Phó tướng Lý cười đau khổ và nói: “Người dân đều nghĩ rằng ở ải Vũ Lan sắp có trận chiến xảy ra; còn có người nói rằng kẻ tấn công thành phố không phải là con người, vì vậy họ đều hoảng sợ và đã rời bỏ ải Vũ Lan.”

Lão Ngụy cũng nói: “Thưa tướng, chúng ta không thể ngăn họ lại được đâu.”

Thực ra, chỉ có vài trăm người sống ở ải Vũ Lan này; hầu hết trong số họ là gia đình của các binh sĩ từng canh giữ thành phố. Những người ở lại đây lâu dần đã tạo nên sự gắn bó với nơi này.

Nói cho cùng, đây cũng không phải quê hương của họ… Bây giờ họ muốn rời đi, thật sự không thể ép buộc họ ở lại được. Hơn nữa, họ vốn đã bị ảnh hưởng bởi thiên tai; nếu tiếp tục ở lại mà không có thức ăn no áo ấm, liệu ai sẽ chịu trách nhiệm cho cái chết của họ?

Tuy nhiên, Tướng Khuỷ lại rất lo lắng. Ông nghĩ: “Những người này sẽ đi đâu được chứ? Họ chỉ có thể đến Sục Bắc Thành mà thôi.”

Nếu tất cả những người dân bị nạn trong vòng trăm dặm xung quanh đều đổ về Sục Bắc Thành hay Thúc Ninh Thành, thì chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn. Hơn nữa, vẫn chưa biết liệu Cô Lục có đã tỉnh lại hay chưa…

Lúc này, Lục Chiêu Lăng đang dùng cây bút vàng để vẽ những phép thuật một cách nhanh chóng và điêu luyện; những phép thuật mà cô vẽ ra đều có sức mạnh rất lớn. Lữ Tán cũng đang ngồi bên cạnh cô và học cách vẽ những phép thuật mới; ban đầu anh cũng nghĩ rằng việc này sẽ giúp anh tiến bộ nhanh hơn… Nhưng thực tế thì hoàn toàn không như mong đợi. Anh vẫn chưa kịp vẽ xong phép thuật thứ hai thì Cô Lục đã vẽ xong năm phép rồi! Tốc độ của cô thật sự quá nhanh… Điều này khiến Lữ Tán cảm thấy vô cùng thất vọng. Anh thực sự mong muốn sư phụ của mình có thể nhìn thấy cách Cô Lục vẽ phép thuật…

Trong khi đó, Châu Thời Duệ đã đến phòng khách. Bởi vì cuối cùng, Châu Dự cũng đã đến… Ông Khuỷ Nhị bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, nhưng khi nghe tin Châu Dự đã đến nhà họ Khuỷ và lần này Hoàng tử Tấn cũng muốn gặp Châu Dự, ông không dám đi đâu nữa… Chỉ có thể ở nhà chăm sóc mọi thứ mà thôi… Nếu có chuyện gì xảy ra…

Châu Thời Duệ phải đợi một lúc lâu sau khi nhận được tin Châu Dự đã đến mới ra khỏi phòng khách. Khi anh bước vào phòng khách, Châu Dự đã phải đợi đến một que hương cháy hết… Châu Thời Duệ bước vào và một thanh niên ngồi đó lập tức đứng dậy. Anh nhìn Châu Thời Duệ với vẻ mặt rất xúc động và lo lắng, thể hiện rõ r

Đôi mắt Châu Dự hơi đỏ lên, môi anh ta cứ nhấp nháy, dường như không biết phải gọi anh ta thế nào cho đúng. Nhìn thấy vậy, anh ta trông có vẻ khá đáng thương. Vốn dĩ là một hoàng tử quý tộc, lẽ ra phải lớn lên ở kinh thành, khi bước ra ngoài thì mọi người đều phải chào hỏi, được mọi người tôn trọng… Nhưng bây giờ, anh ta chỉ mặc một chiếc áo bông giản dị, tóc được buộc lại bằng một sợi dây trắng, không hề đeo bất kỳ vật trang sức nào trên người, trông rất giản dị.

“Thần dân Châu Dự xin chào Hoàng tử.”

Châu Dự lùi lại một bước và cúi chào Châu Thời Duệ. Giọng nói của anh ta nghe có vẻ kìm nén những cảm xúc sâu sắc, nghe có chút đắng cay.

Hoàng thái thượng, người theo sau Châu Thời Duệ bước vào, nhìn thấy Châu Dự như vậy và nghe thấy giọng nói của anh ta, lập tức cảm thấy đau lòng. Ông nhìn Châu Dự và trong lòng tràn ngập nỗi buồn.

Hoàng thái thượng rất coi trọng các con cháu của mình; ông thực sự mong muốn các con cháu của mình sống hòa thuận với nhau, yêu thương lẫn nhau. Vì vậy, Hoàng đế mới hình thành thói quen “yêu thích người em út” dưới sự mong đợi đó. Châu Dự cũng là cháu trai của ông mà.

Bây giờ nhìn thấy Châu Dự như vậy, Hoàng thái thượng liền nghĩ đến Thái tử và Hoàng tử thứ hai ở kinh thành. Nếu ba anh em này có thể sống hòa thuận với nhau thì thật tuyệt vời biết mấy… Hiện nay, Hoàng đế cũng không có nhiều con cái, còn Châu Dự thì đã bị giáng cấp xuống thành thần dân…

Nhưng lúc này, Hoàng thái thượng không dám làm gì cả. Ông cũng biết rằng, có lẽ Châu Dự vẫn chưa làm điều gì sai trái. Mặc dù đau lòng, nhưng ông cũng không thể đơn giản cho rằng cháu trai mình là người tốt; đó chỉ là mong muốn của ông mà thôi.

Tuy nhiên, việc cháu trai mình phải tự xưng là thần dân trước mặt chú ruột thì thực sự rất đáng buồn.

Hoàng thái thượng nhìn Châu Thời Duệ. Người này trước mặt các cháu trai luôn tỏ ra rất có phong độ của một người lớn tuổi, trông rất chín chắn và ổn định… Không biết khi nhìn thấy Châu Dự như vậy, liệu Châu Thời Duệ có cảm động và nói lời an ủi nào đó cho Châu Dự không… Chẳng hạn như: “Ở đây không có ai khác cả, tôi là chú ruột của bạn, chúng ta cứ coi như người nhà và trò chuyện thoải mái thôi.”

Nhưng trong ánh mắt mong đợi của Hoàng thái thượng, Châu Thời Duệ chỉ ung dung ngồi xuống ghế chính, vuốt ve tà áo của mình, nhẹ nhàng gạt bỏ những nếp nhăn nhỏ trên áo, rồi lại vỗ nhẹ để loại bỏ bụi bặm… Bụi

Đối với Châu Dự mà nói, điều này có thể khiến anh ta cảm thấy dễ chịu được không?

Hoàng đế già suýt nữa là nhảy dậy.

Anh ta muốn bay đến bên cạnh Châu Thời Duệ, nhưng có vẻ như Châu Thời Duệ đã đoán ra ý định của anh ta; ánh mắt nhẹ nhàng của cô ấy quét qua anh ta.

Hoàng đế già lập tức im bặt.

Ánh mắt của thằng nhóc này đầy rẫy sự cảnh báo.

Mình mới là người cha đích thực mà!

Nhưng hoàng đế già lại nhớ lại lúc trước, khi anh ta quyết định theo sau, mình đã hứa rằng chỉ được đứng nhìn từ xa, không được xuất hiện và cũng không được tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Vì vậy, anh ta đành phải im lặng và đứng đó.

Châu Dự thực sự vẫn giữ nguyên tư thế chào hỏi.

“Châu Dự?”

Lúc này, Châu Thời Duệ mới chậm rãi mở miệng.

Giọng nói của cô ấy vẫn mang tính chất hỏi han.

Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không nhận ra cháu trai mình.

Và cũng không hề có bầu không khí ấm áp, thân thiện như những gì hoàng đế già mong đợi trong cuộc gặp gỡ giữa chú cháu.

“Vâng, kẻ hèn mọn này là Châu Dự.”

Châu Dự trả lời, giọng nói đã bình tĩnh hơn một chút.

“Bản vương đã ở Sục Bắc vài ngày rồi, việc con đến muộn quá.” Châu Thời Duệ nói.

Hoàng đế già nghĩ trong lòng: Là ai đã ra lệnh không cho gặp Châu Dự trước đây chứ?

Châu Dự vẫn cúi đầu trả lời: “Con lẽ ra đã nghe tin và đến bái kiến bệ hạ ngay từ sớm, nhưng kẻ hèn mọn này hơi e ngại.”

“E ngại? Bản vương có gì liên quan đến con chứ? Sao con lại sợ hãi đến thế?” Giọng nói của Châu Thời Duệ vẫn lạnh lùng.

Cô ấy lại nhìn Châu Dự một lần nữa.

So với hình ảnh của cậu bé mà cô ấy từng biết, bây giờ Châu Dự đã cao lớn hơn nhiều, các đường nét khuôn mặt cũng đã phát triển rõ ràng hơn. Có lẽ do tập võ, dáng vẻ của anh ta cũng trở nên thẳng tắp và cao ráo hơn, trông thật là một chàng trai tuổi trẻ đẹp trai.

Nếu anh ta mặc lên người những bộ áo lụa sang trọng của hoàng tử, anh ta cũng sẽ không kém gì Hoàng tử hay Hoàng tử thứ hai đâu.

Thậm chí, anh ta còn cao hơn họ một chút, và cũng trông oai phong hơn họ nữa.

“Chỉ là Châu Dự tự suy nghĩ quá nhiều mà thôi.” Châu Dự trả lời.

“Ngồi đi.” Ánh mắt của Châu Thời Duệ lướt qua đầu gối anh ta, sau đó cô ấy mới bảo anh ta ngồi xuống.

“Cảm ơn bệ hạ.”

Châu Dự mới đi đến bên cạnh và ngồi xuống.

Cử chỉ của anh ta dường như không có gì sai trái, nhưng Châu Thời Duệ là người như thế nào chứ?

Cô ấy từng là người có đôi chân bị thương nặng