Ba ngày sau.

Tại Bạch Vân Môn, trong phòng Địa Hỏa.

Trong đại sảnh, Trình Bất Tranh như mọi khi, gửi lời chào tới ông lão Nam vừa mới cất sách xong, rồi cáo từ và rời đi.

Sau khi ra khỏi phòng Địa Hỏa, Trình Bất Tranh vẫy tay phát ra một đạo Pháp Chú, và một đám mây linh mờ ảo bỗng nhiên xuất hiện dưới chân anh, đưa anh bay về phía Núi Thác Tiên.

Nhưng trong lòng anh, lo lắng không nguôi: Liệu Sư thúc Giang có giữ lời hứa trước đó, và trao cho anh ba viên Ngọc Châu phẩm cấp cao còn lại hay không?

Ngay lập tức, khi nghĩ đến những viên Dược Danh Linh Lôi trong túi đựng đồ của mình, anh bắt đầu yên tâm hơn nhiều.

Không biết từ lúc nào, anh đã đến trước một khu vườn khá tinh xảo.

Lúc này, khu vườn trước mắt anh được bao phủ bởi một tầng trận pháp mịn màng và mềm mại.

Thấy vậy, Trình Bất Tranh lấy ra một Truyền Âm phù từ túi đựng đồ, lẩm bẩm vài câu, rồi vung tay phải, một tia sáng đỏ rực bắn vào bên trong khu vườn.

Chốc lát sau, trận pháp trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một khoảng trống hình cổng vòm.

Thấy vậy, Trình Bất Tranh không do dự, bước ngay vào bên trong khu vườn.

Anh đi theo con đường nhỏ phía trước cổng, tiến vào đại sảnh của khu vườn.

Đồ đạc trong đại sảnh cũng khá đơn giản: phía trên có một chiếc bàn trà, hai bên là hai chiếc ghế lớn, phía sau treo một bức tranh Bát Quái.

Hai bên đại sảnh, mỗi bên đều xếp ngăn nắp ba chiếc ghế, và trên các bức tường hai bên cũng treo vài bức tranh phong cảnh núi non.

Trình Bất Tranh liếc nhìn qua một cách vội vã, sau đó đứng yên, chờ đợi sự xuất hiện của Sư thúc.

Mười hơi thở sau...

“À, đúng là cậu bé này rồi!”

Sư thúc Giang cười ha hả, bước vào đại sảnh qua cửa bên cạnh và nói:

“Cậu mang tin tốt đến cho ta chứ?”

Thấy vậy, Trình Bất Tranh biết rằng nếu bây giờ anh nói với ông ấy rằng việc chế tạo Dược Danh Linh Lôi đã thất bại, có lẽ ông ấy sẽ không còn giữ vẻ mặt như thế này nữa, mà có lẽ sẽ muốn xé nát anh!

“Vâng, Sư thúc Giang!”

Trình Bất Tranh trông tái nhợt như thể đã mất hết sức lực, sau đó từ từ nói:

“Đệ tử đã thành công trong việc chế tạo Dược Danh Linh Lôi.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Trình Bất Tranh lấy ra một hộp ngọc và từ từ bước tới, đưa hộp ngọc đó cho Sư thúc Giang.

Dù vẻ mặt Giang Cổ bình tĩnh, nhưng động tác của ông ấy lại nhanh hơn rất nhiều, điều này cho thấy trong lòng ông ấy không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

Nhìn thấy cảnh này, Trình Bất Tranh bắt đầu suy nghĩ trong lòng.

“Tiểu bạn, ngươi đã vất vả rồi!”

Jiang Gu mở chiếc hộp ngọc ra, ánh mắt nhìn vào bên trong – một viên thuốc tròn lấp lánh ánh sáng sét – và nói một cách vô tư:

“Không tồi chút nào, hoàn toàn đạt được kỳ vọng của ta.”

Nói xong, Jiang Gu lấy viên thuốc linh sét ra và quan sát kỹ lưỡng.

“Sư huynh khen ngợi quá mức rồi!” Trình Bất Tranh nói một cách thành kính, nhưng giọng điệu có phần yếu ớt:

“Mặc dù viên thuốc linh sét đã được chế tạo thành công, nhưng đệ tử chỉ lấy được một phần tư tinh hoa sét để thử nghiệm, không thể giúp sư huynh biến phần tinh hoa sét đó thành một viên thuốc linh sét đầy đủ.”

“Đệ tử thực sự cảm thấy xấu hổ.”

Một lúc sau, Jiang Gu lại cho viên thuốc linh sét trở lại hộp ngọc, đóng nó lại và dùng phép bảo vệ để niêm phong.

“Tiểu bạn à…”

Jiang Gu thở dài một tiếng, giọng nói trở nên nặng nề khi nói tiếp:

“Năm viên thuốc linh chất cao cấp kia… đã bị chủ nhân của phòng chế thuốc, sư huynh Qu, lấy đi rồi.”

“Ta chỉ ở giai đoạn Trung kỳ xây dựng nền tảng, trong khi sư huynh Qu đã đến Trúc Cơ Hậu Kỳ… Sức mạnh của sư huynh Qu quá mạnh mẽ. Sư huynh ấy nói rằng, nếu ngươi muốn lấy chúng, thì phải tự mình đến tìm ông ấy.”

“May mắn thay, sau khi ta năn nỉ khá lâu, cuối cùng sư huynh ấy mới để lại một viên thuốc linh chất cao cấp cho ta.”

Nói xong, Jiang Gu lấy ra một viên thuốc và bay đến trước mặt Trình Bất Tranh.

Nghe xong, Trình Bất Tranh gần như muốn ngửa mũi lên trời, nhưng tay phải của anh vẫn ngoan ngoãn nắm lấy viên thuốc đó.

Trong lòng, anh không ngừng chửi bới:

“Gọi là ‘đi tìm sư huynh Qu’ ư? Nếu thật sự đi tìm, e là sẽ bị sư huynh Qu vỗ một cái là bay mất…”

“Nói là ‘năn nỉ khá lâu’ ư? Ý là phải cảm ơn ta vì đã giúp giữ lại được một viên thuốc linh chất cao cấp sao?”

Jiang Huynh biết rằng anh không dám đến tìm sư huynh Qu, nên mới dùng lý do này để qua loa.

Đối với việc này, anh không còn cách nào khác, chỉ có thể chịu đựng một cách im lặng… Nhưng trong lòng, anh vẫn không ngừng mắng nhiếc kẻ già này.

“Cảm ơn sư huynh đã bảo vệ đệ tử.”

Trình Bất Tranh cúi đầu chào một cách thành kính:

“Sau này, nếu sư huynh cần gì, đệ tử sẵn sàng đến ngay.”

Trình Bất Tranh nói ra điều này một cách không cam lòng, nhưng anh buộc phải làm vậy… Có lẽ đây chính là “tình thương sâu đậm của sư huynh” trong Thế giới tu luyện!

“Ừm!”

Sư thúc Giang thở dài u sầu, từ từ nói:

“Tiểu bạn, nếu ngươi có suy nghĩ như vậy, thì công sức của lão ta cũng không uổng phí.”

Nói xong, Sư thúc Giang cầm lên chiếc ấm trà.

Thấy vậy, Trình Bất Tranh biết mình nên chào tạm biệt rồi; anh ta vẫn hiểu rõ những điều liên quan đến xã giao này. Hơn nữa, anh ta chẳng muốn ở lại đây chút nào nữa… Thật là kẻ già này không biết xấu hổ chút nào, khiến anh ta tức giận đến mức không nhận được bất kỳ sự bù đắp nào, dù chỉ mang tính hình thức thôi. Còn viên Ngọc Linh kia… vốn dĩ đã thuộc về anh ta rồi; đó chẳng phải là sự bù đắp gì cả.

“Sư thúc, đệ xin cáo từ!” Trình Bất Tranh cúi đầu chào.

“Ừm!”

Sư thúc Giang gật đầu, cầm chiếc ấm trà bằng ngọc trắng, miếng nắp ấm nhẹ nhàng va vào vành ấm… Bỗng nhiên, ông ta nhớ ra điều gì đó, dừng lại và tiếp tục nói:

“Ta sẽ cho ngươi biết một tin, coi như là lời nhắc nhở từ lão ta.”

“Sau cuộc thử thách ‘Hạt Giống’ lần tới, Bí Cảnh sẽ bị đóng cửa trong sáu mươi năm… Tiểu bạn hãy suy nghĩ kỹ đi!”

“Nhưng hiện tại, không được tiết lộ thông tin này, để tránh gây hoang mang cho các thế hệ trẻ.”

Nói xong, ông ta nhìn Trình Bất Tranh thật sâu, sau đó nhấp một ngụm trà linh.

“Đệ hiểu rồi.”

“Cảm ơn sư thúc đã chỉ bảo!”

······

Một lúc sau, Trình Bất Tranh vẫn giữ vẻ ngoài kính trọng và lịch sự, nhưng trong lòng đầy lo âu, rồi rời khỏi sân.

Anh ta thoát khỏi cái trận pháp mỏng manh ấy, phát ra một đạo Pháp Chú.

Một hơi thở sau… Một đám mây linh màu xám nhạt bắt đầu nổi lên dưới chân anh ta, bay về phía căn nhà gỗ.

Lúc này, với tâm trạng đầy lo lắng, anh ta không thể tập trung để tạo ra Kẻ rối bước bằng hình thức linh hồn được.

Bên trong căn nhà gỗ, Trình Bất Tranh gấp chiếc giường gỗ lại, lấy ra chiếc giường bằng ngọc linh. Anh ta ngồi thiền trên chiếc giường đó, tay phải đặt dưới cằm, suy nghĩ sâu sắc.

Chiếc giường bằng ngọc linh quả thực là một bảo vật… Liệu trong vòng năm năm tới, anh ta có thể tiến lên tầng chín của cấp độ Luyện Khí hay không, tất cả đều phụ thuộc vào nó và viên Danh Dược Tập Khí (phiên bản cao cấp).

Ban đầu, anh ta dự định sẽ không tham gia cuộc thử thách “Hạt Giống” trong năm năm tới, mà sẽ chờ đến mười bảy năm sau mới tham gia. Năm nay, anh ta mới chỉ hai mươi một tuổi; mười bảy năm sau, anh ta sẽ ở độ tuổi đỉnh cao của đời người, ba mươi tám tuổi.

Chỉ

Khi 17 năm trôi qua, tu vi của anh ta chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao, và anh ta cũng có đủ tự tin để bổ sung thêm những yếu tố quan trọng, rồi mới tham gia cuộc thử thách “Giai đoạn Gieo mầm”.

  — Chắc chắn sẽ thành công.

  Nhưng bây giờ, chỉ trong vòng 5 năm tới, anh ta đã phải tham gia “Cuộc thử thách Giai đoạn Gieo mầm” ngay, và tốc độ tiến triển của Pháp lực trong 5 năm này là đủ để đạt được mục tiêu.

  Tuy nhiên, mỗi bước tiến đều cần thời gian.

  Trước đây, anh ta luôn cẩn thận tinh lọc Pháp lực cho đến khi nó trở nên hoàn hảo, rồi mới từ từ tiến lên các cấp độ cao hơn.

  Nhưng hầu hết các đồng môn khác không làm như vậy; họ thường liều lĩnh để đột phá ngay khi đã có đủ tự tin.

  Nếu không phải vì việc nghiên cứu ra “Phương pháp Tinh Hoa Thiên Hà”, thì Pháp lực mà anh ta tu luyện được sẽ không đạt độ tinh khiết và mức độ mạnh mẽ như hiện nay; điều này sẽ giúp anh ta dễ dàng hơn trong việc vượt qua các cấp độ, kể cả việc đạt đến Trúc Cơ Kỳ.

  Tương tự như vậy, những năm qua, việc tu luyện “Phương pháp Tinh Hoa Thiên Hà” đã tiêu tốn quá nhiều tài nguyên.

  Nhưng vì mục tiêu trường sinh bất tử, anh ta buộc phải kiên nhẫn xây dựng nền tảng vững chắc; nếu không, mọi nỗ lực sẽ chỉ là trò cười mà thôi.

  Sự biến đổi bất ngờ này khiến anh ta hơi bối rối và buộc phải thay đổi kế hoạch ban đầu.

  Bây giờ, anh ta chỉ còn 5 năm thôi!

  5 năm sau, lại một lần nữa “Cuộc thử thách Giai đoạn Gieo mầm”; lần sau nữa, thì phải đợi đến 60 năm sau mới có cơ hội.

  Bây giờ, nếu muốn đạt đến Trúc Cơ Kỳ, anh ta chỉ có hai lựa chọn.

  Hoặc là liều lĩnh một lần, nếu không thành công thì coi như hy sinh mạng sống.

  Hoặc là tham gia “Cuộc thử thách Giai đoạn Gieo mầm” lần sau, thu thập đủ Linh dược để đổi lấy viên thuốc Xây dựng nền tảng; không còn con đường nào khác.

  Lựa chọn đầu tiên hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc tu luyện của anh ta; vì vậy, anh ta chỉ có thể chọn con đường thứ hai mà thôi.

  Trình Bất Tranh nhíu mày, suy nghĩ một cách đầy đau lòng.