“Bây giờ, mọi rắc rối của loài người đều đã được giải quyết! Trong thời gian ngắn nữa, sẽ không còn những hiểm họa lớn nào nữa. Nhân dịp này, ta quyết định sẽ ẩn dật trong một thời gian. Từ nay về sau, mọi việc liên quan đến Hội Đồng Các tu sĩ và việc quản lý lãnh thổ của loài người, tất cả đều sẽ do các ngươi đảm nhận.”

“Trong thời gian ta ẩn dật, mọi quyết định quan trọng của hội đồng đều sẽ được thực hiện thông qua cuộc bỏ phiếu chung của tất cả các thành viên, tuân theo nguyên tắc ‘ít số phải tuân theo đa số’, để cùng nhau quản lý hội đồng một cách hiệu quả.”

Ngay khi lời nói kết thúc, một số thành viên trong đám đông dưới lầu có vẻ bất ngờ và đứng dậy muốn hỏi thêm chi tiết về việc ẩn dật, hoặc bày tỏ những lo ngại của mình.

Nhưng Trình Bất Tranh đã nhanh chóng giơ tay lên, dùng uy lực của mình để ngăn họ lại, và tiếp tục nói một cách bình thản:

“Không cần phải nói thêm nữa, ý định của ta đã quyết định rồi. Sau này, ta sẽ bắt đầu quá trình ẩn dật lâu dài để đạt đến một tầm cao mới hơn; các ngươi không cần phải khuyên can nữa.”

“Tất nhiên, ta không hề có ý bỏ mặc mọi việc của hội đồng. Sau này, ta sẽ để lại một Kẻ rối bước ở lại đây. Mỗi khi gặp phải những vấn đề quan trọng đến mức cả hội đồng không thể quyết định được, hoặc những vấn đề có thể ảnh hưởng đến cơ sở vững chắc của loài người, các ngươi có thể liên lạc với ta thông qua Kẻ rối bước đó. Còn những vấn đề hàng ngày như sắp xếp công việc, những tranh chấp nhỏ trong lãnh thổ, hay những xung đột giữa các tu sĩ… thì các ngươi có thể tự mình thảo luận và quyết định mà không cần phải xin ý kiến ta.”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, Tiên Thủ – người vừa được bổ nhiệm làm Chủ tịch Hội Đồng Thực thi Pháp luật – đã đứng dậy, bước ra khỏi hàng ngũ, cúi đầu chào và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu Chủ tịch muốn giao trọng trách này cho chúng tôi, chúng tôi sẽ tự nguyện gánh vác và không từ chối dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào. Tuy nhiên, tôi có một điều muốn hỏi: Khi Chủ tịch ẩn dật, liệu Chủ tịch có ở lại tại trụ sở của hội đồng không? Nếu Chủ tịch ẩn dật tại đó, chúng tôi không có gì phàn nàn; nhưng nếu Chủ tịch ẩn dật ở xa, cách biệt hàng ngàn dặm, thì rất có thể xuất hiện những rủi ro khó lường. Mong Chủ tịch suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Lời nói của Tiên Thủ đã làm cho mọi người trong đám đông bắt đầu bàn tán. Ngay lập tức, nhiều thành

“Điều này sẽ làm lung lay nền tảng của hội!”

“Thế giới tu luyện đầy bí ẩn và hiểm nguy; có vô số cách để chặn đứng sự giao tiếp tâm linh giữa mọi người. Chỉ dùng một Kẻ rối bước thì không thể đảm bảo an toàn được.”

“Chúng tôi khẩn thiết mong rằng chủ tịch sẽ ở lại trụ sở để tu luyện và ổn định tâm trạng mọi người!”

“……”

Mọi người đều bày tỏ ý kiến của mình, tất cả đều xuất phát từ mong muốn hội được ổn định và vì lợi ích chung của loài người.

Trước những lời khuyên liên tục của mọi người…

Trình Bất Tranh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, sau đó chậm rãi giơ tay phải lên và vẫy chiếc áo choàng trắng rộng lớn của mình.

“Ồng…”

Một tiếng ồn trầm thấp vang lên, và một bóng dáng hình người bỗng nhiên xuất hiện giữa trung tâm đại sảnh.

Kẻ rối bước này giống hệt một tu sĩ bình thường – khuôn mặt, dáng vẻ và hoa văn trên áo đều không khác gì những tu sĩ ở cấp độ Xây dựng nền tảng. Đôi mắt nó linh hoạt, làn da trông rất chân thực; đứng yên ở đó, nó giống hệt một con người thật, không hề có vẻ cứng nhắc chút nào. Nếu không quan sát kỹ lưỡng, thật khó để phân biệt đâu là người thật, đâu là giả mạo.

Trình Bất Tranh nhìn xuống mọi người dưới đài, sau đó từ tốn giải thích:

“Đây là Kẻ rối bước mà ta đã thu được khi du hành qua các di tích cổ xưa. Nó đã được gắn kết chặt chẽ với linh hồn nguyên thủy của ta, vì vậy chỉ cần ta nghĩ đến nó, chúng ta sẽ liên lạc được với nhau ngay lập tức. Dù có bao nhiêu rào cản địa lý, hay những trận pháp phong ấn không gian, cũng không thể cắt đứt mối liên kết này.”

“Dù ta ở đâu trong thế giới này, các bạn vẫn có thể tìm thấy ta thông qua Kẻ rối bước này bất cứ lúc nào. Chắc chắn sẽ không có tình huống mất liên lạc vào những lúc quan trọng. Các bạn có thể yên tâm về điều này.”

“Cũng không cần lo lắng về việc không thể liên lạc được với ta vào những lúc cần thiết.”

Những người ở đại sảnh nhìn Trình Bất Tranh với vẻ bình tĩnh và tự tin, và không khỏi quan sát kỹ hơn Kẻ rối bước đang đứng yên bên cạnh ông. Vào khoảnh khắc đó, họ nhận ra rằng, ngoại trừ việc không có trường sinh khí, Kẻ rối bước này gần như không khác gì một tu sĩ ở cấp độ Xây dựng nền tảng.

Tất nhiên… Họ có thể nhận ra điều này ngay lập tức, chủ yếu là vì Kẻ rối bước này thuộc cấp độ cao hơn nhiều so với họ. Nếu là những tu sĩ cùng cấp độ, họ sẽ không thể phát hiện ra điều bất thường này đâu. Ng

Chính vào lúc này…

Ánh mắt vốn lạnh lùng của Linh Bảo Bán Tôn bỗng nhiên chuyển động, ánh sáng linh hồn trong đôi mắt ông bừng sáng lên.

Có vẻ như ông vừa phát hiện ra một mối nguy hiểm quan trọng mà mọi người đã lãng quên từ lâu.

Lông mày ông khép lại trong chốc lát.

Ngay sau đó,

Ông bước ra khỏi hàng ngũ, cúi thấp đầu trước người đang ngồi trên cao đài, hai tay chắp lại thành quyền.

Giọng nói của ông vững vàng nhưng đầy e dè khi hỏi:

“Thưa Chủ tịch, những vị Bán Tôn đã có công lao trong trận chiến vừa qua, bây giờ chúng ta nên xử lý họ như thế nào? Xin Chủ tịch chỉ đạo.”

Ngay khi những lời này vang lên,

Tất cả các tu sĩ Bán Tôn trong đại điện đều ngẩng đầu lên, hàng chục ánh mắt nặng nề và đầy uy áp đổ dồn về phía Trình Bất Tranh trên cao đài.

Không ai còn giữ thái độ lạnh lùng như trước nữa.

Bầu không khí trong đại điện bỗng trở nên căng thẳng,

Ngay cả những luồng linh lực mỏng manh đang lưu thông trong không trung cũng dường như đứng yên trong chốc lát.

Rõ ràng,

Đây là vấn đề mà tất cả các tu sĩ Bán Tôn ở đây đều đang lo lắng,

Và cũng là một gánh nặng lớn đã tồn tại trong lòng mọi người từ lâu.

Phải biết rằng, Chủ tịch sắp bắt đầu cuộc tu luyện ẩn dật và sẽ không còn quản lý những việc vụ hàng ngày của hội nữa.

Những vị Bán Tôn này chính là những người có thực lực cao nhất và quyền lực lớn nhất trong hội.

Nhưng bây giờ, trong hội lại xuất hiện thêm một nhóm tu sĩ cũng đạt đến cấp độ Bán Tôn, nhưng lại mang theo những tội lỗi nặng nề.

Họ đã phạm phải những tội ác lớn trong quá khứ, nhưng may mắn được tham gia trận chiến giữa hai phe và nhờ đó thoát chết.

Họ vốn dĩ đã không hề trung thành với hội,

Và giữa những tu sĩ cùng cấp độ, sự chênh lệch về thực lực của họ gần như không đáng kể; việc muốn kiểm soát họ một cách cá nhân thì hoàn toàn không có cơ hội.

Dù họ đều là những Bán Tôn lâu năm của hội, nhưng vẫn không thể áp đảo được họ.

Chỉ có thể dựa vào số lượng đông đảo để áp đặt họ, nhưng cách này chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi,

Và bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra rắc rối.

Trên cao đài, Trình Bất Tranh mặc bộ áo đạo màu xám u ám, ngồi thong dong tựa vào chiếc ngai vàng cổ kính và đậm chất truyền thống,

Khuôn mặt ông lạnh lùng, không hề toát ra chút uy áp nào của một Hóa Thần,

Nhưng lại toát lên vẻ oai nghiêm của một người đứng trên cao, nhìn xuống mọi người dướ

Nghe thấy câu hỏi của Linh Bảo Bán Tôn, ông không ngay lập tức trả lời, mà chỉ nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay gõ lên tay vịn chiếc ghế lạnh lẽo một cách bình tĩnh.

Độp… Độp… Độp…

Những tiếng gõ đều đặn và trầm ấm từ từ vang vọng khắp Toà Đại Điện trống rỗng.

Mỗi tiếng gõ đều như đang chạm vào tim của tất cả các vị Bán Tôn có mặt ở đó, khiến họ càng thêm lo lắng.

Không ai dám phát ra âm thanh nào để làm gián đoạn suy nghĩ của vị đại nhân này.

Sự im lặng kéo dài hàng chục hơi thở, rồi đột nhiên, tiếng gõ trong trẻo ấy cũng ngừng hẳn.

Trình Bất Tranh từ từ mở đôi mắt hẹp dài của mình, ánh sáng sâu thẳm lướt qua đáy mắt ông. Dù bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra ông đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi lợi ích và hậu quả có thể xảy ra.

Ông mở miệng, giọng nói lạnh lùng của ông từ từ vang khắp toàn bộ Toà Đại Điện:

“Những vị Bán Tôn này đã có công lao lớn trong cuộc chiến. Họ đã xông pha ở phía trước, chống đỡ trước tuyến đầu, và giết chết rất nhiều yêu tinh. Hơn nữa, trước đó, họ còn tự nguyện hiến dâng toàn bộ di sản mà Tông môn của mình đã tích lũy được trong hàng ngàn năm.”

“Vì đã có công lao, nếu sau này ta quay lưng lại họ và trừng phạt họ, điều đó không chỉ làm tổn thương lòng tin của các tu sĩ khác, mà còn khiến ta mất đi danh tiếng nhân từ và tốt bụng, điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Hiệp hội.”

Giọng nói của ông dừng lại một chút, rồi ông nhìn xuống đám đông phía dưới và đưa ra quyết định cuối cùng:

“Vì vậy, ta quyết định sẽ gửi tất cả những vị Bán Tôn này đến [Phong Hải Tiên Thành] để canh gác, và họ sẽ không được phép rời thành phố một cách tự do trong suốt cuộc đời mình. Một mặt, điều này sẽ giúp họ yên tâm dưỡng thương và củng cố tu luyện; mặt khác, họ cũng có thể canh giữ biên giới, giúp Phong Hải Tiên Thành có thêm một lớp phòng thủ mạnh mẽ.”

“Các vị nghĩ rằng kế hoạch này có thể thực hiện được không?”

Nghe vậy, Linh Bảo Bán Tôn trong lòng thấy như được gỡ bỏ một gánh nặng lớn, liền đứng dậy ngay lập tức và không chút do dự mà đồng ý:

“Thần tôn cho rằng kế hoạch này hoàn toàn khả thi! Phong Hải Tiên Thành nằm ở biên giới, và giờ đây với sự có mặt của những vị Bán Tôn này, an ninh biên giới sẽ được đảm bảo. Quyết định của Chủ tịch thật là chu đáo.”

Ngay khi lời nói của ông vừa kết thúc, một giọng nữ lạnh lùng bên cạnh ông vang lên. Hoàn Nguyên Bán Tôn bước đi nhẹ nhàng, bước ra

Nhóm người kia, vốn mang tâm tính bướng bỉnh và không bao giờ chịu tuân theo sự điều khiển của ai, thì một người cấp Nguyên Ấn nhỏ bé hoàn toàn không thể kiểm soát được những người mạnh mẽ cấp bán thần này.

Nếu đột nhiên xảy ra biến cố trong thành phố mà lãnh chúa không thể kiểm soát tình hình, thì chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Theo ý kiến thiển cận của tôi, cần phải chỉ định thêm một người cấp bán thần đến trực tiếp canh giữ Phong Hải Tiên Thành và nắm toàn quyền chỉ huy nơi này.”

Ngay khi lời này vang lên, toàn bộ đại sảnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

“Lời nói của Đạo huynh Hoàn Nguyệt rất đúng, chúng ta nhất định cần có một người cấp bán thần đến đó để duy trì trật tự!”

“Tôi đề xuất Đạo huynh Chiến Phong – người này quyết đoán và mạnh mẽ, rất thích hợp để canh giữ biên giới!”

“Không được… Đạo huynh Chiến Phong luôn chiến đấu ở ngoài chiến trường, không nên ở lại một thành phố lâu dài…”

“Theo tôi, Đạo huynh Huyền Trần mới là người phù hợp hơn!”

Mỗi người cấp bán thần đều đưa ra ý kiến riêng, đề xuất những đồng đạo mà họ quen biết, nhưng giữa những lời nói đó, những âm mưu và sự e ngại vẫn ẩn sau. Không ai muốn tự mình đến cái thành phố hoang vu và xa xôi như Phong Hải Tiên Thành để canh giữ.

Môi trường tu luyện ở biên giới rất khắc nghiệt, nguồn lực thiếu thốn, và nơi đó cách xa trung tâm quyền lực của tổ chức… Việc đến đó canh giữ chính là đồng nghĩa với việc bị gạt ra ngoài.

Tất cả những người cấp bán thần này đều chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân, nên họ đều tìm cách tránh né trách nhiệm và chỉ muốn đề xuất người khác thay vào đó.

Cuộc tranh luận kéo dài không ngừng, tiếng ồn ào lan tràn khắp đại sảnh, khiến cho không khí nghiêm túc ban đầu trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Trên cao đài, Trình Bất Tranh lặng lẽ quan sát những người dưới đây đang tranh cãi, lưỡi dao và khẩu hiệu vang lên liên tục… Sự kiên nhẫn trong mắt anh dần dần tan biến, và đôi lông mày anh từ từ nhăn lại.

Áp lực Hóa Thần vô hình xung quanh anh bắt đầu lan tỏa…

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, bỗng nhiên vang lên khắp đại sảnh:

“Yên lặng.”

Chỉ hai từ đó thôi, cả không gian lập tức trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Tất cả các người cấp bán thần đều cứng đờ lại, lập tức im lặng và cúi đầu xuống… Một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên tràn ngập trong lòng họ… Họ không dám tranh cãi thêm nữa.

Ánh mắt lạnh lùng của Trình Bất Tranh lướt qua mọi người… Anh đã nhìn thấu t

Lần gác trực đầu tiên này, sẽ do một nửa số các vị Kẻ rối bước của Giám Sát Điện đi trước.”

Mặt mọi người trong nhóm Kẻ rối bước của Giám Sát Điện đều lộ vẻ không hài lòng, nhưng họ không dám phản bác lệnh của Hóa Thần Chủ tịch, chỉ có thể cùng nhau cúi đầu và nói lại một cách đồng bộ:

“Chúng tôi tuân lệnh!”

Ngay sau đó, Trình Bất Tranh lại lên tiếng, giọng nói đầy uy nghiêm không cho phép ai tranh cãi, và ông tiếp tục thông báo những quy định tiếp theo:

“Ngay sau đây, ta sẽ ban hành sắc lệnh đặc biệt, yêu cầu tất cả các vị Kẻ rối bước có tội phải lập tức lên đường đến Phong Hải Tiên Thành trong vòng ba ngày.

Đồng thời, quy tắc nghiêm ngặt sẽ được áp dụng:

Nếu không có lệnh từ những vị Kẻ rối bước đang trực gác, không một ai trong số họ được phép rời khỏi phạm vi thành phố Phong Hải Tiên Thành.

Bất kỳ ai dám vi phạm lệnh này, những người đang trực gác có thể ngay lập tức báo cáo với ta,

và ta sẽ tự mình xử lý họ, không hề khoan dung chút nào.”

Nghe thấy những quy định nghiêm ngặt này…

Tất cả các vị Kẻ rối bước dưới đó đều thở phào nhẹ nhõm, những lo lắng trong lòng họ hoàn toàn tan biến.

Với sắc lệnh của Chủ tịch và sự giám sát luân phiên của các vị Kẻ rối bước,

cùng với việc người vi phạm sẽ bị Hóa Thần trực tiếp trừng phạt,

những vị Kẻ rối bước này đã bị “khóa chặt” bên trong Phong Hải Tiên Thành,

không còn khả năng đe dọa trụ sở của hiệp hội nữa,

cũng không thể làm lung lay vị thế của họ được nữa.

Khi những lo lắng lớn nhất đã được giải quyết, mọi người bắt đầu hỏi về các vấn đề thực tế như phân công quyền hạn giữa các bộ phận, trách nhiệm hợp tác liên bộ, việc sửa đổi các quy định…

Trình Bất Tranh đều trả lời một cách thoải mái và rõ ràng, giúp giải quyết mọi tranh chấp về quyền hạn một cách minh bạch.

Thời gian trôi qua từ từ…

Chỉ trong vòng ba giờ đồng hồ, mọi việc đã được thảo luận xong.

Các vị Kẻ rối bước lần lượt cúi chào và rời đi, biến mất khỏi hành lang bên ngoài đại sảnh.

Cho đến khi bóng dáng cuối cùng của họ cũng khuất xa, đại sảnh mới trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Lúc đó, Trình Bất Tranh mới từ từ thu hồi ánh mắt đang nhìn ra xa.

Ông hạ mắt nhìn về phía bên cạnh mình – nơi có một bóng ma Kẻ rối bước đang đứng yên lặng.

Sau đó, ông vung tay nhẹ một cái, không gian bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng nhỏ, và bóng ma Kẻ rối bước kia lập tức biến mất không dấu vết.

Tiếp theo, Trình Bất Tranh đứng d

Lần nữa nhìn lại…

Sâu thẳm trong trụ sở của Hiệp hội Các tu sĩ, giữa không trung của cung điện cấm địa, không gian hơi bị biến dạng, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Ngay sau đó, hình bóng của Trình Bất Tranh lại hiện ra một cách lặng lẽ.

Sau khi xuất hiện, Trình Bất Tranh không chút do dự, vươn tay phóng ra con Kẻ rối bước ấy, để nó đứng yên bên dưới bục cao của đại sảnh.

Tiếp theo, anh ta nhẹ nhàng bay lên không trung, biến mất hoàn toàn khỏi cung điện cấm địa, không để lại chút dấu vết nào.

Trong đại sảnh rộng lớn này, giờ chỉ còn lại một con Kẻ rối bước đang đứng đó, trông có vẻ ngây dại.

Sự câm lặng kéo dài vài khoảnh khắc…

Đôi mắt ban đầu nhắm chặt, không hề có ý thức của con Kẻ rối bước bỗng nhiên mở ra, ánh mắt nó lóe lên một tia sáng sắc bén.

Nơi đâu còn sự ngây dại nữa?

Nó ngẩng đầu nhìn về phía chiếc ngai vàng trống rỗng trên bục cao, bước đi vững vàng, từng bậc một leo lên…

Cuối cùng, nó ngồi xuống ngai vàng, tái hiện lại tư thế mà Trình Bất Tranh đã ngồi trước đó.

Sau đó, đôi mắt nó lại nhắm lại, hơi thở trở về trạng thái bình thường…

Đại sảnh một lần nữa chìm vào im lặng…

Như thể tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại.