Bà Lục tìm mọi cách để liên lạc với Thái phi. Cuối cùng, sau khi khóc và ốm vài ngày, Lục Chiêu Vân đã tỉnh lại và bắt đầu suy nghĩ cách gặp Hoàng tử thứ hai. Trước đây, Lục Chiêu Vân chưa bao giờ nghe theo lời mẹ mình; cô cảm thấy rằng cách làm của mẹ có thể phù hợp với loại đàn ông như cha cô, nhưng không thích hợp cho Hoàng tử thứ hai. Bản thân bà Lục đã dùng mọi thủ đoạn để leo lên vị trí hiện tại, và luôn dạy Lục Chiêu Vân phải thân mật hơn khi gặp Hoàng tử thứ hai. Tuy nhiên, sau khi quen biết với các cô gái quý tộc như Thẩm Tương Quân, Lục Chiêu Vân nhận ra rằng mình cần phải có phong thái của một thiếu nữ giàu có mới xứng đáng. Chỉ khi trở thành phi tần của Hoàng tử thứ hai, cô mới có thể khiến mọi người tin tưởng vào mình.

“Con yêu, mẹ không có ý chỉ trích con đâu… Ngay cả cô gái quý tộc như Tiểu thư Thẩm, trước mặt người đàn ông mình yêu thích, chắc chắn cũng sẽ không kiềm chế được mà muốn thân mật hơn. Là một người phụ nữ, nếu không cho đàn ông ôm hôn hay hít mùi hương của mình, làm sao họ có thể quan tâm đến và yêu thích con được?”

Biết rằng con gái mình đã nhờ Công chúa Trường Ninh giúp đỡ để gặp Hoàng tử thứ hai, bà Lục vội vàng đến giúp con chọn quần áo và trang sức. Trong lúc chọn đồ, bà không ngừng nói liên tục:

“Tiểu thư Thẩm không phải rất thích Vương gia Tấn sao? Lần sau con hãy quan sát kỹ xem, khi cô ấy gặp Vương gia Tấn, liệu cô ấy có trở nên mềm lòng không… Vì vậy, lần này khi gặp Hoàng tử thứ hai, con đừng giữ thái độ cao quý đó nữa; thậm chí để Hoàng tử thứ hai sờ tay con một chút cũng được mà.”

Lục Chiêu Vân ngồi trước gương trang điểm, nhìn bản thân trong gương nhưng không hài lòng chút nào. Lần này cô đã gây ra rất nhiều rắc rối; cô đã khóc vài ngày, đôi mắt vẫn bị sưng tấy, khiến khuôn mặt trở nên nhỏ bé hơn. Thêm vào đó, do ốm hai ngày, cô không ăn được gì, uống ít nước, nên cơ thể gầy đi rõ rệt, khuôn mặt cũng trở nên xanh xao. Bây giờ, cô trông giống như một bông hoa mất đi độ ẩm, trở nên héo úa. Liệu như vậy khi đi gặp Hoàng tử thứ hai, liệu cậu ấy có không thích cô nữa không?

Giọng nói của mẹ cứ liên tục vang lên bên tai, khiến Lục Chiêu Vân cảm thấy rất phiền lòng.

“Mẹ ơi, làm sao mẹ có thể dạy con như vậy được? Nếu người khác nghe thấy, danh tiếng của con sẽ bị hủy hoại mất…”

“Chúng ta đâu có nói ra ngoài đâu… Những lời này chỉ là chúng ta hai mẹ con nói riêng thôi mà.”

Sau một hồi lựa chọn, bà Lục đã chọn cho con

Nghĩa là vài tháng một lần họ sẽ tặng quà cho em, rủ em đi chơi thuyền. Nhưng anh ta có bao giờ nói với Thứ phi về việc cưới em ngay không? Chỉ là cứ trì hoãn mãi thôi… Em đã mười bảy tuổi rồi, nếu tiếp tục như vậy, em sẽ trở thành một cô gái già mà gia đình chúng ta sẽ bị mọi người chế giễu đấy.”

Lục Chiêu Vân cảm thấy vô cùng bực bội trong lòng.

“Trước đây, các bạn cũng đều nghĩ rằng việc em học theo cách của Tiểu thư Thẩm là điều tốt phải không? Cô ấy là một thiếu nữ xinh đẹp và có học thức, cao quý như một vì sao trên bầu trời, các bạn còn nói rằng điều đó thật thanh lịch nữa.”

“Đó là trước đây… Trước đây, chúng ta cũng không ngờ rằng đến bây giờ cô ấy vẫn chưa chiếm được trái tim Hoàng tử Tấn. Điều này cho thấy rằng, chỉ có tài năng và sự đức hạnh thôi là chưa đủ… Phụ nữ giống như những bông hoa; nếu là hoa, thì phải nở rộ trước mặt đàn ông; phụ nữ giống như dòng nước; nếu là nước, thì phải chảy về phía vòng tay đàn ông.”

Bà Lục cầm chiếc váy đó đặt lên người con gái mình, “Lần này, con phải nghe lời mẹ. Hãy nhanh chóng giành lại Hoàng tử Thứ hai… Con cũng không muốn cái cô gái kia từ Tính Nhiệt Lầu đó đè lên đầu con và tự cao tự đại chứ? Con có biết tại sao cô ta vừa vào kinh thành đã chiếm được trái tim Hoàng tử Tấn không?”

Lục Chiêu Vân nhăn mày, cảm thấy mẹ mình chắc chắn không thể nói ra điều gì có ý nghĩa cả… Cô không muốn nghe, nhưng lại không thể kiềm chế được.

“Chẳng phải chỉ vì khuôn mặt của cô ta sao?”

Dù cô không muốn thừa nhận, nhưng khuôn mặt của Lục Chiêu Lăng thực sự đẹp hơn cả Thẩm Tương Quân. Nếu cô ta là đàn ông, chắc chắn cũng sẽ bị cuốn hút bởi nó.

Bà Lục khinh thường: “Khuôn mặt của cô ta đẹp thì đúng, nhưng con có nghĩ không… Ngày hôm đó, trán cô ta bị sưng tấy, gáy bị thương, trang phục thì giản dị, luộm thuộm và rất lộn xộn. Chỉ có khuôn mặt đẹp thôi thì có ích lợi gì được chứ?”

Bà đã suy nghĩ kỹ về điều này trong vài ngày qua.

“Con nghe này… Ngày hôm đó, cô ta đã leo vào xe ngựa của Hoàng tử Tấn phải không? Trong xe ngựa, chắc chắn cô ta đã làm điều gì đó rồi!”

Lục Chiêu Vân ngẩn ngơ: “Điều gì vậy? Cụ thể là gì?”

“À, Yến Nhi… Con còn quá naiv và ngây thơ để hiểu được. Nhưng cái cô gái đó đến từ nông thôn mà… Những quy tắc phép tắc giữa nam nữ chắc chắn chưa được học kỹ lưỡng lắm… Chắc chắn cô ta đã ôm ấp và làm những điều không đú

“Tại sao lại không phù hợp chứ? Những ngày gần đây khuôn mặt em trông không tốt lắm, vì vậy em nên mặc những bộ quần áo có màu sắc rực rỡ như thế này…”

“Lễ tang của Thái Thượng Hoàng vừa mới kết thúc, vào lúc này Chính Tử chắc cũng vẫn mặc đồ đơn sơ thôi. Bảo em mặc bộ váy màu hồng nhạt như thế này, liệu có hợp lý không?” Lục Chiêu Vân bất kiên đẩy chiếc váy ra xa.

Những sự việc xảy ra trong thời gian gần đây khiến cô càng thấy rằng bản thân mình thiếu hiểu biết và khó suy nghĩ sâu sắc. May mắn thay, mẹ cô thực sự yêu thương con gái mình và luôn nghĩ cho lợi ích của cô.

“À, đúng rồi… Em nói đúng đấy. Nhìn này, mẹ còn chưa nghĩ kỹ bằng con đâu. Thì chọn bộ váy màu xanh dương này đi… Mặc dù đơn giản nhưng màu sắc tươi sáng, trang nhã và đẹp mắt.” Bà Lục lại chọn thêm một chiếc váy khác.

Trong khi bà Lục đang lo lắng về việc gặp Chính Tử, thì Lục Chiêu Lăng lại đi xe ngựa đến căn nhà khác của Quản gia Hồ ngoài khuôn viên dinh thự.

Con hẻm ở đây khá hẹp, xe ngựa không thể vào được. Lục Chiêu Lăng xuống xe, để Qing Bảo canh gác, sau đó cùng với Qing Âm đi bộ vào con hẻm.

Quản gia Hồ vốn dĩ không giàu có lắm, nên căn nhà thuê cũng chỉ ở mức tầm thường mà thôi.

“Có một số ngôi nhà ở đây có sân trong, bên trong có ba phòng ngủ ở các góc khác nhau; có người vì muốn tiết kiệm tiền nên cả vài gia đình cùng thuê chung một căn nhà.” Qing Âm đã tìm hiểu rõ thông tin này và đang kể cho Lục Chiêu Lăng nghe.

“Quản gia Hồ thuê một căn nhà nhỏ hơn mọi người; so với mức bình thường thì cũng coi là tốt rồi… Tiền thuê một tháng là hai lượng bạc.”

“Hai lượng bạc à? Đó thật sự là mức giá khá đắt đỏ…” Lục Chiêu Lăng cảm thấy ngạc nhiên. “Vậy hàng tháng Quản gia Hồ nhận được bao nhiêu tiền lương từ Lục gia?”

“Chắc khoảng ba lượng bạc thôi… Nhưng vợ và con trai ông ấy đều làm việc cho Lục gia, nên tổng cộng tiền lương của cả gia đình cũng đủ để trả tiền thuê căn nhà này. Hơn nữa, Quản gia Hồ dường như là người tham lam; chi phí sinh hoạt hàng ngày của ông ấy chắc chắn đã được lấy từ Lục gia khá nhiều rồi…”

Như vậy thì có thể tiết kiệm được khá nhiều chi phí… “Vậy tại sao ông ấy lại cần phải thuê một căn nhà riêng ngoài kia, trong khi có thể ở ngay trong dinh thự của Lục gia?”

“Nghe nói là vì con gái ông ấy… Hu Đại Lực còn có một cô em gái nữa, năm nay cô ấy mười bốn tuổi, tên là Tiểu Hạnh.”