Trong chốc lát,

Hai vị Hóa Thần kia, mỗi người đều ẩn giấu những ý đồ xấu xa trong lòng, và cả hai đều nghĩ rằng mình đã thắng trong trò tính toán này.

Ngay sau đó, họ không nói thêm gì nữa.

Hai bóng dáng đứng trên cao, mặc dù không sử dụng những phép thuật phức tạp, nhưng chỉ qua sự điều khiển của ý chí, họ đã kết nối được với quyền truy cập vào những phần cốt lõi của Trận pháp mà mình kiểm soát.

“Ồng…”

Sâu trong bầu trời, ánh sáng vàng óng ánh ban đầu chảy trôi từ từ bỗng nhiên tăng tốc và bắt đầu lấp lánh rực rỡ; vô số hoa văn Trận pháp phức tạp và huyền bí hiện ra rõ ràng trước mắt.

Tại các điểm nút, những văn tự biểu thị triết lý thiên địa lần lượt sáng lên rồi lại tắt dần.

Dưới sự điều khiển của ý chí của Trình Bất Tranh và vị Đại Tế Lệ, những “bàn tay vô hình” đó cùng nhau điều khiển những trung tâm then chốt của Trận pháp.

Bức màn ánh sáng vàng bao phủ khắp không gian này, thậm chí xâm nhập sâu vào tầng lớp sóng năng lượng hỗn loạn, cũng bắt đầu phai nhạt và tan biến với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cảm giác áp bức nặng nề lan tràn trong không khí cũng dần biến mất, như thủy triều đang rút lui.

Chỉ sau một lúc,

Khi ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời lại trở lại vẻ trong xanh tinh khôi như trước đây; dường như cảnh tượng huyền diệu kia chỉ là một giấc mơ.

Trình Bất Tranh dừng lại, liếc nhìn bầu trời trong xanh, rồi cúi chào vị Đại Tế Lệ một cách thoải mái:

“Xin phép cáo từ!”

Ngay khi lời nói vang lên,

Anh ta bước lên không trung, bóng dáng trở nên mờ ảo rồi biến mất không dấu vết.

Tại chỗ anh ta vừa đứng, chỉ còn lại những gợn sóng nhỏ trong không gian, từ từ lan tràn ra xa.

Vị Đại Tế Lệ mặc bộ áo choàng màu đỏ máu quay lại, ánh mắt anh ta dừng lại ở nơi Trình Bất Tranh đã biến mất; sâu trong đôi mắt anh ta, một tia sát ý lạnh lẽo lóe lên trong chốc lát.

“Hừ… Khi ta hoàn toàn kiểm soát được Trận pháp này, khi nó được luyện hóa thành công… Dù phép thuật trốn tránh của ngươi có tinh vi đến đâu, dưới sự bao phủ của Trận pháp này, ngươi cũng sẽ không thể trốn thoát! Khi đó, nhục nhã hôm nay sẽ được trả lại gấp trăm lần… Ta sẽ tiêu diệt ngươi, khiến linh hồn ngươi tan thành mây khói!”

Vị Đại Tế Lệ thề sẽ làm như vậy trong lòng, rồi bất ngờ biến thành một dải cầu vồng đỏ máu rực rỡ, xé toạc đám mây và lao về phía lục địa Địa Ngục, trong chốc lát biến mất ở chân trời.

……

Đúng lúc vị Đại Tế

Một tia sáng trong suốt nhưng uốn lượn đang xuyên qua những gợn sóng không gian theo một quỹ đạo huyền bí, di chuyển với tốc độ cực nhanh.

Bỗng nhiên,

Tia sáng đó dừng lại đột ngột,

Như thể đã va phải một chất liệu kết dính vô hình và bị giữ lại, lơ lửng không yên trên nền cảnh kỳ lạ đó.

Bên trong tấm màn ánh sáng trong suốt, hình bóng của Trình Bất Tranh hiện ra.

Anh cau mày, ánh mắt lóe lên vẻ nghi ngờ.

“Vị Đại Tế lễ đã đồng ý một cách dễ dàng như vậy, nhưng điều này chẳng hề có lợi gì cho ông ta cả… Dù đối phương có tỏ ra do dự, cuối cùng vẫn đồng ý… Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Anh thì thầm với bản thân. Khả năng cảm nhận siêu phàm khiến anh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, tốt nhất là nên tìm một biện pháp bảo đảm thêm.”

“Nhưng Biển Cấm kỵ cách đất liền hàng tỷ dặm… Một khi hoàn toàn ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của Trận pháp, dù còn có phương tiện cảm nhận từ xa, tín hiệu cũng sẽ trở nên yếu ớt và chậm trễ rất nhiều. Làm sao để đảm bảo có thể biết được ngay lập tức khi Trận pháp xuất hiện bất kỳ biến động nào?”

Vô số suy nghĩ đang nhanh chóng được xem xét và phân tích trong tâm trí Trình Bất Tranh – một tâm trí mạnh mẽ đến mức có thể so sánh với một máy tính siêu cấp.

“Liệu có nên để lại một Kẻ rối bước linh hồn để giám sát lâu dài không?”

Ý tưởng này vừa xuất hiện đã bị anh bác bỏ ngay lập tức:

“Không được. Mặc dù Kẻ rối bước linh hồn có mối liên kết tâm linh với chủ nhân, nhưng sức mạnh của nó rất hạn chế. Nó có thể tự bảo vệ mình khi ẩn náu ở nơi xa xôi, nhưng khó có thể cảm nhận được những thay đổi nhỏ bé hay sự chuyển động của năng lượng ở tầng sâu của Trận pháp, dễ dàng gây ra sai lầm.”

“Hay sử dụng cái ‘Người giấy’ được chế tạo với công phu và sở hữu tu vi Nguyên Ấn?”

Trình Bất Tranh lại lắc đầu:

“Tu vi của ‘Người giấy’ cũng khá tốt, nhưng mối liên kết giữa nó với chủ nhân không sâu sắc bằng mối ràng buộc tâm linh của Kẻ rối bước linh hồn. Khi phải vượt qua khoảng cách xa xôi như vậy, tín hiệu cảm nhận chắc chắn sẽ bị méo mó và chậm trễ… Khi tín hiệu đó đến, e rằng mọi chuyện đã quá muộn rồi.”

“……”

Trong chốc lát, có vẻ như anh đã rơi vào tình thế bế tắc.

Những phương pháp giám sát thông thường đều không thể đáp ứng được yêu cầu do khoảng cách xa xôi và sự che chắn của chính Trận pháp gây ra.

Đúng lúc anh đang suy

“Vi-rút… đúng rồi!

Là vi-rút máy tính!”

Ánh mắt Trình Bất Tranh bỗng sáng lên với vẻ hứng thú chói lọi.

“Đặc biệt là… vi-rút giun tròn!”

Anh nhanh chóng nắm bắt được ý tưởng này và tiếp tục suy luận sâu rộng hơn:

“Trong kiếp trước, vi-rút giun tròn trên mạng internet là những chương trình độc hại có khả năng hoạt động độc lập và tự sao chép. Chúng không cần sự can thiệp của người dùng, vẫn có thể tự động quét các nút mạng có lỗ hổng, chiếm giữ một phần hoặc toàn bộ quyền kiểm soát chúng, sau đó sử dụng chúng như phương tiện để lan truyền liên tục. Điều then chốt của chúng nằm ở ba yếu tố: ‘tự động’, ‘ẩn náu’, ‘lan truyền’ và ‘kích hoạt’!”

“Nếu coi bức trận pháp huyền thoại này như một mạng lưới cục bộ vô cùng lớn và phức tạp… thì khi trận pháp hoạt động, những ‘nút trận pháp’ chứa đựng năng lượng và thông tin ấy chính là những ‘chiếc máy tính’ trong mạng lưới đó!”

Tư duy của Trình Bất Tranh ngày càng rõ ràng hơn, và một kế hoạch táo bạo nhưng tinh vi nhanh chóng hình thành trong đầu anh:

“Tôi không cần đến Kẻ rối bước hay những con người bị điều khiển linh hồn để thực hiện những nhiệm vụ giám sát hay đối kháng phức tạp. Tôi chỉ cần cử một Kẻ rối bước đến, và đơn giản hóa các lệnh cơ bản của nó thành ba bước sau:

Thứ nhất, ẩn náu tự động. Sử dụng quyền hạn mà tôi đã có đối với trận pháp, để âm thầm ‘đưa’ nó vào một nút trận pháp quan trọng và kín đáo, từ đó tạo ra một trạng thái cộng sinh với trận pháp.

Thứ hai, ngủ đông sâu. Trừ khi cảm nhận được những ‘biến động bất thường’ của trận pháp (như sự tập trung năng lượng quy mô lớn, sự chuyển giao quyền hạn bất thường, hoặc nỗ lực kích hoạt trọn vẹn trận pháp), nếu không, nó sẽ luôn giữ nguyên trạng thái im lặng với mức tiêu thụ năng lượng thấp nhất, gần như giống như một vật vô tri, rất khó để được phát hiện.

Thứ ba, báo động một chiều. Ngay khi các điều kiện ‘biến động bất thường’ được đặt trước được kích hoạt… Kẻ rối bước sẽ lập tức thức dậy và thông qua ‘liên kết tâm linh’ giữa chúng tôi, gửi đến bản thân tôi ở xa một tín hiệu báo động ngắn gọn nhất! Mọi thứ sẽ diễn ra một cách hoàn toàn âm thầm.”

“Đúng rồi! Chính xác là như vậy!”

Trình Bất Tranh càng nghĩ càng thấy kế hoạch này khả thi, và khuôn mặt anh hiện rõ vẻ tự tin.

“Chỉ cần sử dụng một Kẻ rối bước là đủ… Giống như việc thả một con giun tròn đặc biệt vào mạng lưới trận pháp vậy!

“Sự tồn tại của nó chính là để phục vụ cho việc giao tiếp quan trọng ấy!”

“Như vậy,

dù vị đại tế lễ có những âm mưu xảo quyệt nào đi nữa, chỉ cần hắn dám thực hiện bất kỳ hành động nào đối với trận pháp này, cố gắng kiểm soát hoàn toàn hay khởi động nó một lần nữa…

thì chắc chắn sẽ gây ra những biến động rõ rệt ở cấp độ trận pháp.”

“Và con ‘sâu bò’ nhỏ bé này của ta, sẽ ngay lập tức trở thành chiếc chuông báo động kịp thời!”

“…Thật tuyệt vời!”

Nghĩ đến đây, Trình Bất Tranh không còn do dự nữa.

Dòng ánh sáng trong suốt ấy lại thay đổi hướng di chuyển trong lớp dòng chảy hỗn loạn của không gian,

không hướng về phía đất liền, mà là tiến sâu vào vùng biển Cấm kỵ, về phía cái trận pháp vĩ đại vừa mới yên lặng xuống, và lặng lẽ di chuyển về phía đó.

Anh ta muốn thiết lập điều cuối cùng này…

cũng chính là bước phòng thủ then chốt nhất.

Chỉ sau vài khoảnh khắc!

Biển Cấm kỵ, những con sóng màu máu lặng lẽ gợn sóng,

lớp sương mù linh hồn đặc quánh như một tấm màn bất di bất dịch, bao phủ khắp vùng biển im lặng này.

Ở một nơi nào đó, không gian dường như bề mặt của một mặt hồ, bắt đầu xuất hiện những gợn sóng mờ nhạt; một bóng dáng cao ráo đã lặng lẽ đứng giữa đó,

như thể anh ta vốn đã ở đó từ lâu, hòa nhập vào không gian.

Trong đôi mắt Trình Bất Tranh, ánh sáng màu vàng nhạt lấp lánh, như những vì sao trong đêm tối, lặng lẽ quét qua không gian dường như trống rỗng trước mắt.

Nơi ánh mắt anh ta đặt đến, những nơi mà các tu sĩ bình thường thấy trống trải và hoang vu, lại hiện lên một cảnh tượng khác:

vô số những sợi linh hồn nhỏ bé, mờ nhạt, như mạng nhện, chéo nhau tạo thành một góc nhỏ trong cái trận pháp vĩ đại này.

Hầu hết những sợi linh hồn này đều yên lặng; chỉ có một vài điểm nút, như những trái tim sắp ngừng đập, thỉnh thoảng phát ra những tia sáng yếu ớt,

chứng minh rằng cái trận pháp vĩ đại này vẫn còn tồn tại.

Anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đó trong vài giây, rồi không khỏi lắc đầu nhẹ, tiếng thở dài khẽ khàng tan biến trong gió.

“Mặc dù khu vực không gian này cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của cái trận pháp vĩ đại mà những bậc thầy Lãng Yếch để lại,

và cũng thuộc phạm vi quyền hạn mà ta kiểm soát…”

Anh ta nhanh chóng suy nghĩ,

“Thật đáng tiếc, nơi này cách quá xa khu vực trận pháp chính mà vị đại tế lễ kiểm soát. Sức hút của nó quá yếu ớt;

Khi ý định đã được quyết định,

Trình Bất Tranh nhìn sâu vào khoảng không này, thì thầm một câu trong lòng, sau đó tâm trí anh ta bắt đầu hoạt động...

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Bóng dáng của anh ta như bị một cái gì đó vô hình xóa đi,

Từ hữu hình chuyển thành vô hình, rồi từ vô hình lại biến mất hoàn toàn, không để lại chút dao động nào của linh khí, cứ như thể chưa từng tồn tại.

Trong nửa ngày tiếp theo...

Trên bầu trời đỏ thẫm của vùng đất cấm kỵ bao la này, ở những hướng khác nhau, đôi khi có một bóng dáng mơ hồ xuất hiện rồi biến mất trong chốc lát.

Bóng dáng đó chỉ tồn tại trong chốc lát, ánh mắt như tia chớp quét qua không gian xung quanh, rồi lại tan biến như bọt sóng, không để lại dấu vết gì.

Hành động của nó kín đáo và nhanh chóng, giống như những bóng ma lang thang khắp nơi.

Đúng vậy,

Chính là Trình Bất Tranh – người kiên nhẫn và liên tục kiểm tra, nhằm tìm ra vị trí lý tưởng nhất để đặt Kẻ rối bước của mình.

Anh ta đang tìm kiếm “con mắt” phù hợp nhất trong cái trận pháp cổ kính này.

Nửa ngày sau...

Sâu trong biển đỏ thẫm, dưới bầu trời dường như không khác gì những nơi xung quanh...

Không gian rung động nhẹ, và bóng dáng của Trình Bất Tranh lại một lần nữa xuất hiện một cách kín đáo.

Ánh sáng màu vàng nhạt trong mắt anh ta lại lóe lên, đậm đà hơn so với trước đây, anh ta quan sát kỹ lưỡng không gian trước mắt mình.

Một lúc sau,

Góc miệng anh ta hơi nhếch lên, tạo nên một nụ cười khó nhận ra nhưng đầy hài lòng.

Trong đôi mắt có thể nhìn thấu ảo mộng của anh ta, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác biệt:

Một tấm lưới khổng lồ được tạo thành từ vô số các đường viền phát sáng đan xen vào nhau, trải rộng ra trước mắt,

Vô số các nút giao thông như những vì sao trên bầu trời, lấp lánh, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, mạnh mẽ hay yếu ớt, ổn định hay lung lay.

Phần lớn của tấm lưới này tối tăm, cho thấy trận pháp đang ở trạng thái yên tĩnh,

Nhưng vẫn có một phần đang hoạt động một cách kỳ diệu.

Ánh mắt Trình Bất Tranh cuối cùng dừng lại ở một nút giao thông trên rìa tấm lưới, có vẻ bình thường nhưng ánh sáng lại tương đối mờ nhạt.

Nút giao thông đó trông có vẻ bình thường,

Nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng các đường viền trận pháp kết nối với nó, dù về số lượng hay mức độ phức tạp,

đều vượt trội hơn so với các nút giao thông xung quanh, quan trọng như những trung tâm giao thông vậy.

“Nơi này... rất tốt.” Anh ta thầm khen trong lòng,

“Không chỉ nằm ở ranh giới quyền hạn của Đại Tế

Thật tuyệt vời hơn nữa là, điểm này tự nhiên ẩn chứa cả hai đặc tính huyền bí của sự ẩn giấu và không gian.”

“Chỉ những người có kiến thức sâu rộng về Trận pháp mới có thể nhận ra rằng bên trong điểm này ẩn chứa Càn Khôn.”

Điều quan trọng nhất là, ngay tại trung tâm của điểm này, một không gian ổn định có kích thước khoảng mười thể tích mét đã tự nhiên hình thành.

Không gian này chính là một trong những bí quyết then chốt giúp năng lượng trong Đại trận này lưu thông một cách hiệu quả.

Nếu đặt Kẻ rối bước linh hồn vào đây…

Miễn là không làm hỏng những hoa văn linh cấm khắc trên bức tường bên trong không gian này, và Đại trận không bị phá hủy hoàn toàn, thì không gian nhỏ này sẽ an toàn không sao cả.

Nhưng một khi quyền truy cập vào khu vực Trận pháp này thay đổi, dòng chảy năng lượng chắc chắn sẽ gặp phải rối loạn.

Với vai trò là điểm chuyển đổi, nơi này chắc chắn sẽ là nơi đầu tiên bị ảnh hưởng và cho thấy những dấu hiệu bất thường.

Ngàn suy nghĩ lướt qua tâm trí anh ta trong chốc lát.

Rồi,

Trình Bất Tranh, người đang đứng trên không trung, từ từ giơ tay phải lên; ngón trỏ của anh ta lấp lánh ánh sáng ngọc, và anh ta nhẹ nhàng chạm vào không gian phía trước.

Một luồng dao động không gian huyền bí bắt đầu lan tỏa từ đầu ngón tay anh ta, một cách yên lặng và không hề ồn ào.

Không có ánh sáng chói lọi,

không có tiếng động ầm ĩ,

chỉ có sự điều khiển tinh tế của Trận pháp mà thôi.

Trong chốc lát,

phía trước đầu ngón tay anh ta…

một điểm sáng mờ ảo, chỉ bằng kích thước ngón tay cái, bề mặt được phủ đầy những hoa văn huyền bí mịn màng, đã lặng lẽ xuất hiện.

Luồng năng lượng mà nó phát ra yếu ớt đến mức gần như không còn; không chỉ các biến động của linh khí, ngay cả khi ý chí con người quét qua nó, nếu không chú ý kỹ lưỡng, cũng sẽ bỏ qua nó, khiến nó hòa nhập vào bối cảnh hư không.

Đây chính là điểm trung tâm chuyển đổi năng lượng của Đại trận tuyệt thế này!

Nhờ vào việc Trình Bất Tranh nắm giữ một số quyền truy cập vào Trận pháp cùng với sự hiểu biết sâu sắc về nó…

Anh ta mới có thể gọi ra và hiện thực hóa nó một cách dễ dàng như vậy.

Tiếp theo,

Trình Bất Tranh, người mặc bộ áo trắng tinh khôi, không hề do dự hay chậm trễ.

Anh ta chỉ cần lắc nhẹ cổ tay…

Một con rối nhỏ cao ba inch, có bề mặt bằng gỗ, khuôn mặt hơi giống anh ta, nhưng không hề có sự sống, liền xuất hiện trong lòng bàn tay trắng muốt của anh ta.

Trình Bất Tranh hạ mắt nhìn con rối, sau đó hai tay anh ta biến thành những bóng ma; trong những độ