Hoàng tử nghe thấy câu hỏi của Châu Thời Duệ, bất chợt dừng lại một lát rồi mới nhớ ra mình đang hỏi về ai.

“Đó là mẫu hậu cử đến.” Hoàng tử nói, và những lời này khiến Châu Thời Duệ vô cùng ngạc nhiên.

“Mẫu hậu của ngài ư?”

Châu Thời Duệ trong chốc lát không thể tin được.

Ngay cả vị phụ đại phu cũng rất sửng sốt.

Dù sao đi nữa, hoàng hậu đã ăn chay niệm Phật và ẩn dật suốt nhiều năm nay, hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, và càng không hề để ý đến đứa con trai của mình trong nhiều năm qua.

Chỉ có vào dịp Lễ Trung Nguyên và Tết Nguyên Đán hàng năm, hoàng tử mới đến chùa để bái kiến hoàng hậu.

Nhưng ngay cả những lần gặp mặt chỉ hai lần mỗi năm đó, đôi khi hoàng hậu cũng từ chối tiếp đón.

Còn có những lúc, hoàng hậu chỉ nói vài lời qua cửa với hoàng tử mà thôi.

Trước đây, Châu Thời Duệ còn từng mắng người vợ của hoàng hậu, nhưng kết quả là bà vú bên cạnh hoàng hậu đến khóc lóc với hoàng tử, nói rằng hoàng hậu rất đau khổ, đã khóc suốt đêm đến nỗi mắt sưng tấy và bị ốm.

Lần đó, hoàng hậu thực sự bị ốm rất nặng.

Sau đó, hoàng tử nói với Châu Thời Duệ rằng, thực ra mẫu hậu cũng cảm thấy có lỗi với anh ta, nhưng miễn là không ai phơi bày những chuyện này ra ngoài, bà ấy có thể tự lừa dối bản thân và sống trong sự yên bình mà mình tự tạo ra.

Nếu tiếp tục mắng bà ấy, nỗi áy náy sẽ khiến bà ấy đau khổ, nhưng bà ấy không thể thay đổi được tình hình, không thể thoát ra khỏi đó, vì vậy bà ấy chỉ có thể tự hành hạ mình cho đến khi bị ốm.

Lúc đó, hoàng tử vẫn còn là một đứa trẻ, anh ta cúi đầu xuống và nói: “Thúc thích, A Tắc không muốn ép buộc mẫu hậu nữa. Sau này xin thúc thích hãy chăm sóc cháu nhé? Mẫu hậu muốn làm gì thì cứ để bà ấy tự do.”

Nói xong, Châu Tắc liền quỳ xuống và vái ba cái.

Kể từ sau lần đó, Châu Thời Duệ không bao giờ đến gặp hoàng hậu nữa.

Ngay cả Châu Tắc, khi mới chỉ vài tuổi, cũng hiểu rõ điều đó, và Châu Thời Duệ cũng vậy.

Hoàng hậu, quả thực giống như những gì Châu Tắc nói.

Bà ấy chỉ muốn trốn tránh. Nếu tiếp tục ép buộc bà ấy, chỉ khiến bà ấy càng suy nghĩ lung tung mà thôi.

Lúc đó, Châu Thời Duệ cũng mới chỉ khoảng mười tuổi thôi.

Hai người anh em họ vẫn còn là những đứa trẻ.

Nhưng chính sau lần đó, Châu Thời Duệ mới nhận ra rằng mình là người lớn tuổi hơn Châu Tắc, là thúc thích của cậ

Còn Hoàng phi thì càng khiến anh ta nhận ra rằng bà ta thực sự mong muốn anh ta gây áp lực lên Hoàng hậu; nếu Hoàng hậu chết đi, bà ta sẽ có cơ hội chiếm lấy vị trí đó.

Không ngờ rằng, Hoàng hậu – người đã bỏ mặc Thái tử suốt nhiều năm qua – giờ lại gửi cho Thái tử một cung nữ.

“Cô ấy luôn ở trong đền Phật, làm sao lại tìm được một cung nữ như vậy?” Châu Thời Duệ nhíu mày.

Anh ta hiểu ra rằng Thái tử thực sự rất quý trọng cung nữ này.

Dù sao thì, sau bao năm không quan tâm đến mình, giờ Hoàng hậu lại nghĩ đến việc gửi một cung nữ cho Thái tử!

Thái tử có phần ngượng ngùng, liếc nhìn Vũ Đại phụ; khi Vũ Đại phụ định né tránh câu hỏi, Thái tử đã quyết định nói ra:

“Nửa năm trước, Mẫu hậu đã gửi tin nhắn cho chú tôi, yêu cầu chú tôi giúp chọn người. Cung nữ này tên là Hương Nhu, cô ấy là con gái của một gia tộc ngoại thân của Bảo mẫu Huyền; hơn nữa, hai năm trước cô ấy đã được đưa vào cung.”

“Trước đây, Bảo mẫu Huyền không hề biết điều này; chỉ sau khi chú tôi nhận được thông điệp từ Mẫu hậu và tiến hành tuyển chọn, ông mới tình cờ phát hiện ra.”

Thái tử nói thấp giọng: “Chú tôi đã sai người đi điều tra kỹ lưỡng về quá khứ của Hương Nhu, cũng như việc cô ấy được đưa vào cung. Tôi cũng đã sai người điều tra, và không tìm thấy bất kỳ điều gì bất thường nào.”

“Hương Nhu cũng không hề biết rằng mình còn một người họ hàng đang phục vụ bên cạnh Mẫu hậu. Kể từ khi Bảo mẫu Huyền và Mẫu hậu ở lại trong đền Phật, họ đã cắt đứt mọi liên lạc với người thân bên ngoài; người dân trong gia tộc cô ấy còn tưởng rằng bà ấy đã mất từ lâu rồi.”

Dù sao thì, trong cung này, có quá nhiều người chết một cách kín đáo… Việc này cũng không có gì lạ.

Nhiều năm trước, khi Hoàng hậu và Hoàng đế xảy ra cuộc tranh cãi lớn, người dân bên ngoài cung cũng biết được một số điều.

Lúc đó, Bảo mẫu Huyền là người ở bên cạnh Hoàng hậu; nếu bà ấy bị Hoàng đế trừng phạt và bị ban lệnh giết chết, người thân trong gia đình bà ấy cũng không dám điều tra kỹ lưỡng.

Và cũng không ai có thể tìm hiểu được gì cả.

Vì vậy, mặc dù Hương Nhu đã được đưa vào cung, nhưng cô ấy cũng không hề biết rằng Bảo mẫu Huyền vẫn còn sống và đang phục vụ bên cạnh Hoàng hậu; cô ấy cũng chưa bao giờ hỏi gì về Bảo mẫu Huyền.

Vì vậy, sau khi chú tôi tìm hiểu ra mối quan hệ giữa hai người này, ông cho rằng Hương Nhu thuộc phe của Hoàng hậu; chỉ cần để

“Như Kính là một trong những nô tì lớn của Đông Cung.”

Chết rồi à?

Người ta nói là vì ăn phải thứ gì đó bẩn thỉu; ngay cả vị phụ y trưởng cũng hiểu rằng chắc hẳn lại là do ai đó đặt bẫy.

Những kẻ đó đã không ít lần dò xét vào Đông Cung của Thái tử.

Chỉ khi có điều gì xảy ra với những người bản địa ở Đông Cung, họ mới có cơ hội gây rối.

Trong suốt nhiều năm qua, đã không chỉ một lần như vậy.

Chỉ là lần này, người mang nô tì đến là Hoàng hậu, điều này khiến Châu Thời Duệ và vị phụ y trưởng cảm thấy khác thường.

“Cô ấy chắc chắn không sao đâu,” Thái tử nói với Châu Thời Duệ.

Nghe lời anh ta, Châu Thời Duệ hơi ngập ngừng.

Lời nói của Thái tử có vẻ hơi vội vàng… Là vì anh ta sợ rằng ông sẽ quyết định loại bỏ nô tì này ngay lập tức sao?

Bởi vì đây là lần đầu tiên sau nhiều năm mà Hoàng hậu tự mình gửi người đến, nên Thái tử rất coi trọng điều này?

“Phải kiểm tra cô ấy thêm lần nữa. Bây giờ ta sẽ không làm gì cô ấy, nhưng ngươi phải cẩn thận với cô ấy.” Châu Thời Duệ nói một cách nghiêm túc.

Đừng vì cô ấy được Hoàng hậu gửi đến mà giảm bớt sự cảnh giác với cô ấy.

Thái tử gật đầu: “Hoàng thúc, con sẽ nhớ lời này.”

Châu Thời Duệ nhìn anh ta thêm một lần nữa, rồi nuốt lại những lời muốn nhắc nhở thêm.

Thái tử đã lớn rồi; không thể cứ mãi mãi phải được nhắc nhở mọi việc.

Nếu thực sự vì cô nô tì này mà xảy ra rắc rối lớn, sau này anh ta sẽ càng cẩn thận hơn.

Hiện tại vẫn chưa rõ nguyên nhân; nếu ta vội vàng kết luận rằng đó là lỗi của cô nô tì này, thì đồng nghĩa với việc ta đang nghi ngờ Hoàng hậu.

Điều đó sẽ là một đòn giáng lớn đối với Châu Tắc.

“Được rồi, vì bây giờ cô ấy vẫn chưa có biểu hiện gì bất thường, ta sẽ cùng với phụ y trưởng rời khỏi cung để chờ ông ấy tìm ra loại độc tố đó, sau đó sẽ mang phương thuốc đến cho ngươi.”

“Cảm ơn Hoàng thúc.”

Châu Thời Duệ và vị phụ y trưởng rời khỏi cung.

Khi lên xe ngựa của Kinh Vương Phủ, vị phụ y trưởng không nhịn được mà hỏi:

“Vương gia, ngài nghĩ rằng đây có phải là lỗi của cô nô tì đó không? Nếu vậy, liệu Thái tử có gặp nguy hiểm không?”