Sau khi ra khỏi hẻm núi,

Trình Bất Tranh biến thành một tia sáng linh hồn và lao về phía xa.

Nhưng suy nghĩ của anh không thể ngừng bay bổng. Đã nhiều năm trôi qua kể từ lần cuối cùng anh trở về nhà, vì vậy trước khi rời khỏi quốc gia Jin để đến Biển Vô Tận, anh quyết định ghé thăm cha mẹ và gia đình một lần nữa.

Nếu không,

anh sẽ không thể yên tâm rời đi được.

“Đứa bé nhỏ ấy… giờ chắc đã trưởng thành thành người đàn ông rồi chứ!”

“Theo phong tục địa phương, lúc này nó cũng đến tuổi lập gia đình rồi… Chỉ không biết liệu nó đã có vợ chưa?”

Trong đầu Trình Bất Tranh hiện lên hình ảnh đứa bé đầu to, mặt tròn, luôn gọi anh là “chú hai”!

“Thời gian trôi qua thật nhanh…”

“Chỉ trong chốc lát, bao nhiêu năm đã trôi qua…”

Trình Bất Tranh thầm thở dài.

……

Vào một ngày nọ,

Một tia sáng linh hồn lướt qua, rồi dừng lại trên bầu trời làng Trình gia.

Trình Bất Tranh được bao phủ bởi một lớp ánh sáng trong suốt.

Không một người dân trong làng nào nhận ra sự hiện diện của anh giữa không trung.

Những ngôi nhà được xếp hàng ngay ngắn, hướng từ bắc xuống nam; trước cửa mỗi ngôi nhà là con đường đất lầy lội, phía sau là con suối uốn lượn, và phía sau con suối lại là những ngôi nhà khác…

Cảnh tượng quá quen thuộc… nhưng cũng lạ lẫm đồng thời!

Trình Bất Tranh nhìn xuống ngôi làng nhỏ quen thuộc ấy.

Đây chính là ngôi nhà duy nhất của anh trên thế giới này, nơi anh luôn nhớ nhung… và bây giờ, nó đã hiện ra trước mắt anh một cách thực sự.

Anh kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, với tâm trạng e ngại khi trở về quê hương, ý thức của mình từ từ lan tỏa về phía ngôi nhà của mình.

Anh thấy…

Trong sân nhà mình, có rất nhiều bàn tròn được chuẩn bị sẵn; hầu như tất cả mọi người trong làng đều đã tập trung tại đây.

Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này… rõ ràng là có việc vui hoặc buồn gì đó trong gia đình mới tổ chức tiệc lớn như vậy.

Nhưng nhìn thấy màu đỏ rực kia… rõ ràng đây là một sự kiện vui mừng.

Khi còn nhỏ, Trình Bất Tranh cũng đã trải qua những khoảnh khắc như thế này… Nhưng sau bao năm tu luyện, những cảnh tượng ấy dường như đã trở nên xa lạ đối với anh.

Bởi vì trong làng Trình gia, tất cả mọi người đều mang họ Trình, đều có mối quan hệ họ hàng… Vì vậy, mỗi khi có việc vui, tất cả mọi người trong làng đều sẽ đến dự tiệc.

Nhìn thấy cảnh này, Trình Bất Tranh dường như nhớ ra điều gì đó và thì thầm:

“Chẳng lẽ là…?”

Chỉ thấy bên trong và bên ngoài căn nhà, trên những chiếc bàn tròn đều được bày đầy món ăn. Một số trẻ con sau khi thử một vài miếng đã rời bàn chạy lung tung khắp nơi, còn những người thanh niên và người già thì cùng nhau nâng ly, uống rượu với vẻ vui vẻ; khuôn mặt họ đều đỏ bừng vì rượu. Các phụ nữ thì tựa vào nhau trò chuyện:

“Cháu trai cả của nhà Trình Hàn Tử thật sự may mắn quá! Anh ta đã lấy được cháu gái của một quan chức, từ nay trở đi, nhà Trình Hàn Tử chắc chắn sẽ phát đạt!”

“Đúng vậy! Nghe nói việc này còn do chính quan chức đó quyết định nữa đấy.”

“Cô dâu mới kia không chỉ xinh đẹp mà còn hiểu biết, điềm đạm và dịu dàng; thật là một người vợ tốt đẹp hiếm có!”

“Các bạn có nghe nói chưa? Nghe nói sau khi kết hôn, quan chức đó sẽ sắp xếp cho chàng rể làm thư ký tại huyện, nhà Trình Hàn Tử chắc chắn sẽ xuất hiện một nhân vật quan trọng đấy.”

“Các bạn đã thấy sính vật chưa? Có tận ba xe lớn đấy!”

“Thật xứng đáng với một quan chức; ông ấy thật là hào phóng!”

……

Những tin đồn giữa các phụ nữ trong làng đã giúp Trình Bất Tranh hiểu rõ toàn bộ sự việc. Về lý do tại sao quan huyện lại gả cháu gái mình cho nhà Trình, có lẽ là sau lần trở về trước đó, Trình Bất Tranh đã đến thăm quan huyện và từ đó mọi chuyện mới diễn ra như vậy. Nếu không, làm sao một người có quyền lực như quan huyện lại sẵn lòng gả cháu gái mình cho một gia đình nông dân ở vùng quê?

Việc “xứng đôi vừa lứa” luôn được coi trọng trong thế giới phàm tục này. Ngay cả trong kiếp trước, điều này cũng đúng phần lớn.

Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt vang lên từ nhóm trẻ đang chơi đùa:

“Chàng rể và cô dâu mới, hãy ra đây để nâng ly chúc mừng nhé!”

Không lâu sau, hai chàng rể và cô dâu mới mặc áo đỏ thắm bước ra từ phòng bên trong. Chàng rể trông khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, khuôn mặt anh ta đang nở nụ cười; trông anh ta có chút giống Trình Bất Tranh.

Trình Bất Tranh nhìn thấy khuôn mặt xa lạ đó, nhưng vẫn có thể nhận ra chút dấu vết của cháu trai mình. Đôi mắt sáng ngời của cậu bé ấy giống hệt khi còn nhỏ.

“Từ một đứa trẻ nhỏ bé đến một thiếu niên như bây giờ, sự thay đổi thật là lớn lao!” Trình Bất Tranh thầm nghĩ.

Khi ý thức của mình lan rộng ra, Trình Bất Tranh cũng nhìn thấy được cảnh tượng bên trong phòng bên trong!

Trong căn phòng bên trong cũng có một chiếc bàn tròn; hầu hết những người ở đó đều là người thân quen thuộc với Trình Bất Tranh.

Người có khuôn mặt nhọn và gương mặt hình hạt dưa chính là em gái ruột của anh. Lần trước khi trở về nhà, thấy cô ấy sống hạnh phúc viên mãn, anh không muốn làm phiền cô, chỉ liếc nhìn từ xa mà thôi.

Bên cạnh em gái, có một chàng trai gầy gò, ăn mặc giống một học giả – đó là một thầy giáo dạy học.

Dù bây giờ em gái trông hiền lành và lý trí, nhưng tại nhà, vị thế của cô ấy gần như ngang hàng với mẹ mình; còn ngoài xã hội, cô ấy luôn tôn trọng chồng mình một cách đúng mực. Có thể nói, cô ấy kiểm soát chồng mình rất chặt chẽ.

Điều này cũng là điều mà Trình Bất Tranh đã chứng kiến bằng chính mắt mình.

Xung quanh vợ chồng em gái, mỗi bên đều có một đứa trẻ nhỏ – đó chính là con cái của em gái, và lúc này, chúng cũng bị em gái kiểm soát một cách nghiêm ngặt.

Mặc dù vậy, vào lúc này, hai đứa cháu trai và cháu gái đang ngồi yên lặng trên ghế, nhưng đôi mắt long lanh của chúng lại tỏ ra rất muốn rời khỏi chỗ ngồi.

Ánh mắt đáng yêu ấy, khi nhìn về phía em gái, lại trở nên u ám.

Còn ngồi ở hàng ghế sau là anh trai và chị dâu của anh.

Lúc này, anh trai đang uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, cho thấy anh rất vui vẻ; anh không từ chối ai mời rượu, cứ uống từng ly liên tiếp, thậm chí chị dâu cũng không ngăn cản anh.

Chị dâu cười tươi, mời mọi người ăn uống.

Trình Bất Tranh cũng có mặt tại buổi tiệc, và anh nhận ra rất nhiều khuôn mặt quen thuộc...

“Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia chính là chú Lou, còn người phụ nữ mập mạp kia có lẽ là dì Hai...” Trình Bất Tranh thì thầm.

Lúc này, một người đàn ông da đen sạm đang dìu một người phụ nữ bước ra từ căn phòng bên trong và ngồi xuống chỗ ngồi.

Người phụ nữ ấy thì thầm với người đàn ông bên cạnh mình:

“Nhìn thấy sự kiện vui mừng này, tôi không khỏi nhớ đến Er Gou… Anh nghĩ Er Gou bây giờ có khỏe không?”

“Hôm nay là ngày vui, đừng nói về những chuyện đó.” Người đàn ông bên cạnh trả lời.

“Tôi cứ cảm thấy như Er Gou đã trở về…” Người phụ nữ thì thầm.

Người đàn ông không nói gì, chỉ tiếp tục uống rượu; khuôn mặt đen sạm của anh bắt đầu đỏ lên.

Nhưng Trình Bất Tranh nhận thấy rõ ánh mắt buồn bã trong đôi mắt người đàn ông ấy.

Nghe thấy những lời này, Trình Bất Tranh, đang đứng trong không gian trống rỗng, cảm thấy lòng mình se lại!

Anh không thể kiềm

“Cha ơi, mẹ ơi, con là đứa con bất hiếu, đã khiến cha mẹ lo lắng quá nhiều!”

Trình Bất Tranh quỳ trên không trung, không hề nhúc nhích trong thời gian dài.

Từ khi lễ cưới bắt đầu cho đến khi kết thúc, từ lúc bình minh cho đến khi tối muộn, Trình Bất Tranh vẫn tiếp tục quỳ trên không trung.

Ngày hôm sau, vào giờ Dần.

Trình Bất Tranh ngẩng đầu nhìn ra sân nhà mình.

Một chiếc túi đựng đồ treo trên lưng, một cuốn sách cổ, một viên thuốc linh và một lá thư xuất hiện một cách bí ẩn bên cạnh giường của cha mẹ mình.

Ngay lập tức sau đó,

“Cha ơi, mẹ ơi, con không thể ở bên cạnh cha mẹ để thực hiện nghĩa vụ tang ma, con xin lỗi các người.”

Nói xong, Trình Bất Tranh cúi đầu ba lần trong không khí, và những gợn sóng liên tiếp lan tỏa ra xung quanh!

Ngay sau đó,

Trình Bất Tranh biến thành một tia sáng linh hồn và biến mất, chỉ để lại hai giọt nước trong suốt rơi xuống đất.

Hai mươi phút sau,

Bà lão mở mắt và đột nhiên dừng lại.

“Chàng trai ơi, có phải Nhị Cẩu đã trở về không?”

“Nhìn này, có phải đây là thứ Nhị Cẩu để lại không?”

Nói xong, bà kéo chàng trai già bên cạnh mình.

“Đứa nhỏ ranh mãnh này, làm sao nó lại nghĩ đến việc trở về nhà được chứ? Suốt bao năm nay, nó chưa bao giờ trở về cả.”

Chàng trai già thì thầm.

“Nhìn này!”

“Chỉ có con thứ hai mới có phép màu như thần tiên, có thể đặt thứ gì đó lên giường mà không ai hay biết!”

“Ở đây còn có một lá thư nữa, nhanh lên gọi anh cả dậy và đọc cho chúng ta nghe đi!”

Chưa kịp chàng trai già hành động, Thành Chương Gia đã vội vàng xuống giường và đi về phía căn phòng ở phía tây.

Thấy vậy, chàng trai già cũng vội vàng theo sau.

Thành Chương Gia gõ cửa và nói nhỏ:

“Anh cả ơi, mở cửa mau!”

Không lâu sau đó,

Anh cả mặc áo khoác, nhăn mày và hỏi:

“Mẹ ơi, sớm thế này, gọi con có chuyện gì vậy?”

Bàn tay run rẩy của Thành Chương Gia nắm chặt lá thư và nói với giọng run rẩy:

“Con thứ hai đã trở về, có một lá thư, con có thể đọc cho chúng ta nghe không?”

Nghe vậy, anh cả bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng nói:

“Mẹ ơi, đợi một chút!”

Anh ta vội vàng lấy một chậu nước lạnh để tỉnh táo lại.

Không lâu sau đó,

Anh cả mở phong bì và bắt đầu đọc từng dòng chữ quen thuộc trên đó…

“Cha ơi, mẹ ơi!

Con đã xa cách cha mẹ từ tám năm trước rồi!

Con thực sự không dám đối mặt với hai người vì điều này.

Bây giờ, con sắp lên đường xa xôi, nên mới ghé thăm cha mẹ một chút, nhưng lại quá xấu hổ để gặp mặt!

Trong bình ngọc này có mười viên thuốc Đào Cốt Dan; chỉ cần cha mẹ uống một viên thôi là sẽ sống lâu trăm tuổi.

Cuốn sách này chứa một Công Pháp tu luyện tên là “Ngũ Hành Quyết”; miễn là có Linh căn, ai cũng có thể tu luyện. Chỉ trong vòng một năm, hoặc thậm chí chỉ một ngày, người ta đã có thể cảm nhận được khí linh của trời đất.

Nếu sau một năm mà không thể hấp thụ được khí linh, thì có nghĩa là không có Linh căn nữa.

Khi con trở về, con chắc chắn sẽ ở bên cạnh giường cha mẹ để thể hiện lòng hiếu thảo.”

—Đứa con bất hiếu Nhị Cẩu, xin cúi đầu kính chào!”

“Lũy quái này, sao khi trở về lại không đến thăm mẹ một cái!”

Thành Chương Gia vừa lau nước mắt vừa khóc nức nở.

Bên cạnh, Trình Hàn Tử im lặng, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì.

An ủi nhẹ nhàng nói:

“Cha mẹ ơi, Nhị Ca cũng có những lý do khó khăn; anh ấy không muốn làm cha mẹ phải đau khổ vì sự chia ly này!”

“Các người đừng trách Nhị Ca nhé.”

“Và hãy mau uống thuốc đi, đợi Nhị Ca trở về nhé!”

“Đúng rồi, đúng rồi!”

Thành Chương Gia nói lảm nhảm:

“Con phải đợi Nhị Cẩu trở về để hỏi tên đồ vô tâm này.”

Nói xong, bà vội vàng vào trong nhà; Trình Hàn Tử, An ủi và những người khác cũng theo sau vào phòng.

Ngay lập tức, Thành Chương Gia lấy ra một viên thuốc và nuốt ngay xuống, sau đó lại lấy thêm một viên nữa và đưa vào miệng Trình Hàn Tử.

“Hãy nuốt đi, chúng ta phải cùng nhau đợi Nhị Cẩu trở về!”

“Anh cả ơi, hãy giữ bình ngọc và cuốn sách này cho cha mẹ nhé!”

Thành Chương Gia đưa cuốn sách và bình ngọc cho An ủi, sau đó cẩn thận cất lá thư dưới gối.

“Mẹ ơi, để mẹ giữ đi!”

An ủi do dự một chút:

“Đây là thứ Nhị Ca dành tặng cho cha mẹ mà!”

“Thôi đi!”

Thành Chương Gia nóng vội:

“Quyết định như vậy thôi!”

“Con biết ý của Nhị Ca… Cuốn sách này rõ ràng là di sản mà Nhị Ca muốn truyền lại cho gia đình chúng ta.”

“Con cũng giống như cái cha chết tiệt của mình, không hiểu chuyện gì cả.”

Lúc này, Trình Hàn Tử, người vẫn im lặng bên cạnh, bỗng nói:

“Hãy nhận lấy đi!”

“Hãy giữ bí mật nhé; việc này rất quan trọng… Đây là cơ hội, nhưng cũng có thể là tai họa cho các thế hệ sau… Con phải cẩn thận với việc sử dụng nó.”

Nghe vậy, An ủi bỗng nghĩ ngợi, rồi thì thầm:

“Cha ơi, con hiểu rồi