“Chị Như Liên, Như Bảo, các chị… sao lại đến đây vậy?”

Lục Chiêu Hoa cảm thấy có điều gì đó không ổn và lo lắng. Cô thực sự rất không ưa những người ở nhà cũ của gia tộc Lục, đặc biệt là bà Lục Lão. Hai chị em Như Liên, Như Bảo không thể tự mình đến kinh thành được; việc họ xuất hiện ở đây chắc chắn có nghĩa là những người khác cũng đã đến rồi phải không?

“Tôi hỏi cô, tại sao cô lại ở đây!” Như Bảo lại la lên.

“Hãy vào trong trước đi!” Lục Như Liên ôm bụng, không thể chịu đựng nổi được nữa. Lục Chiêu Hoa đành để họ vào nhà.

Nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vốn dĩ đã là một căn nhà hoang phế, nhiều năm không ai ở; dù đã được dọn dẹp, vẫn có thể cảm nhận được sự hoang vu. Hơn nữa, căn nhà cũng rất nhỏ bé, chỉ có những căn phòng tồi tàn, nền nhà lầy lội, ngói đã bị phong hóa, cửa sổ màu xám xịt… Trông thật là tồi tàn hơn cả bên ngoài.

“Nhanh lấy cho tôi vài thứ, dẫn tôi đến nhà vệ sinh.” Lục Như Liên không quan tâm đến gì khác nữa. Lục Chiêu Hoa thấy cô ấy đang không khỏe, liền đi lấy đồ cho cô.

Không lâu sau, hai người khác cũng ra ngoài – đó là dì hai và dì ba.

“Ồ, Như Liên, Như Bảo…”

“Sao các chị lại ở đây vậy!” Như Bảo lại phát điên lên. Nếu chỉ có mình Lục Chiêu Hoa ở đây, cô vẫn có thể tự an ủi bản thân, nghĩ rằng cô ấy chỉ đến đây để tìm bạn bè chơi thôi… Nhưng giờ đây, hai người thiếp của chú hai cũng ở đây!

“Bây giờ chúng tôi đang ở đây.” Dì hai nói.

“Làm sao có thể như vậy được?” Như Bảo nhìn họ chằm chằm, “Chú hai đã ly hôn các chị à?”

Hai người thiếp này… Chẳng lẽ họ đều bị chú hai ruồng bỏ rồi sao? Lục Chiêu Hoa cũng là con gái riêng của gia đình, vậy tại sao lại đến đây thăm các dì mình? Như Bảo nghĩ khả năng này rất cao… Thậm chí cô còn cảm thấy mình rất thông minh khi nghĩ ra điều đó. Và ngay lập tức, cô lại cảm thấy tự hào.

“Trước đây tôi đã nói rồi, tiền của chú hai thà dùng cho tôi và chị gái còn hơn… Dù sao chúng tôi cũng là những con gái chính thống của gia tộc Lục; việc chi tiêu cho các người thiếp như các chị thật là lãng phí.” Cô thậm chí còn coi thường Lục Chiêu Hoa nữa… Những người con gái của các thiếp, tại sao lại được hưởng những thứ tốt đẹp như vậy? Ngay cả Lục Chiêu Lăng còn phải sống khổ sở ở nông thôn, vậy tại sao Lục Chiêu Hoa – người luôn giả vờ tử tế như vậy – lại có thể sống như một cô tiểu thư

Sao lại gầy yếu đến thế này nhỉ? Lúc nãy tôi thấy chị Chiêu Hoa vẫn còn trông khá ổn mà. Cô ấy sống cùng chú hai của tôi thì tốt hơn các bạn rồi, bây giờ cô ấy không phải đã lấy đồ từ nhà chú hai mang đến cho các bạn sao?”

“Tôi không có ý xúc phạm các bạn đâu, dù các bạn từng là thiếp của chú hai nhưng sau khi bị ly hôn, cũng không thể gọi nơi này là nhà Lục gia được chứ? Dì Hai, tôi nhớ dì họ Tiêu phải không?”

Dì Hai thực sự không biết phải nói gì trước cô bé Lục Như Bảo này. Cô bé chẳng biết gì cả nhưng lại tự suy nghĩ ra một câu chuyện hoang đường.

Bỗng nhiên, dì cảm thấy hơi thích thú trước tình huống này.

“Xin lỗi nếu làm dì thất vọng, chúng tôi không hề bị ly hôn đâu, bây giờ vẫn là thiếp của gia chủ.”

Dì Ba im lặng không nói gì.

“Không bị ly hôn à? Vậy tại sao các bạn lại ở đây...”

Lục Như Liên cũng bước ra ngoài. Sau khi sắp xếp xong bản thân, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Còn Lục Chiêu Hoa cũng đang dìu cô, nhưng cả hai đều im lặng, điều này khiến Lục Như Liên càng cảm thấy có gì đó không ổn.

“Như Bảo, đừng nói những lời vô nghĩa đó.”

“Chị ơi, họ thật là kỳ lạ.” Lục Như Bảo nhìn Lục Chiêu Hoa và hỏi, “Còn chú hai của chúng ta thì sao? Chị Chiêu Vân thì đâu?”

Lục Minh bước ra ngoài.

“Nói gì vậy? Ầm ĩ quá, làm tôi đầu muốn nổ tung!”

Hai chị em Lục Như Liên nhìn về phía Lục Minh và lại ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe.

Trong ký ức của họ, chú hai luôn ăn mặc rất chỉnh tề, trông rất oai phong khi trở về làng; người trong làng ai cũng ngưỡng mộ ông ấy vì ông là một quan chức cao cấp từ kinh thành. Hơn nữa, gia đình Lục gia vốn dĩ đã giàu có, và chú hai là người đẹp trai nhất trong nhà; nói thẳng ra, khi trở về làng, những người phụ nữ đều nhìn ông ấy một cách say mê và thầm khen ông ấy đẹp trai, oai phong. Nói cách khác, chỉ nhìn vào vẻ ngoài thôi, không ai có thể nói Lục Minh không đẹp trai được.

Nhưng bây giờ, Lục Minh gầy đi rất nhiều, má hóp lại, khuôn mặt tái nhợt, môi trắng bệch, mặc một chiếc áo đỏ có cổ tay đã phai màu, lưng còng queo, râu cũng chưa cạo, trông giống như đã già đi hai mươi tuổi so với trong ký ức của họ! Làm sao có thể nói ông ấy còn đẹp trai được nữa?

Hơn nữa, ông ấy hoàn toàn không giống như những gì họ tưởng tượng trước đây – rằng ông ấy đã thăng chức, trở nên giàu có và oai phong.

“Chú hai, sao ông trông giống như một quả cà tím bị sương giá làm héo úa vậy?”

Lục Minh nhìn thấy vậy mà khuôn mặt đã thay đổi hẳn.

Lúc này, mọi người ở quê nhà đều đến rồi à? Đến để làm gì vậy? Chẳng lẽ họ muốn gây ra rắc rối cho anh ta sao?

Nhưng anh ta cũng không thể không đi đón họ. Chiếc xe ngựa trước đây đã bị bán đi; nếu không bán, họ sẽ không có tiền mua đồ đạc để ở lại được. Chiếc xe còn lại và con ngựa kéo xe cũng đã bị bán, chỉ còn lại chiếc xe trống; sau đó họ mua một con lừa gầy yếu để dùng khi cần thiết. Nghe nói, ngay cả ông Lâm, vị quan sống trong cảnh nghèo khó, cũng đi xe lừa mà vẫn được mọi người khen ngợi. Vậy nên, nếu anh ta bắt chước theo cách đó, cũng chẳng phải là điều gì đáng xấu hổ.

Khi Lục Như Liên và những người khác nhìn thấy chiếc xe lừa, họ đều tròn mắt ngạc nhiên. Sau bao nhiêu ngày vất vả, cuối cùng họ cũng có được chiếc xe này. Trong thời gian này, Lục Thành An đã gây ra rất nhiều rắc rối.

Lục Thành An đang đói cực kỳ. Họ đã không còn thức ăn nào cả; họ ngồi bên ngoài quán trà, đối diện là một tiệm bánh bao, nơi những chiếc bánh bao đang được hấp nóng hổi. Gió thổi qua, mang theo mùi thơm của bánh bao. Ban đầu, Lục Thành An vẫn cố kiên nhẫn… Nhưng càng ngửi thấy mùi thơm đó, anh ta càng thấy đói hơn. Họ lại ham rẻ nên chỉ mua loại trà rẻ nhất; loại trà này có vị đắng và hương thơm nồng nàn, uống vào càng khiến dạ dày cảm thấy khó chịu hơn.

Đúng lúc đó, một đứa bé mập mạp đi qua và mua vài chiếc bánh bao thịt. Đứa bé ôm lấy túi giấy dầu trong tay một bên, còn tay kia thì cầm một chiếc bánh bao thịt; khi đi ngang qua Lục Thành An và nhóm người kia, đứa bé liền cắn ngay vào miếng bánh bao. Tiệm bánh bao này khá nổi tiếng ở kinh thành; vì nó nằm gần tòa thành, nên thường xuyên có binh sĩ đến ăn uống, và họ cũng không dám làm ăn kém chất lượng – nhân thịt trong bánh được nhồi đầy đủ, cắn vào là thịt chảy ra ngoài, mùi vị thật là thơm ngon. Cách ăn uống của đứa bé mập mạp cũng rất hấp dẫn, khiến người ta thấy thèm ăn hơn.

Nhìn thấy cảnh đó, Lục Thành An nuốt nước bọt dữ dội và vội vàng giật lấy chiếc bánh bao từ tay đứa bé, nhét nó vào miệng mình.