Những chiếc đinh cắm sâu vào xương của Thịnh Vọng, Lão Kim đã lấy hết ra được; tổng cộng là bảy chiếc.

Thứ được lấy ra từ dạ dày anh ta là một khối vật đen có mùi hôi thối nồng nặc và cứng như đá.

Lão Kim nghi ngờ đó là chất độc; chỉ là ban đầu nó được bọc bởi một lớp vỏ gì đó, cần một thời gian nhất định để lớp vỏ này được tiêu hóa và giải phóng độc tố ra ngoài.

Vì vậy, có lẽ Thịnh Vọng đã tự uống loại chất độc này trước khi bị bọn họ bắt giữ.

Những người lính canh nhìn Lão Kim đều có vẻ e ngại.

Tuy nhiên, họ cũng là những người thường xuyên tiếp xúc với các tội phạm, đã chứng kiến quá nhiều chuyện rồi; dù có hơi sợ hãi, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh đối với Lão Kim.

Còn những người bên ngoài thì đều coi thường và tránh xa Lão Kim, cho rằng ông ta là một kẻ đáng sợ và báo điểm.

“Cảm ơn anh, Lão Kim.”

Lâm Vinh nhìn những thứ đó và biết rằng mình lại phải đi tìm Cô Lục rồi.

Lão Kim gật đầu rồi chuẩn bị rời đi, nhưng sau hai bước, ông ta quay đầu lại nói: “Hãy nhắc nhở Cô Lục phải cẩn thận; những người này không bình thường đâu.”

Nói xong, ông ta liền đi mất.

“Ngài ơi, Lão Kim trước đây luôn im lặng, chưa bao giờ nói một lời nào không liên quan đến việc khám nghiệm xác chết… Hôm nay thật là lạ.” Tiền Tân có vẻ ngạc nhiên.

Lão Kim lại chủ động nhắc nhở Cô Lục sao?

Lâm Vinh không nói gì.

Điều đó có gì lạ đâu? Việc Cô Lục được Lão Kim ngưỡng mộ, chẳng phải là điều bình thường sao?

Khi ở trong biệt thự nhà Lưu, Lục Chiêu Lăng đã thể hiện sự dũng cảm phi thường trước những cái quan tài và xương cốt đó.

“Đi đến Hoa Viên.”

Châu Mộc Kiều thì bước vào cung điện.

Anh ta suy nghĩ mãi và cảm thấy hối hận.

Những người nhà Ngụ ở Giang Nam đã đưa ra ý tưởng hoang đường đó, và anh ta thực sự đã tin theo, đến tìm Lục Chiêu Lăng.

Thái độ của Lục Chiêu Lăng đã khiến anh ta tỉnh ngộ.

Ngay cả Lục Chiêu Lăng cũng từ chối việc đó một cách dễ dàng như vậy… Nếu Vua Tấn biết được, chắc chắn ông ta sẽ giết anh ta ngay lập tức.

Nhưng anh ta không thể không giải quyết vấn đề này.

Vì vậy, cuối cùng anh ta quyết định vào cung điện và thành thật trình bày với Hoàng đế.

Trước đây, Hoàng đế yêu mến anh ta cũng bởi vì anh ta luôn chủ động báo cáo mọi việc lớn nhỏ cho Hoàng đế. Hoàng đế cảm thấy rằng, so với Thái tử, anh ta giống như một đứa con luôn phụ thuộc vào cha mình hơn.

Mối quan hệ này, hiện tại anh ta vẫ

“Hoàng thượng, Châu Tiểu Hầu gia xin gặp.”

“Cho hắn vào đi.”

Hoàng thượng thở dài một tiếng.

Khi Châu Mộc Kiều bước vào, cậu ta nhanh chóng quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng.

“Hoàng thượng, con lại làm sai rồi.”

“Làm sai chuyện gì?”

Hoàng thượng liếc nhìn cậu ta một cái, giọng nói nhẹ nhàng.

Châu Mộc Kiều kể hết mọi chuyện, kể cả việc mình đã đến tìm Lục Chiêu Lăng.

“Tiểu Kiều à, con nghĩ sao vậy?”

Sau khi nghe xong, Hoàng thượng cảm thấy không thể tin được.

Châu Mộc Kiều đã hối hận từ lúc đầu, và khi quỳ đây kể chuyện, cậu ta càng thêm hối hận. Bây giờ bị Hoàng thượng hỏi như vậy, mặt cậu ta đỏ bừng, không dám ngẩng đầu lên.

“Hoàng thượng, con đã suy nghĩ sai rồi. Có lẽ vì số năm ở Giang Nam, thiếu sự dạy bảo của Ngài, nên con đã có tầm nhìn hạn hẹp và lòng can đảm yếu ớt đi. Con cảm thấy mình không còn như khi còn nhỏ nữa.”

Châu Mộc Kiều nói ra điều này một cách thành thật.

Nghe xong, trong lòng Hoàng thượng cũng mềm lòng đi một chút.

Dù ông không phải là người dễ dàng mềm lòng, nhưng Châu Mộc Kiều thực sự là đứa trẻ mà ông đã nuôi dưỡng từ nhỏ, và trước đây ông cũng rất chiều chuộng đứa bé này.

Sau vài năm ở Giang Nam, Châu Mộc Kiều không hề tiến bộ gì, điều này khiến Hoàng thượng cảm thấy rất tiếc.

“Từ nay về sau, con hãy ở lại kinh thành đi.”

Khi Hoàng thượng nói như vậy, Châu Mộc Kiều lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Điều này chính là sự tha thứ cho cậu ta, và cũng là ý muốn tiếp tục dạy dỗ cậu ta.

“Những người ở Giang Nam đó thực sự quá ngạo mạn.” Hoàng thượng nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Vụ án đã được điều tra rõ ràng. Con trai của họ tự gây rối, không nghe lời khuyên, thậm chí còn có âm mưu xấu xa, muốn chia rẽ mối quan hệ giữa con và anh họ A Duyệt của con. Nếu Nhà Vua không trừng phạt họ, thì đã là sự khoan dung lớn lao rồi.”

Họ dám đe dọa Châu Mộc Kiều nữa sao?

“Thôi, chuyện này con hãy đi tìm Thái tử để ông ấy xử lý.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

“Nhưng, khi họ dùng lời nói để đe dọa con, con đã tin họ sao? Có phải khi ở Giang Nam, con đã nói hay làm điều gì đó không phù hợp không?”

Hoàng thượng nhìn Châu Mộc Kiều, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Châu Mộc Kiều nhận ra điều đó.

Tuy nhiên, vì đã vào cung để thú nhận chuyện này, cậu ta đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những suy nghĩ của Hoàng thượng.

Bây giờ Hoàng thượng đã trực tiếp hỏi ra, thì đã là điều tố

Nhưng lúc đó tôi không hiểu tại sao, có lẽ vì phải đối mặt với sự chỉ trích của quá nhiều người và chưa từng trải qua tình huống như vậy, nên tôi bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.”

“Họ đều là những thương nhân; lòng dạ của họ rất khó đoán. Tôi rất lo lắng rằng họ sẽ bịa đặt ra những tội danh vô căn cứ để buộc tôi, và tôi sợ mình sẽ không thể giải thích rõ ràng được.”

“Nhưng bây giờ tôi đã tỉnh táo lại rồi. Nếu họ thực sự vu khống tôi, chẳng lẽ tôi không còn có Ngài ủng hộ sao? Tôi rõ ràng là cháu trai của Ngài, vậy tại sao lại phải sợ hãi những kẻ thương nhân đó?”

Khi Châu Mộc Kiều nói như vậy, vẻ mặt của Hoàng đế dần bớt căng thẳng đi.

“Đúng vậy. Việc mọi chuyện phát triển đến giai đoạn này cho thấy khi bạn ở Giang Nam, bạn đã không xác định rõ ràng vị trí của mình so với họ. Điều này cũng cho ta biết thái độ thực sự của những thương nhân ở Giang Nam là gì.”

Hoàng đế quay đầu lại và ra lệnh cho các đại thần thảo luận xem nên dạy bài học gì cho những người này. Có những khoản thuế nào có thể áp đặt lên họ, hay liệu có những danh nghĩa nào có thể yêu cầu những thương nhân giàu có ở Giang Nam đóng góp.

“Lỗi là của tôi,” Châu Mộc Kiều cúi đầu thừa nhận sai lầm. “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng việc đối xử nhân ái và tử tế với họ mới là đúng đắn.”

“Được rồi, đứng dậy đi.”

Châu Mộc Kiều cảm thấy rằng cuối cùng mọi chuyện cũng đã qua.

Hoàng đế đã cử một đội quân hoàng gia đến phủ của họ, ban hành sắc lệnh, đọc lại bản báo cáo kết luận của Đại Lý Sở, đồng thời truy tố Yu Hóa và những kẻ khác vì âm mưu phá hoại mối quan hệ giữa Vương tước Jin và Châu Mộc Kiều.

“Hoàng đế đã nói rằng Yu Hóa và những kẻ khác đã suy đoán sai lầm về ý định của Vương tước Jin, coi những lời khuyên thiện chí thành những ý đồ xấu xa; tội danh của họ rất nặng! Nhưng bây giờ họ đã phải gánh chịu hậu quả của những hành động xấu xa đó, nên Hoàng đế sẽ không tiếp tục truy cứu nữa.”

“Mặc dù Châu Mộc Kiều không thể thực hiện trọn vẹn trách nhiệm khuyên can và bảo vệ, nhưng xét đến việc anh ta vội vàng vào cung để chăm sóc Hoàng đế với tấm lòng chân thành, về mặt đạo đức, Châu Mộc Kiều sẵn lòng bồi thường mỗi người trong số họ một trăm lượng vàng; lòng thành của anh ta đã đủ rồi.”

“Các người phải rời khỏi kinh thành trong vòng ba ngày tới, đưa người chết về quê hương để an táng. Nếu gia đình của người chết vẫn cố tình gây rối, Hoàng đế sẽ không tha thứ đâu.”

Vì Hoàng đế đã ban hành