Cách nhau bởi cây cầu đá, dường như đó là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Bên này, các cửa hàng san sát nhau, tất cả đều là những ngôi nhà hai, ba tầng; còn bên kia, chỉ có vài bụi cây thấp lùm, và những ngôi nhà nếu có cũng rất thấp, u ám.

Bây giờ, bên kia cũng đã có vài ánh đèn le lói.

Người ta có thể nghe thấy tiếng mẹ gọi con trai về nhà.

Nếu là vào những lúc bình thường, nơi đây chắc hẳn sẽ rất đông vui và ấm cúng. Nhưng bây giờ, nó thực sự trở nên vắng vẻ.

Lục Chiêu Lăng lại nhìn lên bầu trời.

Bây giờ trời đã tối hoàn toàn, mặt trăng đã lên cao.

Họ đã đi suốt ngày đêm, không biết liệu ở núi Lý vào ngày 14 tháng Bảy có xảy ra điều gì không.

Nhưng trước đó, cô đã hẹn với em gái út của mình rằng, nếu có chuyện gì xảy ra ở kinh thành, nhất định phải thông báo cho cô.

Đã lâu rồi không có tin tức gì, có lẽ mọi việc đều ổn?

Cô suy nghĩ một lát, rồi quyết định sẽ qua bên kia xem sao.

Nhưng khi cô vừa định bước lên cây cầu đá, thì có một ông lão đang mang giỏ qua đó.

Ông lão trông có mái tóc bạc phơ, khuôn mặt già nua, lưng hơi còng, có vẻ như cuộc sống của ông rất khó khăn.

Khi ông nhìn thấy Lục Chiêu Lăng, ông dừng lại một chút, và gần như không do suy nghĩ gì mà đã gọi cô:

“Cô gái ơi.”

Lục Chiêu Lăng dừng lại.

Ông lão đặt giỏ xuống đất, lấy ra một thứ gì đó từ trong giỏ, rồi bước về phía cô.

Khi đến trước mặt Lục Chiêu Lăng, ông đưa thứ đó cho cô:

“Cô gái ơi, cô trông không giống người dân ở đây đâu.”

Ánh mắt của ông lão thật là tốt bụng.

Lục Chiêu Lăng nhìn vào thứ ông đưa, và ngạc nhiên: đó là một con thỏ nhỏ… và nó vẫn còn sống!

“Ông ơi, thực sự tôi không phải người đây, tôi chỉ muốn qua đó xem thử thôi.”

“Tôi nhìn thấy ngay từ xa rồi… Cô đã đứng bên bờ con sông này một lúc lâu.”

Ông lão nhận thấy cô dường như đã ở đây một lúc trước khi quyết định bước lên cây cầu.

“Nhìn bộ dạng của cô, chắc hẳn cô là con gái của một gia đình giàu có. Tại sao bây giờ lại một mình đến đây vậy? Cô gái ơi, con thỏ này là tôi bắt được, tôi tặng cô để chơi đấy… Hãy về nhà đi, trời tối rồi, không an toàn đâu.”

Lục Chiêu Lăng nghe lời ông, nghĩ rằng có lẽ ông lão này nghĩ cô đang có ý định gì đó không tốt.

“Ở đây vào ban đêm sẽ rất lạnh… Ôm con thỏ này vào lòng sẽ ấm hơn đấy… Hãy về nhà đi.”

Nói xong, ánh

Anh ta do dự một lát, rồi cũng lên tiếng: “Tôi đưa cô về nhà nhé, cô gái.”

Lục Chiêu Lăng chưa kịp nói hai câu, người già đã quyết định xong. Cô nhìn thấy sự do dự trên khuôn mặt ông ấy.

Chắc hẳn mọi người trong thị trấn này đều đã biết chuyện vừa xảy ra rồi.

Người già có lẽ cũng sợ hãi vào buổi tối, nhưng ông vẫn muốn đưa cô về nhà.

Sau khi đưa cô về, ông lại phải tự mình đi về phía nhà mình.

Lục Chiêu Lăng nhìn kỹ khuôn mặt ông ấy, rồi bất chợt thở dài nhẹ.

“Ông ơi, không cần phải đưa tôi về đâu. Cho phép tôi ở nhà ông một đêm được không?”

Người già ngạc nhiên.

“Cô không về nhà à? Vậy gia đình cô không lo lắng sao?”

Lục Chiêu Lăng lắc đầu: “Không sao đâu. Tôi đã nói với họ trước khi ra khỏi nhà, rằng ngày mai tôi sẽ trở về.”

Nghe vậy, người già tưởng rằng cô đang dùng lý do gì đó để lừa gia đình mình, để họ không đi tìm cô hôm nay. Nếu cô làm điều gì liều lĩnh, đến ngày mai gia đình cô tìm cô thì đã quá muộn rồi.

Xung quanh dường như đã bắt đầu có sương mù bay đến; khuôn mặt người già cũng thay đổi.

Thôi thì, nếu bây giờ anh ta đưa cô về, và trên đường gặp phải chuyện gì đó, với thân xác già yếu của mình, có lẽ anh ta cũng không thể bảo vệ được cô.

Thà rằng để cô ở nhà ông một đêm còn hơn.

“Nếu vậy thì, cô gái, hãy theo tôi về nhà ngay đi.”

Người già vội vàng dẫn Lục Chiêu Lăng qua cây cầu đá, sau đó mang chiếc giỏ tre để đưa cô về nhà.

Khi bước vào khu vực những ngôi nhà dân cư này, quả nhiên đây là nơi sinh sống của những người dân nghèo khó. Những con hẻm hẹp, những ngôi nhà nhỏ bé và cũ kỹ; cửa nhà của một số gia đình thậm chí còn bị hỏng hóc, khi gió thổi qua thì phát ra tiếng đập loạn xạ.

Xung quanh rất tối. Họ dựa vào ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn lồng ở cuối hẻm để đi tiếp.

Người già có lẽ đã quen với con đường này rồi, nên đi rất chậm và thỉnh thoảng nhắc nhở Lục Chiêu Lăng cẩn thận với từng bước chân của mình.

“Đến rồi.”

Họ đến trước cửa một ngôi nhà nhỏ; khe cửa mở rộng, có thể nhìn thấy ánh sáng le lói từ bên trong.

Người già gõ cửa.

“Hiện tại trong nhà tôi chỉ còn lại một đứa cháu trai thôi, tên nó là Tiểu Ngư.”

Trong lúc chờ người bên trong mở cửa, người già nói với Lục Chiêu Lăng: “Đứa bé ấy hơi nóng tính một chút, cô đừng phiền lòng nhé.”

Bên trong vang lên tiếng bước chân vội vã, ai đó chạy ra m

Lão gia, ông cũng nên nghĩ xem mình đã bao nhiêu tuổi rồi… Tôi bảo ông về sớm mà sao không nghe lời? Nếu có chuyện gì xảy ra với ông thì…

Anh chưa kịp nói hết đã nhìn thấy Lục Chiêu Lăng đứng phía sau lão nhân, và lập tức sững sờ lại.

“Tiểu Ngư, vào trước đi.”

Chàng trai nhường đường cho cô.

Lúc nghe thấy tiếng bước chân của anh ta, Lục Chiêu Lăng đã biết có điều gì đó không ổn; giờ thấy anh ta lùi lại hai bước, cô trong lòng thầm đồng ý: Đúng là vậy.

Chân của chàng trai này không bình thường, có vẻ bị khập khiễng.

Cô theo lão nhân bước vào nhà.

Cánh cửa sân lại được đóng lại và khóa chặt.

Lục Chiêu Lăng liếc nhìn quanh.

Lão nhân đặt cái giỏ tre xuống đất, rồi lấy ra một miếng thịt heo nhỏ và một nắm rau dại.

“Đi thôi, vào nhà.”

Sân nhỏ ấy chất đầy đồ đạc linh tinh.

“Lão gia, cô ấy là ai vậy?” Tiểu Ngư đứng yên, nhìn Lục Chiêu Lăng.

Cô cũng nhìn lại chàng trai.

Chàng trai khoảng mười ba, mười bốn tuổi, khuôn mặt hơi nhợt nhạt; không chỉ bị khập khiễng mà còn rất gầy yếu.

Trong ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ cảnh giác và chối đối, như thể muốn đuổi cô ra khỏi đây ngay lập tức.

Nhìn thấy dấu hiệu báo động về tai họa máu và cái chết sắp xảy ra trên người chàng trai, Lục Chiêu Lăng thở dài.

Nếu cô không can thiệp, chàng trai này sẽ gặp phải tai họa nghiêm trọng vào tối nay và sẽ chết thảm vào sáng mai.

Lúc trước, khi nhìn khuôn mặt lão nhân, cô đã nhận ra đó là dấu hiệu của sự cô đơn và mất hết con cháu.

Nhưng lão nhân đã gặp cô và tỏ ra tốt bụng.

“Cô gái này là tôi vừa gặp ngoài đường… Trời tối rồi, cô ấy không phải người trong thị trấn này, có lẽ lạc đường… Tối nay cô ấy sẽ ở lại nhà chúng tôi một đêm, ngày mai tôi sẽ đưa cô ấy trở về tìm gia đình.”

Lão nhân nhìn cháu trai mình.

“Sao ông lại đơn giản như vậy mà đưa người lạ về nhà? Làm sao ông biết cô ấy là người tốt hay xấu?” Khuôn mặt Tiểu Ngư vẫn không hề thoải mái, nhưng anh vẫn bước vào nhà.

Lão nhân liếc nhìn Lục Chiêu Lăng một cái, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Cô theo họ vào nhà.

Ngôi nhà này thực sự chỉ có vài vật dụng cần thiết mà thôi.

Ban đầu cô tưởng trong nhà có đèn, nhưng khi bước vào mới nhận ra không phải vậy; bên cạnh chỉ có một cái lò đất, và lửa đang cháy bên trong lò, đó chính là nguồn sáng chiếu ra ngoài.

Thực sự không hề có đèn dầu hay nến.