“Dù sao đi nữa! Chúng ta, những người tu luyện này, có thọ nguyên rất dài; chúng ta không cần phải lo lắng về việc thọ nguyên sẽ hết. Thời gian luôn ở phía chúng ta.”

“Chỉ cần chúng ta kiên nhẫn chờ đợi, rồi một ngày nào đó, khi kẻ đó hết thọ nguyên, chúng ta sẽ đạt được mục đích của mình.”

“Đúng vậy, để an toàn hơn, chúng ta nên tiếp tục chờ đợi thôi!”

“….”

Trong chốc lát, những tiếng đồng tình với quyết định chờ đợi đã lấn át hết những tiếng đề xuất phải liều lĩnh hành động. Hầu hết các tu sĩ có mặt đều chọn cách kiên nhẫn chờ đợi; bởi so với việc hành động mạo hiểm, việc chờ đợi chắc chắn là lựa chọn an toàn hơn.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này…

Vị tu sĩ mặc áo đen ngồi ở bên trái vị trí chính đã bỗng nhiên cười lạnh, giọng nói của ông ta đầy châm biếm và khinh thường, làm dừng lại mọi cuộc thảo luận:

“Thọ nguyên còn ít ư?”

Ánh mắt ông ta lại lướt qua từng người có mặt, giọng nói lạnh lùng, mang theo sự nghi ngờ:

“Thông tin này, ai đã nói với các ngươi?”

Trong chốc lát, tất cả các tu sĩ có mặt đều ngẩn ngơ; vẻ mặt họ đều đầy kinh ngạc, và tiếng đồng thuận trước đây cũng lập tức im bặt. Không ai ngờ rằng vị tu sĩ mặc áo đen lại đưa ra những lời như vậy, và càng không ngờ ông ta lại nghi ngờ một sự thật mà tất cả mọi người đều coi là chắc chắn.

Một lát sau, một giọng nói thăm dò vang lên trong căn cung điện ngầm trống trải, giọng nói đầy nghi ngờ và bối rối:

“Đạo huynh, ý của ngài là gì? Chẳng lẽ thông tin này lại sai sao?”

Cùng lúc đó, hàng chục tu sĩ trong cung điện ngầm đều nhìn về phía vị tu sĩ mặc áo đen, ánh mắt họ đầy nghi ngờ và thăm dò. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của ông ta, muốn biết ông ta thực sự muốn nói điều gì… Liệu thọ nguyên của vị tu sĩ cổ xưa kia có thực sự không còn nhiều như họ tưởng không?

Nhìn thấy vậy, vị tu sĩ mặc áo đen ngồi trên ghế đá từ từ ngồi thẳng dậy, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, âm thanh cũng trở nên trầm thấp hơn, đầy sự không tin và nghiêm túc:

“Ban đầu, bản thân ta cũng giống như các đạo huynh, cho rằng kẻ đó sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, sau hàng triệu năm trôi qua, thọ nguyên của nó chắc chắn đã không còn nhiều…”

Chẳng mất bao lâu nữa, thọ nguyên của hắn sẽ cạn kiệt, và hắn sẽ chết đi.”

“Nhưng không lâu trước đây, tôi đã tình cờ tìm thấy một bùa phép kỳ lạ trong một dinh thự cổ xưa. Bùa phép này là một vật báu từ thời cổ đại, có giá trị vô cùng cao.

Điều đặc biệt nhất là nó có thể xác định chính xác thọ nguyên còn lại của bất kỳ một tu sĩ nào. Dù người đó có tu luyện đến mức nào, dù có cố tình che giấu khí tỏa thọ nguyên của mình, thì bùa phép này vẫn có thể phát hiện ra.

Mặc dù bùa phép này rất quý giá,

nhưng lúc đó, tôi cũng không quá để ý đến nó, chỉ coi nó là một vật báu vô dụng và cứ thế cho vào túi đồ của mình.”

“Cho đến một ngày nọ, tôi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó… Khi đó, kẻ lão già đó tại trụ sở của Trấn Hải Minh, trước mặt các lãnh đạo cấp cao của liên minh, luôn nói rằng thọ nguyên của mình đã gần hết, và anh ta chỉ muốn dành những năm cuối đời để cống hiến cho Thế giới tu luyện của loài người, chỉ muốn sống yên bình trong những ngày cuối cùng của mình.

Nhưng bây giờ, hàng chục năm đã trôi qua… Hiệp hội Tu sĩ đã được thành lập, ba đại liên minh từng thống trị Thế giới tu luyện cũng đã biến mất hoàn toàn, trở thành tro bụi của lịch sử. Vị thế của các đại tông môn chúng ta ngày càng suy yếu, còn quyền lực của kẻ đó thì ngày càng mạnh mẽ hơn, và hắn đang nắm giữ quyền lực quyết định trong Thế giới tu luyện của loài người.”

“Quan trọng hơn nữa, đến bây giờ, kẻ lão già đó vẫn sống khỏe mạnh, tu luyện của hắn không hề suy giảm, mà ngược lại còn có dấu hiệu tiến triển, khí tỏa xung quanh hắn cũng ngày càng mạnh mẽ hơn, không hề có dấu hiệu thọ nguyên sắp cạn kiệt. Chỉ đến lúc đó, tôi mới bắt đầu nghi ngờ… Nghi ngờ rằng những lời hắn nói trước đây đều là dối trá, nghi ngờ rằng thọ nguyên của hắn thực sự vẫn còn rất dài, và việc hắn giả vờ như thọ nguyên mình sắp hết, chỉ là để làm cho chúng ta mất cảnh giác, để hắn có thể âm thầm áp đặt áp lực lên các đại tông môn chúng ta, nhằm cân bằng quyền lực giữa các phe phái.”

“Không lâu trước đây! Tôi đã tìm được cơ hội… Khi kẻ lão già đó đang ẩn mình tu luyện tại trụ sở của Hiệp hội Tu sĩ, tôi đã lén lút sử dụng bùa phép kia để kiểm tra thọ nguyên còn lại của hắn.”

Nói đến đây, giọng nói của vị tu sĩ mặc áo đen dường như ngừng lại một chút. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, và trong đôi mắt đeo mặt nạ của mình, lóe lên một

Ngay sau đó,

hắn lại cười lạnh một tiếng, giọng nói đầy châm biếm và không thể tin được:

“Kết quả thực sự vượt qua sự dự đoán của bản tôn, cũng vượt qua khả năng tưởng tượng của tất cả mọi người.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng người có mặt ở đây, giọng nói mang chút trêu chọc, từ từ nói ra:

“Các đạo hữu, các ngài hãy thử đoán xem, kẻ lão quái kia còn bao nhiêu tuổi thọ nữa?”

Nghe vậy,

tất cả các nhà tu hành có mặt đều nhìn nhau, khuôn mặt đầy hoang mang và tò mò, không ai dám đoán một cách dễ dàng.

Một lát sau, một trong số họ do dự một chút, rồi từ từ nói lên:

“Nhiều… nhiều đến mức nào? Một trăm năm chăng?”

Theo ý kiến của anh ta, dù tuổi thọ của kẻ lão quái kia có nhiều hơn so với dự đoán của họ, thì cũng chỉ có thể là một trăm năm mà thôi.

Dù sao đi nữa, kẻ đó đã sống được hàng triệu năm rồi, tuổi thọ của nó chắc chắn đã gần hết.

“Không đủ!”

Nhà tu hành mặc áo choàng đen không chút do dự mà lắc đầu, giọng nói đầy châm biếm:

Rõ ràng, phỏng đoán này cách xa sự thật rất nhiều.

Tiếp theo,

vị nhà tu hành đeo mặt nạ hổ ngọc nhẹ nhàng nhíu mày, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ hiện lên vẻ hoang mang và không thể tin được,

anh ta thử hỏi:

“Chẳng lẽ… kẻ đó còn có thể sống thêm ba trăm năm nữa sao?”

Nói xong, anh ta không nhịn được mà bổ sung thêm:

“Không thể nào được!

Theo ghi chép trong các kinh điển cổ xưa của Tông môn chúng ta, ngay cả những nhà tu hành ở cấp độ Hóa Thần, khi tự mình vào trạng thái ngủ say và niêm phong bản thân, tuổi thọ của họ có thể chậm lại, nhưng vẫn sẽ bị tiêu hao theo thời gian.

Mỗi năm trôi qua, tuổi thọ của họ vẫn sẽ giảm đi một ít.

Hơn nữa, thời đại cổ đại cách đây đã là hàng triệu năm… Quãng thời gian dài như vậy…

Dù tốc độ tiêu hao tuổi thọ của kẻ đó có chậm đến đâu, cũng không thể còn lại ba trăm năm nữa được.

Điều này hoàn toàn không thực tế và không hợp lý chút nào!”

Lời nói của vị đạo hữu mặt nạ hổ ngọc đã phản ánh suy nghĩ của tất cả mọi người.

Các nhà tu hành có mặt đều gật đầu, khuôn mặt đầy hoang mang và không hiểu.

Họ cũng cho rằng điều này hoàn toàn không thể xảy ra.

Tuổi thọ của những nhà tu hành ở cấp độ Hóa Thần, dù có dài đến đâu, cũng không thể sau hàng triệu năm mà vẫn còn lại ba trăm năm được.

Tuy nhiên,

vị tu sĩ mặc áo choàng đen kia vẫn từ tốn lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng:

“Haha! Ba trăm năm à?

Ngài tu hữu quá ngây thơ rồi...

Thọ Nguyên của ông ta, còn dài hơn nhiều so với những gì các ngài tưởng tượng!”

Ngay sau khi nói xong, ông ta không tiếp tục giấu giếm thông tin nữa, giọng điệu trở nên nghiêm túc hết sức, âm lượng cũng tăng lên vài phần, từng câu từng chữ được phát ra rõ ràng, vang đến tai mỗi tu sĩ có mặt ở đó, như tiếng sấm vang dội trong lòng mọi người:

“Theo kết quả kiểm tra từ chiếc bùa kỳ lạ đó, thọ Nguyên của vị chủ tịch Hội Tu Sĩ chúng ta ít nhất còn ba nghìn năm nữa!”

“Và đó còn chưa phải là giới hạn cuối cùng của ông ta!

Bởi vì, khả năng kiểm tra của chiếc bùa kia chỉ đến ba nghìn năm mà thôi;

Nếu thọ Nguyên của ông ta vượt qua con số này, chiếc bùa sẽ không thể phát hiện ra được.”

“Nói cách khác, vị chủ tịch của chúng ta ít nhất vẫn có thể sống thêm ba nghìn năm nữa… Đó mới chỉ là con số ước lượng thấp nhất thôi;

Trên thực tế, thọ Nguyên của ông ta có lẽ còn dài hơn nữa… Có thể lên đến bốn nghìn năm!”

Khi nói đến câu cuối cùng…

giọng điệu của vị tu sĩ mặc áo choàng đen rõ ràng mang đầy ý nghĩa ẩn dụ;

Ông ta muốn cho mọi người biết rằng, vị tu sĩ cổ đại kia hoàn toàn không phải là người sắp hết thọ, mà vẫn còn sống rất lâu nữa;

Việc họ hy vọng có thể chờ đợi đến khi thọ Nguyên của ông ta hết, thật sự là điều không thể xảy ra;

Đó chỉ là việc họ tự lừa dối bản thân mình mà thôi.

Nghe xong những lời này,

tất cả các tu sĩ có mặt đều sững sờ hoàn toàn;

Biểu cảm trên khuôn mặt họ, từ ban đầu là sự nghi ngờ, không hiểu, lập tức chuyển thành sự kinh ngạc, không thể tin nổi;

Nhiều tu sĩ thậm chí không nhịn được mà thở hổn hển, cơ thể run rẩy.

Ba nghìn năm!

Ít nhất là ba nghìn năm thọ Nguyên!

Điều này thật sự giống như một câu chuyện huyền thoại, vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của tất cả mọi người;

Họ không dám tin rằng, vị tu sĩ cổ đại kia lại có thể sống lâu đến vậy.

Một lúc sau,

vị tu sĩ bí ẩn kia, người mặc áo choàng có mũ trùm che khuất toàn bộ khuôn mặt, là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh;

Giọng điệu của ông ta trở nên nghiêm túc hết sức, trong giọng nói có chút run rẩy và không thể tin nổi, ông ta nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ mặc áo choàng đen và hỏi:

“Chuyện này… thật sự là có thật sao?

Đạo hữu ơi, ngài đừng đùa cợt được! Chuyện này liên quan đến sự tồn vong của các Đại Tông Môn chúng ta, không thể chứa đựng bất kỳ điều gì sai lệch!”

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt ông ta, xuyên qua chiếc mũ che khuất, dõi chăm chú vào người tu sĩ mặc áo choàng đen kia; ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, như thể muốn xuyên thấu lớp mặt nạ trên khuôn mặt người tu sĩ đó, để nhìn rõ suy nghĩ trong lòng anh ta và xác định liệu những lời anh ta nói có thật hay giả.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người tu sĩ mặc áo choàng đen ngồi trên tảng đá từ từ gật đầu, giọng nói kiên định, không hề do dự:

“Tất nhiên là thật!

Mọi lời của bản thân ta đều là sự thật, không hề có chút dối trá nào.

Nếu có một lời nào dối trá, ta sẵn lòng chịu sự trừng phạt của trời, chết vì tội lỗi!”

Sau đó, giọng nói của người tu sĩ mặc áo choàng lại vang lên, vẫn mang theo chút nghi ngờ và thận trọng:

“Đạo hữu ơi, nếu ngài nói rằng chuyện này là thật, vậy xin hãy lấy ra cái biểu tượng kỳ lạ đó để chúng tôi xem. Như vậy mới khiến chúng tôi hoàn toàn tin tưởng và loại bỏ những nghi ngờ trong lòng.”

Nghe vậy, người tu sĩ mặc áo choàng đen trả lời một cách bình thường:

“Bản thân ta cũng hiểu rằng chuyện này rất quan trọng, việc các đạo hữu còn nghi ngờ là điều hoàn toàn bình thường.”

Rồi ông ta tiếp tục nói, giọng điệu vẫn bình thường nhưng mang theo chút bất đắc dĩ:

“Tuy nhiên, cái biểu tượng kỳ lạ đó đã bị hủy hoại hoàn toàn sau khi ta dùng nó để kiểm tra thọ nguyên của kẻ lão già kia. Thực lực tu luyện của kẻ đó quá cao, thọ nguyên lại quá dài; việc sử dụng biểu tượng đó để kiểm tra thọ nguyên của hắn đã vượt quá khả năng chịu đựng của nó, và cuối cùng, sức mạnh của thọ nguyên đã phản tác động, làm hỏng hoàn toàn cái biểu tượng đó, biến nó thành tro bụi, không thể sử dụng được nữa.”

Đúng lúc những người tu sĩ khác muốn lên tiếng nghi ngờ, muốn hỏi thêm chi tiết, muốn xác minh xem những lời của người tu sĩ mặc áo choàng đen có thật hay không…

Người tu sĩ mặc áo choàng đen lại một lần nữa lên tiếng, ngăn chặn những suy nghĩ của mọi người:

“Bản thân ta cũng hiểu rằng chuyện này rất quan trọng,

Chỉ dựa vào lời nói của bản thân ta mà thôi, các đạo hữu chắc chắn sẽ khó tin tưởng và vẫn sẽ còn nghi ngờ.”

Giọng điệu của người tu sĩ mặc áo choàng đen trở nên cực kỳ nghiêm túc, và khí chất xung quanh ông ta cũng trở nên trang nghiêm hơn

Tuy nhiên, ta có thể ngay tại đây thề bởi linh hồn và tâm ma của mình để chứng minh sự trong sạch và quyết tâm của mình!”

Ngay sau khi nói xong, vị tu sĩ mặc áo đen từ từ giơ tay phải lên, các ngón tay cấu thành những biểu tượng kỳ lạ, miệng lẩm bẩm những lời thần chú, và xung quanh người ông bắt đầu tỏa ra một tia sáng linh hồn mỏng manh.

Khi tia sáng này lan tràn, một không khí trang nghiêm và uy nghi bao trùm lấy toàn bộ cung điện dưới lòng đất.

Chiếc mặt nạ đen tuyền trên khuôn mặt ông, dưới ánh sáng linh hồn, trở nên càng thêm kỳ bí và uy nghiệm.

Đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ đó hiện rõ sự kiên định và không hề do dự chút nào.

Một lát sau, khi lời thần chú của ông kết thúc, ông giơ tay phải cao lên, giọng nói trầm ấm và kiên định vang vọng trong không gian trống trải của cung điện dưới lòng đất, từng lời đều rõ ràng và không thể chối cãi:

“Ta dùng linh hồn và tâm ma của mình làm chứng, những lời ta nói hôm nay đều là sự thật.

Nếu có một lời nào dối trá, ta sẽ phải chịu sự trả đũa của tâm ma, linh hồn ta sẽ bị tiêu diệt, mãi mãi không thể được tái sinh, và Tông môn của ta cũng sẽ bị diệt vong, không thể phục hồi.”

Lời thề bởi linh hồn và tâm ma là lời thề trang nghiêm và nguy hiểm nhất trong Thế giới tu luyện.

Một khi đã thề...

Nó sẽ được khắc sâu vào linh hồn của người thề. Nếu vi phạm lời thề, người đó chắc chắn sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng, có thể mất mạng, linh hồn bị tiêu diệt, và mãi mãi không thể được tái sinh.

Thậm chí, điều này còn có thể ảnh hưởng đến Tông môn của họ, khiến cho Tông môn đó gặp phải tai họa lớn.

Vì vậy, không có tu sĩ nào dám dễ dàng thề bởi linh hồn và tâm ma, và càng không dám vi phạm lời thề mình đã đưa ra.

Khi lời thề của vị tu sĩ mặc áo đen kết thúc...

Toàn bộ cung điện dưới lòng đất bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi người đều nín thở, khuôn mặt họ đầy sự kinh ngạc và nghiêm túc.

Họ biết rằng, nếu vị tu sĩ mặc áo đen dám thề bởi linh hồn và tâm ma ngay tại đây, điều đó chứng tỏ những lời ông nói chắc chắn là sự thật.

Tuổi thọ của vị tu sĩ cổ đại kia thực sự còn ít nhất ba ngàn năm nữa.

Việc họ muốn chờ đợi đến khi tuổi thọ của ông ta hết thì hoàn toàn là điều bất khả thi.

Họ cũng hiểu rằng, bây giờ họ không còn lựa chọn nào khác.

Nếu họ muốn sống sót...

Muốn bảo vệ Tông môn của mình...

Muốn lấy lại quyền lực thuộc về mình, họ chỉ có thể liên kết với nhau, đánh đu