tộc Mạnh Vũ. Đó là Mạnh Vũ Độ Thiên.

Hai vệ sĩ đi theo anh ta đều mặc áo đen, khí chất trầm mặc như vực sâu, và rõ ràng đều đã đạt đến cấp độ Kim Đan giữa.

“Chính là nơi này sao?” Mạnh Vũ Độ Thiên nhíu mày nhìn ngọn núi trước mặt. Ngọn núi này không cao lắm, khoảng ba trăm trượng, địa hình thoải mái, thảm thực vật thưa thớt. Điểm đặc biệt duy nhất là lượng linh khí ở đây hơi đậm đặc hơn so với xung quanh… Nhưng cũng chỉ hơi thôi; nếu không phải những người tu luyện Kim Đan có ý chủ động cảm nhận, thì gần như không thể phát hiện ra sự khác biệt đó.

“Thiếu chủ…” Người vệ sĩ có khuôn mặt héo úa bên trái bước lên một bước, giọng nói khàn khàn:

“Dưới ngọn núi này thực sự có một dòng linh mạch nhỏ. Chỉ là trên bề mặt có một lớp ‘đá phong linh’, khiến linh khí bị kìm nén sâu bên trong, không hiển thị ra bên ngoài.”

“Lớp đá phong linh…” Mạnh Vũ Độ Thiên nhíu mắt:

“Đó là do thiên nhiên tạo ra à?”

“Có lẽ là do sự biến đổi của vỏ trái đất,” người vệ sĩ trắng mặt không râu bên phải tiếp lời:

“Tôi đã kiểm tra nhiều lần rồi; dòng linh mạch này không hề được ghi chép trong danh sách của Hội các nhà tu luyện, và trong vòng trăm dặm xung quanh cũng không có bất kỳ Đại Tông Môn nào mạnh mẽ. Đây chính là nơi ẩn náu mà thiếu chủ cần…”

Mạnh Vũ Độ Thiên im lặng một lúc, rồi cười lạnh:

“Nếu không có cái Hội các nhà tu luyện kia, việc tôi muốn luyện ‘Cờ Vạn Hồn Quỷ Dữ’ thì cần gì phải lén lút như thế này? Chỉ cần tìm một dòng linh mạch bất kỳ nào, thiết lập một đại trận là xong!”

“Thiếu chủ nói đúng,” người vệ sĩ có khuôn mặt héo úa thì thầm:

“

“Dù sao thì vị chủ tịch kia cũng là một Hóa Thần, chúng ta nên cẩn thận hơn mới đúng.”

“Khu vực này rộng khoảng năm trăm dặm mà không có bóng người, lại có mạch linh khí ẩn náu, quả thật là lựa chọn lý tưởng nhất.”

“Thôi đi.” Mục Vương Độ Thiên vẫy tay, giọng điệu tỏ ra không kiên nhẫn,

“Các ngươi hãy thiết lập trận phòng thủ bên ngoài, còn ta sẽ xuống lấy lõi của mạch linh khí để luyện hóa thành pháp trượng.”

“Thiếu chủ, liệu có cần con…?”

“Không cần đâu.” Mục Vương Độ Thiên ngắt lời,

“Chỉ là một mạch linh khí nhỏ bé thôi, một mình ta đã đủ rồi.”

“Các ngươi hãy canh chừng bên ngoài kỹ lưỡng, đừng để ai tiếp cận được.”

Ngay khi lời vừa dứt,

Anh ta đã biến thành một luồng ánh sáng màu tím đen, lao thẳng xuống mặt đất.

Điều kỳ lạ là, những tảng đá cứng như thép trước mặt anh ta lại như mặt nước vậy, lan tỏa ra từng gợn sóng và nuốt chửng hoàn toàn cơ thể anh ta—

Đó chính là “kỹ năng di chuyển trong lòng đất” bí truyền của Gia tộc Mục Vương, cho phép người sử dụng xuyên qua đất đá như cá lướt trong nước.

Hai người tu luyện thuộc giai đoạn Kim Đan nhìn nhau, đều thấy sự lo lắng trong ánh mắt đối phương.

“Hãy thiết lập trận đi.”

Người tu luyện da khô thở dài, lấy ra những lá cờ trận màu đen từ túi đồ của mình.

“Ông nghĩ… thật sự sẽ không có chuyện gì xảy ra chứ?” Người tu luyện mặt trắng hỏi nhỏ trong lúc thiết lập trận,

“Mặc dù đội tuần tra của Hiệp hội Tu luyện chủ yếu kiểm soát các mạch linh khí nhỏ và những mạch linh khí lớn hơn,

nhưng nếu như…”

“….”

…