Cuối cùng, Sĩ Chân vẫn không học cách vẽ phù chú.

Dù sao thì, Lữ Tán và Thanh Mộc cũng không dám dạy một cách tùy tiện cho các đệ tử Phật giáo. Ngay cả sư tửc cũng chưa đồng ý.

Sau khi nói ra lời đó, Sĩ Chân cảm thấy mình có lỗi với Phật Tổ, liền chạy đến bên giường của Ân Vân Đình để niệm kinh.

Phật Tổ ơi, con chỉ muốn giúp đỡ mọi người, chỉ muốn làm điều thiện, chứ không hề có ý định rời bỏ Phật giáo đâu… A Di Đà Phật.

Đồng đệ nhỏ ơi, anh trai bây giờ đã hiểu được tâm trạng lo lắng và run sợ mà em đã từng cảm thấy khi gặp Lục Thí Chủ rồi đấy.

Trong khi đó, Tướng Quý đã trở về doanh trại và ngay lập tức điều động một đội quân tinh nhuệ tiến về phía ải Uy Lan.

Trên đường đi, họ cũng gặp phải những người dân khổ sở, những người vừa mới rời khỏi ải Uy Lan. Tướng Quý đã dừng lại hỏi chuyện với một số người trong số họ.

Những người này rất hoang mang và kể rằng trong những ngày gần đây, luôn có những người dân tị nạn muốn vào ải, vì họ không thể sống nổi nữa và muốn đến sinh sống bên trong ải.

Nhưng ngay cả người dân trong ải Uy Lan cũng đang sống trong cảnh khốn cùng. Đất đai và môi trường ở đó rất tồi tệ; trước đây, họ phải mua lương thực từ phía Sục Bắc, và chỉ có thể trồng một số loại rau củ chịu rét; tuy nhiên, gần đây rau củ đều bị đóng băng chết hết, và họ cũng đã lâu không mua được lương thực nữa. Có thể nói, mọi gia đình đều phải sống trong tình trạng không có gì để ăn suốt hơn một tháng trời.

Bây giờ, họ cũng phải vội vàng chạy đến thành phố Sục Bắc. Những người dân này không hề biết gì về những lực lượng bí mật, họ chỉ biết rằng các binh sĩ canh giữ ải cũng đang gặp khó khăn.

“Tướng quân, khi chúng tôi rời khỏi ải Uy Lan, chúng tôi nghe nói có rất nhiều binh sĩ đã bị ốm. Liệu quý ngài có cung cấp lương thực, áo len và thuốc men cho các binh sĩ canh giữ ải không?”

Những người dân này thật là chân thật; dù bản thân họ đã không thể sống nổi nữa, họ vẫn quan tâm đến hàng trăm binh sĩ đang canh giữ ải.

Tướng Quý liếc nhìn vị phó tướng bên cạnh mình. Làm sao ông ta có thể không cung cấp vật tư cho ải được? Dù quân lương trong doanh trại gặp trục trặc và chưa được vận chuyển đến, nhưng trước đó họ cũng đã cố gắng điều phối một phần để gửi đến ải.

Sau khi những người dân này rời đi, Tướng Quý mới hỏi phó tướng: “Lương thực và áo len đã được gửi đến chưa?”

Phó tướng không cần suy nghĩ đã trả lời: “Rồi, tướng quân. Hơn nửa tháng trướ

Ngôi nhà thấp lèo và cũ kỹ; nền nhà đầy ổ gà, bây giờ phủ đầy tuyết. Khi tuyết tan đi, mọi nơi có thể trở nên lầy lội.

Trong thành này hiếm khi thấy màu xanh lá; những cây cối yếu ớt còn lại cũng trụi lá, trông thật u ám và thiếu sức sống.

Khi họ đến nơi này, trời đã tối; tuy nhiên, những ngọn đuốc trên tháp thành vẫn chưa được thắp sáng, khiến cảnh tượng trở nên u ám và gây ra cảm giác lo lắng.

Tướng Qiu lập tức dẫn quân đến tháp thành.

Ông nhảy xuống ngựa và nhanh chóng leo lên tháp.

Đến nơi đó, không một binh sĩ nào xuất hiện; tháp thành yên tĩnh đến lạ, trái ngược hoàn toàn với không khí hỗn loạn của người dân trong thành đang muốn rời đi.

Với khuôn mặt nghiêm nghị, Tướng Qiu tiến vào tháp.

“Tướng!”

Cuối cùng, cũng có tiếng người nói lên.

Một người lính già, khuôn mặt đầy nếp nhăn, cầm chiếc đèn lồng, bước đi lê bê tiến đến gần.

“Lão Dư?”

Tướng Qiu chắc chắn nhận ra người lính này; ông ta đã canh gác ở cửa ải Yulan suốt hơn mười năm, dù mới chỉ bốn mươi tuổi, nhưng trông già nua như người năm sáu mươi.

Lúc này, Tướng Qiu mới nhận ra rằng phía sau các bức tường tháp thành, có rất nhiều binh sĩ đang ngồi dựa vào nhau; họ đang ngủ sao?

Lão Dư đến trước mặt Tướng Qiu và thở phào nhẹ nhõm:

“Tướng, cuối cùng ngài cũng đến rồi!”

“Chuyện gì vậy?”

“Đêm qua, vào khoảng nửa đêm, ở khu vực đồi núi bên ngoài cửa ải…” Lão Dư chỉ về phía đồi xa xôi bên ngoài thành, “bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều ngọn đuốc, được sắp xếp ngay ngắn.”

“Có binh sĩ còn nói rằng họ nghe thấy những âm thanh giống như tín hiệu gì đó. Chúng tôi nghĩ có kẻ địch đang chuẩn bị tấn công, nên lập tức tập trung và chuẩn bị đối phó. Nhưng suốt đêm, không có gì xảy ra cả; những ngọn đuốc đó cũng tắt đi sau nửa giờ.”

“Tối hôm qua cũng vậy, nhưng vị trí của những ngọn đuốc đã di chuyển lại gần hơn với cửa ải một chút. Các binh sĩ lại tiếp tục canh gác suốt đêm.”

“Phó tướng Lý nghi ngờ đó là một chiến thuật của địch, nhằm tạo ra sự nghi ngờ và gây rối loạn. Vì vậy, tối nay ông ấy yêu cầu các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng trên tháp thành. Nhưng sau hai đêm liên tục canh gác, các binh sĩ thực sự mệt mỏi, nên họ quyết định ngủ lại ở đây trước khi nửa đêm.”

Nghe vậy, Tướng Qiu nhìn những người binh sĩ đang ngủ phía sau bức tường tháp và quát lên:

“Thật là vô lý! Trong thời tiết lạnh giá như thế này mà ngủ ở đây à? C

Nhưng tướng Qiu nhận thấy rằng mặc dù họ đã tỉnh giấc, họ đã mất đi sự cảnh giác và nhanh nhẹn; sau khi tỉnh dậy, họ đều trông rất mơ hồ và không kịp thời đứng dậy để tìm hiểu nguyên nhân phát ra tiếng động đó.

“Nhìn cái bộ dáng uể oải của các ngươi này xem!”

Tướng Qiu tức giận, bước về phía họ và đá vào chân họ; ông đá vài người liền, cuối cùng cũng làm cho những binh sĩ này tỉnh táo lại.

Họ lần lượt bò dậy.

“Tướng… tướng ạ?”

“Lý Hưởng đâu rồi?” Tướng Qiu hỏi lớn.

Lý Hưởng là một vị tướng ở thành phố Yulan Guan; trước đây, ông ta được coi là người đáng tin cậy.

“Tướng ạ,” Lão Vũ nói, “Phó tướng Lý đã bị ốm.”

Tướng Qiu nhớ lại những gì những người dân khổ đang nói trên đường; có rất nhiều binh sĩ ở đây đã bị ốm.

“Tất cả quay về và ngủ thêm nửa giờ!” Ông vung tay ra lệnh.

Nếu có nhiều người bị ốm như vậy mà những người còn lại vẫn tiếp tục ngủ ở đây thì sao? Điều đó có nghĩa là muốn toàn quân diệt vong à?

“Vâng.” Các binh sĩ vội vàng rời khỏi tháp thành.

Tướng Qiu ra lệnh cho những binh sĩ mình mang theo đến kiểm soát tháp thành.

Ông nhanh chóng bước xuống dưới để kiểm tra tình hình của Lý Hưởng và những người bị ốm khác.

Sục Bắc Thành.

Bậc chủ nhân đã nhận được hai tấm phép thuật.

“Thưa ngài, đây là do hoàng tử yêu cầu chúng tôi mang đến; xin ngài hãy cẩn thận giữ gìn chúng, đừng làm mất.”

Thanh Tiêu truyền đạt lời nói của hoàng tử xong, rồi quay đi.

Bậc chủ nhân nhìn những tấm phép thuật trong tay mình, suy nghĩ một lát rồi cho vào lòng áo; sau đó nhớ lại lời nói của hoàng tử, lập tức ra lệnh: “Mọi người hãy che miệng và mũi kỹ lưỡng, đừng tiếp xúc với những người dân khổ bị ốm. Ngoài ra, hãy bảo các bác sĩ mau chóng kiểm tra họ.”

Một vị bác sĩ già bước đến từ từ; Bậc chủ nhân lập tức lùi lại một bước.

Sau khi nghe lời của Hoàng tử Tấn, ông ta bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Ai biết được liệu Hoàng tử Tấn có biết căn bệnh mà những người dân khổ này mắc phải không? Nếu bệnh này lây lan thì sao?

Vị bác sĩ già này mặc một chiếc áo bông màu xám, đeo một cái giỏ thuốc làm bằng tre qua eo; mái tóc ông đã bạc một nửa, được buộc gọn lại thành búi cao, và đính một cây kẹp tóc làm bằng chất liệu không rõ; ông ta có vẻ gầy gò, nhưng lại toát lên vẻ đẹp đặc biệt.