Nghe vậy, Lão Vương vừa vuốt mép mũi vừa cười và lắc đầu:

“Chỉ là may mắn nhận ra được chút hương vị của con đường chế tạo phù điệp mà thôi, không thể coi là đã có bước tiến thực sự đâu.”

“Những gì tôi có hiện tại chỉ đủ để chi trả cho việc tu luyện hàng ngày mà thôi; nếu muốn tích lũy linh thạch để tiến lên cấp độ Kim Đan thì vẫn còn rất xa.”

“Lời nói này quả thật đúng đấy.”

Lão Tôn thở dài, nhìn những tu sĩ vội vã và mệt mỏi trên đường phố, rồi tiếp tục nói:

“Mọi người chỉ thấy những thành phố tiên cấp có khí thiết mạnh mẽ, tốc độ tu luyện nhanh hơn nhiều so với các thành phố nhỏ, nên ai cũng muốn vào đó sinh sống.”

“Nhưng họ hoàn toàn không biết rằng, việc tu luyện ở những thành phố lớn như Huyền Phong Tiên Thành lại gặp phải bao nhiêu khó khăn.”

“Sống trong thành phố tiên cấp thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Lão Vương ngẩng đầu thở dài, cảm thán sâu sắc:

“Nếu chi phí về ăn ở, thuê nơi tu luyện và các nguồn lực cần thiết cho việc tu luyện ở những thành phố lớn có thể giảm xuống mức của các thành phố trung bình hay nhỏ, thì tất cả các tu sĩ lang thang trên thế giới này sẽ đổ xô về đó.”

“Khi đó, khí thiết của những thành phố lớn sẽ bị chia sẻ hết, và khả năng chứa đựng của chúng sẽ bị quá tải; dù có bao nhiêu thành phố tiên cấp đi nữa cũng không đủ để các tu sĩ tranh giành.”

Hai người đang trò chuyện say sưa thì...

Bỗng nhiên, Lão Tôn, người có ánh mắt tinh tường, liếc thấy một bóng dáng thanh niên yếu ớt ở bên kia đường, liền vội vàng lay vai Lão Vương bên cạnh và nói:

“Lão Vương, nhìn kìa, đó có phải là cháu trai của Lão Lý không?”

Lão Vương ngay lập tức theo hướng Lão Tôn chỉ, nhìn kỹ một lát rồi ngạc nhiên:

“Quả thật là anh ta! Tôi nhớ đứa bé này có ba Linh căn, cơ bản vững chắc và tâm tính ổn định, thực sự là một tài năng tiềm năng cho việc Xây dựng nền tảng. Chỉ vài năm nữa là nó có thể thành công trong việc này.”

“Lão Lý sẽ có thể yên lòng hưởng thụ cuộc sống sau này và giao trọn sự nghiệp cho cháu trai mình.”

Vừa nói xong, Lão Qian, người đang lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện bên cạnh quầy hàng, liền tiến lên một bước, hạ giọng nói với vẻ tiếc nuối và buồn bã:

“Lão Vương, Lão Tôn, hai người suốt thời gian ẩn dật và bận rộn với việc kinh doanh, có lẽ vẫn chưa biết rằng Lão Lý đã qua đời từ một tháng trước rồi.”

“Gì?!”

Hai tiếng kinh ngạc vang lên cùng lúc, Lão Vương và Lão Tôn đều biến sắc, trông rất không tin nổi.

“Không thể tin được!”

Lão Li có tu vi ổn định ở Trung kỳ xây dựng nền tảng, sức khỏe dẻo dai; thời gian còn lại trong cuộc đời ông ta vẫn còn hơn hai mươi năm nữa.

Làm sao ông ấy có thể qua đời đột ngột như vậy, khi chẳng mắc bệnh tật hay tai nạn gì cả?”

Lão Qian lắc đầu, ánh mắt đầy tiếc nuối, rồi từ từ kể ra sự thật:

“Thực ra, tất cả đều vì đứa cháu trai của ông ấy.”

Ông ấy muốn tích lũy thật nhiều linh thạch để tu luyện cho đời sau, giúp đứa cháu mình có điều kiện xây dựng nền tảng tu luyện.

Vì vậy, lão Li đã không quan tâm đến sự an toàn của bản thân, tự nguyện tham gia vào đội đi săn yêu tinh ra biển, đến vùng biển nguy hiểm Vô Tận Hải để săn bắn yêu tinh lấy thưởng.

“Chuyến đi săn yêu tinh đó, có tám người cùng nhau xuất phát. Một tháng sau, khi đoàn thuyền trở về, chỉ có ba người sống sót, và tất cả đều bị thương nặng.

Người đứng đầu đội đi săn thậm chí còn bị yêu tinh xé toạc một cánh tay để bảo vệ đồng đội, may mắn sống sót trong tình trạng thương nặng.

Còn lão Li… thì mãi mãi ở lại Vô Tận Hải.”

“Sau này, những người sống sót mới kể lại chi tiết. Họ đã đi sâu vào vùng biển ngoài khơi và không may gặp phải một con yêu tinh cấp hai cuối cùng, sức mạnh cực kỳ khủng khiếp.

Con yêu tinh này vừa thuộc loại tu luyện cả phong lẫn sét, tốc độ di chuyển và tấn công đều rất nhanh, khó có ai có thể chống đỡ nổi.”

“Toàn đội đã chiến đấu hết sức mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể bảo vệ được lão Li.

Cuối cùng, lão Li đã bị con yêu tinh nuốt chửng, không còn xác cũng không còn hài cốt.”

Khi lời nói của lão Qian kết thúc, hiện trường chìm vào sự im lặng. Ba người tu luyện ở Trung kỳ xây dựng nền tảng đều cảm thấy xúc động; với tư cách là những người tu luyện ở tầng lớp thấp, họ hiểu rõ những khó khăn mà đồng nghiệp phải đối mặt trong cuộc sống.

Bỗng nhiên, lão Tôn chỉ tay về phía bên kia con đường, vẻ mặt cau có:

“Các bạn nhìn kìa, cháu trai của lão Li đang bước vào căn gác đó bên kia đường.”

Mọi người đều nhìn theo hướng lão Tôn chỉ, thấy một thiếu niên đang bước vào một căn gác hai tầng với vẻ ngoài cổ kính, an ninh được bảo vệ nghiêm ngặt, và có hai người tu luyện ở Trung kỳ xây dựng nền tảng canh gác ở cửa.

“Đó là Linh Nguyên Các!”

Lão Vương nhận ra ngay tên của căn gác, rồi ngạc nhiên:

“Tôi nhớ rõ lắm, để sử dụng dịch vụ lưu trữ linh thạch tại Linh Nguyên Các, người ta yêu cầu có số tiền đầu tư tối thiểu là một tr

Theo ý kiến của tôi, đứa trẻ này chính là người đến để thừa kế số tiền tích góp cả đời mà Lão Lý đã để lại ở đây trước khi qua đời.”

“Hóa ra vậy, quả thật tôi đã bỏ sót điều đó.”

Lão Tôn bỗng nhiên hiểu ra và cười nhìn Lão Vương:

“Nói đến Lăng Nguyên Các, tôi lại nhớ đến một chuyện cũ rồi...

Anh còn nhớ không, khi Lăng Nguyên Các mới mở cửa, anh đã cá cược công khai những lời lẽ mạnh mẽ trước mặt mọi người?”

Lão Vương có vẻ ngượng ngùng:

“Đó chỉ là chuyện cũ thôi, sao phải nhắc lại nữa?”

“Phải kể cho rõ mới được!” Lão Tôn liền hào hứng và đùa cợt:

“Lúc đầu, khi Lăng Nguyên Các mới xuất hiện tại Huyền Phong Tiên Thành, chưa ai biết rõ thông tin về nó. Anh đã khẳng định rằng đây là một trò lừa đảo do các thế lực bất hợp pháp tổ chức, nhằm chiếm đoạt những viên linh thạch mà chúng ta – những người tu luyện tự do – đã tích góp vất vả. Anh còn cá với tôi rằng trong vòng nửa năm, Lăng Nguyên Các chắc chắn sẽ bỏ trốn cùng với số tiền đó.”

Nhưng bây giờ, sau nhiều năm trôi qua, Lăng Nguyên Các vẫn hoạt động ổn định, không hề xảy ra bất kỳ sai sót nào trong việc quản lý tài chính, và cũng không hề có tin đồn tiêu cực nào lan truyền ra ngoài. Vậy anh cảm thấy xấu hổ không?”

Lão Vương càng trở nên ngượng ngùng hơn và vội vàng chuyển đề tài sang Lão Tiền:

“Theo giọng điệu của anh, có lẽ anh biết được nguồn gốc thực sự của Lăng Nguyên Các phải không? Chúng tôi chỉ biết rằng việc cất giữ linh thạch ở đây rất an toàn và thuận tiện, nhưng chúng tôi chưa bao giờ tìm hiểu rõ về cơ sở vật chất hay người đứng sau nó.”

Hai người còn lại cũng đều nhìn Lão Tiền với ánh mắt đầy tò mò.

Lão Tiền nhìn quanh, hạ giọng xuống để tránh bị người khác nghe thấy, rồi từ từ tiết lộ những thông tin nội bộ:

“Tình cờ tôi quen một người bạn đạo làm việc tại Lăng Nguyên Các và đã nghe được một số thông tin nội bộ. Lăng Nguyên Các, vốn có mặt ở tất cả các thành phố tu luyện lớn, thực ra không phải là một doanh nghiệp tư nhân, mà thuộc về thế lực cao nhất trong Thế giới tu luyện – Hiệp hội Tu luyện.”

“Đó là cơ sở chuyên quản lý tất cả các nguồn lực tu luyện trên thế giới, do chính Hiệp hội Tu luyện quản lý trực tiếp. Mọi hoạt động kinh doanh đều được điều hành trực tiếp bởi chủ tịch của Lăng Nguyên Điện.”

“Cần biết rằng, cả chủ tịch lẫn phó chủ tịch của Lăng Nguyên Điện đều là những người có sức mạnh phi thường, đứng ở vị trí cao cấp và sở hữu quyền lực lớn lao. Trên đầu họ còn có chủ

Theo kế hoạch mới nhất của hiệp hội, trong vòng một năm tới, tất cả các thành phố tiên cấp và nhỏ đều sẽ lần lượt mở chi nhánh.

Ngay cả những thành phố tiên ở vùng nội địa, nơi nguồn linh khí tương đối khan hiếm, cũng sẽ được bao phủ hoàn toàn.”

“Thật sao?” Lão Sơn vội vàng hỏi lại.

“Tất nhiên là thật, không hề phải là tin đồn vô căn cứ,” Lão Qian khẳng định.

“Ở Trấn Hải Tiên Thành, thông tin này đã được lan truyền rộng rãi từ lâu rồi,

Chỉ là chi nhánh của chúng ta ở Huyền Phong Tiên Thành mới mở cửa không lâu, nên tin tức vẫn chưa lan tràn hết.”

Với sự hậu thuẫn của Hiệp hội Tu luyện giả, Lăng Nguyên Các chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra tình trạng trốn tránh trách nhiệm hay lấy cắp tài sản.”

Nghe vậy, Lão Vương hoàn toàn yên tâm và cảm thán:

“Nếu thực sự có một người hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy,

Đối với chúng ta, những người tu luyện không thuộc bất kỳ tông môn nào, đây quả thực là một tin vui lớn lao.”

“Đúng vậy,” Lão Qian đồng ý một cách chân thành.

“Chúng ta, những người tu luyện không có tông môn để dựa vào, không có điểm đóng góp đặc biệt từ tông môn, toàn bộ tài sản chỉ có thể mang theo bên mình.

Trước đây, mỗi khi ra ngoại thành để săn quái vật hoặc du lịch qua các Bí Cảnh, chúng ta luôn phải lo lắng về việc bị những kẻ tu luyện xấu cướp tài sản trên đường.

Nhưng kể từ khi Lăng Nguyên Các ra đời, tôi đã ngay lập tức gửi toàn bộ số linh thạch tích lũy suốt đời mình vào đó.”

“Dù con cháu sau này không có Linh căn và không thể bắt đầu con đường tu luyện, cũng không sao cả.

Chỉ cần dòng máu không bị đứt đoạn, sau hàng trăm năm…

Nếu có ai trong dòng họ xuất hiện Linh căn, họ có thể thừa hưởng toàn bộ những gì tôi đã tích lũy, tránh được những khó khăn khi bắt đầu lại từ đầu.”

Khi lời nói vang lên,

Lão Sơn bỗng nhiên ánh mắt sáng lên, nhớ đến những tin đồn gần đây và bổ sung:

“Nói đến những kẻ tu luyện xấu, tôi nhớ đến một chuyện kỳ lạ.

Gần đây, những băng nhóm cướp bóc do những kẻ tu luyện xấu điều hành, vốn từng hoành hành ở các khu rừng ngoại ô thành phố và các tuyến đường biển, đã biến mất một cách kín đáo từ lâu rồi,

Hầu như không còn tin tức nào về việc người tu luyện bị cướp bóc hay gặp họa nữa.”

“Tôi cũng đã nhận thấy điều này,” Lão Vương gật đầu đồng ý.

Nghe vậy, Lão Qian cười lạnh một tiếng và chỉ ra bản chất thực sự của vấn đề:

“Cuối cùng, tất cả chỉ vì lợi ích mà thôi.

Những kẻ tu luyện xấu liều lĩnh đi cướp bóc, vì họ tham lam muốn chiế

“Ngay cả những kẻ tu luyện xấu xa cũng vẫn phải tu luyện,

vẫn phải mua thuốc men và pháp khí để nâng cao sức mạnh của mình.

Nếu không có lợi ích đủ lớn, ai lại chịu rủi ro bị đội ngũ thực thi pháp luật của hội đồng đánh bại chỉ vì điều đó chứ?

Nếu không có lợi nhuận, những kẻ tu luyện xấu xa tự nhiên sẽ biến mất không dấu vết.

Nói cho cùng, Lăng Nguyên Các không chỉ bảo vệ tài sản của chúng ta – những người tu luyện đơn lẻ –

mà còn góp phần loại bỏ những mối nguy hiểm do những kẻ tu luyện xấu xa gây ra xung quanh Trấn Hải Tiên Thành.”

“Đúng là vậy!”

“……”

Trong lúc họ đang trò chuyện phiếm…

tại Trấn Hải Tiên Thành, trụ sở chính của hội đồng các tu sĩ, cánh cửa của một cung điện lộng lẫy bỗng nhiên từ từ mở ra.

Rầm rầm ——

Kèm theo tiếng rung chuyển của kim loại và đá, cánh cửa từ từ được mở ra hai bên.

Từ bên trong cung điện, những luồng khí linh thuần khiết và mạnh mẽ tràn ra ngoài, lan tỏa khắp quảng trường xung quanh, khiến những tu sĩ cấp thấp đi qua đó đều dừng lại và chào hỏi.

Một bóng dáng cao ráo, khí tục bên trong cơ thể được kiểm soát một cách tinh tế đến mức không hề lộ ra bất kỳ dao động nào về tu vi, từ từ bước ra khỏi cung điện sâu thẳm ấy.

Người này trông có vẻ như ở độ tuổi trung niên, khuôn mặt bình thường, không có điều gì đặc biệt,

nhưng bất kỳ tu sĩ nào nhìn thấy anh ta đều cảm thấy một sự kính ngưỡng sâu sắc từ tận đáy lòng,

không thể đoán được tu vi thực sự của anh ta là bao nhiêu.

Người đó chính là Chủ tịch của [Lăng Nguyên Điện] – người nắm giữ nguồn tài chính của hội đồng các tu sĩ và điều phối toàn bộ quá trình lưu thông năng lượng linh hồn trong vùng này.

Đứng bên ngoài cung điện, Chủ tịch Lăng Nguyên Điện ngước nhìn xa xăm, ánh mắt lạnh lùng như những vì sao lạnh lẽo nhìn xuống thế gian phù du bên dưới, từ từ quét qua quảng trường hội đồng đông đúc và những tòa nhà chức năng xen kẽ nhau.

Cuối cùng!

Ánh mắt ông ta chính xác định vị trí của khu vực cấm địa phía sau.

Ông nhìn vào tấm màn ánh sáng cấm địa dày đặc che khuất bầu trời phía sau đó, trong lòng thầm thở dài.

Kể từ khi Chủ tịch hội đồng, Trình Bất Tranh, bắt đầu ẩn dật để tu luyện, đã trôi qua đúng một trăm năm.

Một trăm năm đối với những tu sĩ ở cấp độ như họ, chỉ là khoảnh khắc thoáng qua mà thôi.

Nghĩ đến điều này, ông không khỏi thở dài và nói:

“Không biết Chủ tịch sẽ khi nào mới hoàn thành việc tu luyện và bước ra ngoài!

Khi ông ấy tái xuất, liệu

Hiện tại, điều quan trọng nhất không phải là đoán xem Chủ tịch sẽ xuất gia khi nào, mà là phải chuẩn bị báo cáo tổng kết hàng năm cho Điện Linh Nguyên.

Chỉ cần nghĩ lại buổi báo cáo công tác cách đây mười năm…

Một vẻ lo lắng khó giấu hiện lên trong ánh mắt anh ta, khuôn mặt cũng trở nên căng thẳng hơn.

Lần báo cáo trước đó, vì muốn tiết kiệm công sức, anh ta chỉ liệt kê những con số doanh thu khô khan, không đi sâu vào việc phân tích hoạt động kinh doanh hay kế hoạch triển vọng, và đã làm một cách qua loa.

Kết quả là, Chủ tịch đã công khai chỉ trích anh ta trước mặt mọi người, khiến anh ta bị mắng nhiếc dữ dội và trở thành đề tài chế giễu của các vị chủ điện khác.

Bài học đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh ta!

Lần báo cáo tổng kết này, anh ta tuyệt đối không được phép lặp lại sai lầm.

Nỗi lo lắng ấy luôn ám ảnh anh ta…

Nhưng với tư cách là chủ điện của một đại điện lớn, tâm trạng anh ta đã được rèn luyện qua bao thử thách. Những cảm xúc tiêu cực ấy đến nhanh nhưng cũng biến mất nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã lấy lại sự bình tĩnh và trở nên điềm đạm như trước.

Thôi thì… Dù lần báo cáo này có thiếu sót gì đi nữa, chắc cũng chỉ bị Chủ tịch mắng mỏ một trận mà thôi.

Anh ta đã điều hành Điện Linh Nguyên suốt nhiều năm, có nền tảng vững chắc và luôn làm việc chăm chỉ, không hề có hành động ích kỷ hay sao lãng trách nhiệm. Chủ tịch chắc chắn sẽ không vì một lần báo cáo sai lầm mà bãi nhiệm anh ta.

Sau khi quyết tâm như vậy, anh ta bỏ qua mọi lo lắng và tiếp tục bước đi về phía khu vực cấm địa phía sau Hội Nghị Các Tu Sĩ.

Trong quá trình đi qua nhiều lính canh và vượt qua ba lớp cấm chế phân khu, khoảng nửa canh thời gian sau, một đại điện uy nghiêm được bao phủ bởi ánh sáng linh hồn đầy màu sắc và được che chở bởi tám mươi một lớp cấm chế phòng thủ mạnh mẽ hiện ra trước mắt anh ta.

Đây chính là nơi Chủ tịch tu luyện và cư ngụ. Khí linh ở đây đậm đặc đến mức gần như hóa lỏng, những đám sương linh lơ lửng trong không trung, và áp lực của các cấm chế lan tỏa khắp nơi; ngay cả những người có sức mạnh như Nguyên Ấn cũng sẽ bị các cấm chế này đẩy lùi nếu dám tiến lại gần.

Khi đến trước màn hình ánh sáng của đại điện… Chủ điện Điện Linh Nguyên vô thức dừng bước lại, thu hẹp toàn bộ khí tự nhiên trong cơ thể mình và thể hiện thái độ càng thêm kính trọng.

Đây là trung tâm của khu vực cấm địa của hội, không thể có chút