Hoàng thái hậu chưa bao giờ thấy Công chúa Ngũ như thế này.

Khi còn nhỏ, Công chúa Ngũ rất nhút nhát và ít nói; lần sau này khi gặp lại, cô ấy luôn cúi đầu và im lặng, không hề tạo ra ấn tượng gì.

Trong suốt nửa năm qua, Dư Phi và Công chúa Ngũ bắt đầu được sủng ái, nhưng Công chúa Ngũ không hề phô trương như Tiểu Lục – người vừa được yêu mến đã lập tức mặc quần áo lộng lẫy, đeo đầy trang sức, làm cho bản thân trở nên lấp lánh.

Dù trong nửa năm qua Công chúa Ngũ mặc quần áo sang trọng hơn, nhưng kiểu tóc của cô ấy vẫn rất đơn giản, chỉ được buộc bằng những chiếc kẹp đơn sơ.

Vì vậy, cô ấy trông vẫn rất thanh lịch và đơn giản.

Mặc dù biết rằng con gái mình đang được sủng ái, Hoàng thái hậu cũng không quá để tâm đến điều đó. Chỉ là một cô bé nhỏ thôi; có lẽ sau này cô ấy sẽ được gả đi xa hoặc tìm một người chồng quý tộc để sống nhờ vào lương của gia đình hoàng gia… Có thể cô ấy sẽ có được một cuộc sống tốt đẹp hơn?

Nhưng bây giờ!

Công chúa Ngũ đang nhìn Hoàng thái hậu bằng ánh mắt lạnh lùng, đầy giận dữ và sự sắc bén; thậm chí có thể thấy cả ý định giết chóc trong đó.

Và lực mà Công chúa Ngũ dùng để nắm lấy cánh tay Hoàng thái hậu thật sự rất mạnh mẽ… Hoàng thái hậu cảm thấy như xương tay mình sắp bị nghiền nát.

Biểu hiện của Công chúa Ngũ lúc này hoàn toàn khác với bình thường; cô ấy giống như một người khác vậy.

“Con đã mắng đủ chưa?”

“Con… Con Ngũ…” Giọng Hoàng thái hậu run rẩy, nhưng cô vẫn cố gắng duy trì uy nghi của mình và đe dọa Châu Nguyễn: “Con muốn làm loạn lên à? Nhanh thả ta ra! Con tin không, nếu ta trở về báo với Hoàng đế, con và mẹ con sẽ lại bị bỏ mặc!”

“Thật sao?”

“Con chỉ là một đứa trẻ nhỏ mà thôi… Vì được sủng ái một thời gian mà quên mất bản thân rồi sao? Thả ta ra!”

Hoàng thái hậu giơ tay lên, chuẩn bị đánh Châu Nguyễn.

Châu Nguyễn nghiêng đầu sang một bên; khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta đã đen kịt… Anh ta bỗng nhiên nắm lấy cổ Hoàng thái hậu và đập đầu cô ấy mạnh mẽ vào thành xe ngựa.

“Bang!”

Hoàng thái hậu cảm thấy đầu óc mình ong ong; máu ấm từ đầu cô ấy chảy xuống.

Cô hoảng sợ và không thể tin nổi; ánh mắt nhìn Châu Nguyễn đã từ giận dữ chuyển thành sợ hãi.

“Con…”

Lúc này, Châu Nguyễn bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó; anh ta nắm lấy tay Hoàng thái hậu và đè nó mạnh mẽ lên ngực mình.

Hoàng thái hậu sững sờ.

Cô vô thức nhìn xuống tay mình và không hiểu

Ban đầu, Thái hậu vẫn còn bối rối; cô ấy đang chảy máu khắp người, vừa đau đớn vừa choáng váng. Nhưng Châu Nguyễn đã giữ chặt tay cô ấy và ép nó xuống. Bỗng nhiên, Thái hậu nhận ra điều gì đó; cô ta nhìn Châu Nguyễn bằng đôi mắt tròn xoe, đầy không tin.

“Cô… cô không có vú à…” Giọng cô ta run rẩy khi hỏi.

“Hah.” Châu Nguyễn lại lên tiếng, giọng nói trở nên trầm ấm hơn, hoàn toàn không mang tính chất nam tính hay nữ tính nữa. “Cô nghĩ sao?”

Đôi mắt Thái hậu càng trở nên to hơn nữa. “Cô… cô không phải là con gái sao?”

“Đúng vậy,” Châu Nguyễn cười toe toét, “Cô không từng nói rằng tôi chỉ là một cô hầu gái sao? Đáng tiếc thay, tôi không phải vậy… Tôi là một người đàn ông đấy!”

“Hoàng đế không ưa Thái tử; gần đây, Hoàng tử thứ hai cũng thể hiện quá tệ, rõ ràng là không đủ năng lực để kế vị. Còn Hoàng tử thứ ba…” Châu Nguyễn dừng lại một chút, cười một cách kiêu ngạo. “Châu Dự… bây giờ trong cung này còn ai nhớ đến anh ấy nữa chứ? Không ai biết rằng ngày xưa, Châu Dự đã sử dụng một loại thuốc trong thời gian dài, khiến tính cách anh ấy trở nên hung hãn và cáu kỉnh.”

“Nếu bố trí vài người luôn nịnh hót anh ấy hàng ngày, chắc chắn anh ấy sẽ quên mất mình là ai…”

Đôi mắt Thái hậu tròn xoe đến mức như muốn lồi ra ngoài. Cô ta quá sốc đến mức không còn cảm thấy đau do các vết gãy nữa.

“Hoàng tử thứ ba… tất cả đều là do cô gây ra…”

“Thôi.” Châu Nguyễn thì thầm, “Làm sao có thể nói là do tôi gây ra được chứ? Mẹ của anh ấy cũng rất đầy tham vọng… Nếu không phải vì bị kích động, ai lại buộc họ phải hành động như vậy chứ?”

“Bây giờ chỉ còn lại Hoàng tử thứ bảy…” Châu Nguyễn lại cười khẽ, “Nhưng đó chỉ là một đứa trẻ chưa thay răng mà thôi… Chẳng có thời gian để tranh đấu với tôi đâu. Trong số các hoàng tử của Hoàng đế, bạn nghĩ ai mới là người thích hợp nhất để kế vị ngai vàng?”

“Nếu tôi thành thật với Hoàng đế, nói rằng Thái tử đã buộc tôi phải ăn mặc như con gái, và rằng ngày xưa, tôi cùng mẹ mình phải ẩn dật để bảo vệ mạng sống… bạn nghĩ Hoàng đế có tha thứ cho tôi không?”

Thái hậu thở gấp gáp. Cô ấy cũng hiểu rõ. Trong hai năm qua, Hoàng đế đã mất niềm tin vào Hoàng tử thứ hai – người mà trước đây ông yêu quý nhất – và ông cũng ghét bỏ Thái tử; vì vậy, ông sẽ không giao ngai vàng cho Thái tử đâu. Hoàng tử thứ

Lúc đó, anh ta sẽ trở thành hoàng tử được Hoàng đế yêu quý nhất...

“Cha già rồi,” Châu Nguyễn nói tiếp, “trí tuệ của ngài cũng đã suy yếu, nhưng hôm nay rõ ràng ngài có ý định gì đó lớn lao; ngài muốn loại bỏ các hoàng thúc và Thái tử.”

Thái hậu bỗng thở dài một hơi lạnh.

“Các hoàng thúc và Thái tử sẽ không ngồi yên chờ chết đâu; vì vậy, họ sẽ xảy ra xung đột với nhau, và cuối cùng cả ba bên đều sẽ bị thiệt hại… Vị trí Hoàng đế của Đại Chu…”

Bỗng nhiên, Thái hậu hiểu ra ý của cậu ta.

“Mẹ tin tưởng con!”

Thái hậu nói một cách nhanh chóng, cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp.

“Thật đấy, Tiểu Ngũ, mẹ thực sự tin tưởng con nhất! Lúc nãy mẹ mắng con chỉ là vì… quá lo lắng cho con! Đúng rồi, mẹ chỉ sợ con sẽ rơi vào tay Vương gia Tấn và không nhận được điều gì tốt đẹp! Con đừng để bụng những lời đó!”

“Con nghe nói,” Châu Nguyễn cười lạnh, “Tống Trí ngày xưa, và bây giờ là Lạc Thu, thực ra đều là người của Thái hậu… Còn Tống Trí và Lạc Thu, từng khiến Thẩm Thủ tướng và Thẩm Tương Quân phải chịu thua.”

Ê…

Thái hậu đứng sững lại.

Đó là bí mật mà bà ẩn giấu sâu kín nhất… Tại sao Châu Nguyễn lại biết?

Cậu ta mới chỉ vài tuổi thôi… Tại sao lại thông minh đến thế!

“Dù bây giờ Lạc Thu đã bị giam trong Đại Lý Sở, Tống Trí đã chết, nhưng Thẩm Thủ tướng vẫn còn ngồi trên ngai vàng; ông ta vẫn nắm giữ nhiều bí mật của các đại thần khác.”

Châu Nguyễn càng nói, khuôn mặt Thái hậu càng trở nên tái nhợt.

“Ngày xưa, Hoàng tổ đã yêu thích Phi Lộng đến mức để mẹ lên ngôi… Cha con, người ích kỷ và lạnh lùng như vậy, cũng sẵn lòng coi mẹ như Hoàng hậu… Tất cả đều vì mẹ thực sự nắm giữ quyền lực lớn trong triều đình.”

“Chỉ là mẹ đã giấu kín điều này quá tốt… Hoàng tổ mãi không hề biết. Mẹ và Thẩm Thủ tướng thực ra…”

“Im đi! Đừng nói nữa!” Khuôn mặt Thái hậu trắng bệch.

Mối quan hệ riêng tư giữa bà và Thẩm Thủ tướng… Lẽ ra không ai được biết cả! Đó đều là chuyện xảy ra trước khi bà trở thành Hoàng hậu… Những người biết chuyện đó đều đã bị bà và Thẩm Thủ tướng loại bỏ hết rồi.

Tại sao Châu Nguyễn lại biết được… Tại sao!

“Con muốn gì thực sự?” Thái hậu run rẩy hỏi.

“Rất đơn giản: Sau khi vào cung, hãy luôn đứng về phía con, giúp con thuyết phục cha con chấp nhận sự thật về giới tính nam của con… Và hãy gửi thông điệp đến những đại thần đang nằm trong tay mẹ, để họ đ