Ông lão Hòa đến nhà họ Câu thì bị Vương gia Tấn ép buộc phải quỳ gối chào hỏi, và còn bị lấy đi một số tiền bạc lớn nữa.

Thậm chí, Vương gia Tấn còn dùng cớ là cần người giúp đỡ vận chuyển lương thực để mời họ đến nhà Hòa, rồi công khai cử người đi theo ông ta trở về nhà Hòa.

Hơn nữa, Vương gia Tấn còn nói rằng không cần phải mượn xe ngựa nữa, và đã đưa ông ta trở về nhà một cách “tốt tình thiện”.

Sau khi trở về nhà Hòa, người thanh niên đại diện cho nhà họ Câu nhìn thấy người hầu mang đi một trăm gánh lương thực và nhận thêm năm nghìn lượng bạc, rồi vui vẻ rời đi.

Trước khi đi, họ còn nói rằng ông lão Hòa rất “đại nghĩa”.

Khi họ rời đi, một vệ sĩ ăn mặc như người hầu của nhà họ Câu cũng đã kiểm tra qua nhà Hòa một cách kỹ lưỡng.

Sau đó, người này trở về và báo cáo với Châu Thời Duệ:

“Vương gia, có lẽ nhà Hòa có các căn phòng bí mật và đường hầm bí mật, nhưng thời gian gấp rút nên thuộc hạ không thể tìm hiểu kỹ được. Chỉ là khi gõ vào một số nơi thì âm thanh không bình thường; lối vào và lối ra thì không biết ở đâu.”

“Ngoài ra, trong nhà Hòa có khoảng hai ba mươi người đàn ông trẻ tuổi, thân thể mạnh mẽ, lòng bàn tay có chai sạn, ánh mắt đầy sự kiên định; có vẻ như họ đều là những người am hiểu võ nghệ.”

“Trong kho lương thực của nhà Hòa, có lẽ có hàng trăm gánh lương thực; nhìn vào người hầu của họ, ai cũng có thân hình mạnh mẽ, có vẻ như họ không phải là những người sống tiết kiệm lâu dài.”

“Tuy nhiên, trong nhà Hòa ít thấy phụ nữ.”

Vệ sĩ này đã tận dụng cơ hội đi vận chuyển lương thực cùng người hầu của nhà họ Câu để kiểm tra nhà Hòa một cách kỹ lưỡng.

“Ngoài ra, Tống Trí và Châu Dự có lẽ không có ở nhà Hòa; thuộc hạ không thấy họ ở đó.”

Điều này chính là mục đích lớn nhất của Châu Thời Duệ – anh ta muốn biết liệu họ có trở về nhà hay không.

“Tốt, xuống đi.”

Sau khi nghe xong báo cáo của vệ sĩ, Châu Thời Duệ gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn, suy nghĩ về tình hình của Tống Trí và Châu Dự.

“Gọi Zong Zhihong đến đây.” Châu Thời Duệ lại ra lệnh.

Người này, trước đây thường nói sự thật, nhưng không tích cực lắm. Có lẽ chỉ khi Châu Thời Duệ hỏi thì Zong Zhihong mới trả lời; còn những điều mà Zong Zhihong không tự nguyện trả lời, thì anh ta cũng không chủ động giải thích thêm.

Châu Thời Duệ không sợ những quan chức có những suy nghĩ riêng tư.

Dù sao thì, trên chính trường, không thể có ai hoàn toàn trong sáng, kiên định và không có điề

Và cô cũng thấy rằng có khá nhiều người trong thành phố đã tiếp nhận người thân hay bạn bè gặp nạn đến ở nhờ. Khi đi qua, cô còn nghe thấy tiếng cãi vã của mọi người; dựa vào các âm thanh và dấu hiệu đó, có thể thấy rằng người dân ở Sục Bắc Thành cũng đã giúp đỡ không ít người thân bị thiên tai. Bản thân họ cũng đã không còn lương thực nữa; nếu còn ai nữa đến xin ăn, thì thật sự là mọi người đều không đủ ăn. Khi đi chậm lại, đôi khi cô nghe thấy tiếng ho của người bệnh, tiếng thở dài buồn bã của phụ nữ, tiếng mắng mỏ người thân bạn bè… Cũng có những ngôi nhà im lặng tuyệt đối. Khi gặp những ngôi nhà như vậy, Lục Chiêu Lăng sẽ xuống ngựa để kiểm tra. Sau khi vào trong, cô thấy rằng có người ở đó, nhưng vì muốn tiết kiệm thức ăn, cả gia đình đều cứ nằm liên tục mà không dậy. Ngay cả khi có người không thể ngủ được, họ vẫn nằm yên trên giường mà không hề cử động. Họ cho rằng bằng cách ít vận động thì sẽ đỡ đói hơn một chút. Tất nhiên, cũng có những gia đình giàu có… Và trong số đó, còn có những người giàu có tốt bụng. Lục Chiêu Lăng đã thấy hai ba gia đình như vậy; họ không dám công khai quyên góp, chỉ mở một cửa nhỏ ở sau nhà, đặt nồi canh bên ngoài để phát cho những người nghèo xung quanh, kèm theo một chiếc bánh bao lớn. Có lẽ những người hầu đã đi thông báo cho họ biết việc này. Thông thường, khi thấy những gia đình như vậy, Lục Chiêu Lăng sẽ dùng bút vàng vẽ một cái Bình An Phù ngay trước cổng nhà họ. Mặc dù điều này không chắc chắn có thể giúp gia đình đó tránh khỏi họa, nhưng ít ra cũng có thể mang lại sự bình an cho họ. Những người làm việc tốt như vậy xứng đáng được bảo vệ. Nếu trên thế giới này có nhiều người như vậy, thì sự ấm áp sẽ tăng lên, và con người cũng sẽ tin tưởng nhiều hơn vào cuộc sống này. Vì vậy, đến tận buổi tối, cô vẫn chưa thể đi hết Sục Bắc Thành… Nhưng ở những nơi cô đã đi qua, cô vẫn chưa tìm thấy kẻ phản bội đó. Cô cũng gần như phải trở về rồi… Bởi vì cô vẫn cần đến Uy Lan Quan. Tuy nhiên, Lục Chiêu Lăng đoán rằng Châu Thời Duệ có lẽ sẽ muốn tự mình đến đó. Trước khi tìm thấy kẻ phản bội đó, cô vẫn cần tiếp tục theo dõi tình hình ở Sục Bắc Thành. “Hoàng Phi!” Hai vệ sĩ mặc áo xanh nhìn thấy cô và gọi nhỏ. Lục Chiêu Lăng nhìn kỹ và nhận ra họ… Đó là hai người còn lại trong nhóm sáu người mạnh mẽ đó. Hai vệ sĩ dường như đang nhìn chằm chằm vào

Sục Bắc Thành là một nơi mà người dân rất giỏi võ thuật; cô đi khắp nơi suốt nửa ngày nhưng cũng chỉ thấy có duy nhất một võ đường mà thôi.

Nhưng có lẽ vì bị thiên tai, mọi người đều không đủ ăn, nên hiện tại họ tạm thời không luyện võ nữa. Việc luyện tập quá nhiều sẽ khiến họ đói nhanh hơn, và khi tiếp tục luyện tập, họ cũng không còn sức nữa.

Vì vậy, hầu hết các võ đường đều đã đóng cửa tạm thời.

Cả võ đường này cũng đang đóng cửa.

Nhưng Lục Chiêu Lăng nhận thấy rằng trước cửa võ đường đã được quét tuyết cẩn thận; có lẽ vẫn có người ở bên trong, và chưa chắc chỉ có một người thôi.

“Các bạn đang làm gì ở đây? Có điều gì bất thường với võ đường này sao?” Lục Chiêu Lăng tiến lại gần.

Hai vệ sĩ mặc áo xanh đưa cô sang một bên.

“Trước đây có một chiếc xe ngựa đi qua đây; chúng tôi đang phát hàng viện trợ ở đó và nhìn thấy nó. Chúng tôi nghĩ đó có thể là xe của công tử thứ ba, nên liền theo dõi để xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Kết quả là chúng tôi theo đến võ đường này. Nhưng chiếc xe ngựa đã biến mất, và chúng tôi cũng không thấy công tử thứ ba xuống từ xe.”

“Chúng tôi ở đây để canh chừng, bởi vì vài gia đình ở con hẻm phía trước đã nói với chúng tôi rằng con trai họ từng luyện võ tại đây. Họ nói rằng đôi khi có một vị thầy đeo mặt nạ đến dạy họ, không chỉ võ thuật mà còn cả chiến thuật và các loại cơ chế bí mật nữa.”

“Người ta nói rằng vị thầy đó rất giỏi. Nhưng sau hai năm học, con trai họ vẫn không thể thành thạo kỹ năng võ thuật, và họ vẫn phải tiếp tục trả tiền học phí. Vì không đủ khả năng chi trả, họ muốn rời khỏi võ đường.”

“Thế nhưng, sau khi rời võ đường, con trai họ bỗng nhiên bị ốm nặng, tình trạng sức khỏe không hồi phục, và khi nói chuyện cũng trở nên mơ hồ, không rõ ràng nữa.”

Nghe đến đây, Lục Chiêu Lăng nhíu mày.

Không hiểu tại sao, khi nghe họ kể như vậy, cô lại nghĩ đến Tống Trí.

Liệu vị thầy đeo mặt nạ đó có phải là Tống Trí không?

“Vậy họ đã đến võ đường để yêu cầu giải thích chưa?” cô hỏi.

“Đã có, những người ở võ đường rất tốt bụng, đã giúp họ tìm bác sĩ và còn trả tiền thuốc nữa. Nhưng bác sĩ cũng không thể xác định được nguyên nhân bệnh tật, cũng không thể chứng minh rằng việc các em bé bị ốm có liên quan đến võ đường hay không.”