Hoàng đế nhẹ nhàng nheo mắt nhìn Thẩm Tương Quân.

Dù suốt bao năm qua, ông đã quen với việc làm trái ý của Vương gia Tấn – bất cứ điều gì Vương gia không muốn, không thích hay phản đối, ông đều làm ngược lại. Nhưng khi thấy con gái của Thẩm Thủ tướng lại muốn kết hôn với Vương gia Tấn, ông vẫn không khỏi hoài nghi.

Thẩm Thủ tướng luôn trung thành với mình. Theo lý thuyết, Thẩm Tương Quân lẽ ra nên được gả cho Thái tử hoặc một vị hoàng tử khác; như vậy mối quan hệ giữa họ mới thực sự chặt chẽ hơn.

Nhưng tại sao Thẩm Thủ tướng lại để con gái mình tự nguyện xin kết hôn với Vương gia Tấn? Điều này có lợi ích gì cho ông ấy?

Chẳng lẽ, suốt bao năm qua, ông chỉ đang giả vờ là một anh trai hiền lành, khiến Thẩm Thủ tướng tin rằng ông và Vương gia Tấn thực sự có tình anh em thật sự?

Thẩm Tương Quân là một nữ tử tài năng nổi tiếng trong kinh thành.

“Không dám ra ngoài nữa… Cô có thể cứ ở trong nhà cũng được.” Vương gia Tấn nói một cách lạnh lùng.

Ôi trời… Thật là tàn nhẫn.

Thẩm Tương Quân sửng sốt đến mức quên mất cả việc khóc.

“Vương gia?”

Thái hậu không nhịn được mà hỏi: “Vương gia muốn cưới cô gái nào vậy? Chẳng lẽ là một người phụ nữ mà ông gặp ngoài kia trong những năm qua ư?”

Ngay lập tức, câu nói đó đã đánh đồng người phụ nữ mà Vương gia Tấn muốn cưới là một người không đàng hoàng.

Làm sao một cô gái danh giá như vậy lại có thể là bạn tình của một người đàn ông được?

“Hoàng đế ơi, Thái thượng hoàng đang bị chảy máu!”

Một tiếng kêu hoảng loạn vang lên từ bên ngoài, khiến mọi người đều biến sắc.

Đồng thời, bầu trời đầy mây đen, ánh sáng nhanh chóng tối đi, trời u ám, dấu hiệu của cơn bão sắp đến.

Sự thay đổi đột ngột này cũng khiến Hoàng đế cảm thấy lo lắng.

Còn Vương gia Tấn thì đã nhanh chóng lao ra ngoài.

Người lính canh bên ngoài thấy ông ta đi nhanh như vậy, liền lo lắng theo sau và nói nhỏ: “Vương gia, chân ngài…” Bình thường, Vương gia chỉ có thể đi chậm rãi, không thể đi nhiều, nếu không chân sẽ đau dữ dội; nhưng bây giờ ông ta lại đi nhanh như vậy!

“Hãy mời Tiến sĩ Phụ đến ngay!” Vương gia Tấn ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Nhanh lên, hãy đưa ngài đến cung Ninh Thọ!” Phía sau, Hoàng đế và Thái hậu cũng vội vàng theo sau.

Thẩm Tương Quân do dự một lúc, rồi cắn môi và cũng bắt đầu chạy theo.

Trong cung Ninh Thọ của Thái thượng hoàng, mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp nơi; ngoài mùi thuốc, còn có một mùi hôi thối khó hiểu nữa.

Hai năm trước, Thái thượng hoàng đ

“Vua Jin ơi, Vua Jin đã trở về kinh thành rồi!” Anh ta vội vàng quỳ xuống trước mặt Vua Jin. “Tôi xin chào Vua Jin.”

“Phú Công công, đừng cần phải thế.” Vua Jin nói rồi bước nhanh về phía giường.

Trên giường là Hoàng Thái Thượng Hòa, mái tóc đã bạc trắng, thân hình gầy yếu, khuôn mặt đầy nếp nhăn, hơi thở yếu ớt.

Chiếc chăn vẫn còn dính vài vết máu.

“Cha ơi!”

Vua Jin quỳ bên cạnh giường, nắm lấy tay Hoàng Thái Thượng Hòa. Khi chạm vào tay ông, anh ta giật mình vì tay ông lạnh như băng.

Lần này, vì đi xa để tìm thầy thuốc, anh ta không kịp nhận được tin tức từ kinh thành. Cho đến khi nhận được lá thư cuối cùng, anh mới biết Hoàng Thái Thượng Hòa đã sa sút tình trạng sức khỏe đến mức này.

Phú Công công lau nước mắt và nói: “Thưa Đại vương, Hoàng Thái Thượng Hòa luôn mong chờ ngài trở về…”

Anh ta vẫn muốn tiếp tục nói, nhưng khi thấy Hoàng Thái Hậu và các quan lại ào vào, anh ta im lặng lại.

“Tình trạng của cha thế nào? Các thầy lang ở đâu?”

Ngay khi bước vào, Hoàng đế đã lập tức hỏi một cách nghiêm khắc. Ánh mắt ông quét qua cung Ninh Thọ, thấy vài người hầu gái đang quỳ, đều có ánh mắt đỏ hoe; khi ngửi thấy mùi máu vẫn còn trong cung, lòng ông tràn ngập cảm xúc hứng thú.

Kẻ già kia cuối cùng cũng sắp chết rồi sao?

Một khi Hoàng Thái Thượng Hòa qua đời, toàn bộ quyền lực hoàng gia sẽ hoàn toàn thuộc về ông. Sẽ không còn ai áp đặt lên ông nữa… Lúc đó, ông mới thực sự là Hoàng đế!

Ông đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi!

“Các thầy lang đang thảo luận về phương thuốc ở phòng bên cạnh,” Phú Công công nói.

Vài vị thầy lang vội vàng chạy đến, quỳ xuống đất.

“Bệ hạ, chúng thần rất lo lắng… E rằng Hoàng Thái Thượng Hòa…” Các thầy lang run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Trong hai năm qua, họ chỉ có thể làm chậm lại tình trạng sức khỏe của Hoàng Thái Thượng Hòa, nhưng cuối cùng vẫn không thể cứu được ông. Bây giờ, họ thấy rõ rằng ông đã kiệt sức hoàn toàn.

“Nửa tháng trước, Hoàng Thái Thượng Hòa vẫn còn minh mẫn, thậm chí còn kiên quyết đến đền tổ!” Hoàng đế tức giận nói.

Chỉ nửa tháng mà đã không thể sống nổi sao?

Hoàng Thái Hậu bắt đầu khóc, lao đến bên giường, muốn tiến lại gần, nhưng vì Vua Jin đang quỳ bên cạnh, bà không thể tiếp cận được.

“Hãy mở mắt ra và nhìn con một cái…” Bà nghẹn ngào, giọng nói như thể họ vẫn là vợ chồng âu yếm với nhau.

“Bệ hạ, lúc đó Hoàng Thái Thượng Hòa kiên quyết muốn đến đền tổ,

Nửa tháng trước, thời tiết rất kỳ lạ: bầu trời liên tục vang lên những tiếng động ầm ầm, cát bụi bay mù mịt khắp thành phố, gió dữ cuồn cuộn, và có vài người đã bị những cây đổ xuống đập chết.

Khi nhớ lại ngày hôm đó, nhiều người vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ.

Nhưng vào ngày hôm đó, Hoàng thượng cựu hoàng kiên quyết muốn đến đền tổ tiên, và không cho ai đi theo vào đình. Nếu không phải vì Thẩm Tương Quân tình cờ nói rằng mình đang mang kinh Phật để cầu phúc cho Thái hậu và đang đi qua đó, thì Hoàng thượng cựu hoàng sẽ ngất xỉu trong đình mà không ai phát hiện kịp thời.

Vua Tấn nắm chặt tay Hoàng thượng cựu hoàng, âm thầm truyền sức mạnh nội lực của mình cho ông. Đôi mắt Vua Tấn đỏ hoe khi nhìn người già này – người đã già yếu đến mức không còn chút oai vệ của một hoàng đế như vài năm trước nữa.

“Cha ơi, con là A Duyệt, con đã trở về rồi.”

Có lẽ nhờ vào sức mạnh nội lực của Vua Tấn, Hoàng thượng cựu hoàng mới có thể mở mắt được.

“A… A Duyệt, triều đại Đại Chu sắp… sắp gặp họa…” Giọng Hoàng thượng cựu hoàng run rẩy, rất nhỏ. Chỉ có Vua Tấn đang quỳ bên cạnh mới nghe thấy; còn Thái hậu và Hoàng đế thì chỉ thấy môi ông run rẩy mà thôi.

“Cha ơi, con sẽ tìm ra thuốc thần để chữa lành cha!” Hoàng đế vội vàng nói.

“Im đi.” Vua Tấn quát lớn.

Hoàng đế trợn mắt, định nhảy dậy… Làm sao dám bảo mình im? Anh ta chỉ muốn ngăn cản Hoàng thượng cựu hoàng nói gì thêm với Vua Tấn!

Nhưng trước mặt nhiều người như vậy, anh ta không thể làm quá rõ ràng được.

“A Duyệt, con đã mơ thấy… Các tổ tiên đã gửi thông điệp qua giấc mơ… Mạch Long của Đại Chu… đã bị đứt… A Duyệt, hãy hứa với cha, con phải bảo vệ Đại Chu…” Hoàng thượng cựu hoàng nói lắp bắp.

“Hoàng thượng cựu hoàng, cha không thể đi như vậy được… Cha vẫn chưa thấy Vua Tấn kết hôn và sinh con mà…” Thái hậu cũng vội vàng kêu lên. Khi nhìn thấy Thẩm Tương Quân ở bên ngoài, bà lập tức gọi cô: “Tương Quân, mau vào đây!”

Trái tim Thẩm Tương Quân đập thình thịch… Có lẽ đây chính là cơ hội của cô?

Cô không kịp suy nghĩ gì nữa, lập tức chạy vào trong, và được Thái hậu kéo đến bên giường Hoàng thượng cựu hoàng.

“Hoàng thượng cựu hoàng, đây là con gái của Thẩm Thủ tướng… Cha có muốn gả cô ấy cho Vua Tấn không? Con xin phép cha ban hành lệnh hôn nhân cho họ ngay bây giờ được không?”

Bà đè nhẹ vai Thẩm Tương Quân, và cô lập tức quỳ xuống bên cạnh Vua Tấn.

“Vua Tấn, dù chỉ là để mang may mắn đến cho gia đình, Tương Quân cũng không hề oán trách g