“Chúng tôi cũng không rõ lắm, nhưng theo lời kể của mấy người lính già lúc bấy giờ, có một số người vốn dĩ sức khỏe đã yếu, sau khi bị thương nhẹ lại bị sốt và không chịu nổi được.”

“Có người vì sơ suất mà té xuống vách núi, còn có người lại ăn phải thứ gì đó độc hại trong rừng; vì muốn tham gia cuộc thi nên họ cố gắng chịu đựng để tiếp tục thi đấu, và điều đó khiến việc chữa trị bị trì hoãn.”

“Dù sao thì cũng có rất nhiều lý do, nghe qua thì tất cả đều có vẻ là những lý do chính đáng.”

Khi nghe Lục Chiêu Lăng hỏi, anh Hạ liền kể hết những gì mình biết. Thực ra, anh luôn cảm thấy rằng tình hình tại nơi quân đóng quân không ổn chút nào, và có vẻ như nó đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Hơn nữa, khi họ được đi canh gác làng Chu Sa, họ cũng đã bàn tán nhiều về vụ thảm sát xảy ra ở đó; họ cảm thấy vừa phẫn nộ vừa bất lực.

Người dân trong làng đã chết một cách thảm khốc, nhưng lại không được chôn cất, và các gia đình họ còn phải trả tiền mới có thể đưa xác người thân đi; thêm vào đó là cái hố chứa xác chết ở làng...

Họ luôn cảm thấy rằng có điều gì đó không ổn, và càng nghĩ về chuyện đó, họ càng thấy lạnh lòng.

Bây giờ, Vua Tấn và Cô Lục đã đến.

Anh Hạ cùng những người khác đều cảm thấy hy vọng. Họ tin rằng lần này có lẽ sẽ là ánh sáng cho quân đội tại khu vực Tây Nam.

Vì vậy, nếu có bất cứ điều gì có thể giúp đỡ được, họ sẵn sàng làm mọi thứ.

“Thật là vô lý.”

Lục Chiêu Lăng nghe những lý do mà họ đưa ra mà cảm thấy tức giận trong lòng.

Không có chiến tranh, nhưng lại có nhiều binh sĩ chết một cách đột ngột; chắc chắn có điều gì đó không ổn!

Tại doanh trại quân đội, sức khỏe của các binh sĩ cũng phải được coi trọng; làm sao có thể có nhiều lý do khác nhau khiến cùng lúc có nhiều người chết như vậy?

“Lúc đó, Tướng Giang có nói gì không?”

“Không,” anh Hạ trả lời, “Thực ra vài năm trước, người Man Di từng đến xin quân đội giúp đỡ một lần; lần đó, họ đã thể hiện sự thành ý rất lớn, mang đến hàng ngàn con cừu và hàng ngàn tấm da thú.”

Anh Hạ tiếp tục nói, “Tôi cũng chỉ nghe một người lính già kể lại; lần đó, có người trong bộ lạc họ bị lạc, và một nhóm người đi tìm họ đã lạc vào đầm lầy, vì vậy họ mới đến xin quân đội giúp đỡ tìm kiếm và cứu người.”

“Lần đó, chính tướng đã dẫn quân đi giúp đỡ; nghe nói là có khoảng hai trăm người tham gia, và hành trình kéo dài gần nửa tháng. Nhưng người lính già kia nói rằng, khi

Lục Chiêu Lăng cũng muốn đợi Ân Vân Đình đến để hỏi Thái Thượng Hoàng. Hơn một trăm binh sĩ đã hy sinh chỉ để giúp đỡ người nước ngoài, và đổi lấy hàng ngàn con cừu cùng da thú – chuyện này có nên báo cáo lên triều đình không? Hay là số tiền đó đã được ghi chép vào quyển sổ đó rồi?

“Sau này các bạn phải đi theo tôi, đừng tự ý đi lung tung.”

Khi tiếp tục đi xa hơn, Lục Chiêu Lăng bất ngờ cảm nhận được một luồng khí âm u dày đặc xung quanh. Không khí dường như trở nên lạnh hơn nhiều. Nơi đây cây cối um tùm, ánh nắng khó có thể chiếu vào được; những tán cây lớn bao quanh một khoảng đất bằng phẳng nhỏ. Nhìn qua, cảnh tượng này có vẻ hơi bất thường.

Hè Cả và Lỗ Nguyên đều vô thức dừng lại.

“Ồ? Cây cối ở đây mọc nhanh thật, tôi nhớ lần trước đến đây thì chưa um tùm như thế này,” Hè Cả nói.

Lục Chiêu Lăng ra hiệu cho họ đừng di chuyển nữa. Con én giấy nhỏ kia bay vào khu vực đất bằng phẳng đó, rồi đột nhiên rơi xuống đất, giống như đã va phải thứ gì đó. Mọi người đều tròn mắt.

Trong khi đó, Ân Vân Đình cùng Giang Vọng Diệu đã thiết kế xong thành trì. Cửa thành thực sự có người canh gác, rõ ràng họ đang tìm kiếm Giang Vọng Diệu. Nếu không gặp Ân Vân Đình, Giang Vọng Diệu chắc chắn đã bị bắt rồi.

Thanh Phong Thanh Tiếu đã đón họ về doanh trại một cách nhanh chóng. Không lâu sau khi họ rời đi, Giang Vọng Ý – người mặc đồ nam – cùng vài lính canh cũng phi ngựa thẳng đến doanh trại quân đội.

Lục Chiêu Lăng đang đứng bên ngoài khu rừng, nhìn con én giấy rơi xuống đất, suy nghĩ một lúc. Thanh Bảo và những người khác đều không dám thở mạnh, bởi vì họ đã theo Lục Chiêu Lăng từ lâu rồi mà chưa bao giờ thấy tình huống như thế này. Tại sao con én giấy đang bay bình thường lại đột nhiên rơi xuống đất và không cử động nữa? Họ nhìn quanh, ngoài việc thấy không khí tối tăm và hơi lạnh ra, không thấy bất cứ điều bất thường nào khác. Và xung quanh rất yên tĩnh… Yên đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua lá cây.

Lục Chiêu Lăng không động, họ cũng không động. Hè Cả và Lỗ Nguyên thậm chí suýt nữa thì ngừng thở hoàn toàn. Sau một lúc, Lục Chiêu Lăng đưa tay ra tính toán. Khi có kết quả, cô thở dài nhẹ, rồi lấy ra hai chiếc bùa hộ mệnh đưa cho Hè Cả và Lỗ Nguyên.

“Hãy đeo chúng ngay trên người, đừng tháo ra và đừng làm rơi chúng.”

Những người khác cũng đã nhận được bùa hộ mệnh. Lỗ Nguyên và Hè Cả vội vàng cất chúng cẩn thận vào. Sau khi đưa vào lòng, Lỗ Nguyên còn nhẹ nhàng vuốt ve chúng một chút.

Lần này, anh nhất định phải bảo vệ chiếc phù này thật cẩn thận; không được để cho ngài Thiên Hộ lấy đi nữa.

Lần trước, khi Tô Thiên Hộ mang chiếc phù đó đi, anh đã đau lòng rất lâu.

“Đi thôi.”

Lục Chiêu Lăng nói xong, bước vào bên trong.

Mọi người vội vàng theo sau.

Khi họ đến khu đất được bao quanh bởi cây cối, họ bỗng thấy các cành lá xung quanh như đang đung đưa, và có rất nhiều âm thanh kỳ lạ vang lên xung quanh.

Lỗ Nguyên và Hạ Các vội vàng thay đổi biểu hiện trên mặt; hai người suýt nữa liền kéo Lục Chiêu Lăng ra ngoài ngay lập tức.

Nhưng phía trước họ còn có Thanh Âm và Thanh Bảo – hai cô hầu gái – nên họ chỉ có thể kiềm chế bản thân lại.

Quay đầu nhìn Thanh Mộc, họ thấy cậu ta đang nắm chặt môi, tỏ vẻ rất cảnh giác, và cũng không có ý định rời đi.

Thấy họ quay đầu lại, Thanh Mộc còn nói với họ: “Hãy theo sát lưng nhau, nghe theo mệnh lệnh và hành động linh hoạt nhé.”

“Vâng.”

Hai người vội vàng đáp lại.

Lục Chiêu Lăng đi ở phía trước. Cô lấy ra một chiếc phù thanh lọc, đặt nó giữa ngón tay và nhẹ nhàng lắc tay; ngọn lửa bùng cháy lên giữa các ngón tay cô.

Lỗ Nguyên và Hạ Các nhìn thấy cảnh này, lại một lần nữa tròn mắt.

“Chỉ là một trò ảo thuật để dọa người ta, buộc họ phải rời đi thôi… Không sao đâu,” Lục Chiêu Lăng nói, rồi cúi xuống nhặt con én giấy trên mặt đất; cô nhận thấy trên con én có một vết ẩm màu đen nhỏ.

Hóa ra ở đây còn có một cái trận phù nhỏ để trấn áp linh khí. Đó là một trận phù đơn giản, nhưng những thứ chứa yếu tố huyền thuật và linh khí sẽ bị nó kìm hãm… Và thứ được dùng để kìm hãm chúng chính là máu chó đen đã qua chế biến và được gia thêm phù.

Dù đơn giản, nhưng trận phù này thực sự rất hữu ích đối với con én giấy mà cô dùng để thăm dò đường đi. Có vẻ như, phía sau núi này thực sự ẩn chứa những bí mật không thể tiết lộ… Nếu không, tại sao lại phải bố trí nhiều thứ như vậy, sợ người khác phát hiện ra?

“Cô chủ, con én giấy này không thể dùng được nữa à?” Thanh Âm hỏi.

“Ừm, hỏng rồi…” Lục Chiêu Lăng nói, đốt con én giấy đó đi rồi tiếp tục đi về phía trước.

Phía trước, vài cây cổ thụ trông giống như một cánh cửa, được xếp thành hai hàng, bên trái và bên phải. Các cành của hai hàng cây đều được cắt tỉa thành hình dạng kỳ lạ, như thể đang vẫy gọi ai đó vậy.