Mười hai năm sau!

Vào ngày hôm đó,

Tại thị trấn Thanh Sơn, tiếng nhạc mừng lễ vang dội khắp nơi.

Theo hướng đám đông đang tập trung, mọi người thấy một chàng trai tuấn tú cưỡi con ngựa cao lớn, đi về phía cuối con phố.

Phía sau anh ta là đoàn người chơi sáo, trống, chuông, cùng các thành viên trong đoàn rước dâu.

Nhìn thấy cảnh này,

Người dân trong thị trấn đều đến chúc mừng và gửi lời chúc phúc.

Sau khi đoàn rước dâu đi xa, một số người bắt đầu bàn tán:

“Thật không ngờ, đã hơn mười năm trôi qua, cậu bé Bình An kia giờ cũng đã kết hôn rồi!”

“Thời gian thật không tha thứ ai đâu!”

“Đúng vậy!”

“À, các bạn có biết Bình An kết hôn với cô gái nhà nào không?”

“Không rõ lắm!”

“Có lẽ không phải là người trong khu vực này.”

“Có thể là con gái của một gia đình quý tộc ở thị trấn?”

“Cũng có thể!”

“Dù sao thì ông Trình cũng là một người có học thức sâu rộng; việc các gia đình giàu có muốn kết duyên với gia đình ông ấy cũng không có gì lạ!”

“Đúng vậy!”

“Trong những năm qua, bao nhiêu quan chức lớn xuất thân từ thị trấn này mà không nhận được sự chỉ bảo của ông Trình!”

“Thật không sai!”

“Tháng trước, thậm chí ông Chủ tịch huyện Zhang còn tự mình mang quà đến thăm ông Trình.”

“Đó mới là chuyện thường thấy đấy!”

“Các bạn có quên ông Zheng Juren không? Hiện tại, ông ấy đang giữ chức vụ quan trọng tại thủ phủ, và nghe nói sắp được thăng chức lên kinh đô! Mỗi lần trở về, ông ấy luôn đến thăm ông Trình một cách lễ phép!”

“Với mạng lưới quan hệ như vậy, ngay cả nếu con trai của ông Trình là một kẻ ngốc nghếch, cũng sẽ có người tranh nhau muốn kết duyên với gia đình ông ấy.”

“Hơn nữa!”

“Bình An cũng rất đẹp trai và đã thành công trong sự nghiệp!”

“Với những điều kiện như vậy, phụ nữ nào lại không rung động chứ?”

“Vì vậy, các bạn đừng buồn phiền nữa!”

“Chúng ta cũng không biết cô dâu của Bình An trông có xinh đẹp không, tính cách có tốt không?”

“Chắc hẳn cũng không tồi đâu!”

“Dù sao thì địa vị của ông Trình cũng quá lớn mà!”

“Nghe nói thì hay, nhưng phải nhìn thấy mới tin được!”

“Chúng ta hãy đi xem thử đi…”

“Đi thôi!”

“……”

Rất nhanh sau đó,

Nhóm người dân tò mò theo dòng đám đông, tiến về phía cuối con phố, nơi tiếng pháo hoa vang lên.

Vào cùng lúc đó…

Cửa hàng sách nhà họ Trình, vốn thường rất yên tĩnh, hôm nay lại tràn ngập ánh đèn và không khí vui vẻ.

Một tiếng hô vang lên từ sân sau:

“Một lần quỳ gối trước trời đất!”

“Hai lần quỳ gối trước bậc thềm cao!”

“Vợ chồng quỳ gặp nhau!”

“Nghi thức hoàn thành!”

……

Khi tiếng ồn ào ban ngày tan biến, đêm tối cũng trở nên yên tĩnh. Khi cả nhà đã ngủ say, vào lúc rạng sáng…

Một người phụ nữ trung niên xinh đẹp xuất hiện bất ngờ trong sân sau vắng vẻ; những bục cao và bàn ghế được dựng lên ban ngày đã được dọn đi hết.

Bỗng nhiên, gió đêm thổi qua… Cánh cửa căn phòng có dán chữ “Mãn nguyện” bỗng mở ra. Nhìn vào bên trong… Một cô dâu mặc áo đỏ bước ra ngoài.

Đúng vậy… Đây chính là cô dâu mới của nhà họ Trình hôm nay.

Rất nhanh sau đó, cô dâu tiến đến trước mặt người phụ nữ trung niên, cung kính cúi chào:

“Đệ tử xin chào Nguyên Ấn Lão Tổ!”

Nghe thấy vậy, người phụ nữ trung niên liếc nhìn cô dâu trước mặt mình và nói nhẹ:

“Bình An đã ngủ được chưa?”

“Dạ!” Cô dâu gật đầu lo lắng.

Trong lòng cô, còn rất nhiều điều khiến cô băn khoăn, nhưng cô không dám hỏi. Dù sao thì Nguyên Ấn Lão Tổ cũng là vị đạo sư quan trọng của Tông môn. Mặc dù trên danh nghĩa, cô là con dâu của Nguyên Ấn Lão Tổ, nhưng liệu điều này có thực sự đúng không?

Bởi vì cô biết rằng bạn đời của Nguyên Ấn Lão Tổ chính là ông Trình thuộc Bạch Vân Môn. Nếu không phải vì ban ngày cô đã gặp cha chồng mình – một người phàm tục – có lẽ cô sẽ tin rằng mình thực sự là con dâu của Nguyên Ấn Lão Tổ.

Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều điều đáng để suy ngẫm… Chẳng hạn: Tại sao Nguyên Ấn Lão Tổ lại trên danh nghĩa kết hôn với cha chồng của mình? Mặc dù rất có thể điều này không phải sự thật, nhưng danh dự và kiêu hãnh của một Nguyên Ấn Lão Tổ chắc chắn sẽ không cho phép họ chịu đựng sự sỉ nhục như vậy.

Có quá nhiều điều khiến cô bối rối… Nhưng cô cũng đoán rằng, có lẽ chồng mình có mối liên hệ nào đó với vị ông Trình kia – người luôn bí ẩn và khó tìm…

Vào lúc này!

Mục Ngôn Uyển Uyển không hề biết những suy nghĩ trong đầu cô dâu mới của mình. Nhưng khi thấy khuôn mặt non nớt của cô ấy đầy lo lắng, giọng nói của bà bỗng trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

“Đừng lo lắng!”

“Sau này, em sẽ trở thành con dâu của ta!”

“Có thể gọi ta là ‘mẹ’ như ban ngày vậy.”

Nghe vậy, cô dâu mới xinh đẹp gật đầu và nói:

“Mẹ!”

Nhìn thấy cảnh này, Mục Ngôn Uyển Uyển gật đầu và nói:

“Ta biết em có rất nhiều thắc mắc, nhưng hãy giữ chúng trong lòng đi. Đừng hỏi, đừng tìm hiểu gì cả!”

“Và cũng đừng để Bình An biết em là người tu luyện.”

“Nếu không…”

“Đừng trách ta sẽ xử phạt em đấy!”

Trong khoảnh khắc đó, một áp lực kinh hoàng lan tỏa ra xung quanh, rồi lại biến mất ngay lập tức. Chỉ trong chốc lát, cô dâu mới cảm thấy như mình đang bị một con thú hung dữ dõi theo, và có vẻ như chỉ cần hít thở tiếp theo, cô sẽ chìm vào nỗi sợ hãi vô tận. Cùng lúc đó, cô cũng nhận ra rằng những lời nói vừa rồi của “mẹ vợ” này không hề đùa cợt chút nào.

Ngay lập tức sau đó, cô dâu mới, đang run rẩy vì sợ hãi, vội vàng đáp:

“Đệ tử hiểu rồi!”

“Đệ tử sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của bà!”

“Tốt lắm!” Mục Ngôn Uyển Uyển nói với vẻ bình tĩnh và gật đầu:

“À đúng rồi, sau này khi đối xử với chồng em, cũng phải giống như đối xử với ta vậy. Đừng bao giờ tỏ ra kiêu ngạo hay xúc phạm chồng em, hiểu chứ?”

“Vâng, đệ tử hiểu rồi!”

Thấy mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, Mục Ngôn Uyển Uyển cũng quyết định cho cô dâu mới một ít ân huệ, liền nói:

“Em là con dâu mà ta đã chọn từ hàng ngàn nữ tu, vì vậy lời hứa trước đây của ta vẫn còn hiệu lực!”

“Em là một người tu luyện có Linh căn thực sự. Chỉ cần em sinh cho Bình An một đứa con, sau đó em muốn đi hay ở lại, quyết định đều thuộc về em…”

“Ta sẽ không can thiệp đâu!”

“Cũng vậy, lúc đó ta sẽ ban cho em ba viên 【Dan Xây dựng nền tảng】, để em có thể tiếp tục con đường tu luyện.”

“Nếu may mắn, một năm sau em có thể trở lại cửa thiên đường.”

“Tất nhiên! Nếu em muốn ở bên cạnh Bình An, ta cũng sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng cho em đâu!”

“Hơn nữa, nếu đứa trẻ mà bạn sinh ra có Linh căn, ta cũng sẽ thưởng thêm! Càng tốt thì phần thưởng càng lớn!”

“Vẫn là câu nói đó… quyết định vẫn thuộc về bạn!”

“……”

Ngày tháng trôi qua từng ngày một.

Chỉ trong chốc lát, đã hai năm trôi qua.

Một ngày nọ, tin dữ ập đến.

Vợ của Trình Bình An – người mà anh ta cưới được hai năm trước – đã gặp phải những con thú dữ khi đang trên đường về thăm gia đình!

Và người vợ hiền thảo, dịu dàng ấy cũng đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của những con thú dữ ấy.

Khi biết được tin này, Trình Bình An tức giận đến cực điểm. Nhờ vào sức mạnh của mình, anh ta đã tiêu diệt hết những con thú dữ ở khu vực đó.

Vô số con thú dữ đã chết dưới những cú đấm mãnh liệt của Trình Bình An; áo quần anh ta đẫm máu khi trở về thị trấn.

Anh ta liên tục uống rượu để quên đi nỗi đau.

Thấy vậy, vợ của ông Trình buộc phải lại bắt đầu lo liệu chuyện hôn nhân cho con trai mình.

Nửa năm sau…

Một cô dâu mới nữa đã đến thị trấn này để kết hôn.

Và vào đêm hôm đó, mẹ vợ của cô dâu mới này lại một lần nữa đặt ra “quy tắc” và nhắc nhở cô dâu.

Chỉ trong chốc lát, lại thêm mười mấy năm trôi qua.

Một ngày nọ, khắp thị trấn vang lên tiếng nhạc mừng.

Tuy nhiên, người dân trong thị trấn vẫn bàn tán kín đáo:

“Mười mấy năm đã trôi qua rồi!”

“Bình An hẳn đã cưới được đến lần thứ tám rồi chứ!”

“Không, không phải tám lần!”

“Là lần thứ chín.”

“Bạn tính sai rồi… Tôi nhớ rõ lắm; kể cả người hôm nay thì cũng phải là lần thứ mười!”

“Dù là lần thứ tám, thứ chín hay thứ mười đi nữa… Thật là quá nhiều rồi!”

“Những người vợ trước đây, hoặc là gặp tai nạn khi về thăm gia đình, hoặc là chết vì xuất huyết nặng… Chẳng lẽ Bình An có ‘sự xui xẻo’ gì đối với phụ nữ sao?”

“Nếu không thì làm sao anh ta có thể giết chết nhiều vợ đến thế!”

“Có lẽ vậy thật!”

“May mà ông Trình có quan hệ rộng lớn; nếu không, việc Bình An muốn cưới thêm vợ sẽ không hề dễ dàng chút nào.”

“Đúng là vậy!”

“Hơn nữa, nếu không có ông Trình, việc nuôi dưỡng các con của Bình An cũng sẽ rất khó khăn.”

“Đúng vậy… Những đứa trẻ ấy ăn hết sức lớn, khiến cha chúng phải vất vả lắm.”

“Con trai nhà tôi cũng vậy… Mỗi bữa ăn ít nhất cũng cần một cái bát cơm lớn.”

“Bây giờ lương thực đã không đủ để ăn rồi!”

“Đúng rồi, các bạn có biết vợ tương lai của Bình An là ai không?”

“Không rõ lắm, chắc cũng giống như trước đây, sẽ là một tiểu thư trong thành phố thôi.”

“Có vẻ như việc này vẫn do bà Trình lo liệu.”

“May mà Bình An có người mẹ quan tâm đến anh ấy, không quan tâm đến gia đình Trình và kiên quyết muốn cho Bình An lấy vợ.”

“Nếu không thì… làm sao lại có nhiều tiểu thư xinh đẹp như vậy sẵn lòng trở thành vợ của Bình An chứ?”

“Lời đó thật là sai lầm!”

“Tất cả chỉ vì mặt mũi của ông Trình mà thôi; nếu không, các gia đình quý tộc trong thành phố sẽ không dám gửi con gái mình cho anh ta, dù họ biết rõ Bình An không phù hợp để kết hôn.”

“……”

Chỉ trong chốc lát…

Hai năm nữa lại trôi qua.

Vào một ngày nọ…

Trong sân sau của hiệu sách họ Trình…

Một người phụ nữ với bụng bầu to, dung mạo tuyệt đẹp, đang đứng trước một bà lão tóc bạc, với vẻ mặt kính trọng.

“Yuan Nhi, em đã quyết định chưa?”

Giọng nói của bà lão không lớn, nhưng đầy uy nghiêm.

Đúng vậy.

Người phụ nữ trông khoảng hơn năm mươi tuổi này, chính là Mục Ngôn Uyển Uyển dưới hình thức khác.

Dáng vẻ hiện tại này tự nhiên không phải là hình dáng thật của cô ấy.

Đó cũng là một cách để hòa nhập vào đám đông.

Nếu không, sau hơn ba mươi năm trôi qua mà vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như ngày xưa, chắc chắn sẽ khiến mọi người kinh ngạc.

Vì vậy, Mục Ngôn Uyển Uyển cũng chỉ có thể biến thành một bà lão trong thị trấn mà thôi.

Ở một nơi khác……

Nghe những lời này, người phụ nữ xinh đẹp với bụng bầu đó liếc nhìn bà lão trước mặt mình một cách lo lắng.

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt đẹp đẽ của cô ấy lại hiện lên vẻ quyết tâm và cô gật đầu nói:

“Xin Nguyên Ấn Lão Tổ thông cảm!”

“Con thực sự không muốn lãng phí cuộc đời mình.”

“Nếu linh căn của con kém hơn một chút, ngay cả chỉ là bốn linh căn, con cũng sẵn lòng sống cùng chồng mình trong thế gian phàm tục suốt đời.”

Ngay sau khi nói xong câu đó, trái tim của người phụ nữ tên Yuan Nhi bắt đầu đập thình thịch.

Dù sao đi nữa…

Người mẹ vợ danh nghĩa trước mắt cô ấy, chính là Nguyên Ấn Lão Tổ.

Chỉ cần bà ấy muốn giết cô ấy, chỉ cần vung tay một cái là xong.

Vì vậy,

Khi cô ấy nói ra những lời đó, cô ấy cũng đã phải dành rất nhiều can đảm.

Tất nhiên, cô ấy cũng không hối tiếc chút nào.

Đây cũng là quyết định mà cô ấy đã đưa ra từ hai năm trước, khi được chọn để gả vào nhà Trình gia.

Mặc dù cô ấy rất tiếc nuối cho đứa bé chưa chào đời, nhưng vì con đường tu luyện…

Cô ấy cũng chỉ có thể cam lòng từ bỏ điều đó.

Bên kia…

Nghe những lời này, người phụ nữ già bỗng thở dài một tiếng.

Sau tiếng thở dài ấy…

Người phụ nữ già dường như mất hết sức lực, và nói với vẻ buồn bã:

“Thôi đi!”

“Em và Bình An cuối cùng cũng không thuộc về cùng một thế giới; ta cũng không muốn gây khó dễ cho em đâu!”

“Sau khi sinh xong, em hãy trở về Tông môn nội đi!”

“Về những vật báu mà em mong muốn, hóa thân của ta tại Tông môn sẽ tự mình đem đến cho em.”

“Cảm ơn bà tổ đã giúp đỡ em!”

Người phụ nữ trẻ cúi đầu cảm ơn.

Người phụ nữ già chỉ biết lắc đầu và nói:

“Đủ rồi!”

“Hãy yên tâm dưỡng thai đi!”

Rất nhanh sau đó, người phụ nữ trẻ quay lưng rời đi.

Cảnh tượng quen thuộc này…

Trong suốt hơn mười năm qua, người phụ nữ già đã chứng kiến quá nhiều lần như vậy.

Không ngoại lệ nào cả.

Không một người phụ nữ tu luyện nào chọn ở lại cả.

Tất nhiên…

Người phụ nữ già cũng hiểu rõ lý do: tất cả đều vì “Bình An” không có Linh căn, cô ấy chỉ là một người phàm thường bình thường mà thôi.

Cô ấy không thể tu luyện.

Cô ấy không thể cảm nhận được linh khí.

Vì vậy, cô ấy cũng không thể bước lên con đường tu luyện.

Tương tự như vậy…

Những người con dâu này cũng không thể lãng phí thời gian trong thế gian phàm tục được.

Dù cho được ban tặng bao nhiêu vật báu đi nữa, cũng không thể.

Ngay cả việc uống những viên thuốc linh cũng cần rất nhiều thời gian để luyện chế; làm sao những người phụ nữ tu luyện này có thể bỏ qua việc tu luyện để lo toan cho ba bữa ăn hàng ngày được?

Tất nhiên…

Nếu chồng cô ấy không phải là người phàm thường, cô ấy cũng có thể tiết lộ sự thật về những người con dâu này cho Bình An, và cùng nhau bước vào Thế giới tu luyện.

Thật đáng tiếc là chồng cô ấy đã trở thành người phàm thường; ông ấy chỉ có thể khiến con trai mình phải chịu khổ mà thôi.

Nghĩ đến đây, người phụ nữ già lại không khỏi thở dài một tiếng nữa.

Chính lúc này đó…

Một người đàn ông trạc tuổi sáu mươi, bảy mươi, trông vẫn còn khỏe mạnh, bước vào từ bên ngoài.

Chỉ những người dân trong thị trấn lớn tuổi hơn một chút thôi cũng gần như đều đã qua đời. Ví dụ, Mã Tuấn của nhà Mã đã mất cách đây ba năm. Còn vị quan được phong làm đại viên cấp ba, ông Trình Cử Nhân, cũng đã qua đời một năm trước. Còn người đàn ông già này vẫn còn sống, điều đó cho thấy ông ấy rất kiên cường và có thể sống lâu. Ông ấy cũng được coi là “vì sao trường thọ” của thị trấn này. Đúng vậy, đó chính là chủ nhân của nhà Trình, Trình Phàm. Khi nghe thấy vợ mình bỗng nhiên thở dài, anh ta không khỏi nhăn mày một cách vô thức. “Thưa phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?” “Có phải là đứa con trai út lại làm phiền bà lần nữa chăng?” Nghe vậy, người phụ nữ già lắc đầu và thở dài: “Ông ơi, ông cũng biết rằng danh tiếng của ‘Bình An’ hiện nay tồi tệ đến mức nào chứ?” “Nếu lần này Yuen lại gặp chuyện gì, e rằng Bình An sẽ không thể chịu đựng nổi… Những năm qua, áp lực mà anh ấy phải chịu quá lớn.” “Hay là… sau khi Yuen sinh xong, chúng ta nên chuyển về nhà ông ở quê đi!” Nghe lời này, người đàn ông già cũng bắt đầu lo lắng và thở dài: “Được thôi…” “Những chiếc lá rơi cuối cùng cũng sẽ trở về gốc cội của mình… Sau bao năm lang thang, đã đến lúc phải trở về rồi…” “Hơn nữa, những người bạn cũ cũng lần lượt ra đi… Có lẽ đã đến lúc phải rời bỏ nơi này…” …Vài tháng sau… Không có gì bất ngờ, người vợ mà Trình Bình An kết hôn hai năm trước lại một lần nữa qua đời do xuất huyết sau khi sinh. Danh tiếng “kẻ giết vợ” của Trình Bình An một lần nữa được nhắc đến. Ba ngày sau đó vào buổi tối… Vợ chồng Trình Phàm quyết định rời đi. Đối với việc này, Trình Bình An, với vẻ mặt u ám, cũng không có ý kiến gì khác. Anh đồng ý mang theo bảy người con trai và năm người con gái để rời khỏi thị trấn nơi họ đã sống hơn ba mươi năm. Trong số mười hai người con, có hai cặp là song sinh. Người con trai cả hiện nay mới chỉ hơn mười tuổi mà thôi. Người con gái nhỏ nhất thì mới chỉ vài tháng tuổi. Sáng hôm sau… Ba chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa hiệu sách. Không lâu sau, cả gia đình đã lên xe và bắt đầu hành trình ra khỏi thị trấn. Tíc! Tíc tíc!! Tiếng móng ngựa vang lên… Rất nhanh sau đó, ba chiếc xe ngựa đã rời khỏi thị trấn và biến mất khỏi tầm mắt mọi người… ......