Trấn Hải thành, Điện Truyền Chuyển!

Một bóng dáng vội vã bước ra từ Đại điện Chuyển truyền.

Đó là một người già có khuôn mặt trắng hồng, không râu, mặc một bộ áo lụa màu xanh thẫm, tay áo được thêu những họa tiết mây mỏng manh. Khí chất của ông ta trầm tĩnh, trông có vẻ bình thường, nhưng trong đôi mắt lại ẩn chứa một nỗi lo âu khó nhận ra.

Tóc và râu của ông đã bạc, nhưng khuôn mặt vẫn hồng hào, bước chân vội vã, dưới chân ông lấp lánh ánh sáng linh hồn.

Rõ ràng là vì ông ta đang sử dụng thuật giảm trọng lượng.

Áo quần của ông bị gió cuốn lên, vẻ mặt căng thẳng, lông mày nhíu lại,

Có vẻ như có việc gì cực kỳ gấp rút, không thể chậm trễ được.

Không lâu sau...

Người già ấy đã đi qua vài con phố đông đúc, không dừng lại chút nào, và trực tiếp đến trước một cửa hàng nằm ở khu vực sầm uất.

Cửa hàng này không quá nổi bật, trên cửa treo một tấm biển vàng óng, viết ba chữ “Ninh Thúy Các”.

Quanh tấm biển luôn tỏa ra ánh sáng linh hồn, rõ ràng là đã được phép thuật tăng cường.

Hai bên cửa có hai chậu cây linh thảo đang nở rộ, tỏa ra hương thơm thanh khiết, so với những cửa hàng ồn ào xung quanh, nơi này trở nên thanh lịch hơn nhiều.

Người già không do dự chút nào, bước vào cửa hàng thông qua ngưỡng cửa được khắc với Trận pháp phòng thủ, và ngay lập tức bước vào bên trong.

Khi vừa bước vào cửa hàng, tiếng ồn ào bên trong liền vang đến tai:

Một số tu sĩ mặc đồng phục màu xanh đang giới thiệu các vật phẩm phép thuật và nguyên liệu linh hồn cho khách hàng.

Khi thấy người già bước vào, những người tu sĩ đang bận rộn giới thiệu lập tức dừng lại, nở nụ cười kính trọng, cúi đầu chào hỏi,

Giọng nói của họ đồng bộ và kính trọng:

“Chủ cửa hàng, ngài trở về rồi!”

“Xin chào Chủ cửa hàng!”

“Chủ cửa hàng vất vả rồi!”

Những lời chào hỏi liên tục vang vọng trong cửa hàng nhỏ bé này.

Nghe thấy vậy,

Người già vẫn tiếp tục bước đi, chỉ hơi nghiêng đầu, gật đầu nhẹ với các tu sĩ, vẻ mặt vẫn căng thẳng, nỗi lo âu trên khuôn mặt vẫn chưa tan biến,

Ánh mắt ông ta thẳng về phía cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai, bước chân vội vã,

Rõ ràng là ông ta muốn lên lầu ngay lập tức, không muốn dừng lại ở đây thêm nữa.

Đúng lúc bước chân ông ta chuẩn bị bước lên cầu thang, thì đột nhiên dừng lại...

Dường như đột nhiên nhớ ra điều gì quan trọng, người đàn ông kia bất chợt dừng lại, sau đó từ từ quay người lại, ánh mắt lướt qua các người hầu trong cửa hàng và hỏi:

Giọng anh ta mang theo chút vội vàng khó nhận ra được:

“À đúng rồi, chủ nhân đã trở về chưa?”

Ngay lập tức sau đó, một người hầu trẻ đang giới thiệu về một vật dụng bằng đồng cho khách hàng bỗng nghỉ lại, vội vàng quay người lại, cúi chào hướng cầu thang và trả lời một cách lịch sự và rõ ràng:

“Báo cáo với chủ nhân, chủ nhân đã trở về từ lâu rồi, hiện tại có lẽ đang ở trong phòng yên tĩnh trên tầng hai để tu luyện, chưa xuống dưới.”

Nghe vậy, người đàn ông già da trắng, không râu kia chậm rãi gật đầu, vẻ lo lắng trên khuôn mặt dần tan biến đi một chút. Sau đó, anh ta tiếp tục nói với giọng nghiêm túc, đầy tính chỉ thị không thể từ chối:

“Ừm, tôi cần bàn bạc một số việc quan trọng với chủ nhân. Các bạn hãy canh giữ cửa hàng ở tầng một cẩn thận, phục vụ khách hàng tốt, đừng tự ý lên tầng hai làm phiền, cũng đừng để người ngoài tiếp cận cầu thang ở tầng hai, hiểu chứ?”

“Rõ rồi, chủ nhân!”

“Hiểu rồi, chúng tôi sẽ canh giữ cửa hàng cẩn thận, không bao giờ làm phiền chủ nhân và chủ nhân khi đang bàn bạc!”

Các người hầu đều cúi đầu đáp lại một cách lịch sự, không ai dám phản đối.

Khi người đàn ông già ngừng nói... Nhóm người hầu lại tiếp tục quay người lại, cẩn thận phục vụ khách hàng trước mặt, nhưng ánh mắt họ thỉnh thoảng vẫn không tự chủ được mà liếc về phía cầu thang, đầy sự tò mò.

Người đàn ông già thu hồi ánh mắt, thở nhẹ một hơi, lại nhìn về phía cầu thang bằng gỗ trước mặt, vẻ vội vàng trong mắt dần biến mất, thay vào đó là một biểu cảm phức tạp khó đọc. Một lát sau, biểu cảm đó lại bị thay thế bởi sự quyết tâm kiên định.

Ngay sau đó, anh ta bước lên cầu thang, bước chân vững vàng nhưng nhanh chóng, tiếng bước “đùng! đùng đùng!” vang vọng trong không gian yên tĩnh của cầu thang.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông già đã nhanh chóng lên đến tầng hai của cửa hàng.

So với sự ồn ào ở tầng một, tầng hai trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Hai bên hành lang treo một số bức tranh mực, những cảnh vật trong tranh sống động như thật và toát ra một luồng khí linh hồn nhẹ nhàng, rõ ràng là những bức tranh chứa phép thuật.

Người đàn ông già nhanh chóng quan sát qua hành lang mà không dừng lại, và cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở một căn phòng ở cuối hành lang...

Cánh cửa căn phòng đó đóng chặt, trên cửa được khắc những trận ph

Ánh sáng dịu nhẹ nhưng vững chãi bao trùm hoàn toàn căn phòng, cô lập mọi âm thanh và hơi thở từ bên ngoài…

Đây chính là căn phòng yên tĩnh mà người đàn ông già này thường dùng để tu luyện và xử lý các việc quan trọng hàng ngày.

Ngay lập tức sau đó, ông ta nhanh chóng bước đến trước cửa căn phòng yên tĩnh, dừng lại, hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, rồi từ từ giơ tay phải lên, gõ nhẹ một cái.

Đầu ngón tay ông tập trung một chút linh khí yếu ớt, rồi chạm vào tấm màn ánh sáng trắng muốt kia…

Trong chốc lát, tấm màn ánh sáng bắt đầu lan tỏa ra những gợn sóng nhỏ,

Giống như những con sóng nước từ từ lan rộng ra,

Và ánh sáng của Trận pháp cũng trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Một lúc sau, tấm màn ánh sáng che phủ trước cửa căn phòng yên tĩnh từ từ được kéo sang hai bên, để lộ ra cánh cửa đỏ thắm đang đóng chặt phía sau.

Ngay khi tấm màn ánh sáng hoàn toàn được mở ra, cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên mở ra một cách tự nhiên, không cần có gió,

Và từ bên trong căn phòng, một giọng nói của một thiếu nữ trẻ tuổi, trong trẻo và đầy dịu dàng, vang lên rõ ràng:

“Chú Nguyên, vào đi.”

Thấy vậy, người đàn ông già không do dự nữa, bước nhanh vào bên trong căn phòng yên tĩnh.

Bên trong, căn phòng rất rộng rãi và trang nhã, sàn được lát bằng gạch ngọc trắng mềm mại,

Không khí trong căn phòng tràn ngập linh khí đậm đặc và trong sáng,

Góc phòng đặt một chậu lan Băng Phác Lan đang nở rộ, tỏa ra hương thơm mát lạnh, xua tan đi sự u ám trong không gian.

Ở giữa căn phòng, trên một chiếc giường lót đệm lụa mềm mại… một thiếu nữ trẻ tuổi với vẻ đẹp thanh tú và khuôn mặt xinh đẹp đang từ từ đứng dậy.

Cô mặc một chiếc váy voan màu trắng bạc, viền váy được thêu họa tiết hoa lan tinh xảo, mái tóc đen dài được buộc lại bằng một cây kẹp ngọc, làn da trắng như ngọc, đôi lông mày và đôi mắt toát lên vẻ thanh tú của người học giả, đôi mắt long lanh trong sáng và rực rỡ.

Lúc này, cô đang đầy mong đợi, nhanh chóng bước về phía người đàn ông già.

“Chú Nguyên!”

Giọng nói của cô mang theo một chút vội vàng khó nhận ra được, khi cô đến trước mặt ông, dừng lại, nhìn thẳng vào mắt ông,

Với giọng điệu đầy mong đợi, cô hỏi:

“Chú đã tìm hiểu rõ chưa?

Rốt cuộc là phe lực lượng nào, lại muốn ép buộc chúng ta nhượng bộ Cung Ninh Thúy?

Họ hành động hung hăng như vậy, rốt cuộc có mục đích gì?”

Đầu ngón tay cô hơi co lại, rõ ràng, chuyện này khi

Dù sao đi nữa, Ninh Thúy Các cũng là thứ duy nhất mà cha cô ấy để lại cho cô, là nền tảng của cô tại Trấn Hải thành này.

Nghe vậy,

Người đàn ông già ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn người nữ tu trước mặt mình,

Trong ánh mắt ấy lẫn lộn sự hối hận, bất lực và một chút quyết tâm khó có thể nhận ra được,

Ông từ từ giơ tay lên, thở dài một tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng đầy đắng cay:

“Chủ nhân, liệu có nên… bán cửa hàng này đi không?

Thế lực kia quá mạnh mẽ, có nền tảng vững chắc và nhiều quyền lực; chúng ta không thể đối đầu được với họ, cũng không thể chống lại họ.

Thà rằng sớm nhượng bộ đi, ít ra vẫn còn hy vọng.”

Giọng nói dừng lại một chút,

Nét đắng cay trên khuôn mặt người đàn ông già càng trở nên rõ rệt hơn. Nhìn vào đôi mắt u ám của người nữ tu, ông tiếp tục khuyên nhủ:

“Hơn nữa, giá họ đưa ra rất hợp lý, cao hơn nhiều so với giá trị thực sự của cửa hàng này. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng số tiền đó để mua một cửa hàng lớn hơn, sang trọng hơn ở một khu vực khác trong Trấn Hải thành.

Với danh tiếng lâu đời của Ninh Thúy Các, với nguồn khách quen hiện có, cùng với sự hỗ trợ của tôi, chắc chắn chúng ta có thể xây dựng lại sự nghiệp mới một cách thành công, và khách quen cũng sẽ không bỏ rơi chúng ta. Có lẽ chúng ta vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Giọng nói của ông mang theo sự van nài,

Cứ như thể ông thực sự đang nghĩ đến lợi ích của người nữ tu và tương lai của Ninh Thúy Các vậy.

Khi những lời này vang lên...

Đôi mắt của người nữ tu trẻ tuổi lập tức trở nên u ám, đôi mắt lấp lánh ban nãy bỗng nhiên mất hết ánh sáng,

Lông mày cô nhíu chặt lại, khuôn mặt đầy do dự và không nỡ lòng,

Môi cô run rẩy, nhưng mãi không thể nói ra lời nào, chỉ lẩm bẩm một từ:

“Điều này…”

Đôi tay cô siết chặt lấy gấu váy, các đốt ngón tay trắng bệch đi, niềm hy vọng trong mắt bị sự thất vọng thay thế, trong lòng cô tràn ngập những cuộc đấu tranh không ngừng:

Một bên là lời mong muốn của cha mình, là những năm tháng cô đã kiên trì bảo vệ,

Một bên là thế lực mạnh mẽ mà họ không thể đối đầu được,

Trong khoảnh khắc đó, cô không biết phải lựa chọn như thế nào?

Nhìn thấy vậy,

Người quản lý cửa hàng vội vàng bước tới, nói với giọng nói nhanh vội và khuyên nhủ:

“Chủ nhân, đừng do dự nữa!

Trước đây họ chỉ cử người đến thăm dò, thuyết phục thôi, chưa hề có ý định thật sự. Nhưng nếu chúng ta khiến họ tức giận, một khi họ bắt đầu nghiêm túc

Một số bộ phận của Hiệp hội Các tu sĩ thường lấy đủ lý do để đến gây rắc rối cho chúng tôi. Dù họ không dám trực tiếp đóng cửa cửa hàng của chúng tôi, nhưng nếu liên tục ghé thăm mỗi ngày, làm khó khăn khách hàng và chiếm đoạt hàng hóa của chúng tôi… Thời gian dài như vậy, ngay cả những khách quen trung thành nhất cũng sẽ bỏ đi. Khi đó, dù chúng tôi giữ được cửa hàng, nó cũng chỉ là cái vỏ trống rỗng mà thôi; thiệt hại sẽ nhiều hơn lợi ích! Thà rằng bây giờ chúng ta nên nhượng bộ, chấp nhận các điều kiện của họ… Ít ra còn có thể bảo vệ được bản thân và tìm cơ hội phục hồi sau này.”

Lúc này, cô gái trẻ tuổi đứng dậy, lông mày cau lại, ánh mắt bắt đầu hiện rõ sự quyết tâm thay vì do dự. Cô nhìn người đàn ông già và nói với giọng đầy lo lắng:

“Chú Nguyên ơi! Hãy nói cho tôi biết, những tu sĩ đó đứng sau việc muốn mua lại cửa hàng của chúng tôi thực sự thuộc phe phái nào? Tại sao họ lại nhất quyết nhắm vào Ninh Thúy Các của chúng tôi như vậy? Nếu biết được danh tính của họ, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội thương lượng… Dù phải tặng quà hay nhượng bộ, cũng có thể bảo vệ được cửa hàng!”

Nghe vậy, chủ cửa hàng lớn lại thở dài một hơi, lắc đầu từ tốn và nói với giọng nặng nề:

“Chủ nhân ơi, đừng hỏi nữa. Dù sao thì đây cũng không phải là thứ mà một cửa hàng nhỏ như chúng ta có thể đối đầu được. Quyền lực của họ lan rộng khắp Vùng Biển Vô Tận; ngay cả các lãnh đạo cấp cao của Hiệp hội Các tu sĩ cũng phải e ngại họ. Lão khuyên bạn, tốt nhất là bán đi thôi… Đừng cố chấp nữa; chúng ta không thể chống lại họ đâu. Chỉ càng kháng cự thì càng gặp rắc rối lớn.”

Ông cố tình tránh không đề cập đến tên phe phái đó; ánh mắt ông thoáng qua vẻ hoảng loạn và xấu hổ khó nhận ra.

“Chú Nguyên ơi!”

Cô gái trẻ do dự một lát, cắn môi và nói với giọng nghẹn ngào nhưng quyết tâm:

“Cửa hàng này là do cha tôi dành cả cuộc đời để xây dựng… Đó là tất cả những gì ông để lại cho tôi… Tôi thật sự không nỡ bán nó đi. Hơn nữa, bạn cũng biết đấy, Ninh Thúy Các của chúng tôi nằm ở vị trí vàng trong Trấn Hải thành… Phía đông giáp trụ sở chính của Hiệp hội Các tu sĩ; bất kỳ sự động thái nào cũng sẽ bị họ phát hiện ngay… Họ không dám làm quá đáng đâu.”

Phía tây, cửa hàng này tiếp giáp với nhiều cửa hàng thuộc các chuỗi thương mại lớn; lượng khách ra vào liên tục không ngừng, kinh doanh rất phát đạt.

Hơn nữa, cửa hàng này cũng nằm rất gần Đại điện Chuyển truyền, vì vậy việc nhập hàng hay tiếp đón khách hàng đều rất thuận tiện. Ngay cả khu vực bán hàng sôi động bên cạnh, cũng chỉ cách vài con hẻm nhỏ mà thôi; vì vậy, vào những ngày bình thường, nơi đây vẫn có không ít khách hàng là những người tu luyện không theo một học phái cụ thể nào đến mua sắm.

Cô dừng lại một chút, ánh mắt trở nên kiên định hơn bao giờ hết, rồi tiếp tục nói:

“Nếu bán đi cửa hàng này, thì việc mua được một cửa hàng có vị trí đặc biệt tốt như thế này ở Trấn Hải thành sẽ gần như là điều bất khả thi. Cơ sở hàng trăm năm của chúng ta – Nghĩa trang Ninh Thúy – cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Vì vậy, tôi đã quyết định: tôi sẽ không bán cửa hàng này! Dù sao thì ở Trấn Hải thành, với sự hiện diện của Hiệp hội Tu luyện, họ cũng không dám trực tiếp đụng đến chúng ta hay đóng cửa hàng chúng ta. Bạn phải biết rằng, nơi đây cách trụ sở chính của Hiệp hội Tu luyện chỉ có vài bước chân mà thôi… Nếu có bất kỳ biến động bất thường nào về linh khí xảy ra… thì không mất bao lâu, các tu sĩ của hiệp hội sẽ đến kiểm tra ngay. Còn về việc họ muốn dùng quyền lực của mình để áp đặt hay gây khó dễ cho chúng ta, thì Hiệp hội Tu luyện cũng có bộ phận giám sát riêng; chúng ta hoàn toàn có thể khiếu nại, và luôn có chỗ để giải quyết mọi vấn đề!”

Nghe vậy, ông chủ cửa hàng bỗng cứng đờ lại; rõ ràng ông không ngờ rằng người chủ nhân vốn luôn ôn hòa và luôn lắng nghe ý kiến của mình lần này lại quyết đoán đến thế. Ông ngẩn ngơ một lúc, nhìn vào ánh mắt kiên định không hề lay chuyển của cô gái tu luyện đó. Người đàn ông già trong lòng biết rằng dù mình có nói gì đi nữa, cũng không thể thay đổi quyết định của cô. Nhưng ông vẫn không từ bỏ, tiến lại gần hơn một bước, giọng nói đầy van nài, nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Chủ nhân, chị thật sự không nghĩ lại một chút nữa sao? Việc này không hề đơn giản đâu… Một bước sai lầm có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng; nếu chúng ta làm tức giận phe đối lập đó… e rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội hối tiếc nữa đâu!”

“Nguyên thúc…”

Cô gái tu luyện trẻ tuổi nhẹ nhàng nâng cằm lên, giọng nói kiên định, không hề do dự:

“Ông không cần phải nói thêm nữa… Chuyện này, tôi đã quyết đ