Dì của Phu nhân Long Phi, bà Bảo Chương, trước đây đã kết hôn và chuyển đến sống ở miền Nam sông Dương Tử.

Ở miền Nam, vợ thứ hai của các gia tộc lớn thường không quản lý gia đình. Người ta nói rằng người giữ vai trò quản lý gia đình là vợ cả, nhưng bà vợ cả cũng rất yêu mến người em dâu xinh đẹp, hiền dịu và biết phép tắc này, nên luôn đối xử tốt với bà ấy.

Vì vậy, bà Bảo Chương chỉ việc sống trong sự giàu sang và thoải mái, thích xem kịch, vẽ tranh, chơi đàn và thử những bộ trang phục do gia đình mình may. Theo lý thuyết, cuộc sống của bà ấy hoàn toàn có thể được coi là hạnh phúc và giàu có.

Tuy nhiên, bà Bảo Chương chỉ sinh được một con gái mà không có con trai. Con gái bà sau khi kết hôn thì sống không lâu, gặp phải một người chồng tồi tệ. Trước khi kết hôn, ai cũng không biết anh ta là người như vậy. Trong ba năm đầu tiên sau khi kết hôn, cuộc sống của họ cũng khá tốt, nhưng sau ba năm, khi cảm giác mới mẻ qua đi, người con rể bắt đầu có bồ nhân bên ngoài. Người bồ nhân đó, để đạt được vị trí cao hơn, đã thuê người xấu để bắt cóc con gái bà. Cuối cùng, con gái bà đã chết khi cố gắng thoát ra khỏi tay chúng.

Mặc dù bà Bảo Chương đã đưa những kẻ xấu đó vào tù và chứng kiến họ bị chém đầu, nhưng sau đó bà cũng thông qua gia đình mình khiến cho cả gia đình con rể gặp nhiều rắc rối. Khi thấy con rể sa vào vòng xoáy khó thoát, bà cũng không thể làm gì hơn nữa… Con gái bà đã không thể trở lại nữa.

Vì vậy, bà không thể tiếp tục ở lại thành phố miền Nam đó nữa; bà cảm thấy mọi nơi trong thành phố đều ẩn chứa bóng dáng của con gái mình.

Sau đó, bà Bảo Chương đến một ngôi đạo quán, giúp đỡ những cô gái mất nhà cửa, dạy họ đọc sách, viết chữ, chơi đàn hay thêu thùa.

Chính vì vậy, cái tên “Bà Bảo Chương” mới được lan truyền ra ngoài.

Bà Bảo Chương đã làm việc thiện trong nhiều năm và sống lâu, cuối cùng đã qua đời một cách thanh thản trong ngôi đạo quán đó.

Hoàng đế Thái Thượng đã kể cho Lục Chiêu Lăng và những người khác nghe về cuộc đời của bà Bảo Chương một cách ngắn gọn. Chuyện của con gái bà đã xảy ra cách đây hàng chục năm; bà Bảo Chương bản thân cũng đã qua đời, nên khi nghe những điều này, bà đã có thể đối mặt với chúng một cách bình tĩnh.

Hơn nữa, sau khi đến đây, bà Bảo Chương được biết rằng con gái mình đã tái sinh và cuộc đời này của cô ấy khá tốt đẹp, nên bà cũng yên lòng.

Hoàng đế Thái Thượng nói nhỏ với Lục Chiêu Lăng: “Nữ sư Lăng ơi, tôi cũng không ngờ mình sẽ gặp người thân ở đây… Nhưng bà ấy n

“Lục Minh là cha tôi, nhưng tôi chưa bao giờ gặp ông ấy từ khi còn nhỏ. Xin hãy kể cho tôi nghe về ông ấy được không, thưa bà?”

Nếp nhăn trên khuôn mặt bà Bảo Chương tan biến, ánh mắt bà tràn đầy tình thương yêu, trông thật là một người phụ nữ tốt bụng.

Có lẽ vì đã dành phần lớn cuộc đời để sống cùng các cô gái, nên khi đối diện với Lục Chiêu Lăng, bà tự nhiên hiện ra vẻ mặt đầy yêu thương.

“Khi nhìn thấy bạn lúc nãy, tôi liền nghĩ đến Thầy Lục.”

Thầy Lục?

Lục Chiêu Lăng chợt hiểu ra rằng “Thầy Lục” mà bà đang nói chính là Lục Minh.

Nếu như được gọi như vậy, có nghĩa là cha cô ấy quả thực cũng là một người thuộc giáo phái Huyền Môn?

“Mặc dù tôi chỉ gặp Thầy Lục cách đây hơn hai mươi năm, nhưng hình ảnh của ông ấy vẫn in sâu trong trí nhớ tôi. Bạn trông thật giống ông ấy về ngoại hình; nếu hai người đứng cạnh nhau, ai cũng có thể nhận ra họ là cha con.”

Hơn hai mươi năm?

Điều đó có nghĩa là lúc đó, cô ấy vẫn chưa được sinh ra?

Lục Chiêu Lăng hỏi: “Xin hỏi thưa bà, làm thế nào mà bà và cha tôi lại quen biết nhau?”

“Nói là quen biết cũng không hẳn đúng lắm… Chỉ là chúng tôi tình cờ gặp nhau vài lần thôi.”

Bà Bảo Chương bắt đầu kể lại một cách chậm rãi:

“Lúc đó, tu viện mà tôi đang sống có tên là Quỳnh Vân Quán. Quỳnh Vân Quán luôn thực hiện những công việc thiện nguyện, đặc biệt là giúp đỡ phụ nữ – bởi vì trong xã hội này, phụ nữ phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn.”

“Tôi đã sống ở Quỳnh Vân Quán được hơn mười năm, nên rất quen thuộc với những con đường trong núi. Có vài người hầu cũng đi theo tôi; họ đều khá mạnh mẽ. Một ngày nọ, có một cô gái nhỏ chạy đến báo rằng, ở sau tu viện, trên sườn đồi, có một người bị thương nặng, nằm bất tỉnh trong bụi cỏ.”

“Nghe vậy, tôi liền cùng vài người hầu đến kiểm tra. Lúc đó, tôi cũng học được một số phương pháp chữa thương, nên đã mang theo hộp thuốc.”

Lục Chiêu Lăng nghĩ, liệu người đó có phải là cha mình không?

Nhưng những gì bà Bảo Chương tiếp tục kể lại lại khiến cô ấy ngạc nhiên:

“Khi tôi đến nơi, quả thực tôi thấy một người đàn ông bị thương rất nặng – đó là một người già. Khi chúng tôi đến, ông ấy đã tỉnh lại, có thể suy nghĩ được, và ông ấy rất van xin chúng tôi cứu mình.”

“Chúng tôi không thể làm ngơ trước một mạng người đang gặp nguy hiểm, nên đã lập tức bắt đầu cứu ông ấy… Nhưng có người đã ngăn chúng tôi lại.”

Chắc chắn người đó là Lục Minh rồi.

“Người già kia trông thật đáng thương, lại đau đớn đến mức phải thở hổn hển; nhìn thấy vậy thật sự khiến người ta không khỏi xót xa. Những người hầu gái của tôi cũng không nỡ lòng, lúc đó còn nghĩ rằng Lục đại sư thật lạnh lùng và vô tình, đã cản trở họ cứu người, vì vậy họ mới nói những lời không lịch sự với ông ấy.”

“Lục đại sư lúc đó đã lùi lại vài bước, nói rằng nếu không phải vì tất cả chúng ta đều có chút công đức trong quá khứ, là những người thường xuyên làm việc thiện, ông ấy sẽ không bao giờ cản trở chúng ta đâu.”

Nghe những lời này của phu nhân Bảo Chương, Lục Chiêu Lăng bỗng nhiên hiểu rõ hơn về cha mình. Có vẻ như, cha cô ấy cũng không phải là một người thiếu cá tính đâu.

“Lúc đó, cha tôi cũng không để tâm đến những lời không lịch sự của các người hầu gái, chỉ nói với tôi rằng người già kia đang phải gánh chịu hậu quả của những việc ác mà ông ấy đã làm; hơn nữa, nếu để ông ấy tiếp tục nằm đó, ông ấy cũng sẽ không chết ngay lập tức, mà sẽ phải chịu đựng đầy đủ nỗi đau và sợ hãi trước khi qua đời.”

Phu nhân Bảo Chương thở dài và nói: “Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy những lời như vậy, trải qua những chuyện như vậy… Nhưng người già kia thực sự trông rất hiền lành và đáng thương; nếu thực sự không cứu ông ấy mà để ông ấy tiếp tục nằm đó, thật sự sẽ khiến người ta cảm thấy độc ác.”

“Vậy thì bà đã quyết định nghe theo lời ông ấy phải không?” Lục Chiêu Lăng hỏi.

Phu nhân Bảo Chương gật đầu, không ngờ cô ấy lại đoán ra điều này.

“Nếu là những người khác trong tu viện, có lẽ họ sẽ không nghe theo… Nhưng sau khi trải qua chuyện con gái mình, tôi luôn nghĩ rằng những kẻ làm ác phải gánh chịu hậu quả; và việc chết một cách yên bình thôi là chưa đủ… Họ phải chịu đựng đủ đau khổ trước khi qua đời, nếu không làm vậy thì làm sao có thể chuộc lỗi cho những người bị họ làm tổn thương được?”

“Có lẽ là vì những lời của Lục đại sư đã lay động tôi… Lúc đó, tôi đã ngăn những người hầu gái lại và thực sự không quan tâm đến người già kia nữa.”

“Thấy vậy, tâm trạng của Lục đại sư dường như cũng tốt lên rất nhiều… Khi ông ấy rời đi, tôi nghe thấy có người từ xa gọi tên Lục Minh; Lục đại sư nhíu mày và nhờ tôi giúp đỡ một việc.”