Ngoại ô thị trấn Thiên Thủy.

Một chàng trai tuấn tú cùng một người đàn ông trung niên mặc trang phục của một sĩ quan bắt giữ đang đi bộ và trò chuyện với nhau.

Nghe vậy, Li Bắt Giữ không chút do dự mà nói:

“Bây giờ, những người dân trong làng đều được sắp xếp ở các làng lân cận; những ai có người thân trong thị trấn thì đều ở nhà họ hàng. Những làng xung quanh cũng không thể chứa đựng nổi số người đó.”

“Cho đến nay, các sĩ quan bắt giữ trong yamen đang luân phiên canh gác bên ngoài con đường bị chặn bởi những tảng đá lớn, và cho đến giờ vẫn chưa có bất kỳ tin tức gì bất thường.”

“Thật là một kế hoạch sâu rộng và chu đáo của ông thị trưởng!”

“Xứng đáng thực sự với việc ông đã giữ chức vụ thị trưởng suốt hàng chục năm! Nếu không, không biết bao nhiêu người dân sẽ phải đối mặt với sự đe dọa từ những con quái vật ấy.”

Khi nhắc đến ông thị trưởng Vương, Li Bắt Giữ hiển thị vẻ ngưỡng mộ chân thành trên khuôn mặt.

Trình Bất Tranh gật đầu, dường như rất đồng ý với những lời nói của Li Bắt Giữ.

Những con quái vật… Đối với người dân, chúng thực sự là những thứ không thể chống lại được. Cách ứng phó của ông thị trưởng Vương cũng khá hiệu quả; việc có thể kiên trì đợi đến khi các tu sĩ từ Môn phái được cử đến cũng không hề dễ dàng chút nào.

Một giờ sau, hai người tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi họ đến một hẻm núi.

“Thượng tiên, phía trước chính là nơi bị chặn bởi những tảng đá lớn,” Li Bắt Giữ chỉ vào hẻm núi phía trước và nói.

Trình Bất Tranh nhìn ra xa, thấy giữa hai ngọn núi lớn có một con đường hẹp uốn lượn.

Có vài sĩ quan bắt giữ đang cầm chặt những thanh kiếm đơn giản, đứng canh gác trước hẻm núi với vẻ lo lắng. Có vẻ như bất cứ lúc nào những con quái vật cũng có thể lao ra từ bên trong, điều này cho thấy mức độ sợ hãi mà con người phải đối mặt với chúng.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, tiếng đá vang lên dưới chân họ, “kè kè…” trong hẻm núi.

Những sĩ quan bắt giữ đó bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy bóng dáng của hai người.

Trên khuôn mặt họ, hiện rõ vẻ vui mừng:

“Đầu, cuối cùng ông cũng đến rồi!”

“Đầu, nếu ông không đến… chúng tôi suýt nữa thì bỏ chạy mất rồi!”

“Có mang rượu thịt đến không?”

Trong lúc nói chuyện và cười đùa, vẻ lo lắng trên khuôn mặt những sĩ quan bắt giữ đã tan biến hẳn.

Chỉ thấy Li Bắt Giữ có vẻ nghiêm túc khi nhìn những người đó và nói:

“Đây là vị thiền sư từ Môn ph

Trong đó toàn là các vị tiên nhân cả!

Quả nhiên là vậy.

Mấy người lính truy bắt đều sững sờ, rồi lập tức tỏ ra kính sợ, cung kính cúi chào Trình Bất Tranh.

“Chúng tôi xin kính chào các vị tiên nhân!”

Mặc dù Trình Bất Tranh trông khá trẻ tuổi, nhưng họ không dám xem thường ông ta chút nào.

Ở Thế giới Cang Vũ, danh tiếng của các vị tiên nhân thật sự rất lớn.

Những vị tiên nhân xuống đây thực hiện nhiệm vụ, mỗi người đều là những cao thủ võ thuật mạnh mẽ.

“Đến nay, có tin gì mới chưa?” Trình Bất Tranh nhìn những tảng đá lớn trước mặt và hỏi một người lính truy bắt.

Nghe vậy, người lính truy bắt vội vàng trả lời một cách e dè:

“Các vị tiên nhân ơi, chúng tôi đã canh gác ở đây ngày đêm liên tục. Cho đến nay, con quái vật đó vẫn chưa xuất hiện.”

Nhưng trong lòng anh ta lại nghĩ:

“Đây chính là các vị tiên nhân sao? Lúc nãy nhìn ông ta giống như một con thú dữ vậy! Thật đáng sợ!”

Đầu mục Li vẫy tay và nói:

“Tình hình ở đây, các vị tiên nhân đã biết rồi. Các bạn hãy trở về báo cáo cho quan huyện, sau đó về nhà nghỉ ngơi đi! Những ngày qua, các bạn đã rất vất vả rồi.”

“Cảm ơn đầu mục, chúng tôi xin phép lui.”

Mấy người lính truy bắt vui mừng cúi đầu rồi rời đi.

Không lâu sau, khi họ đi qua một khúc quanh, họ thấy vài tảng đá lớn cùng với nhiều tảng đá nhỏ lẻ chặn ngang con đường nhỏ dẫn vào làng.

Đó chính là lối vào và ra khỏi làng này.

Trước đống đá lớn, chỉ còn lại hai người họ.

Trình Bất Tranh nhìn những tảng đá chặn ngang hẻm núi và nói:

“Tôi sẽ đi trước!”

“Anh hãy ở đây chờ tin từ tôi nhé!” Trình Bất Tranh nói với đầu mục Li.

“Vị tiên nhân ơi… để tôi dẫn anh đến nơi mà người dân làng gặp phải con quái vật! Như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian trong việc tìm kiếm con quái vật đó!”

Trình Bất Tranh không nói thêm gì nữa, đáp một cú chân nhẹ nhàng và bay lên trên, trong lúc bay anh ta dùng đầu ngón chân chạm nhẹ vào đống đá để điều chỉnh hướng.

Trong chốc lát, anh ta đã đến đỉnh đống đá.

Không lâu sau, khi đi qua con đường hẹp và ra khỏi hẻm núi, anh ta thấy những bụi cây um tùm và một con đường đất quanh co, không biết nó dẫn đến đâu.

“Người dân làng gặp phải con quái vật ở đâu vậy?” Trình Bất Tranh hỏi đầu mục Li, người đang đứng đằng trước và đang đổ mồ hôi.

“Xin hãy theo tôi đi.”

Đầu mục Li đi trước, còn Trình Bất Tranh đi theo sau.

Chẳng mấy chốc sau khi vượt qua một khoảng đồng ruộng rộng lớn, Trình Bất Tranh vô thức liếc nhìn xung quanh.

Các loại cây trồng trong đồng ruộng mặc dù phát triển tốt, nhưng lại mang lại cảm giác hoang vắng, không hề có bóng dáng của con người. Nhìn ra xa, những ngôi làng ở phía xa với những ngôi nhà san sát vào nhau, không có tiếng trẻ con nô đùa, cũng không có tiếng nói chuyện thường nhật của người dân; mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ, tựa như thiếu đi sự sống.

Trình Bất Tranh lặng lẽ nhìn ngắm những ngôi làng ở phía xa.

Hai người tiếp tục đi qua đồng ruộng và tiến về phía trước.

Mười lăm phút sau…

Li Bắt Đầu nhìn về phía khu rừng gần đó và nói:

“Thượng Tiên, chính tại khu rừng này mà người dân đã gặp phải yêu tinh.” Anh ta chỉ vào khu rừng và giải thích cho Trình Bất Tranh biết.

“Con yêu tinh đó, có lẽ đang sinh sống ở đâu đó trong khu rừng này.”

Trình Bất Tranh gật đầu, như thể đồng ý với anh ta. Anh ta quan sát khu rừng kia một cách kỹ lưỡng. Khu rừng này cây cối um tùm, rộng khoảng hai mươi cây số vuông; địa hình trong rừng không bằng phẳng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu của thú dã, chim chóc từ trong rừng truyền đến.

Không lâu sau…

“Li Bắt Đầu, xin hãy tiếp tục dẫn đường cho tôi!”

“Thượng Tiên, đó là trách nhiệm của tôi mà!” Li Bắt Đầu đáp.

Anh ta đi phía trước, còn Trình Bất Tranh theo sau từng bước một. Cây cối trong rừng um tùm, lá cây che khuất ánh nắng mặt trời. Thỉnh thoảng, một tia nắng mặt trời len lỏi xuống mặt đất, tựa như một con cá lọt lưới. Khí hậu trong rừng mát mẻ, không hề có cảm giác nóng bức. Trình Bất Tranh bước đi trên lớp lá rụng dày đặc, trên con đường mà người dân đã dần hình thành để đi lại trong rừng – đúng như câu nói trong kiếp trước: “Trên đời này ban đầu không hề có con đường, nhưng khi có nhiều người đi qua, nó mới trở thành con đường.”

Năm phút sau…

Li Bắt Đầu dẫn đường phía trước bỗng dừng lại và chỉ về một hướng:

“Thượng Tiên, đây chính là nơi mà người dân đã gặp phải yêu tinh!”

Trình Bất Tranh nhìn theo hướng mà anh ta chỉ. Chẳng mấy chốc sau, hai người đến một khu rừng rậm. Quả nhiên… Một cây lớn có tuổi đời hàng chục năm bị đánh gãy làm đôi, bên cạnh còn có dấu chân to lớn của con yêu tinh.

Cảnh tượng này hiện ra trước mắt Trình Bất Tranh. Anh ta suy nghĩ một lát, dựa vào dấu chân và hình dáng của con yêu tinh, anh ta gần như xác định được hình dáng chính xác của nó; tuy nhiên, có một vài điểm khác biệt so với thông